Chương 2
Nguyên Đường nhắm chặt mắt, dường như vẫn có thể nghe thấy tiếng tim mình đang run rẩy. Nỗi đau đớn và không cam lòng muốn nhấn chìm cô càn quét khắp cơ thể như thủy triều.
“Đại Nha!”
Nghe giọng nói có vẻ là mẹ cô.
Nguyên Đường không muốn mở mắt, cho dù đây là thiên đường hay địa ngục, cô cũng không muốn nhìn thấy khuôn mặt của mẹ mình. Cô nhớ lại biết bao lần mình nhìn các em rời quê đến trường đại học với ánh mắt ngưỡng mộ, mẹ cô đều sẽ nói với cô rằng:
“Ai bảo con không thi đậu đại học chứ, ba mẹ đối xử với các con công bằng như nhau. Nếu con thi đậu, cho dù có phải bán nhà, ba mẹ cũng sẽ cho con đi học. Con gái à, đừng nhìn nữa, con không có cái số đó đâu.”
Nguyên Đường cười nhạt, sau khi gia đình vượt qua khó khăn, ba mẹ dường như đã quên mất chính cô là người đã bươn chải kiếm tiền nuôi các em ăn học, họ nghiễm nhiên nhận hết công lao về mình, an tâm hưởng thụ lời khen ngợi của người khác. Rồi buông một câu “Ai bảo con không thi đậu”.
Nguyên Đường không hiểu sao họ có thể bình thản như vậy, tờ giấy báo trúng tuyển bị giấu kín trong hộp sắt kia như một con dao găm vào người cô.
Giờ đây, con dao đã được rút ra, máu tươi không ngừng tuôn ra nhuộm đỏ tất cả.
“Đại Nha!”
Sau tiếng cửa mở, giọng nói của mẹ cô càng ngày càng gần, cho đến khi cảm thấy trên người lạnh toát, Nguyên Đường mới bừng tỉnh nhận ra dường như mình đã có tri giác.
Chiếc khăn mặt thô ráp không biết đã được sử dụng bao nhiêu năm, trên đó đã sờn rách, dính vào da thịt tạo cảm giác khó chịu không nói nên lời.
Nguyên Đường lờ đi khuôn mặt sốt ruột của mẹ, chỉ nhìn chằm chằm vào tấm chăn rách nát trên người.
Triệu Hoán Đệ vén chăn của con gái lên, thình lình bị dọa nhảy dựng.
Ngay sau đó, bà lại nổi giận.
“Con coi đó, chính con không thi đậu cấp ba, giận dỗi cho ai xem? Trong nhà ai cũng bận tối mắt tối mũi, ba mẹ thông cảm việc con buồn bực, nằm một ngày là được rồi. Con còn định nằm đến bao giờ nữa? Nhanh lên, ra ruộng thay em con! Con là chị mà như vậy hả, thằng Đống ở ngoài ruộng thay con cả ngày rồi. Con thì hay rồi, nằm ngủ ngon lành, chẳng thương em chút nào…”
Nghĩ đến đứa con trai lớn đang còng lưng cấy lúa ngoài đồng, trong lòng Triệu Hoán Đệ như bị ong chích, khó chịu vô cùng.
Bình thường, đây đều là việc của Nguyên Đường.
Nguyên Đường vẫn ngơ ngác, trong lòng suy nghĩ miên man.
Lời nói của mẹ cô không làm cô cảm thấy khó chịu, ngược lại còn làm cô rất xúc động.
Cấp ba, giấy báo trúng tuyển, mùa màng bận rộn…
Rõ ràng là năm cô mười lăm tuổi!
Triệu Hoán Đệ lại cằn nhằn thêm vài câu, không gì khác ngoài việc giục Nguyên Đường mau chóng xuống giường làm việc, lúa trong nhà vẫn chưa cấy xong, ngô và lạc thu hoạch mấy hôm trước cũng chưa phơi, đậu nành còn nửa mẫu chưa thu hoạch… Trong nhà bận rộn cả năm trời, chỉ mong chờ vào mấy ngày thu hoạch này. Nhà bà không giống như những nhà khác có nhiều lao động, chỉ có mấy đứa nhỏ này, đứa nào cũng không giúp được gì. Nguyên Đường có thể làm việc bằng một người lớn, sao có thể suốt ngày nằm ì một chỗ được?
“Mau dậy đi! Nấu cơm cho cả nhà rồi ra ruộng thay em con!”
