Chương 1: Lời Mở Đầu - Quid Pro Quo
Lời mở đầu - Quid Pro Quo
"Bây giờ, hãy làm sáng tỏ mọi thứ."
Người phụ nữ đặt xuống cây điếu thuốc mà cô ta đã nhẹ nhàng cắn trong miệng, phun ra một ít khói và liếʍ môi. Cô ấy là một người phụ nữ xinh đẹp, với mái tóc đỏ cuốn hút, nhưng quan trọng hơn, cô ấy là một nữ thần.
"Vậy, điều bạn mong muốn là... một cơ thể bất tử và tiềm năng vô hạn để phát triển?"
"Đúng vậy!"
"Không, không thể. Quay lại nơi bạn đến từ."
"Ồ, đừng như vậy đi."
Một người đàn ông 27 tuổi tên là Lee Shin-Woo ngồi đối diện người phụ nữ, có một cái bàn cổ đại nằm giữa họ. Anh ta là một nhân viên văn phòng bình thường thích đọc sách và chơi game kiếm hiệp. Tốt nhất là cho đến khi anh ta chết.
Sau khi chết, anh trở thành một anh hùng được một vị thần chọn lựa. Hoặc có thể là như vậy. Chắc là vậy.
"Tôi đã nghe nói rằng tôi còn một cuộc sống dài phía trước, nhưng tôi chết quá sớm. Điều đó không công bằng và tôi nên được bồi thường phải không?"
"Trời ơi, tiểu thuyết ngày nay đã thực sự làm hỏng lưng cảm giác công bằng của các bạn trẻ. Khi tôi từng trình bày về việc ban cho cơ hội thứ hai trong quá khứ, người ta thường sẽ hớn hở mừng rồi ngay lập tức kêu, "Đồng ý!""
"À, thời đại đã thay đổi," Lee Shin-Woo gật đầu và trả lời thản nhiên.
Mặc dù nữ thần muốn đánh anh ta, cô ấy tự kiềm chế. Sau cùng, chính cô ấy đã thu thập những linh hồn của những người chết một cách bất công, bởi vì cô ấy cần sự giúp đỡ của họ.
Nếu anh ta đến từ thế giới của tôi, tôi đã...
Cô ta chắc chắn là một vị thần, nhưng không phải là trên Trái Đất. Thay vào đó, cô ta trị vì Heguroa, một thế giới khác với Trái Đất về văn hóa, lịch sử, quy mô và mọi khía cạnh khác.
Vậy điều gì đã thúc đẩy cô ấy đưa những linh hồn từ một thế giới khác đến thế giới của mình? Đằng sau đó là một câu chuyện thật đau lòng, khiến ai nghe cũng rơi nước mắt.
"Dù sao đi nữa, những người trong thế giới của bạn thật lạnh lùng," Lee Shin-Woo nói. "Với cô làm vị thần của họ, cô đã sẵn lòng can thiệp và giải quyết sự hỗn loạn của họ, nhưng họ lại chạy theo hướng khác vì họ quan tâm nhiều hơn đến sự sống của chính mình."
"Tôi muốn bạn biết rằng rất nhiều anh hùng đã chấp nhận sự mở bày tỏ của tôi! Nhưng... họ đã chết tại Heita."
Lee Shin-Woo tự nhiên nuốt nước bọt và hỏi, "... Nơi đó nguy hiểm đến vậy à?"
"Tất nhiên là vậy."
Nữ thần không thể giấu nổi sự đắng cay khi cô ta xác nhận. Sau đó, cô ta đặt cây điếu vào miệng. Cô cảm thấy như là cô ta sẽ thở dài trước mặt con người nếu không làm như vậy.
Câu chuyện trở về vài thập kỷ trước. Heita, một đế chế vĩ đại phát triển dưới lòng đất của Heguroa, đã gặp một bi kịch. Hoàng đế Jissehanu của họ mơ ước bất tử và nghiên cứu ma thuật đen bị cấm, nhưng như một hậu quả của sự liều lĩnh của ông... một lời nguyền không sống đã ập đến toàn bộ đế chế ngầm.
Đáng sợ hơn, lời nguyền sẽ lan truyền dần dần và, nếu không kiểm soát được, sẽ nuốt chửng cả thế giới.
