Sóc Và Bông Tuyết

7.

Unite sẽ có một buổi hòa nhạc ở Bắc Kinh sau một tuần. Lịch trình của Phương Hoa vì thế rất bận rộn. Anh phải khởi hành đi Bắc Kinh sau 2 ngày nữa.

Đinh Lan có một hội nghị báo cáo công việc cuối năm, trùng vào ngày anh ấy khởi hành, lần này cô ấy không thể đi tiễn anh.

Phương Hoa bận tập luyện, phỏng vấn, còn Đinh Lan bận soạn tài liệu, làm bài thuyết trình. Họ gần như không gặp nhau trong 2 ngày.

Đinh Lan cố chấp để cửa cho anh. Thấy cô ấy vất vả với công việc, Phương Hoa bảo cô ấy đi ngủ trước, nhưng cô khăng khăng không chịu.

Dường như chỉ có đêm khuya bên nhau là những khoảnh khắc ngắn ngủi đoàn tụ.

Đêm trước lúc chia ly, Đinh Lan nhìn đồ đạc của Phương Hoa mãi, ước gì có thể mang cả nhà cho anh.

Phương Hoa nhìn cô vất vả, hơi buồn cười: "Anh đâu phải lần đầu đi công tác. Bên đó có nhân viên lo mọi thứ, thiếu gì thì mua. Em đừng lo lắng quá."

"Anh sẽ ở bên đó bao lâu?" Đinh Lan nhìn quanh, thấy không còn gì để nhét vào nữa, buồn bã nói.

"Xong việc này, anh sẽ đón em về quê ăn Tết." Phương Hoa đi tới, xoa đầu cô ấy: "Ngủ đi, mai em còn phải tham gia hội nghị."

Đinh Lan thường ngủ rất ngoan, nhưng đêm nay lăn qua lăn lại không ngủ được. Vài lần muốn nói gì đó nhưng lại thôi, ngón tay nhẹ nhàng kéo áo ngủ của Phương Hoa.

"Không buồn ngủ à? Sao không ngủ?" Phương Hoa thở dài, đắp chăn cho cô ấy.

Tay anh chưa kịp rút về thì đã bị Đinh Lan nắm lấy.

"Sao thế?"

Đinh Lan hít sâu, tự trấn an mình để nói gì đó, nhưng rồi lại thôi.

Ngay cả trong bóng tối, Phương Hoa cũng cảm nhận được sự chán nản của cô.

"Anh... lời em nói lần trước không phải lừa anh đâu." Đinh Lan cắn răng, run rẩy nói.

"Hả? Câu nào?" Phương Hoa ngạc nhiên.

Đinh Lan nhắm mắt lại, như một con thỏ nằm chờ làm thịt, "Lần trước em nói... em muốn "ngủ" với anh!"

Phương Hoa cảm thấy máu dồn lên não trong chốc lát, đầu ong ong, bây giờ soi gương chắc mắt đỏ lên. Tim anh đập loạn nhịp. Anh rõ ràng cảm nhận được phản ứng trên cơ thể.

Làm sao mà ngủ được nữa đây!

Anh cứ lặp đi lặp lại trong đầu cụm từ "thanh tâm quả dục" để cố gắng kiềm chế bản thân, rồi mới nghiến răng nghiến lợi rút tay mình ra.

Đinh Lan đã nói ra rồi, thấy anh không có phản ứng gì, cô càng thêm lo lắng và tủi thân, ôm chặt cánh tay anh không buông.

"Em... ngủ đi, mai em có báo cáo chuẩn bị cả tuần, còn làm nữa không? Đừng vội, ngoan, lần sau anh sẽ dạy dỗ em. " Phương Hoa vụng về rút tay ra, ép bản thân không nhìn cô, quay mặt đi.

Nhiệt độ trong phòng dần hạ xuống, Phương Hoa gần như nghĩ Đinh Lan sẽ bỏ cuộc.

Anh nghe thấy cô thều thào phía sau, "Nhưng... nhưng em đã mua đồ lót mới, còn xịt chút nước hoa nữa, em, em còn mua bαo ©αo sυ..."

Ngủ cái gì!

Phương Hoa vừa mới kìm nén được ngọn lửa bên trong, giờ bỗng bùng lên mạnh hơn ban đầu. Anh quay người lại, mạnh mẽ đè cả hai tay cô lên đầu, thở hổn hển: "Được, anh xem đồ lót mới của em trông thế nào..."

Đinh Lan hơi bị anh dọa, lúc này hối hận chút, mắt sáng long lanh, co rúm người lại.

Phương Hoa nghiến răng, cười gượng: "Anh đã cho em cơ hội rồi, tự em tìm đến thôi."

Tay anh nhanh chóng luồn vào trong áo ngủ của cô.

"Á! Anh... nhẹ thôi..."

Đinh Lan muộn màng nhận ra mình sắp khóc.

Cả đêm họ vất vả. Sức lực của Đinh Lan không thể so sánh với Phương Hoa, một con mèo đêm.

5 giờ sáng, báo thức của Phương Hoa reo, anh nhẹ nhàng rời giường thu dọn đồ đạc.

