Chương 20: Qua Cầu
Sunny đang đứng trước cánh cổng màu đỏ khổng lồ, dường như không thể phá hủy của Học viện Thức tỉnh. Trên thực tế, Học viện là một thành phố trong thành phố. Nó được xây dựng giống như một pháo đài, với tường cao làm bằng hợp kim cứng, hào sâu và vô số tháp pháo cỡ lớn được đặt ở những vị trí nhất định để tạo ra một mái vòm áp chế không khí chết người. Không một sinh vật ác mộng nào, kể cả những người khổng lồ khổng lồ, được cho là có thể xuyên thủng hàng phòng thủ của nó.
Đó là một nơi huyền thoại. Trên thực tế, nhiều webtoon, phim truyền hình và tiểu thuyết nổi tiếng nhất đã diễn ra ngay sau bức tường đó. Những cuộc phiêu lưu, sự ganh đua và những vướng mắc lãng mạn của những anh hùng trẻ tuổi Thức tỉnh là chủ đề chính của giải trí hiện đại. Sunny chưa bao giờ tưởng tượng mình thực sự trở thành một trong những anh hùng này trong những giấc mơ ngông cuồng nhất của mình.
Tất nhiên, cách mọi thứ thực sự khác rất nhiều so với cách nó được miêu tả trên các phương tiện truyền thông. Hơn thế nữa, anh chỉ có bốn tuần ở đây trước khi mạo hiểm bước vào Cõi Mộng. Ngay cả khi anh ấy muốn, cũng không có đủ thời gian cho bất kỳ kiểu vướng víu nào. Và anh nhất định không muốn.
Anh phải học cách sống sót, không lãng phí thời gian vào những việc vô nghĩa như vậy!
Tuyết từ từ rơi xuống đất. Trước cổng Học viện lạnh lùng và im lặng. Ngoại trừ Sunny, chỉ có một người khác - một Sleeper mới khác, nếu anh phải đoán.
Đó là một cô gái cao, mảnh khảnh trạc tuổi anh, với đôi mắt xám trong veo và vẻ mặt vô tư. Cô có mái tóc bạch kim kỳ lạ được cắt ngắn và rẽ ngôi sang một bên gọn gàng. Cũng giống như anh ta, cô ấy mặc một bộ đồ thể thao do cảnh sát cấp và không mang theo đồ dùng cá nhân. Trên đầu cô ấy là một cặp tai nghe kiểu cũ. Cô ấy đang bình tĩnh nghe nhạc trong khi họ chờ đợi.
Có một sự rung cảm nhất định đối với cô gái tóc bạch kim. Nó giống như… như thể cô ấy tách biệt khỏi thế giới. Cô ấy trông tự tin và tự chủ, nhưng cũng có chút cô đơn.
Sunny sẽ không bắt chuyện. Ai mà biết được cậu ấy sẽ rơi vào hoàn cảnh nào vì cái lỗ hổng chết tiệt đó chứ? Tốt hơn là giữ cho riêng mình.
Anh liếc nhìn cô gái và thở dài.
"Tôi tự hỏi cô ấy có lỗi gì?"
Cuối cùng, các cổng bắt đầu mở. Tấm kim loại gia cố khổng lồ, dày đến nực cười từ từ hạ xuống, tạo nên một cây cầu dài. Sunny nhìn về phía trước với quyết tâm sắt đá.
Những lời chia tay của Master Jet vang vọng trong tâm trí anh.
***
Trên đường lái xe đến Học viện, Sunny không nói nhiều, nhìn vào những cảnh đẹp của thành phố đang lướt qua cửa sổ phương tiện giao thông cá nhân của Jet. Trên thực tế, đây là lần đầu tiên anh ấy ngồi trên PTV: hầu hết mọi người trong thành phố thậm chí không thể mơ đến việc lấy bằng lái và mua một chiếc xe như vậy, liên quan đến phương tiện giao thông công cộng.
Anh đã từng ngồi sau xe tuần tra của cảnh sát một hoặc hai lần, nhưng đó là một trải nghiệm hoàn toàn khác.
Tại một thời điểm nào đó, Master Jet nhìn anh ta và nói:
"Vì chúng ta đều đến từ vùng ngoại ô, nên tôi cho cậu ba lời khuyên. Cậu có nghe lời tôi hay không là chuyện của cậu."
