Chương 7: Tạm biệt, tháng ngày đã qua
Ngày hôm sau, Lâm Mộc mơ màng tỉnh giấc.
Dụi đôi mắt còn đang ngái ngủ, cô khẽ liếʍ môi dưới, phát hiện trên môi thoa một lớp thuốc mỏng, có chút mát lạnh.
Cô hoàn toàn tỉnh ngủ, nhớ lại đêm qua, không nhớ được về đến dinh thự lúc nào, chắc Tiêu Hoài đã bế người đang ngủ say sưa là cô lên lầu năm.
Mở cửa phòng ra thì phát hiện Tiêu Hoài và Simon đều không có ở nhà, cô lấy di động nhắn tin cho Tiêu Hoài: “Tối qua anh nghỉ ngơi thế nào? Có ảnh hưởng đến công việc của hôm nay không?”
Còn chưa thấy anh trả lời cô đã nhận được một tin nhắn thoại của Quan Di.
“Tam Mộc, cậu và Tiêu Hoài đang yêu nhau hả?” Giọng của Quan Di lộ rõ sự kinh ngạc.
Lâm Mộc cảm thấy thật khó hiểu: “Không có.”
“Có nhớ mình từng nói có một người bạn muốn đến sân bay đón cậu không? Anh ta làm việc cho phòng tranh, có đăng vài tấm ảnh trong buổi triển lãm tranh sơn dầu lên mạng xã hội. Mình nhìn thấy cậu và Tiêu Hoài trong mấy tấm ảnh đó.”
Lâm Mộc đã hiểu, bèn kể lại đầu đuôi mọi chuyện xảy ra từ sau khi cô đến Munich, rồi hắng giọng nói: “Đừng có hiểu lầm, mình và Tiêu Hoài chỉ là bạn bè bình thường thôi.”
“Sao có thể chứ.” Quan Di bán tín bán nghi, “Hai người ở chung một nhà, cùng ra cùng vào, cùng ăn cùng ngủ, cùng đi xem triển lãm tranh, rõ ràng là cặp tình nhân đang yêu nhau mà. Gần đây mình có nhắn tin hỏi Tiêu Hoài xem có thể mua những loại cổ phiếu nào, anh ấy trả lời mình ‘vì lí do công việc, không tiện tiết lộ’, đối đãi có cần khác nhau rõ rệt đến thế không? Mình nhìn sao cũng thấy Tiêu Hoài có ý với cậu.”
“Tiêu Hoài chắc chắn không thể nhìn trúng mình đâu, cậu nghĩ nhiều quá rồi.”
“Có phải cậu nghĩ ít quá hay không? Cậu muốn trình độ có trình độ, muốn ngoại hình có ngoại hình, có gì mà không được? Mình còn lo Tiêu Hoài cao ngạo quá, chưa chắc vừa ý cậu đây này.”
Không đợi Lâm Mộc trả lời, Quan Di đã nói tiếp: “Cảm giác của cậu đối với Tiêu Hoài thế nào? Đối mặt với người đàn ông cực phẩm trăm năm hiếm gặp như thế, tim cậu có đập thình thịch hay không?”
Lâm Mộc im lặng một lúc: “Mình không có cảm giác gì với anh ấy cả.”
Quan Di hỏi ngược lại: “Cậu nói chắc nịch như thế, không sợ ngày nào đó tự vả miệng mình à?”
Lâm Mộc cười cười, không chút đắn đó mà đáp lại bốn chữ: “Sao có thể được.”
Tám chuyện xong, cô xuống phòng bếp nướng bánh quy. Làm nửa chừng, bất ngờ nhận được điện thoại của nhân viên sân bay, thông báo một tin khiến tinh thần cô phấn chấn hẳn lên: Hành lý đã đến Munich.
Cô tức tốc gọi taxi đến sân bay, nhận lại vali hành lý đã biến mất nhiều ngày, sẵn đi dạo quanh trung tâm mua sắm.
Phải mua quà gì tặng cho Tiêu Hoài để cảm ơn sự giúp đỡ của anh đây? Lâm Mộc âm thầm suy nghĩ, đi tới đi lui trong trung tâm mua sắm, cuối cùng bước vào một cửa hàng trang sức phụ kiện cao cấp.
Khi về đến dinh thự vẫn chưa đến mười hai giờ trưa. Cô thu dọn hai phòng ngủ trên và dưới lầu, lấy các vật dụng cá nhân đi, cầm bút lên viết một lá thư cảm ơn, đặt nó lên bàn trà chung với tiền mặt Euro và món quà nhỏ.
Trước khi đi cô nhắn tin cho Tiêu Hoài: “Tôi lấy lại được hành lý rồi, mấy ngày nay đã làm phiền anh, cảm kích vô cùng. Trong bếp có bánh quy bơ sữa vừa nướng xong, hy vọng anh thích.”
Tin nhắn vừa được gửi đi, tiếng chuông điện thoại lập tức vang lên, là Tiêu Hoài gọi đến.
Lâm Mộc vừa “Alo”, giọng nói của Tiêu Hoài đã vang lên: “Lâm Mộc, cô hoàn toàn không cần thiết phải rời đi, có thể tiếp tục ở lại chỗ tôi cho đến hết kỳ nghỉ.”
“Cảm ơn ý tốt của anh, nhưng tôi phải rời khỏi Munich, đến thành phố khác.”
“Thành phố nào?”
“Có thể là Frankfurt, cũng có thể là Berlin. Là những nơi mà sổ tay du lịch giới thiệu, tôi vẫn chưa quyết định.”
Giọng nói đầy từ tính ở đầu dây bên kia chần chừ một chút: “Tôi đang trên đường về nhà, cô đợi một chút, chúng ta gặp nhau rồi nói được chứ?”
“Được.”
Lâm Mộc ngắt điện thoại, kéo vali ra khỏi cổng dinh thự, vừa đợi xe taxi, vừa đợi Tiêu Hoài.
Xung quanh dinh thự rất an tĩnh, thời tiết hôm nay rất tốt, gió không lớn, ánh mặt trời vàng óng rải khắp mặt đất tạo cho người ta cảm giác mơ màng buồn ngủ.
Lâm Mộc đội chiếc nón rộng vành màu xanh nước biển, đứng dưới gốc cây sồi, nhắm mắt hưởng thụ ánh nắng ấm áp mềm mại như kẹo bông gòn giữa ngày đông.
Cô loáng thoáng nghe thấy tiếng động cơ xe, mở mắt liền thấy đôi mắt đen láy như mực, ánh mắt sâu lắng.
Một chiếc lá đong đưa nhẹ nhàng rơi xuống, đậu lại trên vành nón của cô.
Cô đưa tay nhặt, đúng lúc anh cũng giơ tay trái lên, mười ngón tay vô tình chạm vào nhau.
Bàn tay cô dừng lại giữa không trung, anh từ tốn nhặt chiếc lá ấy xuống, mở miệng nói: “Đợi tôi đến ngủ thϊếp đi rồi?”
Lâm Mộc ngượng ngừng cười.
Ánh mắt của Tiêu Hoài quét qua vali hành lí: “Cô đã nghĩ xong sẽ đến thành phố nào rồi à?”
Lâm Mộc gật đầu: “Tôi định đến Berlin hai ngày, sau đó về nước.”
Vừa dứt lời, Tiêu Hoài liền nhận được cuộc gọi công việc, cô biết điều giữ im lặng.
Cuộc gọi này khá dài. Ba phút trôi qua, năm phút trôi qua… Giọng nói của Michiko lúc có lúc không truyền ra từ loa điện thoại, vốn không hề có ý định kết thúc.
Lẽ nào anh chưa xử lý xong công việc đã trở về trước? Lâm Mộc kinh ngạc.
Nhác thấy một chiếc taxi từ hướng đông nam chạy đến, hình như là xe mình đã gọi, cô tự giác đưa tay đặt lên tay cầm của vali.
Tiêu Hoài vốn đang tập trung nghe báo cáo tiến độ công việc, đúng lúc nghiêng mặt qua, kéo tay cô ra, nhẹ nhàng nắm lấy.
Lâm Mộc có chút ngạc nhiên: “Tiêu…”
“Michiko, tôi chưa nghe rõ ngân sách chuyển nhượng cổ phần dự kiến của cô, có thể lặp lại lần nữa được không?” Tiêu Hoài nói với trợ lí ở đầu dây bên kia, giọng điệu vô cùng bình thường.
Lâm Mộc lập tức im lặng.
Chiếc taxi dừng lại, Simon từ trong xe bước ra, cười hì hì chào hỏi: “Buổi chiều tốt lành, anh họ thân mến.”
Tiêu Hoài gật đầu đáp lại, buông tay Lâm Mộc ra, chuyển điện thoại sang tay khác, tiếp tục cuộc gọi.
Simon nhìn thấy vali: “Ai định đi xa thế?”
“Là tôi, đi Berlin.” Lâm Mộc trả lời, bỏ tay vào trong túi áo khoác.
Simon xoa cằm: “Cưng à, cô nói đi liền đi, bỏ lại tôi và anh họ chơi một mình, không hay chút nào.”
Lâm Mộc lập tức nghẹn lời.
Lúc này Tiêu Hoài đã kết thúc cuộc gọi, nhàn nhạt nói: “Lâm Mộc, vừa khéo tôi phải đến Berlin tham dự cuộc họp thường niên, cô và tôi cùng đi nhé?”
Lâm Mộc lập tức muốn từ chối ngay, nhưng lại nghe Simon nói: “Anh họ, hay là anh dẫn theo em luôn đi? Mấy ngày nữa là đến Giáng Sinh, em có vài người bạn họa sỹ khá thân ở Berlin, muốn hẹn họ ra tụ tập.”
Tiêu Hoài không nói được hay không, chỉ liếc cậu ta một cái.
“Quyết định vậy nha, ba người chúng ta cùng đến Berlin chơi cho đã.” Simon huýt gió, hỏi Lâm Mộc, “Cô có phản đối không?”
Vị thuốc mát lạnh trên môi nhắc nhở Lâm Mộc những chuyện đã xảy ra vào đêm qua, nếu từ chối thẳng thừng, dường như không phải phép cho lắm… Cô suy nghĩ rất lâu, bàn tay giấu trong túi áo hết siết chặt lại buông lỏng, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.
Tiêu Hoài nói: “Nhanh nhất phải chiều mai anh mới có thể xuất phát đến Berlin. Simon, cậu có thể đi trước.”
Simon nói: “Không sao, em có thể đợi.”
Tiêu Hoài chần chừ hai giây: “Lâm Mộc, cô không ngại cùng tôi lái xe đi chứ?”
Lâm Mộc vẫn còn chút chướng ngại tâm lý với việc lái xe, nghĩ thấy có Tiêu Hoài bên cạnh, không có vấn đề gì, bèn đáp một câu “Không ngại”.
“Đưa giấy phép lái xe trong nước của cô cho tôi, tôi đi làm giấy chứng nhận.”
Simon chen ngang: “Đợi đã, vì sao không bay đến đó? Anh họ, anh có máy bay tư nhân mà, đưa em và Lâm Mộc đi không thành vấn đề.”
“Mấy ngày nay Berlin liên tục có tuyết rơi, ảnh hưởng đến việc cất cánh.”
“Oh my god, vậy chẳng phải sẽ mất thêm mấy tiếng đồng hồ đi đường sao?”
“Nếu cậu chê phiền, có thể không đi.” Tiêu Hoài nói xong, đưa tay kéo vali, anh mắt chăm chú nhìn Lâm Mộc, “Chúng ta về nhà thảo luận chi tiết chuyến đi nhé?”
Simon híp mắt cười nói: “Được đấy, em cũng đói rồi. Mộc Mộc yêu dấu, lúc nào thì có thể dọn cơm vậy?”
*
Chiếc vali nặng trịch được kéo tới kéo lui, cuối cùng lại bị kéo trở về dinh thự.
Tiêu Hoài ở trong phòng sách chuẩn bị kế hoạch cho chuyến đi. Lâm Mộc lấy giấy phép lái xe đã lâu không dùng ra khỏi vali, sau đó vào bếp chuẩn bị bữa tối. Trong ba người chỉ có Simon là rảnh rỗi nhất, không làm gì cả, chỉ ngồi ngoài vườn hoa thưởng thức vẻ đẹp của ánh hoàng hôn.
Thời gian lặng lẽ trôi đi.
Khi Tiêu Hoài xuống lầu, phòng bếp vang lên tiếng xì xào, không khí tràn ngập hương thơm đậm đà. Căn nhà rộng lớn tĩnh lặng nhưng đầy hơi ấm.
Lâm Mộc đang nấu món sườn non chua ngọt, dùng xẻng nhỏ lật các miếng sườn, rồi thêm chút đường cát vào trong chảo.
Đường tan ra từng chút thấm vào sụn và làm mềm thịt, tạo nên sắc óng ánh sinh động đẹp đẽ. Đến khi tất cả những miếng sườn được bao bọc bởi lớp màu đỏ tươi sóng sánh, cô tắt bếp, đổ cả sườn và nước sốt lên đĩa.
Làm xong, cô ngẩng đầu lên thì thấy Tiêu Hoài đang đứng bên cạnh, hình nhưng đã đợi được một lúc.
Lâm Mộc mỉm cười: “Đói rồi sao? Dọn cơm ngay đây.”
Chỉ vài tiếng nhẹ nhàng mềm mại nhưng lại gợi lên những xúc cảm mềm mại lướt qua ngực anh, chẳng đáng là bao, nhưng lại vô cùng kì diệu, rồi chuyển thành một cảm giác khó nói nên lời.
Đúng lúc có một lọn tóc rơi xuống bên vành tai cô, anh đưa tay giúp cô vén nó ra sau tai.
Đầu ngón tay ấm áp nhẹ nhàng lướt qua làn da trên vành tai, Lâm Mộc có chút sững sờ.
Tiêu Hoài rút tay về, đưa kế hoạch chuyến đi qua, bình tĩnh nói: “Cô đọc qua thử trước xem có chỗ nào chưa ổn hay không.”
Lâm Mộc đọc lướt qua, khá là bất ngờ.
Cô chưa từng thấy qua bản kế hoạch của chuyến đi chơi nào tỉ mỉ như thế này. Tuy chỉ có hai ngày một đêm, nhưng từ việc nhỏ như thói quen cá nhân cho đến lịch trình cụ thể đều được liệt kê đầy đủ, thậm chí còn có kế hoạch dự trù cho các tính huống ngoài ý muốn phát sinh.
Cô chú ý đến hai chi tiết: Hành trình kết thúc vào ngày mốt lúc 21 giờ, cũng là đêm trước đêm Giáng Sinh; trong khoảng thời gian từ 16 giờ cho đến 21 giờ ngày hôm đó, lịch trình của Tiêu Hoài là tham dự bữa tiệc tối của ngân hàng đầu tư, còn cô lại được sắp xếp nghỉ ngơi tại biệt thự ở Berlin.
Cô không nói gì, lấy giấy phép lái xe từ trong túi áo ra đưa cho Tiêu Hoài.
Anh lật giấy phép lên, ánh mắt dừng lại trên tấm ảnh chụp trên đó. Lâm Mộc của ngày trước nở nụ cười rạng rỡ, tinh thần phấn khởi, trông hoạt bát vui vẻ hơn cô của bây giờ nhiều.
“Trước kia cô để tóc ngắn.” Anh lên tiếng nói, giọng thì thầm khẽ khàng mang theo xúc cảm tinh tế, “Người đẹp nên để kiểu tóc gì cũng hợp.”
Từ lúc quen biết đến nay, đây là lần đầu tiên Lâm Mộc nghe được Tiêu Hoài khen ngợi, tim đột nhiên gia tăng nhịp đập, có chút ngại ngùng cúi đầu khẽ nói: “Làm gì có.”
Đột nhiên Simon ở ngoài phòng khách tò mò lớn tiếng hỏi: “Mộc Mộc yêu dấu cặp đồ chơi này là cô mua hả?”
Hai người trong phòng bếp không hẹn mà cùng ló nửa người ra nhìn.
Hộp quà màu đen nhỏ nhắn trên bàn trà đã bị mở tung ra. Simon cầm cặp khuy măng sét bằng vàng đính đá kiểu cổ, thích thú ướm lên cổ tay cáo sơ mi trắng của mình: “Tôi thích chúng lắm, tặng cho tôi có được không?”
“Không được.” Lâm Mộc và Tiêu Hoài lên tiếng gần như cùng một lúc.
“Vì sao?” Simon híp mắt nghi ngờ nhìn đôi nam nữ trước mặt.
Lâm Mộc có sao nói vậy: “Tôi ở đây ăn chùa uống chùa, cảm thấy ngại nên chuẩn bị món quà nhỏ này để tặng riêng cho chủ nhà.”
Ánh mắt của Tiêu Hoài từ từ lướt qua xấp tiền Euro trên mặt bàn: “Cậu làm đứt sợi lắc tay thủy tinh của Lâm Mộc, không những không bồi thường mà còn mở miệng đòi cô ấy tặng quà?”