Đinh Lan nghe tiếng xào xạc, lúc tỉnh lúc mê.

Thu dọn xong, Phương Hoa đi vào hôn nhẹ lên trán cô.

Anh nghe thấy một tiếng nấc nghẹn.

"Sao thế? Khó chịu à?" Anh định vén chăn lên xem, nhưng Đinh Lan không đồng ý, chỉ vòng tay qua cổ anh, úp mặt vào gáy khóc nức nở.

"Đừng đi..."

Cô có lẽ lần đầu tiên trong đời tỏ ra ích kỷ, tỏ ra cảm tính. Cô như đứa trẻ bị bỏ một mình ở nhà.

Phương Hoa ngồi xuống giường, nhẹ nhàng vỗ về lưng cô, kiên nhẫn an ủi.

"Không sao đâu, xong việc này anh ở nhà với em, được không? Chúng ta có thể video call mỗi ngày..."

Đinh Lan bất ngờ sụp đổ, khóc đến nỗi gần như không thở được, làm ướt cả áo Phương Hoa.

Phương Hoa im lặng bên cô.

Điều này thật bất thường và xấu hổ. Sau một lúc, lý trí trong đầu Đinh Lan tỉnh dậy, cô từ từ buông anh ra.

"Không khóc nữa à? Có khó chịu lắm không?"

Đinh Lan bỗng nhận ra mình không mặc gì, lúng túng kéo chăn lên thêm chút.

"Không... không sao."

Thật ra hơi đau, hơi khó chịu, nhưng vừa rồi đã ích kỷ một lúc, giờ không nói ra được.

Phương Hoa với tay lau nước mắt cho cô, "Mắt hơi sưng rồi, lát lấy đá lạnh đắp nhé."

Sáng sớm mà xấu hổ quá.

"Em không sao, anh thu dọn xong thì đi đi." Đinh Lan nói, giọng còn nghẹn.

Cô Đinh Lan bình tĩnh, kiềm chế ngày xưa đã trở lại.

Có vẻ không sao rồi.

"Được, chờ anh về." Phương Hoa hôn nhẹ lên môi cô.

Báo cáo của Đinh Lan rất thành công, được nhiều lãnh đạo khen ngợi, cô ấy được sắp xếp tham gia kiểm toán nội bộ cuối năm, giờ đã nhận phòng khách sạn do công ty chi nhánh sắp xếp.

Vé buổi hòa nhạc của Phương Hoa mở bán là hết sạch. Nhóm fan đầy than khóc, Đinh Lan tất nhiên cũng không mua được. Giờ vé lợi dụng đã tăng gấp đôi giá.

Vé hạng ghế cao nhất cũng đã lên tới hơn 1000.

Cô hơi tiếc nuối thở dài.

Không phải tiếc tiền, chỉ là cô không có thời gian đi xem. Mà mua vé lợi dụng cũng không biết có bị lừa không.

Thời gian này Phương Hoa rất bận, nhưng anh vẫn dành thời gian trò chuyện với cô mỗi ngày.

Tuy nhiên, anh thường rảnh để nói chuyện vào lúc rất muộn.

Hôm nay anh lại trang điểm đậm, phấn mắt nặng, che đi vẻ mệt mỏi dưới mắt.

"Nhân viên trang điểm của anh có vẻ thích trang điểm đậm quá ha? Nhẹ tay một chút không được sao, em nhận không ra anh nữa rồi."

Giọng Phương Hoa hơi khàn, "Trên sân khấu trang điểm nhẹ thì giống không trang điểm. Đèn chiếu vào, năm cái khuôn mặt cũng không nhìn rõ."

"Anh đã bao lâu chưa ngủ rồi? Sao mệt thế?" Đinh Lan nhăn mặt hỏi.

"Không ngủ được, áp lực quá lớn. Còn 2, 3 ngày nữa là lên sân khấu rồi, vẫn còn nhiều động tác vũ đạo chưa thuần thục."

"Chân anh mới khỏi, nếu khó chịu thì đừng cố gắng quá, sức khỏe quan trọng hơn. "

Hai bên chưa nói được mấy câu, Phương Hoa đã phải đi tập tiếp.

Đinh Lan nghĩ mình không phải là người hay bám dính, nhưng không hiểu sao, mới chia cách vài ngày mà đã nhớ anh lắm rồi.

Nhưng chi nhánh cách Bắc Kinh 5 tiếng đường xe, quá xa, vé cũng không mua được, dù nghĩ thế nào cũng thấy khó mà đi được.

Cô đành tiếp tục công việc.

Nhưng không ngờ, tình huống bỗng chuyển biến. Có một cô gái trong nhóm có việc không đi được, muốn chuyển nhượng vé hạng ghế cao nhất. Nhóm lập tức sôi sục lên.

"Vé thật à?"

"Tôi trả 1500!"

"Vé hạng ghế cao nhất à? Không còn vé trước nữa sao?"

"Tôi tôi! Cho tôi!"

Đinh Lan cầm điện thoại hồi hộp, gửi tin:

"Tôi trả 3000!"

