Quyển 1 - Chương 12: Thị cường lăng nhược (Ỷ mạnh hϊếp yếu) II
Quân tử không đoạt vật tốt của người, Sở Tranh rốt cục bỏ qua ý tưởng đoạt con ngựa yêu của Sở Lạc Thủy. Nhưng mấy ngày qua hắn vẫn ở riết trong Hắc kỵ quân doanh, lãnh giáo thuật cưỡi ngựa của đám người Sở Lạc Thủy. Sở Danh Đường cũng không quản hắn, thầm nhủ con mình thuộc loại có tài thiên phú, liền thuận theo tự nhiên.
Đêm đó thủy quân Nam Tề bị đánh bất ngờ, trở tay không kịp. Tướng cầm quân Ngạc Thân Vương mặc dù đã hạ lệnh nghiêm cẩn phòng bị, nhưng đại đa số tướng sĩ trên dưới đều cho rằng quân Bắc Triệu vừa về lại ngạn bắc, chắc chắn đang nghỉ ngơi hồi phục, bởi vậy sĩ khí có phần lơi lỏng. Ngạc Thân Vương chỉ trên ba mươi tuổi một chút, mặc dù thông minh tài cán, nhưng chung quy chưa lâm chiến bao giờ, không dự đoán được lần này Sở Danh Đường lại triệu tập toàn bộ đại quân ở đại doanh bên kia sông toàn lực công kích. Chiến thuyền của thủy quân Nam Tề đã mất hết, trên danh nghĩa, vô lực ngăn cản Bắc Triệu đổ bộ. Địa thế ở bờ sông không đủ hiểm để phòng thủ, một ít công sự phòng ngự lúc trước hầu như bị phá hỏng toàn bộ, Ngạc Thân Vương chỉ có thể trơ mắt nhìn quân Bắc Triệu rời thuyền, bày binh bố trận, vững vàng từng bước tiến tới. Ông ta vốn còn muốn dựa vào vùng lân cận ven sông chống lại, nhưng sáu vạn đại quân dù sao chỉ là đám quân ô hợp, lệnh trên ban ra, quân dưới trướng không thi hành. Sau nửa canh giờ, hai cánh quân kỵ binh Bắc Triệu bắt đầu luân phiên chém gϊếŧ trong trận Nam Tề, Ngạc Thân Vương rốt cục cảm thấy phòng thủ không được, hốt hoảng lui lại. Quân Bắc Triệu lại chiếm lấy đại doanh thủy quân Nam Tề, nhưng không ở lại lâu, vận chuyển tất cả mọi thứ có thể di chuyển lên thuyền quay trở về.
Ba ngày sau, khi thấy mọi người thật sự chịu không nổi, liền thay đổi kế hoạch, để hai lộ đại quân cách đêm huấn luyện riêng biệt, tất nhiên mỗi đêm đều có một lộ quân Bắc Triệu kéo quân đến đại doanh Nam Tề bờ đối diện hô lên một lượt "đêm đến dạo chơi một lần" . Nửa tháng sau, đại quân Bắc Triệu đổ bộ tác chiến vô cùng thuần thục. Nam Tề Ngạc Thân Vương thống khổ vạn phần, kể từ đó, thủy sư đại doanh trở thành sở hữu riêng của Bắc Triệu, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, cho dù vận chuyển mấy chục vạn đại quân tới đây cũng là việc dễ như trở bàn tay. Ngạc Thân Vương buộc lòng phải triệu tập binh lực cả nước, gom được hai mươi vạn đại quân, tầng tầng phòng thủ ở bờ sông, cuộc huấn luyện quân rầm rộ của Bắc Triệu lúc này mới từ từ biến mất.
