Quyển 1 - Chương 24: Phong Khởi Tây Châu
Một sợi dây gai mỏng được buộc ở lối đi giữa hai thân cây, những chiếc mặt nạ đủ màu sắc được treo trên sợi dây.
Có một cô gái trẻ đứng dưới gốc cây đào - tuy nàng ta cũng đeo mặt nạ nhưng dáng người duyên dáng cùng chiếc váy màu hoa sen kia nhất định không phải là người thường.
Không hiểu sao khi Tề Nhị và ba người đến trước mặt nàng, sau đó lại trở nên lịch sự và không dám khinh suất một chút nào.
"Phương nương tử, hai người này mới đến, ta dẫn họ đến đây để mua mặt nạ, nàng giúp họ chọn hai cái nhé."
Cô gái nhìn Lục Duy và công chúa, sau đó nhìn Tề Nhị.
“Ngươi thật may mắn."
Lời nói không có mở đầu hay kết thúc, nhưng Tề Nhị hiểu rõ ràng.
"Ta chỉ tình cờ gặp được trên đường mà thôi, lão Tề này vốn nhiệt tình, chỉ cần thấy người khác gặp khó khăn là sẽ tận tâm giúp đỡ.”
Hai người họ càng nói càng khó hiểu.
Cô gái cười nhẹ rồi cũng không nói gì thêm, chỉ chỉ vào hai chiếc mặt nạ và yêu cầu Tề Nhị tháo chúng ra.
“Hai đồng tiền.”
Tề Nhị không hề lấy tiền của Lục Duy mà lại đưa hai chiếc bánh vàng từ trong mình ra, kiểm tra kỹ hơn thì thấy chúng không phải bánh vàng mà lại giống hệt tấm lệnh bài bằng đồng thau công chúa tìm được trên người phụ nữ trước đó.
Trên đó cũng có một chữ “Trân”.
Lục Duy càng chú ý tới những cây đào này, chúng không phải cây thật, hoa và đào đương nhiên cũng không phải là thật.
Thân cây hẳn là được chạm khắc hoặc nhuộm từ thứ gì đó giống như trúc, còn hoa đào thì được bện lại từ cỏ thông thảo, về phần quả đào, Lục Duy không thể hái xuống nghiên cứu được, nhưng hắn đoán nó được làm từ bích ngọc.
Chuyện đám phú hào bỏ ra số tiền khổng lồ làm tiểu cảnh quanh năm xanh tươi là chuyện bình thường, nhưng ở biên thành lại có một hoa viên dưới lòng đất như vậy, không thể không khiến mọi người ngạc nhiên.
Hắn che giấu sự bối rối trong lòng, chỉ cố tỏ ra sự thiếu hiểu biết của một đứa con nhà giàu mới nổi, sau đó để Tề Nhị lấy hai chiếc mặt nạ ra đưa cho họ.
Những chiếc mặt nạ có màu sắc phức tạp, tương tự như của Tề Nhị và những người khác, nhưng Lục Duy nhận thấy mặt nạ của Phương nương tử có hoa văn đơn giản hơn nhiều so với của họ, trên đó chỉ có hình hoa đào cùng vài chiếc lá để biểu thị đặc trưng của nàng.
"Tề huynh, tại sao mặt nạ của cô nương đó lại khác với mặt nạ của huynh và của ta?"
Sau khi mấy người rời khỏi vườn hoa, băng qua viện rồi quay lại ngõ nhỏ, công chúa trầm giọng hỏi.
Tề Nhĩ Chí nói: “Phương cô nương đương nhiên khác biệt.”
Chợ quỷ này vốn là một vùng đất không có chủ nhân, cửu lưu tam giáo trộn lẫn với nhau, gϊếŧ người cướp bóc là chuyện thường tình, người không có bản lĩnh sẽ không thể đi tới đây.
Nhưng sự hỗn loạn cũng có lợi ích của nó, một số người có bản chất hoang dã và ngang ngược, họ thích những nơi mà các quan lại và binh lính của triều đình không thể kiểm soát được mình. Hơn nữa, thiên hạ hiện đang bị chia cắt và hỗn loạn. Tòa thành thần bí này cũng giống như là hình ảnh thu nhỏ của sự hỗn loạn. Tất cả tà ác và hỗn loạn đều tập trung lại một nơi.
Không biết từ khi nào, nơi đây có một tiệm cầm đồ tên là Sổ Trân hội, chủ tiệm cầm đồ rất giàu có, quy mô nhanh chóng mở rộng, thỉnh thoảng ông ta cũng tổ chức đấu giá ở nơi đây. Dường như không có thứ gì trên đời này mà họ không thể tìm thấy, theo thời gian những món đồ đó cũng dần trở nên nổi tiếng, có người kể rằng ngay cả những thương gia giàu có từ Nam triều cũng cử người đến đấu giá chúng.
