Nhất Phẩm Ngỗ Tác

"Nồi, tốt nhất là loại lớn một chút."

Câu nói này nghe vào lúc đêm khuya trong rừng quả thật có chút quỷ dị.

Trước quan tài, một hàng người áo đen cầm đuốc đứng thành hàng, mặt bịt kín, không nhìn rõ thần sắc, nhưng có vài ánh mắt lia về phía Mộ Thanh.

"Nồi." Bộ Tích Hoan nhìn chằm chằm Mộ Thanh, giọng nói không hề mang ý nghi vấn, dường như chỉ bằng hai chữ này đã đoán được nàng muốn làm gì mà không tốn chút sức lực.

"Không sai." Mộ Thanh liếc nhìn vào trong quan tài, ngắn gọn đưa ra phương án nghiệm thi, "Nấu thi, nghiệm cốt!"

Nấu thi...

Trước quan tài, mấy ánh mắt lại lia về phía Mộ Thanh.

Mộ Thanh cảm nhận được, nhún vai. Nàng biết, về mặt tình cảm rất khó để người ta chấp nhận việc này, nhất là ở thời cổ đại vốn không thịnh hành việc khai quan nghiệm thi.

Thời cổ đại không thịnh hành khai quan nghiệm thi, thân thể tóc da, nhận từ phụ mẫu, không dám làm tổn hại, đó là khởi đầu của chữ hiếu. Đại Hưng lấy hiếu trị quốc, dân gian gặp tang sự có tục lệ ba ngày không ăn uống, không nhóm lửa. Tức là khi phụ mẫu qua đời, con cái phải xé rách áo quần, đi chân đất, khóc lóc, ba ngày không ăn không uống, không nhóm lửa nấu cơm, mãi đến khi hy vọng người thân sống lại tan vỡ mới được nhập quan, cử hành tang lễ.

Dưới tiêu chuẩn luân lý đạo đức như vậy, làm tổn hại thi thể phải bị phạt nặng.

Đại Hưng có luật - phàm là dùng thủ đoạn thiêu đốt, phân thây... để tàn hại thi thể, sẽ bị xử theo tội đánh nhau giảm một bậc, tức là lưu đày ba ngàn dặm! Nếu chỉ làm tổn thương thi thể, sẽ bị xử theo tội đánh nhau giảm hai bậc, tức là phạt ba năm tù khổ sai! Nếu tàn hại, vứt bỏ thi thể của bậc tôn thân, sẽ bị xử theo tội đánh nhau tăng nặng, phạt chém đầu xử tử!

Chưa nói đến những điều đó, ngay cả khi người dân làm ruộng ngoài đồng, phát hiện thi thể vô danh mà không báo quan hay chôn cất, tùy tiện bỏ mặc, cũng sẽ bị phạt hai năm tù khổ sai. Đi trên đường, phát hiện một thi thể, chỉ cần di chuyển một chút cũng là trọng tội bất kính.

Mộ Thanh từ ba tuổi đã theo phụ thân đến nghĩa trang nghiệm thi, đến nay đã mười ba năm, những thi thể bị phân hủy nặng mà nàng gặp phải phần lớn là bị gϊếŧ rồi vứt xác, chưa từng có thi thể nào đã được nhập quan an táng lại bị khai quan lần nữa. Ngay cả khi biết cái chết của người thân có điều khuất tất, cũng không có khổ chủ nào bằng lòng khai quan, người dân cho rằng đó là bất kính với người đã khuất.

Đêm nay, Bộ Tích Hoan đồng ý cho nàng khai quan tài của Liễu phi để nghiệm thi, nàng đã rất kinh ngạc rồi, việc nấu xác chắc hẳn hắn khó có thể chấp nhận.

Quả nhiên, hắn hỏi: "Không còn cách nào khác sao?"

"Có." Mộ Thanh liếc nhìn nắp quan tài, "Không đậy nắp quan tài, cứ để lộ thiên như vậy, cho ruồi nhặng kiến gián ăn sạch thi thể, đợi đến khi chỉ còn lại bộ xương rồi nghiệm."

Được rồi, nàng thừa nhận, nghe qua thì cách này hình như cũng chẳng dễ chấp nhận hơn nấu xác là bao, hơn nữa nàng cũng không muốn dùng cách này.

"Cách này quá tốn thời gian, vẫn là trực tiếp bỏ vào nồi nấu một đêm cho nhanh, nấu nhừ phần thịt thối rữa, dùng bàn chải cọ sạch các mô mềm bên trên là có thể nghiệm xương rồi."

