Chương 2: Chưa bao giờ hết nhọ
Ở đời, chuyện xuyên không trở về quá khứ mấy trăm năm trước đã là một việc vô cùng phi lý và khoa học cũng chẳng thể lý giải nổi. Và dù là có cái sự kiện ấy thực đi chăng nữa, thì cũng chẳng ai mong muốn vận vào thân.
Họa vô đơn chí, ấy vậy mà có kẻ lại được ‘ưu ái’ xuyên không lần thứ hai.
Tôi thẫn thờ hướng mắt nhìn về phía xa xa, nơi chỉ là mênh mông nước biển cùng đường chân trời tít tắp. Dưới chân là cát trắng trải dài, bên tai tràn âm thanh của gió biển cùng từng đợt sóng vỗ rì rào, tôi cũng chẳng còn tâm trí nào mà du ngoạn cảnh đẹp đơn sơ như vậy.
Khó có thể nào chấp nhận được chuyện chính mình bị xuyên không lần thứ hai, tôi thở dài một tiếng. Hơn bốn ngày qua, dù đã cố gắng thích nghi với cuộc sống cổ đại, thế nhưng tôi cũng không tránh khỏi cảm giác hoang mang sợ hãi.
Dẫu rằng đã có kinh nghiệm ở lần xuyên không trước, thế nhưng chính là tôi không thể ngờ rằng, mọi chuyện tưởng như đã kết thúc khi tôi quay trở lại hiện đại, rốt cuộc vẫn như một vòng tuần hoàn. Tôi đây vẫn đứng hiên ngang đón ánh nắng xuân phơi phới thời đại vua Lê Minh Tông, chỉ khác lần này đứng ở biển Hạ Long, còn lần trước là con sông Hoàng Liêu ở trấn Thanh Tri.
Lần đầu tiên, tôi phải mất một tuần liền, đầu óc mới tạm gọi là thông suốt. Có vẻ tôi bây giờ đã khá hơn một chút, mới hơn bốn ngày, tôi đã chấm dứt trạng thái ngơ ngác cùng những phản xạ trong mơ màng.
Hóa ra nơi tôi đang đứng là đảo Chàng Sơn (tên cổ của đảo Cô Tô), nằm phía đông của huyện đảo Vân Đồn tỉnh Quảng Ninh. Khi hai cha con ông lão kia nói, cũng phải mất một lúc tôi mới ngờ ngợ ra cái địa danh Chàng Sơn này. Thực sự, tôi trên chẳng tinh thông địa lý, dưới thì mù tịt lịch sử, thế nên có nói địa danh cổ cho tôi, tôi cũng vô cùng cảm thấy thất bại.
Lại phải thông qua một số sự kiện lịch sử cơ bản dò hỏi được từ người dân trong thôn, tôi mới mơ hồ nhận ra thời điểm lúc này đang vào khoảng năm 1473 đến năm 1474 gì đó! Lần trước tôi xuyên không về đây vào năm 1470, sau hai năm trở về ở hiện đại lại được "ưu ái" quay lại chốn xưa. Kỳ thực tôi không biết nên cảm thấy vui hay buồn, vì có lẽ thời điểm lúc này, tôi cũng được xem như là có giao tình với vài người bạn cổ đại. Nhưng đã hai năm trôi qua rồi, dù có gặp lại thì nên giải thích mình đường đột biến mất như thế nào đây?
Thời buổi này giao thông chẳng thuận tiện, nên nếu có tàu vào đất liền thì cũng phải lênh đênh trên biển cả tuần lễ, sau đó lại mất cả tháng trời đi đường mới tới được thành Đông Kinh. Tôi dù có sốt ruột cơ nào, thì cũng không thể tìm ra cánh mà bay, thế nên phần lớn thời gian đều ra bờ biển ngóng tàu, cứ như cô nương vừa mới cưới, chiều chiều ra ngõ đứng trông về quê mẹ.
Vào trong kinh rồi, điều cấp thiết nhất là tìm cho ra được Lục Tiếu trình. Dẫu rằng có lẽ cậu ấy cùng quận chúa đã lui về ở ẩn nơi nào chẳng ai hay, thế nhưng cậu ấy cũng chính là tia hi vọng cuối cùng của tôi.
Lục Tiếu Trình là cô gái thông minh, cũng chính là người hiện đại xuyên không về nơi này, lại là người bạn thân nối khố duy nhất của tôi nữa. Thế nên, chỉ khi tìm được cậu ấy, tôi mới dám nuôi chút hi vọng nhỏ nhoi.
“Dương công tử, sao huynh lại đứng ngây người ra như vậy?”
Bên tai vọng đến tiếng cười hiền dịu, tôi quay người đáp một tiếng. “Liễu cô nương, đã về rồi sao?”
Người con gái miền biển dáng người khỏe khoắn trông khác hẳn với những cô gái liễu yếu đào tơ tôi đã gặp qua trong Kinh. Liễu Phi Phi nhanh nhẹn tiến lại bên tôi, miệng nở nụ cười nhẹ nhàng. “Hôm nay phiên chợ tan sớm, ta trở về không thấy công tử, liền đoán huynh lại ra đây.”
Liễu Phi Phi là con gái của ông lão mấy ngày trước đã mang tôi về trong thôn. Gọi là thôn cũng chẳng phải, vì ở đây cũng chỉ lác đác vài chục hộ gia đình. Bởi thời bấy giờ, người dân còn chưa dám sinh sống nhiều ở nơi này vì còn lo nạn cướp biển. Thế nên hôm trước, tôi cũng là tiện mồm bịa ra cái lý do gặp cướp biển, ông lão liền tin ngay, còn tốt bụng cho tôi ăn nhờ ở đậu trong nhà nữa.
“Dương công tử mong trở về Kinh thành đến vậy ư?” Thấy tôi lại ngây người ra, Liễu Phi Phi lại lên tiếng. Nàng ngồi xuống, nghịch nghịch nắm cát nhỏ trong tay. “Có người đang đợi huynh hay sao?”
Vẫn là cái lý do cũ rích, tôi nâng vạt áo đạo sĩ, ngồi phục xuống cạnh nàng: “Ta là côi nhi, không nơi nương tựa. Nay đây mai đó, lấy nghề xem tướng làm kế sinh nhai, hai mươi mấy năm rốt cuộc cũng nhanh chóng như vậy. Nơi nào có mái che chẳng là nhà?”
Mặc dù Liễu Phi Phi đã nghe qua chuyện của tôi do ông lão kể, thế nhưng lúc này lại do chính miệng tôi nói, ánh mắt nàng có chút phức tạp nhìn tôi. Ẩn dưới hàng mi dày là con ngươi đen láy sáng ngời, tuy nước da ngăm ngăm nhưng trông nàng lúc nào cũng rạng rỡ đầy sức sống.
Nhìn ngắm nàng một lúc, tôi bỗng thấy chính hình ảnh của mình cách đây một vài năm, khi mới còn bỡ ngỡ bước chân vào ngưỡng cửa đại học. Khi ấy tôi hay nói hay cười, lại thích làm điệu làm dáng, cứ vài ngày lại phải đi shopping một lần. Thế mà Dương Hạ Vy năng nổ đanh đá lúc ấy, dường như phong độ đã tụt giảm quá nửa sau khi tôi xuyên không trở về.
Thậm chí giờ chẳng thèm cải trang cũng bị người cổ đại nhìn thành nam nhân. Bất giác, câu nói của nội lại vang trong tâm trí: “Bây xem cái mặt bây là loại bồn xí gì?”
Có lẽ thấy sắc mặt tôi không tốt, Liễu Phi Phi tưởng tôi buồn rầu chuyện gia cảnh, nàng liền nghiêm túc nói với tôi: “Dương công tử, huynh đừng buồn nữa. Nhà ta thực ra cũng chẳng lấy gì làm giàu sang phú quý, nhưng cuộc sống vẫn đủ ăn đủ mặc. Nếu huynh không chê, cứ ở lại nhà của ta…” Nói đến đây, gò má nàng chuyển màu phấn hồng, đôi mi khẽ cụp xuống, “Ta cũng sẽ xem huynh như người thân trong nhà.”
“Tức là bảo cô nương gả cho ta á?”
Dứt lời liền nghe thấy tiếng đàn quạ bay ngang qua đầu.
