Chương 20: Rơi vào nanh vuốt của Quỷ dữ
Tôi đứng hồn hồn ngây ngây một lúc, bỗng phản ứng lại, vội vàng ôm lấy cái bình đi dọn quần áo cần giặt. Như vậy, trước giữa trưa chắc chắn có thể giặt xong, bữa cơm trưa của tôi đã được bảo đảm!
Nhờ chút lạc quan này, tâm trạng tôi lại vui vẻ trở lại. Tôi gắng sức ôm rổ giặt đồ, chạy đến phòng giặt, đem tất cả quần áo trong rổ giặt sạch sẽ, phơi dưới ánh nắng chói chang. Khi mặt trời đã nghiêng về Tây, tôi thu dọn quần áo xong quay trở lại, vô tình lại đi ngang qua sân trung tâm hôm qua. Ở giữa sân, một bóng người đứng đó, đang cầm kiếm lặp đi lặp lại động tác chém.
Tôi chậm bước lại, dừng lại, tiến lên hai bước rồi lại dừng. Lưỡng lự không biết có nên đến xin lỗi vì đã va chạm với anh ta hôm qua hay không. Đang do dự thì giọng nói đầy ác ý của Leon đã vang lên.
“Hôm nay lại đến rình xem đàn ông à? Lucas đã đi rồi.”
Vì bị phát hiện, tôi lấy hết can đảm, tiến những bước nhỏ vào sân trung tâm, đứng ở mép vòm cửa.
“Tôi...” Tôi thốt ra một tiếng, bỗng nhớ ra chưa chào, vội cúi người xuống: “Hôm qua tôi...”
Leon không nhìn tôi. Tiếp tục vung kiếm không ngừng, mồ hôi chảy dọc trán, cổ và sống lưng anh ta, dù còn là đứa trẻ nhưng thân hình đã có đường nét cơ bắp.
“Tôi muốn xin lỗi ngài,” tôi nói nhỏ: “Và cảm ơn ngài đã cho tôi thuốc giặt...”
“Ta không hề cho ngươi thuốc gì cả.” Leon lạnh lùng nói: “Ngươi nhìn đủ chưa? Cút đi, đừng đứng đó cản tầm mắt!”
Tôi ngạc nhiên, không phải anh ấy sao? Vậy là ai?
“Còn không đi?!” Leon hét lên, làm tôi giật mình, tôi vội cúi chào rồi vội vã bỏ chạy với rổ đồ.
Thật sự không phải hoàng tử này sao? Vậy còn ai biết tôi cần thuốc giặt cho Vương hậu? Tôi đầy nghi vấn suy nghĩ. Nhớ lại gia nhân sáng nay đưa thuốc cho tôi, bộ đồ tinh xảo chỉnh tề mặc chắc chắn là hầu cận riêng của một nhà quý tộc cao cấp. Lạ thật... tôi không quen biết quý tộc nào ở Gomorrah cả...
Tôi cứ suy nghĩ miên man, bước chân càng lúc càng chậm. Khi sắp rẽ lên cầu thang, từ góc quẹo bên kia vang lên tiếng nói chuyện.
“Leon, hoàng tử thật sự không ăn tối à?” Một giọng đàn ông hỏi.
“Ngài hôm qua chưa hoàn thành bài tập, hôm nay lại thua Lord Lucas, nên mỗi bài phải luyện đến hai ngàn lần.” Một giọng nam trầm hơn đáp lại: “Ngài không làm xong sẽ không chịu ăn tối đâu.”
Nghe giọng nói đó, tôi sững sờ. Đây không phải là người hầu sáng nay đưa thuốc sao?
Tôi không kìm được dừng bước, đứng sau tường nghe lén. Giọng kia lại hỏi: “Hôm qua ngài không làm bài à? Từ khi theo Lord Lucas, ngài chưa bao giờ lười biếng mà?”
“Hôm qua chiều ngài cưỡi ngựa ra ngoài, nửa đêm mới quay lại, ngủ ngoài cổng thành. Sáng nay mới vào thành sau khi hạ cầu. Về chỉ vội vàng ăn vài miếng bánh mì rồi đi tập với Lord Lucas. ”
“Vội vậy? Ngài đi làm gì?”
Sau phút im lặng, Leon mới lên tiếng.
