Sói Tuyết Thành Winterfell

Con mèo đực tai cong lưng rít lên với .

Arya nhàng bước con đường mòn, giữ thăng bằng đầu ngón chân trần, lẳng nghe nhịp đập trái tim, hít thở sâu và chậm rãi. Lặng lẽ như bóng ma và tựa lông hồng. Con mèo đực quan sát bước tới, đôi mắt vô cùng cảnh giác.

Bắt mèo dễ chút nào. Tay đầy nhưng vết cào xước lên da non, và đầu gối chi chít sẹo vì những cú ngã nhào. Lúc đầu, kể cả con mèo béo ị trong nhà bếp cũng có thể tránh được , nhưng thầy Syrion cứ bắt cả ngày lẫn đêm tóm nó. Khi chạy tới chỗ thầy với hai bàn tay dính máu, thầy , “Sao chậm thế? Nhanh lên nào, . Kẻ thù của trò cho trò nhiều hơn những vết trầy xước đấy.” Thầydùng lửa thành Myr hơ qua những vết thương cho , điều đó rất tệ khiến phải cắn môi để tránh kêu lên thành tiếng. Sau đó thầy lại bắt bắt nhiều mèo hơn.

Tháp Đỏ có nhiều mèo lắm: mèo già lười biếng nằm sưởi nắng, mèo mắt xanh vẫy đuôi, mèo con nhanh nhẹn với móng vuốt như những mũi kim, mèo của các mệnh phụ phu nhân ngoan ngoãn, lúc nào cũng chải chuốt, hay mèo ma xơ xác thường lảng vảng quanh đống rác nhà bếp. Arya đuổi bắt và tự hào mang từng con về cho thầy Syrion Forel... tất cả trừ con mèo này, con mèo đực tai lông đen ghê gớm. “Nó mới là vị vua chân chính của lâu đài này,” trong những người lính gác áo vàng với như vậy.

“ con vật lõi đời và độc ác. lần, nhà vua mở tiệc chiêu đãi cha của hoàng hậu, con mèo hoang đen kia nhảy lên bàn và giật lấy con chim quay ngay từ tay Lãnh chúa Tywin. Vua Robert cười tới chảy nước mắt. Con à, con nên tránh xa sinh vật đó ra.”

Nó bắt chạy khắp nửa lâu đài; hai lần vòng quanh Tháp Quân Sư, chạy qua sân trong, qua chuồng ngựa, xuống những bậc thang ngoằn ngoèo, vượt qua căn bếp , trại nuôi lợn và trại lính áo vàng, dọc theo đê, rồi lại leo lên thang, chạy chạy lại đường Traitor, rồi lại leo xuống, chạy qua cổng, quanh cái giếng, hết ra lại vào những tòa nhà lạ hoắc cho tới khi Arya biết mình ở đâu nữa.

Nhưng cuối cùng cũng sắp bắt được nó. Những bức tường cao bao quanh ba phía, và phía trước mặt nó là bức tường đá có cửa sổ. Lặng lẽ như bóng ma, thầm nhắc lại, và khẽ trườn lên trước, tựa lông hồng.

Khi chỉ còn cách con mèo ba bước chân, con mèo nhảy dựng lên. Nó hết nhảy sang trái, rồi sang phải; Arya nhảy sang phải, sang trái, chặn đường thoát của nó. Nó rít lên và cố lao qua chân . Nhanh như rắn vậy, nghĩ.

Tay ôm chặt lấy nó. ôm nó trước ngực, quay người cười lớn khi những cái móng vuốt bấu lấy cái áo choàng da của . Rất nhanh, hôn lên giữa trán nó, và ngửa đầu lại trước khi nó kịp cào lên mặt . Con mèo đực kêu ngao ngao và phun phì phì.

“Ông ấy làm gì với con mèo đó nhỉ,”

Giật mình, Arya làm rơi con mèo và quay về phía giọng . Con mèo nhảy biến mất. Ở cuối hành lang là với những lọn tóc xoăn vàng óng ả, xinh đẹp như con búp bê trong bộ váy sa tanh xanh lục. Bên cạnh bé là cậu bé tóc vàng mũm mĩm mặc áo thêu hình con hươu đực bằng ngọc trai trước ngực áo và giắt cây kiếm thắt lưng. Công chúa Myrcella và hoàng tử Tommen. bà sơ to như con ngựa kéo đứng đằng sau họ, và đằng sau bà ta là hai người đàn ông đô con mặc áo choàng đỏ thẫm, những hộ vệ của nhà Lannister.