Tôi không hề có ý định nói ra lời như vậy, ấy thế nhưng cái miệng đã nhanh hơn não gấp một nghìn tỷ lần. Thấy Liễu Phi Phi tròn xoe mắt nhìn tôi, cả cơ thể cứng ngắc, tôi liền xua tay phân bua. “Ách, ta không có ý đó! Thực ra ta đã quen phiêu bạt… Ta không nên ở quá lâu trong nhà cô nương. Trai chưa vợ, gái chưa chồng, người ta nhìn vào lại dị nghị. Ta thân là nam nhi, cũng đâu thể sống ăn nhờ ở đậu mãi được, cô nương thấy ta nói đúng chứ?”
Phải mất một lát sau, Liễu Phi Phi mới thôi không nhìn tôi nữa. Nàng cúi đầu, tựa cằm vào đầu gối: “huynh nói phải, là ta hiểu biết nông cạn nên không nghĩ sâu xa.”
Tình huống giờ là gì đây? Tôi chưa từng trong bộ dáng nam nhân mà nói chuyện như thế này cùng cánh chị em phụ nữ. Thế nên trước sự trầm lặng của nàng, tôi cũng khóa miệng không nói nhiều thêm.
“Thực ra, trước đây ta còn có một ca ca.” Rốt cuộc, khi ánh hoàng hôn đã phủ xuống bóng của cả hai, nàng mới khe khẽ lên tiếng. “Năm ta tám tuổi, huynh ấy theo đám người buôn cá lên thuyền vào trong Kinh ứng thi, từ đó liền không thấy tin tức.”
Năm nay Liễu Phi Phi áng chừng cũng mười lăm, mười sáu tuổi. vậy là anh tri người ta đã mất tích cũng tám năm rồi hay sao?
“Liễu cô nương…” Tôi định an ủi vài câu, nhưng lại cảm thấy tâm trạng mình cũng tự nhiên mà buồn man mác.
“Không hiểu vì sao mấy ngày nay có Dương công tử ở lại, ta lại đem hình bóng của ca ca gán lên người huynh. Thực xin lỗi, ta không cố ý.”
“Cái này, thật ra không sao cả. Ta cũng thể coi cô nương như muội muội mà đối đãi. Thực ra ta vốn mong muốn có một gia đình mà.”
Dù rất không hài lòng vì người ta nhìn mình lại ra bóng hình của một thằng đàn ông, thế nhưng tôi lại không đành lòng khi nghe câu chuyện quá đỗi thương tâm như vậy.
“Dương công tử, huynh nói thật chứ? Ta được làm muội muội của huynh, thực sự không vấn đề gì chứ?” Liễu Phi Phi nghi hoặc hỏi lại tôi nhưng ánh mắt lại không giấu được nỗi mong chờ. Tôi mim cười, vung ống tay áo cho giống nam nhân hơn một chút: “Thật, muội phải tin lời Dương Hạ… Dương Tố Vỹ này chứ!”
Liễu Phi Phi lúc này mới lại thực sự nở nụ cười tươi, nàng ngồi nhích vào tôi thêm một chút nữa.”Thật ra ta vẫn luôn tìm kiếm huynh ấy. Cứ mỗi năm ta đều đợi thuyền lên kinh vài tháng, hết lộ phí mới trở lại đây.”
Thật không muốn nghĩ, thế nhưng bấy giờ cướp biển nhiều vô kể, không chừng vị huynh đài kia cũng đã bỏ mạng dưới lưỡi dao của chúng cũng nên. Bất giác tôi lạnh sống lưng, chuyến này lênh đênh trên biển vào đất liền vẫn phải cẩn thận đề phòng. Cẩn tắc vô áy náy!
“Mấy bữa nữa, ta định theo Dương ca ca vào trong Kinh. Ta… ta vẫn nuôi hi vọng…”
Dù trong lòng đã nghĩ không còn khả năng người kia sống sót, nhưng bất quá tôi cũng không muốn dập luôn đi chút hi vọng nhỏ nhoi kia. Chẳng phải tôi cũng giống như nàng ấy hay sao, nuôi hi vọng tìm được một người giữa hàng ngàn người khác. Dù phần trăm thắng cuộc trở lại chỉ là con số ít ỏi, thế nhưng không thử sao mà biết được.
Nghĩ vậy, tôi liền gật đầu. “Được, ta đi cùng muội.”
Liễu Phi Phi lần này có tôi cùng đi, thế nên nàng vui vể hơn rất nhiều. Sớm tối đều nhất mực quấn lấy tôi, hệt như đứa trẻ mới lớn vậy. Tôi dở khóc dở cười, đôi khi đang lén lút tắm cũng bị nàng đập cửa. Rốt cuộc lại chỉ vì muốn tôi ướm thử bộ áo nàng mới may.
“Huynh thấy tay nghề của ta thế nào?” Liễu Phi Phi đứng bên tôi, chớp chớp mắt hỏi.
Nhìn mình trong gương cũng rất khả ái, màu y phục xanh dương này coi bộ lại khiến tôi gọn gàng hơn bộ áo đạo sĩ lùng thùng kia nhiều. Tôi sờ sờ lớp lông lót bên trong tà áo, khóe miệng không khỏi giần giật: “Tiểu Phi, muội lấy lông gà cho ta mặc à?”
Trần đời, tôi mới thấy cái chổi làm bằng lông gà…
“Xì, màu nó giống lông gà, là do ta nhuộm thôi.” Liễu Phi Phi bĩu môi, nàng chỉnh chỉnh lại vạt áo cho tôi, “Chứ lông này là lông cừu đó.”
Lông con cừu cũng thật kỳ lạ a ~~
Tôi vuốt vuốt lại ngực áo, nhe nhởn cười: “Cám ơn muội.”
Thực ra bên trong tôi đã quấn ngực thật chặt bằng một lớp vải bố dày. Dù không được tiện lợi như áo nịt ngực thời hiện đại, nhưng như thế này cũng đã đủ giống nam nhân rồi.
“Sớm mai thuyền chở cá sẽ tấp lại một lát, muốn vào Kinh thì phải đi cùng với họ. Nếu chậm trễ thì lại phải chờ thêm dăm bữa nửa tháng mới lại có thuyền của lái buôn.” Liễu Phi Phi vừa xếp đồ đạc, vừa dặn dò tôi. “Trên thuyền cá không thể tiện lợi như những con thuyền chở người bình thường, chúng ta phải chịu khó vài hôm.”
Tôi gật gật đầu, sớm đã có dự tính riêng cho mình. Hôm nay tôi đã ra chợ, lựa con dao sắc nhất ở tiệm ông Chột, dắt ngay vào ống giày. Đề phòng trường hợp bất chắc, tôi còn ngồi lọ mọ làm một vài thứ bột xanh đỏ của đạo sĩ. Thật ra chỉ là bột mù tạt hoặc bột ớt cay thôi, nhưng tôi cứ nói với cha con hai ông lão như vậy cho oai ý mà.
Tờ mờ sáng hôm sau, tôi đã bị Liễu Phi Phi dựng dậy từ trong cơn mộng mị. Cơn gió lạnh thổi từ biển vào mang theo cái buốt không thể tả nổi, hai chúng tôi mỗi người một bọc khăn gói lên vai, đứng ở bờ biển đợi thuyền tấp vào.
Đi cùng chúng tôi là một vài người dân trong thôn. Thấy Liễu Phi Phi, một bà thím mập mạp dừng lại nói: “Tiểu Phi lại vào Kinh đó à?”
Liễu Phi Phi mỉm cười gật đầu: “Dạ vâng ạ.”
“Lần này con tính đi bao lâu vậy?” Người đó lại tò mò hỏi.
“Chắc khoảng nửa năm.” Nửa năm, một khoảng thời gian chẳng dài mà cũng chẳng ngắn, Tôi thầm thở dài, lại thấy bà dì mập mạp kia khe khẽ lắc đầu rồi bỏ ra đứng cùng người nhà. Liễu Phi Phi quay sang nhìn tôi, trời vẫn còn tờ mờ sáng nên tôi không rõ nét biểu cảm trên gương mặt thanh tú của nàng.
