Chương 2
Mùa hè này rất nóng. Một buổi chiều, tôi chạy ra ngoài, chuẩn bị tham gia vào trò chơi ném bóng nước ngớ ngẩn của lũ trẻ. Khi đi qua bức tường thấp ngoài công viên nhỏ, tôi thấy một cậu bé kỳ lạ.
Cậu ấy trạc tuổi tôi, giữa mùa hè nóng bức lại mặc một chiếc áo len dài tay, có vẻ không vừa, làm cậu trông càng gầy guộc hơn, phần dưới của áo phủ dài đến nửa đùi. Tóc cậu lởm chởm, như thể không được cắt tỉa cẩn thận, dài đến vai.
Cậu nhìn lũ trẻ đang chơi đùa không xa, trong mắt lóe lên khát khao mơ hồ.
“Muốn tham gia cùng bọn mình không?” Tôi đứng trước mặt cậu, vén tóc mái che mắt cậu.
“Tôi… không phải…” Cậu dường như giật mình, nghe lời tôi nói thì trông vừa do dự vừa khát khao.
Tôi không nói gì, kéo tay cậu chạy về phía lũ trẻ.
“Chúng ta thêm một người!” Tôi hét lên với bọn họ.
Bọn họ nhìn lại, thấy tôi, rồi nhìn cậu bé, không ai nói gì. Một cậu bé bước ra, đó là John, “Cậu ta là kẻ lập dị, không thể tham gia với chúng ta.”
Tôi nhìn cậu bé bị gọi là kẻ lập dị, trong mắt cậu ấy hiện lên sự tổn thương, lập tức trở nên đề phòng.
Tôi quay đầu, “Tôi không thấy cậu ấy kỳ lạ, nếu các cậu không cho cậu ấy tham gia thì tôi cũng không chơi nữa. Nhưng sau này nếu đội nào cần tìm viện trợ, tôi sẽ không giúp nữa.” Một sự trao đổi nhỏ, chỉ là lũ trẻ thôi mà.
Cuối cùng, cậu bé vẫn bị tôi kéo vào trò chơi. Trò chơi bắt đầu, tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao họ gọi cậu ấy là “kẻ lập dị”.
Trò chơi diễn ra khoảng mười phút, một quả bóng nước bay về phía cậu đột ngột đổi hướng, đập vào một cậu bé bên cạnh đang hả hê.
Cậu bé đó kinh hãi nhìn cậu, “Quái vật!” rồi lập tức quay người chạy đi trong tình trạng ướt sũng.
Những đứa trẻ khác cũng thấy cảnh tượng kỳ lạ đó, trước khi hét lên và chạy tán loạn, tất cả đều ném bóng nước về phía cậu. Cậu không kịp tránh, tôi đứng cạnh cậu cũng bị ướt đẫm.
Cậu đứng cúi đầu ở đó, cơ thể căng thẳng, như thể sẵn sàng chạy trốn bất cứ lúc nào.
Tôi lau nước trên mặt, “Thật mát mẻ…”
Cậu đột ngột ngẩng đầu lên.
Tôi nhìn cậu, tò mò và phấn khích hỏi, “Cậu làm thế nào vậy? Thật kỳ diệu!”
Ánh mắt cậu rất bối rối.
“Chính là lúc nãy! Làm sao cậu khiến quả bóng tránh cậu được?”
“Tôi… nó tự tránh…” Cậu có vẻ bối rối.
“Cậu có thể dạy tôi không?” Tôi truy hỏi.
“Nó là một năng lực bẩm sinh…” cậu giải thích.
“Siêu năng lực?”
“Siêu năng lực là gì?”
“Ừm, nó là… không quan trọng.” Tôi nhanh chóng chuyển chủ đề, “À, tôi là Sawyer Hill, cậu có thể gọi tôi là Sawyer.” Tôi đưa tay ra.
Cậu có vẻ hơi căng thẳng, cũng đưa tay ra: “Severus, Severus Snape.”
Tôi bắt tay cậu, “Severus, rất vui được gặp cậu. Tôi phải về nhà rồi, tôi sống ở số 23, Đường Bàn Xoay, còn cậu? Có xa đây không?”