Nữ thần, nhận thức được tình hình nghiêm trọng, truyền đạt một sự mở bày tỏ thiêng liêng cho tất cả con người và hứa rằng cô sẽ ban một điều ước cho người cứu vớt Đế chế.
Có nhiều người đàn ông anh hùng đã đứng lên, nhưng tất cả đều thất bại. Lời nguyền đã thâm nhập sâu vào đế chế và những anh hùng đi vào lòng đất để cứu Đế chế không thể vượt qua lời nguyền đó. Thay vào đó, họ trở thành những sinh vật không sống và trở thành một phần của đế chế không sống.
Sau đó, nữ thần mới thể hiện quyền năng của mình một cách rộng rãi hơn. Cô ta đã phân tán và trồng quyền năng của mình khắp Đế chế để hỗ trợ những anh hùng, nhưng điều đó không giúp ích được gì. Ảnh hưởng của Đế chế, với ý định dẫn dắt mọi sinh mạng vào sự bất sống, dần tăng lên và cuối cùng nuốt chửng một nửa lục địa...
Và đó là lúc nữ thần, không thể chịu đựng được nữa, quyết định rằng cô ta phải ngăn chặn Đế chế ngay cả khi phải kéo các anh hùng từ các thế giới khác đến. Lee Shin-Woo là một trong số đó.
"Tuy nhiên, không thể ban cho anh một cơ thể bất tử. Hãy yêu cầu một điều khác."
"Vậy xin hãy cho tôi một điều tương tự."
"Nghe đây, cậu bé."
Nữ thần nhấc cây điếu thuốc và chỉ vào linh hồn rách nát của Lee Shin-Woo.
"Sức mạnh khổng lồ gánh nặng chủ nhân. Một cơ thể bất tử? Tiềm năng vô hạn để phát triển? Cậu sẽ không thể nắm quyền lực như vậy và sẽ chỉ phát nổ và chết đi. Vì vậy, bỏ nó đi và yêu cầu một điều mang tính hiện thực và phù hợp hơn."
"Nhưng với một quyền lực hiện thực và phù hợp, tôi có thể sẽ kết thúc như những người trước đây, chết mà không thể làm được gì cả."
"..."
Lời đó đã làm tổn thương nữ thần. Lee Shin-Woo gần như đang gọi cuộc đấu tranh của cô ta là vô nghĩa ngay trước mặt cô. Tại sao tôi phải lắng nghe những điều vô nghĩa này từ một ứng cử viên anh hùng chỉ làm cảm thấy buồn cười? Liệu tôi có nên gϊếŧ anh ta không? Nữ thần cảm thấy xúc động muốn làm điều đó, nhưng thay đổi ý định khi nhìn thấy sự kiên định trong ánh mắt thách thức của con người.
Cậu bé này sẽ phải trải qua địa ngục trước khi ít nhiều hiểu được cô ta.
"Được rồi, tôi sẽ ban cho anh điều bạn yêu cầu."
"Yay!"
"Tất nhiên, không thể ban cho anh sự bất tử thực sự. Anh sẽ không chết bằng những nguyên nhân thông thường, nhưng vẫn có thể bị gϊếŧ trong các tình huống nguy hiểm."
"Còn tiềm năng vô hạn để phát triển thì sao?"
"Điều đó do anh quyết định, nhưng tôi sẽ tạo điều kiện để lý thuyết có thể xảy ra."
"Ồ!"
"Nhưng trao đổi." Nữ thần vung điếu thuốc, và tro bay trong không khí. "Anh sẽ mất đi một thứ rất quan trọng. Cuối cùng, cơ thể thường thường của anh không thể chứa đựng được quyền lực đó."
"Ý cô là gì chính xác? Tôi sẽ không trở nên yếu đuối hoặc hói đầu phải không?"
"Đây là tốt nhất tôi có thể làm. Giờ đây... Lee Shin-Woo. Anh có làm điều đó hay không?"
Cô không trả lời câu hỏi của anh. Dưới ánh mắt lạnh lùng, đầy ác ý của nữ thần, Lee Shin-Woo cảm thấy bất đồng một lúc, nhưng cuối cùng, anh gật đầu và đồng ý. Ngay cả khi anh trở nên yếu đuối hoặc hói đầu, anh sẵn lòng chấp nhận rủi ro!