“Huynh cũng nghĩ muội điên rồi đúng không? Vì sao lại phải kiên trì đến vậy, dẫu rằng đã qua bao nhiều năm tháng, người cũng chưa chắc đã còn…”
Tôi chỉ khẽ cúi đầu trầm mặc. Tôi không phủ nhận việc ca ca của nàng có thể đã chết, thế nhưng tôi không cho rằng nàng bị điên. “Đôi khi người ta chỉ cần một tia hi vọng nhỏ, cũng sẽ cố gắng nắm lấy.”
Liễu Phi Phi mỉm cười, tôi không chắc lắm, nhưng có lẽ là một nụ cười thực đẹp. Tôi quay đi, tránh ánh mắt chăm chú của nàng đang chiếu lên mặt.
“Thuyền đến rồi kìa, mau đi thôi!” Ai đó lên tiếng, phá tan không khí yên ắng kỳ lạ giữa hai chúng tôi.
Tôi đưa mắt nhìn ra phí trước, đã thấy thấp thoáng bóng dáng con thuyền to lù lù đang từ từ tiến lại. Có lẽ ở biển đã một thời gian nên tôi không còn cảm thấy sợ hãi như trước nữa, liền đưa tay nắm lấy tay Liễu Phi Phi.
Hành động vô ý của tôi cứ như làm bàn tay của Liễu Phi Phi chạm phải bỏng. Cả cơ thể nàng khẽ cứng lại vài giây, bàn tay cũng nhơm nhớp mồ hôi trong tiết trời lạnh. Để đến lúc tôi giật mình nhận ra điểm kỳ lạ ấy, thì bàn tay nàng cũng đã nhẹ siết lấy tay tôi.
Tôi có chút lưỡng lự nhìn xuống nơi mười ngón tay đang đan vào nhau thật chặt, tựa hồ có cảm giác gì đó thật khó nói. Bình thường tôi nắm tay, bá vai khoác cổ với lũ con gái trong lớp là chuyện quá đỗi bình thường, thế nhưng không hiểu sao trong bộ dáng nam nhân thì lại hoàn toàn khác.
Nó có nghĩa là sự giao phó, là sự dựa dẫm chở che hoàn toàn của một cô nương dành cho nam tử bên cạnh mình. Bất giác gai ốc đua nhau nổi lên, tôi rùng mình một trận.
Ách, trời sinh tôi là con gái, sao lại có ngày dễ dàng bị lầm tưởng thành đàn ông như thế này?
Trên thuyền không rộng cũng chẳng có chỗ ngồi, ai tìm được xó xỉnh gì thì cứ ở đó mà ngồi rệp xuống. Mà xác định đã đi như vậy thì chắc chắn cũng không có nước mà tắm rửa rồi. May mắn tôi không mắc bệnh quá sạch sẽ, nếu không chắc tôi sẽ ở lại đảo cho đến khi nào phát minh ra máy bay mất.
Thuyền trưởng là một kẻ tướng tá vô cùng dữ dẵn, đã thế lại còn chột một bên mắt. Trên tay đầy những vết sẹo ngang dọc, hắn hung hăng tiến đến từng người dân mà thu lộ phí.
“Hai quan rưỡi một người. Hai người năm quan!” Gã liếc tôi và Liễu Phi Phi, sau đó phun tùm lum nước miếng, đem cánh tay chi chít sẹo chìa ra trước mặt tôi.
Tôi trợn trừng con mắt, cây phất trần trắng xóa trong tay khẽ quơ lên, cơ hồ muốn tổng tấn công trực diện vào cái mắt còn lại của gã. Năm quan tiền, khác quái gì ăn cướp của thiên hạ chứ?
“Này vị huynh đài, năm quan có phải hơi quá rồi không? Bình thường ta đi như vậy cùng lắm cũng chỉ một quan tiền mà thôi.” Dù tôi chưa từng đi thuyền kiểu này, nhưng vung ra năm quan tiền thực sự không đành lòng, bèn kỳ kèo ngã giá.
Gã chột mắt liếc tôi từ đầu đến chân, sự hung ác trong con ngươi vằn viện tia máu khiến tôi bất giác nổi da gà. Hắn quát: “Không nói nhiều, năm quan là năm quan. Không thì xuống thuyền.”
Mẹ tổ sư, đi đã chẳng thấy bờ, bảo tôi nhảy xuống bơi hộc máu mồm chắc?
Liễu Phi Phi thấy tôi còn toan cãi lại, liền kéo tay tôi một cái. Nàng mỉm cười, rút năm quan tiền hào phóng đặt vào bàn tay của gã kia. “Thực ngại quá, mong vị tráng sĩ bỏ qua.”
Mắt liếc thấy tiền đã nằm trong tay, gã chột mới ‘hừ’ lạnh một tiếng rồi thô lỗ bỏ xuống khoang tàu. Chờ bóng dáng hắn đã khuất, tôi mới hậm hực lên tiếng: “Thuyền thì tanh tưởi đầy mùi cá, chỗ thì chả có thoải mái mà nằm, đòi những năm quan há nào cướp của.”
Cướp?! ---- Tôi giật mình, vội lia mắt nhìn những tay thuyền viên còn lại, kẻ nào kẻ nấy mặt mũi cũng đằng đằng sát khí, coi bộ chẳng có tí nào giống dân buôn bán bình thường. Tôi nuốt một ngụm khí lạnh, một suy nghĩ trong đầu bỗng nảy lên.
“Này Liễu muội, muội xem chúng ta có phải lên nhầm thuyền cướp biển rồi hay không?”
Liễu Phi Phi khẽ nhíu mày, nhìn nhìn ngó ngó xung quanh, sau đó mũi cũng nhếch lên ngửi ngửi. “Không, chúng ta đi đúng thuyền. Là thuyền của dân đánh cá mà. Chắc chắn bên dưới có một lượng cá ướp lạnh không nhỏ, để mang vào trong Kinh đó.”
Tôi khẽ thở phào một hơi, lại khiến cho Liễu Phi Phi bật cười. Nàng nói: “Vì năm quan tiền mà huynh đem người ta nghĩ thành cướp luôn hả?”
Chậc, dạo gần đây tôi có nghĩ hơi nhiều rồi!
Tôi gãi gãi mũi, ngại ngùng đáp lời: “À, khi nào vào trong Kin, gặp alji người bạn cxu rồi, ta nhất định sẽ trả lại tiền cho muội.”
Liễu Phi Phi trái lại quả quyết lắc đầu: “Ta không nhận. Huynh nói sẽ coi ta như muội muội, vậy mà còn so đo tính toán cái gì?”
Tôi lập tức ngậm miệng, không nói gì thêm nữa. Gặp được Lục Tiếu Trình, nhất định tôi sẽ mặt dày mà đòi cậu ấy cho một ít tiền. Thời gian qua ăn nhờ ở đậu nhà người ta, tôi mà không có chút quà cáp thì đúng là chẳng có tí thành ý nào cả.
“Mà người bạn huynh cần tìm là ai vậy? Quan trọng đối với huynh lắm sao?” Liễu Phi Phi ngồi dựa vào tôi, tránh một thanh niên đang ngà ngà ngủ gục bên cạnh mình.
Cả cơ thể mềm mại của nữ nhân dựa vào lòng, tôi cảm thấy có chút gượng gạo. Tôi vu vơ đáp, lấp liếʍ sự bối rối của mình: “Người này là huynh đệ thân thiết của ta, cũng lâu rồi ta với hắn không liên lạc, chẳng biết hiện giờ hắn đang ở đâu nữa.”
Liễu Phi Phi có vẻ tò mò, nàng chớp chớp đôi mắt: “Vậy huynh cũng không biết người đó ở đâu hả? Khác nào mò kim đáy bể…”
“Ta nói rồi mà, chỉ cần một tia hi vọng nhỏ nhoi, ta vẫn sẽ không bỏ cuộc.” Tôi mỉm cười, bàn tay vô thức đưa lên gạt nhẹ mái tóc dài đen nhánh của nàng, “Huynh ấy đối với ta cũng rất quan trọng, không khác nào tình cảm muội dành cho ca ca của muội là bao.”
Gò má Liễu Phi Phi thoáng ửng hồng dưới những tia nắng bình minh đầu tiên trên biển. Nàng khẽ cúi đầu, hai bàn tay vuốt vuốt cây phất trần của tôi. “Người đó có một vị bằng hữu như huynh thật đáng ngưỡng mộ, Dương ca ca.”
