Quyển 1: Mạc Thượng Hành - Chương 6: Thuyền hoa gặp mỹ nhân
Giang Nam hoạ, vốn nổi tiếng về ý cảnh. Lầu gác song hồng, huân hương lượn lờ khắp chốn, bên cửa sổ nở rộ một cành mộc lan Thiên Nữ.
Thời điểm này, mộc lan đúng vào mùa hoa nở, Thiên Nữ lại là giống quý, thường ngày khó gặp. Nam tử nhàn nhã dựa bên cửa sổ, áo xanh thắt đai ngọc, kim quan bạch ngọc, một gương mặt tuấn tú vốn mang vài phần khí chất thư sinh, lại bị đôi mắt phượng hẹp dài kia toát ra vài phần mị hoặc.
"Hôm nay mới biết ta kiến thức nông cạn, giang hồ khi nào lại xuất hiện nhân tài võ công cao cường như vậy?" Nam tử quay đầu, nhìn về phía đối diện cười nói.
Đối diện, rèm châu buông nửa, lư ngọc đốt hương, thấp thoáng thấy một chiếc tháp La Vân bằng ngọc.
Khói hương lượn lờ che khuất người trên tháp, chỉ thấy một tà áo thêu hoa rủ xuống. Tà áo ấy được dệt bằng gấm cổ, thêu dệt vân mây, buông xuống trước tháp, tựa như trải ra cả một giang sơn gấm vóc.
Trong thuyền hương thơm thoang thoảng, nam tử lười biếng nằm trên tháp, lưng dựa vào cửa sổ, không thấy rõ dung nhan, chỉ thấy sương mù ngoài cửa sổ phủ lên núi xa, một tà áo phong hoa kia, tựa như bao phủ cả vạn dặm sóng nước cuồn cuộn của giang sơn.
Cổ tay nam tử trong tay áo thon dài, cầm một cuốn sách cổ đã ngả vàng, ánh mắt dừng trên đó, đợi lật qua trang sách trước mắt, mới chậm rãi mở miệng. Giọng nói ấy, khiến người ta nhớ đến ánh nắng ấm áp chiếu vào cửa sổ trước sân sau khi tuyết rơi gió lặng ngày đông, lười biếng đến cực điểm, "Ồ? Ta cũng là hôm nay mới biết, những năm nay võ công của ngươi không những không tiến bộ, mà ngay cả tin tức giang hồ cũng chẳng còn linh thông nữa."
Nam tử áo xanh cứng họng, khinh công của hắn dám xưng bá giang hồ, nhưng do những biến cố thời trẻ, võ công lại bình thường. Chuyện này bị chê bai nhiều năm, hắn cũng đã quen rồi.
Biết rằng trước mặt người này không bao giờ chiếm được lợi thế, hắn cũng lười đấu võ mồm, phất tay áo rộng, cửa sổ phía sau “kẽo kẹt” một tiếng mở ra, người đã hóa thành một bóng xanh bay qua mặt sông.
Nửa chén trà sau, người quay lại thuyền, trong đôi mắt hẹp dài chứa đựng vẻ kinh diễm.
"Ngươi có biết cô nương kia là ai không?"
Trên thuyền chỉ nghe thấy tiếng lật sách khe khẽ, ánh mắt người trên tháp vẫn dán vào cuốn sách cổ, nhìn rất chăm chú.
"Huyện Cổ Thủy có một nữ ngỗ tác, nghe nói có danh hào Âm Ty Phán Quan, hôm nay chúng ta gặp được rồi!" Nam tử áo xanh mắt phượng sáng rực, tán thưởng, "Nếu không tận mắt chứng kiến, thật khó tưởng tượng trên đời lại có nữ tử như vậy, cứ ở lại huyện Cổ Thủy thì thật là uổng phí! Ngươi bây giờ đang cần người, nhân tài như vậy, nên thu nhận bên cạnh."
Hắn vừa rồi đã vào rừng cây, ép hỏi hai tên thủy phỉ xui xẻo kia để biết rõ đầu đuôi câu chuyện.