Sunny quay đầu lại, chờ đợi.
"Đầu tiên: một khi bạn đã đăng ký vào Học viện, họ sẽ lại tư vấn tâm lý cho bạn. Cũng sẽ có một phần thưởng có giá trị cho việc chia sẻ kinh nghiệm của bạn trong Cơn ác mộng và các chi tiết về Thẩm định của bạn. Bạn sẽ có thể nhận được một mảnh vỡ linh hồn, thậm chí có thể là một vài trong số chúng."
Anh cau mày.
"Bạn đang cố thuyết phục tôi đến gặp bác sĩ tâm lý một lần nữa?"
#playerDailymotion {width: 520px; float: right; padding-left: 10px; margin-right: -10px;}
Jet lắc đầu.
"Không. Tôi đang nói với bạn để từ chối."
Ngạc nhiên, Sunny nhướng mày.
"Tại sao?"
Có một khoảng dừng trước khi cô ấy trả lời.
"Bạn còn quá non nớt để hiểu, nhưng trong Vương quốc giấc mơ, Sinh vật ác mộng không phải là mối nguy hiểm duy nhất. Một khi bạn phát triển đủ mạnh, con người sẽ trở thành mối đe dọa ngang nhau. Họ càng biết ít về Khía cạnh của bạn càng tốt."
Thì ra là thế.
"Cách dễ nhất để đánh bại một Người thức tỉnh mạnh mẽ là sử dụng Lỗ hổng của họ. Đó là lý do tại sao những kẻ ngốc trẻ tuổi trong Học viện được khuyến khích chia sẻ thông tin chi tiết về các Khía cạnh của họ theo nhiều cách khác nhau. Tôi không nói rằng chính phủ sẽ tiết lộ thông tin của bạn, nhưng một khi hai người biết một bí mật, nó không còn là bí mật nữa. Và có rất nhiều người làm việc cho chính phủ.”
Điều đó rất có ý nghĩa.
"Cám ơn sư phụ Jet."
Cô gật đầu với anh.
"Thứ hai: sẽ có rất nhiều khóa học để lựa chọn. Tất cả các loại huấn luyện chiến đấu, tìm hiểu sâu về các loại và lỗ hổng của Sinh vật Ác mộng, kiến
thức cơ bản về các loại ma thuật, nghiên cứu cổ vật, v.v."
Sunny nuốt nước bọt. Trên thực tế, anh ấy đã đau đầu về việc nên luyện tập với vũ khí nào. Bốn tuần là không đủ để thành thạo một loại vũ khí, nhưng ít nhất cậu cũng có hiểu biết cơ bản về nó.
"Bỏ qua tất cả những điều đó. Khóa học duy nhất mà bạn có thời gian để tham gia là Sinh tồn nơi hoang dã."
Anh chớp mắt.
"Gì?"
Jet liếc nhìn anh.
"Những đứa trẻ thành phố thì khác, chúng học đủ mọi thứ hữu ích ở trường và từ gia sư của chúng. Nhưng chúng ta không có lợi thế đó, phải không? Mối đe dọa lớn nhất đối với cuộc sống của bạn trong Cơn ác mộng là gì?"
Sunny nghĩ về nó. Nhìn bề ngoài, thứ nguy hiểm nhất mà anh ấy phải đối mặt là bạo chúa, tiếp theo là Anh hùng… Auro of the Nine. Nhưng thực ra, thứ gần như gϊếŧ chết anh ấy cuối cùng lại là…
"Cái lạnh."
Jet mỉm cười.
"Thông minh. Bạn chỉ biết cách sống sót trong thành phố. Nhưng Vương quốc giấc mơ hầu hết được tạo nên từ vùng hoang dã. Bạn có biết cách tạo ra lửa không? Cách kiếm thức ăn? Cách tìm nơi trú ẩn an toàn? Không. Chiến đấu với quái vật là quan trọng, nhưng nó sẽ vô dụng nếu bạn chết vì đói hoặc tiếp xúc với các yếu tố thời tiết. Tin tôi đi. Tôi đã học được điều đó một cách khó khăn."
Sunny gật đầu, tức giận với chính mình. Rõ ràng như vậy, vậy mà anh còn chưa từng nghĩ tới những điều tưởng chừng đơn giản này. Anh ta đã bị mù quáng bởi những thói quen và kinh nghiệm trong quá khứ của mình.
