Hơi ngạc nhiên, Sunny chật vật mở mắt ra. Khi tầm nhìn của anh từ từ tập trung, anh nhìn thấy khuôn mặt nhợt nhạt của Neph lờ mờ phía trên anh. Mái tóc ngắn màu bạc của cô ướt sũng, dính sát vào làn da của cô.
Cô đang quỳ gối bên cạnh cơ thể dập nát của anh, dùng tay vuốt ve khuôn mặt anh. Trong mắt cô, có một biểu cảm kỳ lạ.
Cứ như thể cô ấy sợ hãi, cam chịu với một cái gì đó.
Đồng tử của cô ấy rộng và tối.
"ca—cái gì?"
Nghiến răng, Nephis di chuyển hai tay của cô đến vùng ngực vỡ nát của anh và ấn nhẹ vào nó, khiến một cơn đau đớn tỏa ra khắp cơ thể Sunny.
Sau đó, một ánh sáng rực rỡ dịu dàng, rạng rỡ đột nhiên bùng lên dưới lớp da lòng bàn tay cô, phản chiếu trong đôi mắt xám xịt của cô như hai tia lửa trắng đang nhảy múa.
Gần như ngay lập tức, khuôn mặt của Changing Star vặn vẹo nhăn nhó với sự đau đớn tột cùng, và cô ấy phát ra một tiếng hét khủng khϊếp, bị bóp nghẹt.
Làn da của cô trở nên trắng bệch như một tờ giấy, cô cắn môi dưới, những giọt máu nhanh chóng lăn đến cằm.
Khi ánh sáng ngày càng mãnh liệt, Nephis nhắm chặt mắt lại, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt bị tra tấn, không đổ máu của cô.
Sunny, ngược lại, cảm thấy như mình đang ở trên thiên đường. Tất cả nỗi đau biến mất khỏi cơ thể anh, thay vào đó là sự ấm áp nhẹ nhàng, bao trùm tất cả. anh cảm thấy như thể anh đang được tẩy sạch bởi một cái gì đó thanh khiết và thiêng liêng.
Bởi một ngọn lửa trắng, nguyên sơ, tinh khiết.
Dưới ảnh hưởng của ngọn lửa, cơ thể sắp chết của anh bắt đầu tự lành lại. Xương vỡ của anh ta được lắp ráp lại từ các mảnh vỡ. Da thịt rách nát của anh ta tái sinh và trở nên nguyên vẹn trở lại. Phổi bị dập nát và trái tim bị tổn thương của anh ấy đã được làm sống lại và trẻ hóa, ngay lập tức trở nên mạnh mẽ và khỏe mạnh.
Đột nhiên, anh có thể thở lại.
Khi ngực anh di chuyển, hít vào một hơi thở mới, Nephis nao núng với một tiếng rêи ɾỉ đau đớn. Ánh sáng trắng dưới làn da cô mờ đi và biến mất, để cho bóng tối lại tiếp tục thống lĩnh nơi đây.
Bò đi vài bước, Changing Star dừng lại, đứng bằng đầu gối và bàn tay, cô nôn mửa dữ dội. Toàn thân cô run rẩy không kiểm soát được, như thể đang sắp sửa trải qua một cơn động kinh.
Khi những cơn rùng mình lắng xuống, cô từ từ hạ mình xuống đất và nằm đó bất động, dùng miệng bắt những hạt mưa.
Sunny, trong khi đó, giơ tay lên và cẩn thận kiểm tra cơ thể của mình.
Trước sự ngạc nhiên của anh , không có gì thực sự đau đớn. Như thể anh ta chưa bao giờ bị thương ngay từ đầu, chứ đừng nói đến việc suýt chết.
Với sự giúp đỡ của Nephis và Khả năng Aspect bí ẩn của cô, anh đã được chữa lành hoàn toàn.
Đó là một phép lạ.
***
Vào thời điểm cơn bão kết thúc, màn đêm đã lặng .Sunny, Nephis và Cassie túm tụm lại với nhau để sưởi ấm và ngủ như thể họ đã chết, quá mệt mỏi để ai đó có thể canh gác.
Nếu có bất cứ điều gì xảy ra, cái bóng có lẽ sẽ báo động cho họ.
Họ đã quá kiệt sức để quan tâm.
May mắn thay, phần còn lại của đêm đã trôi qua ra mà không có sự cố nào.