Nếu có người thèm muốn nguồn tài chính của Sổ Trân hội thì cuối cùng họ cũng sẽ lâm vào cảnh vô cùng thảm khốc, sau đó tòa thành này sẽ dần thay da đổi thịt, dường như tất cả mọi thứ đều do Sổ Trân hội định đoạt.
Trước khi triều đình thành lập Tây Châu Đô hộ phủ, nơi này là nơi sinh sống của người dân từ khắp nơi, những ngoại tộc đến từ Trung Nguyên sinh sống trong một môi trường hỗn tạp nên đương nhiên mọi thứ sẽ vô cùng hỗn loạn.
Mặc dù Lý Văn Tước đã cố gắng khắc phục tình hình và ra lệnh giới nghiêm, nhưng mọi ngóc ngách trong thành vẫn nằm ngoài tầm tay của hắn.
Khi trù nương đó trốn thoát, Lý Văn Tước đã lục tung cả tòa thành, nhưng trong một thời gian dài hắn vẫn chẳng thấy tung tích, Lục Duy nhận ra rằng có thể có một thế lực vô hình nào đó trong thành này đang bảo vệ nàng ta.
Bây giờ nghe Tề Nhị nói, Lục Duy đã hiểu ra tất cả.
"Người đứng đầu đương nhiên là hội trưởng. Dưới đó có nhị đương gia và tam đương gia, tây tây nam bắc tứ các, đông các và tây các quản lý chuyện trong ngoài, nam các quản người cuối cùng bắc các quản thương, người đứng đầu các các là Các ti, họ sẽ hỗ trợ nhau trong mọi việc. Ta cũng chỉ nghe điều này từ những người khác. Về phần Phương nương tử, người ta nói rằng nàng ta có địa vị cao trong hội đồng thời cũng không phải là người mà ngươi và ta có thể xúc phạm.”
"Chiếc mặt nạ mà ngươi vừa hỏi dùng để xác định danh tính của mỗi người nơi đây. Những người mới đến như hai người, hoặc những người làm việc chăm chỉ như ba người chúng ta, đều có cùng một màu. Đến khi nào chức vị giống như Phương nương tử, hoa văn trên đó sẽ càng đơn giản hơn ”.
Lời nói của hắn tuy thô lỗ, nhưng Lục Duy cùng công chúa cũng có thể hiểu được.
Họ vừa đi dạo quanh chợ quỷ, ở đây cũng có một vài người không đeo mặt nạ.
Hoa văn của chiếc mặt nạ không chỉ xác định danh tính mà còn tượng trưng cho địa vị, nó còn dùng để phân biệt giữa địch và ta. Sổ Trân muốn một tay che bầu trời nên đã nghĩ ra những lệnh bài và mặt nạ để loại trừ những người bất đồng chính kiến, sau một thời gian dài ông không đeo, những người không đeo mặt nạ không có lệnh bài chữ “Chân” sẽ bị coi là dị biệt.
“Vậy chẳng phải mặt nạ của thủ lĩnh hoàn toàn trống rỗng sao?” Công chúa hỏi.
"Với địa vị của ta, làm sao có tư cách gặp người đứng đầu hội chứ? Mỗi ngày mồng một và rằm tháng Giêng âm lịch, Sổ Trân hội sẽ tổ chức yến hội Sổ Trân. Nàng thật may mắn, lệnh cấm sẽ được dỡ bỏ trong lát nữa thôi."
Tề Nhị vừa dứt lời, con đường vốn yên tĩnh như bị phong ấn nào đó đột nhiên mở ra, mọi thứ dần trở nên sôi động hơn.
Công chúa ngạc nhiên: “Sao có thể như vậy?”
Tề Nhị: "Kể từ khi Sổ Trân hội nắm quyền quản lý, ngoại trừ ngày mùng một và ngày rằm âm lịch, không ai được phép gây ồn ào trên các đường phố chính. Ai vi phạm điều này sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. "
Công chúa: “Không có ai phản đối sao?”
Tề Nhị cười khổ: “Đương nhiên là có, nhưng những người đó hoặc là bị coi như coi như con cừu đen thế mạng, hoặc là đã bị dạy dỗ, trở thành trâu ngựa cho Sổ Trân Hội, cho nên cũng chẳng ai dám làm vậy nữa.”
“Vậy âm lượng chúng ta vừa nói không cao phải không?” Công chúa rụt rè nói, lộ ra vẻ sợ hãi.
Tề Nhị cười nói: “Tiểu thư đừng sợ, nếu xảy ra chuyện gì, sẽ có người đến bắt chúng ta. Hôm nay lệnh cấm được dỡ bỏ, nàng có thể gây ồn ào bao nhiêu tùy thích. Nàng không muốn mở rộng tầm nhìn của mình sao? Ta sẽ đưa nàng đến yến hội Sổ Trâ!