“À… xin lỗi, em quên mất chuyện lắc tay.” Simon áy náy nói, nhưng lại nhanh chóng trở về dáng vẻ cười hì hì, “Anh họ này, khuy măng sét của anh nhiều hơn cả sao trên trời, tặng lại cặp này cho em được không?”
Tiêu Hoài đánh giá cậu ta một lượt từ đầu đến chân: “Trang phục của cậu đều là tông màu sáng sủa ấm áp, bản thân cậu cũng mang khí chất hiện đại thời thượng, hai điểm trên phối với kiểu khuy măng sét trang trọng cổ điển đều không được thích hợp lắm. Anh có một cặp khuy măng sét được đặc riêng, khảm kim cương và đá sapphire, hợp với cậu hơn.”
Mắt Simon như phát sáng: “Cho em xem có được không?”
Tiêu Hoài thản nhiên gật đầu, ánh mắt chuyển về Lâm Mộc, vỗ nhẹ lên vai cô: “Món quà tốt lắm, cảm ơn.”
Nghĩ đến gì đó, anh lại nói tiếp: “Cô đã vất vả nấu cơm, bắt đầu từ hôm nay không cần rửa chén nữa, để nhà nghệ thuật rửa đi.”
“Vì sao chứ?” Simon vừa trả chiếc khuy măng sét về chỗ cũ xong.
“Cậu muốn nghe lí do?”
“Được rồi, nghệ thuật bắt nguồn từ cuộc sống, em rửa thì rửa.”
“Nhà đầu tư lớn, vì sao anh lại không rửa vậy? Tôi rất tò mò muốn thấy dáng vẻ của anh lúc rửa chén đấy.” Một giọng nói khác vang lên.
Tiêu Hoài kinh ngạc nhìn Lâm Mộc.
Lâm Mộc đã quen với ánh mắt chăm chú của anh từ lâu, cũng không sợ mà chớp mắt nhìn anh.
Simon vui sướиɠ khi có người gặp họa, huýt sáo nói: “Tiểu Mộc Mộc nói hay lắm! Tình bạn của chúng ta mãi trường tồn!”
Tiêu Hoài im lặng một lúc: “Cô nấu cơm, tôi rửa chén, cũng không phải không được.”
Lâm Mộc chỉ là nói chơi, không có ý định bắt anh làm thật, vừa muốn rút lại thì nghe anh từ tốn nói: “Nhưng tôi là nam chủ nhân của ngôi nhà này, người có thể ra lệnh cho nam chủ nhân đi rửa chén, chỉ có nữ chủ nhân. Lâm Mộc, nếu cô muốn thấy dáng vẻ của tôi lúc rửa chén, có thể sẽ phải suy xét đến việc làm bạn gái tôi.”
Cô không thể ngờ được anh sẽ trả lời như thế, ngẩn người.
Tiếng “Lâm Mộc” kia, cộng thêm câu “suy xét đến việc làm bạn gái tôi”, thật thật giả giả, giả giả thật thật, cô như bị anh đùa giỡn, lại như được anh trịnh trọng tuyên bố theo đuổi.
Tóm lại, lần này cô thật sự đã mang đá đi đập chân mình rồi, mất mặt quá.
Đang lúc không biết giấu mặt mũi vào đâu thì Simon đột nhiên lên tiếng: “Sao lại phải làm bạn gái? Nữ chủ nhân ngoài bà xã ra thì vẫn còn bà má. Tiểu Mộc Mộc, với nhan sắc của cô, dư sức làm mẹ kế của anh họ đấy.”
Lâm Mộc sững sờ.
Tiêu Hoài ngẩn người.
Simon híp mắt nhìn hai người: “Chẵng lẽ em nói không đúng?”
Lâm Mộc im lặng vài giây, sắc mặt rốt cuộc cũng trở lại bình thường, xoay người bỏ lại bóng lưng cho hai anh em họ gặp nhau là chọc ngoáy nhau này.
“Ăn cơm thôi.” Dứt lời, cô lắc đầu, tay cầm vá múc cơm.
Đêm hôm đó Lâm Mộc ngủ không được ngon giấc nên sáng hôm sau thức dậy có chút đau đầu.
Theo kế hoạch chuyến đi, nhóm ba người tự mình lái xe đến Berlin.
Chiếc Mercedes màu bạc lao đi trên đường cao tốc, không bao lâu đã đến trạm đổ xăng giữa lộ trình. Tiêu Hoài và Lâm Mộc đổi chỗ cho nhau, kế tiếp sẽ để cho cô lái một đoạn đường.
Tuy rằng đã nghiên cứu kỹ đường đi trước khi xuất phát, nhưng Lâm Mộc vẫn khó tránh có chút căng thẳng, cô vừa cắn môi Tiêu Hoài liền đưa kẹo cao su hương bạc hà qua.
Cô nói tiếng cảm ơn, nhẹ nhàng thở ra, bắt đầu đạp chân ga xuất phát.
Vào mùa này xe cộ rất ít, xe tải lại càng ít hơn, hoàn toàn không có tình trạng xe vượt ẩu hay bẻ lái đột ngột, vô hình trung đã xoa dịu đi sự căng thẳng của Lâm Mộc, cô không sợ hãi nữa, càng lái càng quen tay.
Tiêu Hoài khép hờ mắt, ngả người tựa lên lưng ghế nghỉ ngơi.
Lâm Mộc hơi hoang mang, còn tưởng Tiêu Hoài sẽ theo dõi suốt quá trình cô lái xe giống như lần trước, không ngờ anh lại bình tĩnh nhắm mắt nghỉ ngơi, không hề lo lắng cô có thể trở thành sát thủ đường phố hay không…
“Lâm Mộc, lấn tuyến rồi.” Tiêu Hoài nhắm mắt nói.
Bánh xe cán lên vạch phân làn màu trắng trên mặt đường liền phát lên tiếng báo động, Lâm Mộc vội xoay bánh lái, nhanh chóng đưa chiếc xe trở lại làn đường của nó.
Thì ra anh không có ngủ. Lâm Mộc thầm thở phào, tập trung lái xe.
Simon ngồi phía sau dừng bút vẽ, chán nản hỏi: “Cưng à, cô có thể lái chậm hơn chút nữa nữa không? Tôi vẽ tranh động thành tranh tĩnh luôn rồi.”
Cậu ta muốn luyện tập khả năng cảm thụ của mình, không ngừng vẽ lại phong cảnh trên đường đi. Lúc nãy Tiêu Hoài chạy với tốc độ hai trăm dặm một giờ, bây giờ Lâm Mộc chỉ giữ tốc độ tám mươi dặm một giờ, cậu ta vẽ một hồi, lật lại tập tranh thì phát hiện cảnh vật trên trang giấy giống hệt nhau.
Lâm Mộc ngước mắt nhìn Simon qua kính chiếu hậu, muốn nói lại thôi.
Tiêu Hoài mở mắt, cất giọng trầm thấp từ tốn nói: “Đừng có hối thúc cô ấy.”
“No no, đây là thỉnh cầu rất bình thường, làm ơn chạy nhanh chút đi mà.”
Hai giọng nói vang lên bên tai, Lâm Mộc vẫn im lặng, chăm chú lái xe, vẫn giữ vững tốc độ tiến về phía trước.
Simon thắc mắc: “Cưng à, vì cô mà tôi với anh họ mới bất đồng quan điểm, sao cô vẫn bình chân như vại thế?”
Tiêu Hoài tưởng cô cảm thấy ngại nên an ủi: “Cô cứ lái chậm thôi.”
Lâm Mộc vẫn không lên tiếng, hai tay nắm chặt vô lăng, hai mắt nhìn thẳng về phía trước.
Cho đến khi nhìn thấy bảng hiệu của trạm nghỉ ở phía xa cô mới giải thích: “Không phải tôi bình chân như vại, mà là biết tự lượng sức. Tôi từng bị bác sỹ chủ nhiệm mắng, bảo tôi đừng vì lời nói cử chỉ của người xung quanh mà dễ dàng thay đổi ý mình.”
Simon nhướng mày: “Hay.”
Tiêu Hoài lại hỏi: “Bác sỹ chủ nhiệm mắng dữ lắm à?”
Lâm Mộc bỏ lơ lời nhận xét của Simon, cô hỏi Tiêu Hoài: “Nếu cấp dưới phạm lỗi anh có hung hăng mắng chửi họ hay không?”
Tiêu Hoài không trả lời mà hỏi ngược lại: “Trong mắt cô tôi hung dữ lắm sao?”
“Không có. Tôi nghĩ người làm việc trong ngành tài chính phải chịu áp lực công việc rất lớn, tâm trạng rất dễ thay đổi.”
Cô nói vậy là có nguyên do. Từng có một vị giám đốc tài chính thường xuyên đến khám bệnh, thi thoảng lại than vãn những rắc rối gặp phải trong công việc: “Ngày này qua ngày khác, bất kể lúc nào cũng phải theo sát xu thế thị trường, trước giờ không hề có thời gian tan sở rõ ràng, hết giờ làm rồi vẫn bồn chồn lo lắng công ty nào đó, nơi nào đó vướng phải tin tức xấu hay gặp sự cố đột xuất, rồi thì sợ Nhà nước bỗng nhiên ban hành chính sách điều chỉnh vĩ mô mới làm thị trường chứng khoán biến động. Lúc nào cũng trong tình trạng huyết áp tăng cao, thường cảm thấy chán nản, thậm chí có ý định tự sát.”
Lâm Mộc khẽ cười: “Nhưng anh thì khác, anh ôn hòa trầm ổn, EQ rất cao.”
Tiêu Hoài có chút bất ngờ, đang định nói gì đó, Simon đã buồn bã tiếp lời: “Áp lực của nhà nghệ thuật cũng lớn lắm. Nếu không tìm được linh cảm, hay tranh bán không được, hầu hết đều không thoát khỏi số phận bi thảm là nghèo đói.”
Lâm Mộc động viên: “Cậu là họa sỹ tài giỏi và được săn lùng nhất nước Đức mà, tương lại rộng mở, tôi tin tưởng ở cậu.”
Simon hớn hở, đột nhiên giơ tay vò đầu cô: “Cưng à, có thể dùng hành động thực tế để ủng hộ sự nghiệp tương lai rộng mở của tôi hay không? Chẳng hạn như… làm người mẫu cho tôi?”
Lâm Mộc giật mình rụt vai lại.
“Xin lỗi, quấy rầy cô lái xe rồi.” Simon lập tức thu tay về.
“Không sao.” Cô ngồi thẳng lưng lại, đi theo bảng chỉ đường, chạy vào trạm nghỉ.
Simon xuống xe mua cà phê, mang hai ly về trước rồi mới quay lại lấy ly thứ ba.
Lâm Mộc nhận ly latte còn ấm nóng từ tay Tiêu Hoài, vừa mở nắp ra định uống thì bị anh ngăn lại.
Anh nếm ly cà phê trong tay mình trước, yết hầu cử động lên xuống rồi mới buông tay và nói: “Độ ấm vừa phải.”
Cô nghe lời nhấp thử một ngụm, quả nhiên người pha chế đã điểu chỉnh độ ấm vừa phải, không quá nóng.
Chỉ có hai người ngồi trong xe, Tiêu Hoài liền nói thẳng: “Trước giờ Simon đối xử với con gái thường không có phép tắc cho lắm, nếu nó có nói hay làm gì khiến cô khó xử thì cô cứ thẳng thắng bày tỏ sự bất mãn của mình.”
“Không sao, cậu ấy nhỏ tuổi hơn tôi nên tôi xem cậu ấy như em trai mình là được.”
Tiêu Hoài nghe xong thì quay sang nhìn cô, ánh mắt di chuyển từ đôi mắt xuống mũi rồi dừng lại trên đôi môi: “Thứ cho tôi mạo muội được hỏi, cô sinh năm bao nhiêu thế?”
Lâm Mộc nhỏ giọng nói: “Không nói cho anh biết.”
Tiêu Hoài dịu dàng nhìn cô, khóe miệng khẽ nhếch lên một độ cong như có như không: “Trên giấy phép lái xe có ngày tháng năm sinh của cô, để tôi lấy ra xem.”
Thấy anh lấy giấy phép lái xe ra thật, cô nửa đùa nửa thật buông tiếng thở dài: “Không công bằng, anh biết ngày sinh của tôi nhưng tôi lại không biết của anh.”
Tiêu Hoài ngẫm nghĩ rồi nói: “Tôi cũng thấy không công bằng, trước khi tôi biết tên cô thì cô đã dùng điện thoại lên mạng tra thông tin của tôi rồi.”
Lâm Mộc: “…”
Lần duy nhất cô lên mạng tra tìm thông tin của anh là lần đầu tiên gặp mặt. Không phải chứ, anh tinh mắt đến thế à? Cũng khó trách, màn hình điện thoại cô rất lớn mà.
Lâm Mộc bối rối cúi đầu, đưa tay vén tóc ra sau tai, đang lúc không biết phải nhìn đi đâu thì đột nhiên một tấm thẻ căn cước của công dân Đức xuất hiện trước mắt, liếc qua một cái đã thấy toàn bộ thông tin cá nhân của Tiêu Hoài.
Cô quên cả chuyện lúng túng khi nãy, ánh mắt dừng lại trên ngày tháng năm sinh của anh, hơi cao giọng nói: “Sinh nhật của anh rơi vào ngay lễ tình nhân.”
“Giữ bí mật giúp tôi nhé.” Tiêu Hoài lên tiếng tiết lộ nguyên nhân bằng giọng nói trầm thấp, “Nếu không rất dễ gặp phải các buổi tiệc xã giao khó từ chối được, còn có khả năng khiến người khác hiểu lầm nữa.”
Lâm Mộc ngẫm nghĩ rồi gật đầu.
Simon trở lại mang theo một hộp bánh vòng: “Nhìn này, có quà bất ngờ!”
Những chiếc bánh vòng màu sắc sặc sỡ trông rất hấp dẫn, Lâm Mộc cầm một cái lên cắn, hương chocolate nồng đậm và vị ngọt của vụn dừa ngập khắp khoang miệng, đi kèm tách cà phê ấm nóng, quả thật ngon tuyệt.
Cô hỏi Tiêu Hoài: “Anh ăn một cái không?”
Simon nói: “Anh họ không thích ăn bánh ngọt đâu.”
Tiêu Hoài liếc nhìn Simon, người ngồi phía sau nhún vai đầy vẻ vô tội: “Em cũng muốn mang chút quà bất ngờ cho anh, nhưng tiếc là không thấy món anh thích.”
“Sao cậu biết Lâm Mộc thích gì?”
“Món sườn chua ngọt cô ấy làm tối qua ngọt đến nỗi làm em muốn bay lên rồi.” Simon đáp xong thì cười hì hì trêu Lâm Mộc, “Đàn ông có quan tâm đến một cô gái hay không, chỉ cần xem anh ta có chú ý đến các tiểu tiết trong sinh hoạt của cô ấy không là biết ngay. Tiểu Mộc Mộc này, có cảm thấy tôi quan tâm cô hơn anh họ không?”
Ăn của người ta thì miệng phải mềm, Lâm Mộc liền phối hợp với cậu mà gật đầu, còn nói thêm: “Nhưng có một loại ‘quan tâm’ gọi là quan tâm trong thầm lặng.”
Đầu ngón tay còn dính lại ít vụn chocolate, cô đưa lưỡi liếʍ sạch rồi quay sang hỏi ý người đàn ông bên cạnh: “Đúng không, Tiêu Hoài?”
Anh không trả lời, nhưng lại rất ăn ý đưa một tờ khăn giấy qua cho cô.
*
Xe lại tiếp tục lăn bánh thẳng tiến về hướng bắc.
Tiêu Hoài rất kiệm lời trong lúc lái xe, Simon thì lại không chịu ngồi yên, kể đến những gì cậu nghe và thấy được khi đến Ấn Độ vẽ tranh thì liền lấy tranh ra cho Lâm Mộc thưởng thức.
Cô lật vài trang, đều là tranh khỏa thân được phác họa từ chính diện, nét vẽ tinh tế miêu tả lại cơ thể xinh đẹp của vô số người con gái.
Simon thu lại vẻ cười cợt hỏi: “Thấy tôi vẽ thế nào?”
Lâm Mộc không cách nào trả lời cậu. Do ảnh hưởng từ thói quen nghề nghiệp nên góc độ nhìn nhận cơ thể con người của cô sẽ khác với cậu, không thể hiểu hết được chất nghệ thuật mà những bức tranh khỏa thân này muốn truyền tải.