Gió đêm hè bỗng chốc cảm thấy se lạnh, bên cạnh quan tài, ánh mắt của hàng người áo đen như muốn xuyên thủng Mộ Thanh.

"Da thịt đều mất hết, xương thì có gì để nghiệm?" Bộ Tích Hoan nhìn nàng, vẻ mặt có chút kỳ quái.

"Da thịt của thi thể có tính lừa dối, nhưng xương thì không biết nói dối. Một số vết thương trước khi chết sẽ hiện rõ trên xương." Mộ Thanh nói.

Thi thể bị phân hủy nặng và xương trắng không thể nghiệm, rất nhiều ngỗ tác đều cho là như vậy. Mộ Thanh nhớ rằng khi mới theo phụ thân đến nghĩa trang, gặp phải thi thể bị phân hủy nặng và xương trắng, phụ thân đều viết giấy chứng tử "không có bằng chứng để nghiệm" rồi nộp lên nha môn. Ban đầu nàng rất sốc, sau đó mới biết Đại Hưng vẫn còn luật lệ cho phép đồ tể và côn đồ nghiệm thi, mới biết trình độ của nghề ngỗ tác lạc hậu đến mức nào. Ngỗ tác nghiệm thi, vì không thể giải phẫu thi thể, việc nghiệm thi vốn đã không đầy đủ, một số phương pháp nghiệm thi cổ xưa còn tồn tại không ít sai lầm. Như lúc trước ở thôn Triệu gia, tên Triệu đồ tể kia nghiệm người chết treo cổ lại dựa vào việc lưỡi có thè ra ngoài miệng hay không để nghiệm, quả thực là hại người không ít.

Thuở nhỏ, để dẫn dắt phụ thân bước vào con đường nghiệm thi chân chính, nàng đã tốn không ít tâm tư. Sau đó, phụ tử Mộ gia nổi danh trong giới ngỗ tác Giang Nam cũng là vì có tài năng trong việc nghiệm xương cốt vô danh.

"Thi thể này đã trương phình, các mô mềm ở cổ đã phân hủy, rất khó nhìn ra nguyên nhân cái chết. Ta không dám chắc xương của nàng ta nhất định sẽ lưu lại dấu vết thương, nhưng đã khai quan rồi, ta nhất định phải nghiệm cho kỹ càng!"

Phụ thân đã chết vì nghiệm thi thể này, nàng nhất định phải tự tay nghiệm lại thi thể này một lần, xem thử nàng ta chết như thế nào!

Bộ Tích Hoan nhìn vào ánh mắt kiên định của Mộ Thanh, vừa rồi nàng còn đang hỏi ý hắn, bây giờ lại bày tỏ cho dù hắn phản đối cũng vô dụng, nàng nhất định phải nghiệm. Hắn không khỏi cúi đầu, đáy mắt mang theo ý cười, chắp tay sau lưng nói: "Đi chuẩn bị."

Hai người áo đen tung người biến mất trong rừng, Mộ Thanh lại ngẩn người, không ngờ hắn dễ dàng đồng ý như vậy.

Bộ Tích Hoan đi đến trước quan tài, ánh mắt dừng lại trên thi thể trong quan, Mộ Thanh lúc này mới phát hiện ra sau khi khai quan hắn vẫn chưa đến gần quan tài. Ánh đuốc chiếu vào khuôn mặt người nam tử, dung nhan ấy rõ ràng như ngọc châu sáng rực, nhưng đáy mắt lại dường như có bóng tối u ám ẩn hiện.

Mộ Thanh thấy vậy, đáy mắt thoáng vẻ nghi hoặc. Mở quan tài, nghiệm cốt, nếu Liễu phi là người hắn yêu, hắn nhất định sẽ không dễ dàng đáp ứng như vậy, không hề có chút biểu hiện đau khổ giãy giụa nào. Nhưng nếu không phải, tại sao giờ phút này mới đến gần quan tài, lại lộ ra thần sắc như vậy?

“Ngươi có thể không nhìn.” Nàng nói.

Giọng nói của nàng dường như đánh thức nam tử, hắn rõ ràng sững người, khi ngẩng mắt lên thần sắc đã thanh minh hơn vài phần, ngay sau đó mỉm cười nhạt, thật sự xoay người rời đi, chắp tay sau lưng đứng bên bìa rừng, nhìn xa xăm về phía núi non, không còn nhìn tình hình trong quan tài nữa.

Hai tên hắc y nhân kia đến và đi khá nhanh, khu lăng mộ này cách hành cung gần, hai người bọn họ chắc chắn đã đến hành cung trộm một cái nồi, sau lưng còn cõng theo hai bó củi lớn. Cái nồi đặt trên mặt đất, miệng nồi to bằng hai người ôm, sâu như chum lớn, bên trên có một cái nắp gỗ, mở ra xem, bên trong đã chứa đầy nửa nồi nước.

