Chương 1: Bến cảng Tân Cảng xảy ra vụ án kỳ lạ (1)
Đại Hạ triều, Tân lịch năm 1905, bến cảng Tân Cảng.
Bến cảng Tân Cảng, từ xưa đến nay vẫn là yết hầu đường thủy của kinh đô, từ thời tiền triều đã là trọng trấn đường sông đường biển, chín con sông thông nhau tại nơi này, lại nối liền với Đại Vận Hà và cửa biển, tạo nên ưu thế địa lý độc nhất vô nhị của Tân Cảng, từ đó vận tải đường thủy hưng thịnh.
Lúc rạng sáng, trời vừa hửng, sương mù chưa tan, trên bến cảng đã tụ tập đầy những người dân Tân Cảng kiếm sống.
Họ phần lớn là những phu khuân vác dỡ hàng, dựa vào sức lực, mỗi ngày cũng có thể kiếm được ba năm đồng bạc Tây, nuôi sống cả nhà, cuộc sống cũng coi như tạm ổn.
Bên bến cảng có nhiều quầy hàng chuyên bán đồ ăn sáng, đều là những món ăn như mì sợi và bánh dầu, để những người làm công sau khi ăn vào có chút dầu mỡ trong bụng, dễ sức làm việc.
Lúc này, tại quầy hàng ăn sáng, những người làm công ngồi quây quần bên nhau, bàn tán về đại hội đấu pháp giữa các môn phái Phật Đạo của Hạ quốc và bốn giáo phái thần giáo Tây Dương diễn ra tại kinh đô hôm qua.
Trần Tử Ngữ cũng trà trộn vào đám người làm công, hắn mặc trường sam truyền thống của Hạ quốc, dáng vẻ của một nho sĩ, vừa húp cháo kê trong bát vừa thản nhiên nói: "Nên là thua rồi, kinh đô cách Tân Cảng chỉ hai trăm dặm, nếu đấu pháp thắng bốn nước Tây Dương, nửa đêm hôm qua đã truyền đến rồi."
Những người làm công bên cạnh cũng đoán như vậy, đều là vẻ đã quen, miệng không ngừng, thỉnh thoảng cũng cảm thán về thời cuộc hiện tại.
"Mẹ kiếp, Hạ quốc bây giờ, thật sự cái gì cũng không bằng người Tây Dương!"
"Đúng vậy, năm xưa hoàng đế già bị người Tây Dương đánh ra khỏi hoàng thành, triều đình Đại Hạ bây giờ thối nát vô cùng!"
"Suỵt! Ngươi cũng dám nói vậy sao?"
"Có gì đâu?" Người nói nhìn về phía chiến hạm của người Tây Dương đang neo đậu ở bến cảng xa xa, vô thức hạ thấp giọng, "Bến cảng Tân Cảng bây giờ là đất thuê của người Tây Dương, triều đình Đại Hạ còn quản không tới nơi này!"
Lời này vừa nói ra, những người có mặt ở đây, kể cả Trần Tử Ngữ, đều im lặng không nói, không phải là sợ triều đình Đại Hạ, mà là cảm giác nhục nhã khi đất tổ rơi vào tay người Tây Dương.
Mười năm trước, liên quân bốn nước Tây Dương đã đổ bộ vào Hạ triều từ nơi này, khiến hoàng đế đương triều phải từ bỏ cung điện kinh đô, liên dạ xuất đào, náo xuất không ít chuyện cười.
Sau đó, triều đình Đại Hạ và bốn nước Tây Dương đàm phán, đã ký một hiệp ước, giao toàn bộ thành Tân Cảng cho người Tây Dương làm đất thuê, người Tây Dương trong phạm vi đất thuê có quyền tự trị tuyệt đối.
Nói là đất thuê, nhưng người Đại Hạ ai mà không biết?
Đây là cắt đất cầu hòa, bán nước cầu vinh! Hơn nữa còn giao cả tính mạng của mình vào tay người Tây Dương!
Tân Cảng cách kinh đô quá gần, người Tây Dương đã đóng một lượng lớn chiến hạm ở nơi này, nếu triều đình Đại Hạ có chút động tĩnh, chiến hạm đóng tại Tân Cảng có thể xuôi theo Đại Vận Hà thẳng tiến kinh đô, pháo kích hoàng thành!
Triều đình yếu đuối đến mức này, người dân Tân Cảng đã sớm oán hận, nhưng có thể làm gì đây?
Họ vẫn phải dựa vào bến cảng để kiếm sống, nhìn sắc mặt người Tây Dương để kiếm chút tiền nuôi sống bản thân.
Ngay lúc này, một người đàn ông trung niên mặc trang phục Tây Dương, đội mũ cao, khoanh tay, ưỡn ngực xuất hiện trước quầy hàng ăn sáng.
Người này tuy mặc trang phục Tây Dương, nhưng lại là dáng vẻ người Hạ, có chút không hòa hợp với những người có mặt ở đây.