Xong, nhóm im bặt.

Tim cô đập thình thịch, lần đầu tiên trong đời chi tiêu một cách mạo hiểm.

"Chị ơi, chị hào phóng quá, 3000 là quá nhiều rồi, còn đắt hơn vé lợi dụng nữa, em cảm thấy có lỗi lắm." Cô bé chuyển vé nhắn tin.

Đinh Lan định thần lại, thấy thật sự hơi đau lòng. Biết đây, Phương Hoa sẽ cười cô mất.

"Em bình thường bận việc, may mắn được công tác gần đó, không thể bỏ lỡ cơ hội này. Giá em gọi, không sao đâu."

Tay cô hơi run nhưng vẫn quyết đoán chuyển tiền.

Hết cơn mạo hiểm, cô lại lo lắng: có vé cũng không có thời gian đi xem mà, mua nó làm gì.

Có lẽ là trời thương, công việc bận rộn nhưng đột nhiên hoàn thành sớm một chút.

Lãnh đạo cho mọi người nghỉ buổi chiều tự do hoạt động, sáng mai 8h tập trung đi chi nhánh khác.

Tim Đinh Lan đập thình thịch, đếm ngón tay tính toán.

Bây giờ 2h chiều, buổi diễn 8h tối. Còn 6 tiếng!

Cô vội chạy đi siêu thị gần đó mua ít nước và đồ ăn khô, bắt một chiếc taxi.

"Đi đâu vậy cô gái?" Lái xe hỏi qua cửa sổ.

"Bắc Kinh! Bắc Kinh anh có đi không?"

"Trời, xa thế cơ à? Đó không rẻ đâu."

"Không sao, tôi trả tiền cho anh!" Đinh Lan nhanh chóng đóng cửa xe lại, "Anh lái nhanh giúp tôi, tối nay tôi phải xem biểu diễn."

Xe lao nhanh, Đinh Lan vội vã ra đi, quần áo không mang đủ, hơi lạnh. Nhưng cô phấn khích như được tiêm thuốc lực.

Mấy ngày nay cô mất ngủ, thực ra không ngủ ngon lắm, nhưng giờ không buồn ngủ chút nào.

Vào thành phố là giờ cao điểm tối.

"Cô gái ơi, giờ cao điểm ở Bắc Kinh rồi, đừng nóng vội nhé." Tài xế an ủi cô.

Nhìn đồng hồ, 7 giờ rồi.

"Thưa anh, gần đây có ga tàu điện ngầm nào không ạ, làm ơn cho em xuống một ga tàu điện ngầm được không?" Đinh Lan nói.

Đến ga tàu điện ngầm, 7 giờ rưỡi rồi.

Cô chạy nhanh lên tàu điện ngầm, lại hỏi đường nhiều người, thở hổn hển chạy đến cổng sân vận động.

May quá, còn 5 phút nữa thôi.

Cô vừa ngồi xuống, buổi diễn bắt đầu.

Âm nhạc vang lên, cả khán đài sôi sục.

Cô gần như không nghe thấy giọng hát trên sân khấu, chỉ nghe thấy tiếng hò hét, la hét khàn cả giọng trong đám đông.

Chỗ cô ngồi quá xa, chỉ nhìn thấy bóng người nhỏ xíu. Nhưng không hiểu sao, các cô gái xung quanh dường như nhận ra ngay ai đang hát.

"Á á á á! Nhìn chồng mẹ đi! Chồng mẹ yêu các con!"

"Phương Hoa! Phương Hoa á á á!"

Đinh Lan gần như khó thở. Phương Hoa sinh ra để dành cho sân khấu. Anh nhảy múa quá cuốn hút và gây ấn tượng mạnh. Phương Hoa này khác hẳn với người cô biết.

"Phương Hoa! Phương Hoa! Á á á! Anh yêu tôi yêu anh!" Tiếng hét từ hàng ghế sau vọng lên.

Đinh Lan cũng bị cuốn theo, cô xúc động đến nỗi mắt rưng rưng nước, cũng hét to: "Anh yêu tôi yêu anh! Phương Hoa giỏi nhất!"

Đây là lần đầu tiên cô gọi anh là "anh yêu" công khai như thế. Cô biết Phương Hoa không nghe thấy, nhưng vẫn muốn hét to lên.

"Chị ơi, chị cũng là fan của Phương Hoa à? Sao chị không có bảng tên vậy?" Cô gái cạnh nghe thấy tiếng cô, lấy ra một cái bảng tên, "May quá em có dư, cho chị một cái nhé, nhà Phương Hoa mình không thể thua đâu!"

"Cảm ơn em nhé!" Đinh Lan nhận lấy bảng tên, cũng lắc theo.

Buổi diễn kết thúc nhanh chóng. Đinh Lan như đang bước trên mây, bay bổng.

Cô gọi một chiếc taxi về khách sạn.

Cô gần như ngủ ngay khi vừa lên xe, như vừa hoàn thành được một việc lớn, toàn thân thả lỏng.

Về tới khách sạn soi gương, hai quầng thâm dưới mắt lớn. Nhưng may mắt vẫn còn hồng hào.

