Chương 16
Thế nhưng, anh không thể trực tiếp xuất hiện tại căn cứ trung tâm - nơi có đầy đủ thiết bị chính xác cao cấp. Chỉ cần một sơ suất nhỏ trong thao tác cũng có thể gây ra tổn thất không thể dự đoán được. Giám mục Bạch chắc chắn không thể mắc phải sai lầm, bởi hậu quả của việc mất hình tượng sẽ là rất nghiêm trọng.
May mắn thay, ở đây có một cơ sở thí nghiệm tạm thời được xây dựng, mặc dù trang thiết bị còn khá sơ sài, nhưng đối với một người mới như Bạch Ế, nó vẫn đủ để phục vụ cho việc tập luyện.
Hơn nữa, nơi này đủ bí mật, hầu như không ai có thể ngờ rằng vị Giám mục Bạch kiêu ngạo và khắt khe lại đích thân xuất hiện ở một nơi gần như có thể gọi là "đổ nát" như thế này. Điều này cũng mang lại thuận lợi cho anh trong việc che giấu thân phận, thuê một vài chuyên gia bên ngoài để hướng dẫn và đào tạo.
Thực tế diễn ra đúng như Bạch Ế dự đoán; anh nhanh chóng làm quen với công việc và hiện đã có thể thực hiện nhiều thao tác cơ bản. Tuy nhiên, anh cũng nhanh chóng nhận ra những giới hạn của mình.
Dù Giám mục Bạch có năng lực tinh thần cực kỳ cao, với việc nghiên cứu và phát triển cơ giáp như được thần linh phù trợ, nhưng khuyết tật về thể chất là điều không thể phủ nhận. Tác động của nó nghiêm trọng hơn hẳn những gì Bạch Ế từng dự đoán.
Giờ đây, anh sẽ không thể lái cơ giáp như trước nữa.
Ít nhất là trong hiện tại; không biết ở một tương lai xa xôi, khi những mẫu cơ giáp mới ra đời, liệu có mang đến cho anh một bước ngoặt hay không?
Có lẽ, việc hình thành tính cách âm u và biếи ŧɦái của anh cũng liên quan đến nỗi đau này. Một thiên tài hạng A, đã đứng trên đỉnh cao, bỗng chốc trở thành kẻ tàn tật không thể lái cơ giáp, hẳn đã phải chịu đựng một cú sốc chưa từng có.
Và sau đó, anh ta lại dùng thân phận tàn tạ để vươn lêи đỉиɦ cao, trong lòng mang theo tâm lý thách thức và sự trả thù. Anh lạnh lùng quan sát những kẻ trước đây đã khinh thường mình, giờ đây phải hạ mình sợ hãi và nịnh bợ, không dám trao cho anh một ánh mắt bất kính nào – điều này chắc chắn mang lại cảm giác hài lòng tột bậc.
Có lẽ chính vì thế mà vị Giám mục phản diện không chọn sử dụng công nghệ cao để đứng dậy. Anh nhận thức rằng dù có gắng giấu diếm đến đâu, sự thật là khả năng điều khiển cơ giáp cao cấp vẫn sẽ lộ rõ như ban ngày.
Những điều này không được đề cập trong nguyên tác, mà chỉ là điều mà Bạch Ế tự suy diễn. Dù có ghét nhân vật này đến đâu, anh cũng không thể phủ nhận năng lực của hắn trong lĩnh vực mà anh đam mê.
Đúng lúc này, giọng nói giải thích của chuyên gia thuê ngoài vang lên, kéo Bạch Ế khỏi những suy nghĩ xa xăm. Họ đang theo dõi màn hình hiển thị hình ảnh hai cỗ cơ giáp đang mô phỏng cuộc chiến trong chế độ tự động.
Hai cỗ cơ giáp này không có thiết kế gì đặc sắc, chỉ là những mẫu cơ giáp chiến đấu phổ biến. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên Bạch Ế được tận mắt quan sát, anh khẩn trương phân tích và tổng hợp mọi dữ liệu, hi vọng sẽ gặt hái thành công trong lần thử nghiệm này.
Chuyên gia lần lượt giải thích các vấn đề phát hiện trong quá trình quan sát thực tế, và chân thành thốt lên:
"Cậu là người mới có năng lực tiếp thu nhanh nhất trong số những người tôi từng đào tạo. Nếu tiếp tục chăm chỉ nghiên cứu, chắc chắn sẽ tìm được chỗ đứng trong ngành cơ giáp. Tuy nhiên, có một số khía cạnh mà cậu vẫn chưa xem xét đủ kỹ lưỡng; sau này cậu có thể..."
