Chương 12
Thao Tố cảm thấy vô cùng căng thẳng. Cậu biết rằng hôm nay sẽ có một nhiệm vụ quan trọng, nhưng cụ thể nhiệm vụ như nào thì cậu vẫn chưa rõ ràng. Dù sao, đó là điều mà Bạch Ế đã sắp xếp cho cậu, chắc hẳn nó rất cần thiết.
Trước đó, Thao Tố đã nhận ra một vấn đề lớn: nếu đã điều trị nội trú thì chắc chắn sẽ phát sinh không ít chi phí y tế, và cậu phải tự tay thanh toán số tiền này. Sau nhiều lần suy nghĩ, cậu đã nảy ra một ý tưởng: Sao không dùng những viên ngọc trai được hình thành từ nước mắt của mình để thanh toán? Trước đây, khi bị con người bắt, cậu đã nhận thấy họ rất hứng thú với những viên ngọc trai này – có vẻ như chúng rất quý giá trong xã hội loài người. Thế là cậu quyết định sẽ sử dụng chúng để thanh toán mọi chi phí.
Với lòng quyết tâm, Thao Tố đã phải nén đau, véo mình đến rơi nước mắt để gom góp một nắm lớn ngọc trai. Dưới sự hướng dẫn của các nhà nghiên cứu, cậu ngượng ngùng đi đến nơi làm việc của Bạch Ế.
Đó có vẻ là phòng làm việc của bác sĩ, đồng thời cũng là quầy thu phí. Đây là lần đầu tiên cậu hoạt động bên ngoài, cũng là lần đầu tiên cậu chủ động tìm đến Bạch Ế, không thể nào không cảm thấy lo lắng.
Dù vậy, cậu là một chú cá rất có nguyên tắc. Khi cần đứng lên, cậu tuyệt đối không do dự. Nhưng chỉ vài giây sau, Thao Tố đã cảm thấy xấu hổ và ý định rút lui nhanh chóng hiện ra trong tâm trí.
Lúc đó, Bạch Ế đang bận rộn, tạm thời không chú ý đến cậu, chỉ có thể tranh thủ chút thời gian để bảo một con robot mang cho cậu một ly đồ uống. Thao Tố không biết đây là thứ gì, nhưng nhìn nó rất bắt mắt. Những viên tròn nhỏ xinh, nhiều màu sắc, tất cả đều ngâm trong nước.
Nhà nghiên cứu dẫn đường cho cậu cũng nhận được một ly, vẻ mặt như vừa được ban ơn, sau đó múc nhẹ những viên tròn cho vào miệng, chỉ trong chốc lát đã ăn hết. Thao Tố cảm thấy kinh ngạc. Đây rốt cuộc là thứ gì vậy?
Sau khi nhà nghiên cứu vội vã rời đi, và con robot cũng lui về một bên, Thao Tố lo lắng quan sát trong một thời gian dài. Khi thấy Bạch Ế không chú ý đến mình, cuối cùng cậu cũng không nhịn được, vụиɠ ŧяộʍ tiến lại gần và uống một ngụm.
Ngay lập tức, Thao Tố lùi lại, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Cậu từ từ thưởng thức ngụm nước ngọt ngào đó.
Có lần đầu thì sẽ có lần thứ hai. Và thế là, Thao Tố lại thử đưa những viên tròn vào miệng — chúng thật dai mềm và ngon lành.
Cậu chưa bao giờ thấy những viên tròn vừa đẹp vừa ngon như vậy. Chúng hoàn toàn khác với ngọc trai từ nước mắt của cậu; không chỉ kém về sắc màu mà cũng không ngon như vậy. Ngọc trai của cậu thực sự vô giá trị.
Thao Tố cảm thấy chán nản hơn bao giờ hết, âm thầm dùng đuôi cá đẩy núi ngọc trai ra xa hơn, giấu chúng vào một góc để không ai nhìn thấy.
[Điểm đau lòng +1, điểm đau lòng +2... ]
Bạch Ế nghe thấy âm thanh nhắc nhở của hệ thống thì mày hơi nhíu lại, tỏ ra nghi hoặc.