Công chúa: “Tề huynh, ở đây có gì ăn không? Ta đói quá, huynh có thể dẫn chúng ta đi kiếm đồ ăn trước được không?”
Có một cô gái trẻ đứng dưới gốc cây đào - tuy nàng ta cũng đeo mặt nạ nhưng dáng người duyên dáng cùng chiếc váy màu hoa sen kia nhất định không phải là người thường.
Không hiểu sao khi Tề Nhị và ba người đến trước mặt nàng, sau đó lại trở nên lịch sự và không dám khinh suất một chút nào.
"Phương nương tử, hai người này mới đến, ta dẫn họ đến đây để mua mặt nạ, nàng giúp họ chọn hai cái nhé."
Cô gái nhìn Lục Duy và công chúa, sau đó nhìn Tề Nhị.
“Ngươi thật may mắn."
Lời nói không có mở đầu hay kết thúc, nhưng Tề Nhị hiểu rõ ràng.
"Ta chỉ tình cờ gặp được trên đường mà thôi, lão Tề này vốn nhiệt tình, chỉ cần thấy người khác gặp khó khăn là sẽ tận tâm giúp đỡ.”
Cô gái cười nhẹ rồi cũng không nói gì thêm, chỉ chỉ vào hai chiếc mặt nạ và yêu cầu Tề Nhị tháo chúng ra.
“Hai đồng tiền.”
Tề Nhị không hề lấy tiền của Lục Duy mà lại đưa hai chiếc bánh vàng từ trong mình ra, kiểm tra kỹ hơn thì thấy chúng không phải bánh vàng mà lại giống hệt tấm lệnh bài bằng đồng thau công chúa tìm được trên người phụ nữ trước đó.
Trên đó cũng có một chữ “Trân”.
Lục Duy càng chú ý tới những cây đào này, chúng không phải cây thật, hoa và đào đương nhiên cũng không phải là thật.
Thân cây hẳn là được chạm khắc hoặc nhuộm từ thứ gì đó giống như trúc, còn hoa đào thì được bện lại từ cỏ thông thảo, về phần quả đào, Lục Duy không thể hái xuống nghiên cứu được, nhưng hắn đoán nó được làm từ bích ngọc.
Hắn che giấu sự bối rối trong lòng, chỉ cố tỏ ra sự thiếu hiểu biết của một đứa con nhà giàu mới nổi, sau đó để Tề Nhị lấy hai chiếc mặt nạ ra đưa cho họ.
Những chiếc mặt nạ có màu sắc phức tạp, tương tự như của Tề Nhị và những người khác, nhưng Lục Duy nhận thấy mặt nạ của Phương nương tử có hoa văn đơn giản hơn nhiều so với của họ, trên đó chỉ có hình hoa đào cùng vài chiếc lá để biểu thị đặc trưng của nàng.
"Tề huynh, tại sao mặt nạ của cô nương đó lại khác với mặt nạ của huynh và của ta?"
Sau khi mấy người rời khỏi vườn hoa, băng qua viện rồi quay lại ngõ nhỏ, công chúa trầm giọng hỏi.
Chợ quỷ này vốn là một vùng đất không có chủ nhân, cửu lưu tam giáo trộn lẫn với nhau, gϊếŧ người cướp bóc là chuyện thường tình, người không có bản lĩnh sẽ không thể đi tới đây.
Nhưng sự hỗn loạn cũng có lợi ích của nó, một số người có bản chất hoang dã và ngang ngược, họ thích những nơi mà các quan lại và binh lính của triều đình không thể kiểm soát được mình. Hơn nữa, thiên hạ hiện đang bị chia cắt và hỗn loạn. Tòa thành thần bí này cũng giống như là hình ảnh thu nhỏ của sự hỗn loạn. Tất cả tà ác và hỗn loạn đều tập trung lại một nơi.
Không biết từ khi nào, nơi đây có một tiệm cầm đồ tên là Sổ Trân hội, chủ tiệm cầm đồ rất giàu có, quy mô nhanh chóng mở rộng, thỉnh thoảng ông ta cũng tổ chức đấu giá ở nơi đây. Dường như không có thứ gì trên đời này mà họ không thể tìm thấy, theo thời gian những món đồ đó cũng dần trở nên nổi tiếng, có người kể rằng ngay cả những thương gia giàu có từ Nam triều cũng cử người đến đấu giá chúng.
Nếu có người thèm muốn nguồn tài chính của Sổ Trân hội thì cuối cùng họ cũng sẽ lâm vào cảnh vô cùng thảm khốc, sau đó tòa thành này sẽ dần thay da đổi thịt, dường như tất cả mọi thứ đều do Sổ Trân hội định đoạt.