Tôi lắc đầu, mái tóc được búi bằng vải trắng lõa xõa vài sợi xuống vai. “Không, phải là ta thật may mắn khi quen được hắn.”
“Người đó rốt cuộc là người như thế nào vậy?” Liễu Phi Phi tò mò nhìn tôi, ánh mắt bất chợt giao nhau lại càng làm nàng thêm lúng túng. Tôi đáp khẽ, vẫn chăm chú quan sát biểu hiện của nàng, “Một kẻ điên.”
Liễu Phi Phi bật cười khiến tôi cũng không nhịn được mà cười theo. “Huynh thật biết nói đùa, muội đang hỏi thật a!” Nàng véo nhẹ vào lòng bàn tay tôi, chỗ đó chợt hơi ngứa ngáy.
“Ta nào dám nói đùa. Muội cứ theo ta gặp được hắn là sẽ rõ!”
Chúng tôi trò chuyện thêm dăm ba câu nữa, cuối cùng cả hai cũng thấm mệt, chia nhau chút lương khô ăn tạm rồi dựa vào nhau ngủ gà ngủ gật.
Tôi đối với loại tình cảnh này thực không quen, mùi cá tanh tưởi, tiếng sóng vỗ ầm ầm, lại còn tiếng người nhốn nháo... Thế nên giấc ngủ của tôi chợp chờn mà như dài hàng thế kỷ. Tôi không cho phép mình ngủ sâu, cũng bởi vì cái nắm tay siết chặt của Liễu Phi Phi trước khi cả hai lên tàu.
Dù biết mình thực ra không cần để ý nhiều đến thế bởi có lẽ chính bản thân cũng là nữ nhi, thế nhưng đối diện với sự ủy thác của chính Liễu Phi Phi dành cho tôi, trong lòng bỗng dâng lên một cảm xúc khó tả. Thứ cảm giác này cứ đeo bám tôi mãi vào tận trong giấc ngủ, cánh tay luôn giữ chặt lấy cơ thể nàng trong lòng, không lơi là một chút cảnh giác.
Trên con thuyền nhộn nhạo đủ loại người thế này, tôi vẫn nên là đề phòng thì hơn. Dẫu tôi đang cải trang nam nhi, nhưng thật sự vẫn chỉ là loại con gái chân yếu tay mềm thủ đoạn thì ít nhưng võ mồm thì nhiều. Có hay chăng trong lòng vẫn còn một nữ nhân nữa, mà người này lại hết sức tin tưởng, phó mặc cả bản thân cho tôi.
Liễu Phi Phi ngủ thực sự ngon a, thẳng đến khi mặt trời đã ngả về đằng Tây, nàng mới khe khẽ chớp chớp đôi mắt đen láy mà ngước nhìn tôi.
“Dương ca ca, sao huynh không đánh thức muội dậy?” Sau một hồi ngơ ngác, nàng mới giật mình xấu hổ rời khỏi lòng tôi.
Tôi đưa cánh tay ê ẩm lên, khua khua mấy cái như đuổi ruồi mà trêu chọc nàng: “Ta đang nghi ngờ muội đem ta thành cái gối êm ái luôn rồi đó.”
Sắc mặt Liễu Phi Phi phiếm hồng, nàng đối với lời chọc ghẹo của tôi cực kỳ để tâm a. Đúng là con gái cổ đại, rất là hay ngượng ngùng.
Ấy thế mà không phải tất cả đâu, tôi nói chỉ là phần lớn các cô nương đều hay ngại ngùng trước nam nhân, thế nhưng cái cô công chúa Lê Hiểu Nguyệt mở miệng ra là châm chọc tôi lại hình như trái ngược lại với tất cả các nữ nhi thông thường.
Không biết nàng ta giờ đã có phò mã chưa nhỉ?
“Huynh đang nghĩ gì vậy?” Liễu Phi Phi thấy tôi bỗng ngẩn ra, liền khẽ lay tôi một cái. Tôi bừng tỉnh, lại kéo kéo vạt áo cho đỡ lạnh, “Muội lấy tạm cái áo ra mà đắp, gió biển ban đêm lạnh lắm. Ta mắc chuyện nam tử, ta đi giải quyết cái đã.”
Thực sự buồn tè quá đi, tôi nín từ chiều đến giờ. Có ngày hỏng luôn quả thận mất thôi!
Nói rồi, tôi lảo đảo đứng dậy. Hai chân tê như kim chích, tôi phải mất vài giây mới hồi phục cảm giác, đi lại bình thường. Tôi vòng ra mạn tàu, tránh những người dân thường đang nằm la liệt trên sàn, sau đó lách người vào cái nhà xí duy nhất.
Mới bước vào mà tôi đã muốn buồn nôn. Đúng thực là tôi rất ghi nhớ cái nhà xí ở phủ quận mã, nó sạch sẽ thơm tho gấp tỷ lần nơi này.
Tôi nhanh nhanh chóng chóng giải quyết vấn đề cá nhân, sau đó đạp cửa rời khỏi mà như chạy trốn. Ngang qua một căn phòng nhỏ, dường như là một nhà kho ngay gần đó, tôi bất chợt vấp ngã té lộn nhào. Mũi đập xuống đất một cái đau điếng, tôi hít phải một mùi máu tanh tưởi.
Cứ ngỡ là mình bị đập cho hỏng mũi rồi, ai ngờ đưa tay quẹt quẹt vài cái thì chẳng thấy máu đâu. Thấy lạ, tôi cúi xuống nhìn nơi mình vừa trực tiếp làm quả ‘hít đất’ siêu đẹp mắt. Dưới ánh sáng lờ mờ của ánh đèn dầu trên mạn thuyền, tôi nhận ra một vệt đỏ dài loang lổ kéo từ nơi nào đó, ngang qua chỗ tôi đang ngồi vào tận trong căn phòng kia.
Lúc trước do mắc tiểu quá, tôi không để ý dưới sàn nhà. Giờ không may vấp ngã, lại cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Cái này, không phải là máu hay sao?!
Tôi bấy giờ mới liếc mắt nhìn cái vật khiến mình bị vấp ngã chỏng quèo, là một chiếc hài thêu hoa cao chừng một tấc, đế gỗ có vẻ nặng. Một chiếc hài phụ nữ quý tộc bỗng dưng xuất hiện trên con thuyền buôn cá nhộn nhoạm của thứ dân thế này, có vẻ hơi khập khiễng rồi hay không?
Cũng chỉ là do tò mò thành thói quen, tôi đưa tay đẩy cánh cửa nhà kho đang khép hờ. Một mùi máu tanh cùng hôi thối xộc vào trong cánh mũi, bất giác khiến tôi không chịu nổi mà phải lùi lại một bước.
Ánh đèn dầu lập lòe chiếu sáng, tôi khẽ nghiêng đầu, nương theo ánh lửa mà nhìn vào trong.
Con người có ba cái ngu, thứ nhất là tiền, thứ hai là tình và cuối cùng là tò mò. Có lẽ tôi thuộc vào cái ngu thứ ba – cái ngu có đánh chết cũng không chừa!
Cả cơ thể hãi hùng phát run, tôi mở to mắt đầy kinh hãi. Bởi vì, nằm trên mặt sàn bẩn thỉu kia, là một cái đầu người tóc tai xõa xượi đang trong quá trình thối rữa phân hủy nặng nề. Tôi không dám nhìn thêm một giây nào nữa, lập tức bụm miệng nôn thốc nôn tháo xuống biển.
Tôi đã từng liều mạng cùng Tiếu Trình đi xuống thông đạo có một kẻ sát nhân gϊếŧ người tàn bạo, cũng chưa hề chứng kiến cảnh tượng nào kinh khủng đến như vậy. Thế mới nói, phong độ của tôi cũng là tùy theo từng tình huống, thời thế tạo anh hùng.
Còn đối với một con thuyền đầy rẫy là kẻ sát nhân, tôi đây sẵn sàng bán luôn cả cái can đảm vớ vẩn kia. Giữ được cái mạng nhỏ này mới là trên hết!
Giây phút kinh sợ đi qua, trong lòng tôi rối ren cũng tự nhiên gạt ra hết. Trong đầu lúc này chỉ duy nhất một ý nghĩ: Phải rời khỏi con thuyền này ngay lập tức!
