Chương 3
Vào giữa trưa mùa hè ở Bắc Thành, nắng như thiêu như đốt.
Con ngõ Đại Liễu Thụ dường như chẳng còn bóng người. Chẳng những khách du lịch thưa thớt mà ngay cả các cửa hàng cũng đóng cửa gần hết.
Chỉ còn lại một quán mì nhỏ, trong đó thấp thoáng bóng dáng một cô gái đang tất bật làm việc.
Giang Nguyệt Vi đứng trước bàn bếp, nhanh nhẹn nhào bột. Loại bột này không giống loại trước đây cô từng dùng, trắng mịn nhưng thiếu mùi thơm của lúa mì, không phải là loại tốt nhất để làm mì.
Tuy nhiên, mấy ngày qua cô không hề rảnh rỗi. Sau vài lần làm thử, cô đã quen với việc căn chỉnh tỉ lệ muối và soda, nên hôm nay cũng không tốn quá nhiều thời gian.
Cô rắc muối và soda vào bột, trộn đều, rồi từ từ thêm nước lạnh, nhào thành từng mảng bột nhỏ.
Đôi tay mảnh mai nhanh nhẹn gom từng mảng bột lại, nhào thành khối mềm mịn. Chỉ một lúc sau, trong chiếc bát sạch đã có một khối bột mịn màng, còn đôi tay cô vẫn trắng trẻo như ban đầu.
Hôm nay cô phải làm ba bát mì, nhưng lại cần hai loại mì khác nhau. Món mì xào dành cho bạn của lão Vương cần mì kéo tay, phải mỏng, dai và trong; còn món mì bò kho và mì tam tiên của lão Vương và cô thì lại hợp với mì kéo dài hơn.
Nhiều người có thể cảm thấy khó khăn khi làm hai loại mì trong thời gian ngắn, nhưng Giang Nguyệt Vi lại không hề vội vã. Cô thảnh thơi mở điện thoại, bật bộ phim cổ trang mình đang theo dõi, rồi bắt đầu rửa rau, thái thịt.
Bộ phim nói về những cuộc tranh đấu trong cung đình cổ đại. Sau hai ngày xem, cô cảm thấy có gì đó không ổn. Dù thời đại trong phim cô chưa từng nghe qua, nhưng vị vương gia làm phản trong đó chẳng phải chính là Thụy Vương sao?
Dù biết phim ảnh thường không giống ngoài đời thật, Giang Nguyệt Vi vẫn xem rất hào hứng. Có lẽ bởi vì trong phim cô là một nữ tướng quân oai hùng, xông pha trận mạc!
Từ nhỏ, cô đã theo cha học võ, nhưng chưa học được bao nhiêu đã phải lấy chồng, nên sức lực tích góp bao năm chỉ dùng vào việc bếp núc.
Đôi mắt cô dán vào màn hình, nhưng tay vẫn thao tác thuần thục. Khối thịt dưới dao cô rất ngoan ngoãn, chỉ sau một lúc, phần mỡ được thái thành từng khối vuông bóng bẩy, phần nạc thì mỏng đều từng lát.
Xem xong một tập phim, Giang Nguyệt Vi đã chuẩn bị xong nguyên liệu cho ba bát mì. Cô còn tranh thủ dùng con gà già để hầm nước lèo, và bắt đầu nấu nồi nước sốt, hồi lại phần bò kho đông lạnh trước đó, rồi thêm vào vài quả trứng và đùi gà nhỏ.
Làm xong, cô mang theo chiếc giỏ nhỏ ra trước cửa cắt ít hành lá từ chậu cây.
Chậu hành xanh mướt, cô chỉ cắt phần lá non phía trên, dự định dùng nó làm rau cho món mì xào.
Một bát mì xào đúng vị phải có nước dùng thanh ngọt, mì mỏng, kèm theo thịt, rau và cả hành lá để làm món ăn thêm hấp dẫn.