Nhóm lửa, bắc nồi, đun nước, hai tên hắc y nhân làm việc rất nhanh nhẹn, nhưng sau khi làm xong những việc này, những việc còn lại bọn họ cũng không giúp được gì nữa.

Mộ Thanh cũng không cần bọn họ giúp đỡ, tự mình đi đến bên quan tài, tháo mũ miện xuống, lấy hết đồ tùy táng ra, nhưng triều phục rất khó cởi ra, bởi vì thi thể của Liễu phi đã bị phân hủy cao độ, có vài chỗ đã bắt đầu tự tan rã, nàng vừa cầm, tay chân thi thể liền mềm nhũn rơi xuống.

Đêm lạnh như nước, thiếu niên bưng một cánh tay của nữ thi đi về phía nồi, vạt áo bằng lụa gấm màu trắng tinh khiết dưới ánh trăng như điểm xuyết thêm vài nhành lan, nhìn từ phía sau bóng dáng thanh lãnh, cao ngạo, nhìn từ phía trước lại thấy quỷ dị rợn người.

Nồi tuy sâu, nhưng một thi thể không thể nấu hết một lần, Mộ Thanh chỉ có thể chia ra làm nhiều lần, đầu lâu, hai tay, hai chân... Nàng cứ đi đi lại lại giữa quan tài và nồi, mấy ánh mắt cũng theo nàng đi đi lại lại. Gió đêm mùa hè thổi, rừng sâu xào xạc, đuốc được giơ lên cao, nhưng không thể xua tan được cái lạnh lẽo phía sau.

Gió thổi tới, có chút lạnh.

Khi Mộ Thanh làm xong mẻ đầu tiên, nàng đậy nắp gỗ lại, ngồi xuống khoảng đất trống bên cạnh nồi.

Bộ Tích Hoan đi tới, ngồi xuống bên cạnh nàng.

Mộ Thanh dịch sang bên cạnh một chút, cách nam tử xa hơn. Hành động này tuy có vẻ chán ghét, nhưng cũng là do thói quen. Khi nghiệm thi, đặc biệt là thi thể bị phân hủy cao độ, nàng sẽ quen cách xa người khác một chút, bởi vì ít người có thể chịu được mùi này. Trước đây ngay cả đồng nghiệp vào lúc này cũng sẽ tránh xa người của bộ phận pháp y của bọn họ, lâu dần, nàng quen tự động tránh xa.

Thiếu niên ôm đầu gối ngồi, ánh mắt nhìn về phía rừng xa xa, nam tử quay đầu nhìn nàng, đáy mắt có chút ý cười nhàn nhạt. Nàng cho rằng hắn không nhìn ra sao? Tuy nàng cách hắn xa hơn một chút, nhưng cố ý chọn vị trí khuất gió.

Quả nhiên vẫn là nữ tử, vẫn để ý đến mùi xương mục thối trên người.

“Nếu đã vậy, tại sao còn phải đi con đường này?” Nam tử nhìn chằm chằm nàng, lười biếng hỏi.

Mộ Thanh quay đầu lại, một lúc sau mới hiểu được nam tử đang nói gì, sắc mặt nàng bỗng trở nên lạnh lùng, im lặng một lúc rồi mới nói: “Ngươi đã nghe qua câu? Phàm ngục sự, không gì trọng hơn đại hình, đại hình không gì trọng hơn sơ tình, sơ tình không gì trọng hơn kiểm nghiệm. Bởi lẽ sinh tử, ra vào, uổng oan, khuất phục, đều quyết định ở đó.”

Câu này là lời của Tống Từ, vị pháp y nổi tiếng thời Nam Tống, Mộ Thanh luôn coi đó là lời vàng ngọc, mỗi khi nghiệm thi, nhớ tới câu này, chưa bao giờ dám cho phép mình lơ là, sơ suất.