Anh không thể ngờ rằng mọi chuyện lại xuất phát từ chè khoai môn trân châu do chính tay mình làm, và càng không thể tưởng tượng được chàng người cá nhỏ lại có những suy nghĩ như vậy.
Hiện tại, anh đang rất bận rộn, vì được hệ thống nhắc nhở, anh cần gấp rút tích lũy điểm cho những thử thách gian khổ về thể xác và tinh thần.
Vì vậy, Bạch Ế đã cân nhắc kỹ lưỡng và lập ra một danh sách các quy định như sau:
1. Áp dụng nghĩa vụ nhập học cho những cá thể chưa trưởng thành, tạo ra gánh nặng học tập nặng nề;
2. Tổ chức thi bơi 800m định kỳ, nếu quá thời gian sẽ phải thi lại;
3. Phát tài liệu ôn thi đại học có giới hạn thời gian cùng dịch vụ đăng ký cho người cá...
Hệ thống hiếm khi gặp sự cố, giờ lại nhắc nhở:
[Túc chủ, liệu đây có thực sự là tra tấn thể xác và tinh thần không?]
Lúc đó, Bạch Ế ngẩng cao đầu, đầy kiêu hãnh, đáp lại:
“Nếu không phải, vậy còn gọi là gì? Nếu phát phiếu khảo sát, người dùng trên mạng ở thế kỷ 21 chắc chắn sẽ khẳng định rằng đây chính là tra tấn!”
Hệ thống chưa chịu buông tha, tiếp tục cố gắng khuyên can. Nhưng Bạch Ế kiên quyết:
“Cậu công nhận tôi là túc chủ của cậu, đúng không? Mà túc chủ của cậu lại đến từ một thế giới khác. Tôi làm việc theo tiêu chuẩn của thế giới của tôi, điều này rất hợp lý.”
Cuối cùng, hệ thống đành bó tay, mặc định cho kế hoạch này.
Bạch Ế thở phào nhẹ nhõm. Nếu không thể hành động như vậy, thì anh còn lựa chọn nào khác? Tất nhiên, không thể nào làm theo nguyên tác, nơi vị giáo chủ phản diện kia có những sở thích rất đặc biệt.
Ví dụ, anh ta luôn phải duy trì vẻ ngoài hoàn hảo, gương mặt lạnh lùng như đang làm việc, sẵn sàng rút lui một cách trật tự. Hay như việc anh ta sử dụng những xúc tu cơ khí lạnh lẽo, đứng như một bức tượng, lạnh lùng từ trên nhìn xuống, dễ dàng điều khiển những người cá khác mở rộng cơ thể để phục vụ và làm vui lòng mình.
Bạch Ế chỉ biết câm lặng: "..."
Dù sao, anh cũng không phải là độc giả của trang đó nên không dám bình luận.
Hiện tại, kế hoạch tích điểm thế hệ mới vẫn đang trong quá trình hoàn thiện. Tất nhiên, để thuyết phục chàng người cá nhỏ đồng ý nhập học, Bạch Ế buộc phải sử dụng một số mưu mẹo mà kẻ phản diện đáng lẽ phải có.
Bây giờ, vai phản diện Bạch Ế phải vào vai một bậc thầy toán học trước mặt chàng người cá nhỏ.
Với một chuỗi số liên tiếp, khi cộng dồn lại, cuối cùng ra được một con số khổng lồ. Bạch Ế kiên nhẫn giải thích cho Thao Tố:
“Trong những ngày qua, tất cả chi phí cho ăn ở, sử dụng đều do viện nghiên cứu chúng tôi chi trả. Tính từ chi phí giường bệnh, điện, nước, thay nước, phí giúp đỡ bạn bè, phí quản lý tài sản, phí tạo môi trường, đến phí quan tâm của giáo chủ... tổng cộng có hơn 50 hạng mục. Cân nhắc cậu là khách hàng đầu tiên trải nghiệm, tôi đã giảm giá 10%, nhưng tính đến giờ, cậu vẫn nợ tổng cộng 99.999 tiền tệ ngân hà.”
