Ra Khỏi Núi

Bốn người làm việc mồ hôi nhễ nhại, trời chưa tới giữa hè mà đã nóng bức như thiêu đốt, đồng ruộng như vừa hứng một trận lửa.

Khắp cánh đồng lúa mì, dân làng bận rộn không ngừng, ai cũng chìm trong không khí làm việc sôi động. Đám đàn ông đàn bà thì cứ đùa giỡn đủ kiểu, chẳng ngại gì mấy câu bông đùa hơi quá trớn.

Chẳng mấy chốc, việc gọi giường của Ngọc Châu trở thành đề tài mới mẻ cho mọi người bàn tán.

Không xa, Kiến Quân và Kiến Quốc nhìn thấy Ngọc Châu, hai đứa con trai cười khúc khích, rồi nói: "Chị dâu Ngọc Châu ơi, kêu thêm vài tiếng nữa cho bọn em nghe đi, giọng chị kêu hay nhất đấy!"

"Chị dâu, ngày nào cũng kêu trên giường với anh Hải Lượng, chị không mệt hả, giọng kêu còn khàn cả rồi!"

"Đúng đó, chắc anh Hải Lượng làm chị sướиɠ quá nên chị mới kêu hay thế."

Mặt Ngọc Châu đỏ ửng, trừng mắt nhìn hai đứa, bực mình quát: "Câm cái miệng thối của chúng mày lại! Muốn nghe kêu thì về cưới vợ đi, rồi ôm vợ mà kêu!"

Mấy chuyện cợt nhả giữa em chồng với chị dâu là chuyện thường ở làng quê, chẳng ai thèm để ý, nên Hải Lượng cũng làm ngơ coi như không nghe thấy gì.

Kiến Quân và Kiến Quốc thích trêu đùa với chị dâu, lấy đó làm niềm vui.

Khi gặt hết một hàng lúa mì, phải uống miếng nước nghỉ chút, Kiến Quân và Kiến Quốc liền lon ton chạy lại gần Hải Lượng.

Kiến Quân hỏi: "Anh Hải Lượng, anh giỏi thật! Tối nào cũng làm chị dâu vui như vậy, mấy con đường quanh đây ai cũng nghe thấy, em ngưỡng mộ anh quá!"

Kiến Quốc cũng hùa theo: "Đúng đó anh Hải Lượng, chỉ cho bọn em ít kinh nghiệm đi, sau này cưới vợ khỏi cần học hỏi nữa."

Hải Lượng biết hai thằng đang trêu mình, trừng mắt đáp: "Cút đi! Biết cũng không nói cho bọn mày đâu, cứ ngậm miệng mà tự mò đi."

"Keo kiệt! Sau này em cưới vợ rồi cũng không thèm nói anh đâu."

Đám thanh niên vừa cười vừa bàn tán mấy chuyện trai gái. Còn ông Trương Đại Mao với Vương Khánh Tường thì không nói gì, chỉ im lặng làm việc.

Cả hai ông già mặt cũng đỏ lên, chẳng tiện xen vào mấy câu chuyện của đám trẻ.

Vương Khánh Tường miệng ngậm cái tẩu, làm việc chậm rãi mà không hề vội vàng.

Dù nhịp độ có thong thả, nhưng hiệu suất và tốc độ của ông vẫn chẳng kém gì mấy người trẻ.

Đông người thì sức mạnh nhiều, chưa tới một buổi trưa, cánh đồng lúa mì đã được thu hoạch xong, chất lên xe bò rồi kéo về sân lúa chung của làng để phơi khô.

Hải Lượng giúp gặt hết lúa nhà Trương Đại Mao trước, rồi mới sang giúp nhà Tôn Thượng Hương.

Rể là nửa con trai, Tôn Thượng Hương hoàn toàn dựa vào Hải Lượng. Làm xong nhà họ rồi mới đến lượt thu hoạch nhà mình.

Sau bảy tám ngày bận rộn, lúa mì của mấy nhà đã thu về hết, chất đống ở sân lúa.

Những ngày phơi lúa này phải luôn canh chừng thời tiết, đề phòng biến đổi khí hậu, và mưa giông làm ướt đống lúa.

