Chương 40: Điểm yếu

"Dừng lại!" Sunny thì thầm, quan sát đám Kẻ ăn xác qua cái bóng của mình.

Nephis ngay lập tức triệu hồi thanh kiếm của cô. Sau khi nghiên cứu xung quanh một giây, cô quay đầu lại và liếc nhìn anh với một câu hỏi trong mắt.

Cassia, trong khi đó, đóng băng tại chỗ và do dự nâng cao quyền trượng gỗ của mình.

Sunny đếm những con quái vật: một, hai, ba... Năm...

"Nguyền rủa!"

Những con quái vật này có vẻ giống như những kẻ thua cuộc và phải đi theo bầy đàn, tương tự như Kẻ ăn xác mà anh ta đã gϊếŧ, bọn chúng cũng bị thương - một bầy đàn tập hợp từ những Kẻ khiếm khuyết. Tuy nhiên, vết thương của chúng không rõ rệt và khủng khϊếp. Mỗi con trong chúng là một mối đe dọa nhiều hơn so với mối đe dọa từ trước, và ít nhất có nửa tá trong số chúng.

"Có những Kẻ ăn xác trên con đường phía trước, sáu con . chúng đang dần di chuyển về hướng của chúng ta".

Nephis đưa ánh mắt về phía trước. Trên mặt cô hiện lên vẻ tính toán.

"chúng đã ăn xong cái xác đó?"

Sunny suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu.

"Không, tớ không nghĩ vậy. Nhưng có lẽ không còn đủ thịt cho tất cả bọn chúng nữa, vì vậy một số đi lạc không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rời đi với cái bụng trống rỗng ".

Nephis gật đầu và ra hiệu cho một con đường phân nhánh gần đó.

"Chúng ta sẽ vòng qua chúng."

Ba người Sleeper vội vàng tiến lên phía trước thay đổi đường đi, nhường chỗ rộng rãi cho đám quái vật. Căng thẳng và nghiệt ngã, họ tiếp tục đi bộ, cố gắng đi đúng hướng và không bị lạc trong mê cung.

Tuy nhiên, trong giờ tiếp theo, họ phải quay đi quay lại theo một hướng ngẫu nhiên, tránh những Kẻ ăn xác khác. Khoảng cách giữa họ và bức tượng khổng lồ không hề rút ngắn chút nào.

Tại một số thời điểm, họ phải nín thở chờ đợi ở một trong vô số ngõ cụt của mê cung đỏ thẫm. Họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc chờ đợi, vì một số lượng lớn sinh vật đang di chuyển qua nơi ẩn náu của họ.

Sunny thở dài và lắc đầu.

"Chúng ta không thể tiếp tục như vậy. Với tốc độ này, chúng ta sẽ không bao giờ đến được nơi an toàn trước khi mặt trời lặn ".

Cassie là người đầu tiên phản ứng.

"Chẳng lẽ... có lẽ chúng ta nên quay lại?"

Đó là một gợi ý hợp lý. Tuy nhiên, Sunny cảm thấy miễn cưỡng đồng ý.

Nephis chia sẻ suy nghĩ của mình. Với vẻ mặt trống rỗng, cô nói:

"Nó sẽ chỉ trở nên khó khăn hơn vào ngày mai."

Cô ấy đã đúng. Đến ngày mai, sẽ còn nhiều Kẻ ăn xác hơn tràn vào mê cung.

"Vậy chúng ta nên làm gì?"

Changing Star nghiêng đầu, suy nghĩ. Một lúc sau, cô quay sang Sunny.

"Chiến đấu."

Chiến đấu? Chiến đấu chống lại hàng chục sinh vật quái dị đó? Cô ấy có bị điên không?

Sunny cố gắng che giấu sự chế giễu của mình khi anh nói:

"tớ biết cậu có kỹ năng kiếm thuật, nhưng cậu đã quên mỗi thứ đó đều cấp cao hơn chúng ta một bậc sao? Chúng ta sẽ không thể sống sót nếu chống lại nhiều con cùng lúc ".

Nephis gật đầu.

"Chúng ta sẽ tránh các nhóm lớn.và sẽ chiến đấu với những nhóm nhỏ hơn."

Sau một lúc, cô ấy nói thêm:

"Nếu có một hoặc hai người trong số chúng, sẽ có cơ hội."

Sunny muốn vặn lại, nhưng không thể tìm ra lý do chính đáng. Cuối cùng, anh bỏ cuộc.

"Được."

Nephis nhìn chằm chằm vào anh ta một lúc. Sau đó, cô đột nhiên hỏi:

"Cậu đã nghiên cứu xác chết của Kẻ ăn xác mà cậu đã gϊếŧ chưa?"

