Chương 06: Trạch quốc
Họa khuynh quốc trăm năm trước đã trở thành một hồi ức u ám, trong Vô Sắc thành rộng mênh mang, cùng với mười vạn người dân Không Tang sống sót đang ngủ mê mệt chỉ có chân và đầu hoàng thái tử cùng thái tử phi đã trở thành minh linh.
“Bạch Anh.” Giữa yên lặng, rất lâu sau đó, trên mâm vàng đầu người bỗng nhiên nhẹ nhàng gọi một tiếng.
“Ân?” Bạch Anh đang xuất thần giật mình tỉnh lại, trả lời.
“Hắn đã trở về.” Hoàng thái tử Chân Lam quay đầu nhìn nàng, thản nhiên nói.
“Ai?” Bạch y nữ tử có chút kinh ngạc hỏi, thấy thần sắc đối phương có chút kỳ quái.
Hoàng thái tử Chân Lam cười cười: “Giao nhân đó.”
“Sao? Thật không ?” Phía sau mạng che mặt màu đen, đôi mắt cô gái mở to, không che giấu được hoảng hốt : “Tô Ma đã trở về? Hắn quay về làm gì?”
“Sẽ không là tìm nàng sao?” Vỗ vỗ bàn tay của thê tử, hoàng thái tử Chân Lam nở nụ cười: “Thành thật mà nói, hắn đã trở nên rất mạnh – mạnh tới mức làm ta cũng phải giật mình. Ta không biết ý đồ lần này của hắn nên dọc đường đi không dám cùng hắn chạm mặt.”
“Hắn… haiz, quá quái gở, đúng là một hài tử rất nguy hiểm.” Bạch Anh ngẩng đầu, thở dài – nàng nói với trượng phu về “người kia”, giọng nói chính là bình tĩnh và ung dung như thế, dường như cũng không phải nói tới người mà cùng nàng khi còn là một thiếu nữ từng có một tình yêu kinh động thiên hạ.
Từ một trăm năm trước tới nay, nàng với tư cách thái tử phi Không Tang thủ trứ đầu của Chân Lam, đã từng có cuộc sống tù túng, cô quạnh như thế. Nàng đã không hề già đi, cũng sẽ không chết đi, thế nhưng nàng cũng không có cảm thấy bản thân còn sống. Nàng cùng với người trên danh nghĩa là “trượng phu”, từ không nhận thức đã trở nên hoà hợp. Không biết ngày nào nàng đã mở miệng trả lời đầu người bên cạnh câu nói đầu tiên. Lúc đầu chỉ nói nhưng việc vụn vặt, không đề cập đến chuyện đau thương. Sau khi nói câu đầu tiên, hai người dần dần nói chuyện với nhau cũng không còn khó khăn nữa.
Đầu người trơ trọi đứng ở đáy nước kia cũng là vô cùng buồn chán, vui vẻ lắng nghe từng lời nói đứt quãng của nàng, sau đó nói cho nàng ý kiến của chính y; hài hước, ung dung cùng với trêu đùa. Thường thì có thể chỉ trong chốc lát đem nàng từ nặng nề tuyệt vọng đứng lên.
Đã không còn nhớ được cách bao nhiêu năm trước, lần đầu tiên nàng nhắc tới giao nhân ít tuổi ấy với hoàng thái tử Chân Lam. Khi nói ra hai chữ “Tô Ma” , nàng nhìn khóe miệng đầu người kia một chút dãn ra rồi nhịn không được liền cười ha hả. Chân Lam cười đến như chưa bao giờ thoải mái như thế, cùng nàng nói, thực ra đề tài này nhịn đã lâu không dám nhắc đến, y sắp nghẹn chết. Trong phút chốc có đủ dũng khí nhắc đến đề tài kiêng kị kia, nàng cũng bởi vì lúng túng mà nở nụ cười.
Cuối cùng, cấm vực giữ hai người cũng đã bị tiêu trừ. Bọn họ bắt đầu trở thành bằng hữu, không giấu nhau cái gì – có thể thản nhiên mà đối diện với tất cả thành bại vinh nhục ngày xưa.
Thật là một tình huống rất kì quái. Khi còn sống, một người là thái tử tính tình tùy hứng, một người là quận chúa tự cho mình là thanh cao; bọn họ chưa từng có cơ hội hiểu rõ nhau. Song khi thực sự đã chết đi, số phận lại có thể cho hai người thời gian trăm năm, gần như là ép bọn họ không thể không lắng nghe và hiểu biết lẫn nhau, dần dần không có việc gì là không thể nói, cả hai đều rất tin tưởng và hợp ý bầu bạn.
Nàng có đôi khi không thể tưởng tượng bản thân lại có thể trở nên nói nhiều như vậy. Trên thần miếu sống đơn độc một thời gian, tịch mịch, cô độc gần như lấy đi khả năng nói chuyện của nàng. Cho dù là khi sống cùng Tô Ma, bọn họ cũng chưa mở miệng nói nhiều như vậy. Nếu như không có Chân Lam, trăm năm cô tịch chỉ sợ sớm đã làm nàng đóng băng.
“Ân, như vậy hắn hiện tại càng nguy hiểm.”
Nghe được nàng đánh giá Tô Ma như vậy, đầu người kia nở nụ cười, “Bởi vì hài tử ấy hiện tại đã trưởng thành một đại nam nhân.”
“Sao?” Hiển nhiên là có chút ngoài ý muốn, Bạch Anh vô cùng kinh ngạc, “Hắn đã lựa chọn trở thành nam nhân ? – ta còn tưởng rằng người như hắn sẽ không lựa chọn trở thành bất luận một loại nào.”
“Đúng thế, hắn đã biến thân rồi, không biết là vì cô nương bên ngoài nào – nàng có hay không cảm thấy bản thân rất thất bại…” Đầu người hướng về nàng chớp chớp mắt, cười gian trá. “Ai nha!”
“Thôi đi!” Bạch Anh chau mày, chế trụ cánh tay gãy, hung hăng nện ở đầu hắn: “Không nghiêm chỉnh.”
“Ách… Nữ nhân thẹn quá hoá giận thật đáng sợ.” Không có cách nào né tránh, đã trúng một cái, đầu người lớn tiếng kêu , song trong ánh mắt lại là thật sâu ý cười – cho tới nay y luôn lo lắng thiếu niên đó bỗng nhiên trở về sẽ phá tan sự yên ổn trong Vô Sắc thành, khiến mong muốn của nhiều người Không Tang xuất hiện khó khăn – nhưng mà, giờ đây thực sự không cần lo lắng nữa.
Khi từ đỉnh Bạch tháp nhảy xuống, quận chúa Bạch Anh mười tám tuổi; mà giờ đây thái tử phi Không Tang đã thật sự trưởng thành. Thời gian trăm năm trôi qua, có một số thứ cuối cùng đã chìm xuống, trở thành quá khứ.
“Tô Ma hiện tại trở nên rất mạnh, chúng ta nhất định phải coi chừng.” Hoàng thái tử Chân Lam giọng nói đã thu lại cười đùa, cẩn thận căn dặn: “Sáu người các nàng mỗi đêm thay phiên nhau đi tuần phải đề phòng hắn – tuy rằng đều đã thành linh hồn bất diệt, nhưng sức mạnh lục tinh khi mở phong ấn Vô Sắc thành đã gần như tiêu hao hết. Ngoại trừ như nàng được thừa hưởng tuyệt kỹ của Kiếm Thánh, những người khác sợ rằng chưa hẳn là đối thủ của Tô Ma.”
Nghe xong Bạch Anh thở dài: “Hài tử đó… bây giờ mạnh như vậy sao?”
“Hắn đã không còn là một hài tử.” Đầu người nở nụ cười, lần thứ hai nhắc lại, lắc đầu: “Lần này trở về không biết là địch hay là bạn, nên cẩn thận coi chừng.”
Không nói một hồi lâu, trên mặt Chân Lam bỗng nhiên có nét bi ai – vẻ mặt ít thấy như vậy xuất hiện trên mặt hoàng thái tử khiến Bạch Anh lại càng hoảng sợ.
“Bạch Anh,” Chân Lam ngước mắt lên, nhìn khoảng không trong Vô Sắc thành, chậm rãi mở miệng nói: “Mấy ngày nay cùng nha đầu Trung Châu đó cùng một chỗ, bỗng cảm thấy rất xấu hổ… Tiểu cô nương đó liều mạng vượt qua Mộ Sĩ Tháp Cách chính là vì muốn tới Vân Hoang. Người Trung Châu nói Vân Hoang không có chiến tranh loạn lạc, không có thiên tai đói kém, mọi người nơi đó yêu quý nhau, tôn kính người già bảo hộ trẻ em… Chỉ cần đi tới đó, tất cả sẽ không có lang thang, đau khổ.”
Nói đến đây, ánh mặt Chân Lam rủ xuống, buồn bã: “Buổi tối ngày đó, chứng kiến một đám loạn binh Trung Châu làm nhục một cô nương, tiểu cô nương mang theo ta khóc rất lớn, nàng đại khái cho rằng đến Vân Hoang liền sẽ không có loại sự tình này xảy ra… Thế nhưng … Thế nhưng phải nói như thế nào với nàng, nói Vân Hoang thật sự là một nơi chẳng hề giống như trong suy nghĩ của nàng?”
“Chân Lam.” Bạch Anh thở dài, đưa tay vỗ vỗ tay y, an ủi: “Suy nghĩ của bọn họ thật đẹp – chỉ cần ánh sáng mặt trời có thể chiếu đến mỗi một tấc đất, đều có thể có bóng râm.”
“Không.” Chân Lam lại lắc đầu: “Khi đó ta bỗng nhiên rất khó chịu. Thực ra ta từng có cơ hội thay đổi tất cả các tệ nạn của đại lục này a! Ngay khi phụ vương bệnh tình nguy kịch, ta làm hoàng thái tử trực tiếp xử lý công việc của đất nước trong vài năm …”
Chân Lam bỗng chốc nở nụ cười, ánh mắt buồn bã: “Ta khi đó đang làm việc gì? Cùng chư vương tranh đấu, chống lại Thái phó, ầm ĩ đòi trở về Sa Quốc – khi có thể làm một chút gì đó thì ta lại đang làm cái gì? Không quen nhìn Không Tang vô cùng xa hoa lãng phí, khi đó ta thậm chí nghĩ đất nước như vậy dù diệt vong thì có gì là không tốt? Năm đầu tiên Băng di công kích vào, ta hoàn toàn không quan tâm chống cự.”
“Thực ra, Không Tang đúng là đáng diệt vong.” Lúc chỉ có hai người một chỗ, Bạch Anh cúi đầu nói ra đáy lòng: “Sau hơn mười năm Thừa Quang đế tại vị, Vân Hoang khắp nơi là cảnh tượng gì? Không Tang hư thối mục nát như thế, cho dù không có Băng di xâm phạm, trời cũng sẽ nổi cơn thịnh nộ, sấm chớp cũng sẽ đem Già Lam thành hóa thành tro bụi. Khi từ trên tháp nhảy xuống, ta đối với Không Tang, đối với mọi thứ đều đã không ôm một chút hy vọng gì.”
“Như vậy, cuối cùng nàng vì sao lại chiến đấu?” Nhớ tới chín mươi năm trước, trong khoảnh khắc cuối cùng Bạch Anh bỗng nhiên xuất hiện, hoàng thái tử Không Tang mỉm cười hỏi. “Khi đó tuy rằng ta nói ta nhất định sẽ trở về, thế nhưng chứng kiến băng di có thể tạo ra phong ấn lục hợp, kỳ thực trong lòng cũng đã không có bao nhiêu hy vọng – nói như thế chỉ là vì không cho tất cả dân chúng tuyệt vọng… Thế nhưng nàng lại tỉnh.”
“Vì sao mà chiến đấu?” Bạch Anh bỗng chốc mỉm cười, ánh mắt xa xăm: “Vì phụ thân chết trận… Có lẽ là vì ngài – không phải Chân Lam là “trượng phu”của ta mà là Chân Lam – ‘hy vọng duy nhất’ của mỗi người Không Tang. Không Tang nên diệt vong nhưng người Không Tang không thể bị diệt tuyệt. Ta không muốn để băng di sau khi đánh hạ Già Lam thành liền gϊếŧ hại dân trong thành – thủ lĩnh của chúng đúng là một kẻ điên.”
“Những kẻ Băng di đó không biết từ đâu tới… Làm sao đột nhiên xuất hiện trên đại lục Vân Hoang?” Thở dài, hoàng thái tử Chân Lam lấy tay trảo tóc, nghi vấn nhiều năm vẫn không giải thích được, “Còn có thủ lĩnh bọn họ là ai? Làm sao biết phương pháp phong ấn ta?”
Hai người trong Vô Sắc thành đưa mắt nhìn nhau, từ đầu đến cuối tìm không được câu trả lời.
———
Giải thích: Giao nhân vốn sinh ra là không có giới tính. Dựa theo phong tục Hải Quốc , nếu hai giao nhân chưa biến thân yêu nhau , muốn kết làm vợ chồng, nhất định phải cùng nhau đi bẩm báo Đại Vu trong tộc. Đại Vu sẽ vì bọn họ chủ trì một loại nghi thức tên là “Hoá sinh” , thông qua bói toán, để trên trời quyết định hai gã Giao Nhân, ai sẽ trở thành nam tử, ai sẽ trở thành nữ tử. Đó là trường hợp khi hai giao nhân yêu nhau mà cả hai đều chưa có giới tính. Còn nếu giao nhân chưa biến thân thích một ai đó thì sẽ biến thân thành giới phù hợp với người mình thích. Tức nếu đối phương là nữ thì sẽ biến thành nam và ngược lại. Trong truyện, khi Tô Ma đc đưa lêи đỉиɦ Bạch tháp sống cùng Bạch Anh thì hắn chưa có giới tính. Khi hắn đc Chân Lam thả ra thì vẫn còn bị coi là 1 hài tử. ( chưa biến thân bị coi như chưa trưởng thành).
———
Trên đỉnh núi Thiên Khuyết, thiếu nữ người Miêu vô cùng buồn chán mà nhìn mặt trời chiều.
Na Sinh đứng một mình tại chỗ đất trống trong rừng, không kiên nhẫn đi đi lại lại hơn trăm lần. Mặt trời đã khuất một phần, lòng của nàng cũng có phần trầm xuống, chung quanh rừng không nhìn rõ cái gì đó đang chuyển động, phát ra âm thanh kỳ quái, đáng sợ. Nàng nhịn không được run run – lại đã quên bản thân mang Hoàng Thiên, vốn không cần sợ hãi những động vật trong rừng.
“Hắn…Hắn sẽ không cầm được vật đó liền bỏ rơi mình chứ ?” Nàng thì thào nói, suýt nữa khóc: “Tên lừa đảo! Tên lừa đảo!”
“Đến rồi. Nghỉ ngơi một chút đi.” Nàng nghe được tiếng bước chân trong rừng cây, còn có giọng nói của Mộ Dung Tu. Na Sinh vui mừng nhảy dựng lên, hướng về phía mục tiêu chạy đi, kêu to: “Mộ Dung Tu! Mộ Dung Tu!” .
Một con rắn không tiếng động trườn về phía nàng, Na Sinh kêu một tiếng sợ hãi nhảy lên. Khi thấy rõ đó là một đoạn dây leo, đoàn người Mộ Dung Tu đã đi tới.
“Ai nha! Làm sao vậy?” Na Sinh thấy Mộ Dung Tu cõng Dương Công Tuyền, thở hồng hộc đi tới, mà một chân của Dương Công Tuyền sưng to như thùng nước, không khỏi thất thanh hỏi.
“Con bà nó, ban nãy bị Quỷ Cơ làm cho hoảng sợ, chạy xuống núi lại không cẩn thận rơi vào trong một cái hố. Con bà nó, một hố bò cạp xanh …” Dương Công Tuyền nằm trên lưng Mộ Dung Tu nói lầm bầm, đau đến nghiến răng nghiến lợi, “Tự nhiên lại cắn lão tử một cái!”
“Mới cắn ngươi một cái đã là may rồi!” Thấy Mộ Dung Tu mệt đến trán đổ mồ hôi, Na Sinh nhất thời hướng vị đại thúc trung niên đang chán nản ấy nói: “Ngươi sao lại dẫm lên ổ của người ta.”
