Quái Khách Muôn Mặt

Lục Xà Tú giật mình cả kinh không dám chậm trễ, chỉ kêu một tiếng, người y chưa xuống tới mặt đất đã đã nhảy ngang sang bên ba thước để tránh thế công của Vân Tuệ.

Vân Tuệ không đuổi theo chỉ xoay nửa người nhìn thẳng về phía địch giơ tay phải lên một cái, kiếm ở trong tay nàng đã tia ra luồng ánh sáng bạc.

Lục Xà Tú chỉ trông ánh sáng kiếm đó đã biết ngay kiếm của nàng là bảo kiếm.

Người y tuy luyện thành Cương Thi công không sợ đao kiếm thật, nhưng chưa chắc chịu được bảo kiếm của nàng, nên y vừa thấy nàng múa kiếm đã nhảy lui về phía sau ba bước ngay.

Không ngờ y chưa đứng vững thì nghe thấy Vân Tuệ cười khanh khách và hỏi :

- Kìa lão quỷ! Sợ cái gì cơ chứ, đối phó với ngươi bà cô này cần gì phải dùng tới kiếm.
Lục Xà Tú liếc mắt nhìn quả thật Vân Tuệ đã cất kiếm vào trong tay áo.

Y vừa hổ thẹn vừa tức giận và nhận thấy cái lui vừa rồi thực là điều mất sĩ diện cho y. Nhưng y lại mừng rỡ thầm bụng bảo dạ rằng: “Có lẽ ngày hôm nay mụ ăn mày già này đã tận số cũng nên, có bảo kiếm lại làm bộ làm tịch, chờ lát mụ sẽ thấy tài ba của Lục Xà Tú này lợi hại như thế nào”.

Nghĩ đoạn, y liền vận khí dồn hết Cương Thi công lực ra chẳng nói chẳng rằng nhắm mặt của Vân Tuệ xông tới tấn công.

Không thấy y cất bước gì hết và chỉ thấy hai chân y cứng đờ mà y đã lướt tới trước mặt Vân Tuệ rồi.

Vân Tuệ biết rằng y đã giở hết công lực của Cương Thi công ra rồi, nàng liền hét lớn một tiếng “đánh”. Nàng đã giơ chưởng lên tấn công, hai chưởng của nàng múa nhanh như điện chớp, chỉ trong nháy mắt tựa như nghìn vạn chưởng ở bốn mặt tám phương nhắm kẻ địch tấn công tới.
Long Uyên đứng cạnh thấy Vân Tuệ giở Cô Độc chưởng pháp ra đối địch, mới cách biệt vài tháng mà chàng thấy công lực của nàng hình như đã tăng tiến hơn trước rất nhiều.

Vì chàng đã biết Cô Độc chưởng pháp tuy chỉ có mười hai thức thôi, nhưng môn chưởng pháp của Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm dung hợp tuyệt nghệ của các môn các phái mà nghiên cứu thành vì vậy mỗi chiêu mỗi thức đều biến hóa rất phức tạp, công thủ kiêm toàn có công lực mạnh không thể tưởng tượng nổi. Khi đã giở ra trừ khi công lực của đối phương mạnh hơn công lực của mình rất nhiều, bằng không phải đợi mình thi triển hết mười hai thức chưởng đó thì rồi mới có thể tìm lấy cơ hội trả đũa. Nhưng sự thực mười hai thức chưởng đó oai lực vô cùng, người trên giang hồ có mấy ai chống đỡ nổi. Dù được đi chăng nữa thì đỡ xong không bị tàn phế thì cũng bị thương. Hơn nữa mười hai chưởng đó có tính liên quan đến nhau nên khi đã giở ra chỉ có người thi triển nó mới ngừng tay mới thôi không thì không bao giờ thi triển hết được cả.
Thoạt tiên Lục Xà Tú không thể biết được pho chưởng ấy lợi hại như vậy nên vừa thấy Vân Tuệ giở chưởng ra tấn công y đã vội giơ song trảo lên phong bế và còn muốn khóa hai tay của địch thủ nữa.

Ngờ đâu thế thứ nhất của Vân Tuệ là thế hư, tay nàng chưa tấn công tới thì người đã nhảy sang phía bên phải Lục Xà Tú không cần đưa mắt nhìn chỉ giơ tay phải ra tính chụp vào dưới hông bên phải của nàng.

Nhưng y chưa kịp giơ tay ra đã thấy dưới hông có kình phong lấn áp tới y giật mình kinh hãi và bụng dạ bảo rằng :

- Không ngờ thân pháp của mụ ăn mày này lại nhanh đến thế Nghĩ đoạn y liền lùi lại phía sau ba bước để tránh thế công đó của đối thủ.

Ngờ đâu thế công của nàng cũng vẫn là thế hư tay phải của nàng chưa giở ra hết thì tay trái đã nhằm phía sau lưng của địch thủ điểm luôn.

Lục Xà Tú chưa đứng vững đã thấy sau lưng có chỉ phong lấn áp tới y thấy người hơi tê tái liền giật mình kinh hãi nhảy xô về phía trước để tránh né.

Vân Tuệ thấy vậy cười khanh khách và nhẹ nhàng nhảy lên trên không rồi dùng mũi giày nhằm sau ót của địch thủ đá luôn. Nàng đang ở trên không hơi khom người xuống, tả chưởng và hữu chưởng cùng tấn công ra một lúc.

Lục Xà Tú nghe tiếng gió liền biết hai đại huyệt phía sau ót của mình bị tấn công đang định cúi đầu để né tránh nhưng y trố mắt nhìn đã thấy chưởng của đối phương bịt chặt lối đi không để cho mình cúi đầu né tránh nữa. Y hoảng sợ vô cùng vội rú hét lên một tiếng và thả hết Cương Thi công ra để quỳ hai gối xuống tránh né. Đồng thời y giở song chưởng lên dùng thế Loạn Thôi Thái Vân nhằm bụng dưới của Vân Tuệ tấn công luôn.

Thế phản công này ác độc khôn tả nếu gặp phải người khác thì làm sao mà tránh thoát nổi, ắt bị y đả thương chứ không sai, nhưng Vân Tuệ không hãi sợ chút nào, chưa đợi song chưởng của địch giơ lên, nàng đã đưa người về phía trước bắn ra ngoài xa năm thước không những nàng tránh được thế công của địch đồng thời nàng còn xoay người lại tấn công hai đùi của địch thủ nữa.