Cô không nói với Phương Hoa việc mình đi xem buổi diễn. Sau này chứng minh, số tiền cô bỏ ra thật sự đáng giá. Đó là buổi diễn cuối cùng của Unite.

Một thoáng mà Tết đến rồi. Chuyến lưu diễn của Phương Hoa cũng sắp kết thúc.

Anh nhìn lịch trình, nói qua màn hình video: "Anh có một buổi diễn đêm 30, rồi sẽ nghỉ một tuần. Chúng ta về nhà nhé?"

"Về nhà anh ạ?"

"Ừ, ở nhà anh vài ngày, rồi về nhà em."

Đinh Lan hơi phấn khích: "Được đó, em cũng lâu rồi không gặp bà nội."

"Vui vì bà nội à? Không phải vì anh sao?" Phương Hoa giả vờ tủi thân.

"Không không..." Đinh Lan vội giải thích, một lúc sau mới nhận ra bị anh chọc ghẹo.

"Vợ yêu, anh nhớ em lắm." Phương Hoa hôn lên camera.

Thường ngày Tết, Đinh Lan đặt vé sớm, nghỉ ngày 30 âm lịch là về nhà liền. Năm nay khác, cô ở một mình trong căn phòng trống trải, chờ xem chương trình của Phương Hoa. Anh hát một bài trên đài địa phương, bài hát hay, có vẻ khán giả phản ứng tốt.

Xem xong chương trình đó, cô lại kiểm tra hành lý, quả thật đã thu dọn xong.

Tivi vẫn rất náo nhiệt, nhưng cô không có tâm trạng xem. Xem nhóm chat, bắt vài phong bao lì xì rồi chán nản ngồi trên sofa. Thực ra có rất nhiều việc có thể làm, nhưng cô muốn ngồi thế này.

Hơi cô đơn, cô đơn đến mức không có sức lực cử động.

Cô ngồi thẫn thờ một lúc, nhìn đồng hồ, gần 12 giờ đêm rồi. Điện thoại vẫn chưa có tin nhắn gì, có lẽ Phương Hoa vẫn đang bận.

Lúc cô buồn ngủ, bỗng nghe "cạch" một tiếng, như tiếng cửa mở. Cô giật mình, lập tức ngồi thẳng dậy.

Đêm giao thừa mà còn có kẻ trộm à?

Cô vội trốn sau cửa phòng, nhìn ra ngoài.

Cô thấy bộ đồ sặc sỡ, có vẻ là vừa thấy trên tivi...

Rồi cô nhận ra khuôn mặt, là Phương Hoa!

"Phương Hoa!" Cô gần như bay tới, ôm chầm lấy anh.

Phương Hoa cười nói: "Là anh đây, anh về rồi... Hả? Sao khóc vậy?"

Phương Hoa nghe thấy tiếng nấc. Anh nhẹ nhàng vỗ về lưng cô: "Đêm giao thừa rồi, đừng khóc nữa nhé?"

"Sao anh về được, em mới xem anh trên tivi mà?"

"Làm sao anh để em đón Tết một mình chứ?" Phương Hoa lau nước mắt cho cô, "Chúc mừng năm mới, thỏ con. Này, anh tặng em phong bao lì xì, chúc em luôn vui vẻ."

Đinh Lan cười khóc, giờ muốn ôm chặt anh không rời.

"Đồ đạc của em thu dọn xong chưa?" Phương Hoa hỏi.

"Rồi ạ."

"Vậy chúng ta về nhà nhé."

"Bây giờ à?" Đinh Lan mới phát hiện anh không mang hành lý gì. Về nhà ngay đêm nay sao?

"Ừ, đợi anh thay bộ đồ rồi đi liền. Tài xế đang chờ dưới nhà. Chúng ta không có nhiều thời gian. Em ngủ một chút trên xe, sáng mai về tới nhà ngủ thêm buổi sáng, tránh được bọn họ hàng rào chất vấn. Ngủ no bữa sáng, chiều anh dẫn em đi chơi gặp bạn bè quê anh, mùng 2 chạy xe dạo chơi, mùng 3 về." Phương Hoa nói.

Vậy là trời tối đen như mực, Đinh Lan và Phương Hoa đã lên xe trở về nhà. Thực ra Phương Hoa mệt lả rồi, vừa lên xe là dựa vào ghế ngủ luôn. Lúc này đã quá nửa đêm, bên ngoài ánh sáng lờ mờ, thỉnh thoảng có pháo hoa nở rộ trên bầu trời đêm. Không khí ngập tràn mùi pháo hoa đêm giao thừa. Đinh Lan trong lòng bình yên và thanh thản. Người yêu cô ngồi bên cạnh, họ giống hàng triệu du khách, vội vã trở về nhà đón Tết. Xe chạy rất êm, Đinh Lan ngủ thϊếp đi mà không hay biết, lúc tỉnh lúc mơ. Khi tỉnh dậy, xe vẫn đang chạy, Phương Hoa không biết lúc nào nghiêng người qua nắm lấy tay cô, hai người ngủ trong tư thế úp mặt vào nhau. Có lẽ chuyến đi này quá đỗi yên bình, cô chỉ tỉnh dậy nhìn qua một cái rồi lại chìm vào giấc ngủ.