“Na Sinh cô nương, đã làm cô đợi lâu.” Mộ Dung Tu đem Dương Công Tuyền trên lưng bỏ xuống, thở hổn hển nói xin lỗi Na Sinh. Na Sinh nhìn hắn vất vả, vội vã đưa khăn tay cho hắn lau mồ hôi: “Không sao, phong cảnh ở đây rất đẹp, còn có thể thuận tiện xem mặt trời lặn.”
Mộ Dung Tu nhìn tay nàng nhắm mặt mình tới, vội vàng tránh, mặt hơi đỏ lên: “Cô nương tiếp tục xem mặt trời lặn đi … Ta phải nhanh chóng tiêu độc cho Dương huynh. Trước khi trời tối đen chúng ta còn phải xuống núi.”
“Ách …” Na Sinh giật mình, cầm khăn tay rơi trên mặt đất, nhìn hắn xoay người trở lại.
Mộ Dung Tu lấy ra tiểu đao mang bên mình, xẻ bỏ ống quần bó chặt của Dương Công Tuyền. Cẳng chân của Dương Công Tuyền sưng lên tím tái, một cây kim chọc vào làm chảy ra nước mủ màu đen, đầu hắn không khỏi nhíu nhíu mày, nhớ tới ‘dị vực ký’ có ghi lại một câu: “Bọ cạp xanh trên Thiên Khuyết, tính hàn độc, chỉ có cỏ Dao mới cứu được.”
Dương Công Tuyền thấy Mộ Dung Tu cau mày, biết không dễ xử lý, chỉ lo đối phương sẽ đem bản thân bỏ lại trên núi, vội vàng cố gắng đứng lên: “Tiểu huynh đệ, không sao cả! Ta có thể xuống núi với các ngươi.”
Song hắn còn không có đứng vững, trên đùi dùng một chút lực, nước mủ theo vết thương phun tới, bắn lên mặt Mộ Dung Tu. Dương Công Tuyền cũng đau đến kêu to một tiếng, ngã xuống đất.
“Quên đi, hãy cứ bôi thuốc đã.” Mộ Dung Tu lau mặt, biểu tình vẫn chưa lộ ra chán ghét. Do dự một chút, dường như hạ quyết tâm, Mộ Dung Tu xoay người đem cái sọt ở trước ngực cởi xuống – cái sọt đó hắn trước đây luôn đeo sau lưng, sau khi cõng Dương Công Tuyền liền khoác trước ngực, đúng là không rời một phút. Hắn không có mở nắp sọt ra, chỉ là cho tay hướng vào trong tìm kiếm, cẩn thận từng li từng tí mà lấy ra một thứ. Na Sinh hiếu kỳ đi tới gần xem, chờ sau khi Mộ Dung Tu mở tay ra, trong tay hắn chỉ là một nhánh cỏ khô, nàng không khỏi thất vọng.
Mộ Dung Tu ngắt một mảnh lá cây hình kiếm, đặt ở xung quanh vết thương trên đùi Dương Công Tuyền, chuyện kỳ lạ xảy ra: từng sợi khí đen dường như thấm vào trong cây cỏ, bị lá cây chậm rãi hấp thu – mà lá cây khô héo nọ cũng xảy ra biến hóa kinh người: đầu tiên là trở nên xanh nhạt, sau đó trở nên xanh đậm, cuối cùng đột nhiên háo thành ngọn lửa, một lúc liền cháy hết.
“Cỏ Dao! Cỏ Dao!” Na Sinh vẫn còn chưa phát hiện ra cái gì, không ngờ Dương Công Tuyền gắt gao nhìn rồi bật thốt lên: “Trời, đó là cỏ Dao!”
“Cái gì cơ, đó không phải là cây ngải đắng sao?” Na Sinh bĩu môi, liếc mắt thấy chẳng qua chỉ là lá ngải đắng thường thấy ở Trung Châu: “Có gì hiếm thấy đâu!”
“Ngải đắng ở Trung Châu qua Thiên Khuyết thì được gọi là cỏ Dao.” Mộ Dung Tu cười cười, giải thích: “Sau khi qua luyện chế ngải đắng bị người trên đại lục Vân Hoang tôn sùng là cây cỏ tiên.”
“A, nó nhất định rất đáng giá sao?” Na Sinh nhìn nửa phiến cỏ Dao còn lại, nhìn trái nhìn phải cũng thấy chỉ là phiến ngải đắng, bỗng nhiên vô cùng ủ rũ: “Hoá ra Vân Hoang không có ngải đắng sao? Biết sớm ta đã mang đầy một sọt tới đây.”
Mộ Dung Tu nhìn nàng trừng lớn con mắt, không khỏi cười cười: “Đương nhiên không phải tất cả ngải đắng đều là cỏ Dao, phải luyện chế qua bí phương mới có hiệu quả khắc chế trăm độc trên Vân Hoang.”
“A… Ta hiểu được.” Dương Công Tuyền nhìn người thanh niên trước mắt, chợt hiểu ra: “Ngươi là thương nhân Trung Châu! Thương nhân lấy cỏ Dao đổi dạ minh châu sao?”
Mộ Dung Tu có chút ngại ngùng gật đầu, cười: “Mộ Dung Tu lần đầu tới Vân Hoang, sau này còn xin Dương lão huynh chiếu cố nhiều hơn.”
“Nói chi vậy! Tiểu huynh đệ đã cứu tính mệnh của ta a.” Dương Công Tuyền cuống quít xua tay, sau đó đá chân, phát hiện đau đớn trên đùi đã hoàn toàn biến mất, đứng lên. “Chúng ta mau xuống núi, tệ xá cách không xa chân núi, mọi người trước hết dừng chân ở đó đi.”
Khi đứng lên, Dương Công Tuyền nhìn sọt kia một chút, không ngừng cảm thán: “Trời ơi, một sọt cỏ Dao!”
Một nhóm năm người cùng nhau đi xuống núi, dọc đường Na Sinh kinh ngạc nhìn trái nhìn phải.
Mặt trời chiều xuống, cảnh vật trên Thiên Khuyết rất kỳ lạ, đẹp như ảo mộng, kỳ hoa dị thảo, đủ loại động vật trước đây chưa từng gặp. Có đại thụ, thân như trúc mà có đốt, lá như chuối tây. Trong rừng dây leo hoa màu tím lớn như cái mâm, bướm đốm ngũ sắc bay lượn ở giữa, cánh lớn như quạt. Giữa cành lá có những con kiến thong thả bò, hình dáng giống như sừng con dê, Dương Công Tuyền gọi là “thổ lâu”, lại có chim màu sắc sặc sỡ như loan, bay lượn trên ngọn cây tên là “la la”, tiếng hót du dương như người.
Song những loại động vật đó chỉ nghiêng đầu nhìn đoàn người đi trong rừng, bình tĩnh nhìn chăm chú mà thôi. Gốc Mộc Nô bò trước dẫn đường, trên đường ngỏng đầu lên, trong không khí phát ra thanh âm cảnh cáo, làm cho mãnh thú nhìn trộm bốn phía không dám hoạt động.
Giữa mỏm núi có nước chảy ra, màu xanh biếc, từ từ tập hợp, theo đường núi chảy xuống.
“Đây là đầu nguồn sông Thanh Thủy sao?” Nhìn dòng nước bên chân, Mộ Dung Tu hỏi.
Dương Công Tuyền gật đầu: “Tiểu ca quả thực kiến thức rộng lớn – không sai, đây là giữa hai sông Thanh Xích, đầu nguồn Thanh Thủy.”
“Trên Thiên Khuyết, Thanh Thủy chảy chỗ này, phía tây chảy tới Kính hồ. Từ núi đến hồ, ba nghìn sáu trăm dặm, ở giữa có một quốc gia tên là Trạch Quốc. Quả là nhiều kỳ điểu, quái thú, kỳ ngư, toàn là vật lạ. Ngoài nước thơm ngọt, nhiệt độ không thay đổi, trong nước còn có nhiều cá, đa số người trong Trạch Quốc bắt cá mà sống.
Nhớ tới ghi chép trong “dị vực ký”, Mộ Dung Tu âm thầm gật đầu.
Tiểu thư kia trước đây trên đường luôn khóc lóc, song chứng kiến cảnh vật trước mắt cũng mở to hai mắt, đã ngừng tiếng khóc.
“Thật là cảnh trên trời, không phải là ở nhân gian a…” Thư sinh dìu nàng lúc trước tâm phiền ý loạn, không biết làm sao an ủi biểu muội, tâm tình lúc này cũng tốt lên, nhớ tới cái gì đó, nhịn không được gật gù đắc ý mà đọc thơ :
“Tần phi quyển liêm bắc song hiểu, song tiền thực đồng thanh phượng tiểu.
Vương tử xuy sanh nga quản trường, hô long canh yên chủng dao thảo.”
Mộ Dung Tu dìu Dương Công Tuyền, nghe được bài “Thiên thượng dao” của Trung Châu, không khỏi lắc đầu nhìn vị thư sinh đã chịu rất nhiều đau khổ, nhưng vẫn như cũ suốt ngày coi Vân Hoang như nơi đào nguyên tiên cảnh.
“Ôi chao!” Thư sinh kia đang cao hứng ngâm, đột nhiên cái trán đυ.ng phải một vật gì đó, vô ý thức ngửa đầu nhìn lại, sắc mặt không khỏi trắng bệch, kêu to một tiếng liền buông tay nhảy ra sau, tiểu thư bên cạnh bị hắn đẩy ngã xuống đất, vừa ngẩng đầu nhìn cũng la hoảng lên.
Hoá ra trên đại thụ ven đường treo một cái xác người thối nát, vắt ngang trên cây. Nửa người trên đã chỉ còn lại có khung xương, nửa người dưới lại nguyên vẹn, treo trên cây lắc lư.
“Là báo vằn.” Dương Công Tuyền cũng lui từng bước, thì thào: “Báo vằn thích treo trên cây từ từ ăn.”
Quả nhiên lời còn chưa dứt, giữa lá cây truyền đến một tiếng gầm nhẹ. Con báo trắng tuyền cho rằng có người động vào đồ ăn của nó, từ giữa cành lá ló đầu đi ra, nhìn về phía mọi người dưới tàng cây gầm lên giận dữ. Mộc Nô ngẩng đầu lên, trong không khí đánh ra một roi xem như là cảnh cáo. Báo vằn giấu móng vuốt, hướng về phía mọi người rống lên một tiếng, bộ dạng uể oải tiếp tục nghỉ ngơi.
“Ai nha, tiểu huynh đệ ngươi thật là khó lường, không chỉ tài nghệ tốt, còn được thần linh che chở nha!” Thấy cây mây thần bí, dọc theo đường đi đã thấy rất nhiều chỗ lợi hại của Mộ Dung Tu, Dương Công Tuyền tấm tắc tán thưởng: ” Nếu không phải gặp được tiểu huynh đệ, tính mạng này của ta chắc chắn là bỏ lại trên Thiên Khuyết rồi.”
“Đi thôi.” Mộ Dung Tu cười cười, cũng không nói nhiều, Dương Công Tuyền khập khiễng tiếp tục lên đường.
Dọc đường thấy rất nhiều thi thể, nằm lê lết tại rừng rậm, bởi vì khí hậu ẩm ướt, nhiều loại động vật, cũng đã không còn hoàn chỉnh, bắt đầu thối rữa. Có lẽ đều là lữ khách từ Trung Châu đến nhưng lại chết ở trên cửa cuối cùng này.
“Đừng coi thường sườn núi nhỏ bé ấy, chỗ đó người chết cũng không ít hơn trên núi tuyết này đâu. Ngươi có thể một mình đi qua thì là ngươi lợi hại.” Đột nhiên, câu nói trên đỉnh cao nhất Mộ Sĩ Tháp Cách của khôi lỗi sư ấy vang lên bên tai, Na Sinh đánh một cái rùng mình, cây bên cạnh lộ ra mặt người rửa nát, bị loài nấm chen chúc phủ lên.
“Ách… Cây ăn thịt người.” Dương Công Tuyền lắc đầu thở dài, vội vàng gọi Na Sinh: “Mau trở lại, đừng đứng dưới tàng cây ! Coi chừng cây cũng đem ngươi kéo vào làm phân bón.”
Song đã không kịp rồi, cây đại thụ giống cây liễu dường như bị người đánh bỗng chốc run rẩy thức dậy, hàng nghìn nhánh cây buông xuống, giống như một cái lưới lớn hướng về Na Sinh chụp xuống.
“Ai nha!” Na Sinh kinh hãi kêu lên, vô ý thức mà giơ tay bảo vệ bản thân. Cành cây liễu thoáng cái quấn lấy cổ tay nàng, hướng hốc cây kéo tới. Mộ Dung Tu đang định tiến lên giúp đỡ, đột nhiên, cây nọ buông ra, phát ra một tiếng kêu thảm thiết , từ ngọn cây đến gốc đều run rẩy dữ dội. Lá cây tuôn rơi xuống đất, cây chết héo với tốc độ kinh người, gốc chảy ra chất lỏng màu đỏ tươi. “Hả?” Na Sinh xoa cổ tay, nhảy về phía sau, nhìn một màn quỷ dị xảy ra trước mắt.
“Mau tới đây!” Mộ Dung Tu lôi kéo nàng còn đang ngẩn người quay về đường lớn, rời xa cây nọ.
“Kỳ quái… Chuyện gì xảy ra?” Na Sinh vẫn sửng sốt nhìn cây nọ, mãi đến khi thấy phía dưới rễ cây lộ ra một đống xương trắng, mới cau mày quay đầu không nhìn.
Mộ Dung Tu buông tay nàng ra, có chút hoảng hốt: “Tay phải cô nương không bị thương chứ?”
“Ách … Đúng vậy, cổ tay bị thương.” Na Sinh giơ lên tay phải được băng bó kín đáo, nhìn một chút, trong lòng bỗng nhiên hiểu vì sao cây kia không làm gì được mình, vội vã trả lời.
Đã xâm xẩm tối, đoàn người tới chân núi, thấy rõ thôn xóm bên dưới, khói bếp quanh quẩn, bờ ruộng dọc ngang, nhìn qua có chút phồn thịnh.
“Dưới chân núi là thôn ta ở.” Dương Công Tuyền dừng bước, đứng ở trên đường chỉ về chân núi, giới thiệu: “Là quận mười hai trong Trạch Quốc, bởi vì nơi này ở gần Thiên Khuyết, dân từ Trung Châu tới đều nói là tới chốn đào nguyên. Vì vậy nơi này còn gọi là quận Đào Nguyên.”
Mao Giang Phong cùng Giang Sở Bội trên mặt đều có tai vui mừng, nhìn nhau mỉm cười.
“Này, nhà kia chính là nhà của ta.” Dương Công Tuyền vẻ mặt đau khổ, chỉ chỉ: “Trong nhà lão bà tử nhất định lại không có gạo nấu cơm. Ta lần này đi Thiên Khuyết một chuyến, cũng không mang về cái gì. Chỉ sợ ngoại trừ cho ngủ lại, không có gì đãi khách nữa, nói ra thật hổ thẹn.”
Mộ Dung Tu nhìn mặt Dương Công Tuyền có vẻ xanh xao, quần áo tả tơi, suy nghĩ một chút, từ giữa sọt lấy ra một nhánh cỏ Dao đặt vào lòng bàn tay hắn: “Huynh không cần phiền não, xuống núi cầm cỏ Dao đem bán cũng tạm sống.
Dương Công Tuyền mừng rỡ, vội vàng nắm lấy, liên tục nói lời cảm tạ.
“Ta cũng muốn.” Na Sinh một bên thấy tâm động, kêu to. Một đôi thư sinh tiểu thư nọ chỉ là xa xa nhìn, mắt lộ ra vẻ thèm muốn, nhưng người đọc sách đều tự cao, vẫn chưa mở miệng.
Mộ Dung Tu cân nhắc một chút, đem nửa nhánh cỏ Dao còn lại sau khi cho Dương Công Tuyền trị thương lức trước đưa cho vị thư sinh kia, chắp tay: “Mặc dù vốn không quen biết, nhưng dù sao cũng đã cùng đi với huynh đài một chặng đường – sắp tới chia tay có một chút quà nhỏ huynh đài giữ làm vật kỷ niệm.”