“Cậu bé, cậu làm gì với con mèo đó thế?” Myrcella nghiêm giọng hỏi lại. Sau đó bé quay sang với em trai, “Trông cậu ta tả tơi nhỉ? Nhìn cậu ta mà xem.” bé cười khúc khích.

“ cậu bé tả tơi bẩn thỉu bốc mùi,” Tommen đồng tình.

Họ nhận ra Ayra. Họ thậm chí biết là con . Hay ghê; chân trần và bẩn thỉu, đầu tóc bù xù vì bươn bải khắp lâu đài, áo chằng chịt vết mèo cào còn chiếc quần nâu xắn lên đầu gối trầy xước. Chẳng ai lại mặc váy và đồ lụa bắt mèo cả. nhanh chóng cúi đầu và quỳ chân xuống. Có lẽ họ nhận ra . Nếu họ nhận ra, nghe bài ca dứt. Septa Mordane làm nhục , còn chị Sansa ngừng nhắc cho nhớ về nỗi xấu hổ này.

Bà sơ già mập mạp tiến lên. “Cậu bé, làm sao con tới được đây? Con có việc gì tại nơi này của lâu đài.”

“Bà thể đuổi những thứ thế này ,” tên lính áo đỏ . “Giống như thể đuổi hết được lũ chuột vậy.”

“Cậu bé, chủ nhân của cậu là ai?” bà sơ hỏi. “Trả lời ta. Cậu làm sao thế, câm à?”

Arya nghẹn giọng. Nếu trả lòi, Tommen và Myrcella chắc chắn nhận ra .

“Godwyn, đưa cậu ta tới đây,” bà sơ . Người lính gác cao nhất bắt đầu sải bước xuống hành lang.

Nỗi bóp nghẹt lấy cổ họng tựa như bàn tay người khổng lồ. Arya thể khi điều đó quyết định cuộc đời . Tâm tĩnh như nước, lẩm bẩm.

Khi Godwyn tới chỗ Arya, di chuyển. Uyển chuyển như rắn. nghiêng người sang trái, để cho ta tóm lấy tay , quay người quanh , Mềm mại như lụa. Khi ta quay lại, chạy thục mạng xuống hành lang. Nhanh nhẹn như hoẵng. Bà sơ gào thét gì đó với . Arya chui qua đôi chân to và trắng như hai cột đá hoa cương, nhảy dựng dậy, xô hoàng tử Tommen và nhảy qua người cậu bé khi cậu ta ngồi cái bịch xuống mặt đất và kêu, “Ối”, tránh gã lính thứ hai và vượt qua tất cả, chạy bạt mạng.

nghe thấy những tiếng hét, rồi tiếng người chạy rầm rầm đuổi sát theo . ngồi sụp xuống và lăn. Tấm áo choàng đỏ chuệnh choạng lướt qua . Arya đứng bật dậy. thấy cửa sổ phía trước, cao và hẹp, chỉ là cái khe hơn mũi tên là bao. Arya nhảy lên, bám lấy bậu cửa sổ, đẩy người lên. nín thở khi lách người qua. Lủi như chạch. hạ cánh xuống sân khiến người hầu quét dọn giật nảy mình, rồi đứng bật dậy phủi bụi dính quần áo, lao ra khỏi cửa và chạy dọc hành lang, xuống cầu thang, chạy qua cái sân khuất, quặt ở ngã rẽ, vượt qua bức tường và chui qua cửa sổ hẹp vào căn phòng tối như hũ nút. Những thanh càng lúc càng xa .

