Chương 2: Anh Vương
Bột mì thì có thể dùng trong vài ngày, không có gas thì đành dùng củi, bếp lò kia vẫn có thể hoạt động được. Gia vị và hương liệu vẫn còn lại một ít, chỉ cần mua thêm thịt và rau là đủ.
Đang mải suy tính, Giang Nguyệt Vi bất chợt nghe thấy một giọng nam phía sau: "Sớm vậy đã đến rồi?"
Cô nhìn quanh bốn phía, không thấy ai khác, mới chắc chắn đó là mình. Cô hít sâu rồi quay lại.
Người đàn ông đang cầm một quả bầu lớn, mỉm cười nhìn cô, chính là chủ tiệm đồ cổ đối diện.
Sợ bị phát hiện điều gì khác thường, Giang Nguyệt Vi không dám nói gì, chỉ cố gắng nở nụ cười trong khi tìm kiếm ký ức về ông chủ này.
Nhưng dù cố gắng đến đâu, cô vẫn không tìm ra chút ký ức nào về ông, ngoài những thông tin đơn giản mà cô tự mò mẫm trong ba ngày qua.
Thấy cô im lặng, ông chủ nghĩ cô ngại ngùng, liền cười giới thiệu: "Tôi họ Vương, cô cứ gọi tôi là anh Vương. Không quen tôi cũng phải, tôi quen bà cô. Trước đây, bò kho của bà ấy ngon tuyệt, một ngày không ăn là tôi lại thấy thèm, tiếc là…"
Có vẻ như nhận ra mình nói điều không nên, ông Vương vội vàng đổi chủ đề: "À này, bà cô vẫn khỏe chứ? Bà cụ ở viện dưỡng lão có quen không?"
Giang Nguyệt Vi biết nói gì đây? Cô thậm chí còn biết bà của cô muộn hơn cả ông Vương!
Thấy cô vẫn không trả lời, ông Vương thở dài: "Đêm hai người cãi nhau, tôi thực ra có nghe được... Đừng hiểu lầm, tôi chỉ định qua ăn mì thôi, không có ý rình mò... Dù sao thì, Tiểu Giang à, nghe tôi khuyên, bà cô có thể một mình mở được tiệm này, có nhiều khách quen ủng hộ như vậy, thật sự không cần thiết phải tham gia vào mấy cái thương hiệu chuỗi nhượng quyền gì đó đâu. Nếu không khéo, có khi lượng khách hiện tại cũng không giữ được."
Giang Nguyệt Vi thu lại nụ cười, gương mặt nghiêm nghị, giả vờ như đang suy nghĩ một lúc, rồi bất ngờ nói: “Anh Vương, dạo này cháu hơi eo hẹp, số tiền bà cháu nợ anh, cháu nhất định sẽ trả.”
Ông Vương lúng túng, nói ấp úng. Giang Nguyệt Vi bất chợt nhớ ra trong sổ ghi chép có một khoản nợ của quán mì với ông Vương, khoảng 100 tệ. Cô không biết tại sao quán lại nợ khách hàng, nhưng nhắc đến chuyện này có lẽ an toàn hơn việc để lộ bản thân mình không nhớ gì cả.
Ông Vương xua tay: "Cháu không hiểu rồi, chú này, chú Trương ở đầu ngõ, cô Lưu bán áo dài, và cả chú Tiền nhà bên quán cà phê… Chúng ta, những người hàng xóm cũ ở khu này đều là khách quen của quán, mỗi đầu tháng đều góp 500 tệ tiền ăn trưa cho cả tháng, nếu thiếu hay thừa gì thì sẽ tính sau. Nhưng từ tháng trước bà cháu đột nhiên vào viện dưỡng lão, không ai thu tiền nữa, số còn lại là từ lần trước."
Quán đã đóng cửa hơn một tháng, hàng xóm láng giềng đều biết tính bà cụ, dù quán có đổi chủ thì bà cụ cũng sẽ dặn cháu gái hoàn tiền cho họ.
Họ lo lắng cho sức khỏe của bà cụ, và...
Ông Vương ngập ngừng hồi lâu rồi hỏi Giang Nguyệt Vi: “Tiểu Giang, quán này còn mở nữa không?”
Ánh mắt Giang Nguyệt Vi sáng lên, cuối cùng đây là một câu hỏi mà cô có thể trả lời!
Cô gật đầu dứt khoát: “Anh Vương, phiền anh nhắn với các bác hàng xóm giúp cháu, tiền nợ của mọi người cháu sẽ tính như bà đã ghi.”
