Đối với các sinh viên năm nhất lớp 1 ngành Y khóa 14, môn khó nhất trong kỳ thi học kỳ này chính là Toán cao cấp.
Nhưng nhờ lớp trưởng tận tâm chuẩn bị các điểm ôn tập trọng yếu và nhờ cả lớp chăm chỉ nghe giảng, thêm vào đó là sự giúp đỡ của giáo sư Lục khi đề thi cũng tương tự những gì đã dạy, chỉ thay đổi đôi chút để thử sức các bạn.
Nhờ vậy, hầu hết các cậu đã vượt qua kỳ thi Toán cao cấp tương đối ổn thỏa, tuy không hoàn toàn chắc chắn sẽ đạt điểm cao nhưng khả năng rớt môn đã giảm đi rất nhiều.
Sau kỳ thi Toán cao cấp, mọi người thở phào nhẹ nhõm, những môn còn lại cũng không quá căng thẳng, từng môn được vượt qua một cách nhẹ nhàng, và rồi kỳ nghỉ hè đầy mong đợi cũng đã đến.
Tuy nhiên, trong khi các cậu khác đều vui vẻ thu xếp đồ đạc về nghỉ, Thư Cẩn và Ngô Hoán lại sắp xếp hành lý để chuẩn bị cho một hành trình mới.
“Tiểu Tiểu, nhớ mang cả quần short nhé. Ở đó trời rất nóng, mặc toàn quần dài thì không ổn đâu.” Ngô Hoán kiểm tra hành lý của Thư Cẩn và nhắc nhở.
“Dù chỗ đó nhiều muỗi, nhưng chúng ta đã mua vớ chống muỗi rồi, chỉ cần mang vào là ổn thôi.”
Nghe vậy, Thư Cẩn gật đầu và nhét thêm hai chiếc quần short vào vali.
“Mình cũng mang thêm một ít đồ ăn vặt, bánh mì nữa. Chúng nhẹ và dễ mang theo.”
“Cậu chu đáo quá.” Thư Cẩn ngẩng đầu nhìn Ngô Hoán, cảm kích nói.
“Quan trọng là không được quên băng vệ sinh và sạc dự phòng, tính của cậu nữa là bốn cái rồi.”
Thư Cẩn tiếp tục gật đầu.
“Vậy thôi, mình đi ngủ sớm để mai có tinh thần. 8 giờ sáng là phải tập trung ở cổng trường rồi.” Nói xong, Ngô Hoán giúp cô kéo khóa vali lại.
Căn phòng tối dần chìm vào sự tĩnh lặng, chỉ còn tiếng thở đều đặn của hai người. Ánh trăng cũng nhẹ nhàng lướt qua, như không muốn làm phiền giấc ngủ của họ. Có vẻ hai cô gái chẳng lo lắng gì về hành trình chưa biết rõ phía trước.
Sáng hôm sau, lúc 7:40
“Tiểu Tiểu, đội cái này vào.” Ngô Hoán đội cho Thư Cẩn một chiếc mũ chống nắng màu đen, chiếc mũ kết hợp với hai bím tóc xinh xắn khiến cô trông vừa duyên dáng vừa đáng yêu.
Khi hai người ra đến cổng trường, đã có khá nhiều sinh viên đứng đợi. Mọi người tụ tập và trò chuyện với nhau.
Khi đến gần, Ngô Hoán bất ngờ kéo tay Thư Cẩn, “Tiểu Tiểu, cậu nhìn kìa, mình thấy giáo sư Lục!”
Nghe vậy, Thư Cẩn mím môi, nhìn theo hướng của Ngô Hoán.
Không xa phía trước, một người đàn ông đang đứng giữa nhóm sinh viên, hôm nay khác hẳn với dáng vẻ thường ngày mặc sơ mi và quần âu. Anh mặc áo polo ngắn tay màu xám nhạt và quần dài màu đen, một tay đút túi, tay kia cầm tập tài liệu, nhìn xuống lắng nghe sinh viên nói chuyện.
Thư Cẩn cứ ngỡ từ sau buổi học Toán cao cấp cuối cùng sẽ khó có dịp gặp lại giáo sư Lục, nhưng không ngờ anh lại xuất hiện ở đây, ngay trong tầm mắt cô.
Có vẻ anh cũng cảm nhận được ánh nhìn của cô, bất chợt ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào cô. Ánh mắt hai người gặp nhau.
