Chương 4: Làm mai
Cố Ngọc nhìn thấy muội muội, biểu cảm trên mặt mới hơi chút hòa hoãn, ôn thanh nói: "A huynh về trễ, Tiểu Liên nếu đói bụng, không cần phải đợi huynh."
Hắn có tâm sự, Cố Liên liếc mắt một cái đã thấu suốt, nàng nhường đường một chút, rồi đi múc canh, vừa nói: "Muội không đói, hơn nữa, canh gà càng hầm lâu càng ngon."
Sáng nay Cố Ngọc đi ra ngoài tìm việc làm, bây giờ trở về như thế này, chắc là đã gặp trở ngại, Cố Liên biết tính cách huynh trưởng, hiểu rằng mình không hỏi mới là tốt nhất, để tránh cho huynh lại bắt đầu tự trách và lo lắng.
Canh gà hầm ngon lan tỏa khắp sân nhỏ, con chó nhỏ màu đen mà hôm qua mang về cũng lăn lộn, cắn đuôi mình, khi mở nắp nồi cũng chạy tới, đôi mắt đen láy không chớp một cái.
Cố Liên trước tiên múc cho Cố Ngọc, sau đó làm cho chó nhỏ một ít canh gà trộn cơm, và cẩn thận xé hai miếng thịt không xương, phòng ngừa nó hóc.
Trưa nay ngoài canh gà, còn có một đĩa củ cải thái sợi và rau sam xào.
Chó con quá nhỏ, còn không bằng viên than vào mùa đông, gần như cả đầu nó đều chôn vào trong bát, Cố Liên không khỏi cười mà kéo nó ra, nhưng nó lại chui vào.
Bất đắc dĩ, Cố Liên chỉ có thể để nó tự nhiên.
Chờ ăn xong, Cố Ngọc tiếp tục ra cửa dự định đi các hiệu sách xem có việc gì làm không, như sao chép hoặc sắp xếp sách vở. Cố Liên đun một chậu nước, định tắm rửa cho chú chó nhỏ.
Con chó đen không hiện bẩn, nhưng vừa để vào chậu, nước cũng theo đó đen lại.
Cố Liên nhíu mày, lấy một ít xà phòng vào một chậu nước ấm pha loãng, rửa sạch chó nhỏ một lần nữa, có chút bất đắc dĩ nói: "Sao ngươi bẩn thế?"
Chó nhỏ rất thích tắm, nó nằm trên mép chậu, nhắm mắt lại, suýt nữa thì ngáy khò khè.
Trời đang nắng, nhưng dù sao chó con còn nhỏ, sau khi tắm sạch, Cố Liên dùng khăn khô lau khô nó rồi ôm vào lòng, không cho nó xuống đất nữa.
Nàng ngồi trong sân phơi nắng, xoa đầu chó nhỏ, suy nghĩ mông lung, trong nhà còn ba mươi quả trứng, bán hết có thể được hai mươi đồng, dù muội thêu khăn suốt đêm, một ngày cũng chỉ nhiều nhất một chiếc, một tháng mới có bốn trăm năm mươi đồng, dù sao cũng chỉ đủ trang trải học phí, nhưng tiền gạo và mì trong nhà lại không còn, đến kỳ thi mùa thu chi phí đi đường càng không thể tiết kiệm được.
Cố Liên thở dài, trên mặt đầy vẻ lo lắng.
Đang suy nghĩ, một giọng nói quen thuộc vang lên từ cuối ngõ, "Cô nương nhà Cố, mau ra đây, ta có chuyện tốt muốn nói với cô!"
Vẻ mặt lo lắng của Cố Liên lập tức sâu hơn rất nhiều.
Người đến không ai khác chính là mối giới nổi tiếng của Kỳ Châu, bà mối Phương, một người có miệng lưỡi khéo léo, đã từng xúi giục không ít cuộc hôn nhân tốt, nhưng cũng đã từng vì tiền bạc mà xúi giục một kẻ nghiện rượu, cờ bạc trở thành người có triển vọng, khiến cho cô gái kia tức giận đến mức trúng gió, phá hỏng cả đời mình.