Nghe thấy quán không tham gia vào chuỗi nhượng quyền, ông Vương rất vui, gật đầu lia lịa: “Tốt quá, có gì khó khăn thì cứ nói với chú. Hôm nay mở quán không? Trưa nay chú nhất định phải ghé ăn một bữa đã thèm cả tháng nay. À đúng rồi, chú còn có bạn muốn đến nữa, cũng muốn mời anh ấy thử…”
Giang Nguyệt Vi có chút khó xử. Hiện tại cô chẳng còn đồng nào, không thể đi mua bò kho, chỉ còn một ít bò kho đông lạnh trong quán.
Cô thật thà nói với ông Vương, cười xin lỗi: “Anh Vương, bò kho để lâu quá rồi, hương vị chắc chắn không còn ngon như trước. Bữa trưa nay coi như cháu mời anh nhé. Đợi cháu kiếm được ít tiền mua nguyên liệu, mở quán chính thức rồi anh hãy đến thưởng thức tài nghệ của cháu.”
Ông Vương ngẩn người: “Bà cụ hôm nay không về sao?”
Quán đã thiếu tiền, ông nghĩ số tiền đó đã dùng để chữa bệnh cho bà Giang, nên không để ý nhiều. Nhưng khi biết hôm nay Giang Nguyệt Vi sẽ nấu, ông lập tức hối hận.
Ông chưa bao giờ ăn món bò kho của Giang Nguyệt Vi, chỉ thường nghe bà cụ nhắc về cháu gái: học hành bận rộn, làm việc xa, không thích nấu nướng. Thế nên Giang Nguyệt Vi chưa từng đến quán, càng không có cơ hội học nghề từ bà.
Ông Vương há miệng định nói gì đó, nhưng lại nuốt lời vào trong, chỉ cười gượng vài cái.
Giang Nguyệt Vi thừa biết ông lo lắng, “Anh Vương, bò kho bà còn để lại chỉ còn một phần thôi, trưa nay cháu sẽ làm món khác cho bạn anh, anh thấy có được không? Yên tâm, mì thì chắc chắn là cháu tự tay làm.”
Nghe nói còn phần bò kho, ông Vương thở phào nhẹ nhõm, nghĩ thầm coi như ủng hộ việc kinh doanh của người trẻ vậy. Ông thay đổi thái độ, vui vẻ nói: “Không cần phiền đâu, trước đây bà cụ cũng làm mì bằng máy mà. Chúng tôi đến chủ yếu để ăn món bò kho cay đậm đà thôi. Được rồi, trưa nay chú nhất định ghé. À mà, chú mới để ý, hôm nay cháu mặc đồ chất lắm đấy!”
Ông Vương giơ ngón cái khen ngợi rồi vẫy tay chào, đóng cửa tiệm, nói sẽ đi đón bạn đến.
Sau khi ông Vương rời đi, Giang Nguyệt Vi đứng tại chỗ, suy nghĩ về những thông tin vừa nhận được. Mãi đến khi ánh nắng chiếu gay gắt khiến một bên mặt cô nóng rát, không khí cũng oi bức, cô mới bừng tỉnh.
Nước ban sáng cô hắt ra đã khô cong, sợ bụi lại bốc lên, cô quay vào lấy thêm một chậu nước, tỉ mỉ hắt xuống nền gạch trước cửa, còn tiện tay hắt thêm trước cửa hàng xóm và tiệm của ông Vương.
Con ngõ Cây Liễu được lát gạch xanh, chút nước này không làm lầy lội, ngược lại còn giúp làm mát và giảm bụi, khiến những người qua đường dễ chịu hơn.
Làm xong mọi thứ đã gần 10 giờ, Giang Nguyệt Vi lấy hết rau củ trong tủ lạnh ra, cùng với một miếng thịt nhỏ và hộp bò kho ở tầng đáy.
Nhìn kỹ nguyên liệu, khoai tây và cà rốt còn tươi, nhưng dưa chuột và củ cải đã hơi héo. Còn mấy quả trứng nữa. Trên kệ có mộc nhĩ khô và hoa vàng. Sáng nay cô còn thấy ở góc tường có một chậu hẹ xanh tươi, non mướt, trông còn ngon hơn hàng mua.
Nhân tiện hôm nay mời khách, dùng hẹ tự trồng cũng chẳng có gì bất tiện.
