Chương 17
Người can thiệp chính là Bạch Ế.
Chế độ tự động của buồng mô phỏng chỉ ngừng lại khi năng lượng cạn kiệt, trong khi chú người cá nhỏ lại không thể trụ lâu trong hoàn cảnh này. Thay vì trông chờ vào một người vẫn đang mê mẩn lải nhải mà chưa hề nhận ra hiểm nguy, chỉ trong tích tắc, Bạch Ế đã nhanh chóng hành động.
Hiện tại, anh đang điều khiển cỗ cơ giáp phòng thủ cấp thấp nhất mang tên "Lưu Kình".
Ngoài cỗ giáp này, anh khó có thể lái bất kỳ mẫu cơ giáp nào cao cấp hơn. Nhưng may mắn thay, tốc độ của "Lưu Kình" đủ cho phép anh kịp thời tạo ra lá chắn bảo vệ cho chú người cá nhỏ, trước khi đợt tấn công ập đến.
Lá chắn vỡ tan chỉ trong chớp mắt, nhưng việc giảm bớt sức mạnh đã cứu được Thao Tố. Khi xe tập đi và cơ thể cậu bị hất văng ra xa, Bạch Ế lập tức nắm bắt thời cơ, dùng thân hình của "Lưu Kình" chắn ngang trước mặt, tìm đúng góc độ để mở khoang bắt cá với những động tác nhanh nhẹn, trôi chảy.
Không có thời gian để nghỉ ngơi hay suy nghĩ nhiều, anh lập tức rút lui.
Chỉ cần hoàn thành thao tác đơn giản ấy trong khoảng thời gian ngắn ngủi đã khiến mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán anh. Đây không phải là cỗ cơ giáp mà anh có thể điều khiển một cách dễ dàng; hay nói đúng hơn, thời điểm này cũng không có cơ giáp nào thực sự phù hợp với anh.
"Lưu Kình" là một mẫu cơ giáp cấp thấp, mà khoang tinh thần của nó không thể chứa đựng được năng lực tinh thần vượt trội của Bạch Ế. Thực tế, với khiếm khuyết của bản thân, anh cũng không thể liều lĩnh lái những cỗ cơ giáp cao cấp hơn.
Một lần dũng cảm như vậy đã khiến anh phải chịu những tác dụng phụ không thể lường trước được.
Khi nguy cơ trước mắt tạm thời đã được giải quyết, Bạch Ế không thể bận tâm đến những yếu tố khác, mặc dù âm thanh cảnh báo của hệ thống đã trở nên chói tai và gấp gáp.
Ánh mắt anh chỉ đổ dồn về phía chú người cá nhỏ đang loạng choạng điều khiển chiếc xe tập đi.
Chú cá con ngây thơ ấy đã suýt phải trả giá bằng tính mạng. Chuyện gì vừa xảy ra có lẽ cậu chẳng hiểu nổi; cậu còn ngốc nghếch đến mức không thể nắm bắt được nguyên nhân cái chết đã cận kề.
Có lẽ hào quang của nhân vật chính sẽ không để kết quả tồi tệ nhất xảy ra, nhưng Bạch Ế không dám mạo hiểm tưởng tượng. Cảm xúc của anh trong khoảnh khắc đó mong manh, chỉ thấy một nỗi mệt mỏi tràn ngập tâm trí.
Thao Tố cũng im lặng.
Cậu nhận ra rằng con người này đang gánh chịu một sức nặng trong lòng.
Với tính nhạy cảm của mình, cậu cảm nhận được nhiều điều mà mình không thể định hình. Có lẽ là sự thương xót, hoặc sự tự trách...
Điều kỳ lạ là, trước đây Thao Tố luôn nghĩ rằng Bạch Ế vừa nguy hiểm vừa mạnh mẽ, cho dù có thế nào, cậu cũng chỉ có thể ngước nhìn. Nhưng giờ đây, trong khoảnh khắc họ cùng ở một tầm nhìn ngang mức, do Bạch Ế ngồi xe lăn còn cậu trong chiếc xe tập đi, mối quan hệ giữa họ trở nên bình đẳng hơn.