Khi xuống cao tốc, trời đã sáng nhạt. Phương Hoa lay cô dậy, "Thỏ con, chúng ta sắp về tới rồi."

Đinh Lan mở mắt ra, vừa kịp nhìn thấy biển quảng cáo ghi "Thành phố trăm năm tuổi, thép P".

"Ngành thép ở P là ngành trụ cột. Ba tôi trước đây công tác ở nhà máy thép P, nhà tôi cũng ở khu tập thể của nhà máy cũ. Khu đó khá cũ rồi, toàn nhà chung cư. Nhưng mẹ và bà nội tôi quen sống rồi, không chịu dọn ra. Nhà ở lâu bị lộn xộn, phòng cũng hẹp, em đừng chê nhé." Phương Hoa nói.

"Anh nói gì vậy, sao em lại chê chứ." Đinh Lan cười, "Nhà em cũng ở khu tập thể của đơn vị mà, chắc cũng giống nhà anh thôi."

Xe quẹo qua vài con phố, chắc chắn không có phóng viên theo dõi, mới vào khu nhà ở.

Xe dừng lại dưới khu nhà, Phương Hoa dặn dò anh tài xế, "Anh lái xe mệt lắm rồi, nhớ cẩn thận nhé, khi về khách sạn chạy chậm thôi. Ngủ no rồi hãy về, đừng vội. Muốn ăn gì chơi gì, tính vào tài khoản của tôi hết."

Trời còn sớm, nhưng hai người vẫn cẩn thận không xuống xe cùng lúc.

"Tầng hai, câu đối năm năm dư thừa kia ấy. Gõ cửa là được, mẹ tôi đang chờ rồi." Phương Hoa nói.

Hai người lẻn về nhà một cách lén lút.

Bà nội và mẹ Phương Hoa đã sớm nấu sẵn bánh chưng.

Vừa bước vào cửa, Đinh Lan đã bị ôm chầm lấy, bà nội xúc động nói, "Thỏ con của bà! Nhanh lên cho bà xem có gầy đi không! Sao Phương Hoa lại đêm hôm khuya khoắt chạy về vậy, khuyên cũng không nghe, mệt lả chưa?"

"Không có đâu ạ, chúng con ngủ rất ngon trên xe mà." Đinh Lan nói.

Mẹ Phương Hoa từ phòng bước ra, tay cầm một phong bao lì xì đỏ, "Con về nhà lần đầu, mẹ tặng con một phong bao lì xì lớn..."

Đinh Lan mắt ướt đẫm. Cô thực sự có cảm giác được về nhà. Một nơi xa lạ trở nên thân quen.

Phương Hoa vừa bước vào cửa đã thấy ba người họ khóc, cười không biết nói sao, "Đầu năm rồi, các chị khóc gì vậy."

Bà nội nhiệt tình kéo họ ăn bánh chưng. Có lẽ tối qua trên xe không ngủ ngon lắm, Phương Hoa ăn vội vài cái rồi kéo Đinh Lan đi ngủ tiếp.

Phòng của Phương Hoa đã được dọn dẹp sạch sẽ. Cũng vì anh đã lâu không về nhà nên phòng có vẻ thiếu sinh khí. Phòng không lớn, một chiếc giường gỗ khảm hoa văn, một cái bàn học, một cái tủ quần áo cũ. Trên tường treo một bức tranh sơn dầu nhựa vẽ một con đại bàng bay lên bầu trời, chữ viết là "Đại bàng tung cánh". Trên bàn sạch sẽ gọn gàng, chỉ có một vài quyển sách cũ, nhìn qua chủ yếu là sách giáo khoa. Trên giường là một chiếc chăn hoa lớn. Phương Hoa nói nhỏ, "Mẹ tôi thích trang trí như vậy đấy."

Trên giường chỉ trải hai tấm chiếu, thực ra vẫn là giường gỗ, nằm hơi đau lưng. Mặc dù đây là lần đầu Đinh Lan đến, nhưng cô lại cảm thấy vô cùng thoải mái, như đã từng đến đây rồi vậy. Bên ngoài gió vẫn thổi, chăn ấm áp, bên cạnh là người yêu của cô. Cô ngủ thϊếp đi chẳng mấy chốc.

Khi tỉnh dậy, Phương Hoa đã thức rồi. Cô chớp chớp mắt, nhìn đồng hồ, hóa ra đã là trưa, đến giờ ăn cơm rồi.

Bà nội nấu một bàn tiệc thịnh soạn, nhìn qua, gà vịt cá thịt núi rừng biển cả đủ cả. Bốn người họ mà nấu đồ ăn cho cả mười người ăn.

"Bà nội ơi, nhiều quá rồi đấy ạ." Đinh Lan trố mắt ngạc nhiên.

"Thỏ con à, lần đầu con về nhà, lại đúng dịp Tết, mấy món này không nhiều đâu. Phương Hoa nữa, ăn nhiều thịt vào, lần này anh bị thương cơ mà." Bà nội nói.