Thư sinh cầm cỏ Dao ở trong tay, biết vật ấy rất có giá trị, trong lòng biết đối phương là xuất phát từ lòng thương hại hắn cùng biểu muội mà đem tặng, trong lòng nhất thời có ý muốn từ chối, nhưng vừa nghĩ tới con đường phía trước còn mù mịt, trên người không có chút tiền mà đến Vân Hoang thật không tốt, lại cúi đầu, cũng chắp tay đáp lễ: “Như vậy đa tạ đại lễ của Mộ Dung huynh, ân đức này suốt đời tại hạ sẽ không quên.”
“Của ta đâu? Của ta đâu?” Chứng kiến Mộ Dung Tu lấy ra cỏ Dao đem tặng mọi người, lòng Na Sinh càng ngứa ngáy, ngửa tay hướng đến trước mặt hắn. Song Mộ Dung Tu chỉ nhìn nàng một cái, thản nhiên nói: “Cô nương Na Sinh, nữ tiên đã giao phó tại hạ dọc đường chăm sóc cô, cuộc sống hằng ngày của cô tự nhiên không cần lo lắng, cần gì phải lấy cỏ Dao chứ?”
Na Sinh cau mày, không phục: “Ta chỉ là tò mò muốn lấy xem mà thôi, bủn xỉn.”
Mộ Dung Tu không nhìn nàng, chỉ là cúi đầu xuống nhìn bàn tay đang được băng bó của nàng, cười cười: “Nếu như cô nương bằng lòng lấy cái gì đó từ trên người trao đổi với ta thì có thể cái này cũng được.”
Na Sinh thấy hắn ôn hoà hiền hậu song ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm tay phải đang được băng bó của mình bỗng nhiên đỏ mặt: “Cái gì, cái gì cơ … Băng vải có mùi rồi ngươi cũng muốn? Thật là kỳ quái.”
Mộ Dung Tu cười cười, không nói gì thêm, tiếp tục lên đường.
Đi một đoạn đường nữa, Dương Công Tuyền bỗng nhiên kinh hô: “Mau nhìn! Chuyện gì đã xảy ra? Những người này đều đã chết!”
Đoàn người nghe tiếng quay lại, thấy Dương Công Tuyền đang ở trên cạnh đường núi lật xem mấy thi thể mới chết – ánh nắng chiều ảm đạm, chỉ thấy mấy người kia cũng mặc y phục Trung Châu, quần áo tả tơi, chồng chất cùng một chỗ, máu chảy đầy đất.
Nhưng điều kinh ngạc chính là nguyên nhân gây nên cái chết của những người đó không phải do mãnh thú đã thấy ở dọc đường – trên người có ghim những mũi tên, lại có vết thương lớn do đao chém, dễ nhận thấy là bị người gϊếŧ hại.
Đã rất gần chân núi rồi, chẳng nhẽ lại có cường tặc xuất hiện?
Đang suy nghĩ, lùm cỏ dưới chân núi bỗng nhiên tách ra, xuất hiện hơn mười người cầm cung nhắm ngay vào đoàn người.
Dương Công Tuyền thấy người bắn cung mặc quần áo trắng xanh phức tạp, nhận ra đó là đội vệ binh của Trạch Quốc, vội vàng vẫy tay kêu to :”Quan gia đừng bắn ! Quan gia đừng bắn ! Những người này đều là từ Trung Châu tới, không phải cường tặc hay kẻ xấu !”
“Chúng ta chính là muốn gϊếŧ người từ Trung Châu tới.” Thị vệ dẫn đầu vừa nghe thấy, ngược lại hừ lạnh một tiếng, vung tay lên: “Sáng nay Tổng đốc đại nhân truyền lệnh : hôm nay cứ miễn là người từ phía đông Thiên Khuyết tới đều gϊếŧ không tha!”
Tiếng nói vừa dứt, tên rít gió bay tới, đoàn người vội vàng tránh né, sau đó bỏ chạy. Tiểu thư nọ bàn chân nhỏ khó mà chạy được, té ngã xuống đường. Vị thư sinh bên cạnh muốn kéo nàng, thế nhưng tên bay như mưa rơi xuống ngay tức khắc bắn chết bọn họ tại chỗ.
“Chạy mau!” Mộ Dung Tu kéo Na Sinh, quay đầu chạy đi.
————-
Bóng đêm che phủ Vân Hoang, giống như một mảnh nhung lớn màu đen nhẹ nhàng bao trùm trên mặt Kính hồ trong vắt. Sương mù dày đặc trên mặt hồ rộng mênh mông, tựa như một lớp lụa mỏng ở giữa đại lục Vân Hoang.
Sương mù lởn vởn trên mặt nước, mờ mờ ảo ảo,khi đêm xuống có rất nhiều hình tượng huyền ảo di chuyển.
Sao Tinh rơi xuống. Thiên Lang đã thoát khỏi quỹ đạo, biến mất ở dưới chân trời. Nhưng mà lại thấy rõ sao Kim xuất hiện trên bầu trời Vân Hoang, tia sáng trắng, giống như một linh hồn lơ lửng, khi sáng khi mờ – dường như là một điềm xấu giống Thiên Lang là một ngôi sao chiến tranh. Nó xuất hiện liền tương ứng với sự phân chia, chắc chắn sẽ có chiến tranh nổi lên.
Màn đêm buông xuống, cùng lúc im lặng nhìn lên ngôi sao tượng trưng cho chiến tranh kia không biết có bao nhiêu ánh mắt.
“Ai, Đinh, ngươi xem – ” Một người đàn ông mặc đồ đen ngồi ở bên cạnh đống lửa kéo áo khoác ngoài ngăn cản không khí lạnh trong đêm, nhìn bầu trời, nói chuyện với thiếu nữ múc nước bên cạnh. “Đúng là sao Kim a! Thiên Lang đã thoát khỏi quỹ đạo rồi, bây giờ sao Kim cũng đã xuất hiện… Vân Hoang xem ra lại khó tránh khỏi một hồi chiến tranh.”
“Chẳng phải với chủ nhân mà nói, thiên hạ này có trở nên như thế nào đều không quan trọng sao?” Thiếu nữ tóc màu xanh xách nước, mỉm cười đi tới, từ giữa bọc hành lý lấy ra một cái túi da. “Dù sao chủ nhân cũng chỉ cần có rượu uống, có tiền đánh bạc là đủ.”
“Ha ha, ngươi hôm qua còn nói không có rượu?” Tiếp nhận túi da, nghe được tiếng động bên trong, người đàn ông áo đen hài lòng cười ha hả: “Đinh, ngươi đúng là một tên bịp bợm.”
“Ngày mai mới có thể đến quận Đào Nguyên, ta sợ chủ nhân uống hết, buổi tối hôm nay sẽ lại thèm.” Thiếu nữ gọi là “Đinh” bắt đầu nhóm lửa chuẩn bị cơm tối, đem cá nướng trên lửa, nói: ” Nhưng ta nói chủ nhân a, người không thể có một hôm không uống rượu cho Đinh xem sao?”
“Ngươi không thể không gọi ta là ‘chủ nhân’ sao?” Ngửa đầu uống một hớp lớn, lau lau khóe miệng, nam tử áo đen cau mày: “Tiểu tử kia, đã nói bao nhiêu lần không được gọi như thế – ta không phải giống như những kẻ đem giao nhân làm nô ɭệ.”
Đinh dùng nước rửa sắn cùng rau dại, ngẩng đầu nhìn nam tử áo đen, cười: “Chính vì chủ nhân không giống những kẻ đó nên Đinh mới gọi người là chủ nhân nha.”
“…” Bị liên tục gọi là “chủ nhân” làm cho choáng váng cả đầu óc, nam tử áo đen hiểu rõ không thể tranh luận với Đinh bởi vì nàng là một người vô cùng khéo ăn khéo nói, đành phải cầm lấy túi da uống một hớp lớn, lại phát hiện rượu bên trong chỉ còn lại có vài giọt, càng cảm thấy buồn bực, lẩm bẩm: “Nếu mà đi mau một chút, ước chừng buổi chiều ngày mai là có thể đến quận Đào Nguyên rồi. Nghe nói nơi đó có Như Ý đổ phường, bà chủ ủ được một loại rượu rất ngon.”
“Chủ nhân trước đừng thèm cái thứ đó nữa, ăn cá đi.” Nghe được bụng nam tử áo đen kêu, Đinh nhịn không được nở nụ cười, đem cá đã nướng chín đưa tới tay hắn, sau đó lại cúi đầu gọt vỏ sắn.
Nam tử áo đen dùng lá cây bọc lấy cá, không ăn, chỉ là theo ánh lửa chập chờn nhìn thiếu nữ đang chăm chỉ làm việc ở bên cạnh.
Mặc dù đã hơn một trăm tuổi, một người giao nhân như nàng vẫn giống như một hài tử. Dáng người nhỏ nhắn, xinh xắn, tay và mắt cá chân đều hết sức nhỏ, giống như ngọc lưu ly dễ dàng bị vỡ. Đinh có một mái tóc dài màu xanh nước biển vô cùng đẹp, điểm nổi bật đặc trưng này làm cho bất kể người Vân Hoang nào đều có thể liếc mắt liền nhận ra thiếu nữ này là một giao nhân. Vì thế từng có không biêt bao nhiêu quan lại trên đường chặn hai người lại, yêu cầu hắn – một kẻ thoạt nhìn nghèo túng – lấy ra đan thư, chứng minh hắn thật sự là chủ nhân của nàng. Tất cả những lần kiểm tra như vậy cuối cùng đều là hắn lôi kéo Đinh bỏ trốn, phía sau để lại một đám binh lính ngã dưới đường.
“Đinh.” Nhìn nàng hắn nhịn không được gọi một tiếng, chờ nàng buông rau dại trong tay quay đầu nhìn thì hắn thở dài :”Đi theo ta rất khổ cực: luôn luôn nghỉ ngơi ở nơi hoang dã, ăn rau dại, thường thường còn phải quyết chiến với đối thủ, không biết sẽ chết ở nơi nào … Một cô gái không thể chịu những điều đó – ta cảm thấy ngươi nên đi đi, dù sao đan thư của ngươi ta đã sớm thiêu hủy rồi, ngươi vốn đã là người tụ do.”
“Chủ nhân, xem ra người lại uống đến hồ đồ rồi.” Đinh liếc mắt một cái, không chút khách khí cầm một nắm lá rau ném tới trước mặt hắn: “Ta không ở bên cạnh, người uống rượu say nằm trên đường cái thì ai kéo ngươi về ? Ta không ở bên cạnh người lẽ nào hàng ngày người ăn cá sống, gặm rau dại ? Ta không ở bên cạnh, người thua hết bạc thì ai sẽ chuộc người đi ?”
“Ách?” Rau nát bộp một tiếng đập vào mặt nam tử áo đen. Suy nghĩ một chút, ngược lại thực sự nghĩ không ra vài việc “ta không ở bên cạnh” sẽ phải làm sao giải quyết, hắn lúng ta lúng túng hồi lâu, cuối cùng gãi gãi tóc, nở nụ cười. Để làm giảm sự xấu hổ, hắn nắm một cọng rau vừa dán ở trên mặt đặt trước mắt nhìn: ” Một cây quỳ quyết thật lớn nha … ”
“Là hồng giới!” Đinh tức giận: “Ngay cả thứ này còn không phân biệt được, không có ta bên cạnh người chắc chết đói mất thôi.”
Cơm chiều cuối cùng đã hoàn thành, Đinh ngồi xuống bên cạnh hắn, dùng lá cây bọc rau dại cơm nắm, ăn từng miếng nhỏ một. Hồi lâu, nhìn trên bầu trời sao lấp lánh hiện, đột nhiên Đinh mở miệng nói: “Chủ nhân, kỳ thật ta thực sự rất muốn đi theo người tới quận Đào Nguyên … Ta muốn đi xem ‘người kia’.”
Biết rõ người Đinh muốn gặp là ai, nam tử áo đen khẽ nhíu mày: “Ngươi thực sự tin tưởng tin đồn ấy sao? Ngươi nghĩ người kia thực sự chính là Hải Hoàng?”.
“Ừ.” Đinh quay đầu lại, rất nghiêm túc nhìn chủ nhân, gật đầu: “Các huynh đệ tỷ muội khác trong Phục quốc quân đều nói, người anh hùng của giao nhân gần đây đã trở về Vân Hoang rồi ! Tả quyền sử của Phục quốc quân trước đã thông báo Người đã tới nơi, các vị huynh đệ tỷ muội đều muốn tới Đào Nguyên quận nghênh đón thiếu chủ đã trở về!”.
“Kẻ anh hùng cứu thế trong lời đồn vủa các ngươi … gọi là Tô Ma sao?” Người mặc áo đen nhìn bầu trời sao thản nhiên lắc đầu, con mắt thâm túy, khi cười rộ lên có nét phong sương, cười gằn: “Tên kia là cái loại anh hùng gì ? – không phải do hắn, Bạch Anh sao phải từ nơi cao như vậy nhảy xuống …”
“Đó là đáng đời người Không Tang!” Đinh cười lạnh lùng, dáng cười đó khiến khuôn mặt nàng vốn trong sáng hồn nhiên bỗng trở lên lãnh khốc, “Còn nói giao nhân chúng ta thấp kém, không phải người chỉ là súc vật – nói như vậy, thái tử phi Không Tang mê luyến giao nhân kia không phải càng ti tiện sao?”
“Câm miệng!” Khuôn mặt người áo đen bỗng nhiên trầm xuống, lớn tiếng quát.
Nhưng mà Đinh đang nói rất hả hê, không hề nghe theo, tiếp tục cay nghiệt mà phát tiết: “Hải Hoàng đã trở về, Long thần chắc chắn cũng sẽ thoát ra khỏi vực Thương Ngô. Chờ giao nhân chúng ta một lần nữa phục quốc, liền đem tất cả mọi người trên Vân Hoang gϊếŧ.”
“Bốp” , người mặc áo đen vẻ mặt giận dữ, không đợi nàng nói xong, giơ tay đánh Đinh ngã xuống đất.
“Chủ nhân …” Khóe miệng bị đánh có vết máu, Đinh sửng sốt một chút, có gắng từ mặt đất đứng lên, bỗng nhiên khóc lớn, ôm lấy chân hắn: “Xin lỗi …, ta biết sai rồi ! Ta đã quên quận chúa Bạch Anh là sư muội của chủ nhân … Nhưng, nhưng ta vừa nghĩ đến người Không Tang kia, ta lại nhịn không được …”
“Đinh … Ngươi biết ngươi hiện đã nói giống như cái gì không? Cùng đám cầm thú ngươi căm thù kia cũng chẳng khác nhau là mấy!” Người mặc áo đen thở dài, cúi đầu vuốt mái tóc của nàng, nhìn nàng tháp giọng hỏi: “Ngươi muốn gϊếŧ tất cả người Không Tang và Băng tộc phải không ? Nhưng ta cũng là người Không Tang a …”
“…” Đinh khóc thút thít, chẳng nói lên lời: “Nhưng chủ nhân là người tốt.”
“Ta trước đây cũng từng gϊếŧ rất nhiều người, cũng đã từng nuôi nô ɭệ giao nhân.” Ánh mắt hắn sâu xa, hơi thở dài: “Không có cái gì là tuyệt đối. Đinh, ngươi còn quá nhỏ, không biết thế gian phức tạp – thế nhưng, ngươi đã theo ta đi khắp Vân Hoang, hy vọng ngươi có thể từ đó học hỏi mà trưởng thành hơn, làm cho lòng của ngươi có thể phân biệt được trắng đen phải trái.”
“Dạ.” Đinh dùng sức gật đầu, ôm lấy đầu gối của hắn: “Chủ nhân, ta sẽ cố gắng học hỏi, ngươi nghìn vạn lần không được vứt bỏ ta.”
Hắc y nhân mỉm cười vỗ vỗ đầu của nàng: “Ta nếu như đã muốn vứt bỏ ngươi mà đi, ngươi có thể đi theo được sao ? Được rồi, được rồi, đừng khóc nữa, ngươi xem nước mắt đã được đầy một vốc rồi, ngay cả lộ phí cho chúng ta đi đến Trung Châu cũng đủ rồi.”