Cô đang chăm chú cắt hành mà không nhận ra có người đã đứng bên cạnh mình từ lúc nào.
Khi ngẩng đầu đứng dậy quá nhanh, mắt cô bỗng hoa lên, suýt ngã nhưng được người phía trước kịp thời đỡ lấy.
"Đừng đứng lên đột ngột thế chứ!" Một cô trung niên mặc áo khoác đỏ mỉm cười nhìn cô, nói bằng giọng phổ thông lẫn chút phương ngữ, "Cháu là Tiểu Giang phải không? Bà nội cháu dạo này sao rồi? Nghe nói tiệm này không mở nữa à? À, mà cháu mặc bộ đồ này cũng đẹp đấy!"
Thấy Giang Nguyệt Vi chưa trả lời, người phụ nữ bật cười: "Cháu chưa biết cô đâu nhỉ? Cô thân với bà nội cháu lắm, cô là nhân viên quản lý khu phố ở đây, cứ gọi cô là Mao tỷ."
Dạo này, Giang Nguyệt Vi cũng đã nghe qua về những nhân viên quản lý khu phố, họ có vai trò giống như trưởng thôn thời Đại Càn.
Cô vừa gật đầu định chào hỏi, chị Mao đã ngả người nhìn vào phía trong quán, ngửi ngửi rồi hỏi: "Cháu đang nấu gì mà thơm thế?"
Giang Nguyệt Vi đứng thẳng người, mỉm cười đáp: "Anh Vương ở tiệm văn vật mời bạn tới ăn trưa, cô ăn chưa? Có muốn vào ăn cùng không?"
Thực phẩm trong quán không còn nhiều, nhưng nhường ra hai bát mì tam tiên thì vẫn đủ.
Từ khi bị giáng chức, cô đã học được cách ứng xử với quan lại địa phương, thường xuyên phải "kính lễ" cho họ.
Chị Mao liếc nhìn, cười: "Mở cửa trở lại rồi à? Tốt quá, tốt quá! Cô cũng nói mà, tay nghề của bà cháu như thế, tiệm đóng cửa thì tiếc quá. Đây là mùi bò kho đúng không? Có vẻ không giống trước kia, nhưng thơm lắm."
Lần này, nước sốt bò kho của Giang Nguyệt Vi có thêm nước lèo từ gà già hầm, cô cũng cho thêm một gói gia vị vào. Giờ đây, hương vị ngào ngạt khắp tiệm, tràn ra cả cửa, đậm đà hương thơm cay nồng của bò kho.
Chị Mao ngửi thấy mùi bò kho đó.
Nhưng thật lạ, dù trước đây đã ăn nhiều lần, hôm nay chị cảm thấy món này bớt đi cái vị cay nồng gay gắt, thay vào đó là một hương thơm tinh tế hơn.
Hương vị này hợp khẩu vị chị hơn, nên dù buổi trưa chị đã có kế hoạch về nhà ăn, giờ lại có chút lưỡng lự.
Nhìn biểu hiện của chị Mao, Giang Nguyệt Vi đã gặp quá nhiều thực khách như vậy và hiểu ngay chị đang muốn thử món ăn. Nhưng phần bò kho này chỉ đủ cho một người ăn.
Nếu là trước kia, cô sẽ không dám từ chối những người có quyền thế. Nhưng ở thời hiện đại, sau vài ngày làm quen với văn minh, Giang Nguyệt Vi quyết định thử từ chối.
Cô cười, lịch sự nói: "Chị Mao à, phần bò kho này là lão Vương đã đặt trước, mà chỉ đủ cho một người thôi, lại là bò kho đông lạnh. Khi nào có hàng mới, em sẽ để phần cho chị. Hôm nay còn có mì tam tiên cũng ngon lắm, chị thử nhé?"