“Ngỗ tác tuy là chức vụ hèn mọn, nhưng đúng sai của một vụ án, nỗi oan khuất của người chết, sinh tử của nghi phạm, đều nằm trong tay ngỗ tác. Ngươi có thể khịt mũi coi thường, nói đúng sai của một vụ án tự có nha môn phân xử, sinh tử của nghi phạm tự có Hình Bộ định đoạt, khi nào đến lượt một ngỗ tác xen vào? Nhưng mỗi khi có án mạng xảy ra, gặp phải thi thể, nha dịch quan sai nào cũng tránh xa, coi khí thi là xúi quẩy, coi nghiệm thi là hèn mọn, lấy gì để hy vọng bọn họ phá án, truy bắt hung thủ? Bắt nhầm một hung thủ, chính là hai vụ án oan. Ngươi có thể xem thường hai vụ án oan này, vài vụ án oan so với giang sơn thiên hạ của ngươi nhỏ bé như hạt bụi, nhưng đối với người chết, đối với người bị oan là hung thủ, đó chính là sinh mệnh, giang sơn thiên hạ cũng không sánh bằng!”

Đêm khuya thanh vắng, giọng nói trong trẻo của thiếu niên vang hơn cả gió núi, từng chữ từng câu vang dội, trước một cái nồi lớn bàn luận về giang sơn thiên hạ. Nam tử bên cạnh nhìn nàng, chỉ một cái xoay đầu, lại không biết từ lúc nào đã ngồi thẳng người, thu lại vẻ lười biếng trong mắt, thay vào đó là vẻ thâm trầm như biển.

“Người sống trên đời, ai cũng có lý tưởng, tiểu thương tiểu tốt, đế vương tướng soái. Giống như mỗi vị đế vương đều hy vọng có thể trở thành minh quân, ta chỉ mong có thể không phụ những gì đã học cả đời, cầu một đời thiên hạ không có án oan.” Mộ Thanh nhìn về phía xa xa của núi rừng, nàng biết, điều nàng theo đuổi cả đời này đại khái chỉ là lời nói suông mà thôi. Sống trong xã hội phong kiến, nữ tử không thể làm quan, cho dù làm quan, cũng sẽ có những kẻ quyền quý muốn lật ngược lẽ phải, lẽ phải sao? Khó!

Bên cạnh đã lâu không có tiếng động, nhưng vẫn luôn có một ánh mắt nhìn chằm chằm vào nàng, thâm trầm, uy hϊếp, thăm dò, xem xét.

Một lúc lâu sau, nghe người kia hỏi: “Ngươi cảm thấy, trẫm có một ngày cũng có thể trở thành minh quân?”

Mộ Thanh quay đầu lại, ánh mắt có chút sững sờ, giọng điệu có chút khó hiểu, “Bệ hạ vốn dĩ là minh quân.”

Giống như tối nay, hắn vốn có thể đưa nàng đến phủ Thứ Sử, nhưng lại đưa nàng đến nghiệm thi Liễu phi. Một người có thể vì thần tử trước, quân vương sau, là người tinh thông thuật trị vì, biết người biết ta. Thêm vào những gì nàng đã thấy trước đó, cởi mở, biết nhìn người, dùng người, có chí lớn - tuy không biết vì sao hắn lại tỏ vẻ, nhưng hắn vốn dĩ là minh quân.

Nam tử bỗng nhiên sững người, gió núi thổi tung ống tay áo, rung động khó hiểu. Đáy mắt kia, trong nháy mắt tan đi vẻ thâm trầm, tan đi vẻ uy hϊếp, tan đi vẻ thăm dò, cũng tan đi vẻ xem xét, không thấy lười biếng, không thấy ý cười, chỉ thấy sao trời lấp lánh trong mắt, ôn nhu phủ kín trời cao.

Trong nồi trước mặt sôi ùng ục, Mộ Thanh đứng dậy mở nắp ra xem, tìm một cây gậy đảo qua đảo lại, không để ý đến ánh mắt của nam tử phía sau đang nhìn mình. Nàng chỉ ngẩng đầu nhìn sắc trời đêm, xem tình hình trong nồi, ước chừng sáng sớm sẽ có xương để nghiệm rồi.

Lời tác giả

Luật Đại Hưng về thi thể trong chương này không phải bịa đặt, mà xuất phát từ bộ luật nhà Đường《Đường Luật sớ nghị》.

“Phàm ngục sự, không gì trọng hơn đại hình, đại hình không gì trọng hơn sơ tình, sơ tình không gì trọng hơn kiểm nghiệm. Bởi lẽ sinh tử, ra vào, uổng oan, khuất phục, đều quyết định ở đó.” Xuất phát từ Nam Tống Tống Từ《Tẩy oan tập lục》.

Có nghĩa là, phàm là việc ngục tù không gì quan trọng hơn hình phạt tử hình, việc thẩm tra hình phạt tử hình không gì quan trọng hơn lời khai ban đầu, lời khai ban đầu không gì quan trọng hơn việc khám nghiệm tử thi. Bởi vì sinh tử, ra vào, oan uổng, khuất phục của người phạm tội đều được quyết định ở đó.