“Trở về, ngài đưa tôi một lọ thuốc giặt, bảo tôi gửi cho nữ tỳ cấp thấp của Vương hậu.”
Tôi “rầm” một cái trong lòng, dấy lên nhiều cảm xúc kỳ lạ, tiếp tục nghe hai người.
“Sao ngài lại gửi đồ cho Vương hậu! Ngài ghét bà ấy lắm mà!”
“Có lẽ không phải cho Vương hậu, mà là cô hầu gái nhỏ. Ngài còn bảo tôi phải gửi nhanh, không để cô ấy bị phạt... Than ôi, vì cô gái đó, ngài từ hôm qua đến giờ gần như chưa ăn gì cả...”
Tôi chăm chú nghe hai người nói, nghĩ đến thái độ hung dữ của hoàng tử lúc nãy, trong lòng chợt trộn lẫn cảm xúc. Tôi ôm rổ đồ lặng lẽ rời đi.
Sau đó, tôi cố tình tránh xa sân đó. Tôi thực sự biết ơn cậu ấy đã giúp tôi, nhưng khi cậu ấy phủ nhận, tôi cứ tìm đến sẽ hơi ngượng. Thôi thì cứ làm ngơ đi, dù sao cậu ấy là hoàng tử cao quý, còn tôi chỉ là nữ tỳ hạ cấp, sau này cũng không gặp lại, có lẽ cậu ấy đã quên chuyện đó rồi.
Áo ngủ của Vương hậu đã giặt xong, gấp gọn cất vào hộp, nhưng Quốc vương đêm đó vẫn chưa đến nữa, chỉ lại cho thêm 4 nữ tỳ, có vẻ vẫn chưa quên bóng dáng Vương hậu.
Vương hậu lại trở thành mụ phù thủy độc ác, thiếu thốn tìиɧ ɖu͙©, ngày của tôi tất nhiên cũng khó khăn, thường xuyên bị Vương hậu sai khiến làm việc nặng nhọc. Kỳ lạ là 4 nữ tỳ Quốc vương cho dường như rất chăm sóc tôi, thường xuyên làm giúp công việc của tôi trước khi tôi kịp phản ứng. Trong số 4 nữ tỳ, cô nhỏ nhất tên Lorette, mới 13 tuổi, mái tóc đỏ xoăn, đôi mắt sáng long lanh, tính cách năng động, ham hiểu biết. Cô ấy rất tự nhiên làm quen với tôi, thường hỏi tôi về vương quốc Sodom, dần dà tôi cũng hạ cảnh giác, nói chuyện cười đùa nhiều hơn với cô ấy.
Do có thêm 4 người, trong một thời gian Igran không tìm được cớ để trách móc tôi. Khuôn mặt bà ta ngày càng u ám, như bầu trời trước cơn bão tố. Tôi sống trong tâm trạng hồi hộp lo sợ mỗi ngày, biết rằng mình sắp bị đánh đập trở lại.
Quả nhiên, chiều hôm đó, Igran cuối cùng cũng tìm được khoảnh khắc các nữ tỳ không có mặt, gọi tôi vào phòng, dùng những ngón tay nhọn hoắt cào xé làn da non trên cánh tay trong của tôi. Ban đầu tôi cố chịu đựng không kêu khóc, sợ làm bà ta tức giận hơn, nhưng cuối cùng quá đau đớn, tôi khóc lóc van xin nhỏ giọng:
“Tha cho con đi, Hoàng hậu... xin hoàng hậu tha cho con...”
“Tha cho mày? Vì lẽ gì?” Đôi mắt Igran đầy oán hận, như con rắn độc, tay bà ta càng siết chặt hơn: “Máu thịt của mày ta sinh ra, mạng sống của mày ta ban cho, ta muốn thế nào cũng được, ta muốn gϊếŧ mày cũng được! Ai bảo mày khóc? Cấm khóc!”
Đau quá, làm sao cầm được nước mắt, tôi chỉ có thể cố nén tiếng khóc, nhưng nước mắt vẫn lăn dài trên má.
“Đồ lai căng thấp hèn!” Igran hung hăng rủa: “Nếu không phải vì mày... Nếu không có mày, ta đâu ra nông nỗi này...”