"Được rồi, tôi sẽ làm."
"Đồng ý, vậy ta có một hợp đồng."
Nữ thần đặt lại cây điếu vào miệng, trong khi Lee Shin-Woo bị bao quanh bởi ánh sáng rực rỡ. Phép thuật truyền tải, sẽ chuyển linh hồn anh đến Đế chế Heita, đã được kích hoạt.
"Anh sẽ được gửi đến cửa ngõ của Đế chế. Khi anh đến nơi, tôi sẽ không thể giúp anh trực tiếp, nhưng tôi sẽ gửi cho anh những nhiệm vụ. Anh biết nhiệm vụ là gì đúng không?"
"Dạ."
"Tốt, nhớ kiểm tra trạng thái của mình ngay sau khi đến. Điều quan trọng là anh biết ai là "anh"."
"Ồ...?"
Dường như nữ thần đang cười độc ác và ác hiểm khi cô đặt cây điếu vào miệng, nhưng anh sớm bị mù quáng bởi ánh sáng sáng chói chiếu xuống anh.
Trong khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng biến mất, và Lee Shin-Woo rơi xuống sàn lạnh. Việc chuyển đổi đã diễn ra trong một nháy mắt.
"Ồ! Cô ấy có thể để tôi xuống nhẹ nhàng hơn một chút... huff."
Lee Shin-Woo càu nhàu một cách nhẹ nhàng và đứng dậy. Anh đã được thả vào một hang động ngầm rộng lớn, như dự đoán của một đế chế ngầm.
Có một lối đi ở mỗi bên của anh, và nó tạo cảm giác rùng rợn như xác ướp có thể bật ra từ bất kỳ hướng nào vào bất kỳ thời điểm nào. Ít nhất không có kẻ thù gần đây.
"Tôi đã sẵn sàng cho điều này, nhưng... cảm giác này thật nghiêm trọng... Nó còn lạnh nữa."
Anh cảm thấy lạnh lẽo. Có phải vì anh không mặc áo không? Anh vuốt nhẹ da để xoa dịu cảm giác lạnh, nhưng sớm nhận ra rằng có điều gì đó không đúng.
"Hử?"
Cơ thể anh cứng nhắc. Tay anh đã chạm vào cơ thể cũng rất cứng nhắc. Khi anh giơ tay lên để xem xét tình hình, những gì anh nhìn thấy là xương chứ không phải là tay người thịt.
"...Hử?"
Shin-Woo sốc đến mức anh trở nên cứng đờ một lúc. Anh cố gắng giữ bình tĩnh, và khi anh di chuyển tay, những hài cốt chuyển động và dao động theo bản năng. Năm ngón tay xương của anh bắt đầu nhảy múa theo nhịp điệu trong không khí.
"Hahaha... không thể. Haha, anh chàng này."
Cảnh tượng đó thật kỳ quái đến nỗi anh cười mặc dù không muốn. Lần đầu tiên, Lee Shin-Woo nhìn xuống và quan sát cơ thể của mình, rõ ràng là toàn bộ là xương.
"..."
Tâm trí anh trống rỗng.
Tôi nên làm gì đây? Có phải đây là một sự nhầm lẫn từ phía nữ thần không? Liệu tôi có trở thành nạn nhân của lời nguyền của Đế chế ngay khi tôi đến, và trở thành một sinh vật không sống? Khi đó anh nhớ lại những gì nữ thần đã nói trước khi họ chia tay đột ngột.
"Đúng rồi. Trạng thái... Cô ấy bảo tôi kiểm tra trạng thái của mình ngay khi tôi đến."
Khi Shin-Woo nhấn mạnh từ "trạng thái" như một nỗ lực cuối cùng để giữ vào một sợi hy vọng cuối cùng, một dòng văn bản lạ xuất hiện giữa không trung trước mặt anh. Nó tương tự như những gì anh thường thấy trong các trò chơi khi còn sống. Ừ, thậm chí nội dung của đoạn văn...
[Lee Shin-Woo]
[Xương xẩu thần thánh bình thường]
[Lv - 1][Sức mạnh - 13, Nhanh nhẹn - 13, Sức khỏe - 13, Ma thuật - 3]
[Kỹ năng bị động - Trái tim vô hình Lv1]
[Kỹ năng chủ động - Củng cố xương Lv1]
"..."