Cô tìm thấy một con gà đông lạnh, nhận ra đó là gà mái già, thịt dai khó nhai, chỉ có thể dùng để nấu nước dùng.
"Vừa hay, anh Vương nói bạn anh ấy là người tỉnh Tần, mình làm món "mì tiếp khách" cho họ; dưa chuột và củ cải thì làm món mì tam tiên đả lư cũng ổn."
Giang Nguyệt Vi lau sạch bàn bếp, rửa tay cẩn thận, rồi bắt đầu nhào bột.
Đang mải suy tính, Giang Nguyệt Vi bất chợt nghe thấy một giọng nam phía sau: "Sớm vậy đã đến rồi?"
Cô nhìn quanh bốn phía, không thấy ai khác, mới chắc chắn đó là mình. Cô hít sâu rồi quay lại.
Người đàn ông đang cầm một quả bầu lớn, mỉm cười nhìn cô, chính là chủ tiệm đồ cổ đối diện.
Sợ bị phát hiện điều gì khác thường, Giang Nguyệt Vi không dám nói gì, chỉ cố gắng nở nụ cười trong khi tìm kiếm ký ức về ông chủ này.
Nhưng dù cố gắng đến đâu, cô vẫn không tìm ra chút ký ức nào về ông, ngoài những thông tin đơn giản mà cô tự mò mẫm trong ba ngày qua.
Thấy cô im lặng, ông chủ nghĩ cô ngại ngùng, liền cười giới thiệu: "Tôi họ Vương, cô cứ gọi tôi là anh Vương. Không quen tôi cũng phải, tôi quen bà cô. Trước đây, bò kho của bà ấy ngon tuyệt, một ngày không ăn là tôi lại thấy thèm, tiếc là…"
Giang Nguyệt Vi biết nói gì đây? Cô thậm chí còn biết bà của cô muộn hơn cả ông Vương!
Thấy cô vẫn không trả lời, ông Vương thở dài: "Đêm hai người cãi nhau, tôi thực ra có nghe được... Đừng hiểu lầm, tôi chỉ định qua ăn mì thôi, không có ý rình mò... Dù sao thì, Tiểu Giang à, nghe tôi khuyên, bà cô có thể một mình mở được tiệm này, có nhiều khách quen ủng hộ như vậy, thật sự không cần thiết phải tham gia vào mấy cái thương hiệu chuỗi nhượng quyền gì đó đâu. Nếu không khéo, có khi lượng khách hiện tại cũng không giữ được."
Giang Nguyệt Vi thu lại nụ cười, gương mặt nghiêm nghị, giả vờ như đang suy nghĩ một lúc, rồi bất ngờ nói: “Anh Vương, dạo này cháu hơi eo hẹp, số tiền bà cháu nợ anh, cháu nhất định sẽ trả.”
Ông Vương xua tay: "Cháu không hiểu rồi, chú này, chú Trương ở đầu ngõ, cô Lưu bán áo dài, và cả chú Tiền nhà bên quán cà phê… Chúng ta, những người hàng xóm cũ ở khu này đều là khách quen của quán, mỗi đầu tháng đều góp 500 tệ tiền ăn trưa cho cả tháng, nếu thiếu hay thừa gì thì sẽ tính sau. Nhưng từ tháng trước bà cháu đột nhiên vào viện dưỡng lão, không ai thu tiền nữa, số còn lại là từ lần trước."
Quán đã đóng cửa hơn một tháng, hàng xóm láng giềng đều biết tính bà cụ, dù quán có đổi chủ thì bà cụ cũng sẽ dặn cháu gái hoàn tiền cho họ.
Ông Vương ngập ngừng hồi lâu rồi hỏi Giang Nguyệt Vi: “Tiểu Giang, quán này còn mở nữa không?”
Ánh mắt Giang Nguyệt Vi sáng lên, cuối cùng đây là một câu hỏi mà cô có thể trả lời!
Cô gật đầu dứt khoát: “Anh Vương, phiền anh nhắn với các bác hàng xóm giúp cháu, tiền nợ của mọi người cháu sẽ tính như bà đã ghi.”
Nghe thấy quán không tham gia vào chuỗi nhượng quyền, ông Vương rất vui, gật đầu lia lịa: “Tốt quá, có gì khó khăn thì cứ nói với chú. Hôm nay mở quán không? Trưa nay chú nhất định phải ghé ăn một bữa đã thèm cả tháng nay. À đúng rồi, chú còn có bạn muốn đến nữa, cũng muốn mời anh ấy thử…”
Giang Nguyệt Vi có chút khó xử. Hiện tại cô chẳng còn đồng nào, không thể đi mua bò kho, chỉ còn một ít bò kho đông lạnh trong quán.