“Sau khi cởi sạch sẽ thì những suy nghĩ và dục niệm của con người sẽ không còn nơi nào để ẩn giấu. Nói cách khác, nghệ thuật khỏa thân thể hiện được bản ngã, cũng có thể nhìn lại cái tôi bị ẩn giấu bên trong.” Simon vừa nói vừa lật tập tranh, “Chẳng hạn như cô gái mười tám tuổi này, trước khi cởϊ qυầи áo đã nhận được một khoản thù lao lớn nên ngôn ngữ cơ thể rất nhẹ nhàng thoải mái, thậm chí còn có chút đắc ý; rồi đến người quả phụ hai mươi bốn tuổi này, trước sau cô ấy đã có năm đời chồng, ánh mắt chứa đầy sự thất vọng nặng nề, nhưng trong mỗi cử chỉ vẫn khao khát sự đυ.ng chạm từ người mình yêu.”
Không thể phủ nhận kỹ thuật hội họa của Simon rất cao siêu. Cơ thể thon thả hoàn mỹ, làn da trơn bóng, thân hình cân đối, vẻ mịn màng và thon thả ấy đã phá vỡ những khuôn khổ hạn chế, có thể sánh với các họa sỹ xuất chúng.
Thấy cô tập trung thưởng thức tác phẩm của mình, Simon liền nghiêm túc cất lời khuyên: “Cô làm người mẫu cho tôi đi. Tôi sẽ khéo léo che đi những bộ phận trọng yếu trên cơ thể cô, tuy là tranh khỏa thân nhưng đảm bảo không lộ liễu.”
Tiêu Hoài nghe thấy vậy liền nghiêng mặt nhìn Lâm Mộc. Vẻ mặt cô rất bình tĩnh, không thẹn thùng cũng không ghét bỏ.
Anh thu hồi ánh mắt, mang theo ý sâu xa nói: “Lâm Mộc, tranh khỏa thân thời kỳ đầu của Châu Âu thường mang chút hơi hướng sắc tình, cô biết vì sao không?”
Cô lắc đầu.
“Hội họa vẽ lại những thứ thường gặp trong cuộc sống, trong mắt của người xem đều có nét ẩn dụ. Những họa sỹ ngày xưa thường lén vẽ tranh khỏa thân vì các nhà quý tộc chịu bỏ ra số tiền lớn để mua chúng. Nói cách khác, từ xưa đến nay, ai có tiền thì có quyền thưởng thức thân thể trần trụi của phái nữ.”
Lâm Mộc nghe xong lập tức đóng tập tranh trả lại cho Simon: “Xin lỗi, tôi không có hứng thú với việc làm người mẫu khỏa thân.”
Simon lườm Tiêu Hoài.
Tiêu Hoài cong khóe môi: “Cậu cất tranh đi, chuẩn bị xuống xe.”
Simon buồn bực: “Xuống xe làm gì? Còn cách Berlin một đoạn đường nữa thôi, sắp đến biệt thự rồi còn gì.”
“Cậu không xem kỹ kế hoạch hành trình hả? Tối nay nghỉ lại khách sạn ngoại ô, sáng sớm mai mới vào Berlin.”
Xe dừng lại ở khu ngoại ô Tây Nam của Berlin, thủ phủ Brandenburg: Postdam.
Ba người làm xong thủ tục nhận phòng thì chia nhau về phòng mình.
Lâm Mộc nằm trên giường lớn lật hành trình chuyến đi ra xem. Khách sạn nằm gần cung điện Sanssouci nổi tiếng được xây từ thế kỷ 18, là nơi nghỉ dưởng của vua chúa nước Đức. Bên cạnh cung điện Sanssouci có một ngôi đình dát vàng lộng lẫy được gọi là “Đình Trung Quốc”.
Lịch trình của Tiêu Hoài trong khoảng thời gian này là “xử lý email công việc”, còn Simon “sáng tác nghệ thuật”, thế nên Lâm Mộc phải đi chơi một mình.
Tản bộ trên con đường rợp bóng cây bên ngoài cung điện, nhìn ánh tịch dương thiêu đốt bầu trời hoàng hồn thành một mảng đỏ rực, phong cảnh trên đường đi đẹp như một bức tranh sơn dầu khổng lồ, Lâm Mộc bất giác chụp lại vài tấm, đăng lên trang cá nhân của mình.
Ra khỏi Đình Trung Quốc, cô dạo quanh trung tâm thương mại gần đó, trên đường trở về khách sạn thì thấy mình được thêm vào một nhóm trò chuyện trên Wechat, tên nhóm là “Hi hi ha ha dạo Berlin”, người lập nhóm là Tiêu Hoài.
Hai tin nhắn trong nhóm nhảy lên trước màn hình.
Hsiao: “Cưng à, đến giờ ăn tối rồi, tôi dẫn cô đi ăn một bữa thịnh soạn nhé.”
Hsiao: “Nhà hàng Ý hoặc nhà hàng Trung, cô chọn cái nào?”
Lâm Mộc dừng chân lại, cúi đầu nhìn chằm chằm màn hình điện thoại.
Sau đó, tin nhắn tức tốc bị xóa, nhóm trò chuyện cũng bị giải tán, cô nhận được tin nhắn riêng của Tiêu Hoài: “Là Simon nói đấy, nó thừa lúc tôi không để ý lén giật điện thoại của tôi.”
Lâm Mộc trả lời: “Tôi cũng đoán là vậy, không sao.”
Tiêu Hoài “đang nhập văn bản”, hai giây sau, cô nhận được thông báo: Simon yêu cầu được kết bạn với bạn.
Cô chần chừ một chút rồi chọn chấp nhận, ngay sau đó liền bị thêm vào nhóm trò chuyện mới, tên nhóm vẫn là “Hi hi ha ha dạo Berlin”, người lập nhóm lần này là Simon.
Hai ba tin nhắn liên tục nhảy ra.
Simon: “Tiểu Mộc Mộc, anh họ bắt nạt người ta.”
Simon: “Tôi nói muốn đến nhà hàng Ý, anh ấy cứ nằng nặc đòi đi nhà hàng Trung. Tôi đề nghị để cô bỏ phiếu quyết định, anh ấy lại không chịu cho tôi biết cách liên lạc với cô.”
Simon: “Nói đi nào, cô ủng hộ ai?”
Lúc này Lâm Mộc đã về đến khách sạn, cô trả lời: “Lúc nãy vừa ăn bánh vòng, giờ ăn không vào nữa, chúc hai người ngon miệng.” Liếc nhìn thời gian, cô nói thêm: “Ngày mai phải dậy sớm, tôi đi ngủ trước đây, hai người ngủ ngon.”
Bỏ điện thoại xuống, cô vào phòng tắm tắm rửa.
Nửa tiếng sau cô trở ra, điện thoại có rất nhiều tin nhắn chưa đọc, đa số đều là lời mời gọi nhiệt tình của Simon, còn lại là tin nhắn riêng của Tiêu Hoài: “Không ăn tối mà đi ngủ không tốt cho sức khỏe. Hay chúng ta ra ngoài ăn chút gì đó, về rồi hãy ngủ?”
“Nếu cô cảm thấy Simon ồn ào quá thì chúng ta có thể tự đi riêng.”
Chắc do mãi không thấy cô lên tiếng nên Tiêu Hoài đã gọi điện thoại cho cô, đổ chuông ba mươi giây.
Lâm Mộc không gọi lại, cũng không trả lời tin nhắn, cô đặt điện thoại sang bên cạnh, nằm xuống giường.
Bây giờ là tám giờ tối, ánh đèn rực rỡ, cảnh đêm mờ ảo, là lúc thích hợp nhất cho trai đơn gái chiếc hẹn hò với nhau, cũng là thời khắc chỉ cần bất cẩn một chút thôi là dễ dàng rung động trước đối phương. Là bạn bè bình thường, nên tránh gặp gỡ riêng vào những lúc như thế.
Cô nhắm mắt lại, ép mình chìm vào giấc ngủ ngay lập tức.
Thế nhưng cô không ngủ được, tâm trạng có chút bồn chồn, là cảm giác lo được lo mất, dường như cô muốn phá vỡ một giới hạn nào đó, nhưng lại trốn tránh vì muốn bảo vệ bản thân.
Lăn qua trở lại một hồi, cô vùi đầu vào trong chăn.
Ánh sáng phát ra từ màn hình điện thoại đặt trên tủ đầu giường tối dần, cho đến khi chỉ còn một mảng màu đen.
*
Lâm Mộc cứ ngủ chập chờn cho đến năm giờ rưỡi sáng thì bị tiếng chuông báo thức gọi dậy.
Sau khi thức dậy cô nhắn tin cho Tiêu Hoài: “Tối qua tôi ngủ sớm, không thấy tin nhắn của anh, xin lỗi.”
Anh không trả lời, cô sẽ xem như chuyện tối hôm qua đã qua đi rồi.
Khi làm thủ tục trả phòng ở quầy lễ tân thì gặp Tiêu Hoài, cô vờ như không có chuyện gì xảy ra mà chào hỏi anh: “Chào buổi sáng, Simon đâu?”
Tiêu Hoài bình thản đáp: “Cậu ta vẽ tranh đến tận khuya, lại uống rất nhiều rượu vang đỏ, ngủ li bì không chịu dậy. Tôi đành phải nhờ nhân viên khách sạn đỡ cậu ấy lên xe rồi.”
Nửa đêm hôm qua nhiệt độ đột nhiên xuống thấp, khi họ ra khỏi khách sạn, mưa tuyết đã bay khắp bầu trời, cả thành phố đã bị bao phủ bởi màn tuyết trắng xóa.
Lâm Mộc ngửa lòng bàn tay đón lấy những tinh thể tuyết. Cái lạnh thấy xương thấm qua làn da, nhanh chóng lan ra, khiến hắt hơi một cái.
Vừa ngẩng đầu lên thì chạm phải ánh mắt của Tiêu Hoài, cô ngượng ngùng cười, lập tức cất bước về phía anh.
Điều hòa trong xe đã được bật từ lâu, không khí bên trong rất ấm áp. Lâm Mộc lên xe liền cởϊ áσ khoác ra, Simon nằm ở băng ghế sau đắp tấm chăn len ngủ say sưa.
Chiếc Mercedes màu bạc nổ máy, thẳng tiến đến Berlin.
Suốt đường đi Tiêu Hoài đều im lặng, Lâm Mộc cũng không cố ý bắt chuyện. Tình huống như thế này, bầu không khí trong xe dường như hơi nặng nề, cô đành đưa mắt nhìn tấm kính chắn gió.
Bông tuyết li ti đua nhau rơi xuống, tụ thành một núi nhỏ trên kính; cần gạt nhẹ nhàng quét qua, lớp bông tuyết lập tức bị xua đi, chỉ một lát sau lại bắt đầu tụ lại.
Cô lén liếc mắt nhìn Tiêu Hoài.
Thấy dáng vẻ anh lẳng lặng chăm chú nhìn thẳng về phía trước, dù cô muốn trò chuyện cũng đành phải lặng thinh.
Xe vào địa phận Berlin thì tuyết ngừng rơi.
Bầu trời âm u không ánh sáng, không thấy được ánh mặt trời, mặt đường trơn trượt, hàng cây hai bên đường rụng hết lá chỉ còn lại những tán cây, cả thành phố trông rất hoang tàn vắng lặng.
Lâm Mộc cảm nhận được sự xót xa của lịch sử Đông Đức cũ trong bầu không khí, khẽ hắng giọng bắt chuyện: “Tôi từng đọc tản văn của một tác giả nọ, kể lại khi cô ấy đi từ Tây Berlin sang Đông Berlin, vì mang hộ chiếu Đài Loan nên không được quá cảnh. Anh đoán xem cô ấy đã dùng cách gì để đến được Đông Berlin?”
Tiêu Hoài không trả lời, anh bật đèn xi-nhan, lái xe vào làn đường bên phải.
Lâm Mộc tự mình nói tiếp: “Tác giả rất xinh đẹp, một sĩ quan Đông Đức vừa thấy đã thích cô ấy, chủ động giúp cô ấy làm giấy phép quá cảnh tạm thời, đích thân hộ tống cô ấy qua cửa khẩu. Ngay phút cuối cùng khi bước qua cửa khẩu, viên sĩ quan đã dùng tiếng Anh nói với cô ấy: Cô đẹp lắm.”
… Một mảng yên ắng.
Lâm Mộc cụp mắt, không nói nữa.
Đúng lúc này, Tiêu Hoài dùng giọng nói vô cùng bình tĩnh tiếp lời: “Cô đã xem phim ‘Cuộc Sống Của Những Người Khác”, chắc đã hiểu mỗi lời nói và hành vi của người dân ở khu vực Đông Đức đều bị chính phủ giám sát nghiêm ngặt, đi cửa sau là chuyện gần như không thể xảy ra.”
Lâm Mộc ngẩn người.
Tản văn này cô đọc khi còn học trung học, cứ nghị đây là chuyện tình xảy ra thật, còn từng vì nó mà rơi nước mắt, chưa từng nghĩ đến việc tình tiết có thể là hư cấu…
Trong xe bỗng trở nên yên ắng quá mức, Tiêu Hoài hỏi: “Tôi nói không đúng sao?”
Lâm Mộc bĩu môi: “Anh nói có lý lắm.”
Anh nhận ra chút thay đổi nho nhỏ trong ngữ điệu của cô: “Cô nghĩ câu chuyện này có thật à?”
Cô im lặng không đáp.
Tiêu Hoài liếc mắt nhìn qua, bình thản nói: “Không ngờ cô lại dễ gạt như thế.”
Lâm Mộc đỏ mặt, quay đi không nhìn anh nữa.
Cô hy vọng anh nghe xong câu chuyện này sẽ nở nụ cười, nhưng anh không những không phối hợp mà còn chế nhạo cô.
Không biết Tiêu Hoài nghĩ gì đó lại hỏi: “Tên của tản văn đó là gì?”
Cô không thèm nói cho anh biết đâu.
Tiêu Hoài hỏi tiếp: “Kết thúc của câu chuyện thế nào?”
Cô nhìn ra cửa sổ, một lúc sau mới trả lời: “Một chuyến tàu cuối cùng trở về Tây Berlin đã chia cắt họ.”
Chiếc Mercedes màu bạc rẽ vào một con phố nhỏ, dừng lại bên đường.
Tiêu Hoài nói: “Bây giờ vẫn còn sớm quá, chỉ có tiệm này mở cửa thôi, chúng ta ăn sáng ở đây trước.”
Nhìn theo ánh mắt của anh, Lâm Mộc thấy một tiệm bánh mì, bảng hiệu viết bằng tiếng Nga.
Cửa tiệm mang đậm phong cách Nga, bán đủ loại bánh mì, dài tròn dẹt vuông gì cũng có, hương bơ sữa tỏa ra thơm phức.
Từ tối qua đến giờ Lâm Mộc không có hạt cơm vào bụng, vừa muốn nếm cái này, lại muốn thử cái kia, cuối cùng Tiêu Hoài đã chọn giúp cô loại bánh mì tròn đặc trưng loại lớn (kapaban).
Trước khi ăn, cô nhìn Tiêu Hoài: “Ổ bánh này lớn quá, tôi ăn không hết thì phải làm sao?”
“Cô ăn không hết vẫn còn có tôi. Nếu tôi ăn không hết, trên xe vẫn còn một người nữa đang say ngủ.”
Cô xé một mẩu nhỏ, ăn kèm chút muối và súp, từ từ thưởng thức bữa sáng. Anh lấy điện thoại ra, ngón tay thon dài không ngừng lướt trên màn hình.
Mới sáng sớm đã bắt đầu xử lý email công việc rồi? Lâm Mộc bèn nhắc nhở: “Canh sắp nguội rồi.”
Tiêu Hoài gật đầu, nhưng lại gọi điện thoại cho ai đó rồi đứng dậy đi ra khỏi cửa tiệm.
Anh đi vài bước đến trước đầu xe, Lâm Mộc có thể quan sát nhất cử nhất động của anh qua lớp kính thủy tinh.
Nhiệt độ bên ngoài rất thấp, anh không hề run rẩy hay rùng mình mà chỉ đứng bất động ở đó. Hầu hết thời gian anh đều đang nói chuyện, khoảng mười phút sau mới kết thúc cuộc gọi.
Khi anh quay lại ngồi còn mang theo ít hơi lạnh từ bên ngoài, Lâm Mộc cảm thấy cả luồng không khí mà anh thở ra cũng lạnh khác thường, cô vội đưa một chén súp nóng cho anh: “Uống nhanh đi.”
Ngữ điệu của cô có chút gấp gáp. Anh nhận lấy, dịu dàng nói “Cảm ơn”.
Ăn sáng xong, Simon vẫn chưa thức dậy, hai người tiếp tục lái xe vào trung tâm thành phố Berlin.
Lâm Mộc nhớ lại hương vị của bánh mì khi nãy, vu vơ nói: “Trong quyển hồi ký về nước Đức của Quý Tiện Lâm từng nói, ông ấy đã từng ngồi chuyến tàu lửa dài bảy tám ngày, dọc đường đều nhờ ‘bánh mì’ (хлеб) của Nga để dằn bụng, vị của nó kém xa Kapaban mà chúng ta vừa ăn.”
Tiêu Hoài nói: “Hình như cô đọc rất nhiều sách về nước Đức.”