Kể từ khi Cố Liên mười ba tuổi chuyển đến, bà mối Phương coi như người đến viện này nhiều nhất, mặc dù hơi phiền, nhưng bà mối Phương tuổi đã cao, luôn mang nụ cười trên mặt, câu nói cũ nói không đánh người cười, nhà Cố huynh muội chỉ coi như không thấy, nhẫn nhịn qua đi.
Những năm này, kể từ khi Cố Liên tròn mười lăm tuổi, dung mạo nở nang, ngắm nhìn nàng mà quên nam nhân càng ngày càng nhiều, mọi người đều biết bà mối Phương là người có miệng lưỡi lanh lợi, cũng đều nhiệt tình xin cửa đến.
Dĩ nhiên, dù những người đó không xin, bà mối Phương vẫn luôn nghĩ cách sắp xếp hôn sự cho Cố Liên thật tốt, khi đó bà cũng có thể nhận được một khoản tiền thưởng hậu hĩ từ nhà trai.
Bà mối Phương đánh vào cửa sân đến mức rung trời, "Cô nương nhà Cố, ta biết cô đang trong đó, mau ra đây! Mau ra đây!"
Tiếng của bà thật sự quá ồn ào, bên cạnh đang định ngủ trưa của Tiêu Trì Nghiên chưa kịp nằm xuống đã bị làm phiền.
Hắn nhấn nhẹ trán, nhìn về phía sân nhà Cố, ánh mắt đầy oán trách.
Cố Liên mở cửa, bà mối Phương lập tức xông vào, tự nhiên như ở nhà mình đổ một cốc nước uống, thở hổn hển nói: "Cô nương nhà Cố, chuyện nhà ngươi ta đều biết, cuộc sống của hai huynh muội ở đây không dễ dàng, ta cũng coi như con cái nhà mình, thực sự là vì các ngươi mà suy nghĩ, không phải sao, có chuyện tốt ta đầu tiên đã nghĩ đến các ngươi."
Bà ấy nói điều tốt là gì Cố Liên không cần suy nghĩ cũng có thể đoán được, chỉ là lại cho nàng xem nhà nào tốt, cho bao nhiêu sính lễ v.v... những năm này nàng đã nghe quen thuộc.
"Bà mối Phương," Cố Liên ngồi xuống ghế, khéo léo nói: "Huynh trưởng của ta vẫn chưa về, việc này không bằng chờ huynh trưởng về rồi nói?"
Bà mối Phương đôi mắt nhìn người con gái trước mặt đánh giá, trong mắt là sự hài lòng không kìm được, bà ta kéo tay Cố Liên, rất thân mật nói: "Huynh trưởng của ngươi biết cái gì? Hắn tự nhiên không nỡ xa ngươi, đây là chuyện hôn nhân của ngươi, tất nhiên phải do chính ngươi quyết định."
"Thêm nữa," bà mối Phương mắt lướt qua, hạ giọng nói, "Huynh trưởng của ngươi bây giờ học hành... không phải đang thiếu bạc sao?"
Cố Liên lông mi rung động, nắm chặt lòng bàn tay, tiếp tục nghe bà ta nói tiếp.
"Vương viên ngoại bên ngoài kia, năm ngoái đã muốn nhờ ta đến nói chuyện hôn sự với ngươi," bà mối Phương thấy cô như vậy, biết mình đã nói trúng điểm, "Năm ngoái nói là cho năm mươi lượng sính lễ, nhưng Vương viên ngoại bên ngoài này đối với cô là thật lòng, năm nay nghe nói chuyện nhà cô, sẵn lòng cho một trăm lượng, như vậy cô đã có thể đến phủ Vương viên ngoại bên ngoài sống những ngày tốt đẹp, huynh trưởng của ngươi học phí và phí đi đường, không phải cũng có rồi?"
Cố Liên thật sự biết Vương viên ngoại bên ngoài này, là địa phương có nổi tiếng lẫy lừng vì sự giàu có, trong nhà có không ít mỹ thϊếp, nhưng...