Điều đó có nghĩa là gì?

Hơi ngạc nhiên, Sunny lắc đầu.

"Không."

Anh ấy quá bận rộn với nỗi đau và cố gắng đến nơi an toàn trước khi biển quay trở lại. Và tại sao anh ta lại nghiên cứu một xác chết?

"Khoan đã. Tôi nghĩ giáo viên Julius đã đề cập đến điều gì đó..."

Dừng một chút, Nephis lên tiếng:

"Kẻ ăn xác có ba điểm yếu trên cơ thể của chúng. Đầu tiên là hiển nhiên: đó là khớp của chúng, có những khoảng trống trong lớp giáp phía trên các khớp. Bằng cách nhắm mục tiêu vào các khớp, cậu có thể làm giảm khả năng cơ động và khả năng tấn công của chúng".

Ồ... Vì vậy, bằng cách nghiên cứu một con quái vật đã chết, người ta có thể hiểu rõ hơn về điểm mạnh và điểm yếu của chúng. Ý tưởng này rõ ràng đến mức Sunny tự rủa mình vì đã không nhận ra sớm hơn.

Trong khi đó, Nephis nói tiếp:

"Cái thứ hai cũng vậy. Đó là nơi giữa phần thân và phần mai của chúng. Nếu cậu cố gắng đánh chính xác vào điểm đó, cậu có thể làm bị thương nặng một Kẻ ăn xác và gây sát thương nghiêm trọng lên cơ thể của nó. Tuy nhiên, trừ khi cậu thành công trong việc cắt đứt cột sống của nó, vết thương sẽ không gây tử vong. Nó vẫn có thể chiến đấu trong một thời gian."

Sunny không thể không nhận thấy rằng sự lúng túng của Changing Star dường như biến mất mỗi khi cô nói về những điều mà cô cảm thấy tự tin, như những anh hùng cổ đại.

"Thú vị"

"Điểm yếu cuối cùng nằm trên sau đầu chúng, rất nhỏ. Có một khoang hơi lõm, khác màu trong lớp giáp đầu của chúng. Đó là nơi các lớp giáp kết nối lại với nhau. Phần giáp ở đó tương đối mỏng. Nếu cậu có thể xuyên qua nó, cậu có thể phá hủy não trực tiếp. Đó sẽ là một đòn chết chóc".

"Thật tốt khi biết. Tuy nhiên, điểm yếu đó quá cao để có thể bị con người đánh trúng - xét cho cùng, những Kẻ ăn xác hơn hai mét!"

Như thể đọc được suy nghĩ của anh, Nephis nói thêm:

"Điểm yếu đó rất khó gây sát thương. Vòng ra sau lưng một Kẻ ăn xác là gần như không thể do kích thước của chúng, tốc độ và phạm vi tấn công của chúng."

Cô nhìn anh và bình tĩnh nói:

"Nếu chúng ta đυ.ng phải một Kẻ ăn xác duy nhất, tớ sẽ là mồi nhử. Nhiệm vụ của tớ sẽ là làm cho nó quay lưng lại và sau đó khống chế nó, để lộ ra điểm yếu thứ ba cho cậu. Nhiệm vụ của cậu sẽ là gϊếŧ nó."

Sunny nuốt ngụm nước bọt.

"Nếu có hai con thì sao?"

Như thường lệ, Nephis dừng lại trước khi trả lời.

"Đừng chết."

***

Không lâu trước khi họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cố gắng chiến đấu chống lại một Kẻ ăn xác. Phía sau họ, có một dải mê cung dài phức tạp rất khó để rút lui. Phía trước họ, có một khoảng trống nhỏ chỉ có một lối đi khác dẫn ra khỏi đó.

Cách không xa ở đường vào lối đi đó, một Kẻ ăn xác khổng lồ đang di chuyển chậm rãi về phía họ.

Sunny nhanh chóng mô tả tình hình và chờ đợi phản hồi của Changing Star. Không chậm trễ, cô gật đầu với anh.

"Chúng ta chiến đấu trong khu vực trống đó."

Sau đó, Nephis nhẹ nhàng hướng dẫn Cassie đến bức tường của mê cung và giúp cô tìm một nơi để ngồi.

"Đợi ở đây. Chúng tớ sẽ trở lại."

Sau khi suy nghĩ một chút, cô ấy nói thêm.

"sẽ nhanh thôi."

Khi Nephis di chuyển để bước đi, Cassie nắm lấy tay cô. Khuôn mặt cô tái nhợt và căng thẳng.

"Neph, cậu...hãy cẩn thận, được không?"

Nephis chớp chớp mắt và nghiêng đầu một chút. Sau đó, cô ấy mỉm cười.