Triệu Hoán Đệ quăng lại một câu rồi đi ra ngoài. Bà mượn trâu của nhà khác về cày ruộng, nhưng không biết có phải trời quá nóng hay không, con trâu có vẻ ốm yếu, bà phải đến trạm thú y mua ít thuốc cho gia súc về.
Sau khi bà rời đi, Nguyên Đường nằm úp mặt vào chiếc gương ở đầu giường nhìn thật lâu.
Mười lăm tuổi, vì để tiện làm việc nhà, tóc cô chỉ để ngắn ngủn, lộ ra cả khuôn mặt. Trong thời đại mà gu thẩm mỹ chung đều chuộng khuôn mặt tròn trịa, cô lại sở hữu một khuôn mặt trái xoan. Gương mặt non nớt chưa phai nét trẻ con, đôi lông mày lá liễu càng làm nổi bật đôi mắt đen láy, trong veo như nước.
Nguyên Đường ngây người sờ lên mặt mình, cô gái xinh đẹp trong gương, người con gái mười lăm tuổi chưa từng bị cuộc sống vùi dập cũng đưa tay sờ lên má theo động tác của cô…
Nguyên Đường cố kìm nén trái tim đang đập dữ dội, chạy đến phòng chính xem tờ lịch duy nhất trong nhà.
Trên đó là ngày 2 tháng 7 năm 1988.
Cô đã trở lại rồi!
Trở lại năm mười lăm tuổi, khi mọi thứ vẫn còn có thể làm lại!
Nguyên Đường mặc cho nước mắt tuôn rơi, điều mà cô đã từng mơ tưởng vô số lần cuối cùng đã thành hiện thực.
Cô không khóc lâu, không để ý thấy tiếng cửa kẽo kẹt, mấy đứa em đã bước vào nhà.
Nguyên Liễu và Nguyên Cần năm nay mười hai tuổi, hai đứa là chị em sinh đôi, trông rất giống nhau, nhưng chiều cao lại khác nhau. Nguyên Liễu cao hơn Nguyên Cần nửa cái đầu, hai đứa mặc hai bộ quần áo cũ khác nhau, tóc tai rối bù, trên tay xách theo nửa giỏ rau lợn vừa hái được.
Hai đứa đứng trước cửa, Nguyên Cần nắm tay đứa em út Nguyên Lương, Nguyên Lương vừa vào nhà đã bắt đầu ồn ào.
“Chị ơi chị ơi! Em chết đói rồi! Chị ơi em muốn ăn thịt!”
Là con út trong nhà, thiếu ai chứ không thể thiếu phần cậu bé, hơn nữa cậu bé lại cách biệt tuổi tác với các anh chị, càng giống như cục vàng cục bạc trong nhà.
Ví dụ như lúc này, Nguyên Lương vừa vào nhà đã chạy thẳng đến phòng chính lục tủ. Từ lúc đi ra đến lúc đi vào chưa đầy một phút, trên tay cậu bé đã cầm theo mấy miếng bánh quy.
Nguyên Lương không cho ai miếng nào, tự mình nhét hai miếng vào miệng, tay nắm chặt mấy miếng còn lại, miệng vẫn ú ớ nói, giục Nguyên Đường mau chóng nấu cơm cho cậu.
Nguyên Liễu và Nguyên Cần đều biết chị cả vì sao lại đau lòng, lúc vào nhà Nguyên Cần còn len lén nhìn chị mấy lần, thấy Nguyên Đường đang khóc, có chút bối rối.
Nguyên Liễu kéo cô bé một cái, hai người không nói gì nữa, chỉ cúi đầu đứng im trong nhà.
Nhìn thấy mấy đứa em này, trong lòng Nguyên Đường dâng lên hơi lạnh.
Cô vẫn còn nhớ rõ chuyện ở linh đường, Nguyên Cần và Nguyên Liễu không hề ngạc nhiên trước tờ giấy báo trúng tuyển kia, ngay cả Nguyên Lương cũng biết!
Tất cả bọn họ đều biết, chỉ có mình cô không biết.
Trái tim vừa mới bình tĩnh lại của Nguyên Đường lúc này như bị chia làm hai nửa, một nửa bốc cháy, thiêu đốt đến mức cô muốn phun ra ngọn lửa nóng rực trong l*иg ngực, một nửa lạnh lẽo, lạnh đến mức nếu có thể lựa chọn, cô không muốn nhìn thấy mấy người này nữa.
Cô là chị cả, cô đã biết chuyện này có ý nghĩa gì từ lâu.