Dù khác biệt ở nhiều khía cạnh, nhưng trong một số điều nào đó, họ lại có nhiều điểm tương đồng.
Tiểu nhân ngư đang ngỡ ngàng khám phá thế giới này, giống như Bạch Ế cũng đang vậy.
Tiểu nhân ngư sẽ cảm thấy mệt mỏi, và Bạch Ế cũng không ngoại lệ.
Tiểu nhân ngư sẽ lo lắng và sợ hãi, mà Bạch Ế cũng chẳng khác.
Tiểu nhân ngư sẽ có lúc cảm thấy bất lực, Bạch Ế cũng vậy.
Đột nhiên, cậu cảm thấy gần gũi với con người này hơn bao giờ hết.
---
Thao Tố nhận được giấy báo nhập học, đó là một cuốn sách giấy tinh xảo, được trang trí bằng những vỏ sò đủ hình dáng đẹp mắt. Với sự tò mò, cậu mở từng trang để khám phá.
Tuy nhiên, bên trong không có chút thịt sò nào tươi ngon, chỉ đọng lại những biểu tượng đại diện cho các môn học khác nhau, như một lời nhắc nhở về những thử thách học tập gian nan đang chờ đón.
Cậu hơi bĩu môi phản đối, nhưng ánh mắt của Thao Tố lập tức bị thu hút vào phần cuối của giấy báo, nơi có thông tin liên lạc của hiệu trưởng Bạch.
Mặc dù không biết cách sử dụng nó, cậu vẫn quyết định dùng một nhánh rong biển để khoanh vùng nội dung ấy, làm rõ điểm quan trọng. Giấy báo cũng ghi rõ ngày khai giảng - một mặt trời và một mặt trăng, và Thao Tố hiểu ra rằng đó là ngày mai.
Ngày khai giảng đang đến gần, khiến tiểu nhân ngư bỗng cảm thấy bối rối, không biết mình nên đối diện với tâm trạng nào, cũng như không rõ phải chuẩn bị những gì.
May mắn thay, Lạc Á đã vẽ cho cậu một danh sách đồ dùng cần thiết: xịt giữ ẩm, hộp cơm cá khô, bút và tẩy... Thao Tố bắt đầu thu dọn, giờ đây đã biết sử dụng tay để thực hiện một số việc, như cầm cặp sách và nhét đồ vào trong. Dù vậy, khi lần đầu nhận được cái cặp này, cậu vẫn không khỏi hoảng hồn.
Trước đó, Thao Tố đang say mê tập đi bằng chiếc xe đẩy trong phòng, bởi sau sự cố vừa xảy ra, cậu không còn được phép lén lút ra ngoài luyện tập nữa, mà chỉ có thể giam mình trong không gian được giám sát chặt chẽ.
Người giám sát thường là Lạc Á và những người khác, nhưng phần lớn là Bạch Ế. Thật kỳ lạ, mỗi lần Bạch Ế đến, anh luôn mang vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị, không nói lời nào, dễ khiến người khác cảm thấy sợ hãi, nhưng lại không thể làm cho cá con lùi bước.
Thao Tố nhận thấy rằng tình trạng của con người này vẫn chưa hoàn toàn bình phục, và cậu cảm thấy nó có liên quan đến bản thân mình.
Thao Tố chăm chỉ luyện tập, nghiêm túc như một chiến binh trong quân đội, đồng thời cẩn thận tránh xa những nút bấm phía trước. Cậu không còn cảm thấy xấu hổ khi tập đi trước mặt Bạch Ế, nhưng vẫn không muốn để anh nghe thấy những bài hát trẻ con ngớ ngẩn của mình. Cậu tự hứa, khi cổ họng hồi phục, nhất định sẽ tự mình hát tặng Bạch Ế một bài hát ý nghĩa.