“Tôi từng có nguyện vọng đi du học Đức nên đọc rất nhiều tài liệu liên quan đến nước Đức, tiếc là bà ngoại không đồng ý để tôi đi.”
“Bà Tô không đồng ý, phải chăng liên quan đến chuyện ông nội không về nước?”
“… Ừm.”
Tiêu Hoài trầm ngâm một lúc rồi nói: “Nếu cô có thể đến Đức du học, có lẽ chúng ta đã quen biết nhau sớm hơn rồi.”
Khi nói giọng anh rất trầm, nhẹ nhàng bình thản, thế nhưng tim Lâm Mộc lại đập liên hồi.
“Tất nhiên, bây giờ quen biết cũng không tính là quá muộn, chẳng qua hơi tiếc một chút.”
Cô không nhịn được mà nhìn anh dò xét, nhưng chỉ thấy được gương mặt nghiêng góc cạnh của anh, không nhìn ra được thần sắc trên gương mặt ấy.
Cảm nhận được ánh mắt của cô, anh từ tốn nói: “Nếu tôi có thể quen biết cô sớm hơn, bà Tô đã không phải ôm tiếc nuối mà lìa đời rồi.”
Thì ra tiếc nuối chuyện này… Lâm Mộc mím môi, hỏi ngược lại: “Nước Đức rộng lớn như thế, sao anh có thể gặp tôi được?”
“Cô thích du lịch, tôi cũng thích, có lẽ chúng ta sẽ có cơ hội gặp nhau trên đường.”
“Đâu có dễ dàng thế.”
“Cô phải tin vào thuyết xác suất.”
“Thuyết xác suất có thể cho anh biết sẽ gặp được tôi vào ngày nào năm nào ở đâu hay không?”
Lâm Mộc lúc này hoàn toàn không dễ tính như lúc bình thường, dường như cô cố ý muốn bắt bẻ anh vậy.
Anh cong khóe môi: “Lần nào cô đến Đức cũng đều gặp tôi.”
“Hai lần trước chỉ là trùng hợp thôi, sau này khó nói trước lắm.”
“Làm sao cô biết?”
Lâm Mộc đỡ trán, nhìn ra phong cảnh bên ngoài cửa sổ: “Chắc tôi sẽ không đến Đức lần nữa đâu, từng đến, từng đi, từng thấy, tôi đã mãn nguyện rồi.”
Tiêu Hoài nhìn cô như có điều muốn nói lại thôi.
Xe tiếp tục tiến về phía trước, cổng Brandenburg hùng vỹ đã xuất hiện trước mắt, Bức tường Berlin trứ danh nằm ngay phía tây cánh cổng này.
Tuyết tạnh trời quang, mặt trời đã ló dạng, lặng lẽ chiếu rọi mười hai cây cột hai bên cổng Brandenburg, chiếu từ lãnh thổ của Đông Đức sang Tây Đức.
Một thành phố bị một bức tường chia cắt thành hai chế độ hoàn toàn khác nhau, đó là chuyện khó tin đến nhường nào. Lâm Mộc nhìn cảnh tượng trước mắt, rất nhiều cảm xúc lẫn lộn dâng lên trong lòng.
Cô quay đầu lại nhìn Simon, hỏi: “Simon vẫn còn ngủ, giờ chúng ta phải làm sao?”
“Cô đi chơi trước đi, tôi ở đây đợi.”
“Vậy nửa tiếng sau tôi quay lại, chúng ta tập hợp ở đây à?”
Tiêu Hoài nhìn cô: “Không, cô vào từ đây, lúc ra có thể đi theo lối ra phía đông, bên đó phong cảnh cũng khá lắm. Hỏi người đi đường, họ sẽ chỉ cho cô cách đến đó.”
Phía đông có lối ra? Trong sổ tay du lịch không nhắc đến.
Lâm Mộc rầu rĩ, nhưng vẫn gật đầu: “Được, lát nữa gặp.”
Lâm Mộc đi qua cổng Brandenburg từ phía tây.
Khác với di tích trong tưởng tượng của cô, trên mặt đất chỉ có một đường vẽ tượng trưng cho vị trí của Bức tường Berlin. Quảng trường nhỏ gần đó dựng những cây thập tự giá để tưởng niệm cho những người đã thiệt mạng trong thời kỳ chiến tranh lạnh khi cố trèo qua Bức tường Berlin để trốn từ Đông Đức sang Tây Đức.
Lâm Mộc từng đọc qua tài liệu, Bức tường Berlin thật ra là hai bức tường song song cách nhau khoảng 150 mét, khu vực ở giữa được mệnh danh là “vành đai chết”, trong đó có chó nghiệp vụ, tháp canh, đèn pha, dây kẽm gai, hàng rào chặn xe và cảnh sát vũ trang, chia Tây Berlin và Đông Berlin thành hai bên tách biệt.
Có thể nói bức tường này là ký ức dẫm máu và đau thương.
Lâm Mộc từng tưởng tượng rất nhiều về sự tồn tại của bức tường này. Bây giờ di tích ấy đã ở ngay trước mắt, không gian tưởng tượng bị thu hẹp, tâm trạng cũng trở nên nặng nề theo nỗi đau lịch sử của nó, định đi về lối ra phía đông tìm Tiêu Hoài, sau khi hỏi vài du khách, không một ai biết đó là nơi nào.
Cô hỏi người bản địa thì biết lối ra phía đông thật ra là Trạm kiểm soát Charlie nằm ở phía đông, cũng là cửa khẩu để người nước ngoài qua lại giữa Đông Tây Đức trong thời kỳ chiến tranh lạnh, chỉ cách cổng Brandenburg hai mươi phút đi bộ.
Trên mặt đường phủ rất nhiều tuyết, cô từng bước đạp lên nền tuyết đi về phía trước, nhìn thấy rất nhiều ngôi nhà cũ kỹ vẽ đầy tranh graffiti trên đó. Trong sổ tay du lịch có nói, sau năm 1989, rất nhiều người dân từ Đông Đức chạy sang Tây Đức, những ngôi nhà bị bỏ hoang ấy đã trở thành đối tượng cho những thanh niên nổi loạn và những người có tinh thần nghệ thuật thỏa thích sáng tạo.
Lâm Mộc đến gần một căn nhà hoang, đang định chụp ảnh tự sướиɠ thì một ông lão đầu tóc bạc trắng đột nhiên ló đầu ra từ khung cưa sổ cũ nát, nói ra một tràng tiếng Nga, trông rất hung dữ. Cô giật nảy mình, nhanh chóng bỏ chạy không hề quay đầu nhìn lại.
Đi qua vài con phố buôn bán tấp nập, cô đã tìm thấy trạm kiểm soát nhỏ xíu nằm giữa đường lớn, quan sát xung quanh nhưng không thấy Tiêu Hoài.
Trong trạm kiểm soát có vài diễn viên đóng giả lính Liên Xô đang giải thích quy trình qua trạm ở thời kỳ nước Đức bị chia hai cho các du khách rời khỏi “Tây Đức” và chuẩn bị vào “Đông Đức”, trông họ rất vui vẻ. Cô cũng xếp vào hàng ngũ du khách, đóng vài Euro “phí qua trạm”, rồi đưa hộ chiếu cho lính Liên Xô, đợi được đóng dấu cho qua.”
Người lính Liên Xô kia dùng ánh mắt sắc lẹm như chim ưng dò xét cô, trả hộ chiếu lại: “Cô là người của chủ tịch Mao, vì sao lại muốn đến quốc gia theo chủ nghĩa tư bản? Chúng tôi nghi ngờ cô có ý định phản quốc, chính thức từ chối yêu cầu sang Tây Đức của cô.”
Diễn giống thật ghê. Lâm Mộc khẽ cười, phối hợp với anh ta, nói: “Tôi không phản quốc.”
Người lính Liên Xô nhíu chặt chân mày: “Đưa người đi.”
Lâm Mộc sững sờ. Chuyện gì thế này?
Vài binh lính làm như thật, “trục xuất” cô ra khỏi trạm kiểm soát, một chiếc xe con bọ do Đông Đức sản xuất từ thế kỷ trước chầm chậm chạy đến.
Một sỹ quan Đức cao lớn đẹp trai mở cửa bước xuống xe, nở nụ cười mê hoặc lòng người nói với cô: “Căn cứ theo chính sách an ninh quốc gia, chúng tôi chính thức bắt giữ cô trở về Đông Đức.”
Lâm Mộc ngờ ngợ hỏi: “Các anh thế này là để cho du khách đích thân thể nghiệm đấy ư?”
Nụ cười của viên sỹ quan càng mở rộng hơn: “Mời lên xe.”
Chiếc xe con bọ chạy quanh thành phố già nua, những ngôi nhà cũ loang lổ và những tòa nhà thương mại cao tầng sang trọng lao vυ"t qua, trong sự hỗn loạn mang theo chút cảm giác hài hòa lạ kì. Ngắm nhìn cảnh vật trên đường phố Đông Đức như thế, tâm trạng Lâm Mộc cũng theo đó mà vui vẻ hơn.
Cuối cùng chiếc xe con bọ dừng lại trước một ga xe lửa cũ đã ngừng hoạt động, bây giờ trông nó rất bình thường, nhưng trong thời kỳ chiến tranh lạnh, đây chính là ranh giới chia cắt Đông Tây Đức, cũng là tuyến đường sắt duy nhất nối liền Đông Âu và Tây Âu lúc bấy giờ.
Lâm Mộc xuống xe, bước chân vào ga xe lửa đã hứng chịu mấy chục năm gió mưa này.
Bức tường bằng gạch nung đỏ đã bạc màu, trên sàn phản chiếu dòng chữ tiếng Đức lạnh lùng trên bảng hiệu “Hauptbahnhof (Ga xe lửa)”, đường ray trơ trọi một mình kéo dài về phương xa, một khung cảnh bình thường trong bối cảnh mùa đông tuyết trắng thế này như đang cất lên một bản nhạc cô đơn u sầu.
Cô bước trên mặt sàn lãnh lẽo vắng lặng, giày cao gót dẫm lên nền gạch phát ra tiếng vang lanh lảnh, đi đến cuối đường, cô quay đầu lại thì thấy một người đang đứng trước lối ra vào trống trơn dành cho hành khách.
Người đó là Tiêu Hoài.
Anh bước lên bậc thang, bước đi vững vàng không nhanh không chậm, trông dáng người anh rất cao, rất có phong độ, giống như đang bước đi từ những tháng năm đã qua trong lịch sử đến thẳng hiện tại vậy.
Lâm Mộc nhìn anh, tim bỗng nhiên nảy lên thật mạnh.
Tiêu Hoài tiến về phía trước, cất tiếng bình thản nói: “Cô đến sớm rồi, phải đợi thêm một lúc nữa.”
Một câu nói không đầu không đuôi, Lâm Mộc đoán có lẽ anh đã chuẩn bị gì đó cho cô.
Gió bấc đang thổi lên một giai điệu buồn bã thê lương. Không biết đã đợi trong bao lâu, Lâm Mộc cảm thấy mình quá xem thường cái lạnh dưới không độ của Berlin rồi, khuôn mặt đã lạnh cóng, tứ chi cũng thế, toàn thân không ngừng run rẩy.
Tiêu Hoài đến gần, đưa tay tháo khăn quàng ấm áp xuống, quấn lên cho cô.
Cô đã rét cóng, rụt cổ lại, run rẩy hỏi: “Còn phải đợi bao lâu nữa vậy?”
Anh đưa tay ôm hờ vai cô: “Không lâu nữa đâu.”
Trong giá rét, sự chờ đợi dường như trở nên dài vô tận. Anh thấy sắc mặt cô ngày càng tái nhợt bèn siết chặt tay, ôm cô vào lòng.
L*иg ngực của hai người không hề dán vào nhau, tư thế này không hẳn quá thân mật, thế nên cô không chút do dự mà cúi đầu, mượn thân hình cao lớn của anh để tránh cơn gió lạnh.
Anh săn sóc dùng hai tay che tai cô, ngăn cơn rét lại.
Cơ thể ấm dần lên, một cảm giác khó tả từ từ lan ra trong lòng, cô ngước đầu lên nhìn anh, gió đông giá lạnh thổi tung làn tóc che mất tầm nhìn.
Cô đưa tay vuốt nhẹ lại mái tóc rối, ánh mắt lại rơi trên gương mặt góc cạnh anh tuấn. Đúng lúc này anh cúi đầu xuống, ánh mắt sáng ngời ấy quyện vào với ánh mắt của cô.
Thời gian dường như dừng lại ngay khoảnh khắc này, rồi sau đó từ từ chuyển động.
Tiêu Hoài nói khẽ: “Chuyến xe lửa cuối cùng đến rồi, em lên đi.”
Lâm Mộc sững sờ mấy giây, lộ ra vẻ mặt kinh ngạc. Đây là lời thoại của nữ tác giả và sỹ quan Đức trong tản văn kia.
Cô dè dặt tiếp lời: “Anh… đi cùng em chứ?”
“Không được, tôi còn có cha mẹ, em nhanh lên xe đi.”
“Em muốn ở lại thêm một ngày, xin anh hãy để em ở lại thêm một ngày nữa.”
Kết cục của câu chuyện ấy là sự chia ly không cách nào tránh khỏi, đoạn đối thoại đến đây là kết thúc, nhưng Tiêu Hoài lại tiếp lời một cách rất hoàn hảo: “Em biết mình đang làm gì không?”
Nếu là nữ chính trong câu chuyện, hẳn sẽ đáp: “Em biết, em chỉ muốn được ở bên anh.”
Nhưng Lâm Mộc trong hiện thực lại không nói nên lời.
Tiêu Hoài nhìn cô đăm đăm, ánh mắt sâu lắng mang theo tâm tình không rõ ý gì: “Nếu câu chuyện trong tản văn kia là có thật thì đây chính là nơi nữ tác giả và sỹ quan Đức chia ly.”
Lâm Mộc chợt hiểu ra: “Anh đưa tôi đến đây là để ôn lại cuộc chia ly của họ ư?”
“Không. Người nên chia ly đã chia ly rồi, người nên gặp gỡ rồi sẽ gặp nhau.”
Anh hạ thấp giọng khi nói câu này, giọng nói trầm trầm, âm ấm, nghe như tiếng than thở làm cho Lâm Mộc ngơ ngẩn mất vài giây.
Đột nhiên, cô rất muốn nói cho anh biết một chuyện… Hai năm trước, trước khi vụ tai nạn xảy ra, cô thấy một quyển tạp chí tài chính “Nhà Đầu Tư” bằng tiếng Đức trong phòng sách của bạn trai cũ, hình anh nằm ngay trên trang bìa.
Cô tò mò hỏi: “Người này là ai thế?”
Bạn trai cũ ôm cô từ phía sau, tựa cằm lêи đỉиɦ đầu cô, cười cười đáp: “Cậu ấy tên là Tiêu Hoài, Hoa kiều người Đức, nhà đầu tư ngân hàng, cũng là bạn cùng trường với anh.”
Có nên nói cho anh biết hay không? Cô đã từng nghe kể về anh.
Đang băn khoăn, mặt đất đột nhiên rung chuyển, tiếng còi vang lên, tiếng ầm ầm khi bánh xe va chạm vào đường ray xe lửa mỗi lúc một gần.
Lâm Mộc nhìn về hướng âm thanh phát ra…
Hai đoàn tàu kiểu cũ sản xuất trong thời kỳ chiến tranh lạnh xuất hiện trong tầm mắt, dường như đang vượt qua sự cách biệt thời đại, vượt qua sự khác biệt về ý thức, lao về phía nhau.
Từng toa tàu trống không lướt qua ga chờ, mang theo khí thế mạnh mẽ, dùng tốc độ cực nhanh lao thẳng về nơi xa, một đi không trở lại.
Trong khoảng vài phút này, âm thanh chát chúa vang đầy bên tai Lâm Mộc, sự kinh ngạc và cảm động trước nay chưa từng có thắt chặt tim cô. Cô bỗng nhắm mắt lại, không nhìn thấy gì cả, nhưng hình như lại thấy rõ tất cả.
Rất giống với cuộc gặp gỡ tại thành phố này, tim cô bị một bức tường vô hình chia thành hai nửa quá khứ và hiện tại.
Chuyện xưa đẫm máu kết thành một tấm lưới kẽm bên trong “bức tường” u ám, giam cầm lý trí, đồng thời chia tách ý chí của cô. Linh hồn và cơ thể thì bị mặc cảm tội lỗi trói buộc, cô vừa bám víu vào quá khứ vừa muốn thoát khỏi nó.
Nay “bức tường” này bị một sức mạnh tinh thần nào đó xé toạch một đường, cô trong quá khứ và hiện tại mặt đối mặt giữa ánh đèn sáng rực, tất cả những cảm xúc bị đè nén được giải phóng, tấm lưới kẽm không một khe hở sâu trong đáy lòng, bức tường ảm đạm không chút ánh sáng, mặc cảm tội lỗi nặng nề trong một chốc hoàn toàn sụp đổ, chỉ sót lại một âm thanh không ngừng nói với cô:
Lâm Mộc, tiến về phía trước đi.