Từ khi cô bắt đầu có ý thức, mẹ cô đã luôn miệng nói với cô rằng, cô là chị cả, là một nửa bầu trời của các em. Khi ba mẹ không có nhà, cô chính là người có uy quyền nhất trong nhà, các em đều phải dựa vào cô.
Lúc Nguyên Đường còn nhỏ, cô thực sự tin vào những lời ngon ngọt này, cảm thấy bản thân không còn nhỏ nữa, mà là trụ cột của các em, là bến đỗ bình yên cho ba mẹ khi mệt mỏi.
Từ ba tuổi, cô đã có thể loạng choạng giúp Triệu Hoán Đệ chăm sóc Nguyên Cần và Nguyên Liễu vừa mới chào đời.
Năm tuổi, cô đã có thể cho lợn ăn, đứng trên ghế nấu cơm.
Tám tuổi, cô đã có thể theo ba mẹ ra ruộng, tuy làm việc không nhiều, nhưng cũng có thể gánh vác được nửa lao động.
Mười tuổi…
Nguyên Đường cười nhạt, từ sau khi sinh Nguyên Liễu và Nguyên Cần, Triệu Hoán Đệ không mang thai nữa, tính tình bà cũng trở nên cáu kỉnh hơn rất nhiều. Bà luôn cho rằng việc sinh đôi hai lần liên tiếp đã làm cơ thể bà suy nhược.
Chỉ có một đứa con trai như Nguyên Đống thì sao được!
Trong thôn có nhà lão Hà cũng chỉ có một đứa con trai độc nhất, đến năm mười lăm tuổi, trong lúc đi bơi bị chuột rút chết đuối.
Không bao lâu sau, lão Hà cũng qua đời.
Triệu Hoán Đệ sợ hãi, bà luôn mơ thấy ác mộng Nguyên Đống gặp chuyện không may, bà chỉ có ba đứa con gái, nửa đời sau sẽ bị người ta chửi rủa là không có con nối dõi.
Vì vậy, lúc Nguyên Đường mười tuổi, Triệu Hoán Đệ bất chấp yêu cầu triệt sản của đội sản xuất, bụng mang dạ chửa trốn lên núi.
Huyện Bạch là một vùng trũng, xung quanh đều là núi non, bà trốn vào trong núi, không ai có thể tìm thấy bà. Ba của Nguyên Đường cũng đi cùng, hai người quyết tâm phải sinh thêm một đứa con trai nữa.
Hai vợ chồng là lao động chính trong nhà bỏ đi, cán bộ kế hoạch hóa gia đình đến cũng không có cách nào, muốn phạt cũng không tìm được người, chỉ có thể tạm giữ con trâu của nhà họ.
Nguyên Đường không thể nào diễn tả được cảm giác của mình lúc đó.
Ba mẹ bỏ đi, trước khi đi chỉ vào nhà kho nói cho cô biết lương thực dự trữ ở đâu, dặn dò cô chăm sóc các em.
Một đám người lạ mặt đến nhà, nhìn cô như nhìn trộm, hỏi han đủ điều về việc ba mẹ cô đi đâu, sau đó dắt con trâu của nhà cô đi.
Các em chỉ biết ôm lấy cô khóc nức nở.
…
Nguyên Đường khi ấy mới mười tuổi, trong suốt gần nửa năm ba mẹ trốn tránh, cô đã gánh vác trách nhiệm quán xuyến cả gia đình.
Cho đến khi Triệu Hoán Đệ ôm đứa con trai bé bỏng, đắc ý trở về nhà, lần đầu tiên bà xoa đầu con gái lớn khen ngợi con bé làm tốt lắm, nhưng lại không hề nhận ra Nguyên Đường gầy gò đến mức không giống một đứa trẻ mười tuổi.
Nguyên Đường nhìn chằm chằm vào Nguyên Lương đang mải miết ăn ngấu nghiến trong nhà.
Kiếp trước, tại sao cô lại cho rằng ba mẹ yêu thương mình chứ?
Có lẽ là ánh mắt của Nguyên Đường quá mức chằm chằm, cuối cùng Nguyên Lương cũng phát hiện ra chị gái có gì đó khác lạ.
Cậu bé sợ chị gái sẽ tranh giành bánh quy của mình, vội vàng nhét tất cả vào miệng, nghẹn đến mức mặt đỏ bừng.
Nguyên Cần vội vàng chạy đến vỗ lưng cho cậu, nhưng lại bị cậu đẩy ra.