Nhưng Bạch Ế chỉ cau mày, ánh mắt dán chặt vào đèn nhấp nháy bên cạnh màn hình hiển thị.
Có điều gì đó không ổn, nhưng anh không hiểu rõ nguyên do. Khao khát hỏi người bên cạnh nhưng lại chùn bước khi nghe những lời lảm nhảm không dứt. Cuối cùng, anh quyết định tìm sự trợ giúp từ hệ thống, cảm thấy đây là lựa chọn đáng tin cậy hơn.
Chỉ là chưa kịp chờ câu trả lời từ hệ thống, màn hình trước mặt đã nhanh chóng đưa ra thông tin.
Bạch Ế giật mình!
Hình ảnh hiện lên là chú người cá nhỏ bé, lắc lư khập khiễng trên chiếc xe tập đi, như thể bất ngờ lạc vào một đấu trường mô phỏng của cỗ cơ giáp, dáng vẻ thật nhỏ bé.
Với thiết bị lạc hậu ở đây, việc giám sát các chủng tộc khác rõ ràng không đầy đủ. Hơn nữa, vì Bạch Ế còn mới mẻ với nơi này nên anh chưa thể kích hoạt đầy đủ các biện pháp bảo vệ, để lại một lỗ hổng.
Mặc dù những sinh vật có ý thức như họ sẽ không tùy tiện xâm nhập, và thường không gặp nguy hiểm, nhưng chú người cá nhỏ vô tư lại là một ngoại lệ.
Thao Tố không mảy may hay biết điều gì sắp xảy ra, chỉ cảm thấy không gian xung quanh thật xa lạ, tràn ngập công nghệ và sự lạnh lẽo của kim loại, khiến cậu nảy sinh cảm giác kinh sợ như khi đối diện với biển cả.
Cậu đứng đó, do dự không biết có nên tiến lên hay không.
Đúng vào lúc này, một luồng năng lượng mang tính hủy diệt mạnh mẽ quét qua, lướt qua bên cạnh chú người cá nhỏ, khiến phần rìa của xe tập đi nhanh chóng tan chảy và hư hỏng. Thao Tố lập tức mất thăng bằng, nghiêng ngả sang một bên.
Nhưng đó chỉ mới là khởi đầu.
Không xa, hai cỗ cơ giáp đứng sừng sững trong buồng mô phỏng, bỗng dưng ngừng lại cuộc chiến, tỏa ra ánh sáng kim loại lạnh lẽo. Với thân hình cao lớn và những thiết bị sắc bén, chúng thể hiện sức mạnh và uy nghiêm, tựa như những vệ sĩ lạnh lùng canh gác vùng đất này.
Đột nhiên, một ánh đèn đỏ chói mắt lóe lên, tiếng cảnh báo vang vọng dồn dập trong buồng mô phỏng, như thể tất cả bia đỡ đạn đều rút vũ khí trong khoảnh khắc sinh tử này.
Thao Tố bị sự biến đổi đột ngột đó làm choáng váng, tâm trí cậu chưa kịp nắm bắt mọi thứ xung quanh, thì cậu đã chứng kiến một cảnh tượng khiến lòng mình run sợ.
Cả hai cỗ cơ giáp cùng lúc xoay chuyển, chĩa mũi nhọn về phía chú người cá nhỏ lạc lõng, trong khi năng lượng bên trong chúng cuồn cuộn dâng trào, tích tụ sức mạnh cho một đợt tấn công hủy diệt chuẩn bị bùng nổ. Chúng bắt đầu tiến về phía Thao Tố, mỗi bước đi đều tạo ra những rung chuyển dữ dội.
Tim cậu đập mạnh hơn bao giờ hết, l*иg ngực như thắt lại bởi nỗi sợ hãi vô hình. Không còn lựa chọn nào khác, Thao Tố chỉ biết tận dụng tối đa chiếc xe tập đi, cố gắng lùi ra khỏi khu vực cực kỳ nguy hiểm này.
Bầu không khí trong buồng đang căng thẳng tột cùng. Trong bối cảnh khẩn cấp này, Thao Tố bỗng bộc lộ một tiềm năng to lớn; sự vụng về thường ngày giờ đây dường như biến mất, thay vào đó là tốc độ mà ngay cả con người cũng phải ngạc nhiên. Những chiếc vảy trên cơ thể cậu bị lỏng lẻo, dịch chuyển sau nhiều lần va chạm mạnh, thậm chí có những vảy còn cắt sâu vào làn da.
Nhưng những nỗ lực né tránh này đối với những cỗ cơ giáp khổng lồ lại trở nên quá mong manh và vô nghĩa.