Nàng lắc đầu, vẫn kiên quyết nói: "Hôn nhân là chuyện lớn, tự nhiên không đến phiên ta tự quyết, bà mối Phương vẫn là đợi huynh trưởng ta về, rồi cùng huynh trưởng bàn bạc kỹ lưỡng."
Cố Liên tin rằng trời không phụ lòng người, huống chi huynh trưởng bây giờ đang ngoài kia tìm việc làm, chỉ cần họ tiết kiệm thêm một chút, cũng có thể tích lũy được một chút.
"Cô nương nhà Cố, ngươi không biết sao?" Bà mối Phương ngạc nhiên nói, "Có vẻ như ngươi không thường xuyên ra ngoài, huynh trưởng của ngươi cũng không nghĩ đến việc thông báo những phiền não này cho ngươi."
"Huynh trưởng của ngươi, Cố Ngọc, đã đắc tội với Bạch thiếu gia, ai ở thành Kỳ Châu này không biết quyền lực của Bạch gia, huynh trưởng của ngươi còn có thể tìm được việc làm? Có hiệu sách nào dám để hắn vào cửa, đó là không qua được với Bạch gia."
Cố Liên thật sự không biết chuyện này, cô một lúc lặng người, lòng dần dâng lên cảm giác bất lực, nhận thức được rằng bà mối Phương rất có khả năng nói là thật.
"Vậy thì, ngươi còn băn khoăn cái gì?" Trong lời nói của bà mối Phương lộ ra một tia quyết đoán, "Nhà ngươi chỉ có một mình huynh trưởng là nam nhi, không học vấn, đi làm cái gì? Ngươi quý trọng bản thân như vậy, cái này cũng không vừa mắt, cái kia cũng không vừa mắt, khiến cho Cố Ngọc không thể thi cử, cha mẹ ngươi nếu có biết dưới suối vàng, sẽ nghĩ như thế nào?"
Nàng khép mắt, không trả lời, dường như đang suy nghĩ, ánh mặt trời chiếu trên má nàng, đẹp đến không giống người thật.
Bà mối Phương lúc này cũng không vội, tập trung chờ đợi nàng suy nghĩ cho kỹ.
Ba năm trước cảnh tượng trong Cố phủ lại bắt đầu hiện ra trước mắt Cố Liên, phụ thân và mẫu thân đột nhiên bị binh lính xông vào bắt giữ, những người đó nói những lời nàng lúc đó không hiểu, từng điều bắt đầu buộc tội cho cha cô là người không trong sạch.
Những cái tội danh vô lý đến mức phụ thân nàng tức giận mà nôn ra một ngụm máu.
Từ ngày đó trở đi, một nhà họ Cố lớn như vậy chỉ còn lại hai huynh muội họ sống sót trên đời, Cố Liên đời này không bao giờ quên mình đã mất cha mẹ trong một ngày như thế nào, không quên phải rửa oan cho cha, phải khiến cho nhà họ Cố được thanh minh.
Nhưng nàng là một người con gái, chỉ có huynh trưởng đỗ đạt, mới có thể gặp được Hoàng đế, mọi chuyện mới có cơ hội.
Cố Liên mở miệng, muốn nói gì đó, nhưng tiếng nói của Cố Ngọc bất ngờ vang lên, "Bà mối Phương, nơi này không chào đón bà, xin bà hãy ra ngoài."
Hắn có lẽ đã vội vàng về, nói chuyện lúc thở hổn hển.
Dù Cố Ngọc chào đón hay không, lúc này bà mối Phương không quan tâm, bà cười ha hả nhìn Cố Liên đang im lặng, trong lòng cảm thấy lần này chắc chắn là ổn, cũng không nói thêm gì, chỉ nói: "Cô nương nhà Cố, nếu đã suy nghĩ kỹ, hãy đến phố Đông tìm tôi."
Tiếng bước chân của bà mối Phương dần xa, Cố Liên ngẩng đầu, thấy huynh trưởng đang nhìn mình, vì tức giận mà sắc mặt hơi đỏ, tĩnh mạch trán lộ rõ, vì thế nói: "Muội sẽ không đi."