Đôi mi dày run rẩy một lúc, Lâm Mộc mở mắt ra, nước mắt sóng sanh che mờ đôi mắt cô.
Tiêu Hoài khẽ hỏi: “Cô khóc đấy ư?”
Cô đưa tay xoa xoa mắt mình, không đáp lại anh.
Anh vỗ nhẹ vai cô nói, “Muốn thì cứ khóc cho thỏa thích. Chuyện buồn nếu không để lộ ra trên mặt thì sẽ ứ lại trong lòng. Cô cứ phát tiết hết những chuyện không vui ra bên ngoài thì sẽ không thấy buồn phiền trong lòng nữa.”
Lại bị anh nhìn thấu rồi. Lâm Mộc sụt sịt, hỏi ngược lại anh: “Có phải anh cảm thấy đồng tình với chuyện bất hạnh mà tôi từng trải qua hay không?”
Tiêu Hoài hơi bất ngờ, một lát sau trả lời: “Cô kiên cường như thế, không sự thương hại của bất kỳ một ai.”
Nghe anh nói vậy, nước mắt vẫn sóng sánh trong tròng mắt nhưng cô lại nở nụ cười rất tươi.
Anh nắm cổ tay trái từng bị thương của cô, từ từ di chuyển xuống, vô cùng tự nhiên mà nắm lấy bàn tay lạnh cóng: “Ở đây gió lớn, tôi đưa cô về.”
Trời đông giá rét, mặt đường lại phủ đầy tuyết, anh sợ cô trượt ngã nên mỗi bước đi đều rất cẩn thận.
Lâm Mộc bị kéo đi về phía trước vài bước thì ngước lên nhìn Tiêu Hoài.
Đây không phải lần đâu cô và anh có tiếp xúc cơ thể với nhau, nhưng lần này hoàn toàn khác. Ngón tay thon dài mạnh mẽ nắm chặt tay cô. Da kề sát da, hơi ấm từ anh truyền sang cô, xúc cảm từ đầu ngón tay truyền đến trái tim thì trở nên rõ ràng và mãnh liệt hơn bao giờ hết.
Cô lén cắn môi, cố duy trì vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trái tim nằm sâu trong l*иg ngực lại không chịu nghe lời mà nhảy nhót liên hồi.
Tiêu Hoài dường như cảm nhận được cô đã nhìn mình rất lâu, bèn nghiêng mặt nhìn cô.
Ánh mắt của anh khiến cho Lâm Mộc mất tự nhiên, miễn cưỡng dời tầm mắt đi, miệng khẽ lầm bầm: “Tôi phát hiện thì ra anh là một người che giấu tâm tư rất kỹ.”
Anh chỉ nhả ra một từ đơn âm tiết: “Hử?”
“Một mặt nói tôi dễ lừa gạt, mặt khác lại lừa tôi đến đây hứng gió lạnh. Sao trong kế hoạch của chuyến đi không ghi rõ tiết mục khi nãy? Có phải anh nghe tôi kể chuyện tản văn nên mới nảy sinh suy nghĩ bày ra trò vui này không? Chúng ta tách ra mới hơn một tiếng ngắn ngủi, sao anh có thể làm được những chuyện này vậy?”
Tiêu Hoài nghe hết từng vấn đề một, nhưng không trả lời.
Khi sắp ra khỏi ga xe lửa cũ, Lâm Mộc quay đầu nhìn lại cảnh vật phía sau, dừng chân: “Đợi chút, tôi chụp tấm ảnh đã.”
Cô nhanh chân chạy trở lại sân ga, lấy điện thoại từ trong túi xách ra tìm góc độ chụp, loay hoay nửa ngày trời, nếu không phải gió quá lớn thì là ngược sáng.
Anh yên lặng nhìn một lúc, rồi nói: “Đưa điện thoại cho tôi.”
Cô ngại ngùng hỏi: “Tôi không được ăn ảnh, anh có thể giúp tôi chụp thêm vài tấm không?”
“Chỉ cần người đẹp thì một tấm là đủ.”
… Thôi được, câu này cô rất thích.
Chụp ảnh xong thì trở về xe, Lâm Mộc cúi đầu nghịch điện thoại, đôi mắt lấp lánh có chút xúc động.
Tiêu Hoài vừa khởi động xe vừa hỏi: “Chụp không đẹp sao?”
Cô lắc đầu, mở Wechat lên, đăng ảnh.
Ánh mặt trời màu vàng chiếu rọi trên bức tường gạch nung đỏ, cô đứng giữa sân ga xe lửa mang đậm hơi thở của lịch sử, khóe môi cong cong, ánh mắt sáng ngời. Góc độ chụp ảnh rất đẹp, các tia sáng đan xen vào nhau, tấm ảnh toát lên cảm giác tâm bình lặng giữa dòng thời gian trôi.
Đăng kèm tấm ảnh là một câu: Tạm biệt, tháng ngày đã qua.
Có rất nhiều bạn bè kêu gào dưới dòng trại thái này: “Cược năm hào tấm ảnh này chắc chắn không phải tự chụp. Chuyện quan trọng phải nói ba lần, người chụp ảnh là ai? Là ai? Là ai?”
Lâm Mộc không trả lời, lướt màn hình kéo xuống phía dưới, không để ý thấy người đàn ông bên cạnh đang liếc mắt nhìn qua.
Cô tiếp tục lướt bảng tin, chợt thấy bình luận của Quan Di: “Trời ạ, người chụp ảnh cho cậu là Tiêu Hoài hả? Ban ngày ban mặt lại đi chung với nhau, chứng cứ rành rành, còn dám nói cậu không có cảm giác với anh ta? Tam Mộc, làm người phải có lương tâm đấy.”
Khuôn mặt trắng nõn của Lâm Mộc ửng hồng, cô quyết định xóa tấm ảnh này đi.
Ngón tay vừa chạm vào nút “xóa”, ánh mắt cô vô tình liếc thấy bình luận mới nhất.
Hsiao trả lời Quan Di 1988: “Tôi và Lâm Mộc…”
Nửa câu còn lại cô không thấy rõ vì chúng đã bị xóa sạch sẽ chung với tấm ảnh mất rồi.
Lâm Mộc ngẩn người, lén liếc mắt qua Tiêu Hoài.
Hai mắt anh nhìn thẳng về phía trước, khi đèn giao thông ở ngã tư đường chuyển từ đỏ sang xanh thì thong thả đạp chân ga.
Cô lo mấy câu cằn nhằn của Quan Di sẽ gây ảnh hưởng đến cách nhìn của anh với cô, nhưng lại ngại mở lời giải thích. Điều khiến cô tò mò hơn nữa chính là rốt cuộc anh đã nói gì với Quan Di?
Cô không hỏi anh, suy đi nghĩ lại, một đáp án chợt nhảy ra trong đầu: “Tôi và Lâm Mộc chỉ là bạn bè bình thường”.
Nhưng suy đoán này đã bị một tấm ảnh Quan Di gửi qua Wechat lật đổ.
Cô đã thấy đáp án chính xác…
Hsiao trả lời Quan Di 1988: “Tôi và Lâm Mộc đang dạo quanh Berlin, chúng tôi bên nhau rất vui vẻ, xin chớ nhớ mong.”
Lâm Mộc cúi đầu dán chặt mắt vào hàng chữ đó rất lâu, cô tắt màn hình điện thoại, ngẩng đầu lên nhỏ giọng nói một câu, trong giọng nói mang theo chút luyến tiếc.
“Tiêu Hoài, tối nay tôi phải bay về nước rồi.”
Dụi đôi mắt còn đang ngái ngủ, cô khẽ liếʍ môi dưới, phát hiện trên môi thoa một lớp thuốc mỏng, có chút mát lạnh.
Cô hoàn toàn tỉnh ngủ, nhớ lại đêm qua, không nhớ được về đến dinh thự lúc nào, chắc Tiêu Hoài đã bế người đang ngủ say sưa là cô lên lầu năm.
Mở cửa phòng ra thì phát hiện Tiêu Hoài và Simon đều không có ở nhà, cô lấy di động nhắn tin cho Tiêu Hoài: “Tối qua anh nghỉ ngơi thế nào? Có ảnh hưởng đến công việc của hôm nay không?”
Còn chưa thấy anh trả lời cô đã nhận được một tin nhắn thoại của Quan Di.
“Tam Mộc, cậu và Tiêu Hoài đang yêu nhau hả?” Giọng của Quan Di lộ rõ sự kinh ngạc.
Lâm Mộc cảm thấy thật khó hiểu: “Không có.”
“Có nhớ mình từng nói có một người bạn muốn đến sân bay đón cậu không? Anh ta làm việc cho phòng tranh, có đăng vài tấm ảnh trong buổi triển lãm tranh sơn dầu lên mạng xã hội. Mình nhìn thấy cậu và Tiêu Hoài trong mấy tấm ảnh đó.”
“Sao có thể chứ.” Quan Di bán tín bán nghi, “Hai người ở chung một nhà, cùng ra cùng vào, cùng ăn cùng ngủ, cùng đi xem triển lãm tranh, rõ ràng là cặp tình nhân đang yêu nhau mà. Gần đây mình có nhắn tin hỏi Tiêu Hoài xem có thể mua những loại cổ phiếu nào, anh ấy trả lời mình ‘vì lí do công việc, không tiện tiết lộ’, đối đãi có cần khác nhau rõ rệt đến thế không? Mình nhìn sao cũng thấy Tiêu Hoài có ý với cậu.”
“Tiêu Hoài chắc chắn không thể nhìn trúng mình đâu, cậu nghĩ nhiều quá rồi.”
“Có phải cậu nghĩ ít quá hay không? Cậu muốn trình độ có trình độ, muốn ngoại hình có ngoại hình, có gì mà không được? Mình còn lo Tiêu Hoài cao ngạo quá, chưa chắc vừa ý cậu đây này.”
Lâm Mộc im lặng một lúc: “Mình không có cảm giác gì với anh ấy cả.”
Quan Di hỏi ngược lại: “Cậu nói chắc nịch như thế, không sợ ngày nào đó tự vả miệng mình à?”
Lâm Mộc cười cười, không chút đắn đó mà đáp lại bốn chữ: “Sao có thể được.”
Tám chuyện xong, cô xuống phòng bếp nướng bánh quy. Làm nửa chừng, bất ngờ nhận được điện thoại của nhân viên sân bay, thông báo một tin khiến tinh thần cô phấn chấn hẳn lên: Hành lý đã đến Munich.
Cô tức tốc gọi taxi đến sân bay, nhận lại vali hành lý đã biến mất nhiều ngày, sẵn đi dạo quanh trung tâm mua sắm.
Khi về đến dinh thự vẫn chưa đến mười hai giờ trưa. Cô thu dọn hai phòng ngủ trên và dưới lầu, lấy các vật dụng cá nhân đi, cầm bút lên viết một lá thư cảm ơn, đặt nó lên bàn trà chung với tiền mặt Euro và món quà nhỏ.
Trước khi đi cô nhắn tin cho Tiêu Hoài: “Tôi lấy lại được hành lý rồi, mấy ngày nay đã làm phiền anh, cảm kích vô cùng. Trong bếp có bánh quy bơ sữa vừa nướng xong, hy vọng anh thích.”
Tin nhắn vừa được gửi đi, tiếng chuông điện thoại lập tức vang lên, là Tiêu Hoài gọi đến.
Lâm Mộc vừa “Alo”, giọng nói của Tiêu Hoài đã vang lên: “Lâm Mộc, cô hoàn toàn không cần thiết phải rời đi, có thể tiếp tục ở lại chỗ tôi cho đến hết kỳ nghỉ.”
“Cảm ơn ý tốt của anh, nhưng tôi phải rời khỏi Munich, đến thành phố khác.”
“Thành phố nào?”
“Có thể là Frankfurt, cũng có thể là Berlin. Là những nơi mà sổ tay du lịch giới thiệu, tôi vẫn chưa quyết định.”
Giọng nói đầy từ tính ở đầu dây bên kia chần chừ một chút: “Tôi đang trên đường về nhà, cô đợi một chút, chúng ta gặp nhau rồi nói được chứ?”
“Được.”
Lâm Mộc ngắt điện thoại, kéo vali ra khỏi cổng dinh thự, vừa đợi xe taxi, vừa đợi Tiêu Hoài.
Xung quanh dinh thự rất an tĩnh, thời tiết hôm nay rất tốt, gió không lớn, ánh mặt trời vàng óng rải khắp mặt đất tạo cho người ta cảm giác mơ màng buồn ngủ.
Lâm Mộc đội chiếc nón rộng vành màu xanh nước biển, đứng dưới gốc cây sồi, nhắm mắt hưởng thụ ánh nắng ấm áp mềm mại như kẹo bông gòn giữa ngày đông.
Cô loáng thoáng nghe thấy tiếng động cơ xe, mở mắt liền thấy đôi mắt đen láy như mực, ánh mắt sâu lắng.
Một chiếc lá đong đưa nhẹ nhàng rơi xuống, đậu lại trên vành nón của cô.
Cô đưa tay nhặt, đúng lúc anh cũng giơ tay trái lên, mười ngón tay vô tình chạm vào nhau.
Bàn tay cô dừng lại giữa không trung, anh từ tốn nhặt chiếc lá ấy xuống, mở miệng nói: “Đợi tôi đến ngủ thϊếp đi rồi?”
Lâm Mộc ngượng ngừng cười.
Ánh mắt của Tiêu Hoài quét qua vali hành lí: “Cô đã nghĩ xong sẽ đến thành phố nào rồi à?”
Lâm Mộc gật đầu: “Tôi định đến Berlin hai ngày, sau đó về nước.”
Vừa dứt lời, Tiêu Hoài liền nhận được cuộc gọi công việc, cô biết điều giữ im lặng.
Cuộc gọi này khá dài. Ba phút trôi qua, năm phút trôi qua… Giọng nói của Michiko lúc có lúc không truyền ra từ loa điện thoại, vốn không hề có ý định kết thúc.
Lẽ nào anh chưa xử lý xong công việc đã trở về trước? Lâm Mộc kinh ngạc.
Nhác thấy một chiếc taxi từ hướng đông nam chạy đến, hình như là xe mình đã gọi, cô tự giác đưa tay đặt lên tay cầm của vali.
Tiêu Hoài vốn đang tập trung nghe báo cáo tiến độ công việc, đúng lúc nghiêng mặt qua, kéo tay cô ra, nhẹ nhàng nắm lấy.
Lâm Mộc có chút ngạc nhiên: “Tiêu…”
“Michiko, tôi chưa nghe rõ ngân sách chuyển nhượng cổ phần dự kiến của cô, có thể lặp lại lần nữa được không?” Tiêu Hoài nói với trợ lí ở đầu dây bên kia, giọng điệu vô cùng bình thường.
Lâm Mộc lập tức im lặng.
Chiếc taxi dừng lại, Simon từ trong xe bước ra, cười hì hì chào hỏi: “Buổi chiều tốt lành, anh họ thân mến.”
Tiêu Hoài gật đầu đáp lại, buông tay Lâm Mộc ra, chuyển điện thoại sang tay khác, tiếp tục cuộc gọi.
Simon nhìn thấy vali: “Ai định đi xa thế?”
“Là tôi, đi Berlin.” Lâm Mộc trả lời, bỏ tay vào trong túi áo khoác.
Simon xoa cằm: “Cưng à, cô nói đi liền đi, bỏ lại tôi và anh họ chơi một mình, không hay chút nào.”
Lâm Mộc lập tức nghẹn lời.
Lúc này Tiêu Hoài đã kết thúc cuộc gọi, nhàn nhạt nói: “Lâm Mộc, vừa khéo tôi phải đến Berlin tham dự cuộc họp thường niên, cô và tôi cùng đi nhé?”
Lâm Mộc lập tức muốn từ chối ngay, nhưng lại nghe Simon nói: “Anh họ, hay là anh dẫn theo em luôn đi? Mấy ngày nữa là đến Giáng Sinh, em có vài người bạn họa sỹ khá thân ở Berlin, muốn hẹn họ ra tụ tập.”
Tiêu Hoài không nói được hay không, chỉ liếc cậu ta một cái.
“Quyết định vậy nha, ba người chúng ta cùng đến Berlin chơi cho đã.” Simon huýt gió, hỏi Lâm Mộc, “Cô có phản đối không?”
Vị thuốc mát lạnh trên môi nhắc nhở Lâm Mộc những chuyện đã xảy ra vào đêm qua, nếu từ chối thẳng thừng, dường như không phải phép cho lắm… Cô suy nghĩ rất lâu, bàn tay giấu trong túi áo hết siết chặt lại buông lỏng, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.
Tiêu Hoài nói: “Nhanh nhất phải chiều mai anh mới có thể xuất phát đến Berlin. Simon, cậu có thể đi trước.”
