Chương 2
8:15 sáng.“Giờ là tin nhanh buổi sáng, do ảnh hưởng của cơn bão từ, nhiều nơi trên cả nước xuất hiện hiện tượng ảo ảnh. Chúng tôi nhắc nhở người dân không cần hoảng loạn, hãy đứng yên tại chỗ hoặc gọi đến số cứu trợ 98765.”
Giọng phát thanh viên nữ vang lên trong chiếc xe buýt buổi sáng. Phó Thanh Vi khẽ nhấc mí mắt, nhìn lên màn hình hiển thị phía trước, đôi mắt lướt qua một cái.
Những người đi làm buổi sáng vì mệt mỏi mà không mấy quan tâm, họ chỉ ngước mắt lên rồi lại cúi đầu xuống.
Đừng nói là ảo ảnh, cho dù là tận thế, mọi người cũng chỉ vỗ tay hoan hô: “Hay quá, cuối cùng cũng không phải đi làm cái công việc chết tiệt này nữa!”
Hai vị đạo sĩ ngồi phía sau xe liếc nhìn nhau, trong mắt họ thoáng hiện lên vẻ nghiêm túc.
Phó Thanh Vi nhắm mắt lại, cô vẫn phải tất bật dưới nắng gắt một lát nữa, muốn tranh thủ nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng có người không để cô yên.
Tin nhắn từ Cam Đường liên tục rung lên.
[Cậu có đọc tin tức vừa rồi chưa? Tháng trước là lễ Vu Lan, tháng này lại bùng ra tin như thế này, chắc chắn có chuyện rồi.]
[Cơn bão từ nào mà có thể tạo ra ảo ảnh chứ? Đây rõ ràng là cái cớ của chính phủ!]
[Yêu quái xuất hiện, quỷ quái hoành hành!]
Phó Thanh Vi: "..."
[Tôi vừa gặp hai đạo sĩ trên xe buýt.]
Cam Đường lập tức kích động: [Tôi đã bảo mà! Vừa nãy ở trường tôi cũng gặp hai nhà sư! Thật sự rất! Bất! Thường!]
[Tin vào khoa học, đừng mê tín. Chẳng lẽ người ngoài hành đạo không thể xuống núi chỉ để uống một ly trà sữa sao?]
Cam Đường: [Trời ơi, cậu không đọc bài hot trên mạng à?]
[Bài gì?]
Cam Đường: [Chuyện dài lắm, lần tới hẹn ăn cơm rồi nói.]
[Được.]
Phó Thanh Vi khóa màn hình điện thoại, giả vờ nhìn vào gương, đạo sĩ phía sau vẫn đang nhìn chằm chằm vào cô, cô lại bật sáng màn hình.
Cam Đường đã chuyển sang chủ đề khác: [Này, nếu thực sự không tìm được việc, hai chúng ta xuất gia thôi. Cậu hỏi thử hai vị đạo sĩ đó xem đạo quán có tuyển người không?]
Phó Thanh Vi trầm ngâm: [Chùa thường tuyển người có bằng thạc sĩ trở lên, đạo quán chắc cũng thế.]
Cam Đường: [Vậy thì học thêm thạc sĩ?]
Phó Thanh Vi chậm rãi đáp: [Đến khi chúng ta học xong thạc sĩ, người ta lại tuyển tiến sĩ.]
Cam Đường: "..."
Cô có cả ngàn câu muốn chửi.
Phó Thanh Vi khẽ nhếch môi cười.
Xe buýt sắp đến trạm, cô đóng ứng dụng trò chuyện, đứng dậy.
Trùng hợp thay, hai vị đạo sĩ cũng xuống cùng trạm với cô. Phó Thanh Vi lịch sự nhường đường, nắm lấy thanh cầm kim loại trong xe.
Tin tức vẫn lặp đi lặp lại: "Nếu gặp ảo ảnh, người dân không cần hoảng loạn, hãy đứng yên tại chỗ hoặc gọi đến số cứu trợ 98765."
Tiếng ma sát của phanh xe vang lên cùng với cái nắng oi ả khiến không khí ngột ngạt.
Đang là tháng Chín, cái nóng khô hanh của mùa thu như con hổ già hùng mạnh, cả thành phố bị thiêu đốt như chiếc nồi hơi trong Tây Du Ký.
Vừa bước xuống xe, Phó Thanh Vi đã toát mồ hôi nhẹ. Cô hít thở bầu không khí 34 độ của phương Nam, lập tức quyết định đi đường tắt.
Phía trước, rẽ trái là một con hẻm nhỏ, khu dân cư cũ chưa bị phá dỡ, những tán cây xanh vươn ra khỏi bức tường, tạo thành một bóng mát che phủ nửa lối đi. Cô rất quen thuộc với khu vực này, nhanh chóng bước về phía đầu hẻm.