Sự xuất hiện của hắn khiến cho đám phu khuân vác có mặt ở đó cúi đầu xuống, chỉ lo ăn uống, không dám nói thêm lời nào, chỉ có Trần Tử Ngữ hơi nhíu mày.
Người đàn ông trung niên dừng bước ở nơi đông người, mắt lướt qua mọi người, thấy đám phu khuân vác không dám nhìn thẳng vào hắn, lúc này mới lộ vẻ hài lòng, từ trong ngực lấy ra tờ báo Kinh thành mới ra sáng nay, lớn tiếng đọc tin tức trên đó.
"Hôm qua, các phái Phật Đạo của Hạ quốc đã tổ chức đại hội đấu pháp với bốn giáo phái thần giáo của Tây Dương, kết quả là mười trận mười bại!" Hắn trải tờ báo Kinh thành ra, cầm trên tay cho mọi người có mặt ở đó xem, "Các thuật sĩ Tây Dương của ta chỉ ra tay nhẹ nhàng, đã đánh cho các tông phái Phật Đạo của Hạ quốc các ngươi không biết đường về phương Bắc!
Hắn vừa nói vừa cười ha hả, giọng nói truyền đến tai mọi người có mặt ở đó, vô cùng chói tai.
Người đàn ông trung niên Tây hóa này chính là một trong những người Hạ quốc quản lý bến tàu cho người Tây Dương, đã hoàn toàn trở thành chó săn của người Tây Dương, là cấp trên trực tiếp của đám phu khuân vác này, đám phu khuân vác lúc này cũng chỉ dám chửi hắn vài câu trong lòng, nói ra cũng sợ mất bát cơm của mình.
Đám phu khuân vác sợ hắn, Trần Tử Ngữ không sợ, hắn không phải là phu khuân vác trên bến tàu, không cần phải xem sắc mặt của người này mà hành động.
"Tằng A Cẩu! Bây giờ mày đúng là một con chó của người Tây Dương! Mở miệng ra là "Tây Dương của ta" thế này thế nọ, mày dám nói những lời này trước mặt người Tây Dương không? Xem họ có tát cho mày một cái không!" Trần Tử Ngữ nói, hất nốt chút cháo còn lại trong bát vào tờ báo mà Tằng A Cẩu đang cầm.
Tằng A Cẩu này năm xưa chỉ là một tên lưu manh côn đồ ở Tân Cảng, mười năm trước khi quân đội của bốn nước Tây Dương đổ bộ lên Tân Cảng, hắn đã dẫn đường cho người Tây Dương, nhờ đó mới có quan hệ, làm quản lý bến tàu.
Bây giờ đã thay đổi hoàn toàn, mặc đồ Tây đội mũ cao, thậm chí còn không coi mình là người Hạ quốc nữa, so với người Tây Dương thực sự, Trần Tử Ngữ ghét nhất chính là loại bán nước cầu vinh, dẫn đường cho giặc như Tằng A Cẩu này.
Bến cảng Tân Cảng, từ xưa đến nay vẫn là yết hầu đường thủy của kinh đô, từ thời tiền triều đã là trọng trấn đường sông đường biển, chín con sông thông nhau tại nơi này, lại nối liền với Đại Vận Hà và cửa biển, tạo nên ưu thế địa lý độc nhất vô nhị của Tân Cảng, từ đó vận tải đường thủy hưng thịnh.
Lúc rạng sáng, trời vừa hửng, sương mù chưa tan, trên bến cảng đã tụ tập đầy những người dân Tân Cảng kiếm sống.
Họ phần lớn là những phu khuân vác dỡ hàng, dựa vào sức lực, mỗi ngày cũng có thể kiếm được ba năm đồng bạc Tây, nuôi sống cả nhà, cuộc sống cũng coi như tạm ổn.
Bên bến cảng có nhiều quầy hàng chuyên bán đồ ăn sáng, đều là những món ăn như mì sợi và bánh dầu, để những người làm công sau khi ăn vào có chút dầu mỡ trong bụng, dễ sức làm việc.
Trần Tử Ngữ cũng trà trộn vào đám người làm công, hắn mặc trường sam truyền thống của Hạ quốc, dáng vẻ của một nho sĩ, vừa húp cháo kê trong bát vừa thản nhiên nói: "Nên là thua rồi, kinh đô cách Tân Cảng chỉ hai trăm dặm, nếu đấu pháp thắng bốn nước Tây Dương, nửa đêm hôm qua đã truyền đến rồi."
Những người làm công bên cạnh cũng đoán như vậy, đều là vẻ đã quen, miệng không ngừng, thỉnh thoảng cũng cảm thán về thời cuộc hiện tại.
"Mẹ kiếp, Hạ quốc bây giờ, thật sự cái gì cũng không bằng người Tây Dương!"
"Đúng vậy, năm xưa hoàng đế già bị người Tây Dương đánh ra khỏi hoàng thành, triều đình Đại Hạ bây giờ thối nát vô cùng!"
"Có gì đâu?" Người nói nhìn về phía chiến hạm của người Tây Dương đang neo đậu ở bến cảng xa xa, vô thức hạ thấp giọng, "Bến cảng Tân Cảng bây giờ là đất thuê của người Tây Dương, triều đình Đại Hạ còn quản không tới nơi này!"