Vào buổi sáng, không ai vội vàng thực hiện bất kỳ kế hoạch hoặc đề nghị rời khỏi vách đá. Họ chỉ thu thập một ít thịt từ Kẻ ăn xác thủ lĩnh đã chết và những Kẻ ăn xác, thu thập hai mảnh linh hồn từ Kẻ ăn xác thủ lĩnh và di chuyển đến phía đối diện của hòn đảo nhỏ, sợ rằng Xác chết sẽ thu hút sự chú ý của một sinh vật nào đó.
Hóa ra, họ đã đúng. Không lâu sau khi cả nhóm rời khỏi nơi diễn ra trận chiến, một chấm đen xuất hiện trên bầu trời. Chẳng mấy chốc, nó trở nên lớn hơn và tiếp cận các vách đá, hạ cánh gần xác chết của Kẻ ăn xác thủ lĩnh trong một cơn lốc.
Sunny chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì giống như vậy. Sinh vật này có kích thước đồ sộ, dễ dàng nặng gấp đôi so với quái vật ăn xác. Cơ thể của nó có màu trắng như một xác chết và cơ bắp, giống như của một con sư tử. Nó có hai bàn chân hùng mạnh ở phía sau và sáu chân ở phía trước, nhô ra một cách lộn xộn ra khỏi bộ ngực rộng của nó. Mỗi chân đều có móng vuốt dài và sắc nét.
Cổ của con quái vật bay được bao phủ bởi những chiếc lông dài màu đen, cũng như đôi cánh khổng lồ của nó. Đầu của nó giống như một con quạ, với đôi mắt to tròn và cái mỏ đen đáng sợ.
Trong khi họ trốn sau những tảng đá, sinh vật này đã ăn thịt Thủ lĩnh kẻ ăn xác đã chết, dễ dàng phá vỡ lớp mai của nó bằng móng vuốt và mỏ của mình. Sau đó, hài lòng, nó gắp một vài xác của kẻ ăn xác bằng bàn chân của nó và bay trở lại không trung, tạo ra một cơn bão nhỏ với mỗi lần đập đôi cánh màu đen của nó.
Sinh vật rời khỏi vách đá và bay trở lại theo hướng mà nó đến.
Nó đang di chuyển về phía tây.
Lần theo chấm đen biến mất ở phía xa, Sunny thở dài.
"Neph. cậu nghĩ thứ đó là gì?"
Nephis cũng đang nhìn lên bầu trời. Sau vài giây, cô hạ thấp ánh mắt.
"tớ không có ý kiến."
Sunny chỉ đơn giản là gật đầu và tiếp tục việc của mình. Anh ta vẫn phải tập luyện hàng ngàn đòn tấn công của mình.
Sau khi đốt lửa, họ nướng thịt của thủ lĩnh kẻ ăn xác và có một bữa sáng ngon miệng, nặng nề. Sau đó, no nê, ba người họ nằm xuống và lười biếng nghỉ ngơi.
Sau khi chiến đấu chống lại hai kẻ ăn xác cùng một lúc, chạy trốn và hầu như không sống sót sau trận lụt bất ngờ, leo lên những vách đá cao giữa cơn bão và chiến đấu với một con quái vật thức tỉnh - tất cả đều được thực hiện trong một ngày - họ xứng đáng được nghỉ ngơi.
Thêm vào đó, Sunny cần phải tự sắp xếp. thật sự mà nói, anh ấy cảm thấy hơi kỳ lạ.
Lý do cho điều này không phải là trải nghiệm cận kể cái chết đau thương của anh ấy, mặc dù nó có liên quan nhiều đến nó. Vấn đề là, sau sự kiện cố làm chủ tâm trí của mình, Sunny cảm thấy như thể mình đã được thay đổi.
cảm giác đó vẫn còn ở đây, ở trung tâm của con người anh ta. Anh cảm thấy như thể chính cách suy nghĩ và nhận thức thế giới của mình bây giờ đã hoàn toàn khác. Nó rõ ràng, sắp xếp hợp lý và chặt chẽ.
Sunny cảm thấy rằng mình đã trở nên bình tĩnh hơn. Bây giờ anh ấy đã có thể suy nghĩ nhanh hơn nhiều và hành động mà không do dự. Nhiều điều mà trước đây dường như tối nghĩa và đáng sợ đột nhiên trở nên dễ đoán.