Gió thổi qua cái đầu nhẵn mịn (hói) của anh, và cái âʍ ɦộ trống rỗng (không phúc).
Chỉ mất khoảng... 10 phút để Lee Shin-Woo nhận ra rằng đây không phải là lỗi từ phía nữ thần, cũng không phải là lời nguyền của Đế chế.
"Bây giờ, hãy làm sáng tỏ mọi thứ."
Người phụ nữ đặt xuống cây điếu thuốc mà cô ta đã nhẹ nhàng cắn trong miệng, phun ra một ít khói và liếʍ môi. Cô ấy là một người phụ nữ xinh đẹp, với mái tóc đỏ cuốn hút, nhưng quan trọng hơn, cô ấy là một nữ thần.
"Vậy, điều bạn mong muốn là... một cơ thể bất tử và tiềm năng vô hạn để phát triển?"
"Đúng vậy!"
"Không, không thể. Quay lại nơi bạn đến từ."
"Ồ, đừng như vậy đi."
Một người đàn ông 27 tuổi tên là Lee Shin-Woo ngồi đối diện người phụ nữ, có một cái bàn cổ đại nằm giữa họ. Anh ta là một nhân viên văn phòng bình thường thích đọc sách và chơi game kiếm hiệp. Tốt nhất là cho đến khi anh ta chết.
Sau khi chết, anh trở thành một anh hùng được một vị thần chọn lựa. Hoặc có thể là như vậy. Chắc là vậy.
"Trời ơi, tiểu thuyết ngày nay đã thực sự làm hỏng lưng cảm giác công bằng của các bạn trẻ. Khi tôi từng trình bày về việc ban cho cơ hội thứ hai trong quá khứ, người ta thường sẽ hớn hở mừng rồi ngay lập tức kêu, "Đồng ý!""
"À, thời đại đã thay đổi," Lee Shin-Woo gật đầu và trả lời thản nhiên.
Mặc dù nữ thần muốn đánh anh ta, cô ấy tự kiềm chế. Sau cùng, chính cô ấy đã thu thập những linh hồn của những người chết một cách bất công, bởi vì cô ấy cần sự giúp đỡ của họ.
Nếu anh ta đến từ thế giới của tôi, tôi đã...
Cô ta chắc chắn là một vị thần, nhưng không phải là trên Trái Đất. Thay vào đó, cô ta trị vì Heguroa, một thế giới khác với Trái Đất về văn hóa, lịch sử, quy mô và mọi khía cạnh khác.
"Dù sao đi nữa, những người trong thế giới của bạn thật lạnh lùng," Lee Shin-Woo nói. "Với cô làm vị thần của họ, cô đã sẵn lòng can thiệp và giải quyết sự hỗn loạn của họ, nhưng họ lại chạy theo hướng khác vì họ quan tâm nhiều hơn đến sự sống của chính mình."
"Tôi muốn bạn biết rằng rất nhiều anh hùng đã chấp nhận sự mở bày tỏ của tôi! Nhưng... họ đã chết tại Heita."
Lee Shin-Woo tự nhiên nuốt nước bọt và hỏi, "... Nơi đó nguy hiểm đến vậy à?"
"Tất nhiên là vậy."
Nữ thần không thể giấu nổi sự đắng cay khi cô ta xác nhận. Sau đó, cô ta đặt cây điếu vào miệng. Cô cảm thấy như là cô ta sẽ thở dài trước mặt con người nếu không làm như vậy.
Đáng sợ hơn, lời nguyền sẽ lan truyền dần dần và, nếu không kiểm soát được, sẽ nuốt chửng cả thế giới.
Nữ thần, nhận thức được tình hình nghiêm trọng, truyền đạt một sự mở bày tỏ thiêng liêng cho tất cả con người và hứa rằng cô sẽ ban một điều ước cho người cứu vớt Đế chế.
Có nhiều người đàn ông anh hùng đã đứng lên, nhưng tất cả đều thất bại. Lời nguyền đã thâm nhập sâu vào đế chế và những anh hùng đi vào lòng đất để cứu Đế chế không thể vượt qua lời nguyền đó. Thay vào đó, họ trở thành những sinh vật không sống và trở thành một phần của đế chế không sống.