Lục Xà Tú tức giận vô cùng vì tấn công mãi không thắng nổi một bà già, trái lại còn bị đối phương đánh cho đến chỉ biết chống đỡ thôi chứ không sao trả đũa được.

Lúc ấy Vân Tuệ đã giơ hai tay ra nhằm hai đại huyệt trước ngực của Lục Xà Tú mà điểm tới.

Long Uyên núp ở cạnh đó đứng xem một hồi lâu, thấy chị Vân Tuệ toàn thắng thế, trong lòng cao hứng lại phấn khởi nữa rồi chàng bỗng đứng dậy lúc nào không hay. Chàng thấy Lục Xà Tú bị đánh tơi bời đến vậy và sắp bị đánh hạ đến nơi rồi, chàng khoái chí vỗ tay khen ngợi.

Lục Xà Tú bị dồn ép thấy sắp nguy hiểm đến nơi, đang lo vô cùng.

Vân Tuệ không ngờ ở đây còn có người ẩn núp, nghe tiếng nói nàng hơi phân tâm một chút, vì vậy tay mới hơi chậm lại do đó Lục Xà Tú thoát chết, y thừa cơ thoát sang bên ba bước rồi quát lớn :

- Hãy khoan!

Chỉ trong thoáng cái Vân Tuệ đã nhận ra đối phương là ai cho nên nàng mừng rỡ vô cùng đồng thời nàng thấy Lục Xà Tú kêu như vậy nên nàng không đánh tiếp nữa.

Lục Xà Tú không phải vì nghe thấy tiếng người mà y muốn xét hỏi, nhưng sự thật đó là kế hoãn binh. Vì y thấy chưởng của Vân Tuệ quá thần kỳ công lực cao siêu, khiến y chỉ biết chống đỡ chứ không sao trả đũa được, đang lúc nguy cấp, nhờ có tiếng nói của Long Uyên y thừa cơ lên tiếng bảo ngừng tay như thế, để khỏi bị đánh chết.

Long Uyên đột nhiên thấy Vân Tuệ ngừng tay không đánh, sợ nàng hiểu nhầm mình, lại bỏ chạy, nên vội chạy lại kêu gọi :

- Chị Tuệ đừng có hiểu nhầm tôi nhé! Tôi...

Chàng chưa nói dứt lời đã phi thân đến cạnh Vân Tuệ hai mắt nhìn vào mặt nàng, thấy nàng vui cười trong lòng mới hơi yên tâm vội nói tiếp :

- Chị Tuệ đã lượng thứ cho tôi rồi chứ?

Vân Tuệ thấy chàng hóa trang thành một ông già râu tóc bạc phơ như vậy mà cử chỉ vẫn còn trẻ con như thế, nàng không sao nhịn được cời và trong lòng cũng khoái chí nữa. Nàng gật đầu mỉm cười đang định trả lời thì Long Uyên bỗng quát lớn :

- Quân chó má dám...

Chàng đã giơ tay phải lên phất một cái gạt luôn đạo kim quang đang nhằm người Vân Tuệ phi tới, đồng thời Vân Tuệ cũng cảm thấy luồng gió lấn áp tới, nàng không cần biết gì hết đã nhảy lùi về phía sau để tránh né. Tới khi nàng định thần nhìn kỹ mới hay Long Uyên đang cầm một cái roi đuôi giao và roi đó đang cuộn chặt con rắn xanh ở trong tay của Lục Xà Tú.

Con rắn xanh đó rất kinh người, dài chừng bốn thước to bằng cánh tay trẻ con, đầu đỏ lưỡi cũng đỏ nốt, trông càng dữ tợn hơn.

Con gái bao giờ cũng sợ rắn, tuy Vân Tuệ là người rất can đảm nhưng cũng sợ đến kinh hãi la lớn một tiếng.

Long Uyên thất Lục Xà Tú nhìn ngược nhìn xuôi biết đối phương đang định dùng âm mưu quỷ kế, tới khi thấy đối phương phất tay áo một cái ở trong tay có một con rắn xanh phi ra nhằm Vân Tuệ tấn công, chàng cả giận liền rút roi ra quật luôn vào người con rắn ấy.

Lục Xà Tú thấy vậy cả kinh biết mình đã thất bại nhưng y không nỡ bỏ con rắn độc Thiết Luyện mà y tốn công hơn bốn mươi năm huấn luyện và cũng nhờ nó mà nổi danh.

Con rắn độc ấy không những khắp mình mẩy của nó đều có nọc độc rất lợi hại và người nó còn cứng rắn hơn gang thép, chỉ có cổ nó mới là chỗ yếu hiểm, đao kiếm thường cũng có thể đâm thủng gϊếŧ chết nó được cho nên Lục Xà Tú tuy kinh hãi nhưng vẫn ỷ vào con rắn có những đặc điểm ấy nên không chịu buông tay. Trái lại y còn vận công dồn công lực vào cổ tay định giật lại con rắn. Y tưởng dù sao công lực của Long Uyên cũng không bằng y và hơn nữa người chàng lại đang lơ lửng trên không y kéo như thế dù không bắt được Long Uyên bắn tung lên ít ra cũng giật lại được con rắn và tước vũ khí của địch.

Ngờ đâu công lực của Long Uyên lại cao siêu không thể tưởng tượng nổi. Nhất là cây roi đuôi thuồng luồng của chàng lại là khắc tinh của loài rắn. Chàng thấy đối phương dùng sức lôi kéo, chàng liền hạ thân xuống đất, lúc bấy giờ còn chưa định tâm gϊếŧ đối phương, dù chàng có biết kẻ địch là người đã hãm hại mình, nhưng chàng đã xuống đất rồi tay vẫn không nhấn sức, định để đối phương thâu lại con rắn độc.

Ngờ đâu lúc này nghe thấy Vân Tuệ ở phía sau kinh hãi la lớn một tiếng. Chàng giật mình tưởng nàng cũng như mình bị đối phương hãm hại, nên chàng chưa kịp quay đầu lại nhìn đã nổi giận bụng bảo dạ rằng: “Tên này vô lý thực, sao lắm quỷ kế đến thế, chuyên môn gây hấn với người, hay ngươi có sự bí ẩn gì không muốn người khác biết. Nhưng tại sao ngươi không viết bảng cảnh cáo cho người ta biết trước”.