Cứ như thể anh đã phát hiện ra một quy luật cơ bản của thế giới mà trước đây không có. Sự hiểu biết bên trong đó đã mang lại cho anh ta một lợi thế khó có thể giải thích bằng lời nói.
Theo một nghĩa nào đó, sự thay đổi này thậm chí còn sâu sắc hơn cả sự biến đổi của cơ thể anh ta vào cuối Cơn ác mộng đầu tiên. Anh ta cảm thấy rằng mình đã có một bước nhảy vọt về khả năng chiến đấu và sức mạnh tổng thể của mình, mặc dù nó không gắn liền với số lượng mảnh bóng tiêu thụ hoặc Khả năng Aspect.
Nhìn lên bầu trời, Sunny tự hỏi liệu đây có phải là cảm giác mà Nephis luôn cảm thấy hay không.
"Có lẽ vậy. Làm chủ cơ thể, làm chủ tâm trí. phải không?"
Anh ấy vẫn còn lâu mới trở thành một bậc thầy. Nhưng có cảm giác như thể anh ấy đang đi đúng hướng.
***
Một thời gian sau, Sunny đến gần rìa phía tây của vách đá.
Nephis đang ngồi đó, đôi chân lủng lẳng trên mép. Cô ấy đang nhìn về phía tây, lạc lõng trong suy nghĩ của mình.
Anh ngồi xuống bên cạnh cô gái tóc bạc và liếc nhìn theo ánh mắt của cô, cố gắng đoán xem cô đang nghĩ gì.
Cũng giống như mọi khi, anh đã thất bại. Changing Star thật khó hiểu.
Sunny di chuyển, cảm thấy vô cùng xấu hổ. Cuối cùng, anh lấy hết can đảm và nói:
"Hôm qua cậu đã cứu mạng tớ hai lần."
Nephis liếc nhìn anh ta và quay đi một lần nữa.
"Phải."
Anh do dự, cố gắng tìm từ chính xác. Cuối cùng, anh ta không thể nghĩ ra bất cứ điều gì và chỉ đơn giản nói:
"Cảm ơn."
Lần này, cô nhìn anh lâu hơn một chút. Khuôn mặt cô bình tĩnh và thờ ơ.
"Không cần phải cảm ơn tớ. Nếu không có cậu và cái bóng của cậu, chúng tớ sẽ chết đuối trước khi đến các vách đá hoặc bị xé nát bởi một nhóm lớn những kẻ ăn xác sau khi đυ.ng phải chúng trong mê cung."
Sau câu nói dài không bình thường đó, cô im lặng và nói thêm sau một lúc:
"Chúng ta là đồng đội."
Sunny gật đầu, biết rằng cô ấy đã đúng. Tuy nhiên, Nephis làm còn hơn thế để giữ cho anh ta sống sót. Ngay cả khi anh ta cũng đã làm phần việc của mình, không phải ai cũng sẽ cố gắng hết sức để đáp lại ân huệ.
Tuy nhiên, anh ấy đã không nói bất cứ điều gì về nó. Chủ yếu là vì anh đã có thể tưởng tượng ra câu trả lời của cô.
Với một nụ cười tinh tế, Sunny nhìn đi chỗ khác.
Một hoặc hai phút sau, anh nói:
"Đó là Flaw của cậu, phải không? Nỗi đau mà cậu cảm thấy mỗi khi sử dụng Khả năng của mình?"
Nephis im lặng một lúc rồi mới trả lời. Sau đó, cô ấy chỉ nói:
"Phải."
Sunny nhìn cô. Changing Star rất bình tĩnh và xa cách. Gió đang thổi với mái tóc ngắn màu bạc của cô.
"Cảm giác như thế nào?"
Cô ấy đang nhìn chằm chằm vào phía xa.
"Giống như bị thiêu sống."
Anh thở dài, cố gắng tưởng tượng một người bị thiêu sống sẽ phải chịu đựng loại đau khổ nào. Như mọi khi, Spell thật hèn hạ và tàn nhẫn.
"tớ xin lỗi," anh nói khẽ sau một thời gian.
Nephis nhún vai, không quay đầu lại.
"Chỉ là một cơn đau thôi."
Sunny nhìn đi chỗ khác, cố gắng che giấu biểu cảm của mình.
"Chỉ là một cơn đau."
Đây có thể là những lời buồn nhất mà anh từng nghe.