Trước đó vài ngày, trong lúc Sở Tranh luyện tập thuật cưỡi ngựa, cảm thấy không có binh khí nào cầm vừa tay. Hắn cũng thử qua trường đao của Hạ Mạc, trượng bát mâu của Sở Lạc Thủy nhưng vẫn cảm thấy không hài lòng, dù sao đi nữa vóc người của hắn thấp bé, binh khí dài không thuận tay tí nào, trong lòng có chút buồn bực. Đột nhiên hắn thấy thợ rèn trong quân đúc mấy cục sắt sử dụng để làm binh khí, mắt sáng rỡ, Lý Nguyên Phách không phải dùng đại chuỳ làm binh khí sao, bản thân mình khổ luyện long tượng phục ma công mấy năm nay, sức mạnh bản thân vị tất kém hơn so với hắn.
Lý Nguyên Phách tên thật là Lý Huyền Phách, là con thứ ba của Đường Cao Tổ Lý Uyên, người đời sau gọi trại tên ra thành Lý Nguyên Phách để tránh tên húy của vua Khang Hy là Huyền Diệp.
Theo truyền thuyết, Lý Nguyên Phách là đệ nhất hảo hán triều Tùy Đường khi mới mười hai tuổi, mặt như bệnh quỷ, miệng nhọn má hóp, đầu đội mũ quạ vàng, gầy như que củi, nhưng sức mạnh vô song, hai cánh tay sức mạnh như tứ tượng, bóp sắt như bóp bùn, còn mạnh hơn Hạng Võ triều Hán, sử dụng hai thiết đại chùy, mỗi thiết chùy nặng bốn trăm cân, cưỡi con Vạn Lý Vân, thiên hạ vô địch.
Lý Nguyên Phách tên thật là Lý Huyền Phách, là con thứ ba của Đường Cao Tổ Lý Uyên, người đời sau gọi trại tên ra thành Lý Nguyên Phách để tránh tên húy của vua Khang Hy là Huyền Diệp.
Theo truyền thuyết, Lý Nguyên Phách là đệ nhất hảo hán triều Tùy Đường khi mới mười hai tuổi, mặt như bệnh quỷ, miệng nhọn má hóp, đầu đội mũ quạ vàng, gầy như que củi, nhưng sức mạnh vô song, hai cánh tay sức mạnh như tứ tượng, bóp sắt như bóp bùn, còn mạnh hơn Hạng Võ triều Hán, sử dụng hai thiết đại chùy, mỗi thiết chùy nặng bốn trăm cân, cưỡi con Vạn Lý Vân, thiên hạ vô địch.
Sở Tranh chạy đến doanh trại làm khí giới, phân phó thợ rèn đúc cho hắn một đôi đại chuỳ, đám thợ rèn thấy công tử con của thống lĩnh yêu cầu, không dám chậm trễ, lập tức bễ lò đốt lửa ra sức rèn cho hắn. Đáng tiếc trước đây trong đại quân không có ai sử dụng chùy, không có có sẵn khuôn đúc, do đó đám thợ rèn đúc ra một đại chuỳ hình thù kỳ quái, chính là một khối hợp kim đúc từ cây thiết côn. Sở Tranh cực chẳng đã đành phải nhận lấy dùng tạm, mỗi đại chuỳ nặng gần trăm cân, những con ngựa bình thường không thể nào chịu nổi, hắn đành mượn con ngựa yêu của Sở Lạc Thủy để dùng. Con ngựa kia từ lúc bị Sở Tranh nhấc bổng ném văng ra sau cuối cùng cũng khuất phục, biết không thể trêu tên tiểu hài tử này, để Sở Tranh thoải mái cưỡi trên lưng, nó cảm thấy nặng vô cùng, nhưng đành âm thầm ngậm đắng nuốt cay.
