Một trò chơi nhưng lại liên quan chặt chẽ với hiện thực. Đã tham gia vào thì chỉ có một con đường thoát chết đó chính là phá đảo game; nếu gameover thì sẽ đồng nghĩa với cái chết. 10000 người không hề biết sự thực được ẩn giấu này đã đăng nhập vào "Sword Art Online", một game thế hệ mới của thể loại game MMO.
Một mình tham gia trò chơi, Kirito đã phát hiện ra bí mật này, cậu phải dũng cảm đối mặt chiến đấu với những điều đáng sợ. Mục tiêu của cậu là phá đảo game thoát ra ngoài. Asuna, một người dùng kiếm điêu luyện đã đưa ra một lời mời hấp dẫn đối với cậu. Cậu ta quyết định chiến đấu cùng cô ấy, chính cuộc gặp gỡ này đã làm thay đổi định mệnh của Kirito.
Một tòa thành khổng lồ làm từ đá và sắt lơ lửng trên bầu trời rộng lớn.
Đó là tất cả những gì thế giới này có.
Một nhóm thợ đã mất một tháng trời để đo đạc nơi này, đường kính của tầng đầu tiên là khoảng 10 kilomet – đủ rộng để đặt toàn bộ khu Setagaya-ku[1] vào bên trong. Bên trên là 100 tầng xếp chồng lên nhau thẳng đứng; kích thước của nó thì thật là không tưởng. Không thể nào đoán được lượng dữ liệu làm nên nó.
Bên trong là một vài thành phố lớn và vô số các thị trấn nhỏ và làng mạc, rừng, cánh đồng, và cả hồ nữa. Chỉ có duy nhất một cầu thang nối giữa các tầng với nhau và nó nằm ở bên trong các ngục tối với rất nhiều quái vật ở bên trong; vì thể để phát hiện và vượt qua được không phải là chuyện dễ dàng. Tuy nhiên, một khi đã vượt qua và đến được thành phố ở tầng trên, «Cổng Dịch Chuyển» tại đó và của tất cả các tầng dưới sẽ thông với nhau giúp cho người chơi có thể di chuyển nhanh chóng giữa các tầng.
Với những điều kiện này, tòa thành khổng lồ đã bị chinh phục từ từ trong suốt hai năm trời. Tiền tuyến hiện tại đang là tầng 74.
Tòa thành chính là «Aincrad», thế giới của những cuộc đấu kiếm, đang lơ lửng và chứa khoảng 6 ngàn người. Hay còn được biết đến là...