Chương 2: Tề Gia Tuyển Mộc
Năm vị quản sự, tóc bạc phơ như cước trắng, tuổi tác cộng lại chắc phải hơn ba trăm năm, kinh nghiệm đầy mình như kho tàng gỗ quý, vậy mà hôm nay lại tròn mắt ngạc nhiên như trẻ con được quà. Bởi lẽ, hai món đồ Thẩm Mặc mang đến, tuy nhỏ bé giản đơn, lại ẩn chứa kỹ thuật chế tác tài tình mà cả đời họ chưa từng được chiêm ngưỡng.
"Phải, là ta tự tay làm." Thẩm Mặc gật đầu, thản nhiên như không, mặc kệ năm cái đầu bạc đang vây quanh hai món đồ của mình, hết mò mẫm lại trầm trồ.
Ấy là một chiếc ghế xếp và một chiếc bàn gấp, đều được tạo nên từ một khối gỗ duy nhất, không hề cắt rời. Bí mật nằm ở kỹ thuật đυ.c, khoét và mài giũa công phu, tạo nên những khớp nối linh hoạt, biến hóa khôn lường.
Thẩm Mặc chọn hai món đồ này, một là vì chúng đại diện cho kỹ thuật cơ bản nhưng tinh túy nhất của nghề mộc. Hai là bởi vì... trông chúng có vẻ dễ làm. Dễ làm với người ngoài, chứ với Thẩm Mặc, nó là cả một quá trình khổ luyện miệt mài, kết tinh từ mồ hôi, nước mắt và cả... máu nữa.
Năm lão thợ mộc, kinh nghiệm đầy mình, chỉ cần liếc mắt đã nhìn thấu sự tinh xảo trong từng đường nét, từng khớp nối của hai món đồ. Họ bàn tán sôi nổi, thi thoảng lại liếc nhìn Thẩm Mặc, ánh mắt sáng quắc như tìm được báu vật.
"Tiểu huynh đệ, không biết hai món đồ này..." Vị quản sự dẫn đầu ấp úng, bộ râu bạc phơ run run như cành liễu gặp gió.
"Các vị cứ tự nhiên." Thẩm Mặc thản nhiên đáp, ý bảo họ cứ việc cầm lấy mà xem xét.
Năm lão già nghe vậy, chẳng khác nào vớ được vàng, vội vàng nâng niu hai món đồ như nâng trứng mỏng, rồi lũ lượt kéo nhau đi mất, bỏ mặc đám thợ mộc đang há hốc mồm kinh ngạc.
Người thanh niên đi theo sau các vị quản sự, tay cầm bút lông và quyển sổ, mặt ngơ ngác nhìn theo. Lão đại nói đi là đi thật, vậy còn ghi chép kết quả của mấy người phía sau thì sao?
Một lúc sau, trong khi đám thợ mộc vẫn còn đang xôn xao bàn tán về sự việc kỳ lạ, chàng trai trẻ tuổi kia quay trở lại, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ.
"Mọi người giải tán đi, kết quả sẽ được thông báo sau, chậm nhất là ba ngày nữa."
Dứt lời, chàng trai trẻ tuổi vội vàng rời đi, để lại sau lưng một đám đông xôn xao bàn tán. Ai cũng hiểu, bông hoa đẹp nhất đã có chủ, những người còn lại chỉ như ong bướm vo ve, chẳng có cơ hội nào.
Thẩm Mặc ung dung rời đi, không hề hay biết mình vừa gây ra sóng gió kinh thiên động địa. Tiếng ồn ào từ xưởng gỗ vọng sang tận dinh thự Tề gia bên cạnh, khiến lão quản gia Tề gia phải nhăn mặt nhíu mày.
Lão quản gia, tuổi ngoại tứ tuần, dáng người gầy gò, nhưng lại là người cẩn thận chu đáo, từng trải lão luyện. Ông đã làm việc cho Tề gia từ thời còn trẻ, chứng kiến biết bao thăng trầm của gia tộc, được xem như cánh tay phải đắc lực của lão gia.
Thấy xưởng gỗ ồn ào náo loạn, lão quản gia lo lắng sẽ làm phiền đến Tề Vân Thư - vị gia chủ trẻ tuổi của Tề gia - đang nghỉ ngơi, vội vàng sai người đến xem xét tình hình.
Thế nhưng, đã chậm một bước rồi. Tiếng ồn ào kia đã kinh động đến Tề Vân Thư. Trong phòng, Tề Vân Thư khoác trên mình bộ trường bào màu lam nhạt, mái tóc đen nhánh như mực xõa xuống vai. Thấy lão quản gia bước vào, anh khẽ gật đầu, để mặc lão giúp mình vấn tóc.
Tuy tuổi đời còn trẻ, mới ngoài đôi mươi, nhưng Tề Vân Thư đã là gia chủ Tề gia được bảy năm. Nhờ tài năng kinh doanh thiên bẩm, cùng với tính cách quyết đoán, cẩn thận, anh đã tiếp quản gia tộc từ khi mới mười tám tuổi, từng bước đưa Tề gia trở thành một trong những thương hội lớn mạnh nhất vùng.