Chàng vừa nghĩ vừa nhấn sức vào cánh tay. Chàng và Lục Xà Tú cách nhau chỉ có sáu thước mỗi người kéo một đầu tựa như lôi dây vậy.

Long Uyên cứ đứng yên không cần dùng sức mạnh, hai mắt sáng như điện cứ nhìn thẳng vào Lục Xà Tú và vẻ mặt của chàng rất ung dung. Còn Lục Xà Tú gân xanh ở trên mặt đã nổi lên nghiến răng mím môi vận mười thành công lực hai mắt chứa đầy lửa hận trông hình như chỉ muốn nuốt sống Long Uyên mới hả dạ.

Long Uyên thấy vậy nghĩ thầm: “Cứ xem tướng của người này hung ác hiếu sát như vậy cũng đủ biết y không phải là người hiền, và xem khí sắc thì mặt y hiện âm khí, y sẽ bị mang họa sát thân đến nơi. Chắc y cũng chả sống được bao lâu nữa đâu”.

Vân Tuệ đứng xa xem hai người thử sức thấy Long Uyên có vẻ ung dung như vậy liền nói :

- Này ông già kia, con rắn của lão già ấy trong kinh khϊếp chết đi được, hãy gϊếŧ chết nó đi cho rảnh.

Long Uyên nghe nàng gọi mình là ông già một cách ngọt ngào như vậy trong lòng vừa khoái chí vừa yên tâm.

Chàng lại nghĩ ở đến lúc ở dưới đáy bể hai người luyện tập thật dị dung, lúc bấy giờ Vân Tuệ cứ gọi chàng là ông già kia, đến giờ lại nghe nàng gọi như vậy mới biết nàng không còn oán giận mình nữa rồi.

Trong lúc chàng khoái chí, không kịp nghĩ ngợi gì cả, nếu gϊếŧ con rắn kia không sợ lão già nọ thù hằn hay sao nhưng chàng chỉ muốn lấy lòng người yêu cho nên chàng nhận lời ngay :

- Được!

Chỉ nghe thấy tiếng “bộp” một tiếng chàng nhấn mạnh tay con rắn nọ đứt cổ liền.

Lúc ấy Lục Xà Tú đang dùng hết sức để kéo, nay con rắn bỗng đứt làm đôi, y loạng choạng lui về phía sau ba bước mới đứng vững được.

Nhưng y tức đến mặt đỏ bừng kêu rít một tiếng thực lớn vứt con rắn xuống đất lấy một thanh bảo kiếm dài chừng một thước ra liền có một luồng ánh sáng đỏ làm lóe mắt cả mọi người.

Vân Tuệ trông thấy thanh kiếm của đối phương vội nói :

- Ủa, chả là Đơn Huyết kiếm của hiền đệ là gì?

Long Uyên thấy bảo kiếm của mình lọt vào tay Lục Xà Tú càng tức giận thêm. Chàng không trả lời Vân Tuệ xô ra quát lớn :

- Mau trả trường kiếm cho ta.

Chàng vừa nói xong Lục Xà Tú đã giơ thanh kiếm đâm luôn một cái miệng cũng lên tiếng nói :

- Này trả ngươi.

Long Uyên thấy vậy giơ hai tay cách không chụp một cái và hét :

- Đưa đây.

Chàng đã giở Đơn Thiết thần công ra mười ngón tay của chàng như có mười luồng chân khí chộp vào thân kiếm và bao kiếm giật mạnh một cái.

Lục Xà Tú thấy chàng giơ hai tay ra định chộp lấy thanh kiếm, liền cười nhạt và nghĩ thầm :

- Lão già này thật không biết trời cao đất rộng là gì, thanh bảo kiếm sắc bén như thế làm sao ngươi chộp nổi.

Cho nên y không tránh né gì cả trái lại còn đâm mạnh ra. Ngờ đâu hãy còn cách nhau chừng một thước thì cả kiếm lẫn bảo kiếm ở trong tay y bị một luồng sức mạnh vô hình chộp mạnh lôi về phía trước.

Lục Xà Tú giật mình kinh hãi nhưng y chưa kịp nghĩ ngợi gì thì kiếm và bao kiếm đã lọt khỏi tay y rơi vào tay đối phương.

Y kinh hãi vô cùng quên cả tránh né liền bị Long Uyên phi chân đá vào hông trái một cái liền bắn ra xa ngoài ba trượng rơi xuống bãi cỏ.

Cú đá của Long Uyên là phòng đối phương mà đá chứ chàng không có ý đá thực sự. Ngờ đâu đối phương vì quá kinh hãi quên cả tránh né nên bị đá trúng và cũng làm Long Uyên giật mình đánh thót một cái.

Lục Xà Tú luyện Cương Thi công đao kiếm chém không đứt và cú đá này của Long Uyên cũng chưa giở toàn lực ra nên y chỉ bị bắn ra xa thôi chứ không bị thương gì cả.

Lục Xà Tú rơi xuống cố nhịn đau bò đậy, định thần một lúc y mới biết hai người trước mặt này thì người sau mạnh hơn người trước rất nhiều. Mình uổng công luyện ba mươi năm mà không địch nổi người ta mười hiệp nên y vừa tức giận vừa nản chí nhưng y là người rất xảo quyệt và ác độc chỉ đảo người một vòng đã nghĩ ra kế liên kêu rú ma hú và nói tiếp :

- Lão già ban cho một cái đá ấy. Lục Xà Tú xin ghi lòng tạc dạ mãi mãi. Không biết hai vị xưng hô ra sao có chịu cho già này rõ hay không để sau này có gì bù lại gấp đôi.

Long Uyên nghe thở dài một tiếng, biết mối thù này đã kết thành rồi không sao tránh né được, nhưng đại trượng phu ở đời dám làm dám chịu, ta đã trồng cây sợ gì kết quả của nó ra sao. Quý hồ việc này không phải lỗi ở ta sợ gì? Nên chàng liền đáp :

- Mỗ đây là Long Linh Vân tuy có xúc phạm đến các hạ thật, nhưng các hạ hãy nghĩ lại xem là do lỗi của ai trước rồi hãy trách cứ tại hạ...