Nghe thấy tên mình, đôi đũa Phương Hoa đang với tới món rau cải trắng dừng lại.

Mẹ Phương Hoa lợi dụng khe hở cho thêm miếng đùi gà vào bát của anh.

"Ăn nhiều vào! Ăn thịt đi!"

"Mẹ ơi, con đang giảm cân đây." Phương Hoa nói.

"Sao thế, gầy trơ xương ra mới đẹp à? Mập mạp mới sang chảnh chứ. Giờ giới giải trí, mỗi người một xương mai, gầy như ma cà rồng, đâu có đẹp được. Gió thổi là bay mất. Mẹ bảo đấy, con đừng có như vậy, cứ gầy nữa là chai nước cũng phải nhờ người mở nắp giùm đấy." Mẹ Phương Hoa trừng mắt anh.

"Đúng đấy!" Bà nội đồng tình.

Phương Hoa im lặng một lúc, thấy Đinh Lan ăn rất nghiêm túc, cúi đầu ăn cơm, dễ thương lắm. Anh dưới gầm bàn đá nhẹ vào chân Đinh Lan, ra hiệu cầu cứu.

Đinh Lan giật mình, lập tức hiểu ý. Vội vàng gắp miếng đùi gà từ bát Phương Hoa ra.

Bà nội lại gắp thêm miếng thịt ba chỉ vào bát Phương Hoa.

Đinh Lan lợi dụng lúc không ai để ý, lại nhanh tay gắp miếng thịt từ bát anh ra.

Lần này, mẹ Phương Hoa thấy rõ, chỉ thở dài, không nói gì.

Bà nội vẫn không hay biết gì, tiếp tục gắp thêm rau vào bát Phương Hoa. Lần này Phương Hoa chuẩn bị đá chân Đinh Lan một cái nữa. Chân anh còn chưa kịp động đậy thì đã bị vỗ một cái.

"Về nhà là hành hạ thỏ con rồi, đồ con khốn khổ!" Mẹ Phương Hoa tức giận tát anh mấy cái.

"Con sai rồi sai rồi, con không dám nữa..."

Phương Hoa vừa cười vừa tránh né.

"Thỏ con à, em cũng đừng chiều anh ấy hoài, bị ăn tươi nuốt sống mất." Mẹ Phương Hoa nói.

Đinh Lan xấu hổ không dám nói gì nữa.

Phương Hoa cười vui vẻ, thoải mái, "Có vợ thật tốt quá."

Ăn cơm trưa xong, Phương Hoa dọn dẹp một chút chuẩn bị ra ngoài.

"Em ở nhà nghỉ ngơi một chút, tối anh hẹn bạn bè, chúng ta cùng đi ăn tối. Anh ra ngoài chuẩn bị trước đã."

Đinh Lan không hiểu: "Ăn cơm chỉ cần đặt chỗ ở nhà hàng là được mà? Sao còn phải ra ngoài chuẩn bị nữa?"

Phương Hoa mỉm cười, "Rồi sẽ cho em một bất ngờ."

Phương Hoa ra khỏi nhà, Đinh Lan đi loanh quanh trong phòng anh.

Trên tường dán nhiều giấy khen, do thời gian lâu nên màu sắc đã phai, chữ cũng hơi mờ. Nhìn kỹ, toàn là giấy khen hồi cấp 2 và cấp 3. Có vẻ thành tích của anh dừng lại đột ngột khi vào cấp 3.

Trên bàn đặt một bức ảnh cả nhà, trong ảnh có bốn người, bà nội, mẹ, Phương Hoa, và một người đàn ông mặt nghiêm nghị, có vẻ là ba đã mất của Phương Hoa. Trong ảnh, Phương Hoa còn nhỏ, để mái tóc dài phủ trán, có phần hơi lập dị. Nhưng anh trông rất đẹp trai, kiểu tóc này không những anh khoe được mà còn có phong thái của nam chính phim truyền hình.

"Thỏ con, ra ăn trái cây đi." Mẹ Phương Hoa gọi ngoài cửa.

Đinh Lan trả lời một tiếng, rồi bước ra.

Mẹ Phương Hoa gọt táo thành hình thỏ, rất dễ thương. Đinh Lan nhìn thấy đã cười ngay.

"Mẹ biết con nhất định thích mà." Mẹ Phương Hoa cũng cười, "À này, trước đây mẹ luôn muốn có một cô con gái. Con trai lại nghịch ngợm và bướng bỉnh, cả ngày chỉ biết làm phiền người khác. Không giống con gái chu đáo."

"Phương Hoa ngày xưa cũng rất nghịch à?"

"Than ôi, nhắc lại mẹ buồn lắm. Lúc nó học cấp 3, cứ mỗi lần hai bố con về nhà là nhà không bao giờ yên ắng, nói chuyện không đủ lời là cãi nhau, rồi ném đồ đạc lung tung. Sau khi ba nó mất, nhà mới yên tĩnh lại. Phương Hoa lại im lặng suốt ngày, mẹ sợ nó nén lòng quá sẽ sinh bệnh."

