Số 23 Đường Bàn Xoay

Thoáng cái, kỳ thi đã đến gần, trường học chìm trong không khí lo lắng của mùa ôn thi. Đối với một nhóm trẻ con đang tuổi lớn, sợ thi là điều rất bình thường. Tôi nhớ về nền giáo dục thi cử ở Trung Quốc, từ tiểu học đã quen với các kỳ thi, thi giữa kỳ, thi cuối kỳ, còn có các bài kiểm tra thường xuyên. Thời gian chuẩn bị cho kỳ thi đại học càng căng thẳng hơn, cứ ba ngày lại có một bài thi nhỏ, năm ngày lại có một bài thi lớn. Thi riết rồi cũng quen. Dưới cường độ thi cử như vậy, đến kỳ thi đại học mọi người vẫn rất lo lắng. Nhớ lại kỳ thi đại học của tôi phải tham gia trong phòng giám sát đặc biệt, trong không khí đó rất khó để giữ bình tĩnh, cuối cùng vẫn phát bệnh, suýt nữa không thể tham gia thi đại học. So với điều đó, kỳ thi cuối kỳ mỗi năm một lần này thực sự chẳng làm tôi cảm thấy gì cả.

Lily cũng rất căng thẳng. Thực ra cậu ấy vốn là một cô gái thông minh, học hành chăm chỉ, chuyện này không quá khó đối với cậu ấy. Tôi luôn khuyên nhủ cậu ấy như vậy, khi cậu ấy học đến mức đầu óc quay cuồng, tôi kéo cậu ấy ra khỏi thư viện, ra nghỉ ngơi ở bãi cỏ bên hồ.

Severus cũng chẳng khá hơn là bao. Ở trong trường, hoàn cảnh của cậu ấy không tốt, không có gia đình danh tiếng, thậm chí không phải là thuần huyết, tính cách u ám, có phần tự kỷ. Severus không phải là người dễ tiếp xúc. Những bóng đen thời thơ ấu vẫn còn trong tâm hồn cậu, những ánh mắt khinh miệt và sợ hãi của đám trẻ và người lớn, cùng với bạo lực gia đình, tôi có thể tưởng tượng đó là một nỗi đau như thế nào, nhất là đối với một đứa trẻ. Tôi vẫn nhớ hình ảnh đứa trẻ năm tuổi đó, gầy gò, cô đơn, như một con thú nhỏ bị thương, khiến người ta đau lòng.

Ở Hogwarts, không cần nói đến những người khác trong Gryffindor, chỉ riêng nhóm của Potter cũng đủ gây rắc rối rồi. Những con đại bàng của Ravenclaw bận rộn với học thuật, những học sinh của Hufflepuff ngốc nghếch sống cuộc sống nhỏ của họ, không thích gây sự với ai. Slytherin luôn tôn sùng thuần huyết và sức mạnh, như Severus thì sẽ không dễ dàng gì. Severus chỉ có tôi và Lily là bạn, nhưng việc cậu ấy thân thiết với hai Gryffindor khiến tình cảnh của cậu ở Slytherin càng khó khăn hơn. Tôi không khỏi nhíu mày.

“Sawyer, cuối cùng cậu cũng bắt đầu lo lắng cho kỳ thi rồi à?” Lily nhìn tôi nhíu mày suy tư, trêu chọc.

“Tớ không chỉ lo lắng cho kỳ thi, tôi lo cho cả cuộc đời này cơ mà—” Tôi giả bộ ngâm nga một giai điệu. Chú sư tử nhỏ này chắc chắn sẽ rất phẫn nộ khi biết chuyện này, Severus chắc chắn cũng không muốn chúng tôi lo lắng cho cậu ấy. Tôi quay sang Severus, cậu ấy đang cầm một quyển sách dựa vào gốc cây. “Severus, cậu ôn bài đến đâu rồi? Khi ra nghỉ ngơi thì đừng cắm đầu vào sách nữa, cũng phải thư giãn chứ.”

“Cũng ổn, tớ có thể ôn tốt hơn.” Severus không ngẩng đầu lên. Cậu ấy cũng rất muốn được công nhận, bằng sự xuất sắc của mình để được Slytherin công nhận.

Tôi thở dài, “Ồ—được thôi, nhưng ít nhất phải đảm bảo giấc ngủ nhé!” Tôi nhấn mạnh, “Hứa với chúng tớ là cậu sẽ ngủ đủ giấc.” Lily cũng gật đầu đồng ý.

Thấy chúng tôi kiên quyết như vậy, Severus miễn cưỡng gật đầu, “Được, tớ hứa sẽ ngủ đủ giấc.”

Biểu cảm của cậu ấy khiến tôi và Lily nhìn nhau cười.

Một tuần thi cử trôi qua. Buổi thi cuối cùng của chúng tôi là sáng thứ Sáu, tôi và Lily bước ra khỏi lớp, gặp Severus cũng vừa thi xong, cả ba cùng đi đến đại sảnh.