"Ừm. Chắc chắn rồi."

Nói xong, cô và Sunny vội vàng đi về phía khoảng trống.

Vào thời điểm họ đến đó, Kẻ ăn xác đã xuất hiện sau vài giây. Cái bóng của Sunny trườn ra khỏi lối đi và gắn lại vào chân anh. Không cần phải thảo luận lại với Nephis, anh nhanh chóng trốn trong bóng tối và chờ đợi ở đó, hy vọng có cơ hội để tấn công.

Mặt khác, Nephis đi đến trung tâm của khu vực và bình tĩnh đứng đó, vai cô thả lỏng và lưng thẳng. Một thanh kiếm dài tao nhã xuất hiện trong tay cô, bất cẩn chỉ xuống đất.

Không biết phải làm gì khác, Sunny lặng lẽ lặp lại lời nói của mình:

"Đừng chết."

Một giây sau, Kê ăn xác bước vào khu vực. Khi đôi mắt nhỏ bé của no phát hiện ra Nephis, thì một ánh sáng tà ác đã hừng hực trong mắt nó. Không lãng phí dù chỉ một giây, con quái vật khổng lồ rít lên và lao về phía trước để tấn công.

Chiếc càng khổng lồ của nó bắn về phía trước với tốc độ đáng sợ, xé rách không khí trên đường đi của nó.

Nephis nhanh chóng né tránh, sau đó nhảy lùi về phía sau, tự mình rời khỏi quỹ đạo của con quái vật đang lao tới. Đồng thời, thanh kiếm của cô lóe lên trong không trung, cắt sâu vào khớp của một trong hai chân trước của Kẻ ăn xac.

Máu xanh biển phun ra trên mặt đất.

Tất nhiên, vết thương nhỏ này quá không đáng kể để làm chậm Kẻ ăn xác. Với sự nhanh nhẹn đáng ngạc nhiên, nó xoắn càng và thực hiện một cú vung nghiền nát. Nephis, là người vừa mới đáp xuống đất, không còn cách nào khác ngoài việc làm chệch hướng cú vung bằng thanh gươm của mình. Cô đã cố gắng phân tán hầu hết các tác động bằng cách giữ lưỡi kiếm ở góc bên phải, nhưng lực còn lại vẫn đủ để khiến cô mất thăng bằng.

Đúng lúc đó, cái càng thứ hai vung xuống. Thay vì cố gắng lấy lại trạng thái cân bằng, Changing Star tận dụng cú ngã và lộn nhào bằng một tay, cuối cùng lại tách mình ra khỏi con quái vật một chút. Thanh kiếm của cô lại phóng ra.

Cuộc tấn công tiếp theo diễn ra gần như ngay lập tức.

Tuy nhiên, Sunny không quan tâm đến các chi tiết nữa. Điều duy nhất anh quan tâm là, thông qua một loạt các pha né tránh và nhảy vọt đầy rủi ro này, Nephis đã có thể vòng sang phía đối diện của khoảng trống, buộc Kẻ ăn xác phải quay lưng lại với nơi mà anh ta đang trốn.

"Bây giờ hoặc không bao giờ!"

Nghiến răng nghiến lợi, Sunny lao về phía trước.

Trước khi Changing Star có thể né né cuối cùng của mình...

Trước khi cái càng của Kẻ ăn xác đâm vào cô từ trên cao...

Trước khi Sunny có thời gian để trở nên sợ hãi...

Anh ta thu hẹp khoảng cách giữa mình và con quái vật và nhảy bằng tất cả sức lực của mình, hạ cánh trên đỉnh mai của nó. Sau đó, anh ta sử dụng tất cả trọng lượng của mình để đẩy một bàn tay về phía trước.

Thanh gươm Azure lung linh xuất hiện trong tay của anh ta và ngay lập tức bị bóng tối nuốt chửng. Một hơi thở sâu, lưỡi kiếm đen tối đâm chính xác vào khoang lõm, trong lớp giáp sau đầu của Kẻ ăn xác. Với một vết nứt, giáp vỡ ra, cho phép đầu thanh gươm đen tuyền cắm sâu vào Não kẻ ăn xác.

Con quái vật rùng mình, và sau đó nặng nề rơi xuống đất.

Sunny bị ném ra khỏi mai của nó, đáp xuống bùn một cách vụng về.

"... dễ dàng như vậy sao?"

Nó đã kết thúc?

Như thể trả lời anh ta, giọng nói của Spell lên trong không khí:

[Bạn đã gϊếŧ một quái vật - cấp thức tỉnh, Kẻ ăn xác.]

[... bóng tối của bạn đã trở nên mạnh mẽ hơn.]