Lục Xà Tú không buồn nghe chàng nói lôi thôi như vậy, quay lại nhìn Vân Tuệ dùng giọng nói như ma hú và hỏi tiếp :

- Mụ ăn mày kia tên gì?

Vân Tuệ thấy tên nọ bướng bỉnh ăn nói thô lỗ liền giận dữ quát tháo :

- Lão yêu vật kia làm bộ làm tịch gì ta Long Vân Tuệ hành hiệp giang hồ chuyên môn diệt trừ các loại yêu nghiệp như ngươi. Nếu ngươi không phục cứ việc ra tay thử thách lần nữa.

Lục Xà Tú cười nhạt một tiếng rồi đáp :

- Mụ ăn mày kia đừng có đắc chí vội, sẽ có một ngày kia Lục Xà Tú này sẽ cho mụ biết thế nào là lợi hại.

Nói xong y không thèm nhìn hai người quay lưng lại chạy thẳng lêи đỉиɦ núi.

Vân Tuệ tức giận vô cùng, định phi thân đuổi theo, nhưng Long Uyên vội ngăn cản và khuyên nhủ nàng :

- Chị Tuệ thôi tha cho y đi, hà tất phải chấp y làm gì.

Vân Tuệ vội ngừng chân nghĩ thầm: “Long đệ hiền từ quá. Vẫn biết rằng lòng hiền từ là rất quý nhưng không nên hiền từ đối với kẻ ác”.

Nàng chỉ nghĩ thế thôi chứ không nói cho Long Uyên nghe và lẳng lặng đứng yên không nói một lời.

Long Uyên trong lòng rất mừng rỡ nhất là khi nghe thấy nàng tự nhận mình họ Long. Chàng lại càng khoái chí hơn và nghĩ thầm: “Chị Tuệ cũng bằng lòng theo họ ta!”

Chàng đang nghĩ lại thấy Vân Tuệ cứ lẳng lặng đứng yên, chàng không biết có phải nàng đang hổ thẹn vì việc đã nhận họ của chàng hay không nên chàng thắc mắc vô cùng.

Chàng từ từ đi đến gần nàng thầm giọng hỏi :

- Chị Tuệ trách tôi đấy à?

Vân Tuệ từ từ ngẩng đầu lên nhìn mặt chàng, trông mặt nàng vừa hổ thẹn vừa bẽn lẽn lại càng xinh đẹp khôn tả. Bốn mắt nhìn nhau, Long Uyên đã hiểu thấu tâm sự của nàng rồi liền thở nhẹ một cái nắm chặt tay nàng và ngẩn người ra nhìn vào mặt nàng, thế rồi hai người ôm chặt lấy nhau. Chả cần nói năng gì, hai trái tim của hai người hầu như đã kết chặt lại.

Mặt trăng đã lặn, mặt trời dần dần nhô lên, đằng xa có tiếng gà gáy vọng tới, khiến cả hai liền giật mình thức tỉnh Vân Tuệ bỗng nhìn Long Uyên nàng cười khì một tiếng nhưng nàng lại thở dài luôn.

Long Uyên không hiểu tâm lý của thiếu nữ nên chàng ngẩn người ra, ngạc nhiên hỏi :

- Sao chị lại thở dài?

Vân Tuệ chớp mắt mấy cái rồi đáp :

- Tôi nghĩ khi chúng ta già rồi không biết có còn bộ mặt như thế này hay không, đồng thời nếu thật sự chúng ta quả già nua như bộ mặt hiện giờ không hiểu Long đệ có còn...

Long Uyên nắm chặt lấy tay nàng vội đáp :

- Dù mặt chị có biến thành như thế nào, lòng tôi vẫn như xưa hơn nữa lúc đó tôi cũng sẽ già đi chứ đâu thể trẻ mãi như thế này!

Vân Tuệ lườm chàng một cái, rồi dắt tay chàng cùng đi ra khỏi điện.

Long Uyên trông thấy con ngựa cưng của mình chết thảm thương như vậy, trong lòng lại càng ghét Lục Xà Tú thêm.

Chàng lẳng lặng đem con ngựa đi chôn, rồi vác hành trang lên vai, quay trở lại nói với Vân Tuệ rằng :

- Chị Tuệ, chúng ta hãy rời khỏi nơi đây trước nhé.

Vân Tuệ gật đầu, cũng vác bọc áo lên, rồi cả hai cùng ra khỏi chùa xuống núi đi thẳng vào trong khu rừng rậm.

Hai người nhìn thấy cỏ trong rừng nhỏ và mềm mại như tấm thảm nhung, dưới ánh mặt trời trông lại càng đẹp tuyệt, lại thêm ở gần đó có một suối nước chảy róc rách, hai người vừa đi vừa hít không khí trong sạch và mát mẻ. Vân Tuệ đột nhiên hỏi :

- Uyên đệ, chúng ta ở đây nghỉ ngơi chốc lát nhé? À hiền đệ đi bắt một con gà lại đây.

Long Uyên ngạc nhiên hỏi :

- Bắt gà để làm gì?

- Để làm cơm cho hiền đệ ăn.

Long Uyên nghe thấy nàng nói đến chuyện ăn cơm mới cảm thấy đói bụng, liền cười khì một tiếng, rồi chạy về phía có tiếng gà gáy lúc nãy để bắt gà.

Một lát sau, chàng đã bắt được hai con đem về, nhưng lại không thấy Vân Tuệ đâu cả, chàng tưởng nàng lại cố ý bảo chàng đi bắt gà để lẩn trốn, nên chàng âu lo vô cùng vội lớn tiếng gọi :

- Chị Tuệ... Tuệ...

Ngờ đâu chàng chưa gọi đến tiếng thứ hai thì đằng sau cây cổ thụ đã có một thiếu nữ tóc vàng như tiên nữ hiện ra, nàng khoác một tấm lụa trắng gió bay phất phới như đang nhảy múa. Thân hình của nàng trông thấy rõ mồn một, da trắng như tuyết, các đường cong đều hiện lên cả trông rất khêu gợi.

Long Uyên thấy Vân Tuệ đã tẩy trang trở lại bộ mặt thật, chàng cứ tưởng mình đang nằm mơ nên cứ ngẩn người chẳng nói chẳng rằng.

