Những Chuyện Kinh Dị (Chuyện Kể Giữa Đêm)

Đêm dần về sáng, trời hây hẩy gió, gió sông mát rượi thổi vào những rặng

cây ven bờ xào xạc. Mặt sông đầy nước, lững lờ từng đám lục bình trôi xuôi, ánh

trăng sắp tàn mờ ảo trên từng tàng lá. Thằng Kha bơi chầm chậm cập mé sông,

chiếc xuồng nhỏ chòng chành theo mỗi cái rướn người quăng lưới của nó. Đâu đó

trong xóm có tiếng gà gáy, Kha buông lưới vào lòng xuồng, thở dài, đi chài gần cả

đêm nay mà chẳng kiếm được bao nhiêu, nó đành về sớm kịp cho má nó đem cá

bán buổi chợ sáng. Nhanh tay bơi, chiếc xuồng ngoặc vào bến sông, nơi có những

tàn cây um tùm, đang đưa tay vẹt những cành lá cứ chực quất vào mặt, nó chợt

nghe tiếng nói thì thầm cách nó vài bước chân. Bất giác, nó rợn người, nhớ lại câu

chuyện ma ở gốc đa này mà mấy ông bà già hay kể, rằng ma hay xuất hiện vào

những đêm khuya, lúc bến sông vắng vẻ. Tiếng thì thầm vẩn vang lên, thằng Kha

quay sang, sống lưng ớn lạnh, tay chân run lên bần bật, thấp thoáng qua tán cây lá,

dưới gốc đa già buông từng chùm rễ lòa xòa như tóc người là một bóng trắng. Cái

bóng trắng đó từ từ quay lại phía thằng Kha, nó hoảng kinh, bỏ chạy, hai chân cứ

ríu vào nhau, cảm giác phía sau lưng nó có thứ gì đó bám theo, lướt qua những lùm

cây xào xạc...

Tiếng hót của lũ chích chòe, chào mào thánh thót mổi buổi sáng khiến ông

Dương thấy tỉnh táo hẳn ra. Hơn bảy mươi tuổi thì chỉ có thú vui điền viên cùng lũ

chim làm bạn. Ông nheo mắt ngắm mấy cụm hoa vừa nở còn đọng sương mai. Bà

Dương vừa đi chợ về, chưa kịp bỏ giỏ xuống đã nói ngay:

- Ông biết thằng Kha con bà Năm bán cá không?

Không đợi ông trả lời bà tiếp luôn:

- Sáng nay nó đi chài cá về, không biết bị sao mà bệnh nằm liệt giường luôn.

Mê sảng, nói lung tung hết. Nó nói là nó thấy ma đứng dưới cây đa ở bến

sông đó. Trời ơi! Nghe nói mà tôi lạnh hết cả người…

- Đang nói chưa dứt câu, thấy chồng lững thững bước ra sân, bà gọi với theo:

- Ông đi đâu đó?

- Tôi đi qua thằng Minh. Ông trả lời. Bà nhìn theo, vốn ông không thích nghe

những chuyện hoang đường như thế này.

Vừa ra khỏi cổng ông Dương đã gặp ngay tên Lãm, mới sáng mà người gã

đã nồng nặc mùi rượu, giương cặp mắt đỏ ngầu lên nhìn ông, gã cười khằng

khặc:

- Chào chú Hai!

Ông Dương cười nhạt, hỏi cho có lệ:

- Không dám, sao mới sáng mà chú đã say thế này?

- Đời tôi chỉ có lúc say là vui chú à!

Nói xong gã nhếch mép cười, chiếc áo sơ mi phanh cúc để lộ bộ ngực trần

vạm vỡ xăm trổ. Gã loạng choạng bước. Ông Dương nhìn theo, khẽ lắc đầu.