“Tôi cũng sống ở Đường Bàn Xoay, căn nhà cuối cùng.” Cậu trông vẫn còn căng thẳng.
Tôi cười toe toét, “Vậy cùng đi nhé, sau này chúng ta có thể chơi cùng nhau!”
Severus đi bên cạnh tôi, cúi đầu suy nghĩ gì đó. Sau đó ngẩng đầu hỏi, “Cậu không sợ tôi à? Tôi có năng lực kỳ lạ.”
Tôi thản nhiên lắc đầu, “Có gì mà phải sợ, cậu đâu có dùng nó để làm hại tôi. Cậu không làm vậy, đúng không?”
Cậu lập tức lắc đầu, nói chắc chắn, “Không!”
“Vậy là được rồi. Cậu bẩm sinh đã có năng lực thần kỳ như vậy, thật tuyệt.”
Severus nhìn tôi, rồi lại cúi đầu im lặng.
Chúng tôi đi dọc theo một con sông, quanh co uốn lượn, một ống khói lớn sừng sững hiện ra, đó là một nhà máy xay. Hàng rào ngăn cách một con ngõ hẹp lát đá cuội, bên kia ngõ là những ngôi nhà gạch xếp hàng, đường Bàn Xoay ở đó.
Vừa đi tôi vừa tò mò hỏi, “Cậu còn làm được gì thần kỳ nữa không? Dùng năng lực của cậu?”
Severus ngập ngừng một chút, trả lời, “Còn nhiều nữa…” cậu nhìn vào mắt tôi, “Tôi là một pháp sư.”
“Pháp sư?” Tôi trợn mắt.
Cậu như đang chờ tôi ngạc nhiên, “Cậu không tin tôi? Cũng cho rằng tôi là kẻ quái dị?” Câu trả lời đầy đề phòng.
“Không, có lẽ chỉ là rất đặc biệt.” Tôi phủ nhận, “Chỉ là tôi chưa từng nghe thấy hay thấy những chuyện như vậy, ngoài các câu chuyện cổ tích.”
Cậu có vẻ ngạc nhiên trước phản ứng của tôi, chưa kịp nói gì, tôi đã truy hỏi, “Kể cho tôi nghe đi, về pháp sư.”
Severus lấy lại bình tĩnh, nghĩ một chút, bắt đầu giới thiệu một thế giới phép thuật rất thần kỳ đối với tôi.
Hóa ra thế giới này không giống với thế giới trước đây của tôi, có một thế giới phép thuật ẩn giấu trong thế giới của người thường. Có lẽ thế giới trước cũng có, chỉ là tôi chưa gặp thôi? Mặc dù những điều này chỉ là một đứa trẻ năm sáu tuổi nói, không biết độ tin cậy cao đến đâu.
Nhưng tôi đã tận mắt thấy những năng lực thần bí đó, sau này Severus còn “trổ tài” vài lần theo yêu cầu mạnh mẽ của tôi, đó thật sự là sức mạnh siêu nhiên. Những điều này có thể giải thích rất tốt bằng phép thuật.
Đã trải qua việc sống lại, đối với những điều không thể giải thích bằng khoa học, tôi chấp nhận khá dễ dàng.
Vừa nói chuyện, chúng tôi vừa đi đến trước cửa nhà tôi, tôi vẫy tay, “Tôi về nhà rồi! Ngày mai tôi sẽ qua tìm cậu nhé, kể thêm cho tôi nghe về phép thuật, được không? Thật sự rất thú vị.”
Severus gật đầu đáp, chúng tôi chào tạm biệt nhau.
Về đến nhà, tôi chạy đến bên mẹ, kể cho bà nghe hôm nay tôi kết bạn với một cậu bé mới, Severus Snape, sống ở cuối đường.
Mẹ nghĩ một chút, “Gia đình Snape, mẹ biết.” Bà hơi nhíu mày, “Người cha hình như hay uống rượu, gia đình không yên bình. Thằng bé đó có ổn không?”
Hóa ra là vậy.
