Chương 1
Cách Yến đô ba mươi dặm về phía nam có một ngôi làng nhỏ tên là Bách Hoa thôn.
Bách Hoa thôn tựa lưng vào một dãy núi lớn chạy dài, nơi đây bốn mùa hoa cỏ đua nhau khoe sắc. Những bông hoa rực rỡ từ trong núi nở suốt năm, tạo nên một cảnh tượng đẹp đến ngỡ ngàng. Ngôi làng nằm giữa núi non trùng điệp và một dòng sông lớn uốn lượn, như thể được thiên nhiên ôm trọn vào lòng. Nhà nào trong thôn cũng trồng cây cảnh và hoa trước sân, sau vườn, tạo nên khung cảnh vừa xanh mát vừa rực rỡ. Đặc biệt, vào tháng tư hàng năm, hoa trong núi bung nở, bóng râm phủ kín thôn, cả vùng trở thành chốn thần tiên giữa trần thế, thu hút không ít du khách ghé thăm.
Cách thôn chừng ba bốn dặm là một chợ nhỏ, nơi người dân trong vùng tụ họp buôn bán. Khu chợ này cũng thuận tiện giao thương nhờ đường thủy và đường bộ. Người dân có thể chèo thuyền đến kinh thành hoặc các vùng lân cận, còn đi đường bộ chỉ mất nửa ngày là tới nơi. Nhờ đó, dân thôn chỉ cần chăm chỉ làm ăn là cuộc sống đã khấm khá.
Hôm ấy, Phương Tiểu Niên – một thiếu niên trong thôn – mang giỏ tre đầy ắp sản vật của núi rừng ra chợ bán. Sáng sớm cậu đã vào rừng hái rau, cỏ hẹ và mười túi quả dại tươi ngon, nhưng do tốn nhiều thời gian, cậu đến chợ khá muộn và phải ngồi ở một góc khuất.
Cậu ngồi cạnh một bà lão già nua và một cô bé nhút nhát, khu vực của họ không đông khách, lại chẳng có vị trí thuận lợi. Phương Tiểu Niên ngồi xổm sau giỏ tre, mắt dán vào mấy người bán hàng đối diện, nơi đồ đạc dần hết sạch, chỉ còn vài món lẻ tẻ. Càng nhìn, cậu càng sốt ruột. Nếu tới trưa mà hàng vẫn ế, cậu chắc chắn phải mang chúng về nhà.
Trong cơn bối rối, Phương Tiểu Niên quyết định cởi túi vải bọc quả dại, để lộ những trái mơ đỏ mọng, bóng bẩy hấp dẫn. Cậu hít sâu một hơi rồi gân cổ rao lớn: “Quả mơ rừng tươi ngon đây! Một năm chỉ có một lần, đi ngang qua đừng bỏ lỡ! Hãy tới xem, ăn thử đi nào!”
Tiếng rao của cậu vang lên, thu hút ánh nhìn từ vài người đi chợ. Để tăng thêm sức hút, cậu còn lấy một ít quả mơ đưa ra mời nếm thử. Quả nhiên, vài người nếm thử liền gật gù, rồi một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi mặc quần áo sang trọng tiến tới.
“Tiểu tử, quả mơ này bán thế nào? Ăn ngọt, nhìn cũng tươi quá, ta mua về cho con gái.”
Nhìn cách ăn mặc của bà ta, Phương Tiểu Niên đoán đây không phải người nghèo, nên mạnh dạn đáp: “Sáu văn tiền một túi. Mỗi túi được hơn một cân, không chỉ cô nương nhà ngài ăn được, mà cả nhà đều có thể nếm thử. Ngài xem, một người xinh đẹp như cô nương nhà ngài, chắc chắn thích lắm!”
Nghe những lời khéo léo, người phụ nữ bật cười vui vẻ, định lấy tiền ra mua. Nhưng ngay lúc đó, người đàn ông bán trứng bên cạnh chen vào, chắn ngang tay người phụ nữ, giọng điệu đầy vẻ công chính: “Phu nhân à, ngài dễ tính quá! Hắn cho ngài nếm thử không phải từ cùng một túi đâu. Ai biết được túi khác có ngọt như vậy không?”