Giọng nói này có vẻ như không đủ tự tin, Cố Liên hơi bình tâm lại một chút, lại nghiêm túc nói: "A huynh, ngươi cứ yên tâm, chuyện hôn nhân Cố Liên nhất định sẽ không tự quyết, mọi việc đều phải chờ huynh trưởng quyết định."
Cố Ngọc nhíu mày giờ mới hơi thả lỏng, tiến lại gần một chút nói: "Tiểu Liên, ta biết ngươi luôn lo lắng, nhưng đây là việc trọng đại của đời ngươi, ngươi không cần vì ta, vì cha mẹ hay bất cứ ai khác mà ủy khuất bản thân, ngươi hiểu không?"
"Hiểu," ánh mắt Cố Liên dừng ở chiếc áo tay rách của hắn, "A huynh, ngươi cởi chiếc áo này ra, để muội vá cho."
"Hảo." Cố Ngọc thay một chiếc áo khác để làm việc, sau đó cởi chiếc áo ngoài đưa cho nàng, rồi đi chặt củi.
Cố Liên chọn một sợi chỉ cùng màu với chiếc áo, xỏ kim, và bắt đầu vá. Chiếc áo này đã được vá nhiều lần, bề ngoài nhìn còn nguyên vẹn, nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy nhiều miếng vá cùng màu ẩn nấp.
Cố Liên xoa mắt, trong lòng lại bắt đầu nhớ lại lời của bà mối Phương, nếu nàng đồng ý đi làm thϊếp cho Vương viên ngoại bên ngoài, nàng và huynh trưởng sẽ không cần phải sống những ngày khốn khó nữa.
Cảm giác một đồng tiền bẻ làm đôi để tiêu thật sự rất tệ.
Cố Liên nghiêng đầu nhìn bóng dáng Cố Ngọc đang nhặt củi, lại lặng lẽ lắc đầu, huynh trưởng mong muội sống tốt, nàng làm sao không mong huynh trưởng cũng có thể tự tại và nhẹ nhàng hơn.
Bữa tối của hai huynh muội là canh gà còn từ buổi sáng, thêm một chén trứng xào.
Đêm nay ánh trăng rất sáng, có thể nói ánh trăng mùa hè luôn rất sáng, dù không thắp đèn, cũng có thể nhìn rõ bày biện trong nhà.
Cố Ngọc hôm nay đi tìm nhiều việc làm, nhưng tất cả các hiệu sách thấy hắn đến đều tránh không kịp, càng không để hắn làm gì, chỉ có ở bến tàu, nơi không sợ đắc tội với nhà Bạch, mới tìm được việc làm vất vả, một ngày kiếm được ba mươi lăm đồng, nhiều hơn việc sao chép sách.
Hắn nhắm mắt suy nghĩ, nếu có thể, hắn sẽ đi khiêng cát một tháng, có thể mua cho muội hai bộ quần áo mùa hè mới.
Cái gì mà ngạo cốt văn nhân, cái gì danh tiếng tôn nghiêm, khi hắn thấy bà mối Phương hôm nay đã biến mất không còn một bóng.
Hắn phải bảo vệ muội muội, dù bản thân có khổ, có mệt, cũng không thể dùng tiền bán muội để đi học, như vậy hắn làm sao làm tròn trách nhiệm của người huynh trưởng, lại làm sao không phụ lòng cha mẹ trên trời?
Bên kia, Cố Liên lặng lẽ mở cửa sổ, dưới ánh trăng tranh thủ thời gian thêu khăn.
Gần đây lại thịnh hành một kiểu dáng mới, được các tiểu thư và phu nhân ưa chuộng, kiểu dáng không phức tạp, không phải hoa mẫu đơn hay hoa thuốc dược khó thêu, phần lớn là hoa lan, tre xanh và các vật tao nhã khác, giá mỗi chiếc là mười lăm đồng, nhưng thêu lại dễ dàng hơn nhiều.
Có lẽ do quá mệt, kim thêu đâm vào ngón tay, Cố Liên vội vàng để chiếc khăn xuống, thấy mình không làm bẩn mặt khăn mới yên tâm.