Cây gậy gỗ của ông gõ lọc cọc trên nền sân lát gạch. Mấy bụi hoa tường vi

nở rộ, chập chờn ong bướm, ông đứng giữa sân trầm ngâm nhìn khóm trúc

đào, những cánh mỏng manh rơi đầy gốc, cảnh xưa vẩn còn đây, nhưng

người thì…ông thở dài rồi cất tiếng gọi:

- Minh ơi!

Trong nhà có tiếng trả lời, Minh bước ra, mắt nheo nheo vì tia nắng chiếu

thẳng vào mắt.

- Bác Hai!

Ông Dương giật mình:

-Mày có bệnh gì không đó, sao ngó hôm nay mày ốm dữ, sắc mặt xanh xao

lắm.

Minh lắc đầu:

- Con có bệnh gì đâu, tại mấy ngày nay thức đọc sách khuya quá nên thiếu

ngủ thôi.

- Ừ, liệu mà giữ sức khỏe đó.

Ông thong thả bước đến bàn thờ thắp nhang, ông đưa mắt nhìn lên khuôn

mặt người quá cố qua làn hương mờ ảo. Tai nạn bất ngờ đã cướp đi mạng

sống hai vợ chồng em trai ông. Còn thằng Minh, cháu ông, may mắn sống

được thì cũng chịu cảnh tật nguyền. Ông nhìn Minh đang loay hoay pha trà,

cái nạng gổ thay thế một bên chân bị cụt đến gối.

Chiều muộn, hoàng hôn đã ngả sang màu tím sẩm, lũ côn trùng bắt đầu râm

ran. Sông tràn đầy nước, gió đưa từng đợt vào lay từng đám rể dài của gốc

đa già phất phơ, nhìn xa xa càng gợi lên vẻ kì dị, như mái tóc rũ rượi của cô

gái, cảnh chiều quê đó thật buồn bã thê lương. Dưới gốc đa còn vương vãi

những nén hương cháy dở, mùi hương trầm phảng phất. Tiếng người đàn bà

lầm rầm khấn vái:

- Lạy cô, thằng con của tôi lỡ dại mạo phạm cô, xin cô tha cho cháu nó…..

Tay run rẩy, bà ta cắm nén hương dưới gốc cây, gió hiu hắt thổi, những

chiếc lá đa rơi xuống, những cây nhang tắt ngúm, chỉ còn vương vít vài làn

khói mỏng. Bà Năm hoảng hốt, có tiếng lá xào xạc, bà quay lại, thấp thoáng

một bóng trắng như lưới đi trên mặt đất, bà sợ hãi, chắp tay cúi lạy lia lịa:

- Lạy cô…lạy cô… cô đừng quở….

Lúc bà ngẩn lên, không thấy bóng trắng nữa, xung quanh chợt yên ắng, chỉ

có bà với bóng đêm dần trùm xuống.

Minh thơ thẩn ra bến sông, trăng vừa lên chênh chếch rọi ánh sáng lấp lánh

xuống mặt sông. Giữa đường anh gặp Lãm, gã ta vẫn say, gờm gờm nhìn

Minh. Gã nhìn theo cho đến khi Minh khuất sau đám cây lá um tùm. Đôi

mắt đỏ ngầu vằn những tia máu.

Minh nhắm mắt hít thật sâu, gió thổi vào, luồn qua tóc anh mát rượi, từng

đám lục bình trổ bông tím ngắt lững lờ, êm ả. Từ lúc bị cái tai ương khủng

khiếp khiến anh mất cả gia đình và mất cả một bên chân. Số phận đã cho anh

sống, sống mà như chết. Minh chán nản thở dài. Một cơn gió lạnh thổi qua

khiến anh gai người, mãi suy nghĩ, Minh không thấy phía sau lưng anh, một

bóng trắng đứng tự bao giờ.

Minh quay người lại, giật mình, trước mặt anh từ đâu xuất hiện một cô gái.