Nguyên Liễu nhận ra bầu không khí không đúng, đành phải lên tiếng hòa giải.
“Chị, chị xem em trai đói kìa, ba với anh hai còn chưa ăn, hay là chị đi nấu cơm đi, đâu thể để cả nhà nhịn đói chứ.”
Nguyên Đường lại chuyển ánh mắt sang Nguyên Liễu.
Nhìn Nguyên Liễu có chút lúng túng.
“Chị, chị nhìn gì vậy?”
Cô bé lo lắng sờ sờ tóc.
Nguyên Đường lắc đầu: “Không có gì.”
Cô chỉ tò mò, kiếp trước, Nguyên Liễu và Nguyên Cần luôn tỏ ra là người có học thức trước mặt cô, còn Nguyên Lương luôn phớt lờ cô cho rằng nói chuyện với cô cũng làm cậu ta mất giá, kiếp này không có cô, liệu bọn họ có sống thuận lợi hơn, hay sẽ đi trên một con đường khác với kiếp trước.
Mặt trời chiều đã không còn gay gắt, nhưng không khí oi bức vẫn còn vương vấn.
Nguyên Đường tự mình đi vào phòng chính, suýt chút nữa làm rớt cằm Nguyên Liễu.
“Chị!”
Phòng chính là nơi ba mẹ cô ở, trong nhà có thứ gì tốt đều cất giữ ở đó.
Ngoại trừ Nguyên Lương có thể tự do ra vào lục lọi đồ đạc, Nguyên Đống thỉnh thoảng có thể vào lấy một số thứ cần thiết, còn ba chị em cô mỗi lần vào đều bị mắng té tát.
Triệu Hoán Đệ ra ngoài thì hòa nhã, nhưng về đến nhà lại mắng chửi rất dữ.
“Đồ con gái chỉ biết ăn, không biết làm”, “Cái nhà này có chỗ cho mày ăn mày còn muốn gì nữa”, “Ăn, ăn, ăn, chỉ giỏi ăn thôi”, “Sao mày không ăn luôn ba mẹ mày đi”…
Nguyên Liễu dù có gan to đến đâu, bị mắng mấy lần cũng không dám bén mảng đến nữa.
Hơn nữa, cho dù có vào, cô bé cũng không dám quang minh chính đại như vậy.
Cô bé liếc nhìn Nguyên Lương bên cạnh, mắt cậu bé đảo liên tục, không cần đoán cũng biết cậu nhóc này đang ủ mưu gì, có khi còn đang định chạy đi mách lẻo.
Nguyên Đường không quan tâm đến bọn họ, cô vào phòng lục tung mọi thứ lên.
Tìm kiếm chiếc hộp sắt mà cô đã nhìn thấy một lần vào kiếp trước.
Cô khao khát được chạm vào tờ giấy đã quyết định vận mệnh của mình.
Nhưng đáng tiếc là sau khi tìm kiếm hồi lâu, cô vẫn không thấy chiếc hộp sắt đó đâu.
Nguyên Liễu vịn cửa không dám vào, chỉ cảm thấy chị gái hôm nay rất khác thường.
Nguyên Đường tìm kiếm một vòng, kiệt sức ngã xuống.
Cô bèn lấy mấy miếng bánh quy ra ăn.
Những miếng bánh quy này để lâu ngày đã bị ẩm, mềm nhũn, nhưng cho dù là bánh quy bị ẩm như vậy, kiếp trước cô cũng chưa từng được ba mẹ cho một miếng nào.
Nguyên Đường ăn vài miếng, lại lấy thêm vài miếng nữa.
Ngay khi Nguyên Liễu thở phào nhẹ nhõm, cho rằng chị gái sắp đi nấu cơm thì Nguyên Đường lại quay về phòng.
Nguyên Liễu đứng ngoài cửa sổ, giọng nói có chút run rẩy: “Chị? Bữa tối…”
Nguyên Đường trùm chăn kín mít: “Không ăn.”
Nguyên Liễu sắp khóc đến nơi, ai quan tâm cô có ăn hay không, chủ yếu là bọn họ muốn ăn.
Nguyên Đường đã thể hiện rõ thái độ không nấu cơm, Nguyên Liễu đành phải vào bếp với Nguyên Cần.
Động tác của hai người rất lóng ngóng, bởi vì chị cả nấu ăn ngon, lại quen tay, nên hai người họ rất ít khi phải xuống bếp.