Chu Hàn An và Hạ Mạc nhìn thấy Sở Tranh sử dụng loại binh khí chưa từng có ai trong quân sử dụng, thiếu chút nữa cười đến rụng răng, cả hai nhạo hắn: Sở công tử đối địch không cần đánh, chỉ cần cầm đại chùy quơ quơ vài cái, cam đoan tướng địch nhìn thấy sẽ cười đến lộn ruột mà chết. Sở Tranh thẹn quá hóa giận, thúc ngựa đuổi tới trước mặt Hạ Mạc nhấc chùy hung hãn nện xuống. Hạ Mạc vội nghiêng người nâng trường đao cản lại, chỉ nghe một tiếng choang lớn, song chưởng của Hạ Mạc run lên, trường đao trong tay bị cong ngoằn. Sở Tranh lập tức quét ngang tả chùy, đại chùy chưa tới một cỗ kình phong ập tới làm Hạ Mạc muốn nghẹt thở, hắn tuy biết Sở Tranh chắc sẽ không đánh hắn bị thương, nhưng đối diện với sống chết gần kề trước mắt, Hạ Mạc cỡ nào cũng không dám đánh cuộc mạng sống của mình, lập tức nghiêng người té nhào khỏi ngựa, chật vật tránh thoát được nhát chùy. Sở Tranh cũng không dừng lại, quay đầu ngựa phóng về phía Chu Hàn An. Chu Hàn An thấy Hạ Mạc chật vật đón đỡ như thế, mắt trợn trừng, chợt thấy Sở Tranh phóng về phía mình, liền xoay ngựa bỏ chạy, trường thương trong tay đã làm bạn với hắn mười năm nay, thật sự không muốn nó bị hủy bởi đại chùy của Sở Tranh. Hắc kỵ quân đứng xung quanh trường luyện thấy hai vị phó tướng ngày thường uy phong lẫm lẫm nay khốn đốn như thế, vỗ tay hoan hô rầm trời.
Đuổi theo Chu Hàn An một lát, Sở Tranh hạ hỏa bình tĩnh lại, nhìn thấy hai ca ca đã ở ngoài trường luyện, cười hì hì nhảy xuống ngựa chạy tới nói:
- Hai vị ca ca sao cũng đến đây, đêm nay không có việc gì sao?
Sở Hiên, Sở Nguyên ngơ ngác nhìn đệ đệ của mình, trong chốc lát nói không ra lời. Trong trận chiến vừa rồi, Chu Hàn An, Hạ Mạc nhận lệnh Sở Lạc Thủy bảo vệ cho bọn họ, hai huynh đệ chính mắt nhìn thấy hai người dũng mãnh thiện chiến như thế nào, nay lại bị đánh cho chạy tóe khói, mà đối thủ của họ chính là đệ đệ mới mười ba tuổi của mình, sự tương phản quá sức xác thực làm cho người ta chịu không nổi.
Thật lâu sau, Sở Nguyên chỉ hai khối sắt lớn trong tay Sở Tranh, cười gượng hỏi:
- Cái này là cái gì?
- Cài này đó hả?
Sở Tranh cầm đại chùy trong tay tung lên tung xuống:
- Là món binh khí đệ mới nhờ người đúc ra, thế nào, có được không?
Sở Hiên, Sở Nguyên gật đầu liên tục, một chùy nện xuống có thể đập trường đao của Hạ Mạc cong ngoằn như vậy, sao lại không được?
Sở Hiên nhìn nhìn nói:
- Chỉ tội trông xấu quá.
Sở Tranh cũng không phiền hà gì, nói:
- Không sao, dùng xong thì vứt, món đồ chơi này nặng gần hai trăm cân, nặng quá, ngoại trừ con ngựa quý của đường ca, mấy con khác đều không chịu được, chạy vài bước là thở phì phò.
Hai huynh đệ lại ớn lạnh, hai trăm cân?
Sở Tranh đột nhiên chỉ chỉ phía trước:
- Đó không phải là hai vị tiên sinh Hà Triệu phụ trách sổ sách của phụ thân sao?
Hai người kia lúc này cũng nhìn thấy tam vị công tử của Sở Thống Lĩnh, chần chừ một chút rồi mới đi tới thi lễ nói:
- Tham kiến tam vị công tử.