Hắn lau khuôn mặt của Đinh, lau đi nước mắt của nàng, sau đó mở rộng bàn tay: trên lòng bàn tay chặn nước mắt là rất nhiều hạt minh châu sáng láng rực rỡ. Giao nhân dệt nước thành lụa, nước mắt rơi xuống hóa thành minh châu, người trên lục địa đối với châu báu tham lam vô độ, đó là nguyên nhân bộ tộc giao nhân luôn luôn bị săn bắt, nuôi dưỡng làm nô ɭệ.
Đinh vội vàng lau mắt, tìm kiếm những hạt ngọc rơi tản mát trên cỏ – bản thân đã lâu chưa từng khóc, bây giờ tích cóp nhiều một chút sau này cũng có thể bán lấy tiền.
Trầm mặc hồi lâu, người mặc áo đen nhìn chấm nhỏ Bạch tháp ở cuối trời đột nhiên buồn bã nói: “Tháp rất cao a … Nha đầu đó lại nhắm mắt nhảy xuống. Ngẫm lại khi đó nàng đang nghĩ cái gì? Khi mới vừa nghe nói tin tức ấy, ta trong nháy mắt bỗng nhiên muốn đem tất cả giao nhân gϊếŧ sạch!”.
“Chủ nhân.” Nghe thấy nói tràn ngập sát khí như vậy, Đinh có chút sợ hãi: “Người, người cũng từng căm hận giao nhân như vậy sao ? Vậy tại sao khi người Không Tang đang tức giận, muốn tàn sát tất cả giao nhân ở đế đô, người lại liều mạng bênh vực chúng ta chứ ? Không phải vì vậy người cũng đã không bị xua đuổi a.”
“A … đã nói với ngươi rồi, không có cái gì là có thể tuyệt đối cả.” Người mặc áo đen cười rộ lên, lắc đầu :”Nếu chỉ có gϊếŧ, không ngừng gϊếŧ thì vĩnh viễn không có một cái kết thúc a … Thân là đại tướng quân Không Tang, hậu duệ của Kiếm Thánh, muốn ta tàn sát nô ɭệ tay không tấc sắt, ta làm không được – đương nhiên cũng là bởi vì khi đó Đinh dùng cặp mắt to nhìn ta chớp chớp mắt nữa.”
Hắn cười, xoay người nằm xuống: “Ngươi ăn đi, ta no rồi.”
Đinh đỏ mặt ăn vài miếng, bỗng nhiên nhịn không được mở miệng :”Chủ nhân …”
“Sao?” Nằm xuống bên cạnh đống lửa, người mặc áo đen dùng áo choàng bọc thân thể, đem giày kê ở đầu rồi cứ thế đi ngủ, lơ đãng trả lời.
“Con mắt ta khi còn bé rất lớn sao?” Đinh cắn củ sắn, thăm dò… Soi mặt vào nước trong thùng, Đinh khe khẽ hỏi: “Tại sao bây giờ lại không thấy to hơn với người thường một chút nào? Chẳng lẽ là khuôn mặt ta béo sao?” Hồi lâu không có nghe thấy tiếng trả lời, Đinh quay đầu lại, trông thấy chủ nhân đã gối đầu lên cái giày, đang say sưa ngủ.
“Như vậy mà ngủ được … Thực sự là kiếm khách ‘mạnh’ nhất Vân Hoang sao?” Thiếu nữ khẽ lắc đầu cười khổ: “Cư nhiên có thể không cảm thấy giày thối?”.
***
Cũng dưới ngôi sao soi sáng, trên Kính hồ, hai cánh tuấn mã nhẹ nhàng xẹt qua sương mù trên mặt hồ, như khói từ trong nước nhảy lên.
Trên lưng ngựa, thống lĩnh là hai kỵ sỹ một nam một nữ, một đỏ một xanh.
“Thanh Nguyên, ngươi xem – sao Kim xuất hiện trên bầu trời Già Lam Thành !” Ghìm cương ngựa nhìn trời, nữ tử áo đỏ nói thì thào với bạn mình. Nàng đã không phải là thiếu nữ còn trẻ, nhất cử nhất động đều là của một nữ tử trưởng thành, phong thái làm rung động lòng người, xinh đẹp mà cao quý. Nàng vuốt vuốt tóc, nhìn bầu trời :”Haiz, sau chín mươi năm yên bình cuối cùng cũng phải chiến đấu rồi.”
Nhưng mà thiếu niên áo xanh vẫn chưa hề trả lời, chỉ là nhìn phía thành Già Lam xa xa, bỗng nhiên nói: “Hồng Diên, Thương Lưu quân đoàn!”.
Tức khắc tất cả kỵ sĩ đều đồng thời cả kinh, nữ tử áo đỏ vung tay lên, tất cả kỵ sĩ áo đen phía sau đột ngột tan thành mây khói, không còn nhìn thấy. Nàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy dưới ánh sao, nơi đỉnh Bạch tháp Già Lam thành xa xa dường như có một đám mây đen nổi lên, bay nhanh hướng về phía đông.
Ánh trăng sáng, có thể thấy được đám mây đen đó tập hợp lại rồi nhanh chóng di chuyển – kia rõ ràng là mở rộng hai cánh của một con chim lớn màu đen, cùng nhau ngay nắgn xếp thành một hàng. Nhưng mà kỳ quái chính là, những chiếc cánh đó cũng không hề chuyển động giống loài chim, mà chỉ là xẹt qua không khí phát ra tiếng động kỳ quái.
“Là ‘phong chuẩn’!” Hồng y nữ tử thất kinh, “Bọn họ phái ‘phong chuẩn’ từ Già Lam thành ra!”. Ngoại trừ một lần giao nhân tạo phản ra, vài chục năm nay, chưa bao giờ thấy Thương Lưu đế quốc từng điều động “phong chuẩn”. Xem ra đây là cách thức hành động của Thập vu rồi. Chuyện xảy ra ở phía đông núi tuyết Mộ Sĩ Tháp Cách, nhanh như vậy đã bị Băng tộc biết được rồi sao?
“Cái gì?” Lấy làm kinh hãi, thiếu niên Thanh Nguyên nhìn bầu trời, ghìm cương thiên mã, “Băng di không phải đã nghiêm cấm người trong nước tin tưởng quái lực loạn thần gì đó, nói đó là Không Tang truyền nọc độc sao? Nhưng bây giờ … Bọn họ lại có thể cưỡi thần điểu bay trên trời?”.
“Đó không phải thực sự là một con chim, Thanh Nguyên. Ngươi không hay đi ra tuần tra, cho nên chưa hề chứng kiến cái đó đúng không?” Nữ tử tên “Hồng Diên” dịu dàng mỉm cười, kiên nhẫn giải thích với người đồng đội của mình: “Đó là con chim gỗ được làm từ những mảnh gỗ và mảnh nhôm – hoàn toàn là máy móc do con người điều khiển. Những con chim gỗ này từ sáu vạn bốn nghìn thước trên đỉnh Bạch tháp bay xuống, linh hoạt chuyển hướng trong không trung, có thể ba ngày ba đêm không rơi xuống đất, bay khắp toàn bộ Vân Hoang.”
“Chim gỗ có thể bay?” Thiếu niên áo xanh hít một ngụm khí lạnh, nhìn bầu trời, “Những kẻ Băng di đó … có thể có năng lực làm được như vậy? Không dùng thần lực, cũng có thể lên trời xuống đất?”.
“Thương Lưu đế quốc chế tạo mấy thứ này chẳng phải cũng là chuẩn bị cho tương lai cùng Vô Sắc thành khai chiến sao? Không thì làm sao có thể đối phó với thiên mã và chiến sĩ minh linh của chúng ta?” Hồng Diên gật đầu thở dài, trong mắt lộ ra vẻ lo lắng: “Có người nói, ngoại trừ ‘phong chuẩn ra’, bên trong quân đoàn Chinh Thiên của Thương Lưu đế quốc còn có thứ khác lợi hại hơn, ‘bỉ dực điểu’ có thể bay lượn mười ngày mà không rơi, và một thứ đến nay vẫn chưa ai thấy qua – ‘già lâu la’.”
“Bọn chúng mạnh như vậy sao?” Thanh Nguyên lẩm bẩm tự nói, khuôn mặt có vẻ lo âu: “Nếu như vậy, người Không Tang chúng ta muốn lại thấy ánh mặt trời không biết phải đợi tới khi nào?”
“Hối hận rồi sao? Thanh Nguyên?” Hồng Diên nở nụ cười, nhìn vào thiếu niên: “Lúc đầu nếu như ngươi đi theo phụ thân gia nhập Băng tộc bên kia, bây giờ có lẽ ở núi Cửu Nghi phương bắc làm Vương rồi! Đâu phải trải qua cuộc sống không thấy mặt trời.”
“Xích vương, ngươi không nên châm chọc ta.” Thanh Nguyên cười cười: “Ta chưa từng hối hận.”
Xích vương Hồng Diên không nói gì, nhìn vị Thanh vương – người trẻ tuổi nhất trong các vị vương, bỗng nhiên gật đầu: “Như vậy ta hỏi ngươi, năm đó ngươi vì sao không cùng phụ vương ngươi đi? Vì sao muốn cùng năm vị vương chúng ta cố thủ Già Lam thành? Ai chẳng nói Già Lam Thành sớm muộn cũng thất thủ, ca ca ngươi cũng theo phụ vương ngươi đi, ngươi vì sao không đi chứ?”.
“Xích vương, ngươi nghi ngờ ta sao?” Dường như bị động đến vết thương lòng, Thanh Nguyên bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn nữ tử lớn tuổi.
“Không hổ là đứa con mồ côi từ trong bụng mẹ của Hạ ngự sử … Khi vương triều thối nát, Hạ ngự sử vẫn còn có khí phách.” Hồng Diên vuốt vuốt tóc, thản nhiên nở nụ cười, cúi đầu vỗ vỗ cổ con ngựa: “Chúng ta nhanh chóng quay về đem tin tức Băng di điều động ‘phong chuẩn’ bẩm báo hoàng thái tử và Đại ti mệnh đi!”
Thiên mã đầu hí dài một tiếng, mở rộng hai cánh.
Khi tuấn mã bay lên không, Xích vương ngoảnh đầu lại nhìn một chút phía đông Vân Hoang: “Kỳ lạ … Hoàng thái tử đã quay trở về, ‘phong chuẩn’ tại sao còn muốn đi đến phương đông chứ?”.
***
Cùng lúc dưới bầu trời sao, có người dựa cửa sổ nhìn. Đó là một mỹ phụ trung niên, người mặc chiếc váy màu tím nhạt thêu một vài bông hoa cùng trăm con bướm, lụa hồng quấn quanh ngực, da trắng hơn tuyết, giữa cổ có một chuỗi bạch ngọc, trên cánh tay đeo vòng vàng điểm hạt ngọc bích, tóc dài búi cao, cài một ngũ phượng hàm châu trâm. Lông mày như vẽ, mắt trong như thu thủy, nhưng là ẩn chứa vẻ dày dạn phong trần.
Rõ ràng là một nữ tử sống giữa phong trần, nhưng lại ngửa mặt trông lên bầu trời.Tất cả những tiếng ồn ào, tiếng hét, tiếng cười, tiếng đẩy bài, tiếng đổ xúc xắc đều không lọt vào trong lòng nàng. Nàng nhìn Bạch tháp trong màn đêm đứng sừng sững tại chân trời, lẩm bẩm tự nói: “Sao kim đã xuất hiện rồi … Loạn lạc nổi lên, hắn cũng nên tới rồi chứ.”
“Như Ý phu nhân! Tới đây cùng nhau uống một chén!” Phía sau bỗng nhiên có người duỗi một tay tới, ôm vai của nàng, giọng nói la hét say khướt, mùi rượu đập vào mặt. Người được gọi là “Như Ý phu nhân” bị cắt đứt ý nghĩ, thầm nhíu lông mày một chút, nhưng trên mặt lại nổi lên tươi cười, xoay người sang chỗ khác: “Ôi, Tiết gia tối nay thần sắc rất tốt a, hẳn là đã thắng không ít tiền?”.
“Khà khà, đúng vậy ! Lão tử tối nay rất vui vẻ! Tới tới tới, bà chủ mau tới uống một chén …” Người đàn ông khuôn mặt đỏ hồng cười lớn ôm lấy nữ tử, đem chén rượu đã uống một nửa đưa tới trước mặt nàng, “Cửa tiệm của ngươi nấu ra ‘túy nhan hồng’ mà phu nhân cũng như vậy, làm cho người ta vừa nghe liền say rồi…”.
Như Ý phu nhân cũng không từ chối, cười cúi đầu uống một ngụm: “Như Ý đổ phường thật sự có thể như Tiết gia nói sao? Sau này Tiết gia cần phải chiếu cố nhiều hơn mới được nha!” Sau đó quay đầu lại vẫy vẫy khăn, lớn tiếng gọi: “Thúy nhi! Ngươi chạy đi đâu rồi? Còn không mau qua đây chăm sóc Tiết gia!”
Khó khăn ứng phó khách nhân này rồi, bà chủ của đổ phường đi vào phía sau bình phong. Tiếng ồn ào bên cạnh liên tục truyền đến, xa hoa truỵ lạc, ăn uống linh đình, Như Ý phu nhân lại cố tránh mọi người, tiếp tục một mình nhìn về bầu trời đêm ngẩn người.
“Phu nhân.” Đột nhiên, tỳ nữ theo bên mình Thải Hà vội vã từ bên trong ra, vẻ mặt kinh hãi, bước nhanh đến bên tai Như Ý phu nhân, thấp giọng nói: “Phu nhân, bên trong có người muốn gặp người.”
Như Ý phu nhân đang xuất thần, thình lình bị làm cho giật mình, mở miệng mắng một câu: “Ngươi hồ đồ rồi sao? Có khách đến cũng là theo bên ngoài đi vào, nói như thế nào lại là ở bên trong chờ?”.
“Không,” Sắc mặt Thải Hà trắng bệch, cắn khóe môi, chỉ chỉ vào phía trong: “Người kia không biết làm sao tiến vào! Bên ngoài có nhiều cô nương và gã sai vặt như vậy, ai cũng không nhìn thấy. Phu nhân … Ta thấy người kia có điểm quỷ quái à.”.
“Sao?” Nghe được tỳ nữ nói như vậy, Như Ý phu nhân chẳng những không hoảng sợ, ngược lại ánh mắt chợt sáng rực lên, thân thể bỗng nhiên run rẩy đứng dậy, đẩy ra Thải Hà, bước nhanh vào phía trong.
Trong phòng vẫn còn một cây nến như lúc nàng đi ra ngoài, ánh sáng ảm đạm, bóng đồ dùng trong phòng in lên bốn bức tường những hình thù quái dị, mờ mờ ảo ảo. Như Ý phu nhân đi vào liền đóng cửa, muốn thắp đèn ở bốn góc lên.
“Không cần đốt đèn, dù sao cũng nhìn không thấy.” Đột nhiên có một thanh âm từ bên trong phòng truyền ra, lãnh đạm mà mệt mỏi. Tiếng nước ào ào vang lên, một người vắt tóc đang ướt đẫm, từ chậu rửa mặt ngẩng đầu lên.
Dưới ánh sáng lờ mờ của cây nến, Như Ý phu nhân thấy được một mái tóc dài màu xanh da trời – đó là điểm đặc trưng của đồng tộc. Tuy rằng là nam tử, nhưng trên mười ngón tay của vị khách lạ đều mang nhẫn, phía trên có sợi tơ trong suốt nối vào – đầu kia của sợi tơ nối với một người gỗ đang nằm ở trong lòng ắhn.
Như Ý phu nhân kinh ngạc nhìn cái bóng của người khách xa lạ, cả người nam tử cao lớn đó đều ở trong bóng tối, chỉ thấy được hính dáng chung. Một phần ánh sáng ngọn nến chiếu vào một bên mặt của hắn, làm cho một nửa khuôn mặt trong bóng đêm hiện ra.
Tuy rằng chỉ là nửa mặt cũng đã làm cho không một ai nhìn thấy, ngay cả Như Ý phu nhân cả kinh, ngây người.