Arya thở ra hơi và gần như mất phương hướng. chắc chắn gặp rắc rối nếu họ nhận ra , nhưng nghĩ họ có thể. di chuyển nhanh nhẹn như con hoẵng.

ngồi xổm trong bóng tối, bức tường đá ẩm ướt, lẳng nghe tiếng những kẻ truy đuổi, nhưng chỉ thấy tiếng đập của con tim và tiếng nước rơi tí tách xa xa. Lặng lẽ như bóng ma, tự nhủ. biết mình ở đâu. Khi họ lần đầu tiên tới Vương Đô, thường mơ thấy ác mộng, và trong cơn ác mộng đó, bị lạc trong lâu đài.

Cha thường Tháp Đỏ hơn Winterfell, nhưng trong những giấc mơ của , nó rộng mênh mông, là mê cung đá với những bức tường dường như biết di chuyển và thay đổi sau lưng . Có lần thấy mìnhlang thang trong những căn phòng u ám, qua các bức tranh thêu bạc màu, xuống nhiều bậc cầu thang uốn lượn mãi, lao qua những cái sân và những cây cầu, tiếng hét của vang vọng nhưng nhận được lời hồi đáp. Ở số phòng, dường như bức tường đỏ rỉ máu, và tìm thấy bất kỳ ô cửa sổ nào. Thi thoảng nghe thấy giọng cha, nhưng thường văng vẳng rất xa, và dù cố chạy tìm thế nào tiếng cha cứ càng lúc càng mờ nhạt, cho tới khi biến mất và Arya lại mình trong bóng tối.

nhận ra giờ trời rất tối. ôm lấy đầu gối và run rẩy. im lặng chờ đợi và đếm tới mười ngàn. Tới lúc đó, có thể an toàn chui ra và tìm đường về.

Khi đếm tới tám mươi bảy, căn phòng bỗng sáng hơn khi mắt điều chỉnh được với bóng tối. dần nhìn thấy hình dáng những đồ vật trong phòng. Những đôi mắt to thô lố thèm thuồng nhìn từ trong bóng tối, và lờ mờ nhìn thấy những cái răng dài lởm chởm. quên cả đếm. nhắm mắt, cắn môi để nỗi biến . Khi nhìn lại, những con quái vật biến mất. Như chưa từng bao giờ hữu. vờ như thầy Syrio ở bên cạnh , thầm vào tai . Tĩnh tâm như nước, tự nhủ. Khỏe như gấu. Dũng mãnh như sói. lại mở mắt.

Những con quái vật vẫn ở đó, nhưng nỗi sợ biến mất.

Arya đứng dậy, thận trọng di chuyến. Những cái đầu lố nhố xung quanh . tò mò chạm vào cái, biết nó có . Đầu ngón tay sờ lên quai hàm to tướng. Nó lắm. Lớp xương khá mịn, lạnh và cứng.

vuốt những cái răng đen và sắc lẹm, như chiếc dao dao găm làm từ bóng tối. rùng mình.

“Nó chết rồi,” lớn. “Nó chỉ là cái đầu lâu vô hại thôi, chẳng thể làm hại mình.” Nhưng hình như con quái vật thừa biết ở đó. có thể cảm nhận đôi mắt rỗng của nó nhìn , và có cái gì trong căn phòng tối trông như cái hang này chào đón . lùi khỏi cái xương sọ và chạm lưng vào cái khác, lớn hơn. Ngay lập tức, cảm nhận những cái răng của nó cắm ngập vào vai , như thể muốn xé toạc dara vậy. Arya quay lại, cảm thấy lớp áo da bị vướng và rách khi cái răng nanh to tướng xượt qua áo choàng. Thế là cắm đầu chạy. cái đầu lâu khác chình ình trước mặt , cái lớn nhất, nhưng Arya hề giảm tốc độ. nhảy qua cái cái răng đen dài như kiếm, lao qua những hàm răng đói khát, và đâm sầm vào cửa.

Tay sờ tìm cái vòng sắt cửa gỗ và kéo mạnh. Cánh cửa hơi kẹt, sau đó từ từ mở ra, với tiếng cót két inh tai nhức óc khiến Arya chắc cả thành phố đều nghe thấy. mở cửa đủ rộng để chui lọt, vào hành lang trước mặt.

Nếu căn phòng chứa những con quái vật tối, hành lang này còn tối như hũ nút trong bảy địa ngục.

