Chương 1: Giải nghệ
Đêm trao giải nhóm nhạc của năm tại thủ đô, trong phòng chờ riêng của thần tượng.
Phó Viễn Lâm chỉnh lại cổ áo và cà vạt, nghiêng đầu ngước nhìn khuôn mặt đang phản chiếu trong gương.
"Leon, trông tôi đẹp trai không?"
Người đàn ông đang ngồi vắt chân trên sofa, đưa tay đẩy gọng kính kim loại màu bạc, nhàn nhã đáp.
"Cậu có bao giờ không đẹp trai sao?"
Phó Viễn Lâm lập tức cười phá lên, miệng mở lớn để lộ ra hai chiếc răng nanh nhọn. Anh xoay người, tiến đến vỗ nhẹ vào vai của Leon.
"Nói đùa một chút. Tôi và cậu cần xốc lại tinh thần trước khi bước ra nhận cúp."
Leon cười mỉm, trò đùa của anh nhạt như nước ốc nhưng hắn vẫn giả bộ như đang nhịn cười. Hắn tháo gọng kính xuống, đeo nó lên khuôn mặt hoàn hảo không khuyết điểm của Phó Viễn Lâm.
Sở hữu một khuôn mặt không quá góc cạnh, cằm không quá dài, chưa từng sửa mũi hay bơm môi, Phó Viễn Lâm đương nhiên biết bản thân hợp với đa dạng loại kính mắt. Thậm chí, đeo gọng kính tròn màu bạc còn tôn lên làn da trắng của anh.
"Hợp với cậu đấy, đeo nó ra nhận giải đi."
"Là nhận cúp, nói nhận giải là đang tự hạ thấp nhóm chúng ta xuống."
Nói nhận giải và nhận cúp tất nhiên khác nhau, vì cúp chỉ được trao cho nhóm nhạc có độ nổi tiếng hạng nhất. Còn về "nhận giải", cứ xếp dưới hạng nhất thì chỉ có thể ngậm ngùi đón nhận tấm bằng khen thưởng.
Bảng xếp hạng độ nổi tiếng của nghệ sĩ vốn không được công khai, nên công ty chủ quản của từng nhóm nhạc không biết trước kết quả. Phó Viễn Lâm và Leon cũng vậy, nhưng hai người này dám chắc chiếc cúp kiểu gì cũng về tay họ.
Hít một hơi làm động lực, Phó Viễn Lâm hơi đắn đo, cười nói: "Lát nữa, nhận cúp xong, tôi có bất ngờ dành cho cậu... và cho tất cả mọi người."
"Ừm?" - Leon nhướn mày khó hiểu, tính hỏi hàm ý câu nói vừa rồi là gì. Nhưng nghĩ một hồi, hắn kết luận người này đang pha trò trêu chọc, không mở miệng nói gì thêm.
*
Lễ trao giải diễn ra tại khán phòng khang trang nhất trong thủ đô.
Vô số nghệ sĩ nổi tiếng được mời đến tham dự lễ trao giải, người nào cũng mặc trang phục lộng lẫy đến chói mắt. Bởi không ai muốn mình trở nên kém sắc trong buổi tối ngày hôm nay.
Ra khỏi phòng chờ, Phó Viễn Lâm vô tình va phải thành viên một nhóm nhạc mới ra mắt. Thành viên đó cúi gập người xin lỗi anh.
"Không sao, không vấn đề gì, cậu cư xử như tôi là thành phần khủng bố ấy. Trông tôi đáng sợ đến vậy à?"
Nam thần tượng đang cúi người ngẩng đầu, ngượng ngùng lắc đầu liên tục. Hai bên má của cậu hình như còn hơi đỏ lên.
Xinh đẹp!
Đây là lần hiếm hoi trong đời Phó Viễn Lâm gặp một người con trai có thể gọi là "xinh đẹp". Mái tóc nhuộm sáng màu, làn da trắng nõn có khi so với con gái còn trắng hơn, thêm cả hàng mi dài và đôi mắt ươn ướt.
Vẻ đẹp chói lóa của nam thần tượng làm Phó Viễn Lâm hơi thất thần. Anh ho nhẹ một tiếng, cho qua mọi chuyện rồi bước ra sân khấu.