Hai tên thủy phỉ đó nhãn lực không cao, nhưng hắn ở trên thuyền lại nhìn rõ ràng – cô nương kia thấy người chặn đường, nhìn như không để ý đến hai người đó, tiếp tục đi, nhưng lại dừng đúng ở vị trí cách bọn họ ba bước. Ba bước đó vừa đúng trong phạm vi ra tay của ô trúc xanh trong tay nàng, cho nên nàng biết dù sẽ bị hỏng, mới hỏi câu về tiền đặt cọc kia.
Nhưng câu nói đó không chỉ để khiến người ta bồi thường ô trúc của nàng, mà quan trọng nhất là đánh lạc hướng sự chú ý của hai tên thủy phỉ, giành được tiên cơ khi ra tay.
Thân thủ của nàng tuy giang hồ chưa từng thấy, nhìn cũng không giống người có nội lực, nhưng chiêu thức lại hiểm hóc tàn nhẫn, hắn đã xem qua vết thương của hai tên kia, mỗi đao đều trúng chỗ hiểm, không chút dây dưa!
Bình tĩnh, quả quyết, tâm tư kín đáo!
Trên đời lại có nữ tử như vậy!
Nam tử áo xanh trên mặt tràn đầy tán thưởng, trong thuyền lại vẫn chỉ nghe thấy tiếng lật sách.
Gió sông mang theo mưa phùn rơi xuống bệ cửa sổ, khói hương trước tháp lay động, sương mù chợt tan, lúc này mới nhìn rõ người trên tháp.
Người nọ lưng tựa vào một dòng sông, mũ bạc ngọc tím, đai ngọc thắt lưng, lười biếng nằm trên tháp, tựa như nằm trên cả giang sơn tú lệ, gió xuân trăng thu. Dung nhan kia, bị nửa chiếc mặt nạ vàng tím che khuất, không thấy rõ phong hoa, chỉ thấy đôi môi tựa như sắc anh đào đầu xuân, khẽ nhếch lên một nụ cười, liền xóa tan cả sương mù trên sông, điểm tô thêm nét chấm phá cho núi non thủy mặc.
Nam tử hòa mình vào chiếc tháp, ánh mắt dừng trên trang sách, cho hàng lông mày thêm phần cao quý lười biếng. Một lúc lâu sau, mới nghe hắn chậm rãi hỏi: "Hai người kia, chết rồi?"
Nghe ra hắn đang nói đến hai tên thủy phỉ kia, thanh y nam tử khẽ lộ ra vẻ trêu chọc trong mắt.
Người này, vừa rồi cùng hắn xem một vở kịch hay trên quan đạo, trong lòng rõ ràng cũng để ý, nhưng cứ cố tỏ ra vẻ không mấy bận tâm, chẳng phải vẫn không nhịn được hỏi sao?
“Không. Nàng giữ lại mạng một tên để làm việc cho nàng. Ta đã xem bức thư nàng viết cho đà chủ Cửu Khúc Bang, vị Thẩm gia đích tiểu thư kia lần này sẽ phải nhận chút giáo huấn rồi.” Nói đến đây, thanh y nam tử lộ ra vẻ giễu cợt, “Vị Thẩm tiểu thư này, tâm cơ thủ đoạn quả thật được di truyền từ phụ thân nàng ta, ba tháng trước vở kịch kia đã giúp nàng ta có được tiếng thơm, cuối cùng cũng khiến An Bình Hầu phủ chú ý. Lão phong quân của Hầu phủ mấy hôm trước đã xin bài tử vào cung cầu kiến Thái Hoàng Thái Hậu, nói Thẩm nhị chi này ở lại huyện nhỏ Giang Nam nhiều năm, người sớm đã không còn, để lại một đích nữ từ nhỏ thân thể yếu ớt, muốn xin Thái Hoàng Thái Hậu ân chuẩn cho Thẩm Vấn Ngọc về Thịnh Kinh tĩnh dưỡng. Hừ! Tĩnh dưỡng là giả, muốn gả nữ nhi liên hôn là thật! Nguyên gia nắm giữ triều chính, Thái Hoàng Thái Hậu uy phong vô song, An Bình Hầu phủ nhàn rỗi nhiều năm, sớm đã hao hết phong cốt năm xưa, những năm nay khắp nơi gả nữ nhi liên hôn, mưu cầu khôi phục. Chỉ là không biết lần này bàn tính có thể như ý hay không. Phải biết rằng, năm đó An Bình Hầu phủ và Nguyên gia như nước với lửa, Thái Hoàng Thái Hậu là người rất thù dai.”