Vất vả lắm mới nấu xong bữa tối, Triệu Hoán Đệ cũng đã về đến nhà, Nguyên Đống và ba cô cũng vác dụng cụ nông nghiệp bước vào.
Ngửi thấy mùi vị khác thường, lông mày Nguyên Đức Phát nhíu lại. Vừa vào cửa đã hỏi: “Chị con đâu? Chưa dậy à?”
“Đại Nha!”
Nghe giọng nói có vẻ là mẹ cô.
Nguyên Đường không muốn mở mắt, cho dù đây là thiên đường hay địa ngục, cô cũng không muốn nhìn thấy khuôn mặt của mẹ mình. Cô nhớ lại biết bao lần mình nhìn các em rời quê đến trường đại học với ánh mắt ngưỡng mộ, mẹ cô đều sẽ nói với cô rằng:
“Ai bảo con không thi đậu đại học chứ, ba mẹ đối xử với các con công bằng như nhau. Nếu con thi đậu, cho dù có phải bán nhà, ba mẹ cũng sẽ cho con đi học. Con gái à, đừng nhìn nữa, con không có cái số đó đâu.”
Nguyên Đường cười nhạt, sau khi gia đình vượt qua khó khăn, ba mẹ dường như đã quên mất chính cô là người đã bươn chải kiếm tiền nuôi các em ăn học, họ nghiễm nhiên nhận hết công lao về mình, an tâm hưởng thụ lời khen ngợi của người khác. Rồi buông một câu “Ai bảo con không thi đậu”.
Giờ đây, con dao đã được rút ra, máu tươi không ngừng tuôn ra nhuộm đỏ tất cả.
“Đại Nha!”
Sau tiếng cửa mở, giọng nói của mẹ cô càng ngày càng gần, cho đến khi cảm thấy trên người lạnh toát, Nguyên Đường mới bừng tỉnh nhận ra dường như mình đã có tri giác.
Chiếc khăn mặt thô ráp không biết đã được sử dụng bao nhiêu năm, trên đó đã sờn rách, dính vào da thịt tạo cảm giác khó chịu không nói nên lời.
Nguyên Đường lờ đi khuôn mặt sốt ruột của mẹ, chỉ nhìn chằm chằm vào tấm chăn rách nát trên người.
Triệu Hoán Đệ vén chăn của con gái lên, thình lình bị dọa nhảy dựng.
Ngay sau đó, bà lại nổi giận.
“Con coi đó, chính con không thi đậu cấp ba, giận dỗi cho ai xem? Trong nhà ai cũng bận tối mắt tối mũi, ba mẹ thông cảm việc con buồn bực, nằm một ngày là được rồi. Con còn định nằm đến bao giờ nữa? Nhanh lên, ra ruộng thay em con! Con là chị mà như vậy hả, thằng Đống ở ngoài ruộng thay con cả ngày rồi. Con thì hay rồi, nằm ngủ ngon lành, chẳng thương em chút nào…”
Bình thường, đây đều là việc của Nguyên Đường.
Nguyên Đường vẫn ngơ ngác, trong lòng suy nghĩ miên man.
Lời nói của mẹ cô không làm cô cảm thấy khó chịu, ngược lại còn làm cô rất xúc động.
Cấp ba, giấy báo trúng tuyển, mùa màng bận rộn…
Rõ ràng là năm cô mười lăm tuổi!
Triệu Hoán Đệ lại cằn nhằn thêm vài câu, không gì khác ngoài việc giục Nguyên Đường mau chóng xuống giường làm việc, lúa trong nhà vẫn chưa cấy xong, ngô và lạc thu hoạch mấy hôm trước cũng chưa phơi, đậu nành còn nửa mẫu chưa thu hoạch… Trong nhà bận rộn cả năm trời, chỉ mong chờ vào mấy ngày thu hoạch này. Nhà bà không giống như những nhà khác có nhiều lao động, chỉ có mấy đứa nhỏ này, đứa nào cũng không giúp được gì. Nguyên Đường có thể làm việc bằng một người lớn, sao có thể suốt ngày nằm ì một chỗ được?
Triệu Hoán Đệ quăng lại một câu rồi đi ra ngoài. Bà mượn trâu của nhà khác về cày ruộng, nhưng không biết có phải trời quá nóng hay không, con trâu có vẻ ốm yếu, bà phải đến trạm thú y mua ít thuốc cho gia súc về.
Sau khi bà rời đi, Nguyên Đường nằm úp mặt vào chiếc gương ở đầu giường nhìn thật lâu.