"Chào mừng quý vị đến với lễ trao giải thần tượng "You Choose Their Life"."
Sau phần chào hỏi mở đầu, MC giới thiệu qua vài thông tin cần biết về lễ trao giải.
Tại khu vực dành cho thần tượng, Phó Viễn Lâm bây giờ mới mon men tìm chỗ ngồi. Mắt thấy Leon đang chăm chú nghe MC phát biểu ở hàng ghế đầu tiên, anh nhanh chóng lại gần.
Không mảy may liếc nhìn Phó Viễn Lâm, Leon nhẹ giọng.
"Cậu đến kịp lúc, nhưng lần sau nên đến sớm hơn."
Phó Viễn Lâm cười gượng, tính giải thích sự chậm trễ này là do vừa rồi gặp phải chút sự cố với người đẹp lại bị MC gọi tên.
"Góp mặt trong lễ trao giải hôm nay gồm có nhóm nhạc chỉ có hai thành viên, Double Gang."
Khi Phó Viễn Lâm và Leon đứng dậy vẫy chào mọi người, khán phòng rộ lên tiếng vỗ tay vang dội.
Dựa theo xu hướng trong những năm gần đây, nhóm nhạc càng trẻ thì số lượng thành viên trong nhóm càng đông. Trái ngược với xu hướng đó, nhóm nhạc Double Gang chỉ có hai thành viên.
Tuy chỉ có vỏn vẹn hai thành viên, nhưng Double Gang vẫn được biết đến với tài năng và visual không thua kém bất kì nhóm nhạc nhiều người nào. Không chỉ vậy, mỗi lần công ty ra MV mới, tên nhóm nhạc lại bùng nổ trong mục tìm kiếm trên các trang mạng.
MC tiếp tục giới thiệu sự góp mặt của các nhóm nhạc khác. Phó Viễn Lâm cũng quên khuấy mất việc phải giải thích cho Leon.
*
Thời khắc trao giải đã đến, không ngoài dự đoán, Double Gang nhận cúp trong niềm hoan nghênh của khán giả.
Ôm trọn chiếc cúp sáng loáng vào lòng, Phó Viễn Lâm không che giấu ý cười, kéo Leon cầm cúp chung.
MC đưa micro cho Phó Viễn Lâm, ngỏ ý mời hai người chia sẻ cảm xúc.
Đúng với tính cách điềm tĩnh, Leon chậm rãi nói như một bài thuyết trình được chuẩn bị kĩ lưỡng.
"Chân thành cảm ơn sự ủng hộ của mọi người. Những gì các bạn dành cho chúng tôi luôn là động lực để Double Gang không ngừng đóng góp cho nền âm nhạc nước nhà. Xin hãy đón chờ những sản phẩm âm nhạc tiếp theo của chúng tôi."
Tiếng vỗ tay lại vang lên và dừng lại khi micro được chuyền qua tay Phó Viễn Lâm.
Double Gang chỉ có hai thành viên, Rachel Leon - con lai Nga - Việt được người hâm mộ ví như nước vì tính tình ôn hòa, còn Phó Viễn Lâm thì ngược lại hoàn toàn. Anh được so sánh với lửa, luôn nhiệt huyết và tràn đầy năng lượng.
Mỗi câu nói, mỗi lời phát biểu của Phó Viễn Lâm đều đậm chất hài hước, pha trò là nghề của anh.
Ngay khi Phó Viễn Lâm cầm lấy micro, mọi người nín thở trong mong chờ, lo sợ lỡ bật cười giữa lúc anh đang nói.
"Những gì chúng tôi cần nói Leon đã nói hết rồi, nên tôi xin phép chia sẻ tâm tư cá nhân."
Không chỉ có khán giả, các thành viên nhóm nhạc khác, mà cả Leon, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào anh.
"Tôi tuyên bố... sẽ giải nghệ. Đương nhiên chỉ có mình tôi giải nghệ, cảm ơn mọi người."
Phó Viễn Lâm luôn mang đến tiếng cười trong mỗi lần lên sóng, nhưng lần này anh lại khiến cả khán phòng rơi vào im lặng.