Sau đó, nữ thần mới thể hiện quyền năng của mình một cách rộng rãi hơn. Cô ta đã phân tán và trồng quyền năng của mình khắp Đế chế để hỗ trợ những anh hùng, nhưng điều đó không giúp ích được gì. Ảnh hưởng của Đế chế, với ý định dẫn dắt mọi sinh mạng vào sự bất sống, dần tăng lên và cuối cùng nuốt chửng một nửa lục địa...
Và đó là lúc nữ thần, không thể chịu đựng được nữa, quyết định rằng cô ta phải ngăn chặn Đế chế ngay cả khi phải kéo các anh hùng từ các thế giới khác đến. Lee Shin-Woo là một trong số đó.
"Tuy nhiên, không thể ban cho anh một cơ thể bất tử. Hãy yêu cầu một điều khác."
"Vậy xin hãy cho tôi một điều tương tự."
"Nghe đây, cậu bé."
Nữ thần nhấc cây điếu thuốc và chỉ vào linh hồn rách nát của Lee Shin-Woo.
"Sức mạnh khổng lồ gánh nặng chủ nhân. Một cơ thể bất tử? Tiềm năng vô hạn để phát triển? Cậu sẽ không thể nắm quyền lực như vậy và sẽ chỉ phát nổ và chết đi. Vì vậy, bỏ nó đi và yêu cầu một điều mang tính hiện thực và phù hợp hơn."
"Nhưng với một quyền lực hiện thực và phù hợp, tôi có thể sẽ kết thúc như những người trước đây, chết mà không thể làm được gì cả."
"..."
Lời đó đã làm tổn thương nữ thần. Lee Shin-Woo gần như đang gọi cuộc đấu tranh của cô ta là vô nghĩa ngay trước mặt cô. Tại sao tôi phải lắng nghe những điều vô nghĩa này từ một ứng cử viên anh hùng chỉ làm cảm thấy buồn cười? Liệu tôi có nên gϊếŧ anh ta không? Nữ thần cảm thấy xúc động muốn làm điều đó, nhưng thay đổi ý định khi nhìn thấy sự kiên định trong ánh mắt thách thức của con người.
Cậu bé này sẽ phải trải qua địa ngục trước khi ít nhiều hiểu được cô ta.
"Được rồi, tôi sẽ ban cho anh điều bạn yêu cầu."
"Yay!"
"Tất nhiên, không thể ban cho anh sự bất tử thực sự. Anh sẽ không chết bằng những nguyên nhân thông thường, nhưng vẫn có thể bị gϊếŧ trong các tình huống nguy hiểm."
"Còn tiềm năng vô hạn để phát triển thì sao?"
"Điều đó do anh quyết định, nhưng tôi sẽ tạo điều kiện để lý thuyết có thể xảy ra."
"Ồ!"
"Nhưng trao đổi." Nữ thần vung điếu thuốc, và tro bay trong không khí. "Anh sẽ mất đi một thứ rất quan trọng. Cuối cùng, cơ thể thường thường của anh không thể chứa đựng được quyền lực đó."
"Ý cô là gì chính xác? Tôi sẽ không trở nên yếu đuối hoặc hói đầu phải không?"
"Đây là tốt nhất tôi có thể làm. Giờ đây... Lee Shin-Woo. Anh có làm điều đó hay không?"
Cô không trả lời câu hỏi của anh. Dưới ánh mắt lạnh lùng, đầy ác ý của nữ thần, Lee Shin-Woo cảm thấy bất đồng một lúc, nhưng cuối cùng, anh gật đầu và đồng ý. Ngay cả khi anh trở nên yếu đuối hoặc hói đầu, anh sẵn lòng chấp nhận rủi ro!
"Được rồi, tôi sẽ làm."
"Đồng ý, vậy ta có một hợp đồng."
Nữ thần đặt lại cây điếu vào miệng, trong khi Lee Shin-Woo bị bao quanh bởi ánh sáng rực rỡ. Phép thuật truyền tải, sẽ chuyển linh hồn anh đến Đế chế Heita, đã được kích hoạt.