Tâm tĩnh như nước, Arya tự nhủ, nhưng ngay khi mở mắt, nhìn thấy gì ngoài hình dáng mờ mờ của cánh cửa vừa từ đó ra. nhúc nhích những ngón tay trước mặt, cảm nhận khí chuyển động, nhưng thấy gì. mù rồi. vũ công nước có thể nhìn thấy mọi thứ bằng tất cả các giác quan, tự nhắc mình nhớ. nhắm mắt và đếm đến ba, bước vào bóng tối, và vươn tay ra.

Những ngón tay của chạm phải tượng đá xù xì phía bên trái. lần theo bức tường, tay rờ rẫm đó, bước từng bước trong bóng tối. Tất cả các cánh cửa đều dẫn về nơi nào đó. Có đường vào, ắt có đường ra. Nỗi sợ gây tổn thương hơn cả đao kiếm. Arya sợ. Dường như cả chặng đường dài đột nhiên bức tường ngừng lại và cái lạnh của khí vuốt ve đôi má . Những sợi tóc buông rơi nhè bay.

Từ nơi nào đó xa tít bên dưới, nghe có những tiếng động. Tiếng bùn dưới đế giày, tiếng những giọng vẳng lại. Ánh lửa bập bùng chiếu lên tường sao mờ nhạt quá, và thấy rằng mình đứng cái giếng đá đen lớn, sâu dễ đến bảy mét. Những tảng đá khổng lồ được xếp bức tường vòng tròn như những bậc thang, lượn dần xuống sâu sâu nữa, tối tăm như những bậc thang xuống địa ngục mà Già Nan từng kể. Và có cái gì đó trồi lên từ trong bóng tối, ra ngoài lòng đất.

Arya liếc nhìn và cảm thấy hơi thở đen đúa lạnh lẽo thổi vào mặt . Ở sâu bên dưới, le lỏi ánh đuốc độc nhất, như ánh nến vậy. nhìn ra hai người. Bóng họ trải dài tường, cao lớn như những người khổng lồ. có thể nghe thấy giọng họ, vang lên từ lòng giếng.

“... tìm ra thằng con hoang đó,” người . “Những kẻ khác sớm xuất đầu lộ diện. ngày, hai ngày, hai tuần…”

“Và nếu biết chuyện, làm gì?” giọng thứ hai vang lên với điệu mềm mại của Thành Phố Tự Trị.

“Chỉ có Chúa mới biết “ giọng đầu tiên . Arya thấy làn khói xám bốc lên từ ngọn đuốc, vặn vẹo như con rắn. “Những tên ngốc đó cố gϊếŧ con trai ông ta, và tệ hơn, họ tạo ra tấn hài kịch rồi. Ông ta phải loại người bỏ qua chuyện đó. Tôi cảnh báo , sói và sư tử sớm cắn xé nhau, dù chúng ta có làm hay .”

“Sớm quá, sớm quá,” giọng đặc thổ ngữ kia phàn nàn. “Giờ xảy ra chiến tranh chúng ta được lợi gì nào? Chúng ta chưa sẵn sàng. Từ chối .”

“Vậy hãy bắt tôi ngừng thời gian lại luôn . cho tôi là pháp sư à?”

Người kia cười khẩy. “ phải sao.” Ánh lửa liếʍ lấy khí lạnh. Những cái bóng dài gần vươn tới . giây sau, gã cầm đuốc trèo lên, người đồng hành ngay bên cạnh. Arya lùi khỏi cái giếng, cúi thấp người và dán mình vào tường. nín thở khi hai gã bước lên đầu cầu thang.

“Vậy muốn tôi làm gì đây?” người cầm đuốc hỏi, gã đậm người mặc áo choàng da nửa người. Dù đôi giày nặng nề, nhưng như lướt mặt đất. Khuôn mặt tròn chằng chịt sẹo và bộ râu đen rối lộ khỏi cái mũ sắt, mặc áo giáp xích bên ngoài áo da thuộc, giắt dao găm và đoản kiếm ở thắt lưng. hiểu sao Arya thấy quen tới kỳ lạ.