Một thần tượng từ nhóm nhạc khác đứng gần đó không kìm được cảm xúc hỗn loạn, hét lớn.
"Anh bị điên à?"
"Sở Hạn, em đừng nói..." - Thần tượng đứng cạnh vội can ngăn.
Phó Viễn Lâm hơi ngạc nhiên, anh không nghĩ người đầu tiên lên tiếng sau lời tuyên bố giải nghệ lại là thành viên nhóm nhạc khác. Anh cứ nghĩ người mắng anh đầu tiên là cậu bạn chí cốt Leon cơ.
"Bao nhiêu công sức gây dựng danh tiếng, bao nhiêu người hâm mộ tin tưởng và ngưỡng mộ anh, anh cứ thế nói là vứt bỏ hết?"
Thần tượng có vẻ tên là Sở Hạn nói không nổi nữa, mím môi tức giận nhìn Phó Viễn Lâm.
Một màn đặc sắc này chắc chắn sẽ lên hot search cho mà xem, Phó Viễn Lâm lắc đầu ngao ngán.
Ghé miệng vào micro, anh nói lời xin lỗi cuối cùng rồi rời khỏi sân khấu trao giải. Khán phòng vẫn lặng thinh cho tới khi anh đi khuất.
*
Leon đã không đuổi theo Phó Viễn Lâm để dò hỏi lí do anh tuyên bố giải nghệ.
Hắn chỉ nhắn tin hẹn anh ăn tối riêng hai người với nhau.
Rất nhanh, Phó Viễn Lâm chấp nhận lời mời ăn tối chung mà không cần suy nghĩ.
Bữa tối được đặt trước tại tầng cao nhất của tòa nhà nằm gần trung tâm thủ đô. Vốn dĩ, Leon đặt bàn trước để cùng Phó Viễn Lâm ăn mừng sau khi nhận giải.
Trong phòng vip chỉ có hai người, Leon rót rượu vang vào ly của mình, rồi hỏi Phó Viễn Lâm có uống không.
Như mọi lần, Phó Viễn Lâm sẽ lấy lí do tửu lượng thấp để từ chối. Nhưng hôm nay anh lại lãnh đạm gật đầu, phá lệ muốn uống đồ uống có cồn.
Đằng nào thời gian còn sống cũng không còn bao lâu, Phó Viễn Lâm không cần phải ép bản thân kiêng đồ ăn hay thức uống gì nữa.
Ngắm nhìn chất lỏng đỏ rực sóng sánh trong ly, Phó Viễn Lâm không nặng không nhẹ nói.
"Không có gì muốn hỏi tôi à?"
"Muốn tôi hỏi gì?"
Tức thời, Phó Viễn Lâm trừng mắt nhìn Leon.
"Tôi tin mọi việc cậu làm đều có lí do."
Đưa đĩa bít tết đã được cắt về phía Phó Viễn Lâm, hắn lặng lẽ quan sát biểu cảm của anh.
"Vậy thì tôi càng không dám kể."
Phó Viễn Lâm khép mắt tập trung ăn thịt, Leon cũng không nói gì thêm.
Bữa tối trôi qua trong im lặng.
*
Sáng sớm, theo thói quen Leon rời khỏi phòng ngủ, vệ sinh cá nhân rồi đi đánh thức Phó Viễn Lâm dậy.
Hợp đồng với công ty chủ quản của Phó Viễn Lâm đã chấm dứt. Vì thời gian hết hạn hợp đồng chưa đến nên anh phải bồi thường một khoản tiền lớn.
May mắn là họ chưa đuổi anh ra khỏi ký túc xá của công ty, Leon khẽ thở dài.
Hắn gõ cửa hai tiếng.
Đợi một hồi lâu, chưa có động tĩnh gì xảy ra.
Như thể lo sợ điều gì khủng khϊếp, Leon gọi tên của Phó Viễn Lâm.
"Viễn Lâm, Viễn Lâm!"
Vẫn không có động tĩnh gì xảy ra.
Thế giới quan của Leon sụp đổ không phanh.
Hắn chết lặng, không dám chớp mắt, cũng không đi tìm người mở khóa phòng.
Điều hắn luôn lo sợ đã thật sự xảy đến.