Thao Tố cảm thấy nỗi sợ hãi sâu sắc chưa từng có.
Cuối cùng, quá trình tích tụ năng lượng của các cơ giáp sắp hoàn tất. Không thể tưởng tượng nổi sức tàn phá của một cuộc tấn công như vậy, có thể đủ sức tiêu diệt mọi sinh linh đến từ đại dương kia chỉ trong chớp mắt.
Trong cơn hoảng loạn, Thao Tố không còn biết nên chạy về hướng nào. Nhưng chưa kịp hành động, cậu cảm thấy một bóng dáng khổng lồ vụt lướt qua trước mặt, ngay sau đó, cậu bị một lực lượng bao bọc xung quanh.
May mắn thay, ở đây có một cơ sở thí nghiệm tạm thời được xây dựng, mặc dù trang thiết bị còn khá sơ sài, nhưng đối với một người mới như Bạch Ế, nó vẫn đủ để phục vụ cho việc tập luyện.
Hơn nữa, nơi này đủ bí mật, hầu như không ai có thể ngờ rằng vị Giám mục Bạch kiêu ngạo và khắt khe lại đích thân xuất hiện ở một nơi gần như có thể gọi là "đổ nát" như thế này. Điều này cũng mang lại thuận lợi cho anh trong việc che giấu thân phận, thuê một vài chuyên gia bên ngoài để hướng dẫn và đào tạo.
Dù Giám mục Bạch có năng lực tinh thần cực kỳ cao, với việc nghiên cứu và phát triển cơ giáp như được thần linh phù trợ, nhưng khuyết tật về thể chất là điều không thể phủ nhận. Tác động của nó nghiêm trọng hơn hẳn những gì Bạch Ế từng dự đoán.
Giờ đây, anh sẽ không thể lái cơ giáp như trước nữa.
Ít nhất là trong hiện tại; không biết ở một tương lai xa xôi, khi những mẫu cơ giáp mới ra đời, liệu có mang đến cho anh một bước ngoặt hay không?
Có lẽ, việc hình thành tính cách âm u và biếи ŧɦái của anh cũng liên quan đến nỗi đau này. Một thiên tài hạng A, đã đứng trên đỉnh cao, bỗng chốc trở thành kẻ tàn tật không thể lái cơ giáp, hẳn đã phải chịu đựng một cú sốc chưa từng có.
Có lẽ chính vì thế mà vị Giám mục phản diện không chọn sử dụng công nghệ cao để đứng dậy. Anh nhận thức rằng dù có gắng giấu diếm đến đâu, sự thật là khả năng điều khiển cơ giáp cao cấp vẫn sẽ lộ rõ như ban ngày.
Những điều này không được đề cập trong nguyên tác, mà chỉ là điều mà Bạch Ế tự suy diễn. Dù có ghét nhân vật này đến đâu, anh cũng không thể phủ nhận năng lực của hắn trong lĩnh vực mà anh đam mê.
Đúng lúc này, giọng nói giải thích của chuyên gia thuê ngoài vang lên, kéo Bạch Ế khỏi những suy nghĩ xa xăm. Họ đang theo dõi màn hình hiển thị hình ảnh hai cỗ cơ giáp đang mô phỏng cuộc chiến trong chế độ tự động.
Chuyên gia lần lượt giải thích các vấn đề phát hiện trong quá trình quan sát thực tế, và chân thành thốt lên:
"Cậu là người mới có năng lực tiếp thu nhanh nhất trong số những người tôi từng đào tạo. Nếu tiếp tục chăm chỉ nghiên cứu, chắc chắn sẽ tìm được chỗ đứng trong ngành cơ giáp. Tuy nhiên, có một số khía cạnh mà cậu vẫn chưa xem xét đủ kỹ lưỡng; sau này cậu có thể..."
Nhưng Bạch Ế chỉ cau mày, ánh mắt dán chặt vào đèn nhấp nháy bên cạnh màn hình hiển thị.
Có điều gì đó không ổn, nhưng anh không hiểu rõ nguyên do. Khao khát hỏi người bên cạnh nhưng lại chùn bước khi nghe những lời lảm nhảm không dứt. Cuối cùng, anh quyết định tìm sự trợ giúp từ hệ thống, cảm thấy đây là lựa chọn đáng tin cậy hơn.
Chỉ là chưa kịp chờ câu trả lời từ hệ thống, màn hình trước mặt đã nhanh chóng đưa ra thông tin.
Bạch Ế giật mình!