“Chẳng ổn chút nào. Thảo nào cậu ấy gầy gò như vậy, sắc mặt cũng không tốt. Và cậu ấy trông rất cô độc, như thể không có bạn bè nào khác. Mẹ ơi, con có thể thường xuyên mời cậu ấy đến nhà mình chơi không?”
Gia đình như vậy không tốt cho sự phát triển của trẻ con, cộng thêm những đặc điểm đặc biệt mà bị người khác xa lánh. Nếu lớn lên trong hoàn cảnh đó chắc chắn sẽ trở thành một người lạnh lùng, bướng bỉnh và cô độc. Thật là một đứa trẻ đáng thương.
“Tất nhiên là được.” Mẹ nhẹ nhàng vuốt tóc ngắn của tôi, “Còn một lúc nữa mới đến bữa tối, tại sao con không đi xem qua những quyển sách, chọn vài quyển để giới thiệu cho cậu ấy khi cậu ấy đến?”
“Dạ, mẹ.”
Sáng hôm sau, tôi liền đến nhà Severus, gõ cửa, một người phụ nữ gầy gò, gương mặt u ám mở cửa.
“Có việc gì vậy?”
“Chào buổi sáng, thưa cô. Xin hỏi Severus có nhà không?”
Người phụ nữ đánh giá tôi một lát, rồi nhường đường. Tôi cảm ơn và bước vào.
Vào bên trong, cảm giác ánh sáng rất tối, không gian không tốt, rèm cửa sổ cũng được kéo kín, trên bàn ăn bên cạnh có đĩa ăn dùng xong, toàn bộ ngôi nhà mang lại cảm giác đơn sơ, u ám.
Tiếng gỗ cầu thang kêu cọt kẹt, cậu bé từ trên lầu đi xuống, thấy tôi thì ngẩn ra, rồi bước đến. Ánh mắt cậu như đang hỏi, sao cậu lại ở đây.
Tôi bước lên, kéo cậu nói, “Hôm qua tôi đã nói rồi, hôm nay đến tìm cậu chơi. Phải không?” Quay sang người phụ nữ vẫn đứng ở cửa, tôi nói, “Cô Snape, Severus có thể ra ngoài chơi với con không? Con nghĩ cô sẽ không phiền nếu cậu ấy về nhà sau bữa trưa chứ?”
Cô Snape nhìn Severus, tôi cảm nhận được cậu bé siết tay một chút.
“Được. Severus, trước bữa tối, trước khi cha con về, hãy về nhà.”
Cậu bé có vẻ rất ngạc nhiên, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu, “Con sẽ về, thưa mẹ.”
Tôi cảm ơn rồi cùng Severus ra ngoài, đi về phía nhà tôi.
Vừa đi tôi vừa nói kế hoạch hôm nay, chúng tôi có thể đến nhà tôi trước, nói chuyện về thế giới phép thuật, xem sách, sau bữa trưa có thể đi chơi ở công viên.
Đang nói, cậu ngắt lời tôi, “Tại sao? Tại sao phải làm những việc này, tôi ý là, nói chuyện, ăn trưa… những việc này.”
“Không vì sao cả, chúng ta là bạn mà, phải không?” Tôi hỏi lại, “Bạn bè thì chẳng phải là nói chuyện, ăn trưa… những việc này sao?”
Cậu mở miệng rồi lại đóng lại, trong mắt đầy sự mong đợi và bối rối, “Bạn bè… Ồ, có lẽ vậy. Chỉ là, tôi chưa từng có bạn.”
Tôi đè nén lòng thương cảm, những đứa trẻ như vậy nhạy cảm hơn, đồng cảm và thương hại chỉ gây phản cảm.
“Vậy tôi sẽ là người bạn đầu tiên của cậu!” Tôi cười rạng rỡ, ngẩng đầu lên, như đang khoe khoang về sự đặc biệt của mình.
Severus bị sự cởi mở của tôi lây nhiễm, trên mặt cậu cũng hiện lên nụ cười nhạt.
Phải nói rằng giao tiếp với trẻ con vẫn phải giả vờ ngây thơ. Những lời nói phóng đại, hành động nhảy nhót, điều này mới phù hợp với hình ảnh của một đứa trẻ năng động, vui vẻ, lạc quan phải không?