Tôi thản nhiên nhất một cách có thể, lướt qua mấy tên thuyền viên đang đánh cờ uống rượu, xăm xăm bước tới chỗ Liễu Phi Phi đang ngồi, siết lấy bàn tay lạnh cóng của nàng một cái. Có lẽ sắc mặt tôi đã trắng tới mức dọa người, Liễu Phi Phi kêu lên. “Dương ca ca, huynh làm sao vậy?”
“Ta nói số ta nó thối như phân vậy.” Tôi nghiến răng, khẽ hạ giọng nhất có thể, “Thuyền này là thuyền của dân đánh cá, nhưng đã sớm không còn là thuyền của họ nữa rồi.”
Liễu Phi Phi kinh ngạc nhìn tôi, nàng nép lại sát tôi àm thì thầm hỏi: “Sao huynh lại nói như thế?”
“Nghe ta, chúng ta phải tìm cách rời khỏi đây. Bởi con thuyền này, giờ là của cướp biển!”
Họa vô đơn chí, ấy vậy mà có kẻ lại được ‘ưu ái’ xuyên không lần thứ hai.
Tôi thẫn thờ hướng mắt nhìn về phía xa xa, nơi chỉ là mênh mông nước biển cùng đường chân trời tít tắp. Dưới chân là cát trắng trải dài, bên tai tràn âm thanh của gió biển cùng từng đợt sóng vỗ rì rào, tôi cũng chẳng còn tâm trí nào mà du ngoạn cảnh đẹp đơn sơ như vậy.
Khó có thể nào chấp nhận được chuyện chính mình bị xuyên không lần thứ hai, tôi thở dài một tiếng. Hơn bốn ngày qua, dù đã cố gắng thích nghi với cuộc sống cổ đại, thế nhưng tôi cũng không tránh khỏi cảm giác hoang mang sợ hãi.
Lần đầu tiên, tôi phải mất một tuần liền, đầu óc mới tạm gọi là thông suốt. Có vẻ tôi bây giờ đã khá hơn một chút, mới hơn bốn ngày, tôi đã chấm dứt trạng thái ngơ ngác cùng những phản xạ trong mơ màng.
Hóa ra nơi tôi đang đứng là đảo Chàng Sơn (tên cổ của đảo Cô Tô), nằm phía đông của huyện đảo Vân Đồn tỉnh Quảng Ninh. Khi hai cha con ông lão kia nói, cũng phải mất một lúc tôi mới ngờ ngợ ra cái địa danh Chàng Sơn này. Thực sự, tôi trên chẳng tinh thông địa lý, dưới thì mù tịt lịch sử, thế nên có nói địa danh cổ cho tôi, tôi cũng vô cùng cảm thấy thất bại.
Thời buổi này giao thông chẳng thuận tiện, nên nếu có tàu vào đất liền thì cũng phải lênh đênh trên biển cả tuần lễ, sau đó lại mất cả tháng trời đi đường mới tới được thành Đông Kinh. Tôi dù có sốt ruột cơ nào, thì cũng không thể tìm ra cánh mà bay, thế nên phần lớn thời gian đều ra bờ biển ngóng tàu, cứ như cô nương vừa mới cưới, chiều chiều ra ngõ đứng trông về quê mẹ.
Lục Tiếu Trình là cô gái thông minh, cũng chính là người hiện đại xuyên không về nơi này, lại là người bạn thân nối khố duy nhất của tôi nữa. Thế nên, chỉ khi tìm được cậu ấy, tôi mới dám nuôi chút hi vọng nhỏ nhoi.
“Dương công tử, sao huynh lại đứng ngây người ra như vậy?”
Bên tai vọng đến tiếng cười hiền dịu, tôi quay người đáp một tiếng. “Liễu cô nương, đã về rồi sao?”
Người con gái miền biển dáng người khỏe khoắn trông khác hẳn với những cô gái liễu yếu đào tơ tôi đã gặp qua trong Kinh. Liễu Phi Phi nhanh nhẹn tiến lại bên tôi, miệng nở nụ cười nhẹ nhàng. “Hôm nay phiên chợ tan sớm, ta trở về không thấy công tử, liền đoán huynh lại ra đây.”
Liễu Phi Phi là con gái của ông lão mấy ngày trước đã mang tôi về trong thôn. Gọi là thôn cũng chẳng phải, vì ở đây cũng chỉ lác đác vài chục hộ gia đình. Bởi thời bấy giờ, người dân còn chưa dám sinh sống nhiều ở nơi này vì còn lo nạn cướp biển. Thế nên hôm trước, tôi cũng là tiện mồm bịa ra cái lý do gặp cướp biển, ông lão liền tin ngay, còn tốt bụng cho tôi ăn nhờ ở đậu trong nhà nữa.
“Dương công tử mong trở về Kinh thành đến vậy ư?” Thấy tôi lại ngây người ra, Liễu Phi Phi lại lên tiếng. Nàng ngồi xuống, nghịch nghịch nắm cát nhỏ trong tay. “Có người đang đợi huynh hay sao?”
Vẫn là cái lý do cũ rích, tôi nâng vạt áo đạo sĩ, ngồi phục xuống cạnh nàng: “Ta là côi nhi, không nơi nương tựa. Nay đây mai đó, lấy nghề xem tướng làm kế sinh nhai, hai mươi mấy năm rốt cuộc cũng nhanh chóng như vậy. Nơi nào có mái che chẳng là nhà?”
Mặc dù Liễu Phi Phi đã nghe qua chuyện của tôi do ông lão kể, thế nhưng lúc này lại do chính miệng tôi nói, ánh mắt nàng có chút phức tạp nhìn tôi. Ẩn dưới hàng mi dày là con ngươi đen láy sáng ngời, tuy nước da ngăm ngăm nhưng trông nàng lúc nào cũng rạng rỡ đầy sức sống.
Nhìn ngắm nàng một lúc, tôi bỗng thấy chính hình ảnh của mình cách đây một vài năm, khi mới còn bỡ ngỡ bước chân vào ngưỡng cửa đại học. Khi ấy tôi hay nói hay cười, lại thích làm điệu làm dáng, cứ vài ngày lại phải đi shopping một lần. Thế mà Dương Hạ Vy năng nổ đanh đá lúc ấy, dường như phong độ đã tụt giảm quá nửa sau khi tôi xuyên không trở về.
Thậm chí giờ chẳng thèm cải trang cũng bị người cổ đại nhìn thành nam nhân. Bất giác, câu nói của nội lại vang trong tâm trí: “Bây xem cái mặt bây là loại bồn xí gì?”
Có lẽ thấy sắc mặt tôi không tốt, Liễu Phi Phi tưởng tôi buồn rầu chuyện gia cảnh, nàng liền nghiêm túc nói với tôi: “Dương công tử, huynh đừng buồn nữa. Nhà ta thực ra cũng chẳng lấy gì làm giàu sang phú quý, nhưng cuộc sống vẫn đủ ăn đủ mặc. Nếu huynh không chê, cứ ở lại nhà của ta…” Nói đến đây, gò má nàng chuyển màu phấn hồng, đôi mi khẽ cụp xuống, “Ta cũng sẽ xem huynh như người thân trong nhà.”
“Tức là bảo cô nương gả cho ta á?”
Dứt lời liền nghe thấy tiếng đàn quạ bay ngang qua đầu.
Tôi không hề có ý định nói ra lời như vậy, ấy thế nhưng cái miệng đã nhanh hơn não gấp một nghìn tỷ lần. Thấy Liễu Phi Phi tròn xoe mắt nhìn tôi, cả cơ thể cứng ngắc, tôi liền xua tay phân bua. “Ách, ta không có ý đó! Thực ra ta đã quen phiêu bạt… Ta không nên ở quá lâu trong nhà cô nương. Trai chưa vợ, gái chưa chồng, người ta nhìn vào lại dị nghị. Ta thân là nam nhi, cũng đâu thể sống ăn nhờ ở đậu mãi được, cô nương thấy ta nói đúng chứ?”
Phải mất một lát sau, Liễu Phi Phi mới thôi không nhìn tôi nữa. Nàng cúi đầu, tựa cằm vào đầu gối: “huynh nói phải, là ta hiểu biết nông cạn nên không nghĩ sâu xa.”