Khi đi qua đại lọ đếm điểm của các nhà, tiếng kêu khẽ của Lily thu hút sự chú ý của chúng tôi. Lily chỉ vào điểm của nhà mình, những viên hồng ngọc ít hơn hẳn so với các màu khác. “Hôm qua còn nhiều hơn thế này! Sao có thể giảm nhiều vậy trong một ngày?” Lily tức giận nói, “Ban đầu chúng ta ít nhất cũng đứng thứ hai, giờ lại tụt xuống cuối cùng!”

“Ban đầu Gryffindor đứng thứ hai, cô Evans, nếu Potter và bạn cậu ta không xuất hiện trong Rừng Cấm vào nửa đêm qua.” Giáo sư McGonagall, người phụ nữ nghiêm nghị trong buổi lễ phân loại, đi tới từ phía sau, “Vì điều đó, tôi buộc phải trừ 120 điểm cho nhà mình, mỗi người trong bốn người họ bị trừ 30 điểm. Tôi rất tiếc.” Biểu cảm nghiêm nghị của bà hiện rõ sự thất vọng.

“Họ quá đáng thật!” Lily nổi giận, ngay khi bóng dáng giáo sư McGonagall khuất sau, cậu ấy liền phát cáu.

“Thật là. Bị bắt tại trận như vậy, đúng là quá kém cỏi.” Tôi lầm bầm, ban đầu tôi tưởng sẽ không để tâm đến chuyện điểm số của nhà, nhưng lúc này trong lòng thật sự cảm thấy khó chịu.

“Tôi không ngạc nhiên chút nào. Với tỷ lệ nghịch giữa sức mạnh cơ bắp và trí tuệ của họ, điều này là bình thường.” Severus châm chọc. Trước mặt chúng tôi, cậu ấy đã cố gắng kiềm chế lời lẽ cay độc nhất. Đối với nhóm Potter, cậu ấy không ngần ngại sử dụng nghệ thuật ngôn từ của mình, đôi khi việc xem họ đấu khẩu cũng là một niềm vui, về mặt lời nói Severus không bao giờ chịu thiệt. Miễn là không đánh nhau, tôi thật sự sợ họ bốn người không nương tay mà làm tổn thương Severus.

“Sawyer, Rừng Cấm rất nguy hiểm! Đó không chỉ là đi dạo trong lâu đài phá vỡ quy tắc, tớ thật không hiểu họ nghĩ gì! Họ nghĩ mình giỏi lắm sao?” Lily bắt đầu lải nhải. Trong suốt học kỳ này, mối quan hệ của cô ấy với bốn người họ gần hơn tôi. Không liên quan đến Severus, Lily vẫn quan tâm đến những người bạn Gryffindor này.

“Severus, nếu vì một số nguyên liệu quý hiếm cho độc dược trong Rừng Cấm, cậu cũng sẽ ‘giỏi giang’ mà mạo hiểm vào đó đúng không?” Tôi thì thầm với Severus.

Cậu ấy nhìn tôi với ánh mắt “tất nhiên rồi”, một câu nhẹ nhàng vang lên bên tai tôi: “Tôi chắc chắn sẽ không ngu ngốc đến mức bị bắt và trừ điểm.”

Một tuần sau kết quả thi có. Quả nhiên, Lily đạt kết quả xuất sắc, Severus cũng vậy. Remus thi khá tốt, bất ngờ là Potter và Black cũng không tệ. So với họ, thành tích của tôi thật sự rất bình thường. Tôi không ngạc nhiên, vì tôi không bỏ công sức ôn bài, học tốt không có nghĩa là điểm thi cao.

Ngày cuối cùng của học kỳ, hiệu trưởng Dumbledore công bố Cúp Nhà năm nay, không có gì bất ngờ, Slytherin thắng.

Về những viên hồng ngọc ít ỏi của Gryffindor, các thành viên nhà sư tử đồng loạt khinh bỉ hành động bị trừ điểm của nhóm bốn người, một số đàn anh còn chân thành dạy họ cách vi phạm quy tắc mà không bị trừ điểm.

Bữa tối kết thúc trong một đại sảnh tràn ngập màu xanh lá và bạc khá vui vẻ.

Ngày hôm sau, chúng tôi mang hành lý lên chuyến tàu tốc hành Hogwarts.

Trong khoang tàu, Severus, Lily và tôi bàn về kế hoạch kỳ nghỉ hè.

“Vài ngày tới tớ muốn đi Hẻm Xéo, các cậu đi cùng tớ chứ?” Tôi bắt lấy một con ếch sô cô la đang định bỏ trốn.

“Tớ cũng muốn đi, tớ muốn đến tiệm dược liệu của mẹ, ngay tại Hẻm Xéo. Tớ vẫn chưa đến đó lần nào.” Severus nhìn tôi cắn một miếng lớn con ếch sô cô la.

“Vậy thì tớ cũng sẽ đi, rủ cả Petunia nữa nhé!” Lily lấy tấm thẻ trong tay tôi, “Đây là tấm thẻ Dumbledore, cậu đã có một tấm rồi, cho tớ tấm này nhé!”

“Tùy thôi, tớ không định sưu tập thẻ. Đặc biệt là những nhân vật trên đó còn thích bỏ trốn nữa…”

“Ha ha… Nhưng cậu vẫn thu thập đấy.”

“…”