Cô nhìn anh chăm chăm, đôi mắt to tuyệt đẹp thật buồn. Mái tóc đen dài làm

nổi bật làn da trắng nuột nà. Cô mặt một chiếc áo lụa trắng, tà áo phất nhẹ

nhàng làm hình dáng nàng thêm mong manh. Hình ảnh đó gợi trong lòng

Minh một nổi xao xuyến nhẹ nhàng, Minh bối rối:

- Cô là…

Cô gái lặng lẽ bước đến gần Minh, nhìn ra dòng sông:

- Sao anh hay đến đây vậy?

Giọng cô nhẹ nhàng, nghe như gió thoảng:

- Sao cô biết? Nhà cô ở đâu? Tôi chỉ mới về đây vài tháng nay nên không

quen biết nhiều.

Cô gái quay lại nhìn Minh, đôi mắt cô còn mênh mông hơn cả dòng sông

kia.

- Tôi là người ở đây, ngày nào tôi cũng nhìn thấy anh ra đây đứng rất lâu, anh

đứng đây để làm gì? Anh không sợ à?

- Tôi thấy nơi này mát mẻ lại yên tĩnh nên ra đây ngồi hóng mát, nhà tôi ra

đây cũng gần. Mà cô nói sợ, là sợ cái gì?

Cô gái cúi mặt, khuôn mặt dường như khuất sau mái tóc đen dài, giọng cô

lạnh lẽo:

- Dân ở đây chẳng ai dám ra đây hết, nhất là vào buổi tối, vì họ sợ ma.

Ma à? Minh cười.

- Anh không sợ sao?

- Không, vì tôi không tin.

Cô gái chợt im lặng, cô ngẩn lên nhìn đám rể đa đu đưa theo gió. Khuôn mặt

cô chợt xanh xao, đôi mắt to như tuyền một tròng đen ma quái, từ từ quay lại

nhìn anh, có tiếng cười khúc khích ghê rợn nổi lên, Minh hoảng kinh nhìn

thấy nơi khóe miệng cô gái, một dòng máu từ từ chảy dài xuống cổ.

Minh muốn bỏ chạy nhưng không được, anh dựa hẳn người vào gốc đa nhìn

cô gái đang từ từ bước đến gần. Người cô ta cứ lơ lững như không chạm đất.

Cô gái từ từ đưa tay….

- Minh ơi…! Minh…

Tiếng ông Dương gọi bên tai:

- Sao mày lại ra đây ngồi, làm tao đi tìm mãi, vào nhà mau.

Minh ngơ ngác nhìn ông Dương, rồi nhìn xung quanh, xung quanh chỉ có

cây cối và con sông về khuya đen ngòm. Mặt trăng khuất sau đám mây dày.

- Cô ta đâu rồi, bác Hai, bác có thấy một cô gái áo trắng đứng đây không?

- Mày nói gì? Tao thấy mày ngồi ngủ ở đây một mình, có cô gái nào đâu?

- Không, lúc nãy ở đây có một cô gái đẹp lắm, nhưng….cô ta…

Minh chưa kịp nói dứt câu thì ông Dương đã biến sắc mặt, ông vội vã:

- Về ngay, mày đứng đây không khéo lại trúng gió, về nhà với tao.

Đoạn ông hấp tấp dìu Minh về, hai người vừa quay đi thì trăng từ từ hé tỏa

ánh mờ mờ, phía dưới gốc đa thấp thoáng bóng trắng cô gái xõa tóc vật vờ

dưới những đám rễ dài nhìn theo.

Minh lên cơn sốt, ông Dương ngồi nhìn Minh thở dài:

- Từ nay mày đừng ra gốc đa đó nữa.

- Sao vậy bác? Minh chợt dừng lại rồi nói tiếp. Có ma à?

- Không. Ông Dương chợt thảng thốt. Đêm khuya gió lạnh mày ra đó không

nên, mày bị trúng gió rồi đó, không thấy hay sao.

Minh nhìn ông Dương:

- Hình như ở gốc đa đó có chuyện gì phải không bác?