Tôi không còn chú ý được bà ta nói gì nữa, quá đau đến nỗi sắp ngất đi, không biết bao lâu sau, chắc tay bà mỏi rồi, bà mới thôi, quát bảo tôi cút ra ngoài.
Tôi chạy thoát thân khỏi phòng như điên, vô tình va phải Lorette. Cô vội giữ tôi lại, thì thầm hỏi: “Sao vậy?”
Tôi không dám lên tiếng. Lorette liền đưa tay định đỡ tôi, nhưng vừa chạm nhẹ vào cánh tay trong của tôi, tôi giật mình co rúm lại, suýt kêu lên.
Lorette liền hiểu ra, không dám chạm vào cánh tay tôi nữa, đưa tôi đến góc khuất ngoài hành lang. Thấy không ai, cô muốn vén tay áo lên xem tôi.
Tôi vội giấu hai tay ra sau, khóc lóc lắc đầu.
“Để chị xem nào, chị sẽ nhẹ nhàng thôi.” Lorette dịu dàng dỗ tôi.
Nhưng tôi vẫn cứ mạnh mẽ lắc đầu. Da thịt bên dưới không có ẩn giấu bằng phép thuật, không thể lộ ra. Thấy tôi ngoan cố, Lorette đành bỏ cuộc.
“Tại sao vậy?” Cô hỏi, giọng điệu thoáng giận dữ.
Tôi lau nước mắt, nức nở: “Chỉ là hoàng hậu không vui, trút giận lên em thôi.”
“Quá đáng quá!” Lorette nổi giận: “Sao lại có thể thế!”
“Bà ấy là hoàng hậu mà.” Tôi thì thào, trong lòng thầm nghĩ thêm: Và cũng là mẹ của tôi.
Lorette thở dài, an ủi tôi, năn nỉ tôi quay lại nghỉ ngơi. Tôi nghĩ cũng đúng, Igran chắc chắn không muốn tôi bị ai thấy trong tình trạng này, vấy bẩn danh tiếng của bà. Vậy nên tôi quay lại phòng nữ tỳ.
Đau đớn cộng với khóc nhiều khiến đầu tôi nhức nhối, tôi nằm lên giường, muốn lấy giấc ngủ để trốn chạy cơn đau, nhưng quá đau nhói, tôi lộn xộn trăn trở không ngủ được. Chiều tối, Lorette lén lút mang thuốc giảm đau an thần cho tôi. Ở thời đại lạc hậu này, thuốc men vô cùng quý hiếm, tôi hiểu cô phải vất vả lắm mới kiếm được ít thuốc, vô cùng cảm kích uống hết.
Có lẽ thuốc thảo dược này thực sự có tác dụng, khi nằm xuống giường, tâm trí tôi mê man, cơn đau dường như cũng xa dần, tôi cuộn mình lại, chìm vào giấc ngủ.
Nhờ chút lạc quan này, tâm trạng tôi lại vui vẻ trở lại. Tôi gắng sức ôm rổ giặt đồ, chạy đến phòng giặt, đem tất cả quần áo trong rổ giặt sạch sẽ, phơi dưới ánh nắng chói chang. Khi mặt trời đã nghiêng về Tây, tôi thu dọn quần áo xong quay trở lại, vô tình lại đi ngang qua sân trung tâm hôm qua. Ở giữa sân, một bóng người đứng đó, đang cầm kiếm lặp đi lặp lại động tác chém.
Tôi chậm bước lại, dừng lại, tiến lên hai bước rồi lại dừng. Lưỡng lự không biết có nên đến xin lỗi vì đã va chạm với anh ta hôm qua hay không. Đang do dự thì giọng nói đầy ác ý của Leon đã vang lên.
Vì bị phát hiện, tôi lấy hết can đảm, tiến những bước nhỏ vào sân trung tâm, đứng ở mép vòm cửa.
“Tôi...” Tôi thốt ra một tiếng, bỗng nhớ ra chưa chào, vội cúi người xuống: “Hôm qua tôi...”
Leon không nhìn tôi. Tiếp tục vung kiếm không ngừng, mồ hôi chảy dọc trán, cổ và sống lưng anh ta, dù còn là đứa trẻ nhưng thân hình đã có đường nét cơ bắp.
“Tôi muốn xin lỗi ngài,” tôi nói nhỏ: “Và cảm ơn ngài đã cho tôi thuốc giặt...”