Vân Tuệ đứng ở trước mặt chàng, thấy chàng vừa kinh hãi vừa mừng rỡ, liền hổ thẹn mặt đỏ bừng cầm lấy con gà nói :

- Long đệ đừng đứng ngây người ra như thế nữa, mau đi tẩy trang ngay đi còn để bộ mặt này làm gì chi nữa?

Long Uyên như kẻ mất hồn ừ một tiếng rồi hỏi :

- Chị Tuệ vừa nói gì thế?

Vân Tuệ cười khì một tiếng lườm chàng, giả bộ hờn giận nói tiếp :

- Hừ, đáng đánh lắm, chẳng lẽ tai của hiền đệ bị điếc hay sao?

Nói xong nàng giơ tay giật bộ râu của chàng và nói tiếp :

- Tôi bảo hiền đệ bỏ cái này đi hoàn lại bộ mặt thật đi.

Long Uyên thấy nàng cười vẻ rất ngây thơ, khoái chí vô cùng, nắm lấy hai tay nàng, hôn má nàng một cái vừa cười vừa nói :

- Tôi bắt chước chị sao được? Tôi làm gì có áo lụa như thế này?

Vân Tuệ đấm chàng một cái rồi ra bờ suối cắt cổ gà, nhổ lông đi nhặt củi khô về nhóm lửa. Nàng xuyên hai con gà vào thanh bảo kiếm rồi đặt lên đống lửa quay. Vừa quay nàng vừa sát muối lên con gà, không bao lâu mùi thơm của con gà đã bay tỏa khắp mọi nơi.

Long Uyên cũng đứng cạnh đó rửa mặt tẩy trang và thay bộ áo dài như một thư sinh. Vì tóc còn ướt nên không tiện cuốn, chàng bắt chước Vân Tuệ để cho tóc xõa xuống phía sau.

Vân Tuệ được trông thấy lại bộ mặt thật của Long Uyên nàng vội gọi chàng đến gần, bảo chàng ngồi xuống để ngắm nhìn, rồi hai người ôm lấy nhau âu yếm khôn tả.

Long Uyên bỗng buột miệng hỏi :

- Chị Tuệ, từ nay chúng ta không nên chia rẽ nữa. Tôi sẽ đi cùng chị để hoàn thành tâm nguyện của chị, chẳng hay chị có bằng lòng không?

Vân Tuệ nghe nói, không cần suy nghĩ gì hết, vội trả lời ngay :

- Phải, tôi bằng lòng lắm...

Nàng nói tới đó, mới giật mình đến phắt một cái, vì cảm thấy lời nói ấy quá “táo bạo”. Một thiếu nữ không nên trả lời như vậy. Nên nàng vừa nói đã vội ngắt lời, hai má đỏ bừng từ từ cúi đầu xuống.

Long Uyên thấy nàng hổ thẹn như vậy và nghe thấy nàng trả lời một cách “táo bạo” như vậy, lòng lo âu bấy lâu nay mới tan biến hết. Lúc này chàng cảm động vô cùng, liền giơ hay cánh tay ra, ôm nàng vào lòng. Ngờ đâu chàng vừa ôm lấy nàng đã đột nhiên nghe thấy ngoài bụi cây có giọng nói khàn khàn của một người đàn bà nói :

- Ủa, thơm lắm, ở đây có ai nướng thịt thế? Lan nhi, chúng ta đến xem đi.

Long Uyên với Vân Tuệ cả kinh, nhưng Vân Tuệ cảm thấy giọng nói đó rất quen. Tiếp theo đó lại nghe thấy một giọng nói thánh thót của một thiếu nữ :

- Bà tới đó mà xem, cháu không xem đâu! Ai nướng thịt mặc ai việc gì đến cháu.

Long Uyên giật mình đến thót một cái, bụng dạ bảo rằng :

- Nguy tai Phong Lan đã tới. Trời ơi, sao nàng đến đây làm chi?

Vân Tuệ thấy sắc mặt của Long Uyên khác lạ, nàng chỉ suy nghĩ một lúc là biết người nào tới rồi. Nhưng nàng rất tinh nghịch, nhìn Long Uyên chớp nháy mắt mấy cái rồi khẽ nói :

- Lan muội của hiền đệ đến rồi, mau ra đón nàng đi!

Long Uyên mặt đỏ bừng, vội đứng dậy đang định bỏ trốn nhưng Vân Tuệ biết rõ lòng chàng, nên vội nắm chặt lấy tay chàng, cười khì nói tiếp :

- Sợ cái gì? Nàng ta có nhận ra chúng ta là ai đâu Long Uyên nghe nói, liền nghĩ ra một kế, rỉ tai nàng khẽ nói :

- Chúng ta giả bộ không quen biết nàng ta nhé!

Vân Tuệ gật đầu cố ý lớn tiếng nói :

- Ồ, gà chín rồi chúng ta hãy mau ăn đi!

Nói xong nàng đưa hai mắt nhìn, có hai người bước tới. Hai người đó là Võ Di bà bà và Phong Lan, mà Phong Lan có khuôn mặt rầu rĩ khôn tả.

Long Uyên có nén lòng không để tim mình đập hồi hộp, đưa mắt nhìn hai người. Khi chàng trông thấy bộ mặt xinh đẹp của Phong Lan, chàng lại thấy mặt nàng ủ rũ như vậy, liền giật mình kinh hãi thầm.

Sở dĩ chàng kinh hãi là vì mới vắng mặt nhau có một ngày mà thấy Phong Lan đã gầy hơn trước và trông vẻ mặt cũng già dặn hơn trước rất nhiều. Chàng biết tại sao nàng lại thay đổi nhanh chóng như thế, nên trong lòng tỏ vẻ tiếc thương, nếu lúc này không có Vân Tuệ đứng cạnh thì chàng đã chạy lại an ủi nàng rồi.

Nhưng chàng đưa mắt nhìn Vân Tuệ, thấy nàng như mừng như hờn, chàng càng hoảng sợ thêm, không dám nghĩ ngợi như vừa rồi nữa. Chàng vội đứng dậy, chắp tay chào và hỏi :

- Lão tiền bối có việc gì chỉ giáo thế? Chẳng hay lão tiền bối có cần thịt gà không?

Từ đêm hôm qua Võ Di bà bà đã biết rõ tâm sự của cháu giá mình rồi, một mặt bà chửi thầm thằng nhỏ xấu xí có phúc mà không biết hưởng, con nhỏ của mình lại quá si tình, mặt khác bà đành phải nhận lời đi cùng cháu gái kiếm Linh Vân.