Simon nói: “Không sao, em có thể đợi.”
Tiêu Hoài chần chừ hai giây: “Lâm Mộc, cô không ngại cùng tôi lái xe đi chứ?”
Lâm Mộc vẫn còn chút chướng ngại tâm lý với việc lái xe, nghĩ thấy có Tiêu Hoài bên cạnh, không có vấn đề gì, bèn đáp một câu “Không ngại”.
“Đưa giấy phép lái xe trong nước của cô cho tôi, tôi đi làm giấy chứng nhận.”
Simon chen ngang: “Đợi đã, vì sao không bay đến đó? Anh họ, anh có máy bay tư nhân mà, đưa em và Lâm Mộc đi không thành vấn đề.”
“Mấy ngày nay Berlin liên tục có tuyết rơi, ảnh hưởng đến việc cất cánh.”
“Oh my god, vậy chẳng phải sẽ mất thêm mấy tiếng đồng hồ đi đường sao?”
“Nếu cậu chê phiền, có thể không đi.” Tiêu Hoài nói xong, đưa tay kéo vali, anh mắt chăm chú nhìn Lâm Mộc, “Chúng ta về nhà thảo luận chi tiết chuyến đi nhé?”
Simon híp mắt cười nói: “Được đấy, em cũng đói rồi. Mộc Mộc yêu dấu, lúc nào thì có thể dọn cơm vậy?”
*
Chiếc vali nặng trịch được kéo tới kéo lui, cuối cùng lại bị kéo trở về dinh thự.
Tiêu Hoài ở trong phòng sách chuẩn bị kế hoạch cho chuyến đi. Lâm Mộc lấy giấy phép lái xe đã lâu không dùng ra khỏi vali, sau đó vào bếp chuẩn bị bữa tối. Trong ba người chỉ có Simon là rảnh rỗi nhất, không làm gì cả, chỉ ngồi ngoài vườn hoa thưởng thức vẻ đẹp của ánh hoàng hôn.
Thời gian lặng lẽ trôi đi.
Khi Tiêu Hoài xuống lầu, phòng bếp vang lên tiếng xì xào, không khí tràn ngập hương thơm đậm đà. Căn nhà rộng lớn tĩnh lặng nhưng đầy hơi ấm.
Lâm Mộc đang nấu món sườn non chua ngọt, dùng xẻng nhỏ lật các miếng sườn, rồi thêm chút đường cát vào trong chảo.
Đường tan ra từng chút thấm vào sụn và làm mềm thịt, tạo nên sắc óng ánh sinh động đẹp đẽ. Đến khi tất cả những miếng sườn được bao bọc bởi lớp màu đỏ tươi sóng sánh, cô tắt bếp, đổ cả sườn và nước sốt lên đĩa.
Làm xong, cô ngẩng đầu lên thì thấy Tiêu Hoài đang đứng bên cạnh, hình nhưng đã đợi được một lúc.
Lâm Mộc mỉm cười: “Đói rồi sao? Dọn cơm ngay đây.”
Chỉ vài tiếng nhẹ nhàng mềm mại nhưng lại gợi lên những xúc cảm mềm mại lướt qua ngực anh, chẳng đáng là bao, nhưng lại vô cùng kì diệu, rồi chuyển thành một cảm giác khó nói nên lời.
Đúng lúc có một lọn tóc rơi xuống bên vành tai cô, anh đưa tay giúp cô vén nó ra sau tai.
Đầu ngón tay ấm áp nhẹ nhàng lướt qua làn da trên vành tai, Lâm Mộc có chút sững sờ.
Tiêu Hoài rút tay về, đưa kế hoạch chuyến đi qua, bình tĩnh nói: “Cô đọc qua thử trước xem có chỗ nào chưa ổn hay không.”
Lâm Mộc đọc lướt qua, khá là bất ngờ.
Cô chưa từng thấy qua bản kế hoạch của chuyến đi chơi nào tỉ mỉ như thế này. Tuy chỉ có hai ngày một đêm, nhưng từ việc nhỏ như thói quen cá nhân cho đến lịch trình cụ thể đều được liệt kê đầy đủ, thậm chí còn có kế hoạch dự trù cho các tính huống ngoài ý muốn phát sinh.
Cô chú ý đến hai chi tiết: Hành trình kết thúc vào ngày mốt lúc 21 giờ, cũng là đêm trước đêm Giáng Sinh; trong khoảng thời gian từ 16 giờ cho đến 21 giờ ngày hôm đó, lịch trình của Tiêu Hoài là tham dự bữa tiệc tối của ngân hàng đầu tư, còn cô lại được sắp xếp nghỉ ngơi tại biệt thự ở Berlin.
Cô không nói gì, lấy giấy phép lái xe từ trong túi áo ra đưa cho Tiêu Hoài.
Anh lật giấy phép lên, ánh mắt dừng lại trên tấm ảnh chụp trên đó. Lâm Mộc của ngày trước nở nụ cười rạng rỡ, tinh thần phấn khởi, trông hoạt bát vui vẻ hơn cô của bây giờ nhiều.
“Trước kia cô để tóc ngắn.” Anh lên tiếng nói, giọng thì thầm khẽ khàng mang theo xúc cảm tinh tế, “Người đẹp nên để kiểu tóc gì cũng hợp.”
Từ lúc quen biết đến nay, đây là lần đầu tiên Lâm Mộc nghe được Tiêu Hoài khen ngợi, tim đột nhiên gia tăng nhịp đập, có chút ngại ngùng cúi đầu khẽ nói: “Làm gì có.”
Đột nhiên Simon ở ngoài phòng khách tò mò lớn tiếng hỏi: “Mộc Mộc yêu dấu cặp đồ chơi này là cô mua hả?”
Hai người trong phòng bếp không hẹn mà cùng ló nửa người ra nhìn.
Hộp quà màu đen nhỏ nhắn trên bàn trà đã bị mở tung ra. Simon cầm cặp khuy măng sét bằng vàng đính đá kiểu cổ, thích thú ướm lên cổ tay cáo sơ mi trắng của mình: “Tôi thích chúng lắm, tặng cho tôi có được không?”
“Không được.” Lâm Mộc và Tiêu Hoài lên tiếng gần như cùng một lúc.
“Vì sao?” Simon híp mắt nghi ngờ nhìn đôi nam nữ trước mặt.
Lâm Mộc có sao nói vậy: “Tôi ở đây ăn chùa uống chùa, cảm thấy ngại nên chuẩn bị món quà nhỏ này để tặng riêng cho chủ nhà.”
Ánh mắt của Tiêu Hoài từ từ lướt qua xấp tiền Euro trên mặt bàn: “Cậu làm đứt sợi lắc tay thủy tinh của Lâm Mộc, không những không bồi thường mà còn mở miệng đòi cô ấy tặng quà?”
“À… xin lỗi, em quên mất chuyện lắc tay.” Simon áy náy nói, nhưng lại nhanh chóng trở về dáng vẻ cười hì hì, “Anh họ này, khuy măng sét của anh nhiều hơn cả sao trên trời, tặng lại cặp này cho em được không?”
Tiêu Hoài đánh giá cậu ta một lượt từ đầu đến chân: “Trang phục của cậu đều là tông màu sáng sủa ấm áp, bản thân cậu cũng mang khí chất hiện đại thời thượng, hai điểm trên phối với kiểu khuy măng sét trang trọng cổ điển đều không được thích hợp lắm. Anh có một cặp khuy măng sét được đặc riêng, khảm kim cương và đá sapphire, hợp với cậu hơn.”
Mắt Simon như phát sáng: “Cho em xem có được không?”
Tiêu Hoài thản nhiên gật đầu, ánh mắt chuyển về Lâm Mộc, vỗ nhẹ lên vai cô: “Món quà tốt lắm, cảm ơn.”
Nghĩ đến gì đó, anh lại nói tiếp: “Cô đã vất vả nấu cơm, bắt đầu từ hôm nay không cần rửa chén nữa, để nhà nghệ thuật rửa đi.”
“Vì sao chứ?” Simon vừa trả chiếc khuy măng sét về chỗ cũ xong.
“Cậu muốn nghe lí do?”
“Được rồi, nghệ thuật bắt nguồn từ cuộc sống, em rửa thì rửa.”
“Nhà đầu tư lớn, vì sao anh lại không rửa vậy? Tôi rất tò mò muốn thấy dáng vẻ của anh lúc rửa chén đấy.” Một giọng nói khác vang lên.
Tiêu Hoài kinh ngạc nhìn Lâm Mộc.
Lâm Mộc đã quen với ánh mắt chăm chú của anh từ lâu, cũng không sợ mà chớp mắt nhìn anh.
Simon vui sướиɠ khi có người gặp họa, huýt sáo nói: “Tiểu Mộc Mộc nói hay lắm! Tình bạn của chúng ta mãi trường tồn!”
Tiêu Hoài im lặng một lúc: “Cô nấu cơm, tôi rửa chén, cũng không phải không được.”
Lâm Mộc chỉ là nói chơi, không có ý định bắt anh làm thật, vừa muốn rút lại thì nghe anh từ tốn nói: “Nhưng tôi là nam chủ nhân của ngôi nhà này, người có thể ra lệnh cho nam chủ nhân đi rửa chén, chỉ có nữ chủ nhân. Lâm Mộc, nếu cô muốn thấy dáng vẻ của tôi lúc rửa chén, có thể sẽ phải suy xét đến việc làm bạn gái tôi.”
Cô không thể ngờ được anh sẽ trả lời như thế, ngẩn người.
Tiếng “Lâm Mộc” kia, cộng thêm câu “suy xét đến việc làm bạn gái tôi”, thật thật giả giả, giả giả thật thật, cô như bị anh đùa giỡn, lại như được anh trịnh trọng tuyên bố theo đuổi.
Tóm lại, lần này cô thật sự đã mang đá đi đập chân mình rồi, mất mặt quá.
Đang lúc không biết giấu mặt mũi vào đâu thì Simon đột nhiên lên tiếng: “Sao lại phải làm bạn gái? Nữ chủ nhân ngoài bà xã ra thì vẫn còn bà má. Tiểu Mộc Mộc, với nhan sắc của cô, dư sức làm mẹ kế của anh họ đấy.”
Lâm Mộc sững sờ.
Tiêu Hoài ngẩn người.
Simon híp mắt nhìn hai người: “Chẵng lẽ em nói không đúng?”
Lâm Mộc im lặng vài giây, sắc mặt rốt cuộc cũng trở lại bình thường, xoay người bỏ lại bóng lưng cho hai anh em họ gặp nhau là chọc ngoáy nhau này.
“Ăn cơm thôi.” Dứt lời, cô lắc đầu, tay cầm vá múc cơm.
Đêm hôm đó Lâm Mộc ngủ không được ngon giấc nên sáng hôm sau thức dậy có chút đau đầu.
Theo kế hoạch chuyến đi, nhóm ba người tự mình lái xe đến Berlin.
Chiếc Mercedes màu bạc lao đi trên đường cao tốc, không bao lâu đã đến trạm đổ xăng giữa lộ trình. Tiêu Hoài và Lâm Mộc đổi chỗ cho nhau, kế tiếp sẽ để cho cô lái một đoạn đường.
Tuy rằng đã nghiên cứu kỹ đường đi trước khi xuất phát, nhưng Lâm Mộc vẫn khó tránh có chút căng thẳng, cô vừa cắn môi Tiêu Hoài liền đưa kẹo cao su hương bạc hà qua.
Cô nói tiếng cảm ơn, nhẹ nhàng thở ra, bắt đầu đạp chân ga xuất phát.
Vào mùa này xe cộ rất ít, xe tải lại càng ít hơn, hoàn toàn không có tình trạng xe vượt ẩu hay bẻ lái đột ngột, vô hình trung đã xoa dịu đi sự căng thẳng của Lâm Mộc, cô không sợ hãi nữa, càng lái càng quen tay.
Tiêu Hoài khép hờ mắt, ngả người tựa lên lưng ghế nghỉ ngơi.
Lâm Mộc hơi hoang mang, còn tưởng Tiêu Hoài sẽ theo dõi suốt quá trình cô lái xe giống như lần trước, không ngờ anh lại bình tĩnh nhắm mắt nghỉ ngơi, không hề lo lắng cô có thể trở thành sát thủ đường phố hay không…
“Lâm Mộc, lấn tuyến rồi.” Tiêu Hoài nhắm mắt nói.
Bánh xe cán lên vạch phân làn màu trắng trên mặt đường liền phát lên tiếng báo động, Lâm Mộc vội xoay bánh lái, nhanh chóng đưa chiếc xe trở lại làn đường của nó.
Thì ra anh không có ngủ. Lâm Mộc thầm thở phào, tập trung lái xe.
Simon ngồi phía sau dừng bút vẽ, chán nản hỏi: “Cưng à, cô có thể lái chậm hơn chút nữa nữa không? Tôi vẽ tranh động thành tranh tĩnh luôn rồi.”
Cậu ta muốn luyện tập khả năng cảm thụ của mình, không ngừng vẽ lại phong cảnh trên đường đi. Lúc nãy Tiêu Hoài chạy với tốc độ hai trăm dặm một giờ, bây giờ Lâm Mộc chỉ giữ tốc độ tám mươi dặm một giờ, cậu ta vẽ một hồi, lật lại tập tranh thì phát hiện cảnh vật trên trang giấy giống hệt nhau.
Lâm Mộc ngước mắt nhìn Simon qua kính chiếu hậu, muốn nói lại thôi.
Tiêu Hoài mở mắt, cất giọng trầm thấp từ tốn nói: “Đừng có hối thúc cô ấy.”
“No no, đây là thỉnh cầu rất bình thường, làm ơn chạy nhanh chút đi mà.”
Hai giọng nói vang lên bên tai, Lâm Mộc vẫn im lặng, chăm chú lái xe, vẫn giữ vững tốc độ tiến về phía trước.
Simon thắc mắc: “Cưng à, vì cô mà tôi với anh họ mới bất đồng quan điểm, sao cô vẫn bình chân như vại thế?”
Tiêu Hoài tưởng cô cảm thấy ngại nên an ủi: “Cô cứ lái chậm thôi.”
Lâm Mộc vẫn không lên tiếng, hai tay nắm chặt vô lăng, hai mắt nhìn thẳng về phía trước.
Cho đến khi nhìn thấy bảng hiệu của trạm nghỉ ở phía xa cô mới giải thích: “Không phải tôi bình chân như vại, mà là biết tự lượng sức. Tôi từng bị bác sỹ chủ nhiệm mắng, bảo tôi đừng vì lời nói cử chỉ của người xung quanh mà dễ dàng thay đổi ý mình.”
Simon nhướng mày: “Hay.”
Tiêu Hoài lại hỏi: “Bác sỹ chủ nhiệm mắng dữ lắm à?”
Lâm Mộc bỏ lơ lời nhận xét của Simon, cô hỏi Tiêu Hoài: “Nếu cấp dưới phạm lỗi anh có hung hăng mắng chửi họ hay không?”
Tiêu Hoài không trả lời mà hỏi ngược lại: “Trong mắt cô tôi hung dữ lắm sao?”
“Không có. Tôi nghĩ người làm việc trong ngành tài chính phải chịu áp lực công việc rất lớn, tâm trạng rất dễ thay đổi.”
Cô nói vậy là có nguyên do. Từng có một vị giám đốc tài chính thường xuyên đến khám bệnh, thi thoảng lại than vãn những rắc rối gặp phải trong công việc: “Ngày này qua ngày khác, bất kể lúc nào cũng phải theo sát xu thế thị trường, trước giờ không hề có thời gian tan sở rõ ràng, hết giờ làm rồi vẫn bồn chồn lo lắng công ty nào đó, nơi nào đó vướng phải tin tức xấu hay gặp sự cố đột xuất, rồi thì sợ Nhà nước bỗng nhiên ban hành chính sách điều chỉnh vĩ mô mới làm thị trường chứng khoán biến động. Lúc nào cũng trong tình trạng huyết áp tăng cao, thường cảm thấy chán nản, thậm chí có ý định tự sát.”
Lâm Mộc khẽ cười: “Nhưng anh thì khác, anh ôn hòa trầm ổn, EQ rất cao.”
Tiêu Hoài có chút bất ngờ, đang định nói gì đó, Simon đã buồn bã tiếp lời: “Áp lực của nhà nghệ thuật cũng lớn lắm. Nếu không tìm được linh cảm, hay tranh bán không được, hầu hết đều không thoát khỏi số phận bi thảm là nghèo đói.”
Lâm Mộc động viên: “Cậu là họa sỹ tài giỏi và được săn lùng nhất nước Đức mà, tương lại rộng mở, tôi tin tưởng ở cậu.”
Simon hớn hở, đột nhiên giơ tay vò đầu cô: “Cưng à, có thể dùng hành động thực tế để ủng hộ sự nghiệp tương lai rộng mở của tôi hay không? Chẳng hạn như… làm người mẫu cho tôi?”