Hình ảnh hiện lên là chú người cá nhỏ bé, lắc lư khập khiễng trên chiếc xe tập đi, như thể bất ngờ lạc vào một đấu trường mô phỏng của cỗ cơ giáp, dáng vẻ thật nhỏ bé.
Với thiết bị lạc hậu ở đây, việc giám sát các chủng tộc khác rõ ràng không đầy đủ. Hơn nữa, vì Bạch Ế còn mới mẻ với nơi này nên anh chưa thể kích hoạt đầy đủ các biện pháp bảo vệ, để lại một lỗ hổng.
Mặc dù những sinh vật có ý thức như họ sẽ không tùy tiện xâm nhập, và thường không gặp nguy hiểm, nhưng chú người cá nhỏ vô tư lại là một ngoại lệ.
Thao Tố không mảy may hay biết điều gì sắp xảy ra, chỉ cảm thấy không gian xung quanh thật xa lạ, tràn ngập công nghệ và sự lạnh lẽo của kim loại, khiến cậu nảy sinh cảm giác kinh sợ như khi đối diện với biển cả.
Cậu đứng đó, do dự không biết có nên tiến lên hay không.
Đúng vào lúc này, một luồng năng lượng mang tính hủy diệt mạnh mẽ quét qua, lướt qua bên cạnh chú người cá nhỏ, khiến phần rìa của xe tập đi nhanh chóng tan chảy và hư hỏng. Thao Tố lập tức mất thăng bằng, nghiêng ngả sang một bên.
Nhưng đó chỉ mới là khởi đầu.
Không xa, hai cỗ cơ giáp đứng sừng sững trong buồng mô phỏng, bỗng dưng ngừng lại cuộc chiến, tỏa ra ánh sáng kim loại lạnh lẽo. Với thân hình cao lớn và những thiết bị sắc bén, chúng thể hiện sức mạnh và uy nghiêm, tựa như những vệ sĩ lạnh lùng canh gác vùng đất này.
Đột nhiên, một ánh đèn đỏ chói mắt lóe lên, tiếng cảnh báo vang vọng dồn dập trong buồng mô phỏng, như thể tất cả bia đỡ đạn đều rút vũ khí trong khoảnh khắc sinh tử này.
Thao Tố bị sự biến đổi đột ngột đó làm choáng váng, tâm trí cậu chưa kịp nắm bắt mọi thứ xung quanh, thì cậu đã chứng kiến một cảnh tượng khiến lòng mình run sợ.
Cả hai cỗ cơ giáp cùng lúc xoay chuyển, chĩa mũi nhọn về phía chú người cá nhỏ lạc lõng, trong khi năng lượng bên trong chúng cuồn cuộn dâng trào, tích tụ sức mạnh cho một đợt tấn công hủy diệt chuẩn bị bùng nổ. Chúng bắt đầu tiến về phía Thao Tố, mỗi bước đi đều tạo ra những rung chuyển dữ dội.
Tim cậu đập mạnh hơn bao giờ hết, l*иg ngực như thắt lại bởi nỗi sợ hãi vô hình. Không còn lựa chọn nào khác, Thao Tố chỉ biết tận dụng tối đa chiếc xe tập đi, cố gắng lùi ra khỏi khu vực cực kỳ nguy hiểm này.
Bầu không khí trong buồng đang căng thẳng tột cùng. Trong bối cảnh khẩn cấp này, Thao Tố bỗng bộc lộ một tiềm năng to lớn; sự vụng về thường ngày giờ đây dường như biến mất, thay vào đó là tốc độ mà ngay cả con người cũng phải ngạc nhiên. Những chiếc vảy trên cơ thể cậu bị lỏng lẻo, dịch chuyển sau nhiều lần va chạm mạnh, thậm chí có những vảy còn cắt sâu vào làn da.
Nhưng những nỗ lực né tránh này đối với những cỗ cơ giáp khổng lồ lại trở nên quá mong manh và vô nghĩa.
Thao Tố cảm thấy nỗi sợ hãi sâu sắc chưa từng có.
Cuối cùng, quá trình tích tụ năng lượng của các cơ giáp sắp hoàn tất. Không thể tưởng tượng nổi sức tàn phá của một cuộc tấn công như vậy, có thể đủ sức tiêu diệt mọi sinh linh đến từ đại dương kia chỉ trong chớp mắt.
Trong cơn hoảng loạn, Thao Tố không còn biết nên chạy về hướng nào. Nhưng chưa kịp hành động, cậu cảm thấy một bóng dáng khổng lồ vụt lướt qua trước mặt, ngay sau đó, cậu bị một lực lượng bao bọc xung quanh.