“Ngươi, ngươi là …” Nàng run giọng nói, nhìn người đứng ở trong bóng tối, bởi vì kích động mà nói không ra lời. Nửa khuôn mặt trong bóng tối bỗng nhiên cười kỳ quái, ném khăn tay vào trong chậu rửa mặt, từ trong bóng tối chậm rãi đi ra, vươn tay ra: “Như di, không nhận ra ta sao? Một trăm năm rồi, không phải các ngươi còn đang chờ ta trở lại sao?”.
“Thiếu chủ Tô Ma!” Như Ý phu nhân bỗng nhiên bổ nhào tới, quỳ rạp xuống dưới chân người kia, ôm lấy hai chân của hắn, để cái trán chạm vào đầu ngón chân, kích động đến khóc thành tiếng: “Thương hải tang điền cũng chờ người trở về!”.
“Bạch Anh.” Giữa yên lặng, rất lâu sau đó, trên mâm vàng đầu người bỗng nhiên nhẹ nhàng gọi một tiếng.
“Ân?” Bạch Anh đang xuất thần giật mình tỉnh lại, trả lời.
“Hắn đã trở về.” Hoàng thái tử Chân Lam quay đầu nhìn nàng, thản nhiên nói.
“Ai?” Bạch y nữ tử có chút kinh ngạc hỏi, thấy thần sắc đối phương có chút kỳ quái.
Hoàng thái tử Chân Lam cười cười: “Giao nhân đó.”
“Sao? Thật không ?” Phía sau mạng che mặt màu đen, đôi mắt cô gái mở to, không che giấu được hoảng hốt : “Tô Ma đã trở về? Hắn quay về làm gì?”
“Hắn… haiz, quá quái gở, đúng là một hài tử rất nguy hiểm.” Bạch Anh ngẩng đầu, thở dài – nàng nói với trượng phu về “người kia”, giọng nói chính là bình tĩnh và ung dung như thế, dường như cũng không phải nói tới người mà cùng nàng khi còn là một thiếu nữ từng có một tình yêu kinh động thiên hạ.
Từ một trăm năm trước tới nay, nàng với tư cách thái tử phi Không Tang thủ trứ đầu của Chân Lam, đã từng có cuộc sống tù túng, cô quạnh như thế. Nàng đã không hề già đi, cũng sẽ không chết đi, thế nhưng nàng cũng không có cảm thấy bản thân còn sống. Nàng cùng với người trên danh nghĩa là “trượng phu”, từ không nhận thức đã trở nên hoà hợp. Không biết ngày nào nàng đã mở miệng trả lời đầu người bên cạnh câu nói đầu tiên. Lúc đầu chỉ nói nhưng việc vụn vặt, không đề cập đến chuyện đau thương. Sau khi nói câu đầu tiên, hai người dần dần nói chuyện với nhau cũng không còn khó khăn nữa.
Đã không còn nhớ được cách bao nhiêu năm trước, lần đầu tiên nàng nhắc tới giao nhân ít tuổi ấy với hoàng thái tử Chân Lam. Khi nói ra hai chữ “Tô Ma” , nàng nhìn khóe miệng đầu người kia một chút dãn ra rồi nhịn không được liền cười ha hả. Chân Lam cười đến như chưa bao giờ thoải mái như thế, cùng nàng nói, thực ra đề tài này nhịn đã lâu không dám nhắc đến, y sắp nghẹn chết. Trong phút chốc có đủ dũng khí nhắc đến đề tài kiêng kị kia, nàng cũng bởi vì lúng túng mà nở nụ cười.
Thật là một tình huống rất kì quái. Khi còn sống, một người là thái tử tính tình tùy hứng, một người là quận chúa tự cho mình là thanh cao; bọn họ chưa từng có cơ hội hiểu rõ nhau. Song khi thực sự đã chết đi, số phận lại có thể cho hai người thời gian trăm năm, gần như là ép bọn họ không thể không lắng nghe và hiểu biết lẫn nhau, dần dần không có việc gì là không thể nói, cả hai đều rất tin tưởng và hợp ý bầu bạn.
Nàng có đôi khi không thể tưởng tượng bản thân lại có thể trở nên nói nhiều như vậy. Trên thần miếu sống đơn độc một thời gian, tịch mịch, cô độc gần như lấy đi khả năng nói chuyện của nàng. Cho dù là khi sống cùng Tô Ma, bọn họ cũng chưa mở miệng nói nhiều như vậy. Nếu như không có Chân Lam, trăm năm cô tịch chỉ sợ sớm đã làm nàng đóng băng.
“Ân, như vậy hắn hiện tại càng nguy hiểm.”
Nghe được nàng đánh giá Tô Ma như vậy, đầu người kia nở nụ cười, “Bởi vì hài tử ấy hiện tại đã trưởng thành một đại nam nhân.”
“Sao?” Hiển nhiên là có chút ngoài ý muốn, Bạch Anh vô cùng kinh ngạc, “Hắn đã lựa chọn trở thành nam nhân ? – ta còn tưởng rằng người như hắn sẽ không lựa chọn trở thành bất luận một loại nào.”
“Đúng thế, hắn đã biến thân rồi, không biết là vì cô nương bên ngoài nào – nàng có hay không cảm thấy bản thân rất thất bại…” Đầu người hướng về nàng chớp chớp mắt, cười gian trá. “Ai nha!”
“Thôi đi!” Bạch Anh chau mày, chế trụ cánh tay gãy, hung hăng nện ở đầu hắn: “Không nghiêm chỉnh.”
“Ách… Nữ nhân thẹn quá hoá giận thật đáng sợ.” Không có cách nào né tránh, đã trúng một cái, đầu người lớn tiếng kêu , song trong ánh mắt lại là thật sâu ý cười – cho tới nay y luôn lo lắng thiếu niên đó bỗng nhiên trở về sẽ phá tan sự yên ổn trong Vô Sắc thành, khiến mong muốn của nhiều người Không Tang xuất hiện khó khăn – nhưng mà, giờ đây thực sự không cần lo lắng nữa.
Khi từ đỉnh Bạch tháp nhảy xuống, quận chúa Bạch Anh mười tám tuổi; mà giờ đây thái tử phi Không Tang đã thật sự trưởng thành. Thời gian trăm năm trôi qua, có một số thứ cuối cùng đã chìm xuống, trở thành quá khứ.
“Tô Ma hiện tại trở nên rất mạnh, chúng ta nhất định phải coi chừng.” Hoàng thái tử Chân Lam giọng nói đã thu lại cười đùa, cẩn thận căn dặn: “Sáu người các nàng mỗi đêm thay phiên nhau đi tuần phải đề phòng hắn – tuy rằng đều đã thành linh hồn bất diệt, nhưng sức mạnh lục tinh khi mở phong ấn Vô Sắc thành đã gần như tiêu hao hết. Ngoại trừ như nàng được thừa hưởng tuyệt kỹ của Kiếm Thánh, những người khác sợ rằng chưa hẳn là đối thủ của Tô Ma.”
Nghe xong Bạch Anh thở dài: “Hài tử đó… bây giờ mạnh như vậy sao?”
“Hắn đã không còn là một hài tử.” Đầu người nở nụ cười, lần thứ hai nhắc lại, lắc đầu: “Lần này trở về không biết là địch hay là bạn, nên cẩn thận coi chừng.”
Không nói một hồi lâu, trên mặt Chân Lam bỗng nhiên có nét bi ai – vẻ mặt ít thấy như vậy xuất hiện trên mặt hoàng thái tử khiến Bạch Anh lại càng hoảng sợ.
“Bạch Anh,” Chân Lam ngước mắt lên, nhìn khoảng không trong Vô Sắc thành, chậm rãi mở miệng nói: “Mấy ngày nay cùng nha đầu Trung Châu đó cùng một chỗ, bỗng cảm thấy rất xấu hổ… Tiểu cô nương đó liều mạng vượt qua Mộ Sĩ Tháp Cách chính là vì muốn tới Vân Hoang. Người Trung Châu nói Vân Hoang không có chiến tranh loạn lạc, không có thiên tai đói kém, mọi người nơi đó yêu quý nhau, tôn kính người già bảo hộ trẻ em… Chỉ cần đi tới đó, tất cả sẽ không có lang thang, đau khổ.”
Nói đến đây, ánh mặt Chân Lam rủ xuống, buồn bã: “Buổi tối ngày đó, chứng kiến một đám loạn binh Trung Châu làm nhục một cô nương, tiểu cô nương mang theo ta khóc rất lớn, nàng đại khái cho rằng đến Vân Hoang liền sẽ không có loại sự tình này xảy ra… Thế nhưng … Thế nhưng phải nói như thế nào với nàng, nói Vân Hoang thật sự là một nơi chẳng hề giống như trong suy nghĩ của nàng?”
“Chân Lam.” Bạch Anh thở dài, đưa tay vỗ vỗ tay y, an ủi: “Suy nghĩ của bọn họ thật đẹp – chỉ cần ánh sáng mặt trời có thể chiếu đến mỗi một tấc đất, đều có thể có bóng râm.”
“Không.” Chân Lam lại lắc đầu: “Khi đó ta bỗng nhiên rất khó chịu. Thực ra ta từng có cơ hội thay đổi tất cả các tệ nạn của đại lục này a! Ngay khi phụ vương bệnh tình nguy kịch, ta làm hoàng thái tử trực tiếp xử lý công việc của đất nước trong vài năm …”
Chân Lam bỗng chốc nở nụ cười, ánh mắt buồn bã: “Ta khi đó đang làm việc gì? Cùng chư vương tranh đấu, chống lại Thái phó, ầm ĩ đòi trở về Sa Quốc – khi có thể làm một chút gì đó thì ta lại đang làm cái gì? Không quen nhìn Không Tang vô cùng xa hoa lãng phí, khi đó ta thậm chí nghĩ đất nước như vậy dù diệt vong thì có gì là không tốt? Năm đầu tiên Băng di công kích vào, ta hoàn toàn không quan tâm chống cự.”
“Thực ra, Không Tang đúng là đáng diệt vong.” Lúc chỉ có hai người một chỗ, Bạch Anh cúi đầu nói ra đáy lòng: “Sau hơn mười năm Thừa Quang đế tại vị, Vân Hoang khắp nơi là cảnh tượng gì? Không Tang hư thối mục nát như thế, cho dù không có Băng di xâm phạm, trời cũng sẽ nổi cơn thịnh nộ, sấm chớp cũng sẽ đem Già Lam thành hóa thành tro bụi. Khi từ trên tháp nhảy xuống, ta đối với Không Tang, đối với mọi thứ đều đã không ôm một chút hy vọng gì.”
“Như vậy, cuối cùng nàng vì sao lại chiến đấu?” Nhớ tới chín mươi năm trước, trong khoảnh khắc cuối cùng Bạch Anh bỗng nhiên xuất hiện, hoàng thái tử Không Tang mỉm cười hỏi. “Khi đó tuy rằng ta nói ta nhất định sẽ trở về, thế nhưng chứng kiến băng di có thể tạo ra phong ấn lục hợp, kỳ thực trong lòng cũng đã không có bao nhiêu hy vọng – nói như thế chỉ là vì không cho tất cả dân chúng tuyệt vọng… Thế nhưng nàng lại tỉnh.”
“Vì sao mà chiến đấu?” Bạch Anh bỗng chốc mỉm cười, ánh mắt xa xăm: “Vì phụ thân chết trận… Có lẽ là vì ngài – không phải Chân Lam là “trượng phu”của ta mà là Chân Lam – ‘hy vọng duy nhất’ của mỗi người Không Tang. Không Tang nên diệt vong nhưng người Không Tang không thể bị diệt tuyệt. Ta không muốn để băng di sau khi đánh hạ Già Lam thành liền gϊếŧ hại dân trong thành – thủ lĩnh của chúng đúng là một kẻ điên.”
“Những kẻ Băng di đó không biết từ đâu tới… Làm sao đột nhiên xuất hiện trên đại lục Vân Hoang?” Thở dài, hoàng thái tử Chân Lam lấy tay trảo tóc, nghi vấn nhiều năm vẫn không giải thích được, “Còn có thủ lĩnh bọn họ là ai? Làm sao biết phương pháp phong ấn ta?”
Hai người trong Vô Sắc thành đưa mắt nhìn nhau, từ đầu đến cuối tìm không được câu trả lời.
———
Giải thích: Giao nhân vốn sinh ra là không có giới tính. Dựa theo phong tục Hải Quốc , nếu hai giao nhân chưa biến thân yêu nhau , muốn kết làm vợ chồng, nhất định phải cùng nhau đi bẩm báo Đại Vu trong tộc. Đại Vu sẽ vì bọn họ chủ trì một loại nghi thức tên là “Hoá sinh” , thông qua bói toán, để trên trời quyết định hai gã Giao Nhân, ai sẽ trở thành nam tử, ai sẽ trở thành nữ tử. Đó là trường hợp khi hai giao nhân yêu nhau mà cả hai đều chưa có giới tính. Còn nếu giao nhân chưa biến thân thích một ai đó thì sẽ biến thân thành giới phù hợp với người mình thích. Tức nếu đối phương là nữ thì sẽ biến thành nam và ngược lại. Trong truyện, khi Tô Ma đc đưa lêи đỉиɦ Bạch tháp sống cùng Bạch Anh thì hắn chưa có giới tính. Khi hắn đc Chân Lam thả ra thì vẫn còn bị coi là 1 hài tử. ( chưa biến thân bị coi như chưa trưởng thành).
———
Trên đỉnh núi Thiên Khuyết, thiếu nữ người Miêu vô cùng buồn chán mà nhìn mặt trời chiều.
Na Sinh đứng một mình tại chỗ đất trống trong rừng, không kiên nhẫn đi đi lại lại hơn trăm lần. Mặt trời đã khuất một phần, lòng của nàng cũng có phần trầm xuống, chung quanh rừng không nhìn rõ cái gì đó đang chuyển động, phát ra âm thanh kỳ quái, đáng sợ. Nàng nhịn không được run run – lại đã quên bản thân mang Hoàng Thiên, vốn không cần sợ hãi những động vật trong rừng.
“Hắn…Hắn sẽ không cầm được vật đó liền bỏ rơi mình chứ ?” Nàng thì thào nói, suýt nữa khóc: “Tên lừa đảo! Tên lừa đảo!”
“Đến rồi. Nghỉ ngơi một chút đi.” Nàng nghe được tiếng bước chân trong rừng cây, còn có giọng nói của Mộ Dung Tu. Na Sinh vui mừng nhảy dựng lên, hướng về phía mục tiêu chạy đi, kêu to: “Mộ Dung Tu! Mộ Dung Tu!” .
Một con rắn không tiếng động trườn về phía nàng, Na Sinh kêu một tiếng sợ hãi nhảy lên. Khi thấy rõ đó là một đoạn dây leo, đoàn người Mộ Dung Tu đã đi tới.
“Ai nha! Làm sao vậy?” Na Sinh thấy Mộ Dung Tu cõng Dương Công Tuyền, thở hồng hộc đi tới, mà một chân của Dương Công Tuyền sưng to như thùng nước, không khỏi thất thanh hỏi.
“Con bà nó, ban nãy bị Quỷ Cơ làm cho hoảng sợ, chạy xuống núi lại không cẩn thận rơi vào trong một cái hố. Con bà nó, một hố bò cạp xanh …” Dương Công Tuyền nằm trên lưng Mộ Dung Tu nói lầm bầm, đau đến nghiến răng nghiến lợi, “Tự nhiên lại cắn lão tử một cái!”
“Mới cắn ngươi một cái đã là may rồi!” Thấy Mộ Dung Tu mệt đến trán đổ mồ hôi, Na Sinh nhất thời hướng vị đại thúc trung niên đang chán nản ấy nói: “Ngươi sao lại dẫm lên ổ của người ta.”
“Na Sinh cô nương, đã làm cô đợi lâu.” Mộ Dung Tu đem Dương Công Tuyền trên lưng bỏ xuống, thở hổn hển nói xin lỗi Na Sinh. Na Sinh nhìn hắn vất vả, vội vã đưa khăn tay cho hắn lau mồ hôi: “Không sao, phong cảnh ở đây rất đẹp, còn có thể thuận tiện xem mặt trời lặn.”
Mộ Dung Tu nhìn tay nàng nhắm mặt mình tới, vội vàng tránh, mặt hơi đỏ lên: “Cô nương tiếp tục xem mặt trời lặn đi … Ta phải nhanh chóng tiêu độc cho Dương huynh. Trước khi trời tối đen chúng ta còn phải xuống núi.”