"Ba mất thế nào ạ?" Đinh Lan thận trọng hỏi.

"À, ba nó mất vì ung thư phổi. Trước đó sức khỏe ông ấy vẫn không tốt. Không khí nhà máy thép không tốt, nhiều người mắc bệnh này lắm. Lúc nhà máy thép kinh doanh tốt, ông ấy luôn muốn Phương Hoa vào nhà máy, lợi dụng mối quan hệ của mình sắp xếp cho nó làm kỹ thuật viên có cơm ăn chắc. Ai ngờ Phương Hoa nhất quyết không chịu. Lên cấp 3 cứ đòi học múa. Con đường học múa quá hẹp, biết bao nhiêu người học múa, có mấy ai thành công? Huống hồ nó là con trai, học múa thì có mấy đứa con trai? Ba nó cho rằng như con gái, nên đã đánh nó một trận thừa sống thiếu chết."

"Rồi sao nữa ạ?" Đinh Lan nghe mà hồi hộp.

"Ba của Phương Hoa nói với lãnh đạo nhà trường, bảo cho nó làm học sinh văn hóa, học khoa học. Phương Hoa cái tính bướng bỉnh, cũng không đi học, lại trộm tiền nhà đi học nhảy. Ba của nó đi bắt nó vài lần, nhốt trong phòng để suy nghĩ. Phương Hoa tính khí nổi lên, đập phá hết đồ đạc trong phòng, muốn nhảy ra cửa sổ. Sau đó thấy không thể khuất phục được nó, ba nó mới đồng ý cho nó đi học nhảy, nhưng không được bỏ học văn hóa. Tiếc là ba nó không hề ủng hộ việc nó đi học nhảy. Nó lên sân khấu biểu diễn, ba nó chẳng bao giờ đi xem.

Điện thoại của mẹ Phương Hoa toàn lưu hình ảnh của Phương Hoa, đủ kiểu trang phục. Rất nhiều hình mặc trang phục dân tộc, kế đến là mặc quân phục, còn có hình chỉ mặc quần nhảy. Đinh Lan xem từng bức một, cười đến rơi nước mắt.

Tối 7 giờ, Phương Hoa dẫn Đinh Lan đến một khách sạn. Khi vào phòng, đã có 3-4 người đang chờ. Phương Hoa công khai nắm tay cô ấy, tự nhiên giới thiệu: "Vợ tôi, Đinh Lan".

"Chị dâu... Chị dâu..." Mấy người có mặt lập tức phản ứng, nhường chỗ cho hai người.

"Đây là anh em tôi".

Vừa ngồi xuống, Đinh Lan cảm thấy ánh mắt tò mò từ mọi phía. Cô hơi ngượng, cúi đầu uống trà nhỏ giọt.

"Nhìn cái gì thế, chưa chán à?" Phương Hoa cố ý che chắn cho cô ấy.

"Không phải, anh Hoa sao mà giỏi thế, vừa giàu, vừa đẹp trai, lại cưới vợ trước, mọi người bảo có quá đáng không?" Tên đầu vàng ngồi đối diện Đinh Lan nói.

Mấy người còn lại đồng thanh:

"Đúng đúng!"

"Quá đáng!"

"Không đủ anh em!"

"Cô ấy nhút nhát, các anh thu hẹp lại chút đi. Tôi về mời các anh đấy mà?" Phương Hoa nói.

Bên tay phải Đinh Lan ngồi một anh tóc cắt ngắn, bộ dạng hung dữ, nhưng nói cẩn thận:

"Chị dâu tên gì ạ?" có vẻ sợ làm cô sợ.

"Gọi chị dâu là được rồi, hỏi nhiều thế làm gì?" Phương Hoa lại che chở cô ấy.

"Mày tạm thời ngậm mồm lại đi!"

"Chúng tao không muốn nghe mày nói!"

"Mày để cho người ta nói câu gì đi!"

Lại cãi nhau ồn ào.

Phương Hoa định mở miệng, Đinh Lan cười, dưới gầm bàn nắm tay an ủi anh, "Các anh chào, tôi tên Đinh Lan".

"Đinh Lan, tên hay đấy".

"Chào chị, tôi là hàng xóm của Phương Hoa, cùng lớn lên với nhau. Tôi tên Chí Vĩ". Anh ngồi đối diện có đôi mắt nhỏ nói.

"Tôi là bạn cấp 3 của anh ấy, tôi tên Đại Bằng". Anh tóc cắt ngắn bên tay phải nói.

"Tôi tên Đại Minh, cũng bạn cấp 3 của anh ấy".

"Tôi tên Quốc Phú, bạn tiểu học của anh ấy".

...

Trong lúc nói chuyện thì món ăn liên tục được dọn lên.

Phương Hoa gọi thêm vài chai rượu, mọi người cùng nhau uống. Đinh Lan vốn định hôm nay anh bạn thân mời khách chắc chắn đáng tin cậy, uống vài chén cũng được. Nào ngờ Phương Hoa bảo vệ cô hết sức, ngay cả chén rượu cũng bị anh giật đi mất.