Bên ngoài, Tề Vân Thư là một thương nhân tài ba, mưu lược hơn người. Ít ai biết, ẩn sau vẻ ngoài lạnh lùng, anh còn sở hữu một dung mạo tuấn tú, khiến người ta vừa e dè, vừa không thể rời mắt.
"Chuyện gì mà ồn ào vậy?" Tề Vân Thư vừa rót trà, vừa thản nhiên hỏi.
"Bẩm gia chủ, là xưởng gỗ xảy ra chút chuyện. Mấy hôm trước, xưởng gỗ có đăng thông báo tuyển người, hôm nay có rất nhiều thợ mộc đến ứng tuyển..." Lão quản gia chậm rãi thuật lại mọi chuyện, từ đầu chí cuối, kể cả chi tiết về Thẩm Mặc, không sót một chữ.
Nghe đến đây, Tề Vân Thư khẽ nhướn mày, ánh mắt sắc bén lóe lên tia kinh ngạc: "Thẩm gia?"
"Vâng, chính là Thẩm gia năm năm trước." Lão quản gia dừng lại một chút, rồi mới nói tiếp: "Sau chuyện năm đó, Thẩm lão gia lâm bệnh nặng, không qua khỏi ba năm thì qua đời. Thẩm phu nhân cũng vì quá đau buồn mà lâm bệnh, gắng gượng được ba năm thì cũng buông tay trần thế, để lại một mình Thẩm công tử bơ vơ."
Nghe lão quản gia nhắc đến, Tề Vân Thư mới sực nhớ ra. Nhà họ Thẩm năm xưa quả thật có một cậu con trai trạc tuổi anh. Anh và cậu ta từng gặp mặt vài lần, nhưng thời gian đã lâu, anh cũng không còn nhớ rõ dung mạo người nọ ra sao, chỉ mơ hồ nhớ là có quen biết.
Năm đó, chính anh là người đã dùng mưu kế khiến Thẩm gia phá sản, cướp lấy khu rừng gỗ của họ. Khu rừng ấy không chỉ mang lại lợi ích to lớn, mà còn là nền móng giúp Tề gia phát triển hùng mạnh như ngày hôm nay.
Đối với Tề gia, chuyện năm xưa là một bước tiến lớn, nhưng đối với Thẩm gia, đó lại là một thảm họa kinh hoàng.
Tuy không trực tiếp ra tay, nhưng Tề Vân Thư biết rõ những gì anh đã làm. Cái chết của Thẩm lão gia và Thẩm phu nhân tuy không phải do anh cố ý, nhưng cũng có liên quan đến anh.
Chính vì vậy, khi nghe nói người nhà họ Thẩm đến xin vào làm thợ mộc, Tề Vân Thư không khỏi ngạc nhiên.
"Các vị quản sự nói sao?" Tề Vân Thư thản nhiên hỏi, nhưng ánh mắt lại mang theo tia phức tạp khó hiểu.
"Hình như họ rất vừa ý với người của Thẩm gia. Những người còn lại đều kém xa, e là khó mà sử dụng được." Lão quản gia cung kính đáp.
"Phải, là ta tự tay làm." Thẩm Mặc gật đầu, thản nhiên như không, mặc kệ năm cái đầu bạc đang vây quanh hai món đồ của mình, hết mò mẫm lại trầm trồ.
Ấy là một chiếc ghế xếp và một chiếc bàn gấp, đều được tạo nên từ một khối gỗ duy nhất, không hề cắt rời. Bí mật nằm ở kỹ thuật đυ.c, khoét và mài giũa công phu, tạo nên những khớp nối linh hoạt, biến hóa khôn lường.
Thẩm Mặc chọn hai món đồ này, một là vì chúng đại diện cho kỹ thuật cơ bản nhưng tinh túy nhất của nghề mộc. Hai là bởi vì... trông chúng có vẻ dễ làm. Dễ làm với người ngoài, chứ với Thẩm Mặc, nó là cả một quá trình khổ luyện miệt mài, kết tinh từ mồ hôi, nước mắt và cả... máu nữa.
"Tiểu huynh đệ, không biết hai món đồ này..." Vị quản sự dẫn đầu ấp úng, bộ râu bạc phơ run run như cành liễu gặp gió.
"Các vị cứ tự nhiên." Thẩm Mặc thản nhiên đáp, ý bảo họ cứ việc cầm lấy mà xem xét.
Năm lão già nghe vậy, chẳng khác nào vớ được vàng, vội vàng nâng niu hai món đồ như nâng trứng mỏng, rồi lũ lượt kéo nhau đi mất, bỏ mặc đám thợ mộc đang há hốc mồm kinh ngạc.
Người thanh niên đi theo sau các vị quản sự, tay cầm bút lông và quyển sổ, mặt ngơ ngác nhìn theo. Lão đại nói đi là đi thật, vậy còn ghi chép kết quả của mấy người phía sau thì sao?