Giang Nguyệt Vi còn lo rằng chị Mao sẽ giận, nhưng chị vội vàng xua tay: "Trưa nay chị không định ăn đâu, chỉ tới nhắc cháu thôi. Ngày mai có kiểm tra từ khu phố, chị sẽ nói kỹ với cháu sau. Giờ chắc cháu bận lắm, để chị qua nhà khác trước, trưa xong chị ghé lại."
Nói xong, chị Mao đi vội, để lại Giang Nguyệt Vi ngẩn ngơ: "Chỗ này... đúng là khác xưa thật rồi."
Con ngõ Đại Liễu Thụ dường như chẳng còn bóng người. Chẳng những khách du lịch thưa thớt mà ngay cả các cửa hàng cũng đóng cửa gần hết.
Chỉ còn lại một quán mì nhỏ, trong đó thấp thoáng bóng dáng một cô gái đang tất bật làm việc.
Giang Nguyệt Vi đứng trước bàn bếp, nhanh nhẹn nhào bột. Loại bột này không giống loại trước đây cô từng dùng, trắng mịn nhưng thiếu mùi thơm của lúa mì, không phải là loại tốt nhất để làm mì.
Tuy nhiên, mấy ngày qua cô không hề rảnh rỗi. Sau vài lần làm thử, cô đã quen với việc căn chỉnh tỉ lệ muối và soda, nên hôm nay cũng không tốn quá nhiều thời gian.
Cô rắc muối và soda vào bột, trộn đều, rồi từ từ thêm nước lạnh, nhào thành từng mảng bột nhỏ.
Đôi tay mảnh mai nhanh nhẹn gom từng mảng bột lại, nhào thành khối mềm mịn. Chỉ một lúc sau, trong chiếc bát sạch đã có một khối bột mịn màng, còn đôi tay cô vẫn trắng trẻo như ban đầu.
Nhiều người có thể cảm thấy khó khăn khi làm hai loại mì trong thời gian ngắn, nhưng Giang Nguyệt Vi lại không hề vội vã. Cô thảnh thơi mở điện thoại, bật bộ phim cổ trang mình đang theo dõi, rồi bắt đầu rửa rau, thái thịt.
Bộ phim nói về những cuộc tranh đấu trong cung đình cổ đại. Sau hai ngày xem, cô cảm thấy có gì đó không ổn. Dù thời đại trong phim cô chưa từng nghe qua, nhưng vị vương gia làm phản trong đó chẳng phải chính là Thụy Vương sao?
Dù biết phim ảnh thường không giống ngoài đời thật, Giang Nguyệt Vi vẫn xem rất hào hứng. Có lẽ bởi vì trong phim cô là một nữ tướng quân oai hùng, xông pha trận mạc!
Đôi mắt cô dán vào màn hình, nhưng tay vẫn thao tác thuần thục. Khối thịt dưới dao cô rất ngoan ngoãn, chỉ sau một lúc, phần mỡ được thái thành từng khối vuông bóng bẩy, phần nạc thì mỏng đều từng lát.
Xem xong một tập phim, Giang Nguyệt Vi đã chuẩn bị xong nguyên liệu cho ba bát mì. Cô còn tranh thủ dùng con gà già để hầm nước lèo, và bắt đầu nấu nồi nước sốt, hồi lại phần bò kho đông lạnh trước đó, rồi thêm vào vài quả trứng và đùi gà nhỏ.
Làm xong, cô mang theo chiếc giỏ nhỏ ra trước cửa cắt ít hành lá từ chậu cây.
Chậu hành xanh mướt, cô chỉ cắt phần lá non phía trên, dự định dùng nó làm rau cho món mì xào.
Một bát mì xào đúng vị phải có nước dùng thanh ngọt, mì mỏng, kèm theo thịt, rau và cả hành lá để làm món ăn thêm hấp dẫn.
Khi ngẩng đầu đứng dậy quá nhanh, mắt cô bỗng hoa lên, suýt ngã nhưng được người phía trước kịp thời đỡ lấy.