Ngày hôm sau, tin tức thần tượng Phó Viễn Lâm nhóm nhạc Double Gang qua đời vì ung thư não đã chiếm kín các trang mạng.
***
Tác giả: Thời Thi
Phó Viễn Lâm chỉnh lại cổ áo và cà vạt, nghiêng đầu ngước nhìn khuôn mặt đang phản chiếu trong gương.
"Leon, trông tôi đẹp trai không?"
Người đàn ông đang ngồi vắt chân trên sofa, đưa tay đẩy gọng kính kim loại màu bạc, nhàn nhã đáp.
"Cậu có bao giờ không đẹp trai sao?"
Phó Viễn Lâm lập tức cười phá lên, miệng mở lớn để lộ ra hai chiếc răng nanh nhọn. Anh xoay người, tiến đến vỗ nhẹ vào vai của Leon.
"Nói đùa một chút. Tôi và cậu cần xốc lại tinh thần trước khi bước ra nhận cúp."
Leon cười mỉm, trò đùa của anh nhạt như nước ốc nhưng hắn vẫn giả bộ như đang nhịn cười. Hắn tháo gọng kính xuống, đeo nó lên khuôn mặt hoàn hảo không khuyết điểm của Phó Viễn Lâm.
Sở hữu một khuôn mặt không quá góc cạnh, cằm không quá dài, chưa từng sửa mũi hay bơm môi, Phó Viễn Lâm đương nhiên biết bản thân hợp với đa dạng loại kính mắt. Thậm chí, đeo gọng kính tròn màu bạc còn tôn lên làn da trắng của anh.
"Là nhận cúp, nói nhận giải là đang tự hạ thấp nhóm chúng ta xuống."
Nói nhận giải và nhận cúp tất nhiên khác nhau, vì cúp chỉ được trao cho nhóm nhạc có độ nổi tiếng hạng nhất. Còn về "nhận giải", cứ xếp dưới hạng nhất thì chỉ có thể ngậm ngùi đón nhận tấm bằng khen thưởng.
Bảng xếp hạng độ nổi tiếng của nghệ sĩ vốn không được công khai, nên công ty chủ quản của từng nhóm nhạc không biết trước kết quả. Phó Viễn Lâm và Leon cũng vậy, nhưng hai người này dám chắc chiếc cúp kiểu gì cũng về tay họ.
Hít một hơi làm động lực, Phó Viễn Lâm hơi đắn đo, cười nói: "Lát nữa, nhận cúp xong, tôi có bất ngờ dành cho cậu... và cho tất cả mọi người."
"Ừm?" - Leon nhướn mày khó hiểu, tính hỏi hàm ý câu nói vừa rồi là gì. Nhưng nghĩ một hồi, hắn kết luận người này đang pha trò trêu chọc, không mở miệng nói gì thêm.
Lễ trao giải diễn ra tại khán phòng khang trang nhất trong thủ đô.
Vô số nghệ sĩ nổi tiếng được mời đến tham dự lễ trao giải, người nào cũng mặc trang phục lộng lẫy đến chói mắt. Bởi không ai muốn mình trở nên kém sắc trong buổi tối ngày hôm nay.
Ra khỏi phòng chờ, Phó Viễn Lâm vô tình va phải thành viên một nhóm nhạc mới ra mắt. Thành viên đó cúi gập người xin lỗi anh.
"Không sao, không vấn đề gì, cậu cư xử như tôi là thành phần khủng bố ấy. Trông tôi đáng sợ đến vậy à?"
Nam thần tượng đang cúi người ngẩng đầu, ngượng ngùng lắc đầu liên tục. Hai bên má của cậu hình như còn hơi đỏ lên.
Xinh đẹp!
Đây là lần hiếm hoi trong đời Phó Viễn Lâm gặp một người con trai có thể gọi là "xinh đẹp". Mái tóc nhuộm sáng màu, làn da trắng nõn có khi so với con gái còn trắng hơn, thêm cả hàng mi dài và đôi mắt ươn ướt.
"Chào mừng quý vị đến với lễ trao giải thần tượng "You Choose Their Life"."
Sau phần chào hỏi mở đầu, MC giới thiệu qua vài thông tin cần biết về lễ trao giải.