Bộ não con người là như vậy: một khi đã quen với một cách sống nhất định, thật khó để bỏ qua những thói quen vốn đã quen thuộc. Đó là suy nghĩ lười biếng ở mức tồi tệ nhất của nó.
Lúc đó, Master Jet đã dừng xe và mở cửa bước ra ngoài. Sunny đi theo cô ấy và sững sờ trong giây lát, nhìn chằm chằm vào cánh cổng kim loại khổng lồ trước mặt họ.
Đây là… Học viện Thức tỉnh nổi tiếng.
Sau vài giây, anh rũ bỏ sự kinh ngạc và quay sang đàn anh của mình.
“Tôi chỉ có thể làm thế này thôi,” cô nói, nhìn những bức tường của Học viện một cách vui vẻ. "Ta đã báo cho bọn họ rồi, lát nữa sẽ có người tới đón ngươi."
Có gì đó đen tối trong sâu thẳm đôi mắt xanh băng giá của cô. Sunny bỗng cảm thấy một cảm giác lành lạnh lan khắp người.
"Lời khuyên thứ ba là gì?"
Master Jet liếc nhìn anh, rồi thở dài.
"Hãy nhớ rằng: không ai có thể sống sót trong Vương quốc giấc mơ một mình. Đó không phải là ý kiến, đó là sự thật. Hãy cố gắng hòa đồng với bạn bè của bạn, ngay cả khi họ không đối xử tốt với bạn. Điều đó có thể cứu mạng bạn."
Rồi cô chợt mỉm cười vỗ vai anh.
"Bạn đã làm rất tốt để tồn tại cho đến bây giờ. Hãy chắc chắn rằng bạn cũng sẽ sống sót trong tương lai."
Sau đó, cô quay trở lại chiếc PTV của mình và lái đi. Cứ như vậy, cô ấy đã ra đi.
***
Phần cuối của cây cầu kim loại chạm vào các rãnh đặc biệt trên mặt đất và ngừng di chuyển sau một loạt tiếng lách cách lớn. Sunny nhìn về phía trước, tự hỏi mình sẽ sống như thế nào trong bốn tuần tới.
Giữ bí mật về Sai lầm và Khía cạnh của bạn, học cách sống sót trong vùng hoang dã, đối xử tốt với những Người ngủ quên khác. Nghe có vẻ không quá khó.
Nhưng, vì lý do nào đó, anh chắc chắn rằng những tuần này sẽ đầy thách thức như Cơn ác mộng đầu tiên của anh. Hoặc thậm chí có thể tồi tệ hơn.
Dường như không còn bận tâm đến điều đó, cô gái tóc bạch kim bước về phía trước và bước lên cầu.
Sunny thở dài và miễn cưỡng đi theo.
Đó là một nơi huyền thoại. Trên thực tế, nhiều webtoon, phim truyền hình và tiểu thuyết nổi tiếng nhất đã diễn ra ngay sau bức tường đó. Những cuộc phiêu lưu, sự ganh đua và những vướng mắc lãng mạn của những anh hùng trẻ tuổi Thức tỉnh là chủ đề chính của giải trí hiện đại. Sunny chưa bao giờ tưởng tượng mình thực sự trở thành một trong những anh hùng này trong những giấc mơ ngông cuồng nhất của mình.
Anh phải học cách sống sót, không lãng phí thời gian vào những việc vô nghĩa như vậy!
Tuyết từ từ rơi xuống đất. Trước cổng Học viện lạnh lùng và im lặng. Ngoại trừ Sunny, chỉ có một người khác - một Sleeper mới khác, nếu anh phải đoán.
Đó là một cô gái cao, mảnh khảnh trạc tuổi anh, với đôi mắt xám trong veo và vẻ mặt vô tư. Cô có mái tóc bạch kim kỳ lạ được cắt ngắn và rẽ ngôi sang một bên gọn gàng. Cũng giống như anh ta, cô ấy mặc một bộ đồ thể thao do cảnh sát cấp và không mang theo đồ dùng cá nhân. Trên đầu cô ấy là một cặp tai nghe kiểu cũ. Cô ấy đang bình tĩnh nghe nhạc trong khi họ chờ đợi.