“Bà ta sẽ ân chuẩn.” Nam tử trên tháp thản nhiên lên tiếng, trong giọng nói lại ẩn chứa hàn ý, “Xá miễn tội thần chi nữ hồi kinh dưỡng bệnh, việc nhân từ như vậy, ân huệ bao la như vậy, bà ta tại sao không làm? Danh tiếng của bà ta càng tốt, con đường Nguyên gia sau này leo lêи đỉиɦ cao càng thuận lợi. Còn An Bình Hầu phủ, những năm này ở dưới mí mắt bà ta, cho dù khắp nơi liên hôn, đã từng được lợi ích thực sự gì không?”
“Nhưng nếu bà ta ân chuẩn, hướng gió của Thịnh Kinh sẽ thay đổi. Không chừng sẽ có người đoán rằng bà ta không còn ghi hận An Bình Hầu phủ, nói không chừng có thể để Hầu phủ thành toàn một mối hôn sự tốt. An Bình Hầu phủ hiện tại đã không đáng tin cậy, người giúp ngươi, sớm đã ít đi một.”
“Thêm cũng không nhiều, mất cũng không ít. Đi trên vách núi, từ trước đến nay không dung nạp quá nhiều người.” Nam tử chậm rãi lật trang sách, tựa như đã mất hứng thú với đề tài này, đột nhiên chuyển sang vấn đề vừa nãy, lên tiếng hỏi, “Người kia đâu?”
Thanh y nam tử sửng sốt, hiểu ra hắn đang hỏi tên thủy phỉ còn lại có chết hay không, mới nói: “Không chết. Ta đã xem qua, một đao chế địch! Nhưng lưỡi đao chỉ vào nửa tấc, nàng ta đã nương tay.”
Không khí trên thuyền tĩnh lặng một lúc, một hồi lâu sau, nam tử trên tháp mới đặt sách xuống, giữa mày dần hiện lên vẻ mệt mỏi, dường như đã mất hết hứng thú, “Người lòng dạ mềm yếu, khó thành đại sự.”
Thanh y nam tử nhún vai, không hề bất ngờ khi hắn mất hứng thú. Đúng như lời hắn nói, việc bọn họ làm giống như đi trên vách núi, không dung nạp quá nhiều người, đặc biệt là người lòng dạ mềm yếu. Chung quy, hắn chỉ là đối với thiếu nữ kinh diễm kia có chút hứng thú, thuận miệng nói một câu mà thôi, không trông chờ gì nhiều.
Gió sông đột ngột tràn vào cửa sổ, hơi nước Giang Nam làm nhạt đi mùi hương huân hương, thanh y nam tử quay đầu nhìn về phía mặt sông, nheo mắt lại.
Gió nổi lên rồi…
“Trước khi trời tối, trở về thành Biện Hà.” Giọng nói của người trên tháp truyền đến, khi thanh y nam tử nhìn lại, hắn đã lười biếng lật người, gió sông thổi tới, cả phòng thoang thoảng hương lan.
.
Mộ Thanh trở về huyện Cổ Thủy khi đã gần giữa trưa.
Mộ gia ở phía bắc thành, một ngôi nhà độc lập, khá là thanh bần. Đại Hưng bá tánh coi trọng chuyện âm ty, phụ tử Mộ gia cả ngày xem xét thi cốt, hàng xóm láng giềng sợ âm khí nặng, những năm này đều lần lượt chuyển đi. Không có hàng xóm láng giềng, phụ tử Mộ gia ngược lại vui vẻ được thanh tịnh.
Buổi sáng đi đến Triệu gia thôn một chuyến, sau khi trở về Mộ Thanh vốn nên đem chuyện án mạng báo cáo với tri huyện, nhưng nàng lại không đến nha môn, mà trực tiếp trở về nhà.
Vào nhà, đóng cửa, Mộ Thanh từ trong tủ quần áo lôi ra một bộ nam trang thay vào.
