Chương 1
m thanh của sóng, khi chúng lướt qua chân Ophelia, thật chói tai.
Và bên chân cô trên bờ biển là một người đàn ông bất tỉnh.
Rõ ràng là anh ta đã bị đắm tàu. Từ đầu đến chân anh ta đều ngâm mình trong nước biển.
Bộ quần áo rách rưới của anh ta có thể đã bị cá cắn đứt hoặc do rạn đá ngầm. Làn da nhợt nhạt tưởng chừng như chưa từng được ánh nắng mặt trời chạm vào của anh lại có nhiều vết xước khắp nơi. Và không rõ là anh ta còn thở hay hơi thở quá yếu.
Ophelia cúi người gần hơn và đặt một ngón tay dưới mũi người đàn ông.
Cô có thể cảm thấy một hơi thở nhẹ nhàng lướt qua ngón tay trỏ của mình.
Anh ta còn sống. Sau khi xác nhận điều này, Ophelia đứng dậy không chút do dự.
Nếu là người khác, họ sẽ cố gắng gọi ai đó đến giúp anh ta, hoặc ít nhất là cố gắng lắc người đàn ông đó để đánh thức anh ta. Nhưng không phải Ophelia.
Cô đã mắc sai lầm đó trong kiếp trước của mình.
Khi Ophelia đứng dậy, cô hướng ánh nhìn về bãi đá ngầm ở phía bên kia bờ biển. Cô nhìn thấy mái tóc đỏ biến mất sau đá ngầm.
Tóc đỏ giống hệt Ophelia. Và cô biết ai là người sở hữu mái tóc đó.
"Cô đây rồi.’
Cô ấy là người đã đưa người đàn ông này vào bờ.
Nàng tiên cá, cô gái bất hạnh chết với trái tim tan vỡ rồi tan thành bọt biển.
Cô ấy là vị cứu tinh thực sự của người đàn ông này.
Ban đầu, Ophelia sẽ giải cứu người đàn ông sau khi nàng tiên cá đưa anh ta đến đây.
“Tôi sẽ không cứu anh."
Nhưng Ophelia đã biết điều gì sẽ chờ đợi cô.
“Người khác có thể làm chuyện đó ”.
Đó là một sai lầm chết người khi bị mọi người hiểu nhầm và bị kỳ thị như một vị cứu tinh giả
Vậy nên Ophelia rời bến bờ. Không chở ai, không kêu cứu.
Cô không cần anh ta trong kiếp thứ hai của mình.
* * *
Khoảng năm năm trước trong một kiếp sống khác, có một vụ bê bối làm rung chuyển cả lục địa.
Đại công tước Ronen - Lãnh chúa của Công quốc Ronen, trung tâm của thương mại hàng hải lục địa - đã bất ngờ thông báo về đám cưới.
Và, công chúa ngoài giá thú của Đế chế Milescet.
Đó là cuộc hôn nhân giữa Đại công tước Ronen và Công chúa Hoàng gia ngoài giá thú đã bị nhiều người lãng quên.
Mọi người đều đặt câu hỏi về cuộc hôn nhân không mấy tốt đẹp này.
Đại công tước lẽ ra có thể tìm được một người phù hợp hơn, nhưng tại sao lại phải là công chúa ngoài giá thú đó?
Nhưng một câu trả lời đã nhanh chóng được tìm thấy.
Khi Đại công tước bị mất tích trên biển, chính công chúa ngoài giá thú đó đã cứu anh.
Cuộc gặp gỡ này đã khiến họ trò chuyện với nhau và khi họ chia sẻ nhiều hơn về bản thân với đối phương, tình yêu đã nảy nở.Trong tất cả mọi người, công chúa ngoài giá thú là ứng cử viên có khả năng xảy ra nhất cho một cuộc hôn nhân chính trị không mong muốn này.
Nhưng cứ như vậy, Đại công tước quyết định dành phần đời còn lại của mình cho người phụ nữ đã cứu mình.
Trong khi sự kết hợp của họ được chúc phúc bởi tất cả, họ đã thề trước người định hành hôn lễ.
「Hãy yêu nhau và làm cho nhau hạnh phúc mãi mãi. 」
Vào thời điểm đó, hoàn toàn không nghi ngờ gì về lời thề, vì cả đại công tước và công chúa ngoài giá thú đều rất vui.