Hễ trời có dấu hiệu thay đổi, phải lấy bạt cỏ che lúa ngay, mới bảo vệ được cả năm thu hoạch.

Về đến nhà, Trương Đại Mao cứ trằn trọc không ngủ được. Cảnh Ngọc Châu thân mật với Hải Lượng làm ông thấy khó chịu trong lòng.

Giờ ông mới bắt đầu hối hận, có một nỗi ghen tuông khó hiểu dâng lên.

Thực ra, người đáng lẽ phải ở bên Hải Lượng không phải là Ngọc Châu, mà là con gái ông, Nhị Nha.

Biết trước chuyện sẽ ra nông nỗi này, thì hồi đó ông nên đồng ý chuyện hôn sự của hai đứa. Giờ có hối hận cũng muộn rồi, Nhị Nha cũng không thể quay lại.

Hồi đó, đầu óc mình bị gì rồi mà lại cản trở chúng nó chứ?

Nhị Nha chết rồi, mình cũng tuyệt tự, đúng là bất hiếu.

Người ta nói bất hiếu có ba, không con là tội lớn nhất. Giờ đào đâu ra đứa con nữa?

Chẳng lẽ Trương Đại Mao này phải sống cô độc cả đời, kết cục về già trong thảm cảnh thế này sao? Lão đây không cam lòng!

Giờ Trương Đại Mao khát khao có một đứa con, trai gái đều được, mà con trai thì càng tốt.

Người ta nói "ba mươi tuổi như sói, bốn mươi tuổi như hổ", mà giờ ông đang ở tuổi hổ sói, hứng thú còn rất cao, thời gian vẫn chưa muộn.

Tiếc thay, vợ ông, Đại Bạch Lê, không thể sinh con được nữa. Từ sau khi sinh Nhị Nha, cơ thể bà như chiếc cổng đóng kín, không bao giờ mở ra nữa.

Ông với Tôn Thượng Hương cũng không tệ, nhưng bà ấy cũng không thể sinh con.

Vậy phải làm sao đây, muốn có con thì tìm ai mà sinh đây? Trương Đại Mao khổ não không thôi.

Ông nằm trên giường nghĩ ngợi mãi, trở mình không yên, cả đêm không ngủ được, cứ thở dài thườn thượt.

Bỗng dưng, Trương Đại Mao nghĩ đến vợ của Đại Hăng… chị Hi Phượng...

Chị Hi Phượng trông rất xinh, tuổi cũng còn trẻ, chỉ tầm hai mươi bảy, hai mươi tám.

Mười năm trước, khi chưa đầy mười tám tuổi, chị đã lấy anh chàng thanh niên đầy chí khí trong làng – Vương Đại Hăng. Hồi đó, Đại Hăng khoẻ mạnh lắm.

Nhưng chẳng hiểu vì sao, kết hôn đã mười năm mà hai người vẫn chưa có đứa con nào.

Đại Hăng thất vọng tràn trề, tìm đến rất nhiều bác sĩ chữa trị, và dĩ nhiên cũng không bỏ qua cha của Vương Hải Lượng – ông Vương Khánh Tường.

Ông Khánh Tường bắt mạch cho Đại Hăng, kiểm tra đáy mắt và lưỡi của anh ta, rồi vuốt râu suy ngẫm. Cuối cùng, kết luận là vấn đề nằm ở Đại Hăng, anh ta có vấn đề về sinh lý, còn sức khoẻ của Hi Phượng thì hoàn toàn bình thường.

Từ đó, Đại Hăng không còn ngẩng đầu lên nổi trước mặt người khác, lưng cũng khòm lại, đi trên đường làng cũng không dám nhìn ai.

Hi Phượng rất muốn có con, sống với nhau thì phải có con cái cho vui cửa vui nhà. Một gia đình không có con thì là gia đình chưa trọn vẹn.

Cả hai đã uống không ít thuốc đông y, cũng tập luyện thường xuyên, đêm nào cũng cố gắng hết mình, nhưng bụng của Hi Phượng vẫn chẳng thể gieo mầm được.