Với lực đạo hạ đao của nàng, thêm nửa canh giờ nữa hai tên thủy phỉ kia sẽ tỉnh lại, chậm nhất là buổi chiều, hai tên đó không đến Thẩm phủ nhận số tiền công còn lại, Thẩm Vấn Ngọc sẽ đoán được việc không thành. Nhanh nhất là tối nay, Cửu Khúc Bang sẽ có hành động.
Thẩm phủ một khi xảy ra chuyện, tri huyện Cổ Thủy nhất định sẽ bắt nàng chịu tội, để cho Hầu phủ một lời giải thích.
Nơi này, không nên ở lâu.
Nơi đi nàng đã nghĩ kỹ rồi.
Thành Biện Hà!
Thời điểm này, mộc lan đúng vào mùa hoa nở, Thiên Nữ lại là giống quý, thường ngày khó gặp. Nam tử nhàn nhã dựa bên cửa sổ, áo xanh thắt đai ngọc, kim quan bạch ngọc, một gương mặt tuấn tú vốn mang vài phần khí chất thư sinh, lại bị đôi mắt phượng hẹp dài kia toát ra vài phần mị hoặc.
"Hôm nay mới biết ta kiến thức nông cạn, giang hồ khi nào lại xuất hiện nhân tài võ công cao cường như vậy?" Nam tử quay đầu, nhìn về phía đối diện cười nói.
Đối diện, rèm châu buông nửa, lư ngọc đốt hương, thấp thoáng thấy một chiếc tháp La Vân bằng ngọc.
Khói hương lượn lờ che khuất người trên tháp, chỉ thấy một tà áo thêu hoa rủ xuống. Tà áo ấy được dệt bằng gấm cổ, thêu dệt vân mây, buông xuống trước tháp, tựa như trải ra cả một giang sơn gấm vóc.
Cổ tay nam tử trong tay áo thon dài, cầm một cuốn sách cổ đã ngả vàng, ánh mắt dừng trên đó, đợi lật qua trang sách trước mắt, mới chậm rãi mở miệng. Giọng nói ấy, khiến người ta nhớ đến ánh nắng ấm áp chiếu vào cửa sổ trước sân sau khi tuyết rơi gió lặng ngày đông, lười biếng đến cực điểm, "Ồ? Ta cũng là hôm nay mới biết, những năm nay võ công của ngươi không những không tiến bộ, mà ngay cả tin tức giang hồ cũng chẳng còn linh thông nữa."
Nam tử áo xanh cứng họng, khinh công của hắn dám xưng bá giang hồ, nhưng do những biến cố thời trẻ, võ công lại bình thường. Chuyện này bị chê bai nhiều năm, hắn cũng đã quen rồi.
Nửa chén trà sau, người quay lại thuyền, trong đôi mắt hẹp dài chứa đựng vẻ kinh diễm.
"Ngươi có biết cô nương kia là ai không?"
Trên thuyền chỉ nghe thấy tiếng lật sách khe khẽ, ánh mắt người trên tháp vẫn dán vào cuốn sách cổ, nhìn rất chăm chú.
"Huyện Cổ Thủy có một nữ ngỗ tác, nghe nói có danh hào Âm Ty Phán Quan, hôm nay chúng ta gặp được rồi!" Nam tử áo xanh mắt phượng sáng rực, tán thưởng, "Nếu không tận mắt chứng kiến, thật khó tưởng tượng trên đời lại có nữ tử như vậy, cứ ở lại huyện Cổ Thủy thì thật là uổng phí! Ngươi bây giờ đang cần người, nhân tài như vậy, nên thu nhận bên cạnh."
Hai tên thủy phỉ đó nhãn lực không cao, nhưng hắn ở trên thuyền lại nhìn rõ ràng – cô nương kia thấy người chặn đường, nhìn như không để ý đến hai người đó, tiếp tục đi, nhưng lại dừng đúng ở vị trí cách bọn họ ba bước. Ba bước đó vừa đúng trong phạm vi ra tay của ô trúc xanh trong tay nàng, cho nên nàng biết dù sẽ bị hỏng, mới hỏi câu về tiền đặt cọc kia.
Nhưng câu nói đó không chỉ để khiến người ta bồi thường ô trúc của nàng, mà quan trọng nhất là đánh lạc hướng sự chú ý của hai tên thủy phỉ, giành được tiên cơ khi ra tay.