Tại khu vực dành cho thần tượng, Phó Viễn Lâm bây giờ mới mon men tìm chỗ ngồi. Mắt thấy Leon đang chăm chú nghe MC phát biểu ở hàng ghế đầu tiên, anh nhanh chóng lại gần.
Không mảy may liếc nhìn Phó Viễn Lâm, Leon nhẹ giọng.
"Cậu đến kịp lúc, nhưng lần sau nên đến sớm hơn."
Phó Viễn Lâm cười gượng, tính giải thích sự chậm trễ này là do vừa rồi gặp phải chút sự cố với người đẹp lại bị MC gọi tên.
"Góp mặt trong lễ trao giải hôm nay gồm có nhóm nhạc chỉ có hai thành viên, Double Gang."
Khi Phó Viễn Lâm và Leon đứng dậy vẫy chào mọi người, khán phòng rộ lên tiếng vỗ tay vang dội.
Dựa theo xu hướng trong những năm gần đây, nhóm nhạc càng trẻ thì số lượng thành viên trong nhóm càng đông. Trái ngược với xu hướng đó, nhóm nhạc Double Gang chỉ có hai thành viên.
Tuy chỉ có vỏn vẹn hai thành viên, nhưng Double Gang vẫn được biết đến với tài năng và visual không thua kém bất kì nhóm nhạc nhiều người nào. Không chỉ vậy, mỗi lần công ty ra MV mới, tên nhóm nhạc lại bùng nổ trong mục tìm kiếm trên các trang mạng.
MC tiếp tục giới thiệu sự góp mặt của các nhóm nhạc khác. Phó Viễn Lâm cũng quên khuấy mất việc phải giải thích cho Leon.
*
Thời khắc trao giải đã đến, không ngoài dự đoán, Double Gang nhận cúp trong niềm hoan nghênh của khán giả.
Ôm trọn chiếc cúp sáng loáng vào lòng, Phó Viễn Lâm không che giấu ý cười, kéo Leon cầm cúp chung.
MC đưa micro cho Phó Viễn Lâm, ngỏ ý mời hai người chia sẻ cảm xúc.
Đúng với tính cách điềm tĩnh, Leon chậm rãi nói như một bài thuyết trình được chuẩn bị kĩ lưỡng.
"Chân thành cảm ơn sự ủng hộ của mọi người. Những gì các bạn dành cho chúng tôi luôn là động lực để Double Gang không ngừng đóng góp cho nền âm nhạc nước nhà. Xin hãy đón chờ những sản phẩm âm nhạc tiếp theo của chúng tôi."
Tiếng vỗ tay lại vang lên và dừng lại khi micro được chuyền qua tay Phó Viễn Lâm.
Double Gang chỉ có hai thành viên, Rachel Leon - con lai Nga - Việt được người hâm mộ ví như nước vì tính tình ôn hòa, còn Phó Viễn Lâm thì ngược lại hoàn toàn. Anh được so sánh với lửa, luôn nhiệt huyết và tràn đầy năng lượng.
Mỗi câu nói, mỗi lời phát biểu của Phó Viễn Lâm đều đậm chất hài hước, pha trò là nghề của anh.
Ngay khi Phó Viễn Lâm cầm lấy micro, mọi người nín thở trong mong chờ, lo sợ lỡ bật cười giữa lúc anh đang nói.
"Những gì chúng tôi cần nói Leon đã nói hết rồi, nên tôi xin phép chia sẻ tâm tư cá nhân."
Không chỉ có khán giả, các thành viên nhóm nhạc khác, mà cả Leon, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào anh.
"Tôi tuyên bố... sẽ giải nghệ. Đương nhiên chỉ có mình tôi giải nghệ, cảm ơn mọi người."
Phó Viễn Lâm luôn mang đến tiếng cười trong mỗi lần lên sóng, nhưng lần này anh lại khiến cả khán phòng rơi vào im lặng.
Một thần tượng từ nhóm nhạc khác đứng gần đó không kìm được cảm xúc hỗn loạn, hét lớn.
"Anh bị điên à?"
"Sở Hạn, em đừng nói..." - Thần tượng đứng cạnh vội can ngăn.