Đêm đã khuya, Cố Liên mυ"ŧ sạch máu trên ngón tay, cố gắng thêu xong chiếc khăn trong tay, mới kéo người mệt mỏi lên giường nghỉ ngơi.
Dù đã mệt lử, nhưng chuyện Vương viên ngoại bên ngoài sẵn lòng cho một trăm lượng lại hiện lên trong đầu.
Một lúc lâu sau, Cố Liên nhẹ nhàng đấm đầu mình, tự trách mình không cố gắng, rồi từ từ chìm vào giấc ngủ.
Hắn có tâm sự, Cố Liên liếc mắt một cái đã thấu suốt, nàng nhường đường một chút, rồi đi múc canh, vừa nói: "Muội không đói, hơn nữa, canh gà càng hầm lâu càng ngon."
Sáng nay Cố Ngọc đi ra ngoài tìm việc làm, bây giờ trở về như thế này, chắc là đã gặp trở ngại, Cố Liên biết tính cách huynh trưởng, hiểu rằng mình không hỏi mới là tốt nhất, để tránh cho huynh lại bắt đầu tự trách và lo lắng.
Canh gà hầm ngon lan tỏa khắp sân nhỏ, con chó nhỏ màu đen mà hôm qua mang về cũng lăn lộn, cắn đuôi mình, khi mở nắp nồi cũng chạy tới, đôi mắt đen láy không chớp một cái.
Cố Liên trước tiên múc cho Cố Ngọc, sau đó làm cho chó nhỏ một ít canh gà trộn cơm, và cẩn thận xé hai miếng thịt không xương, phòng ngừa nó hóc.
Chó con quá nhỏ, còn không bằng viên than vào mùa đông, gần như cả đầu nó đều chôn vào trong bát, Cố Liên không khỏi cười mà kéo nó ra, nhưng nó lại chui vào.
Bất đắc dĩ, Cố Liên chỉ có thể để nó tự nhiên.
Chờ ăn xong, Cố Ngọc tiếp tục ra cửa dự định đi các hiệu sách xem có việc gì làm không, như sao chép hoặc sắp xếp sách vở. Cố Liên đun một chậu nước, định tắm rửa cho chú chó nhỏ.
Con chó đen không hiện bẩn, nhưng vừa để vào chậu, nước cũng theo đó đen lại.
Cố Liên nhíu mày, lấy một ít xà phòng vào một chậu nước ấm pha loãng, rửa sạch chó nhỏ một lần nữa, có chút bất đắc dĩ nói: "Sao ngươi bẩn thế?"
Chó nhỏ rất thích tắm, nó nằm trên mép chậu, nhắm mắt lại, suýt nữa thì ngáy khò khè.
Nàng ngồi trong sân phơi nắng, xoa đầu chó nhỏ, suy nghĩ mông lung, trong nhà còn ba mươi quả trứng, bán hết có thể được hai mươi đồng, dù muội thêu khăn suốt đêm, một ngày cũng chỉ nhiều nhất một chiếc, một tháng mới có bốn trăm năm mươi đồng, dù sao cũng chỉ đủ trang trải học phí, nhưng tiền gạo và mì trong nhà lại không còn, đến kỳ thi mùa thu chi phí đi đường càng không thể tiết kiệm được.
Cố Liên thở dài, trên mặt đầy vẻ lo lắng.
Đang suy nghĩ, một giọng nói quen thuộc vang lên từ cuối ngõ, "Cô nương nhà Cố, mau ra đây, ta có chuyện tốt muốn nói với cô!"
Vẻ mặt lo lắng của Cố Liên lập tức sâu hơn rất nhiều.
Người đến không ai khác chính là mối giới nổi tiếng của Kỳ Châu, bà mối Phương, một người có miệng lưỡi khéo léo, đã từng xúi giục không ít cuộc hôn nhân tốt, nhưng cũng đã từng vì tiền bạc mà xúi giục một kẻ nghiện rượu, cờ bạc trở thành người có triển vọng, khiến cho cô gái kia tức giận đến mức trúng gió, phá hỏng cả đời mình.