Thao Tố lắng nghe một cách mơ hồ, và khi Bạch Ế nhìn sang, cậu còn vô tình gật đầu.
Cậu đã học được từ những video mà cậu xem trong những ngày trước rằng cần phải tôn trọng bác sĩ, không được phàn nàn về những điều họ hướng dẫn, mà phải lắng nghe nghiêm túc.
Cuối cùng, Bạch Ế ho khan vài tiếng, tựa như lén lút giấu đi sự kiêu ngạo, nói:
“Nghĩ đến việc cậu hiện tại chưa thể trả đủ số tiền như vậy, tôi có thể cho phép cậu trì hoãn thời hạn thanh toán, miễn cưỡng đồng ý ký kết thỏa thuận làm việc bán thời gian với tôi. Cậu sẽ dùng sức lao động để đổi lấy tiền tệ ngân hà nhằm trả nợ. Cậu có ý kiến gì không? Nếu không có thì tốt, giờ mời cậu ký vào hợp đồng này.”
Thao Tố ngơ ngác nhìn Bạch Ế khi anh lấy ra tờ giấy, sau đó được robot dẫn dắt, ấn dấu tay đỏ tươi lên đó. Đến đây, bản thỏa thuận chính thức có hiệu lực.
Bạch Ế tỏ ra hài lòng với động thái này, và tiếp tục trò lừa gạt của mình:
“Vì cậu không có bằng cấp tốt nghiệp chính quy, cũng như không có thư giới thiệu từ những trường đại học uy tín, chúng tôi cần tổ chức khóa đào tạo trước khi cậu bắt đầu làm việc. Điều này sẽ kéo dài một năm học.”
Thao Tố vẫn còn hoang mang, không hiểu rõ mọi chuyện. Nhưng Bạch Ế giải thích rất tỉ mỉ, làm cho cậu cảm thấy đây chắc hẳn là một vị bác sĩ tận tâm.
Khi Bạch Ế kết thúc phần giải thích, anh nhận thấy mình hơi khát. Ánh mắt anh vô tình lướt qua bát chè ngọt trên bàn, đã bị đổ vung vãi khắp nơi. Bạch Ế bỗng có một cảm giác không ổn, và tháo máy ghi hình từ robot bên cạnh, quả nhiên thấy được cảnh Thao Tố uống chè ngọt. Cậu không biết cách sử dụng muỗng, cũng chẳng hiểu cách uống từ miệng cốc. Cách uống thật khó mà diễn đạt nổi.
Trước đó, Thao Tố đã nhận ra một vấn đề lớn: nếu đã điều trị nội trú thì chắc chắn sẽ phát sinh không ít chi phí y tế, và cậu phải tự tay thanh toán số tiền này. Sau nhiều lần suy nghĩ, cậu đã nảy ra một ý tưởng: Sao không dùng những viên ngọc trai được hình thành từ nước mắt của mình để thanh toán? Trước đây, khi bị con người bắt, cậu đã nhận thấy họ rất hứng thú với những viên ngọc trai này – có vẻ như chúng rất quý giá trong xã hội loài người. Thế là cậu quyết định sẽ sử dụng chúng để thanh toán mọi chi phí.
Với lòng quyết tâm, Thao Tố đã phải nén đau, véo mình đến rơi nước mắt để gom góp một nắm lớn ngọc trai. Dưới sự hướng dẫn của các nhà nghiên cứu, cậu ngượng ngùng đi đến nơi làm việc của Bạch Ế.
Dù vậy, cậu là một chú cá rất có nguyên tắc. Khi cần đứng lên, cậu tuyệt đối không do dự. Nhưng chỉ vài giây sau, Thao Tố đã cảm thấy xấu hổ và ý định rút lui nhanh chóng hiện ra trong tâm trí.