Tình huống giờ là gì đây? Tôi chưa từng trong bộ dáng nam nhân mà nói chuyện như thế này cùng cánh chị em phụ nữ. Thế nên trước sự trầm lặng của nàng, tôi cũng khóa miệng không nói nhiều thêm.
“Thực ra, trước đây ta còn có một ca ca.” Rốt cuộc, khi ánh hoàng hôn đã phủ xuống bóng của cả hai, nàng mới khe khẽ lên tiếng. “Năm ta tám tuổi, huynh ấy theo đám người buôn cá lên thuyền vào trong Kinh ứng thi, từ đó liền không thấy tin tức.”
Năm nay Liễu Phi Phi áng chừng cũng mười lăm, mười sáu tuổi. vậy là anh tri người ta đã mất tích cũng tám năm rồi hay sao?
“Liễu cô nương…” Tôi định an ủi vài câu, nhưng lại cảm thấy tâm trạng mình cũng tự nhiên mà buồn man mác.
“Không hiểu vì sao mấy ngày nay có Dương công tử ở lại, ta lại đem hình bóng của ca ca gán lên người huynh. Thực xin lỗi, ta không cố ý.”
“Cái này, thật ra không sao cả. Ta cũng thể coi cô nương như muội muội mà đối đãi. Thực ra ta vốn mong muốn có một gia đình mà.”
Dù rất không hài lòng vì người ta nhìn mình lại ra bóng hình của một thằng đàn ông, thế nhưng tôi lại không đành lòng khi nghe câu chuyện quá đỗi thương tâm như vậy.
“Dương công tử, huynh nói thật chứ? Ta được làm muội muội của huynh, thực sự không vấn đề gì chứ?” Liễu Phi Phi nghi hoặc hỏi lại tôi nhưng ánh mắt lại không giấu được nỗi mong chờ. Tôi mim cười, vung ống tay áo cho giống nam nhân hơn một chút: “Thật, muội phải tin lời Dương Hạ… Dương Tố Vỹ này chứ!”
Liễu Phi Phi lúc này mới lại thực sự nở nụ cười tươi, nàng ngồi nhích vào tôi thêm một chút nữa.”Thật ra ta vẫn luôn tìm kiếm huynh ấy. Cứ mỗi năm ta đều đợi thuyền lên kinh vài tháng, hết lộ phí mới trở lại đây.”
Thật không muốn nghĩ, thế nhưng bấy giờ cướp biển nhiều vô kể, không chừng vị huynh đài kia cũng đã bỏ mạng dưới lưỡi dao của chúng cũng nên. Bất giác tôi lạnh sống lưng, chuyến này lênh đênh trên biển vào đất liền vẫn phải cẩn thận đề phòng. Cẩn tắc vô áy náy!
“Mấy bữa nữa, ta định theo Dương ca ca vào trong Kinh. Ta… ta vẫn nuôi hi vọng…”
Dù trong lòng đã nghĩ không còn khả năng người kia sống sót, nhưng bất quá tôi cũng không muốn dập luôn đi chút hi vọng nhỏ nhoi kia. Chẳng phải tôi cũng giống như nàng ấy hay sao, nuôi hi vọng tìm được một người giữa hàng ngàn người khác. Dù phần trăm thắng cuộc trở lại chỉ là con số ít ỏi, thế nhưng không thử sao mà biết được.
Nghĩ vậy, tôi liền gật đầu. “Được, ta đi cùng muội.”
Liễu Phi Phi lần này có tôi cùng đi, thế nên nàng vui vể hơn rất nhiều. Sớm tối đều nhất mực quấn lấy tôi, hệt như đứa trẻ mới lớn vậy. Tôi dở khóc dở cười, đôi khi đang lén lút tắm cũng bị nàng đập cửa. Rốt cuộc lại chỉ vì muốn tôi ướm thử bộ áo nàng mới may.
“Huynh thấy tay nghề của ta thế nào?” Liễu Phi Phi đứng bên tôi, chớp chớp mắt hỏi.
Nhìn mình trong gương cũng rất khả ái, màu y phục xanh dương này coi bộ lại khiến tôi gọn gàng hơn bộ áo đạo sĩ lùng thùng kia nhiều. Tôi sờ sờ lớp lông lót bên trong tà áo, khóe miệng không khỏi giần giật: “Tiểu Phi, muội lấy lông gà cho ta mặc à?”
Trần đời, tôi mới thấy cái chổi làm bằng lông gà…
“Xì, màu nó giống lông gà, là do ta nhuộm thôi.” Liễu Phi Phi bĩu môi, nàng chỉnh chỉnh lại vạt áo cho tôi, “Chứ lông này là lông cừu đó.”
Lông con cừu cũng thật kỳ lạ a ~~
Tôi vuốt vuốt lại ngực áo, nhe nhởn cười: “Cám ơn muội.”
Thực ra bên trong tôi đã quấn ngực thật chặt bằng một lớp vải bố dày. Dù không được tiện lợi như áo nịt ngực thời hiện đại, nhưng như thế này cũng đã đủ giống nam nhân rồi.
“Sớm mai thuyền chở cá sẽ tấp lại một lát, muốn vào Kinh thì phải đi cùng với họ. Nếu chậm trễ thì lại phải chờ thêm dăm bữa nửa tháng mới lại có thuyền của lái buôn.” Liễu Phi Phi vừa xếp đồ đạc, vừa dặn dò tôi. “Trên thuyền cá không thể tiện lợi như những con thuyền chở người bình thường, chúng ta phải chịu khó vài hôm.”
Tôi gật gật đầu, sớm đã có dự tính riêng cho mình. Hôm nay tôi đã ra chợ, lựa con dao sắc nhất ở tiệm ông Chột, dắt ngay vào ống giày. Đề phòng trường hợp bất chắc, tôi còn ngồi lọ mọ làm một vài thứ bột xanh đỏ của đạo sĩ. Thật ra chỉ là bột mù tạt hoặc bột ớt cay thôi, nhưng tôi cứ nói với cha con hai ông lão như vậy cho oai ý mà.
Tờ mờ sáng hôm sau, tôi đã bị Liễu Phi Phi dựng dậy từ trong cơn mộng mị. Cơn gió lạnh thổi từ biển vào mang theo cái buốt không thể tả nổi, hai chúng tôi mỗi người một bọc khăn gói lên vai, đứng ở bờ biển đợi thuyền tấp vào.
Đi cùng chúng tôi là một vài người dân trong thôn. Thấy Liễu Phi Phi, một bà thím mập mạp dừng lại nói: “Tiểu Phi lại vào Kinh đó à?”
Liễu Phi Phi mỉm cười gật đầu: “Dạ vâng ạ.”
“Lần này con tính đi bao lâu vậy?” Người đó lại tò mò hỏi.
“Chắc khoảng nửa năm.” Nửa năm, một khoảng thời gian chẳng dài mà cũng chẳng ngắn, Tôi thầm thở dài, lại thấy bà dì mập mạp kia khe khẽ lắc đầu rồi bỏ ra đứng cùng người nhà. Liễu Phi Phi quay sang nhìn tôi, trời vẫn còn tờ mờ sáng nên tôi không rõ nét biểu cảm trên gương mặt thanh tú của nàng.
“Huynh cũng nghĩ muội điên rồi đúng không? Vì sao lại phải kiên trì đến vậy, dẫu rằng đã qua bao nhiều năm tháng, người cũng chưa chắc đã còn…”
Tôi chỉ khẽ cúi đầu trầm mặc. Tôi không phủ nhận việc ca ca của nàng có thể đã chết, thế nhưng tôi không cho rằng nàng bị điên. “Đôi khi người ta chỉ cần một tia hi vọng nhỏ, cũng sẽ cố gắng nắm lấy.”
Liễu Phi Phi mỉm cười, tôi không chắc lắm, nhưng có lẽ là một nụ cười thực đẹp. Tôi quay đi, tránh ánh mắt chăm chú của nàng đang chiếu lên mặt.
“Thuyền đến rồi kìa, mau đi thôi!” Ai đó lên tiếng, phá tan không khí yên ắng kỳ lạ giữa hai chúng tôi.
Tôi đưa mắt nhìn ra phí trước, đã thấy thấp thoáng bóng dáng con thuyền to lù lù đang từ từ tiến lại. Có lẽ ở biển đã một thời gian nên tôi không còn cảm thấy sợ hãi như trước nữa, liền đưa tay nắm lấy tay Liễu Phi Phi.