Không ai biết rằng bên trong vỏ bọc sáu tuổi của tôi là tâm hồn của một người hai mốt tuổi. Vì vậy không thể nói tôi ngây thơ, tôi gọi đó là khả năng thích ứng mạnh mẽ, phải tiềm ẩn tốt không thể để lộ ra quá trưởng thành.
Vậy là tôi đã kết bạn với một cậu bé năm tuổi, hơn nữa còn là người bạn thân nhất.
Cậu ấy trạc tuổi tôi, giữa mùa hè nóng bức lại mặc một chiếc áo len dài tay, có vẻ không vừa, làm cậu trông càng gầy guộc hơn, phần dưới của áo phủ dài đến nửa đùi. Tóc cậu lởm chởm, như thể không được cắt tỉa cẩn thận, dài đến vai.
Cậu nhìn lũ trẻ đang chơi đùa không xa, trong mắt lóe lên khát khao mơ hồ.
“Muốn tham gia cùng bọn mình không?” Tôi đứng trước mặt cậu, vén tóc mái che mắt cậu.
“Tôi… không phải…” Cậu dường như giật mình, nghe lời tôi nói thì trông vừa do dự vừa khát khao.
Tôi không nói gì, kéo tay cậu chạy về phía lũ trẻ.
“Chúng ta thêm một người!” Tôi hét lên với bọn họ.
Tôi nhìn cậu bé bị gọi là kẻ lập dị, trong mắt cậu ấy hiện lên sự tổn thương, lập tức trở nên đề phòng.
Tôi quay đầu, “Tôi không thấy cậu ấy kỳ lạ, nếu các cậu không cho cậu ấy tham gia thì tôi cũng không chơi nữa. Nhưng sau này nếu đội nào cần tìm viện trợ, tôi sẽ không giúp nữa.” Một sự trao đổi nhỏ, chỉ là lũ trẻ thôi mà.
Cuối cùng, cậu bé vẫn bị tôi kéo vào trò chơi. Trò chơi bắt đầu, tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao họ gọi cậu ấy là “kẻ lập dị”.
Trò chơi diễn ra khoảng mười phút, một quả bóng nước bay về phía cậu đột ngột đổi hướng, đập vào một cậu bé bên cạnh đang hả hê.
Cậu bé đó kinh hãi nhìn cậu, “Quái vật!” rồi lập tức quay người chạy đi trong tình trạng ướt sũng.
Cậu đứng cúi đầu ở đó, cơ thể căng thẳng, như thể sẵn sàng chạy trốn bất cứ lúc nào.
Tôi lau nước trên mặt, “Thật mát mẻ…”
Cậu đột ngột ngẩng đầu lên.
Tôi nhìn cậu, tò mò và phấn khích hỏi, “Cậu làm thế nào vậy? Thật kỳ diệu!”
Ánh mắt cậu rất bối rối.
“Chính là lúc nãy! Làm sao cậu khiến quả bóng tránh cậu được?”
“Tôi… nó tự tránh…” Cậu có vẻ bối rối.
“Cậu có thể dạy tôi không?” Tôi truy hỏi.
“Nó là một năng lực bẩm sinh…” cậu giải thích.
“Siêu năng lực?”
“Siêu năng lực là gì?”
“Ừm, nó là… không quan trọng.” Tôi nhanh chóng chuyển chủ đề, “À, tôi là Sawyer Hill, cậu có thể gọi tôi là Sawyer.” Tôi đưa tay ra.
Tôi bắt tay cậu, “Severus, rất vui được gặp cậu. Tôi phải về nhà rồi, tôi sống ở số 23, Đường Bàn Xoay, còn cậu? Có xa đây không?”
“Tôi cũng sống ở Đường Bàn Xoay, căn nhà cuối cùng.” Cậu trông vẫn còn căng thẳng.
Tôi cười toe toét, “Vậy cùng đi nhé, sau này chúng ta có thể chơi cùng nhau!”
Severus đi bên cạnh tôi, cúi đầu suy nghĩ gì đó. Sau đó ngẩng đầu hỏi, “Cậu không sợ tôi à? Tôi có năng lực kỳ lạ.”