Cô thật thà nói với ông Vương, cười xin lỗi: “Anh Vương, bò kho để lâu quá rồi, hương vị chắc chắn không còn ngon như trước. Bữa trưa nay coi như cháu mời anh nhé. Đợi cháu kiếm được ít tiền mua nguyên liệu, mở quán chính thức rồi anh hãy đến thưởng thức tài nghệ của cháu.”
Ông Vương ngẩn người: “Bà cụ hôm nay không về sao?”
Quán đã thiếu tiền, ông nghĩ số tiền đó đã dùng để chữa bệnh cho bà Giang, nên không để ý nhiều. Nhưng khi biết hôm nay Giang Nguyệt Vi sẽ nấu, ông lập tức hối hận.
Ông chưa bao giờ ăn món bò kho của Giang Nguyệt Vi, chỉ thường nghe bà cụ nhắc về cháu gái: học hành bận rộn, làm việc xa, không thích nấu nướng. Thế nên Giang Nguyệt Vi chưa từng đến quán, càng không có cơ hội học nghề từ bà.
Ông Vương há miệng định nói gì đó, nhưng lại nuốt lời vào trong, chỉ cười gượng vài cái.
Giang Nguyệt Vi thừa biết ông lo lắng, “Anh Vương, bò kho bà còn để lại chỉ còn một phần thôi, trưa nay cháu sẽ làm món khác cho bạn anh, anh thấy có được không? Yên tâm, mì thì chắc chắn là cháu tự tay làm.”
Nghe nói còn phần bò kho, ông Vương thở phào nhẹ nhõm, nghĩ thầm coi như ủng hộ việc kinh doanh của người trẻ vậy. Ông thay đổi thái độ, vui vẻ nói: “Không cần phiền đâu, trước đây bà cụ cũng làm mì bằng máy mà. Chúng tôi đến chủ yếu để ăn món bò kho cay đậm đà thôi. Được rồi, trưa nay chú nhất định ghé. À mà, chú mới để ý, hôm nay cháu mặc đồ chất lắm đấy!”
Ông Vương giơ ngón cái khen ngợi rồi vẫy tay chào, đóng cửa tiệm, nói sẽ đi đón bạn đến.
Sau khi ông Vương rời đi, Giang Nguyệt Vi đứng tại chỗ, suy nghĩ về những thông tin vừa nhận được. Mãi đến khi ánh nắng chiếu gay gắt khiến một bên mặt cô nóng rát, không khí cũng oi bức, cô mới bừng tỉnh.
Nước ban sáng cô hắt ra đã khô cong, sợ bụi lại bốc lên, cô quay vào lấy thêm một chậu nước, tỉ mỉ hắt xuống nền gạch trước cửa, còn tiện tay hắt thêm trước cửa hàng xóm và tiệm của ông Vương.
Con ngõ Cây Liễu được lát gạch xanh, chút nước này không làm lầy lội, ngược lại còn giúp làm mát và giảm bụi, khiến những người qua đường dễ chịu hơn.
Làm xong mọi thứ đã gần 10 giờ, Giang Nguyệt Vi lấy hết rau củ trong tủ lạnh ra, cùng với một miếng thịt nhỏ và hộp bò kho ở tầng đáy.
Nhìn kỹ nguyên liệu, khoai tây và cà rốt còn tươi, nhưng dưa chuột và củ cải đã hơi héo. Còn mấy quả trứng nữa. Trên kệ có mộc nhĩ khô và hoa vàng. Sáng nay cô còn thấy ở góc tường có một chậu hẹ xanh tươi, non mướt, trông còn ngon hơn hàng mua.
Nhân tiện hôm nay mời khách, dùng hẹ tự trồng cũng chẳng có gì bất tiện.
Cô tìm thấy một con gà đông lạnh, nhận ra đó là gà mái già, thịt dai khó nhai, chỉ có thể dùng để nấu nước dùng.
"Vừa hay, anh Vương nói bạn anh ấy là người tỉnh Tần, mình làm món "mì tiếp khách" cho họ; dưa chuột và củ cải thì làm món mì tam tiên đả lư cũng ổn."
Giang Nguyệt Vi lau sạch bàn bếp, rửa tay cẩn thận, rồi bắt đầu nhào bột.