“Ta không hề cho ngươi thuốc gì cả.” Leon lạnh lùng nói: “Ngươi nhìn đủ chưa? Cút đi, đừng đứng đó cản tầm mắt!”
Tôi ngạc nhiên, không phải anh ấy sao? Vậy là ai?
“Còn không đi?!” Leon hét lên, làm tôi giật mình, tôi vội cúi chào rồi vội vã bỏ chạy với rổ đồ.
Tôi cứ suy nghĩ miên man, bước chân càng lúc càng chậm. Khi sắp rẽ lên cầu thang, từ góc quẹo bên kia vang lên tiếng nói chuyện.
“Leon, hoàng tử thật sự không ăn tối à?” Một giọng đàn ông hỏi.
“Ngài hôm qua chưa hoàn thành bài tập, hôm nay lại thua Lord Lucas, nên mỗi bài phải luyện đến hai ngàn lần.” Một giọng nam trầm hơn đáp lại: “Ngài không làm xong sẽ không chịu ăn tối đâu.”
Nghe giọng nói đó, tôi sững sờ. Đây không phải là người hầu sáng nay đưa thuốc sao?
“Hôm qua chiều ngài cưỡi ngựa ra ngoài, nửa đêm mới quay lại, ngủ ngoài cổng thành. Sáng nay mới vào thành sau khi hạ cầu. Về chỉ vội vàng ăn vài miếng bánh mì rồi đi tập với Lord Lucas. ”
“Vội vậy? Ngài đi làm gì?”
Sau phút im lặng, Leon mới lên tiếng.
“Trở về, ngài đưa tôi một lọ thuốc giặt, bảo tôi gửi cho nữ tỳ cấp thấp của Vương hậu.”
Tôi “rầm” một cái trong lòng, dấy lên nhiều cảm xúc kỳ lạ, tiếp tục nghe hai người.
“Sao ngài lại gửi đồ cho Vương hậu! Ngài ghét bà ấy lắm mà!”
“Có lẽ không phải cho Vương hậu, mà là cô hầu gái nhỏ. Ngài còn bảo tôi phải gửi nhanh, không để cô ấy bị phạt... Than ôi, vì cô gái đó, ngài từ hôm qua đến giờ gần như chưa ăn gì cả...”
Tôi chăm chú nghe hai người nói, nghĩ đến thái độ hung dữ của hoàng tử lúc nãy, trong lòng chợt trộn lẫn cảm xúc. Tôi ôm rổ đồ lặng lẽ rời đi.
Sau đó, tôi cố tình tránh xa sân đó. Tôi thực sự biết ơn cậu ấy đã giúp tôi, nhưng khi cậu ấy phủ nhận, tôi cứ tìm đến sẽ hơi ngượng. Thôi thì cứ làm ngơ đi, dù sao cậu ấy là hoàng tử cao quý, còn tôi chỉ là nữ tỳ hạ cấp, sau này cũng không gặp lại, có lẽ cậu ấy đã quên chuyện đó rồi.
Áo ngủ của Vương hậu đã giặt xong, gấp gọn cất vào hộp, nhưng Quốc vương đêm đó vẫn chưa đến nữa, chỉ lại cho thêm 4 nữ tỳ, có vẻ vẫn chưa quên bóng dáng Vương hậu.
Vương hậu lại trở thành mụ phù thủy độc ác, thiếu thốn tìиɧ ɖu͙©, ngày của tôi tất nhiên cũng khó khăn, thường xuyên bị Vương hậu sai khiến làm việc nặng nhọc. Kỳ lạ là 4 nữ tỳ Quốc vương cho dường như rất chăm sóc tôi, thường xuyên làm giúp công việc của tôi trước khi tôi kịp phản ứng. Trong số 4 nữ tỳ, cô nhỏ nhất tên Lorette, mới 13 tuổi, mái tóc đỏ xoăn, đôi mắt sáng long lanh, tính cách năng động, ham hiểu biết. Cô ấy rất tự nhiên làm quen với tôi, thường hỏi tôi về vương quốc Sodom, dần dà tôi cũng hạ cảnh giác, nói chuyện cười đùa nhiều hơn với cô ấy.