Mười lăm tuổi, vì để tiện làm việc nhà, tóc cô chỉ để ngắn ngủn, lộ ra cả khuôn mặt. Trong thời đại mà gu thẩm mỹ chung đều chuộng khuôn mặt tròn trịa, cô lại sở hữu một khuôn mặt trái xoan. Gương mặt non nớt chưa phai nét trẻ con, đôi lông mày lá liễu càng làm nổi bật đôi mắt đen láy, trong veo như nước.
Nguyên Đường ngây người sờ lên mặt mình, cô gái xinh đẹp trong gương, người con gái mười lăm tuổi chưa từng bị cuộc sống vùi dập cũng đưa tay sờ lên má theo động tác của cô…
Nguyên Đường cố kìm nén trái tim đang đập dữ dội, chạy đến phòng chính xem tờ lịch duy nhất trong nhà.
Trên đó là ngày 2 tháng 7 năm 1988.
Cô đã trở lại rồi!
Trở lại năm mười lăm tuổi, khi mọi thứ vẫn còn có thể làm lại!
Nguyên Đường mặc cho nước mắt tuôn rơi, điều mà cô đã từng mơ tưởng vô số lần cuối cùng đã thành hiện thực.
Cô không khóc lâu, không để ý thấy tiếng cửa kẽo kẹt, mấy đứa em đã bước vào nhà.
Nguyên Liễu và Nguyên Cần năm nay mười hai tuổi, hai đứa là chị em sinh đôi, trông rất giống nhau, nhưng chiều cao lại khác nhau. Nguyên Liễu cao hơn Nguyên Cần nửa cái đầu, hai đứa mặc hai bộ quần áo cũ khác nhau, tóc tai rối bù, trên tay xách theo nửa giỏ rau lợn vừa hái được.
Hai đứa đứng trước cửa, Nguyên Cần nắm tay đứa em út Nguyên Lương, Nguyên Lương vừa vào nhà đã bắt đầu ồn ào.
“Chị ơi chị ơi! Em chết đói rồi! Chị ơi em muốn ăn thịt!”
Là con út trong nhà, thiếu ai chứ không thể thiếu phần cậu bé, hơn nữa cậu bé lại cách biệt tuổi tác với các anh chị, càng giống như cục vàng cục bạc trong nhà.
Ví dụ như lúc này, Nguyên Lương vừa vào nhà đã chạy thẳng đến phòng chính lục tủ. Từ lúc đi ra đến lúc đi vào chưa đầy một phút, trên tay cậu bé đã cầm theo mấy miếng bánh quy.
Nguyên Lương không cho ai miếng nào, tự mình nhét hai miếng vào miệng, tay nắm chặt mấy miếng còn lại, miệng vẫn ú ớ nói, giục Nguyên Đường mau chóng nấu cơm cho cậu.
Nguyên Liễu và Nguyên Cần đều biết chị cả vì sao lại đau lòng, lúc vào nhà Nguyên Cần còn len lén nhìn chị mấy lần, thấy Nguyên Đường đang khóc, có chút bối rối.
Nguyên Liễu kéo cô bé một cái, hai người không nói gì nữa, chỉ cúi đầu đứng im trong nhà.
Nhìn thấy mấy đứa em này, trong lòng Nguyên Đường dâng lên hơi lạnh.
Cô vẫn còn nhớ rõ chuyện ở linh đường, Nguyên Cần và Nguyên Liễu không hề ngạc nhiên trước tờ giấy báo trúng tuyển kia, ngay cả Nguyên Lương cũng biết!
Tất cả bọn họ đều biết, chỉ có mình cô không biết.
Trái tim vừa mới bình tĩnh lại của Nguyên Đường lúc này như bị chia làm hai nửa, một nửa bốc cháy, thiêu đốt đến mức cô muốn phun ra ngọn lửa nóng rực trong l*иg ngực, một nửa lạnh lẽo, lạnh đến mức nếu có thể lựa chọn, cô không muốn nhìn thấy mấy người này nữa.
Cô là chị cả, cô đã biết chuyện này có ý nghĩa gì từ lâu.
Từ khi cô bắt đầu có ý thức, mẹ cô đã luôn miệng nói với cô rằng, cô là chị cả, là một nửa bầu trời của các em. Khi ba mẹ không có nhà, cô chính là người có uy quyền nhất trong nhà, các em đều phải dựa vào cô.