Những năm này, kể từ khi Cố Liên tròn mười lăm tuổi, dung mạo nở nang, ngắm nhìn nàng mà quên nam nhân càng ngày càng nhiều, mọi người đều biết bà mối Phương là người có miệng lưỡi lanh lợi, cũng đều nhiệt tình xin cửa đến.
Dĩ nhiên, dù những người đó không xin, bà mối Phương vẫn luôn nghĩ cách sắp xếp hôn sự cho Cố Liên thật tốt, khi đó bà cũng có thể nhận được một khoản tiền thưởng hậu hĩ từ nhà trai.
Bà mối Phương đánh vào cửa sân đến mức rung trời, "Cô nương nhà Cố, ta biết cô đang trong đó, mau ra đây! Mau ra đây!"
Tiếng của bà thật sự quá ồn ào, bên cạnh đang định ngủ trưa của Tiêu Trì Nghiên chưa kịp nằm xuống đã bị làm phiền.
Hắn nhấn nhẹ trán, nhìn về phía sân nhà Cố, ánh mắt đầy oán trách.
Cố Liên mở cửa, bà mối Phương lập tức xông vào, tự nhiên như ở nhà mình đổ một cốc nước uống, thở hổn hển nói: "Cô nương nhà Cố, chuyện nhà ngươi ta đều biết, cuộc sống của hai huynh muội ở đây không dễ dàng, ta cũng coi như con cái nhà mình, thực sự là vì các ngươi mà suy nghĩ, không phải sao, có chuyện tốt ta đầu tiên đã nghĩ đến các ngươi."
Bà ấy nói điều tốt là gì Cố Liên không cần suy nghĩ cũng có thể đoán được, chỉ là lại cho nàng xem nhà nào tốt, cho bao nhiêu sính lễ v.v... những năm này nàng đã nghe quen thuộc.
"Bà mối Phương," Cố Liên ngồi xuống ghế, khéo léo nói: "Huynh trưởng của ta vẫn chưa về, việc này không bằng chờ huynh trưởng về rồi nói?"
Bà mối Phương đôi mắt nhìn người con gái trước mặt đánh giá, trong mắt là sự hài lòng không kìm được, bà ta kéo tay Cố Liên, rất thân mật nói: "Huynh trưởng của ngươi biết cái gì? Hắn tự nhiên không nỡ xa ngươi, đây là chuyện hôn nhân của ngươi, tất nhiên phải do chính ngươi quyết định."
"Thêm nữa," bà mối Phương mắt lướt qua, hạ giọng nói, "Huynh trưởng của ngươi bây giờ học hành... không phải đang thiếu bạc sao?"
Cố Liên lông mi rung động, nắm chặt lòng bàn tay, tiếp tục nghe bà ta nói tiếp.
"Vương viên ngoại bên ngoài kia, năm ngoái đã muốn nhờ ta đến nói chuyện hôn sự với ngươi," bà mối Phương thấy cô như vậy, biết mình đã nói trúng điểm, "Năm ngoái nói là cho năm mươi lượng sính lễ, nhưng Vương viên ngoại bên ngoài này đối với cô là thật lòng, năm nay nghe nói chuyện nhà cô, sẵn lòng cho một trăm lượng, như vậy cô đã có thể đến phủ Vương viên ngoại bên ngoài sống những ngày tốt đẹp, huynh trưởng của ngươi học phí và phí đi đường, không phải cũng có rồi?"
Cố Liên thật sự biết Vương viên ngoại bên ngoài này, là địa phương có nổi tiếng lẫy lừng vì sự giàu có, trong nhà có không ít mỹ thϊếp, nhưng...
Nàng lắc đầu, vẫn kiên quyết nói: "Hôn nhân là chuyện lớn, tự nhiên không đến phiên ta tự quyết, bà mối Phương vẫn là đợi huynh trưởng ta về, rồi cùng huynh trưởng bàn bạc kỹ lưỡng."
Cố Liên tin rằng trời không phụ lòng người, huống chi huynh trưởng bây giờ đang ngoài kia tìm việc làm, chỉ cần họ tiết kiệm thêm một chút, cũng có thể tích lũy được một chút.