Phó Viễn Lâm hơi ngạc nhiên, anh không nghĩ người đầu tiên lên tiếng sau lời tuyên bố giải nghệ lại là thành viên nhóm nhạc khác. Anh cứ nghĩ người mắng anh đầu tiên là cậu bạn chí cốt Leon cơ.
"Bao nhiêu công sức gây dựng danh tiếng, bao nhiêu người hâm mộ tin tưởng và ngưỡng mộ anh, anh cứ thế nói là vứt bỏ hết?"
Thần tượng có vẻ tên là Sở Hạn nói không nổi nữa, mím môi tức giận nhìn Phó Viễn Lâm.
Một màn đặc sắc này chắc chắn sẽ lên hot search cho mà xem, Phó Viễn Lâm lắc đầu ngao ngán.
Ghé miệng vào micro, anh nói lời xin lỗi cuối cùng rồi rời khỏi sân khấu trao giải. Khán phòng vẫn lặng thinh cho tới khi anh đi khuất.
*
Leon đã không đuổi theo Phó Viễn Lâm để dò hỏi lí do anh tuyên bố giải nghệ.
Hắn chỉ nhắn tin hẹn anh ăn tối riêng hai người với nhau.
Rất nhanh, Phó Viễn Lâm chấp nhận lời mời ăn tối chung mà không cần suy nghĩ.
Bữa tối được đặt trước tại tầng cao nhất của tòa nhà nằm gần trung tâm thủ đô. Vốn dĩ, Leon đặt bàn trước để cùng Phó Viễn Lâm ăn mừng sau khi nhận giải.
Trong phòng vip chỉ có hai người, Leon rót rượu vang vào ly của mình, rồi hỏi Phó Viễn Lâm có uống không.
Như mọi lần, Phó Viễn Lâm sẽ lấy lí do tửu lượng thấp để từ chối. Nhưng hôm nay anh lại lãnh đạm gật đầu, phá lệ muốn uống đồ uống có cồn.
Đằng nào thời gian còn sống cũng không còn bao lâu, Phó Viễn Lâm không cần phải ép bản thân kiêng đồ ăn hay thức uống gì nữa.
Ngắm nhìn chất lỏng đỏ rực sóng sánh trong ly, Phó Viễn Lâm không nặng không nhẹ nói.
"Không có gì muốn hỏi tôi à?"
"Muốn tôi hỏi gì?"
Tức thời, Phó Viễn Lâm trừng mắt nhìn Leon.
"Tôi tin mọi việc cậu làm đều có lí do."
Đưa đĩa bít tết đã được cắt về phía Phó Viễn Lâm, hắn lặng lẽ quan sát biểu cảm của anh.
"Vậy thì tôi càng không dám kể."
Phó Viễn Lâm khép mắt tập trung ăn thịt, Leon cũng không nói gì thêm.
Bữa tối trôi qua trong im lặng.
*
Sáng sớm, theo thói quen Leon rời khỏi phòng ngủ, vệ sinh cá nhân rồi đi đánh thức Phó Viễn Lâm dậy.
Hợp đồng với công ty chủ quản của Phó Viễn Lâm đã chấm dứt. Vì thời gian hết hạn hợp đồng chưa đến nên anh phải bồi thường một khoản tiền lớn.
May mắn là họ chưa đuổi anh ra khỏi ký túc xá của công ty, Leon khẽ thở dài.
Hắn gõ cửa hai tiếng.
Đợi một hồi lâu, chưa có động tĩnh gì xảy ra.
Như thể lo sợ điều gì khủng khϊếp, Leon gọi tên của Phó Viễn Lâm.
"Viễn Lâm, Viễn Lâm!"
Vẫn không có động tĩnh gì xảy ra.
Thế giới quan của Leon sụp đổ không phanh.
Hắn chết lặng, không dám chớp mắt, cũng không đi tìm người mở khóa phòng.
Điều hắn luôn lo sợ đã thật sự xảy đến.
Ngày hôm sau, tin tức thần tượng Phó Viễn Lâm nhóm nhạc Double Gang qua đời vì ung thư não đã chiếm kín các trang mạng.
***
Tác giả: Thời Thi