Tình trạng sức khỏe của Bạch Ế từng bước cải thiện, cơn đau nhói trong tâm trí cũng đang từ từ giảm bớt. Sự kiện xảy ra trong khoang mô phỏng cơ giáp trước đó rõ ràng đã tạo ra ảnh hưởng nghiêm trọng đến cốt truyện chính.
Rất may, anh đã kịp thời sửa chữa, tránh để nhân vật chính là tiểu nhân ngư gặp phải sự cố ngoài ý muốn. Hệ thống đã đưa ra cảnh báo rằng có điều gì đó không phù hợp với câu chuyện, nhưng không áp đặt hình phạt, bởi vì những hành động của Bạch Ế chỉ nhằm duy trì nguyên vẹn cốt truyện ban đầu.
Lẽ ra Bạch Ế nên cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng anh lại không nén nổi một tiếng cười khẩy châm biếm. Đây chính là điều mà người ta gọi là định lý: Nhân vật chính tiểu nhân ngư sẽ luôn được bảo toàn tính mạng, nhưng phải chịu đựng không ít lần tổn thương và ngược đãi.
Mặc dù, Bạch Ế đã từng bước gia nhập và dần hòa nhập với thế giới này, nhưng khởi đầu, tiểu nhân ngư Thao Tố chỉ đơn thuần là hình mẫu lý tưởng của nhân vật chính trong tâm trí anh.
Chỉ khi khoảnh khắc này đến, anh mới thật sự cảm nhận được sự tồn tại đầy chân thực của Thao Tố.
Bất chợt, khi Bạch Ế chìm đắm trong dòng suy tư mênh mang, Thao Tố vô tình mất thăng bằng và bất ngờ lao vào lòng anh.
Bạch Ế cúi mắt nhìn xuống: "......"
Còn Thao Tố thì ngẩng đầu lên, đôi mắt tròn xoe lan tỏa vẻ hoảng hốt: QAQ!
Cậu cảm thấy thật bực bội. Dù giờ đây có thể đi rất vững vàng, nhưng tất nhiên, đó là nhờ vào sự hỗ trợ của chiếc xe tập đi. Thao Tố không muốn chôn vùi mình trong giai đoạn này; cậu khao khát từng bước thoát khỏi sự phụ thuộc ấy, muốn trở nên nhanh nhẹn như những con người khác.
Chế độ tự động của buồng mô phỏng chỉ ngừng lại khi năng lượng cạn kiệt, trong khi chú người cá nhỏ lại không thể trụ lâu trong hoàn cảnh này. Thay vì trông chờ vào một người vẫn đang mê mẩn lải nhải mà chưa hề nhận ra hiểm nguy, chỉ trong tích tắc, Bạch Ế đã nhanh chóng hành động.
Hiện tại, anh đang điều khiển cỗ cơ giáp phòng thủ cấp thấp nhất mang tên "Lưu Kình".
Ngoài cỗ giáp này, anh khó có thể lái bất kỳ mẫu cơ giáp nào cao cấp hơn. Nhưng may mắn thay, tốc độ của "Lưu Kình" đủ cho phép anh kịp thời tạo ra lá chắn bảo vệ cho chú người cá nhỏ, trước khi đợt tấn công ập đến.
Lá chắn vỡ tan chỉ trong chớp mắt, nhưng việc giảm bớt sức mạnh đã cứu được Thao Tố. Khi xe tập đi và cơ thể cậu bị hất văng ra xa, Bạch Ế lập tức nắm bắt thời cơ, dùng thân hình của "Lưu Kình" chắn ngang trước mặt, tìm đúng góc độ để mở khoang bắt cá với những động tác nhanh nhẹn, trôi chảy.
Chỉ cần hoàn thành thao tác đơn giản ấy trong khoảng thời gian ngắn ngủi đã khiến mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán anh. Đây không phải là cỗ cơ giáp mà anh có thể điều khiển một cách dễ dàng; hay nói đúng hơn, thời điểm này cũng không có cơ giáp nào thực sự phù hợp với anh.