Sở Hiên thấy hai người còn dẫn theo một đoàn người phía sau, ăn vận kiểu cổ, đầu đội mũ cao, trông không giống người Bắc Triệu, người dẫn đầu trên ba mươi tuổi, khuôn mặt sáng, quắc thước, ánh mắt nhìn sâu xa, không khỏi quay sang hỏi Hà tiên sinh:
- Mấy người họ là...?
Hà tiên sinh vội vàng trả lời:
- Vị này là Nam Tề Tiêu đại nhân, do Ngạc Thân Vương phái tới hòa đàm với thống lĩnh đại nhân.
Rồi quay sang người nọ giới thiệu:
- Ba vị này đều là công tử của Sở thống lĩnh chúng tôi.
Người nọ nhã nhặn hướng về phía ba người thi lễ:
- Nam Tề Tiêu Nhược Thủy xin chào tam vị công tử. Lâu nay nghe đồn Sở đại nhân tài năng hơn người, thống lĩnh đại quân có quy cách, đúng là đương thời hào kiệt, không ngờ tam vị công tử cũng tuổi trẻ tài cao, bất phàm y như vậy.
Tam huynh đệ cùng hoàn lễ, Sở Tranh trong tay còn đang cầm cặp đại chuỳ, vội vàng ném xuống để hoàn lễ, chỉ nghe hai tiếng trầm đυ.c vang lên, tạo ra hai cái hố to trên mặt đất.
Tiêu Nhược Thủy thầm rùng mình, nhìn nhìn Sở Tranh, có chút không thể tin được.
Triệu tiên sinh ở một bên nói:
- Tiêu đại nhân, chúng ta đi nhanh đi, Thống lĩnh đại nhân đang chờ ở trong trướng. Ngũ công tử, đại nhân căn dặn, mời ngài cũng đến đại trướng.
Sở Danh Đường ở trong đại trướng cách doanh trại Hắc kỵ quân không xa, đi chốc lát là tới, Triệu tiên sinh yêu cầu đám người Tiêu Nhược Thủy sắp một hàng chờ ở trước trướng, còn hắn đi vào bẩm báo trước.
Sở Tranh cũng chẳng kiêng kỵ gì, nghênh ngang đi vào trướng.
Tiêu Nhược Thủy nhìn bóng dáng tiểu hài tử này tư lự suy nghĩ.
Triệu tiên sinh đi vào trong trướng bẩm báo Sở Danh Đường:
- Đại nhân, sứ giả Nam Tề chờ ở trước trướng.
Sở Danh Đường ậm ừ một tiếng rồi hỏi:
- Sứ giả kia họ tên là gì?
- Người nọ tự xưng là tham sự trong phủ Ngạc Thân Vương, tên là Tiêu Nhược Thủy.
Sở Danh Đường ngẩn ra, nhíu mày nghĩ nghĩ, rồi lẩm bẩm:
- Chẳng lẽ là hắn?
Sở Tranh nghe vậy có chút kỳ quái hỏi:
- Phụ thân biết người này?
Sở Danh Đường lắc đầu, vừa thấy là Sở Tranh hỏi, trừng mắt:
- Ngươi làm cái gì mà mồ hôi mồ kê nhễ nhại, nhanh đi tắm gội, đừng để mất mặt Đại Triệu ta.
Sở Tranh trề môi, đi vào sau trướng.
Sở Danh Đường trời sanh tính thích sạch sẽ, trong trướng lúc nào cũng chuẩn bị một thùng tắm nước ấm lớn, Sở Tranh nhúng tay thử nước, thấy nước ấm vừa đủ, vì thế cởi sạch quần áo, tя͢ầи ͙ȶя͢υồиɠ nhảy vào trong thùng tắm.
Sở Tranh thở ra, rên lên một tiếng:
- Thật thoải mái!
Người có quyền có tiền thật thoải mái sung sướиɠ, kiếp trước bản thân cũng không có được, khoa học kỹ thuật phát triển như vậy chỉ sợ cũng không hơn cái này, huống hồ lúc này là đang hành quân đánh giặc.