Cho đến khi một tuần trôi qua, khi người ta tiết lộ rằng người đã cứu Đại công tước không phải là công chúa ngoài giá thú.
* * *
Ophelia lặng lẽ nhìn thứ trong tay.
Trong suốt nhưng không rõ ràng, một vật thể phẳng cỡ móng tay giống như một hạt pha lê.
Đó là vảy của một nàng tiên cá.
Ophelia đã sở hữu vật này trong một thời gian khá dài. Cô đã có khoảng năm năm trước.
Cô ấy đã có nó kể từ khi phát hiện ra ‘sự thật’, nên nó phải là khoảng năm năm.
Một cuộc trò chuyện giữa cô với một pháp sư lướt qua tâm trí.
“Vảy của nàng tiên cá? Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy nó.”
“Thật sao? Có khó để có được nó không?”
"Tất nhiên. Nàng tiên cá là những sinh vật quý hiếm, và một số người nói rằng điều này chỉ xuất hiện khi họ chết. Nó quý hơn nước mắt của nàng tiên cá.”
“Tôi đã nghe về những giọt nước mắt của họ. Khi một nàng tiên cá khóc, những giọt nước mắt của họ sẽ trở thành những viên ngọc quý.”
“Đó là một câu chuyện nổi tiếng. Tình cảm của một nàng tiên cá thật đáng quý.”
Đó là cách pháp sư giải thích. Tình cảm của họ thật đáng quý.
Vì vậy, bất cứ khi nào một nàng tiên cá khóc, những giọt nước mắt của họ trở thành những viên ngọc quý, và khi một nàng tiên cá chết trong tâm trạng khác thường, người ta nói rằng chỉ còn lại vảy của họ.
“Không có nhiều trường hợp, nhưng vảy của một nàng tiên cá bị chết bởi tay thợ săn được cho là có độc.”
“Vậy thì họ nguy hiểm.”
“Đúng rồi. Nếu cô không phiền, hãy cho tôi biết, cô lấy cái này ở đâu…?”
Ánh mắt của pháp sư chứa đầy câu hỏi.
Có lẽ anh ta đang cố hỏi xem liệu cô có phải đã tự tay gϊếŧ một nàng tiên cá hay không.
Nhưng sự hỗn loạn mà cô đang cảm nhận sẽ không khó chịu đến vậy nếu điều đó là thật.
Ophelia đáp lại với một nụ cười cay đắng.
“Có người đã đưa nó cho tôi.”
Đó là một món quà cưới. Các chị của nàng tiên cá đã chết đã đưa nó cho cô. Họ nói rằng đó là di chúc cuối cùng của cô ấy.
—Ariel yêu cầu tôi đưa nó cho cô.
Cô chưa từng gặp nàng tiên cá này, tóc ngắn hơn cả vết nước mắt trên mặt nàng. Ophelia ước cô có thể tin, rằng nước chảy xuống má cô là từ đại dương.
Đó là một tuần sau khi Ophelia kết hôn.
Họ đi hưởng tuần trăng mật ở bờ biển nơi cô và chồng gặp nhau lần đầu.
Sau đó, vào một buổi sáng, cô một mình đi dạo dọc bờ biển, bỏ mặc người chồng đang say ngủ.
Cô đã gặp những nàng tiên cá tóc ngắn đang khóc ở đó.
Và cô đã nghe câu chuyện về nàng tiên cá đã chết ấy.
Cô ấy đã cứu người đàn ông bị đắm tàu chết đuối trên biển, vì quá yêu anh ta nên cô ấy đã đổi giọng nói của mình để có đôi chân.
Nhưng khi cô ấy vào đến bờ thì người đàn ông đã có người yêu, và người đàn ông tin rằng chính người yêu của mình đã cứu anh ta.
—Em gái của tôi… Ariel của chúng tôi… Em ấy có mái tóc đỏ và đôi mắt xanh giống như cô…
—Đó là lý do tại sao… Đó là lý do tại sao em ấy nói sẽ đi ra bờ biển… để đâm vào tim người đàn ông ấy…
—Nhưng cuối cùng, em ấy không thể làm điều đó và trở thành bọt biển…
—Tất cả những gì còn lại là cái vảy này… Em ấy yêu cầu tôi đưa nó cho cô…
Ophelia ghép mọi thứ lại với nhau ngay cả khi cô không thể lắng nghe cẩn thận.
Người được nàng tiên cá cứu.
‘Ian Carle Ronen.’