Cô gái nhỏ nhắn đứng cạnh cậu mình, tay xách một chiếc vali đen, đôi môi mím nhẹ, đội một chiếc mũ đen rộng vành làm nổi bật làn da trắng, áo phông trắng và quần jeans giản dị càng làm cô toát lên vẻ năng động.
Anh chỉ nhìn một thoáng rồi thu lại ánh mắt, tay trong túi nhẹ gõ ngón trỏ.
“giáo sư Lục thấy chúng ta rồi, có nên qua chào không?” Ngô Hoán hỏi.
Thấy Thư Cẩn gật đầu, Ngô Hoán kéo cô lại gần Lục Chiêu Tự.
“Chào giáo sư Lục,” cả hai đồng thanh.
Lục Chiêu Tự gật đầu, hỏi: “Các em đã chuẩn bị đủ đồ chưa?”
Hai cô gái gật đầu, định đáp lại thì một thầy giáo khác gọi sinh viên xếp hàng.
Lục Chiêu Tự ra hiệu cho họ xếp hàng rồi bước về phía các giáo viên khác.
“Tôi là thầy Lý, giáo viên phụ trách chính chuyến đi lần này. Cùng với tôi, còn ba giáo viên khác sẽ cùng các em, chia thành bốn nhóm, mỗi nhóm bảy người theo một thầy cô phụ trách.”
Ngô Hoán nhìn về phía các giáo viên, chỉ có một cô giáo, còn lại là các thầy mà cô chỉ nhận ra mỗi giáo sư Lục.
“Phân xong hai nhóm đầu, giờ đến nhóm theo thầy Lục: Ngô Hoán, Thư Cẩn…”
Ngô Hoán vui vẻ khẽ nói vào tai Thư Cẩn: “May quá, chúng ta được theo thầy Lục.”
Thư Cẩn khẽ mỉm cười gật đầu, so với những giáo viên khác, đi cùng giáo sư Lục có vẻ tốt hơn. Cô mong rằng có thể lấy lại hình ảnh tốt trong mắt thầy.
Thành phố Lâm Nam cách thị trấn Quỳnh Xuyên hơn 7 tiếng đi xe. Trên xe, ban đầu mọi người còn trò chuyện nhưng rồi dần dần ai cũng cảm thấy mệt mỏi, phần lớn sinh viên bắt đầu thϊếp đi. Xe trở nên yên ắng, chỉ còn vài tiếng thì thầm rì rầm đâu đó.
Ngồi bên cạnh, Ngô Hoán đã ngủ say. Thư Cẩn đeo tai nghe, ngồi cạnh cửa sổ, một tay chống đầu, tay kia vẽ từng vòng tròn trên kính xe, nhìn ngắm cảnh vật lướt qua ngoài cửa sổ, từng khung cảnh lướt qua nhanh chóng, không để lại dấu vết.
Bỗng điện thoại rung lên báo tin nhắn. Cô mở ra xem và ngạc nhiên khi thấy người gửi.
9:35 giáo sư Lục: “Đường xa, em ngủ đi.”
Thư Cẩn nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc lâu, rồi gõ lại: “Vâng, thầy cũng vậy ạ.”
Định cất điện thoại đi thì màn hình lại rung lên, lần này là một sticker hình vẽ một người đang xoa đầu với chữ “Ngoan” bên cạnh.
Thư Cẩn ngây ra một lúc, không ngờ một người nghiêm túc như giáo sư Lục lại gửi sticker dễ thương như vậy. Phải chăng, ấn tượng của cô trong lòng thầy vẫn còn tốt?
Nhận thức này khiến lòng cô nhen nhóm một niềm vui nhẹ nhàng. Cô chạm tay vào khóe môi, nhận ra mình đã vô thức mỉm cười.
Thị trấn Quỳnh Xuyên nằm sâu trong núi, xe buýt không thể vào gần. Khi đến điểm dừng, thị trưởng Vương và vài dân làng đã đứng chờ đón.
“Cảm ơn, cảm ơn các thầy cô và các em không ngại khó khăn mà đến đây. Chúng tôi rất hoan nghênh.” Ông Vương, tuổi ngoài năm mươi, tóc bạc, bắt tay từng thầy cô, xúc động nói.
“Đừng nói vậy, chúng tôi cũng muốn làm chút việc hữu ích cho bà con.” Thầy Lý bắt tay, thân thiện đáp.
Đoàn sinh viên và giáo viên dưới sự hướng dẫn của thị trưởng và dân làng bắt đầu di chuyển vào làng. Đường núi gồ ghề, quanh co, đôi chỗ còn có đất lở, các sinh viên phải vừa dìu nhau vừa xách đồ mà đi từng bước một.