Lời này vừa nói ra, những người có mặt ở đây, kể cả Trần Tử Ngữ, đều im lặng không nói, không phải là sợ triều đình Đại Hạ, mà là cảm giác nhục nhã khi đất tổ rơi vào tay người Tây Dương.
Mười năm trước, liên quân bốn nước Tây Dương đã đổ bộ vào Hạ triều từ nơi này, khiến hoàng đế đương triều phải từ bỏ cung điện kinh đô, liên dạ xuất đào, náo xuất không ít chuyện cười.
Sau đó, triều đình Đại Hạ và bốn nước Tây Dương đàm phán, đã ký một hiệp ước, giao toàn bộ thành Tân Cảng cho người Tây Dương làm đất thuê, người Tây Dương trong phạm vi đất thuê có quyền tự trị tuyệt đối.
Đây là cắt đất cầu hòa, bán nước cầu vinh! Hơn nữa còn giao cả tính mạng của mình vào tay người Tây Dương!
Tân Cảng cách kinh đô quá gần, người Tây Dương đã đóng một lượng lớn chiến hạm ở nơi này, nếu triều đình Đại Hạ có chút động tĩnh, chiến hạm đóng tại Tân Cảng có thể xuôi theo Đại Vận Hà thẳng tiến kinh đô, pháo kích hoàng thành!
Triều đình yếu đuối đến mức này, người dân Tân Cảng đã sớm oán hận, nhưng có thể làm gì đây?
Họ vẫn phải dựa vào bến cảng để kiếm sống, nhìn sắc mặt người Tây Dương để kiếm chút tiền nuôi sống bản thân.
Ngay lúc này, một người đàn ông trung niên mặc trang phục Tây Dương, đội mũ cao, khoanh tay, ưỡn ngực xuất hiện trước quầy hàng ăn sáng.
Người này tuy mặc trang phục Tây Dương, nhưng lại là dáng vẻ người Hạ, có chút không hòa hợp với những người có mặt ở đây.
Sự xuất hiện của hắn khiến cho đám phu khuân vác có mặt ở đó cúi đầu xuống, chỉ lo ăn uống, không dám nói thêm lời nào, chỉ có Trần Tử Ngữ hơi nhíu mày.
Người đàn ông trung niên dừng bước ở nơi đông người, mắt lướt qua mọi người, thấy đám phu khuân vác không dám nhìn thẳng vào hắn, lúc này mới lộ vẻ hài lòng, từ trong ngực lấy ra tờ báo Kinh thành mới ra sáng nay, lớn tiếng đọc tin tức trên đó.
"Hôm qua, các phái Phật Đạo của Hạ quốc đã tổ chức đại hội đấu pháp với bốn giáo phái thần giáo của Tây Dương, kết quả là mười trận mười bại!" Hắn trải tờ báo Kinh thành ra, cầm trên tay cho mọi người có mặt ở đó xem, "Các thuật sĩ Tây Dương của ta chỉ ra tay nhẹ nhàng, đã đánh cho các tông phái Phật Đạo của Hạ quốc các ngươi không biết đường về phương Bắc!
Hắn vừa nói vừa cười ha hả, giọng nói truyền đến tai mọi người có mặt ở đó, vô cùng chói tai.
Người đàn ông trung niên Tây hóa này chính là một trong những người Hạ quốc quản lý bến tàu cho người Tây Dương, đã hoàn toàn trở thành chó săn của người Tây Dương, là cấp trên trực tiếp của đám phu khuân vác này, đám phu khuân vác lúc này cũng chỉ dám chửi hắn vài câu trong lòng, nói ra cũng sợ mất bát cơm của mình.
Đám phu khuân vác sợ hắn, Trần Tử Ngữ không sợ, hắn không phải là phu khuân vác trên bến tàu, không cần phải xem sắc mặt của người này mà hành động.
"Tằng A Cẩu! Bây giờ mày đúng là một con chó của người Tây Dương! Mở miệng ra là "Tây Dương của ta" thế này thế nọ, mày dám nói những lời này trước mặt người Tây Dương không? Xem họ có tát cho mày một cái không!" Trần Tử Ngữ nói, hất nốt chút cháo còn lại trong bát vào tờ báo mà Tằng A Cẩu đang cầm.
Tằng A Cẩu này năm xưa chỉ là một tên lưu manh côn đồ ở Tân Cảng, mười năm trước khi quân đội của bốn nước Tây Dương đổ bộ lên Tân Cảng, hắn đã dẫn đường cho người Tây Dương, nhờ đó mới có quan hệ, làm quản lý bến tàu.
Bây giờ đã thay đổi hoàn toàn, mặc đồ Tây đội mũ cao, thậm chí còn không coi mình là người Hạ quốc nữa, so với người Tây Dương thực sự, Trần Tử Ngữ ghét nhất chính là loại bán nước cầu vinh, dẫn đường cho giặc như Tằng A Cẩu này.