Người đàn ông mà Ophelia yêu, chồng của cô, người đã hứa sẽ cống hiến phần đời còn lại của mình cho cô.
Nhưng giờ đây, chính người chồng đó còn không thoải mái khi ở cùng phòng với cô.
‘Tôi đã nghĩ cô là vị cứu tinh của tôi.’
Thật là buồn cười, nhưng đây là những gì đã xảy ra.
Khi cô đang ở giữa khủng hoảng của một cuộc hôn nhân chính trị, anh là người đã cứu cô. Và anh nhìn cô như thể cô là người quý giá nhất trên thế giới.
Anh ấy nói anh ấy yêu cô và sẽ làm bất cứ điều gì cho cô ấy.
Vì vậy cô đã nắm lấy tay anh, tin vào lời anh nói. Và đeo chiếc nhẫn vào ngón tay cô.
Ngay sau khi Ophelia tìm ra ‘sự thật’, cô biết rằng mọi thứ sẽ thay đổi.
Ophelia không phải là người duy nhất nghe câu chuyện về nàng tiên cá tóc ngắn.
Ian, người muộn màng biết rằng Ophelia không phải là vị cứu tinh của mình, cũng lắng nghe câu chuyện của họ.
Về người khác đã cứu anh ta, và về cái chết của cô ấy.
Vẫn còn bị sốc bởi những gì cô đã nghe, Ophelia quay về trên đường trở lại với chồng mình, người mà cô nghĩ rằng vẫn đang ngủ, nhưng cô thấy rằng chính Ian đang đứng sau lưng cô trên bãi biển..
—Ian, từ khi nào anh…
—Đó không phải là cô.
—…Gì cơ?
—Tôi đã nghĩ nó thật kỳ lạ.
Ophelia chưa bao giờ nghe Ian nói một cách lạnh lùng như vậy trước đây, và cô cũng chưa từng nhìn thấy vẻ mặt lo lắng như vậy trên khuôn mặt anh.
Giống như có một tiếng còi sắc bén vang lên trong tâm trí cô, bảo cô thức dậy sau giấc mơ ngọt ngào của mình.
… Kể từ đó, cô không thể nhớ bằng cách nào họ quay trở lại Công quốc Ronen.
Và ngay sau đó, cô bị ném vào hoàn cảnh xa lạ, buộc phải tự mình chịu đựng mọi thứ mà không ai giúp.
Không ai ở Công quốc Ronen thừa nhận công chúa ngoài giá thú là công tước phu nhân.
Tình thế có thể thay đổi nếu cô có sự trợ giúp của Đại công tước, nhưng kể từ ngày đó, anh đã tránh mặt Ophelia.
Cho dù thỉnh thoảng gặp lại, ánh mắt yêu thương mà anh từng dành cho cô đã biến mất không còn tăm tích.
Những ánh mắt phán xét. Thái độ bề ngoài thân thiện. Các cuộc trò chuyện rời rạc.
Trong năm năm qua, cô thực sự cô đơn.
Ngay cả khi họ phải ly hôn, cô sẽ không thể quay trở lại nơi của mình vì Đế quốc không đủ rộng lượng để chấp nhận một đứa con ngoài giá thú một lần nữa.
"Tôi đã nghĩ rằng tôi sẽ hạnh phúc khi kết hôn.’
Tại sao nó lại trở nên như thế này?
Ophelia cố gắng hàn gắn mối quan hệ tan vỡ của họ trong tuyệt vọng.
Cô đấu tranh để khẳng định mình là Nữ công tước giữa những người coi thường cô, và cô cũng cố gắng kéo dài thêm thời gian vợ chồng ở bên nhau.
Cô tin tưởng bằng cả trái tim mình rằng một ngày nào đó, tất cả sẽ thay đổi. Một ngày nào đó, cuộc sống của cô ở đây tại Công quốc này sẽ không còn khổ cực nữa.
Nhưng chỉ khi đó sẽ là gì?
"Bây giờ tôi mệt.’
Ngay cả ngày hôm trước, Ophelia đã đứng đợi trước văn phòng của Ian nửa ngày.
Trợ lý của anh ấy nói rằng cô nên quay lại khi Ian đã hoàn thành xong công việc của mình. Nhưng cô đứng đó rất lâu như một người hầu..
Khi mặt trời lặn, Ophelia cảm thấy có điều gì đó không ổn, vì vậy cô mở cửa văn phòng.