Dù đường đi vất vả nhưng không khí trong lành và tiếng chim hót líu lo, cảnh núi non hùng vĩ đã giúp họ cảm thấy thoải mái, như được gột rửa tâm hồn, tạm thời rời xa sự ồn ào của phố thị.
Trên đường đi, thị trưởng giới thiệu sơ qua về tình hình của thị trấn.
“Thị trấn Quỳnh Xuyên này chỉ có khoảng hơn trăm hộ dân, phần lớn là người già và trẻ em ở lại, còn người trẻ đi làm xa, kiếm đủ tiền mới về đón cả nhà đi. Qua năm tháng, nhiều hộ gia đình đã chuyển đi, chỉ còn lại những người không có khả năng rời đi.” Ông Vương nói với giọng tiếc nuối, đôi mắt đượm buồn nhìn về phía xa.
“Vậy những hộ còn lại sống bằng cách nào?” Cô giáo duy nhất hỏi.
“Nuôi gia súc, làm ruộng chứ còn cách nào khác. Chỉ khổ mấy đứa nhỏ, vừa phải đi học, vừa chăn trâu, làm đồng, đứa nào cũng gầy gò cả. Nhiều đứa phải nghỉ học, gánh vác gia đình thay cho ông bà cha mẹ đã già yếu.”
“Trường học cách xa nhà các em không?” Thầy Lý hỏi.
“Chúng tôi có một trường tiểu học do các mạnh thường quân quyên góp xây dựng mấy năm trước, không xa lắm, nhưng mà giáo viên thì rất ít người chịu ở lại dạy học.” Ông Vương vừa nói vừa cười buồn.
...
Khi cả đoàn đến nơi đã là 6 giờ chiều. Ngẩng đầu lên, họ thấy ánh chiều tà lấp ló sau núi, làn khói bếp bay lên hòa vào không trung. Sau chuyến hành trình dài, ai nấy đều mệt lả và đói ngấu.
Bữa tối, khoảng mười mấy hộ dân cùng nhau nấu cơm đãi khách. Món ăn nơi đây tuy đơn sơ nhưng là tấm lòng của người dân. Tuy không hợp khẩu vị, nhưng tất cả đều vui vẻ thưởng thức, bởi ai cũng hiểu, không muốn phụ lòng người dân nơi đây.
Về nơi ở, mọi người được sắp xếp ở lại nhà dân, hai người một phòng. Thầy Lý và cô giáo ở nhà thị trưởng, còn thầy Lục và thầy Trần ở hai nhà khác trong làng.
“Tiểu Tiểu?” Ngô Hoán khẽ gọi Thư Cẩn đang đứng quay lưng về phía mình.
“Dạ?” Cô khẽ đáp.
“Cậu có thấy nóng không?”
“Không.”
“Vậy để mình đóng cửa sổ bớt nhé, nhiều muỗi quá.”
“Được.”
“Cái vòng chống muỗi này cũng không hiệu quả lắm nhỉ!” Đóng cửa xong, Ngô Hoán thở dài, rồi ngồi xuống cạnh cửa sổ, nhìn ra ngoài và nói: “Nơi đây điều kiện khắc nghiệt hơn mình tưởng nhiều. Bữa tối cũng khá khó ăn, nhưng khi thấy họ dọn lên nhiều thịt bò, thịt heo, nghĩ đến đây là tất cả những gì họ có để chiêu đãi, mình bỗng thấy thật cảm động. Có lẽ với chúng ta những món đó không đáng là bao, nhưng với họ, đó là tất cả. Nhìn nụ cười hiền hậu của họ, mình cũng thấy ấm lòng.”
Thư Cẩn lặng lẽ nghe Ngô Hoán nói, rồi khẽ đáp: “Tấm lòng hiếu khách của họ không nên bị xem nhẹ.”
“Đúng, nhất là khi nhìn ánh mắt của họ khi nhìn những miếng thịt, thật khiến lòng mình chua xót.”
“Nhiều khi, những gì ta coi là bình thường, với người khác lại là điều xa vời.” Nghe tiếng dế kêu vang từ xa, Thư Cẩn thì thầm.
“Vì vậy, chuyến đi này mình không hối hận, chỉ mong có thể giúp đỡ họ chút gì đó, không phải vì thương hại, mà là biết ơn.” Ngô Hoán quả quyết.
“Mình cũng thế.” Thư Cẩn đáp đầy chân thành.