Sunny sẽ không bắt chuyện. Ai mà biết được cậu ấy sẽ rơi vào hoàn cảnh nào vì cái lỗ hổng chết tiệt đó chứ? Tốt hơn là giữ cho riêng mình.
Anh liếc nhìn cô gái và thở dài.
"Tôi tự hỏi cô ấy có lỗi gì?"
Cuối cùng, các cổng bắt đầu mở. Tấm kim loại gia cố khổng lồ, dày đến nực cười từ từ hạ xuống, tạo nên một cây cầu dài. Sunny nhìn về phía trước với quyết tâm sắt đá.
Những lời chia tay của Master Jet vang vọng trong tâm trí anh.
***
Trên đường lái xe đến Học viện, Sunny không nói nhiều, nhìn vào những cảnh đẹp của thành phố đang lướt qua cửa sổ phương tiện giao thông cá nhân của Jet. Trên thực tế, đây là lần đầu tiên anh ấy ngồi trên PTV: hầu hết mọi người trong thành phố thậm chí không thể mơ đến việc lấy bằng lái và mua một chiếc xe như vậy, liên quan đến phương tiện giao thông công cộng.
Tại một thời điểm nào đó, Master Jet nhìn anh ta và nói:
"Vì chúng ta đều đến từ vùng ngoại ô, nên tôi cho cậu ba lời khuyên. Cậu có nghe lời tôi hay không là chuyện của cậu."
Sunny quay đầu lại, chờ đợi.
"Đầu tiên: một khi bạn đã đăng ký vào Học viện, họ sẽ lại tư vấn tâm lý cho bạn. Cũng sẽ có một phần thưởng có giá trị cho việc chia sẻ kinh nghiệm của bạn trong Cơn ác mộng và các chi tiết về Thẩm định của bạn. Bạn sẽ có thể nhận được một mảnh vỡ linh hồn, thậm chí có thể là một vài trong số chúng."
Anh cau mày.
"Bạn đang cố thuyết phục tôi đến gặp bác sĩ tâm lý một lần nữa?"
#playerDailymotion {width: 520px; float: right; padding-left: 10px; margin-right: -10px;}
Jet lắc đầu.
"Không. Tôi đang nói với bạn để từ chối."
Ngạc nhiên, Sunny nhướng mày.
"Tại sao?"
Có một khoảng dừng trước khi cô ấy trả lời.
"Bạn còn quá non nớt để hiểu, nhưng trong Vương quốc giấc mơ, Sinh vật ác mộng không phải là mối nguy hiểm duy nhất. Một khi bạn phát triển đủ mạnh, con người sẽ trở thành mối đe dọa ngang nhau. Họ càng biết ít về Khía cạnh của bạn càng tốt."
Thì ra là thế.
"Cách dễ nhất để đánh bại một Người thức tỉnh mạnh mẽ là sử dụng Lỗ hổng của họ. Đó là lý do tại sao những kẻ ngốc trẻ tuổi trong Học viện được khuyến khích chia sẻ thông tin chi tiết về các Khía cạnh của họ theo nhiều cách khác nhau. Tôi không nói rằng chính phủ sẽ tiết lộ thông tin của bạn, nhưng một khi hai người biết một bí mật, nó không còn là bí mật nữa. Và có rất nhiều người làm việc cho chính phủ.”
Điều đó rất có ý nghĩa.
"Cám ơn sư phụ Jet."
Cô gật đầu với anh.
"Thứ hai: sẽ có rất nhiều khóa học để lựa chọn. Tất cả các loại huấn luyện chiến đấu, tìm hiểu sâu về các loại và lỗ hổng của Sinh vật Ác mộng, kiến
thức cơ bản về các loại ma thuật, nghiên cứu cổ vật, v.v."
Sunny nuốt nước bọt. Trên thực tế, anh ấy đã đau đầu về việc nên luyện tập với vũ khí nào. Bốn tuần là không đủ để thành thạo một loại vũ khí, nhưng ít nhất cậu cũng có hiểu biết cơ bản về nó.
"Bỏ qua tất cả những điều đó. Khóa học duy nhất mà bạn có thời gian để tham gia là Sinh tồn nơi hoang dã."
Anh chớp mắt.
"Gì?"