Và thấy rằng không có ai ở đó.
Ah.
Sẽ không có gì thay đổi.
Cho dù cô có làm gì đi nữa, cô sẽ luôn là Nữ công tước giả mạo, và trái tim của Ian sẽ không bao giờ là của cô nữa.
Tại sao cô lại cố gắng như vậy trong suốt thời gian qua.
‘Cô không biết vị trí của mình. Đó là điều cô đáng nhận được.’
Thay vào đó, Nàng tiên cá đã hy sinh giọng hát của mình. Không phải Ophelia.
Dù là cứu tinh giả đi chăng nữa thì đôi giày cần phải làm đầy của cô cũng quá lớn.
‘Ariel, cô cũng ghét tôi, phải không?’
Vì vậy sau đó, Ophelia hỏi pháp sư về cách để có thể sử dụng vảy của nàng tiên cá.
—Nếu có một lời nguyền mạnh mẽ được đặt lên nó, thì chỉ cần nguy hiểm và nó sẽ ảnh hưởng đến người nhận. Nếu nàng tiên cá chết trong khi nguyền ai đó…
—Ý anh là ăn vảy tiên cá sẽ gϊếŧ tôi?
—…Đúng vậy.
Điều này đủ để biết rằng Ariel chắc chắn đã thực sự chết trong khi nguyền rủa Ophelia vì đã thế chỗ cô ấy.
Đó hẳn là lý do tại sao cô ấy yêu cầu các chị giao cái này cho cô.
Không do dự, Ophelia đưa chiếc vảy vào miệng.
Không giống như vẻ ngoài rắn chắc của nó, lớp vảy tan ra ngay khi vào miệng và khi xuống cổ họng.
‘Tôi sẽ không bao giờ cản đường cô nữa.’
Cô không muốn sống trong khi là một vị cứu tinh giả tạo.
Cô chỉ muốn được hạnh phúc.
‘…Ah.’
Đầu cô nặng trĩu.
Ophelia nhắm mắt và ý thức của cô mờ dần.
Sau đó, trở lại.
Một khung cảnh quen thuộc nhưng xa lạ đã ở ngay trước mắt cô.
“Anh ấy là Đại Công Tước Ronen, nhưng đây là lần đầu tiên anh ấy tham dự một vũ hội Hoàng gia mà?”
Đó là tại phòng tiệc, nơi lần đầu tiên Ophelia gặp Ian.
Và bên chân cô trên bờ biển là một người đàn ông bất tỉnh.
Rõ ràng là anh ta đã bị đắm tàu. Từ đầu đến chân anh ta đều ngâm mình trong nước biển.
Bộ quần áo rách rưới của anh ta có thể đã bị cá cắn đứt hoặc do rạn đá ngầm. Làn da nhợt nhạt tưởng chừng như chưa từng được ánh nắng mặt trời chạm vào của anh lại có nhiều vết xước khắp nơi. Và không rõ là anh ta còn thở hay hơi thở quá yếu.
Ophelia cúi người gần hơn và đặt một ngón tay dưới mũi người đàn ông.
Cô có thể cảm thấy một hơi thở nhẹ nhàng lướt qua ngón tay trỏ của mình.
Anh ta còn sống. Sau khi xác nhận điều này, Ophelia đứng dậy không chút do dự.
Nếu là người khác, họ sẽ cố gắng gọi ai đó đến giúp anh ta, hoặc ít nhất là cố gắng lắc người đàn ông đó để đánh thức anh ta. Nhưng không phải Ophelia.
Khi Ophelia đứng dậy, cô hướng ánh nhìn về bãi đá ngầm ở phía bên kia bờ biển. Cô nhìn thấy mái tóc đỏ biến mất sau đá ngầm.
Tóc đỏ giống hệt Ophelia. Và cô biết ai là người sở hữu mái tóc đó.
"Cô đây rồi.’
Cô ấy là người đã đưa người đàn ông này vào bờ.
Nàng tiên cá, cô gái bất hạnh chết với trái tim tan vỡ rồi tan thành bọt biển.
Cô ấy là vị cứu tinh thực sự của người đàn ông này.
Ban đầu, Ophelia sẽ giải cứu người đàn ông sau khi nàng tiên cá đưa anh ta đến đây.
“Tôi sẽ không cứu anh."
Nhưng Ophelia đã biết điều gì sẽ chờ đợi cô.
“Người khác có thể làm chuyện đó ”.