Lúc đó, Bạch Ế đang bận rộn, tạm thời không chú ý đến cậu, chỉ có thể tranh thủ chút thời gian để bảo một con robot mang cho cậu một ly đồ uống. Thao Tố không biết đây là thứ gì, nhưng nhìn nó rất bắt mắt. Những viên tròn nhỏ xinh, nhiều màu sắc, tất cả đều ngâm trong nước.
Nhà nghiên cứu dẫn đường cho cậu cũng nhận được một ly, vẻ mặt như vừa được ban ơn, sau đó múc nhẹ những viên tròn cho vào miệng, chỉ trong chốc lát đã ăn hết. Thao Tố cảm thấy kinh ngạc. Đây rốt cuộc là thứ gì vậy?
Ngay lập tức, Thao Tố lùi lại, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Cậu từ từ thưởng thức ngụm nước ngọt ngào đó.
Có lần đầu thì sẽ có lần thứ hai. Và thế là, Thao Tố lại thử đưa những viên tròn vào miệng — chúng thật dai mềm và ngon lành.
Cậu chưa bao giờ thấy những viên tròn vừa đẹp vừa ngon như vậy. Chúng hoàn toàn khác với ngọc trai từ nước mắt của cậu; không chỉ kém về sắc màu mà cũng không ngon như vậy. Ngọc trai của cậu thực sự vô giá trị.
Thao Tố cảm thấy chán nản hơn bao giờ hết, âm thầm dùng đuôi cá đẩy núi ngọc trai ra xa hơn, giấu chúng vào một góc để không ai nhìn thấy.
Bạch Ế nghe thấy âm thanh nhắc nhở của hệ thống thì mày hơi nhíu lại, tỏ ra nghi hoặc.
Anh không thể ngờ rằng mọi chuyện lại xuất phát từ chè khoai môn trân châu do chính tay mình làm, và càng không thể tưởng tượng được chàng người cá nhỏ lại có những suy nghĩ như vậy.
Hiện tại, anh đang rất bận rộn, vì được hệ thống nhắc nhở, anh cần gấp rút tích lũy điểm cho những thử thách gian khổ về thể xác và tinh thần.
Vì vậy, Bạch Ế đã cân nhắc kỹ lưỡng và lập ra một danh sách các quy định như sau:
1. Áp dụng nghĩa vụ nhập học cho những cá thể chưa trưởng thành, tạo ra gánh nặng học tập nặng nề;
2. Tổ chức thi bơi 800m định kỳ, nếu quá thời gian sẽ phải thi lại;
3. Phát tài liệu ôn thi đại học có giới hạn thời gian cùng dịch vụ đăng ký cho người cá...
Hệ thống hiếm khi gặp sự cố, giờ lại nhắc nhở:
[Túc chủ, liệu đây có thực sự là tra tấn thể xác và tinh thần không?]
Lúc đó, Bạch Ế ngẩng cao đầu, đầy kiêu hãnh, đáp lại:
“Nếu không phải, vậy còn gọi là gì? Nếu phát phiếu khảo sát, người dùng trên mạng ở thế kỷ 21 chắc chắn sẽ khẳng định rằng đây chính là tra tấn!”
Hệ thống chưa chịu buông tha, tiếp tục cố gắng khuyên can. Nhưng Bạch Ế kiên quyết:
“Cậu công nhận tôi là túc chủ của cậu, đúng không? Mà túc chủ của cậu lại đến từ một thế giới khác. Tôi làm việc theo tiêu chuẩn của thế giới của tôi, điều này rất hợp lý.”
Cuối cùng, hệ thống đành bó tay, mặc định cho kế hoạch này.
Bạch Ế thở phào nhẹ nhõm. Nếu không thể hành động như vậy, thì anh còn lựa chọn nào khác? Tất nhiên, không thể nào làm theo nguyên tác, nơi vị giáo chủ phản diện kia có những sở thích rất đặc biệt.
Ví dụ, anh ta luôn phải duy trì vẻ ngoài hoàn hảo, gương mặt lạnh lùng như đang làm việc, sẵn sàng rút lui một cách trật tự. Hay như việc anh ta sử dụng những xúc tu cơ khí lạnh lẽo, đứng như một bức tượng, lạnh lùng từ trên nhìn xuống, dễ dàng điều khiển những người cá khác mở rộng cơ thể để phục vụ và làm vui lòng mình.