Hành động vô ý của tôi cứ như làm bàn tay của Liễu Phi Phi chạm phải bỏng. Cả cơ thể nàng khẽ cứng lại vài giây, bàn tay cũng nhơm nhớp mồ hôi trong tiết trời lạnh. Để đến lúc tôi giật mình nhận ra điểm kỳ lạ ấy, thì bàn tay nàng cũng đã nhẹ siết lấy tay tôi.
Tôi có chút lưỡng lự nhìn xuống nơi mười ngón tay đang đan vào nhau thật chặt, tựa hồ có cảm giác gì đó thật khó nói. Bình thường tôi nắm tay, bá vai khoác cổ với lũ con gái trong lớp là chuyện quá đỗi bình thường, thế nhưng không hiểu sao trong bộ dáng nam nhân thì lại hoàn toàn khác.
Nó có nghĩa là sự giao phó, là sự dựa dẫm chở che hoàn toàn của một cô nương dành cho nam tử bên cạnh mình. Bất giác gai ốc đua nhau nổi lên, tôi rùng mình một trận.
Ách, trời sinh tôi là con gái, sao lại có ngày dễ dàng bị lầm tưởng thành đàn ông như thế này?
Trên thuyền không rộng cũng chẳng có chỗ ngồi, ai tìm được xó xỉnh gì thì cứ ở đó mà ngồi rệp xuống. Mà xác định đã đi như vậy thì chắc chắn cũng không có nước mà tắm rửa rồi. May mắn tôi không mắc bệnh quá sạch sẽ, nếu không chắc tôi sẽ ở lại đảo cho đến khi nào phát minh ra máy bay mất.
Thuyền trưởng là một kẻ tướng tá vô cùng dữ dẵn, đã thế lại còn chột một bên mắt. Trên tay đầy những vết sẹo ngang dọc, hắn hung hăng tiến đến từng người dân mà thu lộ phí.
“Hai quan rưỡi một người. Hai người năm quan!” Gã liếc tôi và Liễu Phi Phi, sau đó phun tùm lum nước miếng, đem cánh tay chi chít sẹo chìa ra trước mặt tôi.
Tôi trợn trừng con mắt, cây phất trần trắng xóa trong tay khẽ quơ lên, cơ hồ muốn tổng tấn công trực diện vào cái mắt còn lại của gã. Năm quan tiền, khác quái gì ăn cướp của thiên hạ chứ?
“Này vị huynh đài, năm quan có phải hơi quá rồi không? Bình thường ta đi như vậy cùng lắm cũng chỉ một quan tiền mà thôi.” Dù tôi chưa từng đi thuyền kiểu này, nhưng vung ra năm quan tiền thực sự không đành lòng, bèn kỳ kèo ngã giá.
Gã chột mắt liếc tôi từ đầu đến chân, sự hung ác trong con ngươi vằn viện tia máu khiến tôi bất giác nổi da gà. Hắn quát: “Không nói nhiều, năm quan là năm quan. Không thì xuống thuyền.”
Mẹ tổ sư, đi đã chẳng thấy bờ, bảo tôi nhảy xuống bơi hộc máu mồm chắc?
Liễu Phi Phi thấy tôi còn toan cãi lại, liền kéo tay tôi một cái. Nàng mỉm cười, rút năm quan tiền hào phóng đặt vào bàn tay của gã kia. “Thực ngại quá, mong vị tráng sĩ bỏ qua.”
Mắt liếc thấy tiền đã nằm trong tay, gã chột mới ‘hừ’ lạnh một tiếng rồi thô lỗ bỏ xuống khoang tàu. Chờ bóng dáng hắn đã khuất, tôi mới hậm hực lên tiếng: “Thuyền thì tanh tưởi đầy mùi cá, chỗ thì chả có thoải mái mà nằm, đòi những năm quan há nào cướp của.”
Cướp?! ---- Tôi giật mình, vội lia mắt nhìn những tay thuyền viên còn lại, kẻ nào kẻ nấy mặt mũi cũng đằng đằng sát khí, coi bộ chẳng có tí nào giống dân buôn bán bình thường. Tôi nuốt một ngụm khí lạnh, một suy nghĩ trong đầu bỗng nảy lên.
“Này Liễu muội, muội xem chúng ta có phải lên nhầm thuyền cướp biển rồi hay không?”
Liễu Phi Phi khẽ nhíu mày, nhìn nhìn ngó ngó xung quanh, sau đó mũi cũng nhếch lên ngửi ngửi. “Không, chúng ta đi đúng thuyền. Là thuyền của dân đánh cá mà. Chắc chắn bên dưới có một lượng cá ướp lạnh không nhỏ, để mang vào trong Kinh đó.”
Tôi khẽ thở phào một hơi, lại khiến cho Liễu Phi Phi bật cười. Nàng nói: “Vì năm quan tiền mà huynh đem người ta nghĩ thành cướp luôn hả?”
Chậc, dạo gần đây tôi có nghĩ hơi nhiều rồi!
Tôi gãi gãi mũi, ngại ngùng đáp lời: “À, khi nào vào trong Kin, gặp alji người bạn cxu rồi, ta nhất định sẽ trả lại tiền cho muội.”
Liễu Phi Phi trái lại quả quyết lắc đầu: “Ta không nhận. Huynh nói sẽ coi ta như muội muội, vậy mà còn so đo tính toán cái gì?”
Tôi lập tức ngậm miệng, không nói gì thêm nữa. Gặp được Lục Tiếu Trình, nhất định tôi sẽ mặt dày mà đòi cậu ấy cho một ít tiền. Thời gian qua ăn nhờ ở đậu nhà người ta, tôi mà không có chút quà cáp thì đúng là chẳng có tí thành ý nào cả.
“Mà người bạn huynh cần tìm là ai vậy? Quan trọng đối với huynh lắm sao?” Liễu Phi Phi ngồi dựa vào tôi, tránh một thanh niên đang ngà ngà ngủ gục bên cạnh mình.
Cả cơ thể mềm mại của nữ nhân dựa vào lòng, tôi cảm thấy có chút gượng gạo. Tôi vu vơ đáp, lấp liếʍ sự bối rối của mình: “Người này là huynh đệ thân thiết của ta, cũng lâu rồi ta với hắn không liên lạc, chẳng biết hiện giờ hắn đang ở đâu nữa.”
Liễu Phi Phi có vẻ tò mò, nàng chớp chớp đôi mắt: “Vậy huynh cũng không biết người đó ở đâu hả? Khác nào mò kim đáy bể…”
“Ta nói rồi mà, chỉ cần một tia hi vọng nhỏ nhoi, ta vẫn sẽ không bỏ cuộc.” Tôi mỉm cười, bàn tay vô thức đưa lên gạt nhẹ mái tóc dài đen nhánh của nàng, “Huynh ấy đối với ta cũng rất quan trọng, không khác nào tình cảm muội dành cho ca ca của muội là bao.”
Gò má Liễu Phi Phi thoáng ửng hồng dưới những tia nắng bình minh đầu tiên trên biển. Nàng khẽ cúi đầu, hai bàn tay vuốt vuốt cây phất trần của tôi. “Người đó có một vị bằng hữu như huynh thật đáng ngưỡng mộ, Dương ca ca.”
Tôi lắc đầu, mái tóc được búi bằng vải trắng lõa xõa vài sợi xuống vai. “Không, phải là ta thật may mắn khi quen được hắn.”
“Người đó rốt cuộc là người như thế nào vậy?” Liễu Phi Phi tò mò nhìn tôi, ánh mắt bất chợt giao nhau lại càng làm nàng thêm lúng túng. Tôi đáp khẽ, vẫn chăm chú quan sát biểu hiện của nàng, “Một kẻ điên.”
Liễu Phi Phi bật cười khiến tôi cũng không nhịn được mà cười theo. “Huynh thật biết nói đùa, muội đang hỏi thật a!” Nàng véo nhẹ vào lòng bàn tay tôi, chỗ đó chợt hơi ngứa ngáy.
“Ta nào dám nói đùa. Muội cứ theo ta gặp được hắn là sẽ rõ!”