Tôi thản nhiên lắc đầu, “Có gì mà phải sợ, cậu đâu có dùng nó để làm hại tôi. Cậu không làm vậy, đúng không?”
Cậu lập tức lắc đầu, nói chắc chắn, “Không!”
“Vậy là được rồi. Cậu bẩm sinh đã có năng lực thần kỳ như vậy, thật tuyệt.”
Severus nhìn tôi, rồi lại cúi đầu im lặng.
Chúng tôi đi dọc theo một con sông, quanh co uốn lượn, một ống khói lớn sừng sững hiện ra, đó là một nhà máy xay. Hàng rào ngăn cách một con ngõ hẹp lát đá cuội, bên kia ngõ là những ngôi nhà gạch xếp hàng, đường Bàn Xoay ở đó.
Vừa đi tôi vừa tò mò hỏi, “Cậu còn làm được gì thần kỳ nữa không? Dùng năng lực của cậu?”
Severus ngập ngừng một chút, trả lời, “Còn nhiều nữa…” cậu nhìn vào mắt tôi, “Tôi là một pháp sư.”
“Pháp sư?” Tôi trợn mắt.
Cậu như đang chờ tôi ngạc nhiên, “Cậu không tin tôi? Cũng cho rằng tôi là kẻ quái dị?” Câu trả lời đầy đề phòng.
“Không, có lẽ chỉ là rất đặc biệt.” Tôi phủ nhận, “Chỉ là tôi chưa từng nghe thấy hay thấy những chuyện như vậy, ngoài các câu chuyện cổ tích.”
Cậu có vẻ ngạc nhiên trước phản ứng của tôi, chưa kịp nói gì, tôi đã truy hỏi, “Kể cho tôi nghe đi, về pháp sư.”
Severus lấy lại bình tĩnh, nghĩ một chút, bắt đầu giới thiệu một thế giới phép thuật rất thần kỳ đối với tôi.
Hóa ra thế giới này không giống với thế giới trước đây của tôi, có một thế giới phép thuật ẩn giấu trong thế giới của người thường. Có lẽ thế giới trước cũng có, chỉ là tôi chưa gặp thôi? Mặc dù những điều này chỉ là một đứa trẻ năm sáu tuổi nói, không biết độ tin cậy cao đến đâu.
Nhưng tôi đã tận mắt thấy những năng lực thần bí đó, sau này Severus còn “trổ tài” vài lần theo yêu cầu mạnh mẽ của tôi, đó thật sự là sức mạnh siêu nhiên. Những điều này có thể giải thích rất tốt bằng phép thuật.
Đã trải qua việc sống lại, đối với những điều không thể giải thích bằng khoa học, tôi chấp nhận khá dễ dàng.
Vừa nói chuyện, chúng tôi vừa đi đến trước cửa nhà tôi, tôi vẫy tay, “Tôi về nhà rồi! Ngày mai tôi sẽ qua tìm cậu nhé, kể thêm cho tôi nghe về phép thuật, được không? Thật sự rất thú vị.”
Severus gật đầu đáp, chúng tôi chào tạm biệt nhau.
Về đến nhà, tôi chạy đến bên mẹ, kể cho bà nghe hôm nay tôi kết bạn với một cậu bé mới, Severus Snape, sống ở cuối đường.
Mẹ nghĩ một chút, “Gia đình Snape, mẹ biết.” Bà hơi nhíu mày, “Người cha hình như hay uống rượu, gia đình không yên bình. Thằng bé đó có ổn không?”
Hóa ra là vậy.
“Chẳng ổn chút nào. Thảo nào cậu ấy gầy gò như vậy, sắc mặt cũng không tốt. Và cậu ấy trông rất cô độc, như thể không có bạn bè nào khác. Mẹ ơi, con có thể thường xuyên mời cậu ấy đến nhà mình chơi không?”
Gia đình như vậy không tốt cho sự phát triển của trẻ con, cộng thêm những đặc điểm đặc biệt mà bị người khác xa lánh. Nếu lớn lên trong hoàn cảnh đó chắc chắn sẽ trở thành một người lạnh lùng, bướng bỉnh và cô độc. Thật là một đứa trẻ đáng thương.