Đó là một sai lầm chết người khi bị mọi người hiểu nhầm và bị kỳ thị như một vị cứu tinh giả
Vậy nên Ophelia rời bến bờ. Không chở ai, không kêu cứu.
* * *
Khoảng năm năm trước trong một kiếp sống khác, có một vụ bê bối làm rung chuyển cả lục địa.
Đại công tước Ronen - Lãnh chúa của Công quốc Ronen, trung tâm của thương mại hàng hải lục địa - đã bất ngờ thông báo về đám cưới.
Và, công chúa ngoài giá thú của Đế chế Milescet.
Đó là cuộc hôn nhân giữa Đại công tước Ronen và Công chúa Hoàng gia ngoài giá thú đã bị nhiều người lãng quên.
Mọi người đều đặt câu hỏi về cuộc hôn nhân không mấy tốt đẹp này.
Đại công tước lẽ ra có thể tìm được một người phù hợp hơn, nhưng tại sao lại phải là công chúa ngoài giá thú đó?
Nhưng một câu trả lời đã nhanh chóng được tìm thấy.
Khi Đại công tước bị mất tích trên biển, chính công chúa ngoài giá thú đó đã cứu anh.
Cuộc gặp gỡ này đã khiến họ trò chuyện với nhau và khi họ chia sẻ nhiều hơn về bản thân với đối phương, tình yêu đã nảy nở.Trong tất cả mọi người, công chúa ngoài giá thú là ứng cử viên có khả năng xảy ra nhất cho một cuộc hôn nhân chính trị không mong muốn này.
Trong khi sự kết hợp của họ được chúc phúc bởi tất cả, họ đã thề trước người định hành hôn lễ.
「Hãy yêu nhau và làm cho nhau hạnh phúc mãi mãi. 」
Vào thời điểm đó, hoàn toàn không nghi ngờ gì về lời thề, vì cả đại công tước và công chúa ngoài giá thú đều rất vui.
Cho đến khi một tuần trôi qua, khi người ta tiết lộ rằng người đã cứu Đại công tước không phải là công chúa ngoài giá thú.
* * *
Ophelia lặng lẽ nhìn thứ trong tay.
Trong suốt nhưng không rõ ràng, một vật thể phẳng cỡ móng tay giống như một hạt pha lê.
Đó là vảy của một nàng tiên cá.
Ophelia đã sở hữu vật này trong một thời gian khá dài. Cô đã có khoảng năm năm trước.
Cô ấy đã có nó kể từ khi phát hiện ra ‘sự thật’, nên nó phải là khoảng năm năm.
Một cuộc trò chuyện giữa cô với một pháp sư lướt qua tâm trí.
“Vảy của nàng tiên cá? Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy nó.”
“Thật sao? Có khó để có được nó không?”
"Tất nhiên. Nàng tiên cá là những sinh vật quý hiếm, và một số người nói rằng điều này chỉ xuất hiện khi họ chết. Nó quý hơn nước mắt của nàng tiên cá.”
“Tôi đã nghe về những giọt nước mắt của họ. Khi một nàng tiên cá khóc, những giọt nước mắt của họ sẽ trở thành những viên ngọc quý.”
“Đó là một câu chuyện nổi tiếng. Tình cảm của một nàng tiên cá thật đáng quý.”
Đó là cách pháp sư giải thích. Tình cảm của họ thật đáng quý.
Vì vậy, bất cứ khi nào một nàng tiên cá khóc, những giọt nước mắt của họ trở thành những viên ngọc quý, và khi một nàng tiên cá chết trong tâm trạng khác thường, người ta nói rằng chỉ còn lại vảy của họ.
“Không có nhiều trường hợp, nhưng vảy của một nàng tiên cá bị chết bởi tay thợ săn được cho là có độc.”
“Vậy thì họ nguy hiểm.”
“Đúng rồi. Nếu cô không phiền, hãy cho tôi biết, cô lấy cái này ở đâu…?”
Ánh mắt của pháp sư chứa đầy câu hỏi.
Có lẽ anh ta đang cố hỏi xem liệu cô có phải đã tự tay gϊếŧ một nàng tiên cá hay không.
Nhưng sự hỗn loạn mà cô đang cảm nhận sẽ không khó chịu đến vậy nếu điều đó là thật.
Ophelia đáp lại với một nụ cười cay đắng.
“Có người đã đưa nó cho tôi.”