“Đạo hữu?” Một trong hai vị đạo sĩ trẻ quay đầu nhìn theo ánh mắt của người còn lại.
"Bần đạo muốn theo dõi xem sao."
Vị đạo sĩ trẻ lấy điện thoại ra xem giờ, đôi mắt hiền hòa cong lên, cười nói: “Còn chút thời gian trước khi phải đến cục báo cáo, ta đi cùng đạo hữu.”
"Cảm ơn đạo hữu."
Cả hai đều là chính tông huyền môn, có tu luyện nên bước đi nhanh hơn người bình thường rất nhiều. Họ tăng tốc và nhanh chóng bắt kịp Phó Thanh Vi, lúc này cô chỉ cách họ vài bước chân.
“Vị đạo hữu này…” Nữ đạo sĩ định lên tiếng gọi cô, nhưng ngay lúc đó, con hẻm nhỏ trước mắt như xoắn lại trong võng mạc, nhanh đến mức khó nhận ra.
Sau đó, Phó Thanh Vi biến mất.
Biến mất hoàn toàn trước mắt mọi người.
Không để lại chút dấu vết.
…
Phó Thanh Vi bước vào một màn sương mù dày đặc kỳ lạ.
Cả đời cô chưa từng thấy lớp sương nào dày đặc đến vậy, giống như những đám mây treo ngược. Dựa vào tầm nhìn mờ ảo, cô đoán mình đang ở trong một khu rừng sâu.
Cô nhớ lại tin tức trên xe buýt vào buổi sáng.
Ảo ảnh sao?
Phó Thanh Vi nhíu mày, đứng yên chờ đợi trong một khoảng thời gian dài, nhưng "ảo ảnh" trước mắt không hề biến mất. Điều duy nhất đáp lại cô chỉ là sự im lặng ngày càng sâu và tiếng chim hót xa xa trong rừng.
Điện thoại của cô vẫn không có sóng, cột sóng hiển thị không dịch vụ.
Hoàn toàn mất liên lạc.
Mặt trời ngày càng lên cao, gần đến giờ trưa, lớp sương cũng nhạt bớt. Phó Thanh Vi quyết định rời khỏi chỗ đứng ban đầu.
Cô định xuống núi, nhưng chỉ đi được vài trăm mét đã bị màn sương dày cản lại, buộc phải đổi hướng lên núi.
Sương mù lúc dày lúc mỏng.
Càng đi lên cao, Phó Thanh Vi càng ngạc nhiên.
Nơi này giống như một ngọn núi hoang phế, không có dấu vết nào của con người, cây cỏ kỳ lạ mọc đầy khắp nơi, to lớn hơn những gì cô từng thấy.
Giọng phát thanh viên nữ vang lên trong chiếc xe buýt buổi sáng. Phó Thanh Vi khẽ nhấc mí mắt, nhìn lên màn hình hiển thị phía trước, đôi mắt lướt qua một cái.
Những người đi làm buổi sáng vì mệt mỏi mà không mấy quan tâm, họ chỉ ngước mắt lên rồi lại cúi đầu xuống.
Đừng nói là ảo ảnh, cho dù là tận thế, mọi người cũng chỉ vỗ tay hoan hô: “Hay quá, cuối cùng cũng không phải đi làm cái công việc chết tiệt này nữa!”
Hai vị đạo sĩ ngồi phía sau xe liếc nhìn nhau, trong mắt họ thoáng hiện lên vẻ nghiêm túc.
Phó Thanh Vi nhắm mắt lại, cô vẫn phải tất bật dưới nắng gắt một lát nữa, muốn tranh thủ nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng có người không để cô yên.
[Cậu có đọc tin tức vừa rồi chưa? Tháng trước là lễ Vu Lan, tháng này lại bùng ra tin như thế này, chắc chắn có chuyện rồi.]
[Cơn bão từ nào mà có thể tạo ra ảo ảnh chứ? Đây rõ ràng là cái cớ của chính phủ!]
[Yêu quái xuất hiện, quỷ quái hoành hành!]
Phó Thanh Vi: "..."
[Tôi vừa gặp hai đạo sĩ trên xe buýt.]
Cam Đường lập tức kích động: [Tôi đã bảo mà! Vừa nãy ở trường tôi cũng gặp hai nhà sư! Thật sự rất! Bất! Thường!]
[Tin vào khoa học, đừng mê tín. Chẳng lẽ người ngoài hành đạo không thể xuống núi chỉ để uống một ly trà sữa sao?]
Cam Đường: [Trời ơi, cậu không đọc bài hot trên mạng à?]
[Bài gì?]