Đọc truyện tại truyenhdt.com

“Nếu quân sư chết, sao lại thể có người thứ hai?” người đàn ông mang giọng vùng khác và bộ râu ba chỏm màu vàng . “ bạn à, từng nhảy điệu này rồi.” Arya chắc chắn mình chưa từng gặp . béo kinh tởm, nhưng lại bước rất nhàng, mang cả thân hình đồ sộ đầu ngón chân nhàng như vũ công nước vậy. Những cái nhẫn của lóe sáng dưới ánh đuốc, vàng đỏ và bạc trắng, nạm hồng ngọc, ngọc bích, những đôi mắt hổ vàng. Ngón tay nào cũng đeo nhẫn; có ngón còn đeo hai.

“ từng chứ phải bây giờ, và quân sư này giống người khác,” gã mặt sẹo khi họ bước khỏi hành lang. Vững vàng như đá, Arya tự nhủ, lặng lẽ như bóng ma. Bị ánh đuốc làm lóa mắt, họ nhìn thấydán sát người vào tường đá, chỉ cách đó vài centimét.

“Có lẽ vậy,” gã râu ba chỏm trả lời, dừng lại để thở sau khi leo quãng dài.

“Hơn nữa, chúng ta phải chờ thời. Công chúa mang thai. Khal động binh cho tới khi con trai mình ra đời. biết bọn man di đó thế nào mà.”

Gã cầm đuốc ấn vào cái gì đó. Arya nghe có tiếng ầm ầm vọng lại. phiến đá lớn, đỏ lên dưới ánh đuốc, rơi khỏi trần nhà tạo lên tiếng động lớn đền nỗi suýt khóc thét. Nhưng miệng giếng vẫn chỉ toàn đá phiến, suy suyển.

“Nếu ta động binh sớm, có lẽ quá muộn mất “ gã to béo đội mũ sắt . “Đây còn là trò chơi của hai người nữa, nếu như nó từng như thế. Stannis Baratheon và Lysa Arryn chạy trốn khỏi tầm với của tôi, và những gián điệp rằng họ tập hợp quân đội.

Hiệp sĩ Flowers biên thư tới Highgarden, giục phụ thân mình đưa em tới triều đình. bé đó là thiếu nữ mười bốn tuổi, ngoan ngoãn, xinh đẹp và dễ bảo. Lãnh chúa Renly và Ser Loras định cho vua Robert ăn nằm với ta, lấy ta, và dựng nên hoàng hậu mới. Ngón út... có Chúa mới biết định chơi trò gì. Nhưng Lãnh chúa Stark mới là kẻ làm tôi mất ngủ. Ông ta có trong tay thằng con hoang của nhà vua và cuốn sách, rồi ông ta sớm biết thực thôi. Và giờ vợ ông ta tóm được Tyrion Lannister, nhờ vào can thiệp của Ngón út. Lãnh chúa Tywin lấy cớ đó mà nổi giận, rồi Jaime có động tháitìm Quỷ Lùn. Nếu nhà Lannister lên phương bắc, điều này kéo nhà Tully vào cuộc nữa. đừng trì hoãn nữa. Tôi nhắc lại, nhanh lên. Kể cả những nghệ sĩ tung hứng bậc thầy cũng thể giữ trăm quả bóng bay mãi trời đâu.”

“ bạn già à, giỏi hơn nghệ sĩ tung hứng chứ. là pháp sư thực . Tất cả những gì tôi cần ở là hãy kéo dài phép thuật của mình hơn chút” Họ bắt đầu xuống hành lang về nơi Arya từ đó tới, qua căn phòng chứa đầy quái vật.

“Tôi làm những gì có thể,” gã cầm đuốc nhàng . “Tôi phải có vàng, và thêm năm mươi con chim nữa.”

để họ trước quãng dài, sau đó lén lút theo sau. Lặng lẽ như bóng ma.

“Nhiều thế sao?” những giọng càng lúc càng khi ánh sáng chỉ còn lập lòe đằng xa. “Những thứ cần rất khó kiếm... quá trẻ, để hiểu được những bức thư của họ... có lẽ già hơn... chết quá dễ dàng....”

“. Trẻ hơn an toàn hơn. đối xử nhàng với chúng...”

“...nếu chúng biết đường câm họng...”