“Ách …” Na Sinh giật mình, cầm khăn tay rơi trên mặt đất, nhìn hắn xoay người trở lại.
Mộ Dung Tu lấy ra tiểu đao mang bên mình, xẻ bỏ ống quần bó chặt của Dương Công Tuyền. Cẳng chân của Dương Công Tuyền sưng lên tím tái, một cây kim chọc vào làm chảy ra nước mủ màu đen, đầu hắn không khỏi nhíu nhíu mày, nhớ tới ‘dị vực ký’ có ghi lại một câu: “Bọ cạp xanh trên Thiên Khuyết, tính hàn độc, chỉ có cỏ Dao mới cứu được.”
Dương Công Tuyền thấy Mộ Dung Tu cau mày, biết không dễ xử lý, chỉ lo đối phương sẽ đem bản thân bỏ lại trên núi, vội vàng cố gắng đứng lên: “Tiểu huynh đệ, không sao cả! Ta có thể xuống núi với các ngươi.”
Song hắn còn không có đứng vững, trên đùi dùng một chút lực, nước mủ theo vết thương phun tới, bắn lên mặt Mộ Dung Tu. Dương Công Tuyền cũng đau đến kêu to một tiếng, ngã xuống đất.
“Quên đi, hãy cứ bôi thuốc đã.” Mộ Dung Tu lau mặt, biểu tình vẫn chưa lộ ra chán ghét. Do dự một chút, dường như hạ quyết tâm, Mộ Dung Tu xoay người đem cái sọt ở trước ngực cởi xuống – cái sọt đó hắn trước đây luôn đeo sau lưng, sau khi cõng Dương Công Tuyền liền khoác trước ngực, đúng là không rời một phút. Hắn không có mở nắp sọt ra, chỉ là cho tay hướng vào trong tìm kiếm, cẩn thận từng li từng tí mà lấy ra một thứ. Na Sinh hiếu kỳ đi tới gần xem, chờ sau khi Mộ Dung Tu mở tay ra, trong tay hắn chỉ là một nhánh cỏ khô, nàng không khỏi thất vọng.
Mộ Dung Tu ngắt một mảnh lá cây hình kiếm, đặt ở xung quanh vết thương trên đùi Dương Công Tuyền, chuyện kỳ lạ xảy ra: từng sợi khí đen dường như thấm vào trong cây cỏ, bị lá cây chậm rãi hấp thu – mà lá cây khô héo nọ cũng xảy ra biến hóa kinh người: đầu tiên là trở nên xanh nhạt, sau đó trở nên xanh đậm, cuối cùng đột nhiên háo thành ngọn lửa, một lúc liền cháy hết.
“Cỏ Dao! Cỏ Dao!” Na Sinh vẫn còn chưa phát hiện ra cái gì, không ngờ Dương Công Tuyền gắt gao nhìn rồi bật thốt lên: “Trời, đó là cỏ Dao!”
“Cái gì cơ, đó không phải là cây ngải đắng sao?” Na Sinh bĩu môi, liếc mắt thấy chẳng qua chỉ là lá ngải đắng thường thấy ở Trung Châu: “Có gì hiếm thấy đâu!”
“Ngải đắng ở Trung Châu qua Thiên Khuyết thì được gọi là cỏ Dao.” Mộ Dung Tu cười cười, giải thích: “Sau khi qua luyện chế ngải đắng bị người trên đại lục Vân Hoang tôn sùng là cây cỏ tiên.”
“A, nó nhất định rất đáng giá sao?” Na Sinh nhìn nửa phiến cỏ Dao còn lại, nhìn trái nhìn phải cũng thấy chỉ là phiến ngải đắng, bỗng nhiên vô cùng ủ rũ: “Hoá ra Vân Hoang không có ngải đắng sao? Biết sớm ta đã mang đầy một sọt tới đây.”
Mộ Dung Tu nhìn nàng trừng lớn con mắt, không khỏi cười cười: “Đương nhiên không phải tất cả ngải đắng đều là cỏ Dao, phải luyện chế qua bí phương mới có hiệu quả khắc chế trăm độc trên Vân Hoang.”
“A… Ta hiểu được.” Dương Công Tuyền nhìn người thanh niên trước mắt, chợt hiểu ra: “Ngươi là thương nhân Trung Châu! Thương nhân lấy cỏ Dao đổi dạ minh châu sao?”
Mộ Dung Tu có chút ngại ngùng gật đầu, cười: “Mộ Dung Tu lần đầu tới Vân Hoang, sau này còn xin Dương lão huynh chiếu cố nhiều hơn.”
“Nói chi vậy! Tiểu huynh đệ đã cứu tính mệnh của ta a.” Dương Công Tuyền cuống quít xua tay, sau đó đá chân, phát hiện đau đớn trên đùi đã hoàn toàn biến mất, đứng lên. “Chúng ta mau xuống núi, tệ xá cách không xa chân núi, mọi người trước hết dừng chân ở đó đi.”
Khi đứng lên, Dương Công Tuyền nhìn sọt kia một chút, không ngừng cảm thán: “Trời ơi, một sọt cỏ Dao!”
Một nhóm năm người cùng nhau đi xuống núi, dọc đường Na Sinh kinh ngạc nhìn trái nhìn phải.
Mặt trời chiều xuống, cảnh vật trên Thiên Khuyết rất kỳ lạ, đẹp như ảo mộng, kỳ hoa dị thảo, đủ loại động vật trước đây chưa từng gặp. Có đại thụ, thân như trúc mà có đốt, lá như chuối tây. Trong rừng dây leo hoa màu tím lớn như cái mâm, bướm đốm ngũ sắc bay lượn ở giữa, cánh lớn như quạt. Giữa cành lá có những con kiến thong thả bò, hình dáng giống như sừng con dê, Dương Công Tuyền gọi là “thổ lâu”, lại có chim màu sắc sặc sỡ như loan, bay lượn trên ngọn cây tên là “la la”, tiếng hót du dương như người.
Song những loại động vật đó chỉ nghiêng đầu nhìn đoàn người đi trong rừng, bình tĩnh nhìn chăm chú mà thôi. Gốc Mộc Nô bò trước dẫn đường, trên đường ngỏng đầu lên, trong không khí phát ra thanh âm cảnh cáo, làm cho mãnh thú nhìn trộm bốn phía không dám hoạt động.
Giữa mỏm núi có nước chảy ra, màu xanh biếc, từ từ tập hợp, theo đường núi chảy xuống.
“Đây là đầu nguồn sông Thanh Thủy sao?” Nhìn dòng nước bên chân, Mộ Dung Tu hỏi.
Dương Công Tuyền gật đầu: “Tiểu ca quả thực kiến thức rộng lớn – không sai, đây là giữa hai sông Thanh Xích, đầu nguồn Thanh Thủy.”
“Trên Thiên Khuyết, Thanh Thủy chảy chỗ này, phía tây chảy tới Kính hồ. Từ núi đến hồ, ba nghìn sáu trăm dặm, ở giữa có một quốc gia tên là Trạch Quốc. Quả là nhiều kỳ điểu, quái thú, kỳ ngư, toàn là vật lạ. Ngoài nước thơm ngọt, nhiệt độ không thay đổi, trong nước còn có nhiều cá, đa số người trong Trạch Quốc bắt cá mà sống.
Nhớ tới ghi chép trong “dị vực ký”, Mộ Dung Tu âm thầm gật đầu.
Tiểu thư kia trước đây trên đường luôn khóc lóc, song chứng kiến cảnh vật trước mắt cũng mở to hai mắt, đã ngừng tiếng khóc.
“Thật là cảnh trên trời, không phải là ở nhân gian a…” Thư sinh dìu nàng lúc trước tâm phiền ý loạn, không biết làm sao an ủi biểu muội, tâm tình lúc này cũng tốt lên, nhớ tới cái gì đó, nhịn không được gật gù đắc ý mà đọc thơ :
“Tần phi quyển liêm bắc song hiểu, song tiền thực đồng thanh phượng tiểu.
Vương tử xuy sanh nga quản trường, hô long canh yên chủng dao thảo.”
Mộ Dung Tu dìu Dương Công Tuyền, nghe được bài “Thiên thượng dao” của Trung Châu, không khỏi lắc đầu nhìn vị thư sinh đã chịu rất nhiều đau khổ, nhưng vẫn như cũ suốt ngày coi Vân Hoang như nơi đào nguyên tiên cảnh.
“Ôi chao!” Thư sinh kia đang cao hứng ngâm, đột nhiên cái trán đυ.ng phải một vật gì đó, vô ý thức ngửa đầu nhìn lại, sắc mặt không khỏi trắng bệch, kêu to một tiếng liền buông tay nhảy ra sau, tiểu thư bên cạnh bị hắn đẩy ngã xuống đất, vừa ngẩng đầu nhìn cũng la hoảng lên.
Hoá ra trên đại thụ ven đường treo một cái xác người thối nát, vắt ngang trên cây. Nửa người trên đã chỉ còn lại có khung xương, nửa người dưới lại nguyên vẹn, treo trên cây lắc lư.
“Là báo vằn.” Dương Công Tuyền cũng lui từng bước, thì thào: “Báo vằn thích treo trên cây từ từ ăn.”
Quả nhiên lời còn chưa dứt, giữa lá cây truyền đến một tiếng gầm nhẹ. Con báo trắng tuyền cho rằng có người động vào đồ ăn của nó, từ giữa cành lá ló đầu đi ra, nhìn về phía mọi người dưới tàng cây gầm lên giận dữ. Mộc Nô ngẩng đầu lên, trong không khí đánh ra một roi xem như là cảnh cáo. Báo vằn giấu móng vuốt, hướng về phía mọi người rống lên một tiếng, bộ dạng uể oải tiếp tục nghỉ ngơi.
“Ai nha, tiểu huynh đệ ngươi thật là khó lường, không chỉ tài nghệ tốt, còn được thần linh che chở nha!” Thấy cây mây thần bí, dọc theo đường đi đã thấy rất nhiều chỗ lợi hại của Mộ Dung Tu, Dương Công Tuyền tấm tắc tán thưởng: ” Nếu không phải gặp được tiểu huynh đệ, tính mạng này của ta chắc chắn là bỏ lại trên Thiên Khuyết rồi.”
“Đi thôi.” Mộ Dung Tu cười cười, cũng không nói nhiều, Dương Công Tuyền khập khiễng tiếp tục lên đường.
Dọc đường thấy rất nhiều thi thể, nằm lê lết tại rừng rậm, bởi vì khí hậu ẩm ướt, nhiều loại động vật, cũng đã không còn hoàn chỉnh, bắt đầu thối rữa. Có lẽ đều là lữ khách từ Trung Châu đến nhưng lại chết ở trên cửa cuối cùng này.
“Đừng coi thường sườn núi nhỏ bé ấy, chỗ đó người chết cũng không ít hơn trên núi tuyết này đâu. Ngươi có thể một mình đi qua thì là ngươi lợi hại.” Đột nhiên, câu nói trên đỉnh cao nhất Mộ Sĩ Tháp Cách của khôi lỗi sư ấy vang lên bên tai, Na Sinh đánh một cái rùng mình, cây bên cạnh lộ ra mặt người rửa nát, bị loài nấm chen chúc phủ lên.
“Ách… Cây ăn thịt người.” Dương Công Tuyền lắc đầu thở dài, vội vàng gọi Na Sinh: “Mau trở lại, đừng đứng dưới tàng cây ! Coi chừng cây cũng đem ngươi kéo vào làm phân bón.”
Song đã không kịp rồi, cây đại thụ giống cây liễu dường như bị người đánh bỗng chốc run rẩy thức dậy, hàng nghìn nhánh cây buông xuống, giống như một cái lưới lớn hướng về Na Sinh chụp xuống.
“Ai nha!” Na Sinh kinh hãi kêu lên, vô ý thức mà giơ tay bảo vệ bản thân. Cành cây liễu thoáng cái quấn lấy cổ tay nàng, hướng hốc cây kéo tới. Mộ Dung Tu đang định tiến lên giúp đỡ, đột nhiên, cây nọ buông ra, phát ra một tiếng kêu thảm thiết , từ ngọn cây đến gốc đều run rẩy dữ dội. Lá cây tuôn rơi xuống đất, cây chết héo với tốc độ kinh người, gốc chảy ra chất lỏng màu đỏ tươi. “Hả?” Na Sinh xoa cổ tay, nhảy về phía sau, nhìn một màn quỷ dị xảy ra trước mắt.
“Mau tới đây!” Mộ Dung Tu lôi kéo nàng còn đang ngẩn người quay về đường lớn, rời xa cây nọ.
“Kỳ quái… Chuyện gì xảy ra?” Na Sinh vẫn sửng sốt nhìn cây nọ, mãi đến khi thấy phía dưới rễ cây lộ ra một đống xương trắng, mới cau mày quay đầu không nhìn.
Mộ Dung Tu buông tay nàng ra, có chút hoảng hốt: “Tay phải cô nương không bị thương chứ?”
“Ách … Đúng vậy, cổ tay bị thương.” Na Sinh giơ lên tay phải được băng bó kín đáo, nhìn một chút, trong lòng bỗng nhiên hiểu vì sao cây kia không làm gì được mình, vội vã trả lời.
Đã xâm xẩm tối, đoàn người tới chân núi, thấy rõ thôn xóm bên dưới, khói bếp quanh quẩn, bờ ruộng dọc ngang, nhìn qua có chút phồn thịnh.
“Dưới chân núi là thôn ta ở.” Dương Công Tuyền dừng bước, đứng ở trên đường chỉ về chân núi, giới thiệu: “Là quận mười hai trong Trạch Quốc, bởi vì nơi này ở gần Thiên Khuyết, dân từ Trung Châu tới đều nói là tới chốn đào nguyên. Vì vậy nơi này còn gọi là quận Đào Nguyên.”
Mao Giang Phong cùng Giang Sở Bội trên mặt đều có tai vui mừng, nhìn nhau mỉm cười.
“Này, nhà kia chính là nhà của ta.” Dương Công Tuyền vẻ mặt đau khổ, chỉ chỉ: “Trong nhà lão bà tử nhất định lại không có gạo nấu cơm. Ta lần này đi Thiên Khuyết một chuyến, cũng không mang về cái gì. Chỉ sợ ngoại trừ cho ngủ lại, không có gì đãi khách nữa, nói ra thật hổ thẹn.”
Mộ Dung Tu nhìn mặt Dương Công Tuyền có vẻ xanh xao, quần áo tả tơi, suy nghĩ một chút, từ giữa sọt lấy ra một nhánh cỏ Dao đặt vào lòng bàn tay hắn: “Huynh không cần phiền não, xuống núi cầm cỏ Dao đem bán cũng tạm sống.
Dương Công Tuyền mừng rỡ, vội vàng nắm lấy, liên tục nói lời cảm tạ.
“Ta cũng muốn.” Na Sinh một bên thấy tâm động, kêu to. Một đôi thư sinh tiểu thư nọ chỉ là xa xa nhìn, mắt lộ ra vẻ thèm muốn, nhưng người đọc sách đều tự cao, vẫn chưa mở miệng.
Mộ Dung Tu cân nhắc một chút, đem nửa nhánh cỏ Dao còn lại sau khi cho Dương Công Tuyền trị thương lức trước đưa cho vị thư sinh kia, chắp tay: “Mặc dù vốn không quen biết, nhưng dù sao cũng đã cùng đi với huynh đài một chặng đường – sắp tới chia tay có một chút quà nhỏ huynh đài giữ làm vật kỷ niệm.”
Thư sinh cầm cỏ Dao ở trong tay, biết vật ấy rất có giá trị, trong lòng biết đối phương là xuất phát từ lòng thương hại hắn cùng biểu muội mà đem tặng, trong lòng nhất thời có ý muốn từ chối, nhưng vừa nghĩ tới con đường phía trước còn mù mịt, trên người không có chút tiền mà đến Vân Hoang thật không tốt, lại cúi đầu, cũng chắp tay đáp lễ: “Như vậy đa tạ đại lễ của Mộ Dung huynh, ân đức này suốt đời tại hạ sẽ không quên.”