"Đừng đứng lên đột ngột thế chứ!" Một cô trung niên mặc áo khoác đỏ mỉm cười nhìn cô, nói bằng giọng phổ thông lẫn chút phương ngữ, "Cháu là Tiểu Giang phải không? Bà nội cháu dạo này sao rồi? Nghe nói tiệm này không mở nữa à? À, mà cháu mặc bộ đồ này cũng đẹp đấy!"
Thấy Giang Nguyệt Vi chưa trả lời, người phụ nữ bật cười: "Cháu chưa biết cô đâu nhỉ? Cô thân với bà nội cháu lắm, cô là nhân viên quản lý khu phố ở đây, cứ gọi cô là Mao tỷ."
Dạo này, Giang Nguyệt Vi cũng đã nghe qua về những nhân viên quản lý khu phố, họ có vai trò giống như trưởng thôn thời Đại Càn.
Cô vừa gật đầu định chào hỏi, chị Mao đã ngả người nhìn vào phía trong quán, ngửi ngửi rồi hỏi: "Cháu đang nấu gì mà thơm thế?"
Giang Nguyệt Vi đứng thẳng người, mỉm cười đáp: "Anh Vương ở tiệm văn vật mời bạn tới ăn trưa, cô ăn chưa? Có muốn vào ăn cùng không?"
Thực phẩm trong quán không còn nhiều, nhưng nhường ra hai bát mì tam tiên thì vẫn đủ.
Từ khi bị giáng chức, cô đã học được cách ứng xử với quan lại địa phương, thường xuyên phải "kính lễ" cho họ.
Chị Mao liếc nhìn, cười: "Mở cửa trở lại rồi à? Tốt quá, tốt quá! Cô cũng nói mà, tay nghề của bà cháu như thế, tiệm đóng cửa thì tiếc quá. Đây là mùi bò kho đúng không? Có vẻ không giống trước kia, nhưng thơm lắm."
Lần này, nước sốt bò kho của Giang Nguyệt Vi có thêm nước lèo từ gà già hầm, cô cũng cho thêm một gói gia vị vào. Giờ đây, hương vị ngào ngạt khắp tiệm, tràn ra cả cửa, đậm đà hương thơm cay nồng của bò kho.
Chị Mao ngửi thấy mùi bò kho đó.
Nhưng thật lạ, dù trước đây đã ăn nhiều lần, hôm nay chị cảm thấy món này bớt đi cái vị cay nồng gay gắt, thay vào đó là một hương thơm tinh tế hơn.
Hương vị này hợp khẩu vị chị hơn, nên dù buổi trưa chị đã có kế hoạch về nhà ăn, giờ lại có chút lưỡng lự.
Nhìn biểu hiện của chị Mao, Giang Nguyệt Vi đã gặp quá nhiều thực khách như vậy và hiểu ngay chị đang muốn thử món ăn. Nhưng phần bò kho này chỉ đủ cho một người ăn.
Nếu là trước kia, cô sẽ không dám từ chối những người có quyền thế. Nhưng ở thời hiện đại, sau vài ngày làm quen với văn minh, Giang Nguyệt Vi quyết định thử từ chối.
Cô cười, lịch sự nói: "Chị Mao à, phần bò kho này là lão Vương đã đặt trước, mà chỉ đủ cho một người thôi, lại là bò kho đông lạnh. Khi nào có hàng mới, em sẽ để phần cho chị. Hôm nay còn có mì tam tiên cũng ngon lắm, chị thử nhé?"
Giang Nguyệt Vi còn lo rằng chị Mao sẽ giận, nhưng chị vội vàng xua tay: "Trưa nay chị không định ăn đâu, chỉ tới nhắc cháu thôi. Ngày mai có kiểm tra từ khu phố, chị sẽ nói kỹ với cháu sau. Giờ chắc cháu bận lắm, để chị qua nhà khác trước, trưa xong chị ghé lại."
Nói xong, chị Mao đi vội, để lại Giang Nguyệt Vi ngẩn ngơ: "Chỗ này... đúng là khác xưa thật rồi."