Jet liếc nhìn anh.
"Những đứa trẻ thành phố thì khác, chúng học đủ mọi thứ hữu ích ở trường và từ gia sư của chúng. Nhưng chúng ta không có lợi thế đó, phải không? Mối đe dọa lớn nhất đối với cuộc sống của bạn trong Cơn ác mộng là gì?"
Sunny nghĩ về nó. Nhìn bề ngoài, thứ nguy hiểm nhất mà anh ấy phải đối mặt là bạo chúa, tiếp theo là Anh hùng… Auro of the Nine. Nhưng thực ra, thứ gần như gϊếŧ chết anh ấy cuối cùng lại là…
"Cái lạnh."
Jet mỉm cười.
"Thông minh. Bạn chỉ biết cách sống sót trong thành phố. Nhưng Vương quốc giấc mơ hầu hết được tạo nên từ vùng hoang dã. Bạn có biết cách tạo ra lửa không? Cách kiếm thức ăn? Cách tìm nơi trú ẩn an toàn? Không. Chiến đấu với quái vật là quan trọng, nhưng nó sẽ vô dụng nếu bạn chết vì đói hoặc tiếp xúc với các yếu tố thời tiết. Tin tôi đi. Tôi đã học được điều đó một cách khó khăn."
Sunny gật đầu, tức giận với chính mình. Rõ ràng như vậy, vậy mà anh còn chưa từng nghĩ tới những điều tưởng chừng đơn giản này. Anh ta đã bị mù quáng bởi những thói quen và kinh nghiệm trong quá khứ của mình.
Bộ não con người là như vậy: một khi đã quen với một cách sống nhất định, thật khó để bỏ qua những thói quen vốn đã quen thuộc. Đó là suy nghĩ lười biếng ở mức tồi tệ nhất của nó.
Lúc đó, Master Jet đã dừng xe và mở cửa bước ra ngoài. Sunny đi theo cô ấy và sững sờ trong giây lát, nhìn chằm chằm vào cánh cổng kim loại khổng lồ trước mặt họ.
Đây là… Học viện Thức tỉnh nổi tiếng.
Sau vài giây, anh rũ bỏ sự kinh ngạc và quay sang đàn anh của mình.
“Tôi chỉ có thể làm thế này thôi,” cô nói, nhìn những bức tường của Học viện một cách vui vẻ. "Ta đã báo cho bọn họ rồi, lát nữa sẽ có người tới đón ngươi."
Có gì đó đen tối trong sâu thẳm đôi mắt xanh băng giá của cô. Sunny bỗng cảm thấy một cảm giác lành lạnh lan khắp người.
"Lời khuyên thứ ba là gì?"
Master Jet liếc nhìn anh, rồi thở dài.
"Hãy nhớ rằng: không ai có thể sống sót trong Vương quốc giấc mơ một mình. Đó không phải là ý kiến, đó là sự thật. Hãy cố gắng hòa đồng với bạn bè của bạn, ngay cả khi họ không đối xử tốt với bạn. Điều đó có thể cứu mạng bạn."
Rồi cô chợt mỉm cười vỗ vai anh.
"Bạn đã làm rất tốt để tồn tại cho đến bây giờ. Hãy chắc chắn rằng bạn cũng sẽ sống sót trong tương lai."
Sau đó, cô quay trở lại chiếc PTV của mình và lái đi. Cứ như vậy, cô ấy đã ra đi.
***
Phần cuối của cây cầu kim loại chạm vào các rãnh đặc biệt trên mặt đất và ngừng di chuyển sau một loạt tiếng lách cách lớn. Sunny nhìn về phía trước, tự hỏi mình sẽ sống như thế nào trong bốn tuần tới.
Giữ bí mật về Sai lầm và Khía cạnh của bạn, học cách sống sót trong vùng hoang dã, đối xử tốt với những Người ngủ quên khác. Nghe có vẻ không quá khó.
Nhưng, vì lý do nào đó, anh chắc chắn rằng những tuần này sẽ đầy thách thức như Cơn ác mộng đầu tiên của anh. Hoặc thậm chí có thể tồi tệ hơn.
Dường như không còn bận tâm đến điều đó, cô gái tóc bạch kim bước về phía trước và bước lên cầu.
Sunny thở dài và miễn cưỡng đi theo.