Trước khi triều đình thành lập Tây Châu Đô hộ phủ, nơi này là nơi sinh sống của người dân từ khắp nơi, những ngoại tộc đến từ Trung Nguyên sinh sống trong một môi trường hỗn tạp nên đương nhiên mọi thứ sẽ vô cùng hỗn loạn.
Mặc dù Lý Văn Tước đã cố gắng khắc phục tình hình và ra lệnh giới nghiêm, nhưng mọi ngóc ngách trong thành vẫn nằm ngoài tầm tay của hắn.
Khi trù nương đó trốn thoát, Lý Văn Tước đã lục tung cả tòa thành, nhưng trong một thời gian dài hắn vẫn chẳng thấy tung tích, Lục Duy nhận ra rằng có thể có một thế lực vô hình nào đó trong thành này đang bảo vệ nàng ta.
Bây giờ nghe Tề Nhị nói, Lục Duy đã hiểu ra tất cả.
"Người đứng đầu đương nhiên là hội trưởng. Dưới đó có nhị đương gia và tam đương gia, tây tây nam bắc tứ các, đông các và tây các quản lý chuyện trong ngoài, nam các quản người cuối cùng bắc các quản thương, người đứng đầu các các là Các ti, họ sẽ hỗ trợ nhau trong mọi việc. Ta cũng chỉ nghe điều này từ những người khác. Về phần Phương nương tử, người ta nói rằng nàng ta có địa vị cao trong hội đồng thời cũng không phải là người mà ngươi và ta có thể xúc phạm.”
"Chiếc mặt nạ mà ngươi vừa hỏi dùng để xác định danh tính của mỗi người nơi đây. Những người mới đến như hai người, hoặc những người làm việc chăm chỉ như ba người chúng ta, đều có cùng một màu. Đến khi nào chức vị giống như Phương nương tử, hoa văn trên đó sẽ càng đơn giản hơn ”.
Lời nói của hắn tuy thô lỗ, nhưng Lục Duy cùng công chúa cũng có thể hiểu được.
Họ vừa đi dạo quanh chợ quỷ, ở đây cũng có một vài người không đeo mặt nạ.
Hoa văn của chiếc mặt nạ không chỉ xác định danh tính mà còn tượng trưng cho địa vị, nó còn dùng để phân biệt giữa địch và ta. Sổ Trân muốn một tay che bầu trời nên đã nghĩ ra những lệnh bài và mặt nạ để loại trừ những người bất đồng chính kiến, sau một thời gian dài ông không đeo, những người không đeo mặt nạ không có lệnh bài chữ “Chân” sẽ bị coi là dị biệt.
“Vậy chẳng phải mặt nạ của thủ lĩnh hoàn toàn trống rỗng sao?” Công chúa hỏi.
"Với địa vị của ta, làm sao có tư cách gặp người đứng đầu hội chứ? Mỗi ngày mồng một và rằm tháng Giêng âm lịch, Sổ Trân hội sẽ tổ chức yến hội Sổ Trân. Nàng thật may mắn, lệnh cấm sẽ được dỡ bỏ trong lát nữa thôi."
Tề Nhị vừa dứt lời, con đường vốn yên tĩnh như bị phong ấn nào đó đột nhiên mở ra, mọi thứ dần trở nên sôi động hơn.
Công chúa ngạc nhiên: “Sao có thể như vậy?”
Tề Nhị: "Kể từ khi Sổ Trân hội nắm quyền quản lý, ngoại trừ ngày mùng một và ngày rằm âm lịch, không ai được phép gây ồn ào trên các đường phố chính. Ai vi phạm điều này sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. "
Công chúa: “Không có ai phản đối sao?”
Tề Nhị cười khổ: “Đương nhiên là có, nhưng những người đó hoặc là bị coi như coi như con cừu đen thế mạng, hoặc là đã bị dạy dỗ, trở thành trâu ngựa cho Sổ Trân Hội, cho nên cũng chẳng ai dám làm vậy nữa.”
“Vậy âm lượng chúng ta vừa nói không cao phải không?” Công chúa rụt rè nói, lộ ra vẻ sợ hãi.
Tề Nhị cười nói: “Tiểu thư đừng sợ, nếu xảy ra chuyện gì, sẽ có người đến bắt chúng ta. Hôm nay lệnh cấm được dỡ bỏ, nàng có thể gây ồn ào bao nhiêu tùy thích. Nàng không muốn mở rộng tầm nhìn của mình sao? Ta sẽ đưa nàng đến yến hội Sổ Trâ!
Công chúa: “Tề huynh, ở đây có gì ăn không? Ta đói quá, huynh có thể dẫn chúng ta đi kiếm đồ ăn trước được không?”