Chúng tôi trò chuyện thêm dăm ba câu nữa, cuối cùng cả hai cũng thấm mệt, chia nhau chút lương khô ăn tạm rồi dựa vào nhau ngủ gà ngủ gật.
Tôi đối với loại tình cảnh này thực không quen, mùi cá tanh tưởi, tiếng sóng vỗ ầm ầm, lại còn tiếng người nhốn nháo... Thế nên giấc ngủ của tôi chợp chờn mà như dài hàng thế kỷ. Tôi không cho phép mình ngủ sâu, cũng bởi vì cái nắm tay siết chặt của Liễu Phi Phi trước khi cả hai lên tàu.
Dù biết mình thực ra không cần để ý nhiều đến thế bởi có lẽ chính bản thân cũng là nữ nhi, thế nhưng đối diện với sự ủy thác của chính Liễu Phi Phi dành cho tôi, trong lòng bỗng dâng lên một cảm xúc khó tả. Thứ cảm giác này cứ đeo bám tôi mãi vào tận trong giấc ngủ, cánh tay luôn giữ chặt lấy cơ thể nàng trong lòng, không lơi là một chút cảnh giác.
Trên con thuyền nhộn nhạo đủ loại người thế này, tôi vẫn nên là đề phòng thì hơn. Dẫu tôi đang cải trang nam nhi, nhưng thật sự vẫn chỉ là loại con gái chân yếu tay mềm thủ đoạn thì ít nhưng võ mồm thì nhiều. Có hay chăng trong lòng vẫn còn một nữ nhân nữa, mà người này lại hết sức tin tưởng, phó mặc cả bản thân cho tôi.
Liễu Phi Phi ngủ thực sự ngon a, thẳng đến khi mặt trời đã ngả về đằng Tây, nàng mới khe khẽ chớp chớp đôi mắt đen láy mà ngước nhìn tôi.
“Dương ca ca, sao huynh không đánh thức muội dậy?” Sau một hồi ngơ ngác, nàng mới giật mình xấu hổ rời khỏi lòng tôi.
Tôi đưa cánh tay ê ẩm lên, khua khua mấy cái như đuổi ruồi mà trêu chọc nàng: “Ta đang nghi ngờ muội đem ta thành cái gối êm ái luôn rồi đó.”
Sắc mặt Liễu Phi Phi phiếm hồng, nàng đối với lời chọc ghẹo của tôi cực kỳ để tâm a. Đúng là con gái cổ đại, rất là hay ngượng ngùng.
Ấy thế mà không phải tất cả đâu, tôi nói chỉ là phần lớn các cô nương đều hay ngại ngùng trước nam nhân, thế nhưng cái cô công chúa Lê Hiểu Nguyệt mở miệng ra là châm chọc tôi lại hình như trái ngược lại với tất cả các nữ nhi thông thường.
Không biết nàng ta giờ đã có phò mã chưa nhỉ?
“Huynh đang nghĩ gì vậy?” Liễu Phi Phi thấy tôi bỗng ngẩn ra, liền khẽ lay tôi một cái. Tôi bừng tỉnh, lại kéo kéo vạt áo cho đỡ lạnh, “Muội lấy tạm cái áo ra mà đắp, gió biển ban đêm lạnh lắm. Ta mắc chuyện nam tử, ta đi giải quyết cái đã.”
Thực sự buồn tè quá đi, tôi nín từ chiều đến giờ. Có ngày hỏng luôn quả thận mất thôi!
Nói rồi, tôi lảo đảo đứng dậy. Hai chân tê như kim chích, tôi phải mất vài giây mới hồi phục cảm giác, đi lại bình thường. Tôi vòng ra mạn tàu, tránh những người dân thường đang nằm la liệt trên sàn, sau đó lách người vào cái nhà xí duy nhất.
Mới bước vào mà tôi đã muốn buồn nôn. Đúng thực là tôi rất ghi nhớ cái nhà xí ở phủ quận mã, nó sạch sẽ thơm tho gấp tỷ lần nơi này.
Tôi nhanh nhanh chóng chóng giải quyết vấn đề cá nhân, sau đó đạp cửa rời khỏi mà như chạy trốn. Ngang qua một căn phòng nhỏ, dường như là một nhà kho ngay gần đó, tôi bất chợt vấp ngã té lộn nhào. Mũi đập xuống đất một cái đau điếng, tôi hít phải một mùi máu tanh tưởi.
Cứ ngỡ là mình bị đập cho hỏng mũi rồi, ai ngờ đưa tay quẹt quẹt vài cái thì chẳng thấy máu đâu. Thấy lạ, tôi cúi xuống nhìn nơi mình vừa trực tiếp làm quả ‘hít đất’ siêu đẹp mắt. Dưới ánh sáng lờ mờ của ánh đèn dầu trên mạn thuyền, tôi nhận ra một vệt đỏ dài loang lổ kéo từ nơi nào đó, ngang qua chỗ tôi đang ngồi vào tận trong căn phòng kia.
Lúc trước do mắc tiểu quá, tôi không để ý dưới sàn nhà. Giờ không may vấp ngã, lại cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Cái này, không phải là máu hay sao?!
Tôi bấy giờ mới liếc mắt nhìn cái vật khiến mình bị vấp ngã chỏng quèo, là một chiếc hài thêu hoa cao chừng một tấc, đế gỗ có vẻ nặng. Một chiếc hài phụ nữ quý tộc bỗng dưng xuất hiện trên con thuyền buôn cá nhộn nhoạm của thứ dân thế này, có vẻ hơi khập khiễng rồi hay không?
Cũng chỉ là do tò mò thành thói quen, tôi đưa tay đẩy cánh cửa nhà kho đang khép hờ. Một mùi máu tanh cùng hôi thối xộc vào trong cánh mũi, bất giác khiến tôi không chịu nổi mà phải lùi lại một bước.
Ánh đèn dầu lập lòe chiếu sáng, tôi khẽ nghiêng đầu, nương theo ánh lửa mà nhìn vào trong.
Con người có ba cái ngu, thứ nhất là tiền, thứ hai là tình và cuối cùng là tò mò. Có lẽ tôi thuộc vào cái ngu thứ ba – cái ngu có đánh chết cũng không chừa!
Cả cơ thể hãi hùng phát run, tôi mở to mắt đầy kinh hãi. Bởi vì, nằm trên mặt sàn bẩn thỉu kia, là một cái đầu người tóc tai xõa xượi đang trong quá trình thối rữa phân hủy nặng nề. Tôi không dám nhìn thêm một giây nào nữa, lập tức bụm miệng nôn thốc nôn tháo xuống biển.
Tôi đã từng liều mạng cùng Tiếu Trình đi xuống thông đạo có một kẻ sát nhân gϊếŧ người tàn bạo, cũng chưa hề chứng kiến cảnh tượng nào kinh khủng đến như vậy. Thế mới nói, phong độ của tôi cũng là tùy theo từng tình huống, thời thế tạo anh hùng.
Còn đối với một con thuyền đầy rẫy là kẻ sát nhân, tôi đây sẵn sàng bán luôn cả cái can đảm vớ vẩn kia. Giữ được cái mạng nhỏ này mới là trên hết!
Giây phút kinh sợ đi qua, trong lòng tôi rối ren cũng tự nhiên gạt ra hết. Trong đầu lúc này chỉ duy nhất một ý nghĩ: Phải rời khỏi con thuyền này ngay lập tức!
Tôi thản nhiên nhất một cách có thể, lướt qua mấy tên thuyền viên đang đánh cờ uống rượu, xăm xăm bước tới chỗ Liễu Phi Phi đang ngồi, siết lấy bàn tay lạnh cóng của nàng một cái. Có lẽ sắc mặt tôi đã trắng tới mức dọa người, Liễu Phi Phi kêu lên. “Dương ca ca, huynh làm sao vậy?”
“Ta nói số ta nó thối như phân vậy.” Tôi nghiến răng, khẽ hạ giọng nhất có thể, “Thuyền này là thuyền của dân đánh cá, nhưng đã sớm không còn là thuyền của họ nữa rồi.”
Liễu Phi Phi kinh ngạc nhìn tôi, nàng nép lại sát tôi àm thì thầm hỏi: “Sao huynh lại nói như thế?”
“Nghe ta, chúng ta phải tìm cách rời khỏi đây. Bởi con thuyền này, giờ là của cướp biển!”