"Anh sẽ được gửi đến cửa ngõ của Đế chế. Khi anh đến nơi, tôi sẽ không thể giúp anh trực tiếp, nhưng tôi sẽ gửi cho anh những nhiệm vụ. Anh biết nhiệm vụ là gì đúng không?"
"Dạ."
"Tốt, nhớ kiểm tra trạng thái của mình ngay sau khi đến. Điều quan trọng là anh biết ai là "anh"."
"Ồ...?"
Dường như nữ thần đang cười độc ác và ác hiểm khi cô đặt cây điếu vào miệng, nhưng anh sớm bị mù quáng bởi ánh sáng sáng chói chiếu xuống anh.
Trong khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng biến mất, và Lee Shin-Woo rơi xuống sàn lạnh. Việc chuyển đổi đã diễn ra trong một nháy mắt.
"Ồ! Cô ấy có thể để tôi xuống nhẹ nhàng hơn một chút... huff."
Lee Shin-Woo càu nhàu một cách nhẹ nhàng và đứng dậy. Anh đã được thả vào một hang động ngầm rộng lớn, như dự đoán của một đế chế ngầm.
Có một lối đi ở mỗi bên của anh, và nó tạo cảm giác rùng rợn như xác ướp có thể bật ra từ bất kỳ hướng nào vào bất kỳ thời điểm nào. Ít nhất không có kẻ thù gần đây.
"Tôi đã sẵn sàng cho điều này, nhưng... cảm giác này thật nghiêm trọng... Nó còn lạnh nữa."
Anh cảm thấy lạnh lẽo. Có phải vì anh không mặc áo không? Anh vuốt nhẹ da để xoa dịu cảm giác lạnh, nhưng sớm nhận ra rằng có điều gì đó không đúng.
"Hử?"
Cơ thể anh cứng nhắc. Tay anh đã chạm vào cơ thể cũng rất cứng nhắc. Khi anh giơ tay lên để xem xét tình hình, những gì anh nhìn thấy là xương chứ không phải là tay người thịt.
"...Hử?"
Shin-Woo sốc đến mức anh trở nên cứng đờ một lúc. Anh cố gắng giữ bình tĩnh, và khi anh di chuyển tay, những hài cốt chuyển động và dao động theo bản năng. Năm ngón tay xương của anh bắt đầu nhảy múa theo nhịp điệu trong không khí.
"Hahaha... không thể. Haha, anh chàng này."
Cảnh tượng đó thật kỳ quái đến nỗi anh cười mặc dù không muốn. Lần đầu tiên, Lee Shin-Woo nhìn xuống và quan sát cơ thể của mình, rõ ràng là toàn bộ là xương.
"..."
Tâm trí anh trống rỗng.
Tôi nên làm gì đây? Có phải đây là một sự nhầm lẫn từ phía nữ thần không? Liệu tôi có trở thành nạn nhân của lời nguyền của Đế chế ngay khi tôi đến, và trở thành một sinh vật không sống? Khi đó anh nhớ lại những gì nữ thần đã nói trước khi họ chia tay đột ngột.
"Đúng rồi. Trạng thái... Cô ấy bảo tôi kiểm tra trạng thái của mình ngay khi tôi đến."
Khi Shin-Woo nhấn mạnh từ "trạng thái" như một nỗ lực cuối cùng để giữ vào một sợi hy vọng cuối cùng, một dòng văn bản lạ xuất hiện giữa không trung trước mặt anh. Nó tương tự như những gì anh thường thấy trong các trò chơi khi còn sống. Ừ, thậm chí nội dung của đoạn văn...
[Lee Shin-Woo]
[Xương xẩu thần thánh bình thường]
[Lv - 1][Sức mạnh - 13, Nhanh nhẹn - 13, Sức khỏe - 13, Ma thuật - 3]
[Kỹ năng bị động - Trái tim vô hình Lv1]
[Kỹ năng chủ động - Củng cố xương Lv1]
"..."
Gió thổi qua cái đầu nhẵn mịn (hói) của anh, và cái âʍ ɦộ trống rỗng (không phúc).
Chỉ mất khoảng... 10 phút để Lee Shin-Woo nhận ra rằng đây không phải là lỗi từ phía nữ thần, cũng không phải là lời nguyền của Đế chế.