Do có thêm 4 người, trong một thời gian Igran không tìm được cớ để trách móc tôi. Khuôn mặt bà ta ngày càng u ám, như bầu trời trước cơn bão tố. Tôi sống trong tâm trạng hồi hộp lo sợ mỗi ngày, biết rằng mình sắp bị đánh đập trở lại.
Quả nhiên, chiều hôm đó, Igran cuối cùng cũng tìm được khoảnh khắc các nữ tỳ không có mặt, gọi tôi vào phòng, dùng những ngón tay nhọn hoắt cào xé làn da non trên cánh tay trong của tôi. Ban đầu tôi cố chịu đựng không kêu khóc, sợ làm bà ta tức giận hơn, nhưng cuối cùng quá đau đớn, tôi khóc lóc van xin nhỏ giọng:
“Tha cho con đi, Hoàng hậu... xin hoàng hậu tha cho con...”
“Tha cho mày? Vì lẽ gì?” Đôi mắt Igran đầy oán hận, như con rắn độc, tay bà ta càng siết chặt hơn: “Máu thịt của mày ta sinh ra, mạng sống của mày ta ban cho, ta muốn thế nào cũng được, ta muốn gϊếŧ mày cũng được! Ai bảo mày khóc? Cấm khóc!”
Đau quá, làm sao cầm được nước mắt, tôi chỉ có thể cố nén tiếng khóc, nhưng nước mắt vẫn lăn dài trên má.
“Đồ lai căng thấp hèn!” Igran hung hăng rủa: “Nếu không phải vì mày... Nếu không có mày, ta đâu ra nông nỗi này...”
Tôi không còn chú ý được bà ta nói gì nữa, quá đau đến nỗi sắp ngất đi, không biết bao lâu sau, chắc tay bà mỏi rồi, bà mới thôi, quát bảo tôi cút ra ngoài.
Tôi chạy thoát thân khỏi phòng như điên, vô tình va phải Lorette. Cô vội giữ tôi lại, thì thầm hỏi: “Sao vậy?”
Tôi không dám lên tiếng. Lorette liền đưa tay định đỡ tôi, nhưng vừa chạm nhẹ vào cánh tay trong của tôi, tôi giật mình co rúm lại, suýt kêu lên.
Lorette liền hiểu ra, không dám chạm vào cánh tay tôi nữa, đưa tôi đến góc khuất ngoài hành lang. Thấy không ai, cô muốn vén tay áo lên xem tôi.
Tôi vội giấu hai tay ra sau, khóc lóc lắc đầu.
“Để chị xem nào, chị sẽ nhẹ nhàng thôi.” Lorette dịu dàng dỗ tôi.
Nhưng tôi vẫn cứ mạnh mẽ lắc đầu. Da thịt bên dưới không có ẩn giấu bằng phép thuật, không thể lộ ra. Thấy tôi ngoan cố, Lorette đành bỏ cuộc.
“Tại sao vậy?” Cô hỏi, giọng điệu thoáng giận dữ.
Tôi lau nước mắt, nức nở: “Chỉ là hoàng hậu không vui, trút giận lên em thôi.”
“Quá đáng quá!” Lorette nổi giận: “Sao lại có thể thế!”
“Bà ấy là hoàng hậu mà.” Tôi thì thào, trong lòng thầm nghĩ thêm: Và cũng là mẹ của tôi.
Lorette thở dài, an ủi tôi, năn nỉ tôi quay lại nghỉ ngơi. Tôi nghĩ cũng đúng, Igran chắc chắn không muốn tôi bị ai thấy trong tình trạng này, vấy bẩn danh tiếng của bà. Vậy nên tôi quay lại phòng nữ tỳ.
Đau đớn cộng với khóc nhiều khiến đầu tôi nhức nhối, tôi nằm lên giường, muốn lấy giấc ngủ để trốn chạy cơn đau, nhưng quá đau nhói, tôi lộn xộn trăn trở không ngủ được. Chiều tối, Lorette lén lút mang thuốc giảm đau an thần cho tôi. Ở thời đại lạc hậu này, thuốc men vô cùng quý hiếm, tôi hiểu cô phải vất vả lắm mới kiếm được ít thuốc, vô cùng cảm kích uống hết.
Có lẽ thuốc thảo dược này thực sự có tác dụng, khi nằm xuống giường, tâm trí tôi mê man, cơn đau dường như cũng xa dần, tôi cuộn mình lại, chìm vào giấc ngủ.