Đầu năm nay, Đại Hăng đi làm ở thành phố, nửa năm chưa về nhà. Ngày tháng không có đàn ông bên cạnh thật chẳng dễ chịu, Hi Phượng thấy mình càng ngày càng khó chịu hơn.

Cho đến hôm đó, chị nghe thấy tiếng gào của Ngọc Châu, tiếng kêu của phụ nữ vang vọng cả bầu trời, kéo dài mãi trên dãy núi Đại Lương.

Tim chị Hi Phượng cũng nhảy theo tiếng kêu của Ngọc Châu.

Trong đầu chị bắt đầu nảy sinh ảo tưởng. Chị tưởng tượng mình là Ngọc Châu, đang cùng Vương Hải Lượng quấn quýt trên chiếc giường đó.

Hình ảnh Hải Lượng cùng chị không đứng đắn cứ tràn ngập trong tâm trí, cơ thể chị nóng bừng lên.

Chị bắt đầu vặn vẹo trên giường, một tay luồn vào trong áo, mân mê khắp cơ thể mình, chạm đến đâu thì chỗ đó lại như bốc cháy.

Chị tưởng tượng Hải Lượng đang hôn chị, ôm chị, vuốt ve chị… Cơ thể chị không ngừng lăn lộn trên giường, mắt mơ màng, mặt đỏ ửng, miệng phát ra những tiếng rêи ɾỉ khe khẽ…

Đến khi toàn thân run rẩy, trong đầu chị xuất hiện cảm giác sung sướиɠ thỏa mãn, một dòng điện râm ran chạy qua khắp cơ thể, lúc ấy chị mới dừng lại.

Những người phụ nữ như Hi Phượng sau này được gọi là "phụ nữ ở nhà chờ chồng".

Cái gọi là "phụ nữ chờ chồng" chính là những người có chồng đi làm xa, còn mình ở nhà chờ đợi.

Phụ nữ chờ chồng là một nỗi đau đớn do sự phát triển của thời đại để lại.

Về sau, theo làn sóng đi làm thuê ngày càng gia tăng, hàng loạt đàn ông từ các làng quê đổ về thành phố để tìm kế sinh nhai, số lượng phụ nữ ở nhà chờ chồng cũng càng ngày càng nhiều.

Vì đàn ông quanh năm không ở nhà, những người phụ nữ này chỉ biết sống trong cô đơn, chẳng khác gì sống cảnh quả phụ.

Họ vô cùng đau khổ, mỗi ngày đều phải nhớ chồng, dạy con, hiếu thảo với bố mẹ chồng, lại còn phải làm việc đồng áng, lo toan cho gia đình.

Có người không chịu nổi cô đơn nên lén lút nɠɵạı ŧìиɧ với đàn ông khác.

Cũng có người bận rộn cả ngày, lấy công việc nặng nhọc để xua đi nỗi nhớ chồng. Mỗi ngày về nhà đều mệt nhoài, nằm trên giường cũng chẳng còn nghĩ đến chuyện kia nữa.

Đại Hăng đã nửa năm chưa về, chị Hi Phượng cảm thấy mình sắp không chịu nổi nữa, trong người dường như sắp đóng mạng nhện hết rồi.

Trước tuổi ba mươi là thời kỳ sinh sản tốt nhất của phụ nữ, quá ba mươi thì dù có mang thai, chất lượng đứa trẻ cũng giảm đi nhiều.

Vậy nên chưa đợi Trương Đại Mao ra tay, chị Hi Phượng đã muốn ra tay với Vương Hải Lượng rồi.

Hôm ấy, cuối cùng chị Hi Phượng cũng lấy hết can đảm đi tìm đến nhà Vương Hải Lượng, đập cửa nhà họ.

Cốc cốc cốc, cốc cốc: "Hải Lượng, Hải Lượng có ở nhà không?"

Ngoài cửa vang lên giọng của chị Hi Phượng, Ngọc Châu nghe thấy bên trong, liền vội vàng ra mở cửa.

Cửa sân mở ra, khuôn mặt tươi cười của Ngọc Châu xuất hiện: "Chà, chị Hi Phượng, sao chị lại đến đây? Sao không vào nhà ngồi?"

Ngọc Châu và chị Hi Phượng là hàng xóm, hai nhà chỉ cách nhau một bức tường. Có bức tường là hai nhà, dỡ bức tường ra thì là một nhà.