Lâm Mộc giật mình rụt vai lại.
“Xin lỗi, quấy rầy cô lái xe rồi.” Simon lập tức thu tay về.
“Không sao.” Cô ngồi thẳng lưng lại, đi theo bảng chỉ đường, chạy vào trạm nghỉ.
Simon xuống xe mua cà phê, mang hai ly về trước rồi mới quay lại lấy ly thứ ba.
Lâm Mộc nhận ly latte còn ấm nóng từ tay Tiêu Hoài, vừa mở nắp ra định uống thì bị anh ngăn lại.
Anh nếm ly cà phê trong tay mình trước, yết hầu cử động lên xuống rồi mới buông tay và nói: “Độ ấm vừa phải.”
Cô nghe lời nhấp thử một ngụm, quả nhiên người pha chế đã điểu chỉnh độ ấm vừa phải, không quá nóng.
Chỉ có hai người ngồi trong xe, Tiêu Hoài liền nói thẳng: “Trước giờ Simon đối xử với con gái thường không có phép tắc cho lắm, nếu nó có nói hay làm gì khiến cô khó xử thì cô cứ thẳng thắng bày tỏ sự bất mãn của mình.”
“Không sao, cậu ấy nhỏ tuổi hơn tôi nên tôi xem cậu ấy như em trai mình là được.”
Tiêu Hoài nghe xong thì quay sang nhìn cô, ánh mắt di chuyển từ đôi mắt xuống mũi rồi dừng lại trên đôi môi: “Thứ cho tôi mạo muội được hỏi, cô sinh năm bao nhiêu thế?”
Lâm Mộc nhỏ giọng nói: “Không nói cho anh biết.”
Tiêu Hoài dịu dàng nhìn cô, khóe miệng khẽ nhếch lên một độ cong như có như không: “Trên giấy phép lái xe có ngày tháng năm sinh của cô, để tôi lấy ra xem.”
Thấy anh lấy giấy phép lái xe ra thật, cô nửa đùa nửa thật buông tiếng thở dài: “Không công bằng, anh biết ngày sinh của tôi nhưng tôi lại không biết của anh.”
Tiêu Hoài ngẫm nghĩ rồi nói: “Tôi cũng thấy không công bằng, trước khi tôi biết tên cô thì cô đã dùng điện thoại lên mạng tra thông tin của tôi rồi.”
Lâm Mộc: “…”
Lần duy nhất cô lên mạng tra tìm thông tin của anh là lần đầu tiên gặp mặt. Không phải chứ, anh tinh mắt đến thế à? Cũng khó trách, màn hình điện thoại cô rất lớn mà.
Lâm Mộc bối rối cúi đầu, đưa tay vén tóc ra sau tai, đang lúc không biết phải nhìn đi đâu thì đột nhiên một tấm thẻ căn cước của công dân Đức xuất hiện trước mắt, liếc qua một cái đã thấy toàn bộ thông tin cá nhân của Tiêu Hoài.
Cô quên cả chuyện lúng túng khi nãy, ánh mắt dừng lại trên ngày tháng năm sinh của anh, hơi cao giọng nói: “Sinh nhật của anh rơi vào ngay lễ tình nhân.”
“Giữ bí mật giúp tôi nhé.” Tiêu Hoài lên tiếng tiết lộ nguyên nhân bằng giọng nói trầm thấp, “Nếu không rất dễ gặp phải các buổi tiệc xã giao khó từ chối được, còn có khả năng khiến người khác hiểu lầm nữa.”
Lâm Mộc ngẫm nghĩ rồi gật đầu.
Simon trở lại mang theo một hộp bánh vòng: “Nhìn này, có quà bất ngờ!”
Những chiếc bánh vòng màu sắc sặc sỡ trông rất hấp dẫn, Lâm Mộc cầm một cái lên cắn, hương chocolate nồng đậm và vị ngọt của vụn dừa ngập khắp khoang miệng, đi kèm tách cà phê ấm nóng, quả thật ngon tuyệt.
Cô hỏi Tiêu Hoài: “Anh ăn một cái không?”
Simon nói: “Anh họ không thích ăn bánh ngọt đâu.”
Tiêu Hoài liếc nhìn Simon, người ngồi phía sau nhún vai đầy vẻ vô tội: “Em cũng muốn mang chút quà bất ngờ cho anh, nhưng tiếc là không thấy món anh thích.”
“Sao cậu biết Lâm Mộc thích gì?”
“Món sườn chua ngọt cô ấy làm tối qua ngọt đến nỗi làm em muốn bay lên rồi.” Simon đáp xong thì cười hì hì trêu Lâm Mộc, “Đàn ông có quan tâm đến một cô gái hay không, chỉ cần xem anh ta có chú ý đến các tiểu tiết trong sinh hoạt của cô ấy không là biết ngay. Tiểu Mộc Mộc này, có cảm thấy tôi quan tâm cô hơn anh họ không?”
Ăn của người ta thì miệng phải mềm, Lâm Mộc liền phối hợp với cậu mà gật đầu, còn nói thêm: “Nhưng có một loại ‘quan tâm’ gọi là quan tâm trong thầm lặng.”
Đầu ngón tay còn dính lại ít vụn chocolate, cô đưa lưỡi liếʍ sạch rồi quay sang hỏi ý người đàn ông bên cạnh: “Đúng không, Tiêu Hoài?”
Anh không trả lời, nhưng lại rất ăn ý đưa một tờ khăn giấy qua cho cô.
*
Xe lại tiếp tục lăn bánh thẳng tiến về hướng bắc.
Tiêu Hoài rất kiệm lời trong lúc lái xe, Simon thì lại không chịu ngồi yên, kể đến những gì cậu nghe và thấy được khi đến Ấn Độ vẽ tranh thì liền lấy tranh ra cho Lâm Mộc thưởng thức.
Cô lật vài trang, đều là tranh khỏa thân được phác họa từ chính diện, nét vẽ tinh tế miêu tả lại cơ thể xinh đẹp của vô số người con gái.
Simon thu lại vẻ cười cợt hỏi: “Thấy tôi vẽ thế nào?”
Lâm Mộc không cách nào trả lời cậu. Do ảnh hưởng từ thói quen nghề nghiệp nên góc độ nhìn nhận cơ thể con người của cô sẽ khác với cậu, không thể hiểu hết được chất nghệ thuật mà những bức tranh khỏa thân này muốn truyền tải.
“Sau khi cởi sạch sẽ thì những suy nghĩ và dục niệm của con người sẽ không còn nơi nào để ẩn giấu. Nói cách khác, nghệ thuật khỏa thân thể hiện được bản ngã, cũng có thể nhìn lại cái tôi bị ẩn giấu bên trong.” Simon vừa nói vừa lật tập tranh, “Chẳng hạn như cô gái mười tám tuổi này, trước khi cởϊ qυầи áo đã nhận được một khoản thù lao lớn nên ngôn ngữ cơ thể rất nhẹ nhàng thoải mái, thậm chí còn có chút đắc ý; rồi đến người quả phụ hai mươi bốn tuổi này, trước sau cô ấy đã có năm đời chồng, ánh mắt chứa đầy sự thất vọng nặng nề, nhưng trong mỗi cử chỉ vẫn khao khát sự đυ.ng chạm từ người mình yêu.”
Không thể phủ nhận kỹ thuật hội họa của Simon rất cao siêu. Cơ thể thon thả hoàn mỹ, làn da trơn bóng, thân hình cân đối, vẻ mịn màng và thon thả ấy đã phá vỡ những khuôn khổ hạn chế, có thể sánh với các họa sỹ xuất chúng.
Thấy cô tập trung thưởng thức tác phẩm của mình, Simon liền nghiêm túc cất lời khuyên: “Cô làm người mẫu cho tôi đi. Tôi sẽ khéo léo che đi những bộ phận trọng yếu trên cơ thể cô, tuy là tranh khỏa thân nhưng đảm bảo không lộ liễu.”
Tiêu Hoài nghe thấy vậy liền nghiêng mặt nhìn Lâm Mộc. Vẻ mặt cô rất bình tĩnh, không thẹn thùng cũng không ghét bỏ.
Anh thu hồi ánh mắt, mang theo ý sâu xa nói: “Lâm Mộc, tranh khỏa thân thời kỳ đầu của Châu Âu thường mang chút hơi hướng sắc tình, cô biết vì sao không?”
Cô lắc đầu.
“Hội họa vẽ lại những thứ thường gặp trong cuộc sống, trong mắt của người xem đều có nét ẩn dụ. Những họa sỹ ngày xưa thường lén vẽ tranh khỏa thân vì các nhà quý tộc chịu bỏ ra số tiền lớn để mua chúng. Nói cách khác, từ xưa đến nay, ai có tiền thì có quyền thưởng thức thân thể trần trụi của phái nữ.”
Lâm Mộc nghe xong lập tức đóng tập tranh trả lại cho Simon: “Xin lỗi, tôi không có hứng thú với việc làm người mẫu khỏa thân.”
Simon lườm Tiêu Hoài.
Tiêu Hoài cong khóe môi: “Cậu cất tranh đi, chuẩn bị xuống xe.”
Simon buồn bực: “Xuống xe làm gì? Còn cách Berlin một đoạn đường nữa thôi, sắp đến biệt thự rồi còn gì.”
“Cậu không xem kỹ kế hoạch hành trình hả? Tối nay nghỉ lại khách sạn ngoại ô, sáng sớm mai mới vào Berlin.”
Xe dừng lại ở khu ngoại ô Tây Nam của Berlin, thủ phủ Brandenburg: Postdam.
Ba người làm xong thủ tục nhận phòng thì chia nhau về phòng mình.
Lâm Mộc nằm trên giường lớn lật hành trình chuyến đi ra xem. Khách sạn nằm gần cung điện Sanssouci nổi tiếng được xây từ thế kỷ 18, là nơi nghỉ dưởng của vua chúa nước Đức. Bên cạnh cung điện Sanssouci có một ngôi đình dát vàng lộng lẫy được gọi là “Đình Trung Quốc”.
Lịch trình của Tiêu Hoài trong khoảng thời gian này là “xử lý email công việc”, còn Simon “sáng tác nghệ thuật”, thế nên Lâm Mộc phải đi chơi một mình.
Tản bộ trên con đường rợp bóng cây bên ngoài cung điện, nhìn ánh tịch dương thiêu đốt bầu trời hoàng hồn thành một mảng đỏ rực, phong cảnh trên đường đi đẹp như một bức tranh sơn dầu khổng lồ, Lâm Mộc bất giác chụp lại vài tấm, đăng lên trang cá nhân của mình.
Ra khỏi Đình Trung Quốc, cô dạo quanh trung tâm thương mại gần đó, trên đường trở về khách sạn thì thấy mình được thêm vào một nhóm trò chuyện trên Wechat, tên nhóm là “Hi hi ha ha dạo Berlin”, người lập nhóm là Tiêu Hoài.
Hai tin nhắn trong nhóm nhảy lên trước màn hình.
Hsiao: “Cưng à, đến giờ ăn tối rồi, tôi dẫn cô đi ăn một bữa thịnh soạn nhé.”
Hsiao: “Nhà hàng Ý hoặc nhà hàng Trung, cô chọn cái nào?”
Lâm Mộc dừng chân lại, cúi đầu nhìn chằm chằm màn hình điện thoại.
Sau đó, tin nhắn tức tốc bị xóa, nhóm trò chuyện cũng bị giải tán, cô nhận được tin nhắn riêng của Tiêu Hoài: “Là Simon nói đấy, nó thừa lúc tôi không để ý lén giật điện thoại của tôi.”
Lâm Mộc trả lời: “Tôi cũng đoán là vậy, không sao.”
Tiêu Hoài “đang nhập văn bản”, hai giây sau, cô nhận được thông báo: Simon yêu cầu được kết bạn với bạn.
Cô chần chừ một chút rồi chọn chấp nhận, ngay sau đó liền bị thêm vào nhóm trò chuyện mới, tên nhóm vẫn là “Hi hi ha ha dạo Berlin”, người lập nhóm lần này là Simon.
Hai ba tin nhắn liên tục nhảy ra.
Simon: “Tiểu Mộc Mộc, anh họ bắt nạt người ta.”
Simon: “Tôi nói muốn đến nhà hàng Ý, anh ấy cứ nằng nặc đòi đi nhà hàng Trung. Tôi đề nghị để cô bỏ phiếu quyết định, anh ấy lại không chịu cho tôi biết cách liên lạc với cô.”
Simon: “Nói đi nào, cô ủng hộ ai?”
Lúc này Lâm Mộc đã về đến khách sạn, cô trả lời: “Lúc nãy vừa ăn bánh vòng, giờ ăn không vào nữa, chúc hai người ngon miệng.” Liếc nhìn thời gian, cô nói thêm: “Ngày mai phải dậy sớm, tôi đi ngủ trước đây, hai người ngủ ngon.”
Bỏ điện thoại xuống, cô vào phòng tắm tắm rửa.
Nửa tiếng sau cô trở ra, điện thoại có rất nhiều tin nhắn chưa đọc, đa số đều là lời mời gọi nhiệt tình của Simon, còn lại là tin nhắn riêng của Tiêu Hoài: “Không ăn tối mà đi ngủ không tốt cho sức khỏe. Hay chúng ta ra ngoài ăn chút gì đó, về rồi hãy ngủ?”
“Nếu cô cảm thấy Simon ồn ào quá thì chúng ta có thể tự đi riêng.”
Chắc do mãi không thấy cô lên tiếng nên Tiêu Hoài đã gọi điện thoại cho cô, đổ chuông ba mươi giây.
Lâm Mộc không gọi lại, cũng không trả lời tin nhắn, cô đặt điện thoại sang bên cạnh, nằm xuống giường.
Bây giờ là tám giờ tối, ánh đèn rực rỡ, cảnh đêm mờ ảo, là lúc thích hợp nhất cho trai đơn gái chiếc hẹn hò với nhau, cũng là thời khắc chỉ cần bất cẩn một chút thôi là dễ dàng rung động trước đối phương. Là bạn bè bình thường, nên tránh gặp gỡ riêng vào những lúc như thế.
Cô nhắm mắt lại, ép mình chìm vào giấc ngủ ngay lập tức.
Thế nhưng cô không ngủ được, tâm trạng có chút bồn chồn, là cảm giác lo được lo mất, dường như cô muốn phá vỡ một giới hạn nào đó, nhưng lại trốn tránh vì muốn bảo vệ bản thân.
Lăn qua trở lại một hồi, cô vùi đầu vào trong chăn.
Ánh sáng phát ra từ màn hình điện thoại đặt trên tủ đầu giường tối dần, cho đến khi chỉ còn một mảng màu đen.
*
Lâm Mộc cứ ngủ chập chờn cho đến năm giờ rưỡi sáng thì bị tiếng chuông báo thức gọi dậy.
Sau khi thức dậy cô nhắn tin cho Tiêu Hoài: “Tối qua tôi ngủ sớm, không thấy tin nhắn của anh, xin lỗi.”
Anh không trả lời, cô sẽ xem như chuyện tối hôm qua đã qua đi rồi.
Khi làm thủ tục trả phòng ở quầy lễ tân thì gặp Tiêu Hoài, cô vờ như không có chuyện gì xảy ra mà chào hỏi anh: “Chào buổi sáng, Simon đâu?”
Tiêu Hoài bình thản đáp: “Cậu ta vẽ tranh đến tận khuya, lại uống rất nhiều rượu vang đỏ, ngủ li bì không chịu dậy. Tôi đành phải nhờ nhân viên khách sạn đỡ cậu ấy lên xe rồi.”
Nửa đêm hôm qua nhiệt độ đột nhiên xuống thấp, khi họ ra khỏi khách sạn, mưa tuyết đã bay khắp bầu trời, cả thành phố đã bị bao phủ bởi màn tuyết trắng xóa.
Lâm Mộc ngửa lòng bàn tay đón lấy những tinh thể tuyết. Cái lạnh thấy xương thấm qua làn da, nhanh chóng lan ra, khiến hắt hơi một cái.
Vừa ngẩng đầu lên thì chạm phải ánh mắt của Tiêu Hoài, cô ngượng ngùng cười, lập tức cất bước về phía anh.
Điều hòa trong xe đã được bật từ lâu, không khí bên trong rất ấm áp. Lâm Mộc lên xe liền cởϊ áσ khoác ra, Simon nằm ở băng ghế sau đắp tấm chăn len ngủ say sưa.
Chiếc Mercedes màu bạc nổ máy, thẳng tiến đến Berlin.
Suốt đường đi Tiêu Hoài đều im lặng, Lâm Mộc cũng không cố ý bắt chuyện. Tình huống như thế này, bầu không khí trong xe dường như hơi nặng nề, cô đành đưa mắt nhìn tấm kính chắn gió.
Bông tuyết li ti đua nhau rơi xuống, tụ thành một núi nhỏ trên kính; cần gạt nhẹ nhàng quét qua, lớp bông tuyết lập tức bị xua đi, chỉ một lát sau lại bắt đầu tụ lại.