"Cô nương nhà Cố, ngươi không biết sao?" Bà mối Phương ngạc nhiên nói, "Có vẻ như ngươi không thường xuyên ra ngoài, huynh trưởng của ngươi cũng không nghĩ đến việc thông báo những phiền não này cho ngươi."
"Huynh trưởng của ngươi, Cố Ngọc, đã đắc tội với Bạch thiếu gia, ai ở thành Kỳ Châu này không biết quyền lực của Bạch gia, huynh trưởng của ngươi còn có thể tìm được việc làm? Có hiệu sách nào dám để hắn vào cửa, đó là không qua được với Bạch gia."
Cố Liên thật sự không biết chuyện này, cô một lúc lặng người, lòng dần dâng lên cảm giác bất lực, nhận thức được rằng bà mối Phương rất có khả năng nói là thật.
"Vậy thì, ngươi còn băn khoăn cái gì?" Trong lời nói của bà mối Phương lộ ra một tia quyết đoán, "Nhà ngươi chỉ có một mình huynh trưởng là nam nhi, không học vấn, đi làm cái gì? Ngươi quý trọng bản thân như vậy, cái này cũng không vừa mắt, cái kia cũng không vừa mắt, khiến cho Cố Ngọc không thể thi cử, cha mẹ ngươi nếu có biết dưới suối vàng, sẽ nghĩ như thế nào?"
Nàng khép mắt, không trả lời, dường như đang suy nghĩ, ánh mặt trời chiếu trên má nàng, đẹp đến không giống người thật.
Bà mối Phương lúc này cũng không vội, tập trung chờ đợi nàng suy nghĩ cho kỹ.
Ba năm trước cảnh tượng trong Cố phủ lại bắt đầu hiện ra trước mắt Cố Liên, phụ thân và mẫu thân đột nhiên bị binh lính xông vào bắt giữ, những người đó nói những lời nàng lúc đó không hiểu, từng điều bắt đầu buộc tội cho cha cô là người không trong sạch.
Những cái tội danh vô lý đến mức phụ thân nàng tức giận mà nôn ra một ngụm máu.
Từ ngày đó trở đi, một nhà họ Cố lớn như vậy chỉ còn lại hai huynh muội họ sống sót trên đời, Cố Liên đời này không bao giờ quên mình đã mất cha mẹ trong một ngày như thế nào, không quên phải rửa oan cho cha, phải khiến cho nhà họ Cố được thanh minh.
Nhưng nàng là một người con gái, chỉ có huynh trưởng đỗ đạt, mới có thể gặp được Hoàng đế, mọi chuyện mới có cơ hội.
Cố Liên mở miệng, muốn nói gì đó, nhưng tiếng nói của Cố Ngọc bất ngờ vang lên, "Bà mối Phương, nơi này không chào đón bà, xin bà hãy ra ngoài."
Hắn có lẽ đã vội vàng về, nói chuyện lúc thở hổn hển.
Dù Cố Ngọc chào đón hay không, lúc này bà mối Phương không quan tâm, bà cười ha hả nhìn Cố Liên đang im lặng, trong lòng cảm thấy lần này chắc chắn là ổn, cũng không nói thêm gì, chỉ nói: "Cô nương nhà Cố, nếu đã suy nghĩ kỹ, hãy đến phố Đông tìm tôi."
Tiếng bước chân của bà mối Phương dần xa, Cố Liên ngẩng đầu, thấy huynh trưởng đang nhìn mình, vì tức giận mà sắc mặt hơi đỏ, tĩnh mạch trán lộ rõ, vì thế nói: "Muội sẽ không đi."
Giọng nói này có vẻ như không đủ tự tin, Cố Liên hơi bình tâm lại một chút, lại nghiêm túc nói: "A huynh, ngươi cứ yên tâm, chuyện hôn nhân Cố Liên nhất định sẽ không tự quyết, mọi việc đều phải chờ huynh trưởng quyết định."
Cố Ngọc nhíu mày giờ mới hơi thả lỏng, tiến lại gần một chút nói: "Tiểu Liên, ta biết ngươi luôn lo lắng, nhưng đây là việc trọng đại của đời ngươi, ngươi không cần vì ta, vì cha mẹ hay bất cứ ai khác mà ủy khuất bản thân, ngươi hiểu không?"