Vừa nhìn qua phản ứng của phụ thân, dường như biết tên Tiêu Nhược Thủy kia, vậy xem ra tên Tiêu Nhược Thủy này cũng không phải là người bình thường. Sở Tranh biết phụ thân mặc dù không thể nói mắt cao hơn trán, nhưng cũng tự đánh giá mình rất cao, không phải ai cũng có thể lọt vào mắt xanh của ông, cho dù Nam Tề Ngạc Thân Vương cũng vậy, Sở Danh Đường cũng chỉ bình luận một câu "cành vàng lá ngọc" mà thôi.
Sở Tranh thoải mái xoa xoa toàn người, bỗng nhiên cảm thấy "nơi nào đó" có chút khác thường, cẩn thận sờ sờ, đột nhiên nhảy dựng lên, nước bắn tung tóe.
Ở ngoài một người nhẹ giọng hỏi:
- Thiếu gia có gì phân phó?
Sở Tranh ngây người cả nửa ngày mới trả lời:
- Không có việc gì.
Sở Tranh lại sờ sờ, cúi đầu săm soi nhìn kỹ lại, không biết nên vui hay buồn.
- Mẹ nó, lão tử rốt cục cũng phát dục.
Sở Tranh thì thào lẩm bẩm.
o0o
Tiêu Nhược Thủy theo Hà tiên sinh tiến vào đại trướng, Sở Danh Đường cũng không chậm trễ, đứng dậy đón chào.
Tiêu Nhược Thủy chắp tay nói:
- Tiêu mỗ lâu nay nghe uy danh Sở đại nhân, hôm nay mới được diện kiến, thật vô cùng vinh hạnh.
Lời khách sáo cũng không phải nói quá, người trước mắt này không lâu trước đó vừa diệt gọn mười vạn Nam Tề đại quân, không biết bao nhiêu người Nam Tề chỉ muốn đem ông ta nghiền ra tro.
Sở Danh Đường mỉm cười:
- Tiêu thám hoa tài văn chương vang khắp thiên hạ, bản quan cũng ngưỡng mộ đại danh đã lâu, chư vị mời ngồi.
Tiêu Nhược Thủy ngồi xuống ở một bên, trong lòng đại kinh, quả thực mười năm trước bản thân đậu thám hoa, dựa theo Nam Tề tổ tiên quy định, chỉ có trạng nguyên và bảng nhãn mới trực tiếp được coi là trí sĩ, nhưng mà hai học vị kia lại bị con cháu của hai phiệt thế gia bất học vô thuật cướp mất, hắn may mắn được Ngạc Thân Vương nhận vào Ngạc vương phủ, trở thành văn sĩ đứng đầu trong phủ, nhưng Sở Danh Đường tại sao lại biết điều này? Tiêu Nhược Thủy nhìn mặt mấy người đi theo, tất cả đều lộ vẻ hoài nghi, có một vài người thậm chí nhìn hắn với ý đồ bất chính, không khỏi thầm thở dài, chỉ sợ sau khi về lại Nam Tề, không biết sẽ có bao nhiêu lời đồn đãi nhảm nhí nhắm vào bản thân.
Tuy nhiên việc cấp bách trước mắt làm đàm phán với Bắc Triệu như thế nào, Tiêu Nhược Thủy ổn định tinh thần rồi nói:
- Sở đại nhân, Tiêu mỗ phụng mệnh đương triều Ngạc Thân Vương, đến đây cùng Sở đại nhân thương lượng việc hai nước lập tức ngưng chiến.
Triệu tiên sinh ở bên trái Sở Danh Đường ho khan một tiếng nói:
- Tiêu tiên sinh nói sai rồi, ngươi đang đợi ở đất Đại Triệu, đương triều thân vương ở Bình Nguyên Thành chính là Xương Bình Vương điện hạ, không phải là Ngạc Thân Vương.