Nghe vậy, người phụ nữ thoáng chần chừ, còn Phương Tiểu Niên thì giận sôi máu, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh. Cậu nhanh trí lấy một túi quả khác, mở ra trước mặt mọi người, cười tươi: “Ngài nói phải lắm! Vậy để ta mở thêm túi này mời phu nhân nếm thử. Hàng nhà ta không có hàng dở đâu!”
Cách xử lý của Phương Tiểu Niên khiến người phụ nữ yên tâm, còn người bán trứng chỉ biết ngậm miệng nhìn cậu tiếp tục buôn bán. Dù bị gây khó dễ, nhưng cuối cùng cậu cũng bán được kha khá, gương mặt lộ rõ vẻ đắc ý. Bán hàng mà không khéo miệng thì chỉ có thiệt thôi!
Bách Hoa thôn tựa lưng vào một dãy núi lớn chạy dài, nơi đây bốn mùa hoa cỏ đua nhau khoe sắc. Những bông hoa rực rỡ từ trong núi nở suốt năm, tạo nên một cảnh tượng đẹp đến ngỡ ngàng. Ngôi làng nằm giữa núi non trùng điệp và một dòng sông lớn uốn lượn, như thể được thiên nhiên ôm trọn vào lòng. Nhà nào trong thôn cũng trồng cây cảnh và hoa trước sân, sau vườn, tạo nên khung cảnh vừa xanh mát vừa rực rỡ. Đặc biệt, vào tháng tư hàng năm, hoa trong núi bung nở, bóng râm phủ kín thôn, cả vùng trở thành chốn thần tiên giữa trần thế, thu hút không ít du khách ghé thăm.
Cách thôn chừng ba bốn dặm là một chợ nhỏ, nơi người dân trong vùng tụ họp buôn bán. Khu chợ này cũng thuận tiện giao thương nhờ đường thủy và đường bộ. Người dân có thể chèo thuyền đến kinh thành hoặc các vùng lân cận, còn đi đường bộ chỉ mất nửa ngày là tới nơi. Nhờ đó, dân thôn chỉ cần chăm chỉ làm ăn là cuộc sống đã khấm khá.
Cậu ngồi cạnh một bà lão già nua và một cô bé nhút nhát, khu vực của họ không đông khách, lại chẳng có vị trí thuận lợi. Phương Tiểu Niên ngồi xổm sau giỏ tre, mắt dán vào mấy người bán hàng đối diện, nơi đồ đạc dần hết sạch, chỉ còn vài món lẻ tẻ. Càng nhìn, cậu càng sốt ruột. Nếu tới trưa mà hàng vẫn ế, cậu chắc chắn phải mang chúng về nhà.
Trong cơn bối rối, Phương Tiểu Niên quyết định cởi túi vải bọc quả dại, để lộ những trái mơ đỏ mọng, bóng bẩy hấp dẫn. Cậu hít sâu một hơi rồi gân cổ rao lớn: “Quả mơ rừng tươi ngon đây! Một năm chỉ có một lần, đi ngang qua đừng bỏ lỡ! Hãy tới xem, ăn thử đi nào!”
“Tiểu tử, quả mơ này bán thế nào? Ăn ngọt, nhìn cũng tươi quá, ta mua về cho con gái.”
Nhìn cách ăn mặc của bà ta, Phương Tiểu Niên đoán đây không phải người nghèo, nên mạnh dạn đáp: “Sáu văn tiền một túi. Mỗi túi được hơn một cân, không chỉ cô nương nhà ngài ăn được, mà cả nhà đều có thể nếm thử. Ngài xem, một người xinh đẹp như cô nương nhà ngài, chắc chắn thích lắm!”
Nghe những lời khéo léo, người phụ nữ bật cười vui vẻ, định lấy tiền ra mua. Nhưng ngay lúc đó, người đàn ông bán trứng bên cạnh chen vào, chắn ngang tay người phụ nữ, giọng điệu đầy vẻ công chính: “Phu nhân à, ngài dễ tính quá! Hắn cho ngài nếm thử không phải từ cùng một túi đâu. Ai biết được túi khác có ngọt như vậy không?”
Cách xử lý của Phương Tiểu Niên khiến người phụ nữ yên tâm, còn người bán trứng chỉ biết ngậm miệng nhìn cậu tiếp tục buôn bán. Dù bị gây khó dễ, nhưng cuối cùng cậu cũng bán được kha khá, gương mặt lộ rõ vẻ đắc ý. Bán hàng mà không khéo miệng thì chỉ có thiệt thôi!