Thân thủ của nàng tuy giang hồ chưa từng thấy, nhìn cũng không giống người có nội lực, nhưng chiêu thức lại hiểm hóc tàn nhẫn, hắn đã xem qua vết thương của hai tên kia, mỗi đao đều trúng chỗ hiểm, không chút dây dưa!
Bình tĩnh, quả quyết, tâm tư kín đáo!
Trên đời lại có nữ tử như vậy!
Nam tử áo xanh trên mặt tràn đầy tán thưởng, trong thuyền lại vẫn chỉ nghe thấy tiếng lật sách.
Gió sông mang theo mưa phùn rơi xuống bệ cửa sổ, khói hương trước tháp lay động, sương mù chợt tan, lúc này mới nhìn rõ người trên tháp.
Người nọ lưng tựa vào một dòng sông, mũ bạc ngọc tím, đai ngọc thắt lưng, lười biếng nằm trên tháp, tựa như nằm trên cả giang sơn tú lệ, gió xuân trăng thu. Dung nhan kia, bị nửa chiếc mặt nạ vàng tím che khuất, không thấy rõ phong hoa, chỉ thấy đôi môi tựa như sắc anh đào đầu xuân, khẽ nhếch lên một nụ cười, liền xóa tan cả sương mù trên sông, điểm tô thêm nét chấm phá cho núi non thủy mặc.
Nam tử hòa mình vào chiếc tháp, ánh mắt dừng trên trang sách, cho hàng lông mày thêm phần cao quý lười biếng. Một lúc lâu sau, mới nghe hắn chậm rãi hỏi: "Hai người kia, chết rồi?"
Nghe ra hắn đang nói đến hai tên thủy phỉ kia, thanh y nam tử khẽ lộ ra vẻ trêu chọc trong mắt.
Người này, vừa rồi cùng hắn xem một vở kịch hay trên quan đạo, trong lòng rõ ràng cũng để ý, nhưng cứ cố tỏ ra vẻ không mấy bận tâm, chẳng phải vẫn không nhịn được hỏi sao?
“Không. Nàng giữ lại mạng một tên để làm việc cho nàng. Ta đã xem bức thư nàng viết cho đà chủ Cửu Khúc Bang, vị Thẩm gia đích tiểu thư kia lần này sẽ phải nhận chút giáo huấn rồi.” Nói đến đây, thanh y nam tử lộ ra vẻ giễu cợt, “Vị Thẩm tiểu thư này, tâm cơ thủ đoạn quả thật được di truyền từ phụ thân nàng ta, ba tháng trước vở kịch kia đã giúp nàng ta có được tiếng thơm, cuối cùng cũng khiến An Bình Hầu phủ chú ý. Lão phong quân của Hầu phủ mấy hôm trước đã xin bài tử vào cung cầu kiến Thái Hoàng Thái Hậu, nói Thẩm nhị chi này ở lại huyện nhỏ Giang Nam nhiều năm, người sớm đã không còn, để lại một đích nữ từ nhỏ thân thể yếu ớt, muốn xin Thái Hoàng Thái Hậu ân chuẩn cho Thẩm Vấn Ngọc về Thịnh Kinh tĩnh dưỡng. Hừ! Tĩnh dưỡng là giả, muốn gả nữ nhi liên hôn là thật! Nguyên gia nắm giữ triều chính, Thái Hoàng Thái Hậu uy phong vô song, An Bình Hầu phủ nhàn rỗi nhiều năm, sớm đã hao hết phong cốt năm xưa, những năm nay khắp nơi gả nữ nhi liên hôn, mưu cầu khôi phục. Chỉ là không biết lần này bàn tính có thể như ý hay không. Phải biết rằng, năm đó An Bình Hầu phủ và Nguyên gia như nước với lửa, Thái Hoàng Thái Hậu là người rất thù dai.”
“Bà ta sẽ ân chuẩn.” Nam tử trên tháp thản nhiên lên tiếng, trong giọng nói lại ẩn chứa hàn ý, “Xá miễn tội thần chi nữ hồi kinh dưỡng bệnh, việc nhân từ như vậy, ân huệ bao la như vậy, bà ta tại sao không làm? Danh tiếng của bà ta càng tốt, con đường Nguyên gia sau này leo lêи đỉиɦ cao càng thuận lợi. Còn An Bình Hầu phủ, những năm này ở dưới mí mắt bà ta, cho dù khắp nơi liên hôn, đã từng được lợi ích thực sự gì không?”