Lúc Nguyên Đường còn nhỏ, cô thực sự tin vào những lời ngon ngọt này, cảm thấy bản thân không còn nhỏ nữa, mà là trụ cột của các em, là bến đỗ bình yên cho ba mẹ khi mệt mỏi.
Từ ba tuổi, cô đã có thể loạng choạng giúp Triệu Hoán Đệ chăm sóc Nguyên Cần và Nguyên Liễu vừa mới chào đời.
Năm tuổi, cô đã có thể cho lợn ăn, đứng trên ghế nấu cơm.
Tám tuổi, cô đã có thể theo ba mẹ ra ruộng, tuy làm việc không nhiều, nhưng cũng có thể gánh vác được nửa lao động.
Mười tuổi…
Nguyên Đường cười nhạt, từ sau khi sinh Nguyên Liễu và Nguyên Cần, Triệu Hoán Đệ không mang thai nữa, tính tình bà cũng trở nên cáu kỉnh hơn rất nhiều. Bà luôn cho rằng việc sinh đôi hai lần liên tiếp đã làm cơ thể bà suy nhược.
Chỉ có một đứa con trai như Nguyên Đống thì sao được!
Trong thôn có nhà lão Hà cũng chỉ có một đứa con trai độc nhất, đến năm mười lăm tuổi, trong lúc đi bơi bị chuột rút chết đuối.
Không bao lâu sau, lão Hà cũng qua đời.
Triệu Hoán Đệ sợ hãi, bà luôn mơ thấy ác mộng Nguyên Đống gặp chuyện không may, bà chỉ có ba đứa con gái, nửa đời sau sẽ bị người ta chửi rủa là không có con nối dõi.
Vì vậy, lúc Nguyên Đường mười tuổi, Triệu Hoán Đệ bất chấp yêu cầu triệt sản của đội sản xuất, bụng mang dạ chửa trốn lên núi.
Huyện Bạch là một vùng trũng, xung quanh đều là núi non, bà trốn vào trong núi, không ai có thể tìm thấy bà. Ba của Nguyên Đường cũng đi cùng, hai người quyết tâm phải sinh thêm một đứa con trai nữa.
Hai vợ chồng là lao động chính trong nhà bỏ đi, cán bộ kế hoạch hóa gia đình đến cũng không có cách nào, muốn phạt cũng không tìm được người, chỉ có thể tạm giữ con trâu của nhà họ.
Nguyên Đường không thể nào diễn tả được cảm giác của mình lúc đó.
Ba mẹ bỏ đi, trước khi đi chỉ vào nhà kho nói cho cô biết lương thực dự trữ ở đâu, dặn dò cô chăm sóc các em.
Một đám người lạ mặt đến nhà, nhìn cô như nhìn trộm, hỏi han đủ điều về việc ba mẹ cô đi đâu, sau đó dắt con trâu của nhà cô đi.
Các em chỉ biết ôm lấy cô khóc nức nở.
…
Nguyên Đường khi ấy mới mười tuổi, trong suốt gần nửa năm ba mẹ trốn tránh, cô đã gánh vác trách nhiệm quán xuyến cả gia đình.
Cho đến khi Triệu Hoán Đệ ôm đứa con trai bé bỏng, đắc ý trở về nhà, lần đầu tiên bà xoa đầu con gái lớn khen ngợi con bé làm tốt lắm, nhưng lại không hề nhận ra Nguyên Đường gầy gò đến mức không giống một đứa trẻ mười tuổi.
Nguyên Đường nhìn chằm chằm vào Nguyên Lương đang mải miết ăn ngấu nghiến trong nhà.
Kiếp trước, tại sao cô lại cho rằng ba mẹ yêu thương mình chứ?
Có lẽ là ánh mắt của Nguyên Đường quá mức chằm chằm, cuối cùng Nguyên Lương cũng phát hiện ra chị gái có gì đó khác lạ.
Cậu bé sợ chị gái sẽ tranh giành bánh quy của mình, vội vàng nhét tất cả vào miệng, nghẹn đến mức mặt đỏ bừng.
Nguyên Cần vội vàng chạy đến vỗ lưng cho cậu, nhưng lại bị cậu đẩy ra.
Nguyên Liễu nhận ra bầu không khí không đúng, đành phải lên tiếng hòa giải.
“Chị, chị xem em trai đói kìa, ba với anh hai còn chưa ăn, hay là chị đi nấu cơm đi, đâu thể để cả nhà nhịn đói chứ.”
Nguyên Đường lại chuyển ánh mắt sang Nguyên Liễu.