"Hiểu," ánh mắt Cố Liên dừng ở chiếc áo tay rách của hắn, "A huynh, ngươi cởi chiếc áo này ra, để muội vá cho."
"Hảo." Cố Ngọc thay một chiếc áo khác để làm việc, sau đó cởi chiếc áo ngoài đưa cho nàng, rồi đi chặt củi.
Cố Liên chọn một sợi chỉ cùng màu với chiếc áo, xỏ kim, và bắt đầu vá. Chiếc áo này đã được vá nhiều lần, bề ngoài nhìn còn nguyên vẹn, nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy nhiều miếng vá cùng màu ẩn nấp.
Cố Liên xoa mắt, trong lòng lại bắt đầu nhớ lại lời của bà mối Phương, nếu nàng đồng ý đi làm thϊếp cho Vương viên ngoại bên ngoài, nàng và huynh trưởng sẽ không cần phải sống những ngày khốn khó nữa.
Cảm giác một đồng tiền bẻ làm đôi để tiêu thật sự rất tệ.
Cố Liên nghiêng đầu nhìn bóng dáng Cố Ngọc đang nhặt củi, lại lặng lẽ lắc đầu, huynh trưởng mong muội sống tốt, nàng làm sao không mong huynh trưởng cũng có thể tự tại và nhẹ nhàng hơn.
Bữa tối của hai huynh muội là canh gà còn từ buổi sáng, thêm một chén trứng xào.
Đêm nay ánh trăng rất sáng, có thể nói ánh trăng mùa hè luôn rất sáng, dù không thắp đèn, cũng có thể nhìn rõ bày biện trong nhà.
Cố Ngọc hôm nay đi tìm nhiều việc làm, nhưng tất cả các hiệu sách thấy hắn đến đều tránh không kịp, càng không để hắn làm gì, chỉ có ở bến tàu, nơi không sợ đắc tội với nhà Bạch, mới tìm được việc làm vất vả, một ngày kiếm được ba mươi lăm đồng, nhiều hơn việc sao chép sách.
Hắn nhắm mắt suy nghĩ, nếu có thể, hắn sẽ đi khiêng cát một tháng, có thể mua cho muội hai bộ quần áo mùa hè mới.
Cái gì mà ngạo cốt văn nhân, cái gì danh tiếng tôn nghiêm, khi hắn thấy bà mối Phương hôm nay đã biến mất không còn một bóng.
Hắn phải bảo vệ muội muội, dù bản thân có khổ, có mệt, cũng không thể dùng tiền bán muội để đi học, như vậy hắn làm sao làm tròn trách nhiệm của người huynh trưởng, lại làm sao không phụ lòng cha mẹ trên trời?
Bên kia, Cố Liên lặng lẽ mở cửa sổ, dưới ánh trăng tranh thủ thời gian thêu khăn.
Gần đây lại thịnh hành một kiểu dáng mới, được các tiểu thư và phu nhân ưa chuộng, kiểu dáng không phức tạp, không phải hoa mẫu đơn hay hoa thuốc dược khó thêu, phần lớn là hoa lan, tre xanh và các vật tao nhã khác, giá mỗi chiếc là mười lăm đồng, nhưng thêu lại dễ dàng hơn nhiều.
Có lẽ do quá mệt, kim thêu đâm vào ngón tay, Cố Liên vội vàng để chiếc khăn xuống, thấy mình không làm bẩn mặt khăn mới yên tâm.
Đêm đã khuya, Cố Liên mυ"ŧ sạch máu trên ngón tay, cố gắng thêu xong chiếc khăn trong tay, mới kéo người mệt mỏi lên giường nghỉ ngơi.
Dù đã mệt lử, nhưng chuyện Vương viên ngoại bên ngoài sẵn lòng cho một trăm lượng lại hiện lên trong đầu.
Một lúc lâu sau, Cố Liên nhẹ nhàng đấm đầu mình, tự trách mình không cố gắng, rồi từ từ chìm vào giấc ngủ.