Phong Lan thấy bà mình đã nhận lời, vội nhặt nhạnh hành trang, không đợi trời sáng tỏ đã giục bà mình lên đường đi luôn.

Hai người thấy đường là đi chứ không biết nhất thiết phải đi về hướng nào cả. Ngờ đâu tới đây lại gặp Long Uyên và Vân Tuệ hai người. Nhưng tiếc thay gặp mặt lại không biết nhau vì chẳng riêng gì Vân Tuệ mà ngay cả Long Uyên cũng đã tẩy trang rồi, hai người đã khôi phục lại bộ mặt thật của mình.

Võ Di bà bà dẫn cháu gái mình tới đây không phải là muốn được hưởng bữa ăn sáng của người khác, nhưng vì bà thấy cháu gái của mình từ khi lên đường đi tới giờ chẳng nói chẳng rằng. Thấy con nhỏ tội nghiệp như vậy, nhân chuyện này để cho con nhỏ gợi lòng hiếu kỳ để quên đi chuyện buồn bực kia đi.

Ngờ đâu vừa vào đến bên trong bụi cây bên cạnh đã có hai người, một thiếu nữ xinh đẹp người dị tộc, còn một người nữa là một thiếu niên rất anh tuấn. Công tử ấy mặc áo dài xanh kiểu thư sinh, tuy tóc để xõa vẫn không che được linh khí của chàng, nhất là đôi mắt vừa to vừa đen nháy, đủ thấy chàng là người rất chính trực và rất thông minh. Nhưng không hiểu tại sao chàng lại có vẻ bẽn lẽn, gượng cười xong hai má đỏ bừng lên và trông rất quyến rũ nữa.

Nhưng Võ Di bà bà không nghĩ chàng là người yêu của cháu mình vừa trông thấy cháu mình chàng ta đủ thấy xấu hổ như thế, mà bà lại tưởng nhầm chàng ta đang gần gũi với một thiếu nữ dị tộc bị hai bà cháu mình bắt gặp nên mới ngượng nghịu như thế.

Cho nên bà không nghĩ ngợi gì chả, chỉ nghĩ thầm rằng: “Thằng nhỏ này đẹp trai thật, nếu kết đôi lứa với Lan nhi nhà mình thật là xứng đôi vừa lứa”.

Phong Lan trông thấy hai người, tuy nàng cũng bị vẻ đẹp của Long Uyên hấp dẫn, nhưng nàng vừa suýt bị Hổ Hùng hãʍ Ꮒϊếp, nên nàng đã không còn cảm tình với những người đẹp trai nữa. Còn một mặt, bình sinh nàng chưa thấy mặt một người dị tộc bao giờ nay bỗng thấy một cô gái dị tộc tóc vàng mắt xanh, không những kinh ngạc còn hiếu kỳ nữa là khác. Cho nên nàng vừa ngắm nhìn Vân Tuệ vừa nghĩ thầm: “Không biết nàng ta có biết tiếng Hán mình không vậy?”

Võ Di bà bà nghe Long Uyên nói vậy lại thấy thái độ của chàng rất lễ phép cố ý làm ra vẻ kiêu ngạo và đáp :

- Phải, già đang đói bụng đây. Nhỏ kia có vui lòng biếu cho già một con gà quay không?

Long Uyên không nghĩ gì liền lấy kiếm đâm lên một con gà, hai tay đưa cho bà cụ.

Võ Di bà bà cầm lấy con gà hai mắt trợn trừng và nói tiếp :

- Cháu gái của già cũng không có gì ăn chi bằng biếu nốt cho già con gà quay kia.

Long Uyên nghe nói ngẩn người ra, có vẻ khó xử vì nghe giọng nói của bà thì chàng biết bà già này là bà của Phong Lan, tên là Võ Di bà bà. Nếu nói về tình giao bảo giữa chàng với Phong Lan thì đừng nói chỉ một con gà, đến vật quý báu bằng nghìn như thế chàng cũng xin dâng ngay. Nhưng bây giờ trước mặt Vân Tuệ, nếu làm như thế, người yêu của mình sẽ hiểu lầm chứ không sai vì vậy mà chàng chần chừ nhìn Vân Tuệ xem nàng xử trí ra sao?

Ngờ đâu Vân Tuệ cố ý làm như không hay, ngắm mắt ngồi yên như ngủ say vậy.

Võ Di bà bà cười nhạt một tiếng, hỏi tiếp :

- Thế nào, tiếc của ư? Nếu vậy già này cũng không lấy con gà này nữa.

Phong Lan thấy bà mình cố ý làm khó dễ người ta như vậy, trong lòng không yên liền lên tiếng :

- Bà...

Long Uyên thấy Phong Lan mặt mày ủ rũ liền động lòng thương thở dài một tiếng, đưa nốt con gà kia và nói :

- Xin bà cụ đừng nổi giận, con gà quay này có phải là vật báu đâu mà tại hạ lại tiếc nữa.

Võ Di bà bà nguôi cơn giận đưa tay cầm nốt con gà rồi kéo Phong Lan ra ngồi ở tảng đá cách đó ba trượng, rồi mỗi người cầm một con gà ăn rất ngon. Long Uyên thấy vậy trong lòng rất ngạc nhiên, vì chàng không ngờ Võ Di bà bà lại là một người ngang ngược đến như thế, liền quay người khẽ hỏi Vân Tuệ rằng :

- Chị Tuệ, tôi đi bắt hai con gà khác nhé!

Vân Tuệ cũng đã biết dụng tâm của Võ Di bà bà này rồi, trong lòng thầm giận nhưng mặt vẫn thản nhiên, chỉ gật đầu tán thành ý kiến của Long Uyên mà thôi.

Long Uyên lại chạy ra ngoài rừng để bắt gà, rời khỏi chốn đó chàng thở nhẹ một tiếng.

Phong Lan thấy Vân Tuệ không hề lên tiếng nói, cứ nhắm mắt ngồi yên như vậy, lại tưởng nàng không biết nói tiếng Hán. Lúc này nàng thấy Long Uyên ra khỏi rừng rồi, liền lại gần đưa con gà trả cho nàng và giơ tay ra hiệu nàng ăn đi.

Vân Tuệ lẳng lặng đỡ lấy con gà, như thế mà đã có thiện cảm với Phong Lan rồi.