Cam Đường: [Chuyện dài lắm, lần tới hẹn ăn cơm rồi nói.]
[Được.]
Phó Thanh Vi khóa màn hình điện thoại, giả vờ nhìn vào gương, đạo sĩ phía sau vẫn đang nhìn chằm chằm vào cô, cô lại bật sáng màn hình.
Phó Thanh Vi trầm ngâm: [Chùa thường tuyển người có bằng thạc sĩ trở lên, đạo quán chắc cũng thế.]
Cam Đường: [Vậy thì học thêm thạc sĩ?]
Phó Thanh Vi chậm rãi đáp: [Đến khi chúng ta học xong thạc sĩ, người ta lại tuyển tiến sĩ.]
Cam Đường: "..."
Cô có cả ngàn câu muốn chửi.
Phó Thanh Vi khẽ nhếch môi cười.
Xe buýt sắp đến trạm, cô đóng ứng dụng trò chuyện, đứng dậy.
Trùng hợp thay, hai vị đạo sĩ cũng xuống cùng trạm với cô. Phó Thanh Vi lịch sự nhường đường, nắm lấy thanh cầm kim loại trong xe.
Tin tức vẫn lặp đi lặp lại: "Nếu gặp ảo ảnh, người dân không cần hoảng loạn, hãy đứng yên tại chỗ hoặc gọi đến số cứu trợ 98765."
Đang là tháng Chín, cái nóng khô hanh của mùa thu như con hổ già hùng mạnh, cả thành phố bị thiêu đốt như chiếc nồi hơi trong Tây Du Ký.
Vừa bước xuống xe, Phó Thanh Vi đã toát mồ hôi nhẹ. Cô hít thở bầu không khí 34 độ của phương Nam, lập tức quyết định đi đường tắt.
Phía trước, rẽ trái là một con hẻm nhỏ, khu dân cư cũ chưa bị phá dỡ, những tán cây xanh vươn ra khỏi bức tường, tạo thành một bóng mát che phủ nửa lối đi. Cô rất quen thuộc với khu vực này, nhanh chóng bước về phía đầu hẻm.
“Đạo hữu?” Một trong hai vị đạo sĩ trẻ quay đầu nhìn theo ánh mắt của người còn lại.
"Bần đạo muốn theo dõi xem sao."
Vị đạo sĩ trẻ lấy điện thoại ra xem giờ, đôi mắt hiền hòa cong lên, cười nói: “Còn chút thời gian trước khi phải đến cục báo cáo, ta đi cùng đạo hữu.”
"Cảm ơn đạo hữu."
Cả hai đều là chính tông huyền môn, có tu luyện nên bước đi nhanh hơn người bình thường rất nhiều. Họ tăng tốc và nhanh chóng bắt kịp Phó Thanh Vi, lúc này cô chỉ cách họ vài bước chân.
“Vị đạo hữu này…” Nữ đạo sĩ định lên tiếng gọi cô, nhưng ngay lúc đó, con hẻm nhỏ trước mắt như xoắn lại trong võng mạc, nhanh đến mức khó nhận ra.
Sau đó, Phó Thanh Vi biến mất.
Biến mất hoàn toàn trước mắt mọi người.
Không để lại chút dấu vết.
…
Phó Thanh Vi bước vào một màn sương mù dày đặc kỳ lạ.
Cả đời cô chưa từng thấy lớp sương nào dày đặc đến vậy, giống như những đám mây treo ngược. Dựa vào tầm nhìn mờ ảo, cô đoán mình đang ở trong một khu rừng sâu.
Cô nhớ lại tin tức trên xe buýt vào buổi sáng.
Ảo ảnh sao?
Phó Thanh Vi nhíu mày, đứng yên chờ đợi trong một khoảng thời gian dài, nhưng "ảo ảnh" trước mắt không hề biến mất. Điều duy nhất đáp lại cô chỉ là sự im lặng ngày càng sâu và tiếng chim hót xa xa trong rừng.
Điện thoại của cô vẫn không có sóng, cột sóng hiển thị không dịch vụ.
Hoàn toàn mất liên lạc.
Mặt trời ngày càng lên cao, gần đến giờ trưa, lớp sương cũng nhạt bớt. Phó Thanh Vi quyết định rời khỏi chỗ đứng ban đầu.
Cô định xuống núi, nhưng chỉ đi được vài trăm mét đã bị màn sương dày cản lại, buộc phải đổi hướng lên núi.
Sương mù lúc dày lúc mỏng.
Càng đi lên cao, Phó Thanh Vi càng ngạc nhiên.
Nơi này giống như một ngọn núi hoang phế, không có dấu vết nào của con người, cây cỏ kỳ lạ mọc đầy khắp nơi, to lớn hơn những gì cô từng thấy.