Tiêu Nhược Thủy có chút xấu hổ, mới vừa rồi tâm thần đại loạn, tự nhiên nói sai. Hắn nhìn nhìn Sở Danh Đường, lại phát hiện tiểu hài tử gặp mặt vừa rồi không biết từ lúc nào đứng ở phía sau Sở Danh Đường.
Một người ở bên cạnh Tiêu Nhược Thủy thấy hắn tâm trí mất tập trung, đứng dậy nói:
- Mới vừa rồi là Tiêu đại nhân nói sai, thỉnh Sở đại nhân cùng các vị thứ lỗi. Nhưng Bắc Triệu lần này bất thình lình tấn công Nam Tề, công chiếm đại doanh của Nam Tề ta, Tề Triệu hai nước giao hảo với nhau có lễ có nghĩa, không biết Sở đại nhân giải thích như thế nào.
Sở Danh Đường thản nhiên nói:
- Nam Tề các ngươi cùng Tây Tần kết thành đồng minh, chuẩn bị tấn công Đại Triệu, chẳng lẽ chuyện nào là giả bộ sao? Đại Triệu ta chẳng qua là tiên phát chế nhân. (hành động trước để kiềm chế đối phương, đánh phủ đầu)
Tiêu Nhược Thủy phục hồi tinh thần, nói:
- Tây Tần quả là nước ngang ngược tàn bạo, người trong thiên hạ đều biết. Chúng ta kết minh với chúng, chẳng qua chỉ là lời ước hẹn bằng miệng, lời ước rỗng tuếch lấy lệ mà thôi, chúng ta không có tăng thêm quân cho đại doanh thủy quân, tại sao lại nói là chuẩn bị tấn công?
Lời vừa dứt, trong trướng chợt lặng ngắt như tờ. Trận chiến cũng đã đánh xong, đám phụ tá của Sở Danh Đường trong lòng đều rõ như gương, Nam Tề đóng mười vạn quân ở đại doanh thủy quân hoàn toàn là tin đồn vô căn cứ, nhưng ai cũng không dám nói ra, tin tức này chính là do Sở thống lĩnh truyền ra.
Sở Danh Đường mặt nghiêm lạnh tanh, đang định mở miệng phản bác, Sở Tranh lên tiếng trước:
- Nhưng mật thám bên ta báo tin, Nam Tề đóng mười vạn quân ở bờ sông, huống hồ theo tướng lãnh bên ta báo cáo, mấy ngày giao chiến vừa qua, trước sau đối trận với quân Nam Tề không chỉ có mười vạn.
Tiêu Nhược Thủy nhìn chằm chằm Sở Tranh:
- Sở công tử quả nhiên bất phàm, lời nói sắc bén, các ngươi sau này gặp phải mấy lộ quân tiếp viện do Ngạc Thân Vương dẫn đầu, còn đại doanh thủy quân chỉ có năm vạn năm ngàn thủy quân trú đóng.
Sở Tranh quay sang Sở Danh Đường cười hắc hắc nói:
- Phụ thân, chiếu theo lời nói của Tiêu đại nhân, xem ra chúng ta nhận được tin tức cấp báo giả.
Sở Danh Đường như cười mà không cười nói:
- Theo như lời Tiêu đại nhân, ta nhất định sẽ điều tra nghiêm ngặt, nếu sự tình quả thực như thế, ta chắc chắn dâng đầu tên mật thám này tới chỗ Ngạc Thân Vương.
Sở Tranh thiếu chút nữa cười ra tiếng, trong lòng không khỏi thầm nghĩ, thế giới nay cho tới bây giờ vẫn là cường giả vi tôn, mãi mãi như thế. Nam Tề ngươi tuy có lý, lại có thể làm khó dễ được ta sao?
Đám người Nam Tề mặt mày xám ngoét.
Lúc này, Nam tuyến đại doanh phó thống lĩnh Vương Minh Viễn vội vàng đi vào, thi lễ rồi tiến đến nói nhỏ vào tai Sở Danh Đường:
- Có thánh chỉ của Hoàng Thượng đến.