“Của ta đâu? Của ta đâu?” Chứng kiến Mộ Dung Tu lấy ra cỏ Dao đem tặng mọi người, lòng Na Sinh càng ngứa ngáy, ngửa tay hướng đến trước mặt hắn. Song Mộ Dung Tu chỉ nhìn nàng một cái, thản nhiên nói: “Cô nương Na Sinh, nữ tiên đã giao phó tại hạ dọc đường chăm sóc cô, cuộc sống hằng ngày của cô tự nhiên không cần lo lắng, cần gì phải lấy cỏ Dao chứ?”
Na Sinh cau mày, không phục: “Ta chỉ là tò mò muốn lấy xem mà thôi, bủn xỉn.”
Mộ Dung Tu không nhìn nàng, chỉ là cúi đầu xuống nhìn bàn tay đang được băng bó của nàng, cười cười: “Nếu như cô nương bằng lòng lấy cái gì đó từ trên người trao đổi với ta thì có thể cái này cũng được.”
Na Sinh thấy hắn ôn hoà hiền hậu song ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm tay phải đang được băng bó của mình bỗng nhiên đỏ mặt: “Cái gì, cái gì cơ … Băng vải có mùi rồi ngươi cũng muốn? Thật là kỳ quái.”
Mộ Dung Tu cười cười, không nói gì thêm, tiếp tục lên đường.
Đi một đoạn đường nữa, Dương Công Tuyền bỗng nhiên kinh hô: “Mau nhìn! Chuyện gì đã xảy ra? Những người này đều đã chết!”
Đoàn người nghe tiếng quay lại, thấy Dương Công Tuyền đang ở trên cạnh đường núi lật xem mấy thi thể mới chết – ánh nắng chiều ảm đạm, chỉ thấy mấy người kia cũng mặc y phục Trung Châu, quần áo tả tơi, chồng chất cùng một chỗ, máu chảy đầy đất.
Nhưng điều kinh ngạc chính là nguyên nhân gây nên cái chết của những người đó không phải do mãnh thú đã thấy ở dọc đường – trên người có ghim những mũi tên, lại có vết thương lớn do đao chém, dễ nhận thấy là bị người gϊếŧ hại.
Đã rất gần chân núi rồi, chẳng nhẽ lại có cường tặc xuất hiện?
Đang suy nghĩ, lùm cỏ dưới chân núi bỗng nhiên tách ra, xuất hiện hơn mười người cầm cung nhắm ngay vào đoàn người.
Dương Công Tuyền thấy người bắn cung mặc quần áo trắng xanh phức tạp, nhận ra đó là đội vệ binh của Trạch Quốc, vội vàng vẫy tay kêu to :”Quan gia đừng bắn ! Quan gia đừng bắn ! Những người này đều là từ Trung Châu tới, không phải cường tặc hay kẻ xấu !”
“Chúng ta chính là muốn gϊếŧ người từ Trung Châu tới.” Thị vệ dẫn đầu vừa nghe thấy, ngược lại hừ lạnh một tiếng, vung tay lên: “Sáng nay Tổng đốc đại nhân truyền lệnh : hôm nay cứ miễn là người từ phía đông Thiên Khuyết tới đều gϊếŧ không tha!”
Tiếng nói vừa dứt, tên rít gió bay tới, đoàn người vội vàng tránh né, sau đó bỏ chạy. Tiểu thư nọ bàn chân nhỏ khó mà chạy được, té ngã xuống đường. Vị thư sinh bên cạnh muốn kéo nàng, thế nhưng tên bay như mưa rơi xuống ngay tức khắc bắn chết bọn họ tại chỗ.
“Chạy mau!” Mộ Dung Tu kéo Na Sinh, quay đầu chạy đi.
————-
Bóng đêm che phủ Vân Hoang, giống như một mảnh nhung lớn màu đen nhẹ nhàng bao trùm trên mặt Kính hồ trong vắt. Sương mù dày đặc trên mặt hồ rộng mênh mông, tựa như một lớp lụa mỏng ở giữa đại lục Vân Hoang.
Sương mù lởn vởn trên mặt nước, mờ mờ ảo ảo,khi đêm xuống có rất nhiều hình tượng huyền ảo di chuyển.
Sao Tinh rơi xuống. Thiên Lang đã thoát khỏi quỹ đạo, biến mất ở dưới chân trời. Nhưng mà lại thấy rõ sao Kim xuất hiện trên bầu trời Vân Hoang, tia sáng trắng, giống như một linh hồn lơ lửng, khi sáng khi mờ – dường như là một điềm xấu giống Thiên Lang là một ngôi sao chiến tranh. Nó xuất hiện liền tương ứng với sự phân chia, chắc chắn sẽ có chiến tranh nổi lên.
Màn đêm buông xuống, cùng lúc im lặng nhìn lên ngôi sao tượng trưng cho chiến tranh kia không biết có bao nhiêu ánh mắt.
“Ai, Đinh, ngươi xem – ” Một người đàn ông mặc đồ đen ngồi ở bên cạnh đống lửa kéo áo khoác ngoài ngăn cản không khí lạnh trong đêm, nhìn bầu trời, nói chuyện với thiếu nữ múc nước bên cạnh. “Đúng là sao Kim a! Thiên Lang đã thoát khỏi quỹ đạo rồi, bây giờ sao Kim cũng đã xuất hiện… Vân Hoang xem ra lại khó tránh khỏi một hồi chiến tranh.”
“Chẳng phải với chủ nhân mà nói, thiên hạ này có trở nên như thế nào đều không quan trọng sao?” Thiếu nữ tóc màu xanh xách nước, mỉm cười đi tới, từ giữa bọc hành lý lấy ra một cái túi da. “Dù sao chủ nhân cũng chỉ cần có rượu uống, có tiền đánh bạc là đủ.”
“Ha ha, ngươi hôm qua còn nói không có rượu?” Tiếp nhận túi da, nghe được tiếng động bên trong, người đàn ông áo đen hài lòng cười ha hả: “Đinh, ngươi đúng là một tên bịp bợm.”
“Ngày mai mới có thể đến quận Đào Nguyên, ta sợ chủ nhân uống hết, buổi tối hôm nay sẽ lại thèm.” Thiếu nữ gọi là “Đinh” bắt đầu nhóm lửa chuẩn bị cơm tối, đem cá nướng trên lửa, nói: ” Nhưng ta nói chủ nhân a, người không thể có một hôm không uống rượu cho Đinh xem sao?”
“Ngươi không thể không gọi ta là ‘chủ nhân’ sao?” Ngửa đầu uống một hớp lớn, lau lau khóe miệng, nam tử áo đen cau mày: “Tiểu tử kia, đã nói bao nhiêu lần không được gọi như thế – ta không phải giống như những kẻ đem giao nhân làm nô ɭệ.”
Đinh dùng nước rửa sắn cùng rau dại, ngẩng đầu nhìn nam tử áo đen, cười: “Chính vì chủ nhân không giống những kẻ đó nên Đinh mới gọi người là chủ nhân nha.”
“…” Bị liên tục gọi là “chủ nhân” làm cho choáng váng cả đầu óc, nam tử áo đen hiểu rõ không thể tranh luận với Đinh bởi vì nàng là một người vô cùng khéo ăn khéo nói, đành phải cầm lấy túi da uống một hớp lớn, lại phát hiện rượu bên trong chỉ còn lại có vài giọt, càng cảm thấy buồn bực, lẩm bẩm: “Nếu mà đi mau một chút, ước chừng buổi chiều ngày mai là có thể đến quận Đào Nguyên rồi. Nghe nói nơi đó có Như Ý đổ phường, bà chủ ủ được một loại rượu rất ngon.”
“Chủ nhân trước đừng thèm cái thứ đó nữa, ăn cá đi.” Nghe được bụng nam tử áo đen kêu, Đinh nhịn không được nở nụ cười, đem cá đã nướng chín đưa tới tay hắn, sau đó lại cúi đầu gọt vỏ sắn.
Nam tử áo đen dùng lá cây bọc lấy cá, không ăn, chỉ là theo ánh lửa chập chờn nhìn thiếu nữ đang chăm chỉ làm việc ở bên cạnh.
Mặc dù đã hơn một trăm tuổi, một người giao nhân như nàng vẫn giống như một hài tử. Dáng người nhỏ nhắn, xinh xắn, tay và mắt cá chân đều hết sức nhỏ, giống như ngọc lưu ly dễ dàng bị vỡ. Đinh có một mái tóc dài màu xanh nước biển vô cùng đẹp, điểm nổi bật đặc trưng này làm cho bất kể người Vân Hoang nào đều có thể liếc mắt liền nhận ra thiếu nữ này là một giao nhân. Vì thế từng có không biêt bao nhiêu quan lại trên đường chặn hai người lại, yêu cầu hắn – một kẻ thoạt nhìn nghèo túng – lấy ra đan thư, chứng minh hắn thật sự là chủ nhân của nàng. Tất cả những lần kiểm tra như vậy cuối cùng đều là hắn lôi kéo Đinh bỏ trốn, phía sau để lại một đám binh lính ngã dưới đường.
“Đinh.” Nhìn nàng hắn nhịn không được gọi một tiếng, chờ nàng buông rau dại trong tay quay đầu nhìn thì hắn thở dài :”Đi theo ta rất khổ cực: luôn luôn nghỉ ngơi ở nơi hoang dã, ăn rau dại, thường thường còn phải quyết chiến với đối thủ, không biết sẽ chết ở nơi nào … Một cô gái không thể chịu những điều đó – ta cảm thấy ngươi nên đi đi, dù sao đan thư của ngươi ta đã sớm thiêu hủy rồi, ngươi vốn đã là người tụ do.”
“Chủ nhân, xem ra người lại uống đến hồ đồ rồi.” Đinh liếc mắt một cái, không chút khách khí cầm một nắm lá rau ném tới trước mặt hắn: “Ta không ở bên cạnh, người uống rượu say nằm trên đường cái thì ai kéo ngươi về ? Ta không ở bên cạnh người lẽ nào hàng ngày người ăn cá sống, gặm rau dại ? Ta không ở bên cạnh, người thua hết bạc thì ai sẽ chuộc người đi ?”
“Ách?” Rau nát bộp một tiếng đập vào mặt nam tử áo đen. Suy nghĩ một chút, ngược lại thực sự nghĩ không ra vài việc “ta không ở bên cạnh” sẽ phải làm sao giải quyết, hắn lúng ta lúng túng hồi lâu, cuối cùng gãi gãi tóc, nở nụ cười. Để làm giảm sự xấu hổ, hắn nắm một cọng rau vừa dán ở trên mặt đặt trước mắt nhìn: ” Một cây quỳ quyết thật lớn nha … ”
“Là hồng giới!” Đinh tức giận: “Ngay cả thứ này còn không phân biệt được, không có ta bên cạnh người chắc chết đói mất thôi.”
Cơm chiều cuối cùng đã hoàn thành, Đinh ngồi xuống bên cạnh hắn, dùng lá cây bọc rau dại cơm nắm, ăn từng miếng nhỏ một. Hồi lâu, nhìn trên bầu trời sao lấp lánh hiện, đột nhiên Đinh mở miệng nói: “Chủ nhân, kỳ thật ta thực sự rất muốn đi theo người tới quận Đào Nguyên … Ta muốn đi xem ‘người kia’.”
Biết rõ người Đinh muốn gặp là ai, nam tử áo đen khẽ nhíu mày: “Ngươi thực sự tin tưởng tin đồn ấy sao? Ngươi nghĩ người kia thực sự chính là Hải Hoàng?”.
“Ừ.” Đinh quay đầu lại, rất nghiêm túc nhìn chủ nhân, gật đầu: “Các huynh đệ tỷ muội khác trong Phục quốc quân đều nói, người anh hùng của giao nhân gần đây đã trở về Vân Hoang rồi ! Tả quyền sử của Phục quốc quân trước đã thông báo Người đã tới nơi, các vị huynh đệ tỷ muội đều muốn tới Đào Nguyên quận nghênh đón thiếu chủ đã trở về!”.
“Kẻ anh hùng cứu thế trong lời đồn vủa các ngươi … gọi là Tô Ma sao?” Người mặc áo đen nhìn bầu trời sao thản nhiên lắc đầu, con mắt thâm túy, khi cười rộ lên có nét phong sương, cười gằn: “Tên kia là cái loại anh hùng gì ? – không phải do hắn, Bạch Anh sao phải từ nơi cao như vậy nhảy xuống …”
“Đó là đáng đời người Không Tang!” Đinh cười lạnh lùng, dáng cười đó khiến khuôn mặt nàng vốn trong sáng hồn nhiên bỗng trở lên lãnh khốc, “Còn nói giao nhân chúng ta thấp kém, không phải người chỉ là súc vật – nói như vậy, thái tử phi Không Tang mê luyến giao nhân kia không phải càng ti tiện sao?”
“Câm miệng!” Khuôn mặt người áo đen bỗng nhiên trầm xuống, lớn tiếng quát.
Nhưng mà Đinh đang nói rất hả hê, không hề nghe theo, tiếp tục cay nghiệt mà phát tiết: “Hải Hoàng đã trở về, Long thần chắc chắn cũng sẽ thoát ra khỏi vực Thương Ngô. Chờ giao nhân chúng ta một lần nữa phục quốc, liền đem tất cả mọi người trên Vân Hoang gϊếŧ.”
“Bốp” , người mặc áo đen vẻ mặt giận dữ, không đợi nàng nói xong, giơ tay đánh Đinh ngã xuống đất.
“Chủ nhân …” Khóe miệng bị đánh có vết máu, Đinh sửng sốt một chút, có gắng từ mặt đất đứng lên, bỗng nhiên khóc lớn, ôm lấy chân hắn: “Xin lỗi …, ta biết sai rồi ! Ta đã quên quận chúa Bạch Anh là sư muội của chủ nhân … Nhưng, nhưng ta vừa nghĩ đến người Không Tang kia, ta lại nhịn không được …”
“Đinh … Ngươi biết ngươi hiện đã nói giống như cái gì không? Cùng đám cầm thú ngươi căm thù kia cũng chẳng khác nhau là mấy!” Người mặc áo đen thở dài, cúi đầu vuốt mái tóc của nàng, nhìn nàng tháp giọng hỏi: “Ngươi muốn gϊếŧ tất cả người Không Tang và Băng tộc phải không ? Nhưng ta cũng là người Không Tang a …”
“…” Đinh khóc thút thít, chẳng nói lên lời: “Nhưng chủ nhân là người tốt.”
“Ta trước đây cũng từng gϊếŧ rất nhiều người, cũng đã từng nuôi nô ɭệ giao nhân.” Ánh mắt hắn sâu xa, hơi thở dài: “Không có cái gì là tuyệt đối. Đinh, ngươi còn quá nhỏ, không biết thế gian phức tạp – thế nhưng, ngươi đã theo ta đi khắp Vân Hoang, hy vọng ngươi có thể từ đó học hỏi mà trưởng thành hơn, làm cho lòng của ngươi có thể phân biệt được trắng đen phải trái.”
“Dạ.” Đinh dùng sức gật đầu, ôm lấy đầu gối của hắn: “Chủ nhân, ta sẽ cố gắng học hỏi, ngươi nghìn vạn lần không được vứt bỏ ta.”
Hắc y nhân mỉm cười vỗ vỗ đầu của nàng: “Ta nếu như đã muốn vứt bỏ ngươi mà đi, ngươi có thể đi theo được sao ? Được rồi, được rồi, đừng khóc nữa, ngươi xem nước mắt đã được đầy một vốc rồi, ngay cả lộ phí cho chúng ta đi đến Trung Châu cũng đủ rồi.”
Hắn lau khuôn mặt của Đinh, lau đi nước mắt của nàng, sau đó mở rộng bàn tay: trên lòng bàn tay chặn nước mắt là rất nhiều hạt minh châu sáng láng rực rỡ. Giao nhân dệt nước thành lụa, nước mắt rơi xuống hóa thành minh châu, người trên lục địa đối với châu báu tham lam vô độ, đó là nguyên nhân bộ tộc giao nhân luôn luôn bị săn bắt, nuôi dưỡng làm nô ɭệ.
Đinh vội vàng lau mắt, tìm kiếm những hạt ngọc rơi tản mát trên cỏ – bản thân đã lâu chưa từng khóc, bây giờ tích cóp nhiều một chút sau này cũng có thể bán lấy tiền.