Nhìn Nguyên Liễu có chút lúng túng.
“Chị, chị nhìn gì vậy?”
Cô bé lo lắng sờ sờ tóc.
Nguyên Đường lắc đầu: “Không có gì.”
Cô chỉ tò mò, kiếp trước, Nguyên Liễu và Nguyên Cần luôn tỏ ra là người có học thức trước mặt cô, còn Nguyên Lương luôn phớt lờ cô cho rằng nói chuyện với cô cũng làm cậu ta mất giá, kiếp này không có cô, liệu bọn họ có sống thuận lợi hơn, hay sẽ đi trên một con đường khác với kiếp trước.
Mặt trời chiều đã không còn gay gắt, nhưng không khí oi bức vẫn còn vương vấn.
Nguyên Đường tự mình đi vào phòng chính, suýt chút nữa làm rớt cằm Nguyên Liễu.
“Chị!”
Phòng chính là nơi ba mẹ cô ở, trong nhà có thứ gì tốt đều cất giữ ở đó.
Ngoại trừ Nguyên Lương có thể tự do ra vào lục lọi đồ đạc, Nguyên Đống thỉnh thoảng có thể vào lấy một số thứ cần thiết, còn ba chị em cô mỗi lần vào đều bị mắng té tát.
Triệu Hoán Đệ ra ngoài thì hòa nhã, nhưng về đến nhà lại mắng chửi rất dữ.
“Đồ con gái chỉ biết ăn, không biết làm”, “Cái nhà này có chỗ cho mày ăn mày còn muốn gì nữa”, “Ăn, ăn, ăn, chỉ giỏi ăn thôi”, “Sao mày không ăn luôn ba mẹ mày đi”…
Nguyên Liễu dù có gan to đến đâu, bị mắng mấy lần cũng không dám bén mảng đến nữa.
Hơn nữa, cho dù có vào, cô bé cũng không dám quang minh chính đại như vậy.
Cô bé liếc nhìn Nguyên Lương bên cạnh, mắt cậu bé đảo liên tục, không cần đoán cũng biết cậu nhóc này đang ủ mưu gì, có khi còn đang định chạy đi mách lẻo.
Nguyên Đường không quan tâm đến bọn họ, cô vào phòng lục tung mọi thứ lên.
Tìm kiếm chiếc hộp sắt mà cô đã nhìn thấy một lần vào kiếp trước.
Cô khao khát được chạm vào tờ giấy đã quyết định vận mệnh của mình.
Nhưng đáng tiếc là sau khi tìm kiếm hồi lâu, cô vẫn không thấy chiếc hộp sắt đó đâu.
Nguyên Liễu vịn cửa không dám vào, chỉ cảm thấy chị gái hôm nay rất khác thường.
Nguyên Đường tìm kiếm một vòng, kiệt sức ngã xuống.
Cô bèn lấy mấy miếng bánh quy ra ăn.
Những miếng bánh quy này để lâu ngày đã bị ẩm, mềm nhũn, nhưng cho dù là bánh quy bị ẩm như vậy, kiếp trước cô cũng chưa từng được ba mẹ cho một miếng nào.
Nguyên Đường ăn vài miếng, lại lấy thêm vài miếng nữa.
Ngay khi Nguyên Liễu thở phào nhẹ nhõm, cho rằng chị gái sắp đi nấu cơm thì Nguyên Đường lại quay về phòng.
Nguyên Liễu đứng ngoài cửa sổ, giọng nói có chút run rẩy: “Chị? Bữa tối…”
Nguyên Đường trùm chăn kín mít: “Không ăn.”
Nguyên Liễu sắp khóc đến nơi, ai quan tâm cô có ăn hay không, chủ yếu là bọn họ muốn ăn.
Nguyên Đường đã thể hiện rõ thái độ không nấu cơm, Nguyên Liễu đành phải vào bếp với Nguyên Cần.
Động tác của hai người rất lóng ngóng, bởi vì chị cả nấu ăn ngon, lại quen tay, nên hai người họ rất ít khi phải xuống bếp.
Vất vả lắm mới nấu xong bữa tối, Triệu Hoán Đệ cũng đã về đến nhà, Nguyên Đống và ba cô cũng vác dụng cụ nông nghiệp bước vào.
Ngửi thấy mùi vị khác thường, lông mày Nguyên Đức Phát nhíu lại. Vừa vào cửa đã hỏi: “Chị con đâu? Chưa dậy à?”