"Lưu Kình" là một mẫu cơ giáp cấp thấp, mà khoang tinh thần của nó không thể chứa đựng được năng lực tinh thần vượt trội của Bạch Ế. Thực tế, với khiếm khuyết của bản thân, anh cũng không thể liều lĩnh lái những cỗ cơ giáp cao cấp hơn.
Một lần dũng cảm như vậy đã khiến anh phải chịu những tác dụng phụ không thể lường trước được.
Khi nguy cơ trước mắt tạm thời đã được giải quyết, Bạch Ế không thể bận tâm đến những yếu tố khác, mặc dù âm thanh cảnh báo của hệ thống đã trở nên chói tai và gấp gáp.
Chú cá con ngây thơ ấy đã suýt phải trả giá bằng tính mạng. Chuyện gì vừa xảy ra có lẽ cậu chẳng hiểu nổi; cậu còn ngốc nghếch đến mức không thể nắm bắt được nguyên nhân cái chết đã cận kề.
Có lẽ hào quang của nhân vật chính sẽ không để kết quả tồi tệ nhất xảy ra, nhưng Bạch Ế không dám mạo hiểm tưởng tượng. Cảm xúc của anh trong khoảnh khắc đó mong manh, chỉ thấy một nỗi mệt mỏi tràn ngập tâm trí.
Thao Tố cũng im lặng.
Cậu nhận ra rằng con người này đang gánh chịu một sức nặng trong lòng.
Với tính nhạy cảm của mình, cậu cảm nhận được nhiều điều mà mình không thể định hình. Có lẽ là sự thương xót, hoặc sự tự trách...
Điều kỳ lạ là, trước đây Thao Tố luôn nghĩ rằng Bạch Ế vừa nguy hiểm vừa mạnh mẽ, cho dù có thế nào, cậu cũng chỉ có thể ngước nhìn. Nhưng giờ đây, trong khoảnh khắc họ cùng ở một tầm nhìn ngang mức, do Bạch Ế ngồi xe lăn còn cậu trong chiếc xe tập đi, mối quan hệ giữa họ trở nên bình đẳng hơn.
Tiểu nhân ngư đang ngỡ ngàng khám phá thế giới này, giống như Bạch Ế cũng đang vậy.
Tiểu nhân ngư sẽ cảm thấy mệt mỏi, và Bạch Ế cũng không ngoại lệ.
Tiểu nhân ngư sẽ lo lắng và sợ hãi, mà Bạch Ế cũng chẳng khác.
Tiểu nhân ngư sẽ có lúc cảm thấy bất lực, Bạch Ế cũng vậy.
Đột nhiên, cậu cảm thấy gần gũi với con người này hơn bao giờ hết.
---
Thao Tố nhận được giấy báo nhập học, đó là một cuốn sách giấy tinh xảo, được trang trí bằng những vỏ sò đủ hình dáng đẹp mắt. Với sự tò mò, cậu mở từng trang để khám phá.
Tuy nhiên, bên trong không có chút thịt sò nào tươi ngon, chỉ đọng lại những biểu tượng đại diện cho các môn học khác nhau, như một lời nhắc nhở về những thử thách học tập gian nan đang chờ đón.
Cậu hơi bĩu môi phản đối, nhưng ánh mắt của Thao Tố lập tức bị thu hút vào phần cuối của giấy báo, nơi có thông tin liên lạc của hiệu trưởng Bạch.
Mặc dù không biết cách sử dụng nó, cậu vẫn quyết định dùng một nhánh rong biển để khoanh vùng nội dung ấy, làm rõ điểm quan trọng. Giấy báo cũng ghi rõ ngày khai giảng - một mặt trời và một mặt trăng, và Thao Tố hiểu ra rằng đó là ngày mai.
Ngày khai giảng đang đến gần, khiến tiểu nhân ngư bỗng cảm thấy bối rối, không biết mình nên đối diện với tâm trạng nào, cũng như không rõ phải chuẩn bị những gì.