“Nhưng nếu bà ta ân chuẩn, hướng gió của Thịnh Kinh sẽ thay đổi. Không chừng sẽ có người đoán rằng bà ta không còn ghi hận An Bình Hầu phủ, nói không chừng có thể để Hầu phủ thành toàn một mối hôn sự tốt. An Bình Hầu phủ hiện tại đã không đáng tin cậy, người giúp ngươi, sớm đã ít đi một.”
“Thêm cũng không nhiều, mất cũng không ít. Đi trên vách núi, từ trước đến nay không dung nạp quá nhiều người.” Nam tử chậm rãi lật trang sách, tựa như đã mất hứng thú với đề tài này, đột nhiên chuyển sang vấn đề vừa nãy, lên tiếng hỏi, “Người kia đâu?”
Thanh y nam tử sửng sốt, hiểu ra hắn đang hỏi tên thủy phỉ còn lại có chết hay không, mới nói: “Không chết. Ta đã xem qua, một đao chế địch! Nhưng lưỡi đao chỉ vào nửa tấc, nàng ta đã nương tay.”
Không khí trên thuyền tĩnh lặng một lúc, một hồi lâu sau, nam tử trên tháp mới đặt sách xuống, giữa mày dần hiện lên vẻ mệt mỏi, dường như đã mất hết hứng thú, “Người lòng dạ mềm yếu, khó thành đại sự.”
Thanh y nam tử nhún vai, không hề bất ngờ khi hắn mất hứng thú. Đúng như lời hắn nói, việc bọn họ làm giống như đi trên vách núi, không dung nạp quá nhiều người, đặc biệt là người lòng dạ mềm yếu. Chung quy, hắn chỉ là đối với thiếu nữ kinh diễm kia có chút hứng thú, thuận miệng nói một câu mà thôi, không trông chờ gì nhiều.
Gió sông đột ngột tràn vào cửa sổ, hơi nước Giang Nam làm nhạt đi mùi hương huân hương, thanh y nam tử quay đầu nhìn về phía mặt sông, nheo mắt lại.
Gió nổi lên rồi…
“Trước khi trời tối, trở về thành Biện Hà.” Giọng nói của người trên tháp truyền đến, khi thanh y nam tử nhìn lại, hắn đã lười biếng lật người, gió sông thổi tới, cả phòng thoang thoảng hương lan.
.
Mộ Thanh trở về huyện Cổ Thủy khi đã gần giữa trưa.
Mộ gia ở phía bắc thành, một ngôi nhà độc lập, khá là thanh bần. Đại Hưng bá tánh coi trọng chuyện âm ty, phụ tử Mộ gia cả ngày xem xét thi cốt, hàng xóm láng giềng sợ âm khí nặng, những năm này đều lần lượt chuyển đi. Không có hàng xóm láng giềng, phụ tử Mộ gia ngược lại vui vẻ được thanh tịnh.
Buổi sáng đi đến Triệu gia thôn một chuyến, sau khi trở về Mộ Thanh vốn nên đem chuyện án mạng báo cáo với tri huyện, nhưng nàng lại không đến nha môn, mà trực tiếp trở về nhà.
Vào nhà, đóng cửa, Mộ Thanh từ trong tủ quần áo lôi ra một bộ nam trang thay vào.
Với lực đạo hạ đao của nàng, thêm nửa canh giờ nữa hai tên thủy phỉ kia sẽ tỉnh lại, chậm nhất là buổi chiều, hai tên đó không đến Thẩm phủ nhận số tiền công còn lại, Thẩm Vấn Ngọc sẽ đoán được việc không thành. Nhanh nhất là tối nay, Cửu Khúc Bang sẽ có hành động.
Thẩm phủ một khi xảy ra chuyện, tri huyện Cổ Thủy nhất định sẽ bắt nàng chịu tội, để cho Hầu phủ một lời giải thích.
Nơi này, không nên ở lâu.
Nơi đi nàng đã nghĩ kỹ rồi.
Thành Biện Hà!