Võ Di bà bà thấy cháu gái mình nói chuyện với người dị tộc bằng cách ra hiệu vừa cười vừa bảo nàng rằng :

- Cháu cũng câm đấy à? Cô này biết nói tiếng Hán mà.

Vân Tuệ nghe bà nói liền giật mình kinh hãi lòng thầm bảo dạ rằng: “Vừa rồi Uyên đệ nói chuyện với ta rất khẽ sao bà già này lại nghe thấy được”.

Thì ra nàng còn chưa biết bà già này là Võ Di bà bà khét tiếng giang hồ.

Phong Lan mừng rỡ vô cùng liền hỏi Vân Tuệ :

- Thế à? Cô nương biết nói tiếng Hán sao?

Vân Tuệ gật đầu nhưng không lên tiếng. Phong Lan ngắm nàng một hồi rồi lên tiếng nói tiếp :

- Hà! Cô nương đẹp thật trong đời tôi chưa thấy ai xinh đẹp như cô nương.

Nói tới đó nàng quay lại hỏi Võ Di bà bà :

- Bà ơi! Có phải vậy không?

Võ Di bà bà thấy cháu gái của mình đột nhiên cao hứng như vậy trong lòng rất an ủi, nghe thấy Phong Lan hỏi vậy liền lắc đầu nói :

- Tuy sống đến bảy tám mươi năm rồi nhưng đây là lần đầu tiên ta thấy một người như vậy.

Lúc này Phong Lan bỗng sống trở lại cuộc sống trẻ con, nàng nắm tay Vân Tuệ để so sánh với mình rồi nàng thở dài nói :

- Hà... Chân tay của chị trắng trẻo thật! Trắng hơn em nhiều. Bà này có phải cháu đứng bên cạnh chị này trông cháu xấu như ma lem phải không?

Võ Di bà bà kêu “ồ” một tiếng rồi lắc đầu nói :

- Thật đấy hai người đứng so sánh với nhau nữa. Cháu gái ngoan của bà sẽ biến thành con ma lem thực!

Vân Tuệ với Phong Lan nghe bà nói thành thật như vậy cả hai đều cười khanh khách, nhất là Vân Tuệ thấy Phong Lan khen nàng như vậy thì khoái vô cùng nàng càng có cảm tình với Phong Lan vì vậy nàng không sao nhịn được cười liền nói :

- Cô nương cũng xinh đẹp lắm!

Phong Lan nghe Vân Tuệ khen ngợi mình, lúc này nàng không chỉ biết Vân Tuệ biết nói tiếng Hán mà giọng nói của nàng rất êm dịu nghe rất êm tai, nàng mừng rỡ khôn tả liền đáp :

- Ối chà! Thế ra chị lại khéo ăn nói như vậy! Nếu vậy tôi với chị kết bạn với nhau nhé!

Nói xong nàng không đợi Vân Tuệ trả lời đã tự nói tên tuổi của mình và yêu cầu Vân Tuệ kết chị em với mình.

Vân Tuệ thấy Phong Lan thực thà chất phát như vậy cũng liền cho nàng biết tên họ và tuổi của mình.

Nghe Vân Tuệ nói xong, Phong Lan liền đứng nghiêm chỉnh chắp tay chào rồi gọi Vân Tuệ là chị rồi quỳ xuống vái lạy luôn.

Vân Tuệ vội kéo Phong Lan lên không để cho nàng quỳ xuống lạy mình và nói tiếp :

- Chúng ta làm bạn với nhau cần trọng lẫn nhau em đã vui lòng kết bạn với chị, chúng ta cùng mến nhau là được rồi việc gì em phải quỳ lạy theo lối hủ tục này làm chi? Để chị ra chào bà mới phải.

Nói xong, nàng dắt tay Phong Lan từ từ đi tới trước Võ Di bà bà quỳ xuống vái lạy nhưng Bà bà đã kéo nàng đứng dậy lớn tiếng cười đáp :

- Lão thân cũng không phải là người thường tục đâu! Cô nương cũng đừng nên dùng lễ phép của người thường tục mà làm phiền già.

Phong Lan cũng đỡ lời :

- Phải đấy! Bà cũng thích kiểu lễ phép của người thường tục đâu?

Lúc này Vân Tuệ có cảm tình thực sự với Phong Lan liền nói tiếp :

- Vậy sao bà còn gọi cháu là cô nương như thế?

Võ Di bà bà thấy nàng ăn nói có duyên trong lòng an ủi vô cùng liền cười nói :

- Thôi được sau này già chỉ gọi cô là Tuệ nhi thôi!

Lúc này Long Uyên đã mang hai con gà rừng trở về, thấy ba người đứng xúm lại với nhau cười nói hả hả chàng vô cùng ngạc nhiên.

Vân Tuệ vừa quay đầu lại, thấy chàng liễn vẫy tay gọi :

- Uyên đệ! mau lại đây chào bà với Phong muội đi!

Long Uyên nghe nói ngẩn người, bụng thầm dạ bảo rằng: “Nàng làm cái “trò trống” gì đây”.

Chàng đang thắc mắc thì Vân Tuệ lại nói với Võ Di bà bà tiếp :

- Thưa bà, tên y là Long Uyên, là... em của cháu đấy!

Long Uyên nghe nàng ta giới thiệu như vậy mới yên tâm, vội chạy lại vái chào bà cụ gật đầu chào Phong Lan một cái, nhưng chàng ấp úng không biết gọi nàng là gì?

Vân Tuệ biết tâm trạng của chàng liền cười khì và nói tiếp :

- Chị với Lan muội đã kết thành chị em rồi, em lớn hơn cô ấy, từ giờ trở đi không được bắt nạt cô ấy nhé!

Long Uyên bực mình nhưng chỉ cau mày lại thôi chớ không dám nói năng gì hết. Vân Tuệ thấy thái độ của Long Uyên như vậy càng buồn cười thêm, một lát sau nàng mới hỏi chàng rằng :

- Chú em ngốc kia câm đấy à? Có mau thả hai con gá ấy đi không? Chúng tôi đã được ăn rồi.

Nói xong nàng liền đưa con gà quay lên múa trước mặt chàng một cái.

Võ Di bà bà cảm thấy chàng thật thà một cách đáng thương liền đỡ lời :

- Vừa rồi già chỉ đùa giỡn xin công tử chớ phiền nhé!