"Mọi người giải tán đi, kết quả sẽ được thông báo sau, chậm nhất là ba ngày nữa."
Dứt lời, chàng trai trẻ tuổi vội vàng rời đi, để lại sau lưng một đám đông xôn xao bàn tán. Ai cũng hiểu, bông hoa đẹp nhất đã có chủ, những người còn lại chỉ như ong bướm vo ve, chẳng có cơ hội nào.
Thẩm Mặc ung dung rời đi, không hề hay biết mình vừa gây ra sóng gió kinh thiên động địa. Tiếng ồn ào từ xưởng gỗ vọng sang tận dinh thự Tề gia bên cạnh, khiến lão quản gia Tề gia phải nhăn mặt nhíu mày.
Lão quản gia, tuổi ngoại tứ tuần, dáng người gầy gò, nhưng lại là người cẩn thận chu đáo, từng trải lão luyện. Ông đã làm việc cho Tề gia từ thời còn trẻ, chứng kiến biết bao thăng trầm của gia tộc, được xem như cánh tay phải đắc lực của lão gia.
Thế nhưng, đã chậm một bước rồi. Tiếng ồn ào kia đã kinh động đến Tề Vân Thư. Trong phòng, Tề Vân Thư khoác trên mình bộ trường bào màu lam nhạt, mái tóc đen nhánh như mực xõa xuống vai. Thấy lão quản gia bước vào, anh khẽ gật đầu, để mặc lão giúp mình vấn tóc.
Tuy tuổi đời còn trẻ, mới ngoài đôi mươi, nhưng Tề Vân Thư đã là gia chủ Tề gia được bảy năm. Nhờ tài năng kinh doanh thiên bẩm, cùng với tính cách quyết đoán, cẩn thận, anh đã tiếp quản gia tộc từ khi mới mười tám tuổi, từng bước đưa Tề gia trở thành một trong những thương hội lớn mạnh nhất vùng.
Bên ngoài, Tề Vân Thư là một thương nhân tài ba, mưu lược hơn người. Ít ai biết, ẩn sau vẻ ngoài lạnh lùng, anh còn sở hữu một dung mạo tuấn tú, khiến người ta vừa e dè, vừa không thể rời mắt.
"Chuyện gì mà ồn ào vậy?" Tề Vân Thư vừa rót trà, vừa thản nhiên hỏi.
"Bẩm gia chủ, là xưởng gỗ xảy ra chút chuyện. Mấy hôm trước, xưởng gỗ có đăng thông báo tuyển người, hôm nay có rất nhiều thợ mộc đến ứng tuyển..." Lão quản gia chậm rãi thuật lại mọi chuyện, từ đầu chí cuối, kể cả chi tiết về Thẩm Mặc, không sót một chữ.
Nghe đến đây, Tề Vân Thư khẽ nhướn mày, ánh mắt sắc bén lóe lên tia kinh ngạc: "Thẩm gia?"
"Vâng, chính là Thẩm gia năm năm trước." Lão quản gia dừng lại một chút, rồi mới nói tiếp: "Sau chuyện năm đó, Thẩm lão gia lâm bệnh nặng, không qua khỏi ba năm thì qua đời. Thẩm phu nhân cũng vì quá đau buồn mà lâm bệnh, gắng gượng được ba năm thì cũng buông tay trần thế, để lại một mình Thẩm công tử bơ vơ."
Nghe lão quản gia nhắc đến, Tề Vân Thư mới sực nhớ ra. Nhà họ Thẩm năm xưa quả thật có một cậu con trai trạc tuổi anh. Anh và cậu ta từng gặp mặt vài lần, nhưng thời gian đã lâu, anh cũng không còn nhớ rõ dung mạo người nọ ra sao, chỉ mơ hồ nhớ là có quen biết.
Năm đó, chính anh là người đã dùng mưu kế khiến Thẩm gia phá sản, cướp lấy khu rừng gỗ của họ. Khu rừng ấy không chỉ mang lại lợi ích to lớn, mà còn là nền móng giúp Tề gia phát triển hùng mạnh như ngày hôm nay.
Đối với Tề gia, chuyện năm xưa là một bước tiến lớn, nhưng đối với Thẩm gia, đó lại là một thảm họa kinh hoàng.
Tuy không trực tiếp ra tay, nhưng Tề Vân Thư biết rõ những gì anh đã làm. Cái chết của Thẩm lão gia và Thẩm phu nhân tuy không phải do anh cố ý, nhưng cũng có liên quan đến anh.
Chính vì vậy, khi nghe nói người nhà họ Thẩm đến xin vào làm thợ mộc, Tề Vân Thư không khỏi ngạc nhiên.
"Các vị quản sự nói sao?" Tề Vân Thư thản nhiên hỏi, nhưng ánh mắt lại mang theo tia phức tạp khó hiểu.
"Hình như họ rất vừa ý với người của Thẩm gia. Những người còn lại đều kém xa, e là khó mà sử dụng được." Lão quản gia cung kính đáp.