Trầm mặc hồi lâu, người mặc áo đen nhìn chấm nhỏ Bạch tháp ở cuối trời đột nhiên buồn bã nói: “Tháp rất cao a … Nha đầu đó lại nhắm mắt nhảy xuống. Ngẫm lại khi đó nàng đang nghĩ cái gì? Khi mới vừa nghe nói tin tức ấy, ta trong nháy mắt bỗng nhiên muốn đem tất cả giao nhân gϊếŧ sạch!”.
“Chủ nhân.” Nghe thấy nói tràn ngập sát khí như vậy, Đinh có chút sợ hãi: “Người, người cũng từng căm hận giao nhân như vậy sao ? Vậy tại sao khi người Không Tang đang tức giận, muốn tàn sát tất cả giao nhân ở đế đô, người lại liều mạng bênh vực chúng ta chứ ? Không phải vì vậy người cũng đã không bị xua đuổi a.”
“A … đã nói với ngươi rồi, không có cái gì là có thể tuyệt đối cả.” Người mặc áo đen cười rộ lên, lắc đầu :”Nếu chỉ có gϊếŧ, không ngừng gϊếŧ thì vĩnh viễn không có một cái kết thúc a … Thân là đại tướng quân Không Tang, hậu duệ của Kiếm Thánh, muốn ta tàn sát nô ɭệ tay không tấc sắt, ta làm không được – đương nhiên cũng là bởi vì khi đó Đinh dùng cặp mắt to nhìn ta chớp chớp mắt nữa.”
Hắn cười, xoay người nằm xuống: “Ngươi ăn đi, ta no rồi.”
Đinh đỏ mặt ăn vài miếng, bỗng nhiên nhịn không được mở miệng :”Chủ nhân …”
“Sao?” Nằm xuống bên cạnh đống lửa, người mặc áo đen dùng áo choàng bọc thân thể, đem giày kê ở đầu rồi cứ thế đi ngủ, lơ đãng trả lời.
“Con mắt ta khi còn bé rất lớn sao?” Đinh cắn củ sắn, thăm dò… Soi mặt vào nước trong thùng, Đinh khe khẽ hỏi: “Tại sao bây giờ lại không thấy to hơn với người thường một chút nào? Chẳng lẽ là khuôn mặt ta béo sao?” Hồi lâu không có nghe thấy tiếng trả lời, Đinh quay đầu lại, trông thấy chủ nhân đã gối đầu lên cái giày, đang say sưa ngủ.
“Như vậy mà ngủ được … Thực sự là kiếm khách ‘mạnh’ nhất Vân Hoang sao?” Thiếu nữ khẽ lắc đầu cười khổ: “Cư nhiên có thể không cảm thấy giày thối?”.
***
Cũng dưới ngôi sao soi sáng, trên Kính hồ, hai cánh tuấn mã nhẹ nhàng xẹt qua sương mù trên mặt hồ, như khói từ trong nước nhảy lên.
Trên lưng ngựa, thống lĩnh là hai kỵ sỹ một nam một nữ, một đỏ một xanh.
“Thanh Nguyên, ngươi xem – sao Kim xuất hiện trên bầu trời Già Lam Thành !” Ghìm cương ngựa nhìn trời, nữ tử áo đỏ nói thì thào với bạn mình. Nàng đã không phải là thiếu nữ còn trẻ, nhất cử nhất động đều là của một nữ tử trưởng thành, phong thái làm rung động lòng người, xinh đẹp mà cao quý. Nàng vuốt vuốt tóc, nhìn bầu trời :”Haiz, sau chín mươi năm yên bình cuối cùng cũng phải chiến đấu rồi.”
Nhưng mà thiếu niên áo xanh vẫn chưa hề trả lời, chỉ là nhìn phía thành Già Lam xa xa, bỗng nhiên nói: “Hồng Diên, Thương Lưu quân đoàn!”.
Tức khắc tất cả kỵ sĩ đều đồng thời cả kinh, nữ tử áo đỏ vung tay lên, tất cả kỵ sĩ áo đen phía sau đột ngột tan thành mây khói, không còn nhìn thấy. Nàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy dưới ánh sao, nơi đỉnh Bạch tháp Già Lam thành xa xa dường như có một đám mây đen nổi lên, bay nhanh hướng về phía đông.
Ánh trăng sáng, có thể thấy được đám mây đen đó tập hợp lại rồi nhanh chóng di chuyển – kia rõ ràng là mở rộng hai cánh của một con chim lớn màu đen, cùng nhau ngay nắgn xếp thành một hàng. Nhưng mà kỳ quái chính là, những chiếc cánh đó cũng không hề chuyển động giống loài chim, mà chỉ là xẹt qua không khí phát ra tiếng động kỳ quái.
“Là ‘phong chuẩn’!” Hồng y nữ tử thất kinh, “Bọn họ phái ‘phong chuẩn’ từ Già Lam thành ra!”. Ngoại trừ một lần giao nhân tạo phản ra, vài chục năm nay, chưa bao giờ thấy Thương Lưu đế quốc từng điều động “phong chuẩn”. Xem ra đây là cách thức hành động của Thập vu rồi. Chuyện xảy ra ở phía đông núi tuyết Mộ Sĩ Tháp Cách, nhanh như vậy đã bị Băng tộc biết được rồi sao?
“Cái gì?” Lấy làm kinh hãi, thiếu niên Thanh Nguyên nhìn bầu trời, ghìm cương thiên mã, “Băng di không phải đã nghiêm cấm người trong nước tin tưởng quái lực loạn thần gì đó, nói đó là Không Tang truyền nọc độc sao? Nhưng bây giờ … Bọn họ lại có thể cưỡi thần điểu bay trên trời?”.
“Đó không phải thực sự là một con chim, Thanh Nguyên. Ngươi không hay đi ra tuần tra, cho nên chưa hề chứng kiến cái đó đúng không?” Nữ tử tên “Hồng Diên” dịu dàng mỉm cười, kiên nhẫn giải thích với người đồng đội của mình: “Đó là con chim gỗ được làm từ những mảnh gỗ và mảnh nhôm – hoàn toàn là máy móc do con người điều khiển. Những con chim gỗ này từ sáu vạn bốn nghìn thước trên đỉnh Bạch tháp bay xuống, linh hoạt chuyển hướng trong không trung, có thể ba ngày ba đêm không rơi xuống đất, bay khắp toàn bộ Vân Hoang.”
“Chim gỗ có thể bay?” Thiếu niên áo xanh hít một ngụm khí lạnh, nhìn bầu trời, “Những kẻ Băng di đó … có thể có năng lực làm được như vậy? Không dùng thần lực, cũng có thể lên trời xuống đất?”.
“Thương Lưu đế quốc chế tạo mấy thứ này chẳng phải cũng là chuẩn bị cho tương lai cùng Vô Sắc thành khai chiến sao? Không thì làm sao có thể đối phó với thiên mã và chiến sĩ minh linh của chúng ta?” Hồng Diên gật đầu thở dài, trong mắt lộ ra vẻ lo lắng: “Có người nói, ngoại trừ ‘phong chuẩn ra’, bên trong quân đoàn Chinh Thiên của Thương Lưu đế quốc còn có thứ khác lợi hại hơn, ‘bỉ dực điểu’ có thể bay lượn mười ngày mà không rơi, và một thứ đến nay vẫn chưa ai thấy qua – ‘già lâu la’.”
“Bọn chúng mạnh như vậy sao?” Thanh Nguyên lẩm bẩm tự nói, khuôn mặt có vẻ lo âu: “Nếu như vậy, người Không Tang chúng ta muốn lại thấy ánh mặt trời không biết phải đợi tới khi nào?”
“Hối hận rồi sao? Thanh Nguyên?” Hồng Diên nở nụ cười, nhìn vào thiếu niên: “Lúc đầu nếu như ngươi đi theo phụ thân gia nhập Băng tộc bên kia, bây giờ có lẽ ở núi Cửu Nghi phương bắc làm Vương rồi! Đâu phải trải qua cuộc sống không thấy mặt trời.”
“Xích vương, ngươi không nên châm chọc ta.” Thanh Nguyên cười cười: “Ta chưa từng hối hận.”
Xích vương Hồng Diên không nói gì, nhìn vị Thanh vương – người trẻ tuổi nhất trong các vị vương, bỗng nhiên gật đầu: “Như vậy ta hỏi ngươi, năm đó ngươi vì sao không cùng phụ vương ngươi đi? Vì sao muốn cùng năm vị vương chúng ta cố thủ Già Lam thành? Ai chẳng nói Già Lam Thành sớm muộn cũng thất thủ, ca ca ngươi cũng theo phụ vương ngươi đi, ngươi vì sao không đi chứ?”.
“Xích vương, ngươi nghi ngờ ta sao?” Dường như bị động đến vết thương lòng, Thanh Nguyên bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn nữ tử lớn tuổi.
“Không hổ là đứa con mồ côi từ trong bụng mẹ của Hạ ngự sử … Khi vương triều thối nát, Hạ ngự sử vẫn còn có khí phách.” Hồng Diên vuốt vuốt tóc, thản nhiên nở nụ cười, cúi đầu vỗ vỗ cổ con ngựa: “Chúng ta nhanh chóng quay về đem tin tức Băng di điều động ‘phong chuẩn’ bẩm báo hoàng thái tử và Đại ti mệnh đi!”
Thiên mã đầu hí dài một tiếng, mở rộng hai cánh.
Khi tuấn mã bay lên không, Xích vương ngoảnh đầu lại nhìn một chút phía đông Vân Hoang: “Kỳ lạ … Hoàng thái tử đã quay trở về, ‘phong chuẩn’ tại sao còn muốn đi đến phương đông chứ?”.
***
Cùng lúc dưới bầu trời sao, có người dựa cửa sổ nhìn. Đó là một mỹ phụ trung niên, người mặc chiếc váy màu tím nhạt thêu một vài bông hoa cùng trăm con bướm, lụa hồng quấn quanh ngực, da trắng hơn tuyết, giữa cổ có một chuỗi bạch ngọc, trên cánh tay đeo vòng vàng điểm hạt ngọc bích, tóc dài búi cao, cài một ngũ phượng hàm châu trâm. Lông mày như vẽ, mắt trong như thu thủy, nhưng là ẩn chứa vẻ dày dạn phong trần.
Rõ ràng là một nữ tử sống giữa phong trần, nhưng lại ngửa mặt trông lên bầu trời.Tất cả những tiếng ồn ào, tiếng hét, tiếng cười, tiếng đẩy bài, tiếng đổ xúc xắc đều không lọt vào trong lòng nàng. Nàng nhìn Bạch tháp trong màn đêm đứng sừng sững tại chân trời, lẩm bẩm tự nói: “Sao kim đã xuất hiện rồi … Loạn lạc nổi lên, hắn cũng nên tới rồi chứ.”
“Như Ý phu nhân! Tới đây cùng nhau uống một chén!” Phía sau bỗng nhiên có người duỗi một tay tới, ôm vai của nàng, giọng nói la hét say khướt, mùi rượu đập vào mặt. Người được gọi là “Như Ý phu nhân” bị cắt đứt ý nghĩ, thầm nhíu lông mày một chút, nhưng trên mặt lại nổi lên tươi cười, xoay người sang chỗ khác: “Ôi, Tiết gia tối nay thần sắc rất tốt a, hẳn là đã thắng không ít tiền?”.
“Khà khà, đúng vậy ! Lão tử tối nay rất vui vẻ! Tới tới tới, bà chủ mau tới uống một chén …” Người đàn ông khuôn mặt đỏ hồng cười lớn ôm lấy nữ tử, đem chén rượu đã uống một nửa đưa tới trước mặt nàng, “Cửa tiệm của ngươi nấu ra ‘túy nhan hồng’ mà phu nhân cũng như vậy, làm cho người ta vừa nghe liền say rồi…”.
Như Ý phu nhân cũng không từ chối, cười cúi đầu uống một ngụm: “Như Ý đổ phường thật sự có thể như Tiết gia nói sao? Sau này Tiết gia cần phải chiếu cố nhiều hơn mới được nha!” Sau đó quay đầu lại vẫy vẫy khăn, lớn tiếng gọi: “Thúy nhi! Ngươi chạy đi đâu rồi? Còn không mau qua đây chăm sóc Tiết gia!”
Khó khăn ứng phó khách nhân này rồi, bà chủ của đổ phường đi vào phía sau bình phong. Tiếng ồn ào bên cạnh liên tục truyền đến, xa hoa truỵ lạc, ăn uống linh đình, Như Ý phu nhân lại cố tránh mọi người, tiếp tục một mình nhìn về bầu trời đêm ngẩn người.
“Phu nhân.” Đột nhiên, tỳ nữ theo bên mình Thải Hà vội vã từ bên trong ra, vẻ mặt kinh hãi, bước nhanh đến bên tai Như Ý phu nhân, thấp giọng nói: “Phu nhân, bên trong có người muốn gặp người.”
Như Ý phu nhân đang xuất thần, thình lình bị làm cho giật mình, mở miệng mắng một câu: “Ngươi hồ đồ rồi sao? Có khách đến cũng là theo bên ngoài đi vào, nói như thế nào lại là ở bên trong chờ?”.
“Không,” Sắc mặt Thải Hà trắng bệch, cắn khóe môi, chỉ chỉ vào phía trong: “Người kia không biết làm sao tiến vào! Bên ngoài có nhiều cô nương và gã sai vặt như vậy, ai cũng không nhìn thấy. Phu nhân … Ta thấy người kia có điểm quỷ quái à.”.
“Sao?” Nghe được tỳ nữ nói như vậy, Như Ý phu nhân chẳng những không hoảng sợ, ngược lại ánh mắt chợt sáng rực lên, thân thể bỗng nhiên run rẩy đứng dậy, đẩy ra Thải Hà, bước nhanh vào phía trong.
Trong phòng vẫn còn một cây nến như lúc nàng đi ra ngoài, ánh sáng ảm đạm, bóng đồ dùng trong phòng in lên bốn bức tường những hình thù quái dị, mờ mờ ảo ảo. Như Ý phu nhân đi vào liền đóng cửa, muốn thắp đèn ở bốn góc lên.
“Không cần đốt đèn, dù sao cũng nhìn không thấy.” Đột nhiên có một thanh âm từ bên trong phòng truyền ra, lãnh đạm mà mệt mỏi. Tiếng nước ào ào vang lên, một người vắt tóc đang ướt đẫm, từ chậu rửa mặt ngẩng đầu lên.
Dưới ánh sáng lờ mờ của cây nến, Như Ý phu nhân thấy được một mái tóc dài màu xanh da trời – đó là điểm đặc trưng của đồng tộc. Tuy rằng là nam tử, nhưng trên mười ngón tay của vị khách lạ đều mang nhẫn, phía trên có sợi tơ trong suốt nối vào – đầu kia của sợi tơ nối với một người gỗ đang nằm ở trong lòng ắhn.
Như Ý phu nhân kinh ngạc nhìn cái bóng của người khách xa lạ, cả người nam tử cao lớn đó đều ở trong bóng tối, chỉ thấy được hính dáng chung. Một phần ánh sáng ngọn nến chiếu vào một bên mặt của hắn, làm cho một nửa khuôn mặt trong bóng đêm hiện ra.
Tuy rằng chỉ là nửa mặt cũng đã làm cho không một ai nhìn thấy, ngay cả Như Ý phu nhân cả kinh, ngây người.
“Ngươi, ngươi là …” Nàng run giọng nói, nhìn người đứng ở trong bóng tối, bởi vì kích động mà nói không ra lời. Nửa khuôn mặt trong bóng tối bỗng nhiên cười kỳ quái, ném khăn tay vào trong chậu rửa mặt, từ trong bóng tối chậm rãi đi ra, vươn tay ra: “Như di, không nhận ra ta sao? Một trăm năm rồi, không phải các ngươi còn đang chờ ta trở lại sao?”.
“Thiếu chủ Tô Ma!” Như Ý phu nhân bỗng nhiên bổ nhào tới, quỳ rạp xuống dưới chân người kia, ôm lấy hai chân của hắn, để cái trán chạm vào đầu ngón chân, kích động đến khóc thành tiếng: “Thương hải tang điền cũng chờ người trở về!”.