Long Uyên trả lời không dám rồi thả luôn hai con gà rừng đi. Vân Tuệ xé nửa con đưa cho chàng. Chàng lẳng lặng lui sang một bên vừa ăn vừa phỏng đoán việc Vân Tuệ bỗng dưng làm thân với Phong Lan.

Phong Lan thấy chàng lẳng lặng ngồi yên với vẻ không vui liền hỏi Vân Tuệ rằng :

- Chị, sao người em có vẻ không vui thế?

Vân Tuệ cố ý cười khì một tiếng nói :

- Sao em bảo y là người em nào, đáng lẽ phải gọi y là anh mới phải.

Phong Lan hổ thẹn mặt đỏ bừng cúi đầu xuống. Vân Tuệ lại nói tiếp :

- Y cái gì cũng tốt hết, riêng chỉ có lúc ngô nghê ngốc nghếch một chút, sau này Lan muội phải nhịn y mới được.

Nói xong nàng liền đưa mắt thấy Võ Di bà bà tủm tỉm cười, hình như rất tán thành lời nói của Vân Tuệ vậy.

Phong Lan mặt càng đỏ thêm nhưng không thấy nàng có vẻ gì là mừng rỡ hết.

Long Uyên cau mày lại lườm Vân Tuệ một cái hình như chàng trách nàng nhiều thì phải. Nhưng chàng đâu biết ý định của Vân Tuệ? Nàng có cách sắp đặt nhưng tạm thời không nói ra chỉ ngấm ngầm nghĩ cách đối phó thôi.

Một lát sau bốn người ăn hết hai con gà quay ấy, Vân Tuệ đến bên cạnh suối rửa tay trông thấy tóc của Long Uyên khô rồi vội liền tới sau lưng chàng chải tóc.

Cử chỉ này nàng thường làm lắm, mấy năm trước sáng nào nàng chả làm như vậy! Nên lúc nào cũng thế, nàng không cần đợi Long Uyên dặn bảo đã tự động đến chải tóc cho chàng.

Trước mặt Võ Di bà bà và Phong Lan, Long Uyên có vẻ ngượng nghịu nhưng chàng không tiện phản đối.

Phong Lan thấy hai người có vẻ âu yếm với nhau, liền cúi đầu bẽn lẽn, nhưng nàng nghĩ rằng nếu có Long đại ca ở đây thì nàng cũng bắt chước Vân Tuệ chải tóc cho Long đại ca rồi.

Nhưng bây giờ Long đại ca đi đâu rồi, trời đất bao la như thế biết đi đâu mà tìm kiếm?

Nếu chàng có ý trách mình mà chàng lại giỏi về thuật dị dung như thế thì có đứng cạnh nhau chưa chắc mình đã có thể nhận ra chàng.

Nghĩ tới Phong Lan đã ứa nước mắt ra, vì thế nàng đành cúi đầu đi tới cạnh suối để rửa tay để người ta không biết.

Võ Di bà bà đã nhận xét Long Uyên với Vân Tuệ nếu không phải là vợ chồng cũng là đôi tình nhân. Nhưng bà còn một điểm thắc mắc không hiểu vừa rồi lời nói của Vân Tuệ lại có nhiều ám thị đến như vậy, hình như nàng ta có ý gắn ghép Phong Lan với Long Uyên vậy?

Bà nghĩ mãi cũng không ra nguyên nhân đó là gì?

Vân Tuệ vừa cầm tóc của Long Uyên lên chải mới sực nhớ ra lúc này, nơi đây ta không nên có thái độ như vậy, nhưng nếu ta ngừng tay không chải nữa thì càng lộ nhiều chuyện thêm vì vậy nàng liền giả bộ chải tóc cho chàng một cách đứng đắn.

Chải tóc cho Long Uyên xong, nàng liên đi tới cạnh Phong Lan ngồi xuống để chải mái tóc vàng cho mình. Rồi vừa chải nàng vừa nói chuyện với Phong Lan tiếp :

- Lan muội tính cùng bà đi đâu thế?

Phong Lan u oán thở dài một tiếng đáp :

- Em cũng... không rõ nữa, em với bà tính kiếm một người, chị tính đi đâu thế?

Vân Tuệ nghe nàng nói vậy trong lòng cũng phải khen thầm, hình như cố ý quay lại lườm Long Uyên một cái, nhưng thấy Long Uyên đang cau mày ngẩn người ra, nàng liền cười thầm rồi trả lời Phong Lan rằng :

- Tôi với Uyên đệ sẽ đi chu du khắp danh sơn Đại Xuyên và thuận đường đi thăm các đại môn phái để học hỏi kiến thước võ học của các môn phái đó. Mục tiêu gần nhất của chị là bảy mươi hai ngọn núi ở Hoàng Sơn, chẳng hay hiền muội có hứng thú đi chơi với chị không?

Phong Lan ngửng đầu lên nhìn, mắt rất hớn hở rồi lại ngắm nhìn Vân Tuệ hồi lâu nhưng nàng lại u oán thở dài trả lời rằng :

- Phải chi chí hướng lớn của chị nếu ngu muội được tham gia thì còn gì vui mừng sung sướиɠ bằng, nhưng ngu muội đang có việc khẩn cấp, hiện giờ chưa rảnh nên không thể đi theo chị được, ngu muội rất lấy làm ân hận! Nhưng sau này việc riêng của ngu muội được giải quyết xong, thế nào cũng xin đi theo chị du ngoạn khắc mọi nơi.

Nói xong nàng đâu long suýt tí nữa ứa nước mắt ra.

Võ Di bà bà đứng cạnh nghe vậy cũng lắc đầu thở dài.

Long Uyên càng cau mày thêm, đầu cúi thấp xuống, nhất thời vừa cảm động vừa hối hận.

Vân Tuệ thân là đàn bà tất nhiên phải hiểu tâm sự của đàn bà, lúc này nàng thấy Phong Lan mê muội người đàn ông xấu xí như thế, nàng cũng phải cảm động quên cả ghen tuông. Nàng giơ tay ôm lấy Phong Lan vào lòng rỉ tai nàng khẽ hỏi :

- Hiền muội, có phải hiền muội đang tìm kiếm Long Linh Vân, một chàng trai xấu xí kỳ lạ không?