Hồi Ngọc Châu xuất giá, chị Hi Phượng là đại diện của nhà mẹ đẻ, còn tự tay đưa Ngọc Châu về nhà chồng.

Quan hệ của hai người tốt như chị em ruột.

Mặt chị Hi Phượng đỏ lên, đầu tiên là nhìn thấy gương mặt hớn hở của Ngọc Châu, trông cô tươi tắn như đang tắm trong làn gió xuân.

Phụ nữ được chồng chăm sóc, tưới tắm thật sự có khác, khuôn mặt cô hồng hào, căng mọng, còn đẹp hơn cả hồi chưa lấy chồng. Điều này khiến chị Hi Phượng có chút ghen tị.

Chị Hi Phượng nói: "Ngọc Châu, chị tìm Hải Lượng."

"Thế thì vào đi chứ, không vào thì sao nói chuyện được?" Ngọc Châu nói rồi nắm tay chị Hi Phượng, kéo chị vào sân.

Ngọc Châu ở trong sân lớn tiếng gọi: "Hải Lượng ơi, chị Hi Phượng tìm anh có việc này!"

Vương Hải Lượng đang ngồi trong nhà ăn cơm, nghe vợ gọi liền cầm nửa cái bánh bước ra khỏi cửa, miệng vẫn còn nhai đồ ăn, hai bên má phồng lên.

"Ồ, chị Hi Phượng, có chuyện gì thế?" anh hỏi.

Hi Phượng đỏ bừng mặt, ngượng ngùng đáp: "Hải Lượng à, anh Đại Hăng nhà chị đi vắng, chị là phụ nữ một mình không thể cắt lúa được. Lúa ngoài đồng chín hết rồi, không cắt kịp thì rụng hết hạt mất. Em... có thể giúp chị không?"

Hải Lượng nói ngay: "Không vấn đề gì, tất nhiên là được rồi. Cần trâu có trâu, cần người có người, chị cứ gọi em là có mặt."

Giữa hàng xóm láng giềng, giúp đỡ lẫn nhau là chuyện bình thường. Mỗi năm vào mùa thu hoạch tháng Năm hay vụ gieo trồng mùa thu, các gia đình trong làng thường hợp tác làm cùng nhau. Yêu cầu của chị Hi Phượng chẳng có gì là quá đáng cả.

Chị Hi Phượng mỉm cười nhẹ nhõm: "Vậy được, chiều nay chị ở nhà đợi em. Mang theo trâu và cả người của em nữa nhé."

Hải Lượng đáp: "Chị yên tâm, chiều em nhất định đến. Chị ăn cơm chưa, vào nhà ăn miếng đi?"

Chị Hi Phượng lắc đầu, ngại ngùng từ chối: "Thôi, thôi, chị về chuẩn bị trước, đợi em tới."

Nói xong, chị Hi Phượng vội vã đi về, không dám nán lại lâu.

Quả thật, sau bữa trưa, Hải Lượng chuẩn bị sẵn sàng, buộc con trâu vào xe, mang theo liềm đã mài sắc, chuẩn bị giúp anh Đại Hăng gặt lúa.

Khi anh dẫn trâu kéo xe cùng chị Hi Phượng tới ruộng, Hải Lượng bất ngờ khựng lại.

Trước mắt anh, trên ruộng lúa của chị Hi Phượng đã có người đang giúp cắt lúa. Một mảng lớn lúa đã bị cắt gục xuống, chỉ còn lại gốc rạ, và cả những bó lúa đã được buộc thành từng đống.

Người đó không ai khác chính là trưởng thôn Trương Đại Mao.

Trương Đại Mao đến từ sớm, ra sức lấy lòng Hi Phượng. Trong đầu hắn đã tính toán rõ ràng: hắn định mượn bụng của chị Hi Phượng để sinh cho nhà hắn một đứa con trai.

Nếu không thể thuyết phục được chị, hắn sẵn sàng bỏ tiền mua, miễn là chị Hi Phượng sinh cho hắn một đứa con, dù là trai hay gái, hắn cũng chấp nhận bán sạch gia tài.