“Tất nhiên là được.” Mẹ nhẹ nhàng vuốt tóc ngắn của tôi, “Còn một lúc nữa mới đến bữa tối, tại sao con không đi xem qua những quyển sách, chọn vài quyển để giới thiệu cho cậu ấy khi cậu ấy đến?”
“Dạ, mẹ.”
Sáng hôm sau, tôi liền đến nhà Severus, gõ cửa, một người phụ nữ gầy gò, gương mặt u ám mở cửa.
“Có việc gì vậy?”
“Chào buổi sáng, thưa cô. Xin hỏi Severus có nhà không?”
Người phụ nữ đánh giá tôi một lát, rồi nhường đường. Tôi cảm ơn và bước vào.
Vào bên trong, cảm giác ánh sáng rất tối, không gian không tốt, rèm cửa sổ cũng được kéo kín, trên bàn ăn bên cạnh có đĩa ăn dùng xong, toàn bộ ngôi nhà mang lại cảm giác đơn sơ, u ám.
Tiếng gỗ cầu thang kêu cọt kẹt, cậu bé từ trên lầu đi xuống, thấy tôi thì ngẩn ra, rồi bước đến. Ánh mắt cậu như đang hỏi, sao cậu lại ở đây.
Tôi bước lên, kéo cậu nói, “Hôm qua tôi đã nói rồi, hôm nay đến tìm cậu chơi. Phải không?” Quay sang người phụ nữ vẫn đứng ở cửa, tôi nói, “Cô Snape, Severus có thể ra ngoài chơi với con không? Con nghĩ cô sẽ không phiền nếu cậu ấy về nhà sau bữa trưa chứ?”
Cô Snape nhìn Severus, tôi cảm nhận được cậu bé siết tay một chút.
“Được. Severus, trước bữa tối, trước khi cha con về, hãy về nhà.”
Cậu bé có vẻ rất ngạc nhiên, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu, “Con sẽ về, thưa mẹ.”
Tôi cảm ơn rồi cùng Severus ra ngoài, đi về phía nhà tôi.
Vừa đi tôi vừa nói kế hoạch hôm nay, chúng tôi có thể đến nhà tôi trước, nói chuyện về thế giới phép thuật, xem sách, sau bữa trưa có thể đi chơi ở công viên.
Đang nói, cậu ngắt lời tôi, “Tại sao? Tại sao phải làm những việc này, tôi ý là, nói chuyện, ăn trưa… những việc này.”
“Không vì sao cả, chúng ta là bạn mà, phải không?” Tôi hỏi lại, “Bạn bè thì chẳng phải là nói chuyện, ăn trưa… những việc này sao?”
Cậu mở miệng rồi lại đóng lại, trong mắt đầy sự mong đợi và bối rối, “Bạn bè… Ồ, có lẽ vậy. Chỉ là, tôi chưa từng có bạn.”
Tôi đè nén lòng thương cảm, những đứa trẻ như vậy nhạy cảm hơn, đồng cảm và thương hại chỉ gây phản cảm.
“Vậy tôi sẽ là người bạn đầu tiên của cậu!” Tôi cười rạng rỡ, ngẩng đầu lên, như đang khoe khoang về sự đặc biệt của mình.
Severus bị sự cởi mở của tôi lây nhiễm, trên mặt cậu cũng hiện lên nụ cười nhạt.
Phải nói rằng giao tiếp với trẻ con vẫn phải giả vờ ngây thơ. Những lời nói phóng đại, hành động nhảy nhót, điều này mới phù hợp với hình ảnh của một đứa trẻ năng động, vui vẻ, lạc quan phải không?
Không ai biết rằng bên trong vỏ bọc sáu tuổi của tôi là tâm hồn của một người hai mốt tuổi. Vì vậy không thể nói tôi ngây thơ, tôi gọi đó là khả năng thích ứng mạnh mẽ, phải tiềm ẩn tốt không thể để lộ ra quá trưởng thành.
Vậy là tôi đã kết bạn với một cậu bé năm tuổi, hơn nữa còn là người bạn thân nhất.