- Chuyện xảy ra cũng khá lâu rồi. Ông Dương thở dài. Trong xóm khi đó có một

cô gái tên là Lụa, rất xinh đẹp. Bác nhớ cô ta có mái tóc dài đen nhánh. Cô Lụa

gia đình gia giáo lại giỏi công việc nội trợ nên có rất nhiều người theo đuổi mối

mai, toàn những mối giàu có. Nhưng cô lại chọn anh thầy giáo vừa mới về dạy

ở trường làng. Họ yêu nhau, nhưng rồi đột nhiên khi họ sắp làm đám cưới thì

người ta phát hiện ra xác người thầy giáo chết đuối dưới sông, cô Lụa đau khổ

đến chết đi sống lại, ngày nào cũng ra sông ngồi khóc. Rồi vào một buổi chiều,

cô ra bến sông rồi không thấy trở lên, ra tìm thì mọi người thấy cô đã trở thành

cái xác không hồn, cô gái đã treo cỗ tự vẫn trên nhánh cây đa già.

Ông Dương trầm ngâm:

- Chuyện xảy ra lúc con còn chưa ra đời. Từ nay con đừng ra ngoài gốc đa đó

nữa. Bác sẽ tìm người chặt gốc đa đó, để nó khỏi ám ảnh mọi người, ám ảnh

nhà này.

Minh ngạc nhiên:

- Bác nói vậy là sao?

- Bác Út của con chính là anh thầy giáo trẻ trong câu chuyện bác mới kể. Là

người em trai mà ba con thương yêu nhất. Vì chuyện đó mà bà Nội con đau

buồn mà mất sớm, ba con cũng trở nên ít nói hẳn đi. Đó như một tai ương

khủng khiếp giáng xuống gia đình.

Minh bất giác nhìn lên bàn thờ, di ảnh người quá cố, khuôn mặt của một

người thanh niên trẻ, nhìn giống anh như tạc. Lòng anh chợt cảm thương cho

người con gái chung tình.

Tối hôm đó trăng sáng, Minh đứng thắp nhang xong thơ thẩn nhìn ra ngoài,

con đường dẩn ra sông sáng rõ như ban ngày. Chợt Minh nghe như có tiếng

ai gọi, tiếng gọi vừa gần vừa xa, văng vẳng bên tai. Như người mộng du,

Minh bước theo tiếng gọi đó, ra ngoài, men theo con đường đi đến bến sông.

Dưới gốc đa, phất phơ vạt áo trắng, bóng cô gái đứng đó tự bao giờ.

Lãm đứng nhìn xuống bến sông. Hôm nay gã không say. Cho nên gã thấy

sợ. Nhìn Minh đi xuống bến sông, gã không dám đi theo. Từ lúc Minh về

đây, khuôn mặt của anh khiến gã nhớ lại những chuyện xưa cũ mà gã không

muốn nhớ. Tội ác của gã, tưởng chôn vùi mà nay hiện lên trước mắt, khiến

gã lo sợ. Gã không sợ Minh, mà gã sợ một thứ đã ám ảnh gã bao nhiêu năm

qua, ngay tại gốc đa này.