Đó là một món quà cưới. Các chị của nàng tiên cá đã chết đã đưa nó cho cô. Họ nói rằng đó là di chúc cuối cùng của cô ấy.
—Ariel yêu cầu tôi đưa nó cho cô.
Cô chưa từng gặp nàng tiên cá này, tóc ngắn hơn cả vết nước mắt trên mặt nàng. Ophelia ước cô có thể tin, rằng nước chảy xuống má cô là từ đại dương.
Đó là một tuần sau khi Ophelia kết hôn.
Họ đi hưởng tuần trăng mật ở bờ biển nơi cô và chồng gặp nhau lần đầu.
Sau đó, vào một buổi sáng, cô một mình đi dạo dọc bờ biển, bỏ mặc người chồng đang say ngủ.
Cô đã gặp những nàng tiên cá tóc ngắn đang khóc ở đó.
Và cô đã nghe câu chuyện về nàng tiên cá đã chết ấy.
Cô ấy đã cứu người đàn ông bị đắm tàu chết đuối trên biển, vì quá yêu anh ta nên cô ấy đã đổi giọng nói của mình để có đôi chân.
Nhưng khi cô ấy vào đến bờ thì người đàn ông đã có người yêu, và người đàn ông tin rằng chính người yêu của mình đã cứu anh ta.
—Em gái của tôi… Ariel của chúng tôi… Em ấy có mái tóc đỏ và đôi mắt xanh giống như cô…
—Đó là lý do tại sao… Đó là lý do tại sao em ấy nói sẽ đi ra bờ biển… để đâm vào tim người đàn ông ấy…
—Nhưng cuối cùng, em ấy không thể làm điều đó và trở thành bọt biển…
—Tất cả những gì còn lại là cái vảy này… Em ấy yêu cầu tôi đưa nó cho cô…
Ophelia ghép mọi thứ lại với nhau ngay cả khi cô không thể lắng nghe cẩn thận.
Người được nàng tiên cá cứu.
‘Ian Carle Ronen.’
Người đàn ông mà Ophelia yêu, chồng của cô, người đã hứa sẽ cống hiến phần đời còn lại của mình cho cô.
Nhưng giờ đây, chính người chồng đó còn không thoải mái khi ở cùng phòng với cô.
‘Tôi đã nghĩ cô là vị cứu tinh của tôi.’
Thật là buồn cười, nhưng đây là những gì đã xảy ra.
Khi cô đang ở giữa khủng hoảng của một cuộc hôn nhân chính trị, anh là người đã cứu cô. Và anh nhìn cô như thể cô là người quý giá nhất trên thế giới.
Anh ấy nói anh ấy yêu cô và sẽ làm bất cứ điều gì cho cô ấy.
Vì vậy cô đã nắm lấy tay anh, tin vào lời anh nói. Và đeo chiếc nhẫn vào ngón tay cô.
Ngay sau khi Ophelia tìm ra ‘sự thật’, cô biết rằng mọi thứ sẽ thay đổi.
Ophelia không phải là người duy nhất nghe câu chuyện về nàng tiên cá tóc ngắn.
Ian, người muộn màng biết rằng Ophelia không phải là vị cứu tinh của mình, cũng lắng nghe câu chuyện của họ.
Về người khác đã cứu anh ta, và về cái chết của cô ấy.
Vẫn còn bị sốc bởi những gì cô đã nghe, Ophelia quay về trên đường trở lại với chồng mình, người mà cô nghĩ rằng vẫn đang ngủ, nhưng cô thấy rằng chính Ian đang đứng sau lưng cô trên bãi biển..
—Ian, từ khi nào anh…
—Đó không phải là cô.
—…Gì cơ?
—Tôi đã nghĩ nó thật kỳ lạ.
Ophelia chưa bao giờ nghe Ian nói một cách lạnh lùng như vậy trước đây, và cô cũng chưa từng nhìn thấy vẻ mặt lo lắng như vậy trên khuôn mặt anh.
Giống như có một tiếng còi sắc bén vang lên trong tâm trí cô, bảo cô thức dậy sau giấc mơ ngọt ngào của mình.
… Kể từ đó, cô không thể nhớ bằng cách nào họ quay trở lại Công quốc Ronen.
Và ngay sau đó, cô bị ném vào hoàn cảnh xa lạ, buộc phải tự mình chịu đựng mọi thứ mà không ai giúp.