Bạch Ế chỉ biết câm lặng: "..."
Dù sao, anh cũng không phải là độc giả của trang đó nên không dám bình luận.
Hiện tại, kế hoạch tích điểm thế hệ mới vẫn đang trong quá trình hoàn thiện. Tất nhiên, để thuyết phục chàng người cá nhỏ đồng ý nhập học, Bạch Ế buộc phải sử dụng một số mưu mẹo mà kẻ phản diện đáng lẽ phải có.
Bây giờ, vai phản diện Bạch Ế phải vào vai một bậc thầy toán học trước mặt chàng người cá nhỏ.
Với một chuỗi số liên tiếp, khi cộng dồn lại, cuối cùng ra được một con số khổng lồ. Bạch Ế kiên nhẫn giải thích cho Thao Tố:
“Trong những ngày qua, tất cả chi phí cho ăn ở, sử dụng đều do viện nghiên cứu chúng tôi chi trả. Tính từ chi phí giường bệnh, điện, nước, thay nước, phí giúp đỡ bạn bè, phí quản lý tài sản, phí tạo môi trường, đến phí quan tâm của giáo chủ... tổng cộng có hơn 50 hạng mục. Cân nhắc cậu là khách hàng đầu tiên trải nghiệm, tôi đã giảm giá 10%, nhưng tính đến giờ, cậu vẫn nợ tổng cộng 99.999 tiền tệ ngân hà.”
Thao Tố lắng nghe một cách mơ hồ, và khi Bạch Ế nhìn sang, cậu còn vô tình gật đầu.
Cậu đã học được từ những video mà cậu xem trong những ngày trước rằng cần phải tôn trọng bác sĩ, không được phàn nàn về những điều họ hướng dẫn, mà phải lắng nghe nghiêm túc.
Cuối cùng, Bạch Ế ho khan vài tiếng, tựa như lén lút giấu đi sự kiêu ngạo, nói:
“Nghĩ đến việc cậu hiện tại chưa thể trả đủ số tiền như vậy, tôi có thể cho phép cậu trì hoãn thời hạn thanh toán, miễn cưỡng đồng ý ký kết thỏa thuận làm việc bán thời gian với tôi. Cậu sẽ dùng sức lao động để đổi lấy tiền tệ ngân hà nhằm trả nợ. Cậu có ý kiến gì không? Nếu không có thì tốt, giờ mời cậu ký vào hợp đồng này.”
Thao Tố ngơ ngác nhìn Bạch Ế khi anh lấy ra tờ giấy, sau đó được robot dẫn dắt, ấn dấu tay đỏ tươi lên đó. Đến đây, bản thỏa thuận chính thức có hiệu lực.
Bạch Ế tỏ ra hài lòng với động thái này, và tiếp tục trò lừa gạt của mình:
“Vì cậu không có bằng cấp tốt nghiệp chính quy, cũng như không có thư giới thiệu từ những trường đại học uy tín, chúng tôi cần tổ chức khóa đào tạo trước khi cậu bắt đầu làm việc. Điều này sẽ kéo dài một năm học.”
Thao Tố vẫn còn hoang mang, không hiểu rõ mọi chuyện. Nhưng Bạch Ế giải thích rất tỉ mỉ, làm cho cậu cảm thấy đây chắc hẳn là một vị bác sĩ tận tâm.
Khi Bạch Ế kết thúc phần giải thích, anh nhận thấy mình hơi khát. Ánh mắt anh vô tình lướt qua bát chè ngọt trên bàn, đã bị đổ vung vãi khắp nơi. Bạch Ế bỗng có một cảm giác không ổn, và tháo máy ghi hình từ robot bên cạnh, quả nhiên thấy được cảnh Thao Tố uống chè ngọt. Cậu không biết cách sử dụng muỗng, cũng chẳng hiểu cách uống từ miệng cốc. Cách uống thật khó mà diễn đạt nổi.