May mắn thay, Lạc Á đã vẽ cho cậu một danh sách đồ dùng cần thiết: xịt giữ ẩm, hộp cơm cá khô, bút và tẩy... Thao Tố bắt đầu thu dọn, giờ đây đã biết sử dụng tay để thực hiện một số việc, như cầm cặp sách và nhét đồ vào trong. Dù vậy, khi lần đầu nhận được cái cặp này, cậu vẫn không khỏi hoảng hồn.
Trước đó, Thao Tố đang say mê tập đi bằng chiếc xe đẩy trong phòng, bởi sau sự cố vừa xảy ra, cậu không còn được phép lén lút ra ngoài luyện tập nữa, mà chỉ có thể giam mình trong không gian được giám sát chặt chẽ.
Người giám sát thường là Lạc Á và những người khác, nhưng phần lớn là Bạch Ế. Thật kỳ lạ, mỗi lần Bạch Ế đến, anh luôn mang vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị, không nói lời nào, dễ khiến người khác cảm thấy sợ hãi, nhưng lại không thể làm cho cá con lùi bước.
Thao Tố nhận thấy rằng tình trạng của con người này vẫn chưa hoàn toàn bình phục, và cậu cảm thấy nó có liên quan đến bản thân mình.
Thao Tố chăm chỉ luyện tập, nghiêm túc như một chiến binh trong quân đội, đồng thời cẩn thận tránh xa những nút bấm phía trước. Cậu không còn cảm thấy xấu hổ khi tập đi trước mặt Bạch Ế, nhưng vẫn không muốn để anh nghe thấy những bài hát trẻ con ngớ ngẩn của mình. Cậu tự hứa, khi cổ họng hồi phục, nhất định sẽ tự mình hát tặng Bạch Ế một bài hát ý nghĩa.
Tình trạng sức khỏe của Bạch Ế từng bước cải thiện, cơn đau nhói trong tâm trí cũng đang từ từ giảm bớt. Sự kiện xảy ra trong khoang mô phỏng cơ giáp trước đó rõ ràng đã tạo ra ảnh hưởng nghiêm trọng đến cốt truyện chính.
Rất may, anh đã kịp thời sửa chữa, tránh để nhân vật chính là tiểu nhân ngư gặp phải sự cố ngoài ý muốn. Hệ thống đã đưa ra cảnh báo rằng có điều gì đó không phù hợp với câu chuyện, nhưng không áp đặt hình phạt, bởi vì những hành động của Bạch Ế chỉ nhằm duy trì nguyên vẹn cốt truyện ban đầu.
Lẽ ra Bạch Ế nên cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng anh lại không nén nổi một tiếng cười khẩy châm biếm. Đây chính là điều mà người ta gọi là định lý: Nhân vật chính tiểu nhân ngư sẽ luôn được bảo toàn tính mạng, nhưng phải chịu đựng không ít lần tổn thương và ngược đãi.
Mặc dù, Bạch Ế đã từng bước gia nhập và dần hòa nhập với thế giới này, nhưng khởi đầu, tiểu nhân ngư Thao Tố chỉ đơn thuần là hình mẫu lý tưởng của nhân vật chính trong tâm trí anh.
Chỉ khi khoảnh khắc này đến, anh mới thật sự cảm nhận được sự tồn tại đầy chân thực của Thao Tố.
Bất chợt, khi Bạch Ế chìm đắm trong dòng suy tư mênh mang, Thao Tố vô tình mất thăng bằng và bất ngờ lao vào lòng anh.
Bạch Ế cúi mắt nhìn xuống: "......"
Còn Thao Tố thì ngẩng đầu lên, đôi mắt tròn xoe lan tỏa vẻ hoảng hốt: QAQ!
Cậu cảm thấy thật bực bội. Dù giờ đây có thể đi rất vững vàng, nhưng tất nhiên, đó là nhờ vào sự hỗ trợ của chiếc xe tập đi. Thao Tố không muốn chôn vùi mình trong giai đoạn này; cậu khao khát từng bước thoát khỏi sự phụ thuộc ấy, muốn trở nên nhanh nhẹn như những con người khác.