Lúc đầu mọi người còn hơi ngại, uống vào thì thả lỏng hẳn ra, kể cho nhau nghe những câu chuyện vui thời xưa.

"Nói tới gan lỳ thì anh Cường của tụi tui gan lỳ nhất. Từ tiểu học đã có bao nhiêu mối tình rồi. Cả tầng nữ sinh đi vệ sinh cũng phải đi vòng qua chỗ chúng tui.”

“Lên cấp ba tụi tui đau đầu học văn với toán, anh Cường người ít nói nhưng bạo, trực tiếp đi học múa. Mỗi lần biểu diễn, trường bên cạnh cũng chạy tới xem hết.”

“Lúc đó anh Cường trông như hotboy, vẫn có tên nào không biết chọc giận anh ấy. Tan học bọn nó đến bao vây. Anh Cường 1 mình đánh bay 4 thằng. Đồn nó còn uống cả nước nhà vệ sinh nữa kìa.”

“Hahahaha...”

Mọi người cười ầm lên.

Đinh Lan thắc mắc, theo câu chuyện nói về Phương Hoa mà, sao họ gọi là “anh Cường”?

Dường như bọn họ đều say rồi nên không ai chú ý chuyện này cả. Đinh Lan định về sẽ hỏi anh ấy.

“Tiếc là bác đi sớm thế.” Gã đầu cắt ngắn chờ mãi mới nói câu đó.

Không khí nóng bỏng chợt nguội lạnh đi.

“Ăn uống vui vẻ đi, nhắc tới chuyện đó làm gì.” Phương Hoa lãnh đạm nói.

Cha, dường như là một điểm yếu của Phương Hoa.

Mọi người lại chuyển chủ đề khác, nói về hoàn cảnh hiện tại, rồi hỏi han vài câu Đinh Lan. Cô ăn uống, chỗ nào hỏi tới thì trả lời vài câu.

Ăn mãi, cô cảm thấy không ổn, Phương Hoa dưới bàn nhẹ nhàng nắm tay cô, cứ sờ soạng mãi, mắt đẫm nước.

Đinh Lan nghĩ anh hình như say rồi.

Phương Hoa thở hổn hển, nghiêng về phía cô.

Uống thêm vài chén nữa thì đầu lưỡi đã nặng trĩu.

Sức chịu đựng của anh kém thế mà còn uống thay người khác.

Đinh Lan thấy ấm lòng và muốn cười, ngăn Phương Hoa không cho uống nữa.

Sức chịu đựng rượu của Phương Hoa nhóm bạn hữu cũng đều biết, ăn gần xong nên họ lái xe đưa nhau về.

Phương Hoa lần này ngoan ngoãn lạ thường, không biết là khó chịu hay sao mà hơi cau mày.

May là lần này anh không uống nhiều như lần trước, có thể tự đi được. Đinh Lan cùng bà nội và mẹ anh ngồi trên ghế sofa, nhìn anh nhăn nhó bước vào phòng tắm rửa sạch sẽ, rồi leo lên giường một cách im lặng.

“Con này, sức chịu đựng rượu vẫn tệ như thế.” Bà nội thở dài.

“May là nó giống tôi chứ không theo bố nó.” Mẹ anh phấn khởi nói.

Đinh Lan lợi dụng cơ hội hỏi luôn câu hỏi đã suy nghĩ cả đêm: “Má ơi, con nghe thấy bọn họ gọi Phương Hoa là ‘anh Cường’, tại sao vậy?”

Mẹ anh mở to mắt: “Con không biết luôn à?”

Bà nội cũng ngạc nhiên: “Khi đăng ký kết hôn, con không xem hộ khẩu à?”

Đinh Lan chợt nhận ra, hôm đi đăng ký hình như Phương Hoa chỉ lật qua cho cô xem hộ khẩu một cái thôi.

“Trước đây nó tên là Phương Tự Cường, Phương Hoa là tên đổi sau này.” Mẹ anh nói.

Đinh Lan thật sự không nhịn được cười thành tiếng. Cô lại nhớ hôm hỏi anh, sao nickname lại là ‘Tự Cường Bất Tức’, anh né tránh không trả lời. Giấy tờ hộ khẩu cũng che giấu kỹ càng, không để cô xem.

“Tên này do ông nội đặt cho, con trai phải tự cường cơ mà. Sau có bạn cùng lớp chế nhạo nó quá, nó nhất quyết đòi đổi tên. Lúc đó nó nổi loạn lắm. Cứng đầu học múa, lại đổi tên, còn nhuộm tóc nữa, mặc quần jean rách rưới. Trong nhà ngày nào cũng ồn ào cãi vã.”

Đinh Lan cười nói: “Con thật muốn xem anh ấy ngày xưa trông thế nào rồi.”

Bà nội chợt hứng khởi lên: “Mẹ nhớ ra là còn giữ ảnh hồi xưa của nó nữa.”

Mẹ anh cũng vui vẻ: “Tôi còn có clip nó biểu diễn nữa, để mẹ tìm lại xem!”