Không ai ở Công quốc Ronen thừa nhận công chúa ngoài giá thú là công tước phu nhân.
Tình thế có thể thay đổi nếu cô có sự trợ giúp của Đại công tước, nhưng kể từ ngày đó, anh đã tránh mặt Ophelia.
Cho dù thỉnh thoảng gặp lại, ánh mắt yêu thương mà anh từng dành cho cô đã biến mất không còn tăm tích.
Những ánh mắt phán xét. Thái độ bề ngoài thân thiện. Các cuộc trò chuyện rời rạc.
Trong năm năm qua, cô thực sự cô đơn.
Ngay cả khi họ phải ly hôn, cô sẽ không thể quay trở lại nơi của mình vì Đế quốc không đủ rộng lượng để chấp nhận một đứa con ngoài giá thú một lần nữa.
"Tôi đã nghĩ rằng tôi sẽ hạnh phúc khi kết hôn.’
Tại sao nó lại trở nên như thế này?
Ophelia cố gắng hàn gắn mối quan hệ tan vỡ của họ trong tuyệt vọng.
Cô đấu tranh để khẳng định mình là Nữ công tước giữa những người coi thường cô, và cô cũng cố gắng kéo dài thêm thời gian vợ chồng ở bên nhau.
Cô tin tưởng bằng cả trái tim mình rằng một ngày nào đó, tất cả sẽ thay đổi. Một ngày nào đó, cuộc sống của cô ở đây tại Công quốc này sẽ không còn khổ cực nữa.
Nhưng chỉ khi đó sẽ là gì?
"Bây giờ tôi mệt.’
Ngay cả ngày hôm trước, Ophelia đã đứng đợi trước văn phòng của Ian nửa ngày.
Trợ lý của anh ấy nói rằng cô nên quay lại khi Ian đã hoàn thành xong công việc của mình. Nhưng cô đứng đó rất lâu như một người hầu..
Khi mặt trời lặn, Ophelia cảm thấy có điều gì đó không ổn, vì vậy cô mở cửa văn phòng.
Và thấy rằng không có ai ở đó.
Ah.
Sẽ không có gì thay đổi.
Cho dù cô có làm gì đi nữa, cô sẽ luôn là Nữ công tước giả mạo, và trái tim của Ian sẽ không bao giờ là của cô nữa.
Tại sao cô lại cố gắng như vậy trong suốt thời gian qua.
‘Cô không biết vị trí của mình. Đó là điều cô đáng nhận được.’
Thay vào đó, Nàng tiên cá đã hy sinh giọng hát của mình. Không phải Ophelia.
Dù là cứu tinh giả đi chăng nữa thì đôi giày cần phải làm đầy của cô cũng quá lớn.
‘Ariel, cô cũng ghét tôi, phải không?’
Vì vậy sau đó, Ophelia hỏi pháp sư về cách để có thể sử dụng vảy của nàng tiên cá.
—Nếu có một lời nguyền mạnh mẽ được đặt lên nó, thì chỉ cần nguy hiểm và nó sẽ ảnh hưởng đến người nhận. Nếu nàng tiên cá chết trong khi nguyền ai đó…
—Ý anh là ăn vảy tiên cá sẽ gϊếŧ tôi?
—…Đúng vậy.
Điều này đủ để biết rằng Ariel chắc chắn đã thực sự chết trong khi nguyền rủa Ophelia vì đã thế chỗ cô ấy.
Đó hẳn là lý do tại sao cô ấy yêu cầu các chị giao cái này cho cô.
Không do dự, Ophelia đưa chiếc vảy vào miệng.
Không giống như vẻ ngoài rắn chắc của nó, lớp vảy tan ra ngay khi vào miệng và khi xuống cổ họng.
‘Tôi sẽ không bao giờ cản đường cô nữa.’
Cô không muốn sống trong khi là một vị cứu tinh giả tạo.
Cô chỉ muốn được hạnh phúc.
‘…Ah.’
Đầu cô nặng trĩu.
Ophelia nhắm mắt và ý thức của cô mờ dần.
Sau đó, trở lại.
Một khung cảnh quen thuộc nhưng xa lạ đã ở ngay trước mắt cô.
“Anh ấy là Đại Công Tước Ronen, nhưng đây là lần đầu tiên anh ấy tham dự một vũ hội Hoàng gia mà?”
Đó là tại phòng tiệc, nơi lần đầu tiên Ophelia gặp Ian.