Có tiếng cú kêu đêm, đêm nay gã Lãm lại đi theo Minh, đêm nay hắn say,

con đường dưới chân trở nên khó đi. Hắn chửi thầm trong bụng, thằng què

này sao đi nhanh thế. Chợt hắn dụi mắt, hoảng hốt, gã đã đứng dưới gốc đa

tự lúc nào, từ chùm rể đa lòa xòa còn vương vào mặt hắn. Ánh trăng soi rõ

cả một nén hương cháy dở, tỏa hương ngan ngát. Lãm rùng mình, từng con

gió lạnh buốt thấu xương khiến cơn say biến mất, gã vội vàng định rời khỏi

nơi đáng sợ này, thì…, đám rể đa cứ lòa xòa xuống mặt, Lãm đưa tay vẹt ra

thì chợt nhận ra thứ mình nắm trong tay không phải là rể đa mà là tóc, tóc

người, có thứ gì ươn ướt, nhơm nhớm rơi xuống chảy dài trên mặt gã, Lãm

trợn mắt nhìn lên. Lủng lẳng trên đầu gã, xác cô gái thắt cổ trên nhánh đa,

đôi mắt mở to, nhìn gã. Lãm thét lên, ngã vật xuống đất. Hắn cố đứng dậy để

chạy nhưng chân cứ ríu lại, thế là hắn bò, bò thoát khỏi nơi đây. Tiếng rên rỉ

vang lên sau lưng hắn, ngày càng gần, càng gần…xoáy vào đầu Lãm. Hắn

điên dại nhận ra, nãy giờ hắn cứ đứng mãi một chổ, không đi được khỏi cái

bến sông này. Hắn đập đầu xuống đất:

- Cô Lụa, cô tha cho tôi, tha cho tôi. Tôi biết tội của tôi rồi. Lãm thở dốc. Vì

ngày xưa tôi còn trẻ người non dạ. Vì tôi yêu cô, nên tôi mắc tội lớn.

Có tiếng rít như tiếng răng người nghiến chặt, gã ngẩn mặt, lơ lửng trên mặt

đất là cô gái, khuôn mặt xám đen khuất sau mớ tóc dài. Lãm tuyệt vọng chắp

tay lại lia lịa:

- Cô tha cho tôi,….tôi biết tội tôi rồi… tôi giết anh Út, xin cô…tôi sẽ nhang

khói cho hai người đến chết.

Ánh trăng lạnh lẽo như tiếng gằn trong cổ họng cô gái, hắt vào mặt Lãm là

ánh mắt đỏ ngầu, người hắn cứng lại, đôi tay gầy guộc xanh đen đưa ra

chạm vào da hắn lạnh ngắt, hắn ngữi thấy mùi tanh của máu hắn chảy

xuống.

Minh như đang mơ ngủ, sự sợ hãi trong lòng anh chợt biến mất khi nhìn

thấy cô gái vuốt tóc nhìn anh mỉm cười dịu dàng, nụ cười đó sao anh thấy

thân thuộc lạ thường. Dường như trong một lúc anh quên mất mình là ai,

dòng sông êm ả đong đầy ánh trăng, ươm màu lên những đám hoa lục bình

tím. Họ đi dạo thong thả trên những con đường nhỏ, Minh thấy chân mình

không còn tật nguyền, anh khỏe mạnh bước cùng cô. Màu áo trắng lấp lánh

tinh khôi quấn quýt bên anh. Chợt đến cuối con đường, cô dừng lại nhìn anh,

vẩn đôi mắt buồn đó, Minh toan hỏi thì cô lắc đầu đưa tay nắm lấy tay anh,

anh rùng mình vì tay cô lạnh ngắt, bất chợt cô quay người từ từ bỏ đi, Minh

cố níu nhưng không được, anh kêu lên…

- Mày tỉnh rồi hả con? Giọng ông Dương đầy lo lắng, Minh nhìn xung quanh

thì thấy mình đang nằm trên giường.

- Mày sốt mấy bữa nay làm tao lo quá!

Minh đưa tay lên trán, những cơn mộng mị hư thực còn làm anh bồi hồi. Có

tiếng kèn trống náo động bên ngoài.

- Có ai mất hả bác?

- Ừ, là thằng Lãm đó, không biết say sỉn miết rồi nó nghĩ quẫn hay sao mà

treo cổ chết ở cây đa dưới sông. Mà tao dặn lần cuối, mày đừng ra đó nữa.

Cảnh buồn dể khiến con người ta quẩn trí…

Minh thẩn thờ nhìn ra bến, sông nước dìu hiu… và chợt thấp thoáng dưới

tàn lá, bóng dáng mong manh của một nụ cười dịu dàng, cùng đôi mắt buồn

nhìn anh.

Những Chuyện Kinh Dị (Chuyện Kể Giữa Đêm)

Chương 3: Oan Hồn Bến Sông