Cô lén liếc mắt nhìn Tiêu Hoài.
Thấy dáng vẻ anh lẳng lặng chăm chú nhìn thẳng về phía trước, dù cô muốn trò chuyện cũng đành phải lặng thinh.
Xe vào địa phận Berlin thì tuyết ngừng rơi.
Bầu trời âm u không ánh sáng, không thấy được ánh mặt trời, mặt đường trơn trượt, hàng cây hai bên đường rụng hết lá chỉ còn lại những tán cây, cả thành phố trông rất hoang tàn vắng lặng.
Lâm Mộc cảm nhận được sự xót xa của lịch sử Đông Đức cũ trong bầu không khí, khẽ hắng giọng bắt chuyện: “Tôi từng đọc tản văn của một tác giả nọ, kể lại khi cô ấy đi từ Tây Berlin sang Đông Berlin, vì mang hộ chiếu Đài Loan nên không được quá cảnh. Anh đoán xem cô ấy đã dùng cách gì để đến được Đông Berlin?”
Tiêu Hoài không trả lời, anh bật đèn xi-nhan, lái xe vào làn đường bên phải.
Lâm Mộc tự mình nói tiếp: “Tác giả rất xinh đẹp, một sĩ quan Đông Đức vừa thấy đã thích cô ấy, chủ động giúp cô ấy làm giấy phép quá cảnh tạm thời, đích thân hộ tống cô ấy qua cửa khẩu. Ngay phút cuối cùng khi bước qua cửa khẩu, viên sĩ quan đã dùng tiếng Anh nói với cô ấy: Cô đẹp lắm.”
… Một mảng yên ắng.
Lâm Mộc cụp mắt, không nói nữa.
Đúng lúc này, Tiêu Hoài dùng giọng nói vô cùng bình tĩnh tiếp lời: “Cô đã xem phim ‘Cuộc Sống Của Những Người Khác”, chắc đã hiểu mỗi lời nói và hành vi của người dân ở khu vực Đông Đức đều bị chính phủ giám sát nghiêm ngặt, đi cửa sau là chuyện gần như không thể xảy ra.”
Lâm Mộc ngẩn người.
Tản văn này cô đọc khi còn học trung học, cứ nghị đây là chuyện tình xảy ra thật, còn từng vì nó mà rơi nước mắt, chưa từng nghĩ đến việc tình tiết có thể là hư cấu…
Trong xe bỗng trở nên yên ắng quá mức, Tiêu Hoài hỏi: “Tôi nói không đúng sao?”
Lâm Mộc bĩu môi: “Anh nói có lý lắm.”
Anh nhận ra chút thay đổi nho nhỏ trong ngữ điệu của cô: “Cô nghĩ câu chuyện này có thật à?”
Cô im lặng không đáp.
Tiêu Hoài liếc mắt nhìn qua, bình thản nói: “Không ngờ cô lại dễ gạt như thế.”
Lâm Mộc đỏ mặt, quay đi không nhìn anh nữa.
Cô hy vọng anh nghe xong câu chuyện này sẽ nở nụ cười, nhưng anh không những không phối hợp mà còn chế nhạo cô.
Không biết Tiêu Hoài nghĩ gì đó lại hỏi: “Tên của tản văn đó là gì?”
Cô không thèm nói cho anh biết đâu.
Tiêu Hoài hỏi tiếp: “Kết thúc của câu chuyện thế nào?”
Cô nhìn ra cửa sổ, một lúc sau mới trả lời: “Một chuyến tàu cuối cùng trở về Tây Berlin đã chia cắt họ.”
Chiếc Mercedes màu bạc rẽ vào một con phố nhỏ, dừng lại bên đường.
Tiêu Hoài nói: “Bây giờ vẫn còn sớm quá, chỉ có tiệm này mở cửa thôi, chúng ta ăn sáng ở đây trước.”
Nhìn theo ánh mắt của anh, Lâm Mộc thấy một tiệm bánh mì, bảng hiệu viết bằng tiếng Nga.
Cửa tiệm mang đậm phong cách Nga, bán đủ loại bánh mì, dài tròn dẹt vuông gì cũng có, hương bơ sữa tỏa ra thơm phức.
Từ tối qua đến giờ Lâm Mộc không có hạt cơm vào bụng, vừa muốn nếm cái này, lại muốn thử cái kia, cuối cùng Tiêu Hoài đã chọn giúp cô loại bánh mì tròn đặc trưng loại lớn (kapaban).
Trước khi ăn, cô nhìn Tiêu Hoài: “Ổ bánh này lớn quá, tôi ăn không hết thì phải làm sao?”
“Cô ăn không hết vẫn còn có tôi. Nếu tôi ăn không hết, trên xe vẫn còn một người nữa đang say ngủ.”
Cô xé một mẩu nhỏ, ăn kèm chút muối và súp, từ từ thưởng thức bữa sáng. Anh lấy điện thoại ra, ngón tay thon dài không ngừng lướt trên màn hình.
Mới sáng sớm đã bắt đầu xử lý email công việc rồi? Lâm Mộc bèn nhắc nhở: “Canh sắp nguội rồi.”
Tiêu Hoài gật đầu, nhưng lại gọi điện thoại cho ai đó rồi đứng dậy đi ra khỏi cửa tiệm.
Anh đi vài bước đến trước đầu xe, Lâm Mộc có thể quan sát nhất cử nhất động của anh qua lớp kính thủy tinh.
Nhiệt độ bên ngoài rất thấp, anh không hề run rẩy hay rùng mình mà chỉ đứng bất động ở đó. Hầu hết thời gian anh đều đang nói chuyện, khoảng mười phút sau mới kết thúc cuộc gọi.
Khi anh quay lại ngồi còn mang theo ít hơi lạnh từ bên ngoài, Lâm Mộc cảm thấy cả luồng không khí mà anh thở ra cũng lạnh khác thường, cô vội đưa một chén súp nóng cho anh: “Uống nhanh đi.”
Ngữ điệu của cô có chút gấp gáp. Anh nhận lấy, dịu dàng nói “Cảm ơn”.
Ăn sáng xong, Simon vẫn chưa thức dậy, hai người tiếp tục lái xe vào trung tâm thành phố Berlin.
Lâm Mộc nhớ lại hương vị của bánh mì khi nãy, vu vơ nói: “Trong quyển hồi ký về nước Đức của Quý Tiện Lâm từng nói, ông ấy đã từng ngồi chuyến tàu lửa dài bảy tám ngày, dọc đường đều nhờ ‘bánh mì’ (хлеб) của Nga để dằn bụng, vị của nó kém xa Kapaban mà chúng ta vừa ăn.”
Tiêu Hoài nói: “Hình như cô đọc rất nhiều sách về nước Đức.”
“Tôi từng có nguyện vọng đi du học Đức nên đọc rất nhiều tài liệu liên quan đến nước Đức, tiếc là bà ngoại không đồng ý để tôi đi.”
“Bà Tô không đồng ý, phải chăng liên quan đến chuyện ông nội không về nước?”
“… Ừm.”
Tiêu Hoài trầm ngâm một lúc rồi nói: “Nếu cô có thể đến Đức du học, có lẽ chúng ta đã quen biết nhau sớm hơn rồi.”
Khi nói giọng anh rất trầm, nhẹ nhàng bình thản, thế nhưng tim Lâm Mộc lại đập liên hồi.
“Tất nhiên, bây giờ quen biết cũng không tính là quá muộn, chẳng qua hơi tiếc một chút.”
Cô không nhịn được mà nhìn anh dò xét, nhưng chỉ thấy được gương mặt nghiêng góc cạnh của anh, không nhìn ra được thần sắc trên gương mặt ấy.
Cảm nhận được ánh mắt của cô, anh từ tốn nói: “Nếu tôi có thể quen biết cô sớm hơn, bà Tô đã không phải ôm tiếc nuối mà lìa đời rồi.”
Thì ra tiếc nuối chuyện này… Lâm Mộc mím môi, hỏi ngược lại: “Nước Đức rộng lớn như thế, sao anh có thể gặp tôi được?”
“Cô thích du lịch, tôi cũng thích, có lẽ chúng ta sẽ có cơ hội gặp nhau trên đường.”
“Đâu có dễ dàng thế.”
“Cô phải tin vào thuyết xác suất.”
“Thuyết xác suất có thể cho anh biết sẽ gặp được tôi vào ngày nào năm nào ở đâu hay không?”
Lâm Mộc lúc này hoàn toàn không dễ tính như lúc bình thường, dường như cô cố ý muốn bắt bẻ anh vậy.
Anh cong khóe môi: “Lần nào cô đến Đức cũng đều gặp tôi.”
“Hai lần trước chỉ là trùng hợp thôi, sau này khó nói trước lắm.”
“Làm sao cô biết?”
Lâm Mộc đỡ trán, nhìn ra phong cảnh bên ngoài cửa sổ: “Chắc tôi sẽ không đến Đức lần nữa đâu, từng đến, từng đi, từng thấy, tôi đã mãn nguyện rồi.”
Tiêu Hoài nhìn cô như có điều muốn nói lại thôi.
Xe tiếp tục tiến về phía trước, cổng Brandenburg hùng vỹ đã xuất hiện trước mắt, Bức tường Berlin trứ danh nằm ngay phía tây cánh cổng này.
Tuyết tạnh trời quang, mặt trời đã ló dạng, lặng lẽ chiếu rọi mười hai cây cột hai bên cổng Brandenburg, chiếu từ lãnh thổ của Đông Đức sang Tây Đức.
Một thành phố bị một bức tường chia cắt thành hai chế độ hoàn toàn khác nhau, đó là chuyện khó tin đến nhường nào. Lâm Mộc nhìn cảnh tượng trước mắt, rất nhiều cảm xúc lẫn lộn dâng lên trong lòng.
Cô quay đầu lại nhìn Simon, hỏi: “Simon vẫn còn ngủ, giờ chúng ta phải làm sao?”
“Cô đi chơi trước đi, tôi ở đây đợi.”
“Vậy nửa tiếng sau tôi quay lại, chúng ta tập hợp ở đây à?”
Tiêu Hoài nhìn cô: “Không, cô vào từ đây, lúc ra có thể đi theo lối ra phía đông, bên đó phong cảnh cũng khá lắm. Hỏi người đi đường, họ sẽ chỉ cho cô cách đến đó.”
Phía đông có lối ra? Trong sổ tay du lịch không nhắc đến.
Lâm Mộc rầu rĩ, nhưng vẫn gật đầu: “Được, lát nữa gặp.”
Lâm Mộc đi qua cổng Brandenburg từ phía tây.
Khác với di tích trong tưởng tượng của cô, trên mặt đất chỉ có một đường vẽ tượng trưng cho vị trí của Bức tường Berlin. Quảng trường nhỏ gần đó dựng những cây thập tự giá để tưởng niệm cho những người đã thiệt mạng trong thời kỳ chiến tranh lạnh khi cố trèo qua Bức tường Berlin để trốn từ Đông Đức sang Tây Đức.
Lâm Mộc từng đọc qua tài liệu, Bức tường Berlin thật ra là hai bức tường song song cách nhau khoảng 150 mét, khu vực ở giữa được mệnh danh là “vành đai chết”, trong đó có chó nghiệp vụ, tháp canh, đèn pha, dây kẽm gai, hàng rào chặn xe và cảnh sát vũ trang, chia Tây Berlin và Đông Berlin thành hai bên tách biệt.
Có thể nói bức tường này là ký ức dẫm máu và đau thương.
Lâm Mộc từng tưởng tượng rất nhiều về sự tồn tại của bức tường này. Bây giờ di tích ấy đã ở ngay trước mắt, không gian tưởng tượng bị thu hẹp, tâm trạng cũng trở nên nặng nề theo nỗi đau lịch sử của nó, định đi về lối ra phía đông tìm Tiêu Hoài, sau khi hỏi vài du khách, không một ai biết đó là nơi nào.
Cô hỏi người bản địa thì biết lối ra phía đông thật ra là Trạm kiểm soát Charlie nằm ở phía đông, cũng là cửa khẩu để người nước ngoài qua lại giữa Đông Tây Đức trong thời kỳ chiến tranh lạnh, chỉ cách cổng Brandenburg hai mươi phút đi bộ.
Trên mặt đường phủ rất nhiều tuyết, cô từng bước đạp lên nền tuyết đi về phía trước, nhìn thấy rất nhiều ngôi nhà cũ kỹ vẽ đầy tranh graffiti trên đó. Trong sổ tay du lịch có nói, sau năm 1989, rất nhiều người dân từ Đông Đức chạy sang Tây Đức, những ngôi nhà bị bỏ hoang ấy đã trở thành đối tượng cho những thanh niên nổi loạn và những người có tinh thần nghệ thuật thỏa thích sáng tạo.
Lâm Mộc đến gần một căn nhà hoang, đang định chụp ảnh tự sướиɠ thì một ông lão đầu tóc bạc trắng đột nhiên ló đầu ra từ khung cưa sổ cũ nát, nói ra một tràng tiếng Nga, trông rất hung dữ. Cô giật nảy mình, nhanh chóng bỏ chạy không hề quay đầu nhìn lại.
Đi qua vài con phố buôn bán tấp nập, cô đã tìm thấy trạm kiểm soát nhỏ xíu nằm giữa đường lớn, quan sát xung quanh nhưng không thấy Tiêu Hoài.
Trong trạm kiểm soát có vài diễn viên đóng giả lính Liên Xô đang giải thích quy trình qua trạm ở thời kỳ nước Đức bị chia hai cho các du khách rời khỏi “Tây Đức” và chuẩn bị vào “Đông Đức”, trông họ rất vui vẻ. Cô cũng xếp vào hàng ngũ du khách, đóng vài Euro “phí qua trạm”, rồi đưa hộ chiếu cho lính Liên Xô, đợi được đóng dấu cho qua.”
Người lính Liên Xô kia dùng ánh mắt sắc lẹm như chim ưng dò xét cô, trả hộ chiếu lại: “Cô là người của chủ tịch Mao, vì sao lại muốn đến quốc gia theo chủ nghĩa tư bản? Chúng tôi nghi ngờ cô có ý định phản quốc, chính thức từ chối yêu cầu sang Tây Đức của cô.”
Diễn giống thật ghê. Lâm Mộc khẽ cười, phối hợp với anh ta, nói: “Tôi không phản quốc.”
Người lính Liên Xô nhíu chặt chân mày: “Đưa người đi.”
Lâm Mộc sững sờ. Chuyện gì thế này?
Vài binh lính làm như thật, “trục xuất” cô ra khỏi trạm kiểm soát, một chiếc xe con bọ do Đông Đức sản xuất từ thế kỷ trước chầm chậm chạy đến.
Một sỹ quan Đức cao lớn đẹp trai mở cửa bước xuống xe, nở nụ cười mê hoặc lòng người nói với cô: “Căn cứ theo chính sách an ninh quốc gia, chúng tôi chính thức bắt giữ cô trở về Đông Đức.”
Lâm Mộc ngờ ngợ hỏi: “Các anh thế này là để cho du khách đích thân thể nghiệm đấy ư?”
Nụ cười của viên sỹ quan càng mở rộng hơn: “Mời lên xe.”
Chiếc xe con bọ chạy quanh thành phố già nua, những ngôi nhà cũ loang lổ và những tòa nhà thương mại cao tầng sang trọng lao vυ"t qua, trong sự hỗn loạn mang theo chút cảm giác hài hòa lạ kì. Ngắm nhìn cảnh vật trên đường phố Đông Đức như thế, tâm trạng Lâm Mộc cũng theo đó mà vui vẻ hơn.
Cuối cùng chiếc xe con bọ dừng lại trước một ga xe lửa cũ đã ngừng hoạt động, bây giờ trông nó rất bình thường, nhưng trong thời kỳ chiến tranh lạnh, đây chính là ranh giới chia cắt Đông Tây Đức, cũng là tuyến đường sắt duy nhất nối liền Đông Âu và Tây Âu lúc bấy giờ.
Lâm Mộc xuống xe, bước chân vào ga xe lửa đã hứng chịu mấy chục năm gió mưa này.
Bức tường bằng gạch nung đỏ đã bạc màu, trên sàn phản chiếu dòng chữ tiếng Đức lạnh lùng trên bảng hiệu “Hauptbahnhof (Ga xe lửa)”, đường ray trơ trọi một mình kéo dài về phương xa, một khung cảnh bình thường trong bối cảnh mùa đông tuyết trắng thế này như đang cất lên một bản nhạc cô đơn u sầu.
Cô bước trên mặt sàn lãnh lẽo vắng lặng, giày cao gót dẫm lên nền gạch phát ra tiếng vang lanh lảnh, đi đến cuối đường, cô quay đầu lại thì thấy một người đang đứng trước lối ra vào trống trơn dành cho hành khách.
Người đó là Tiêu Hoài.
Anh bước lên bậc thang, bước đi vững vàng không nhanh không chậm, trông dáng người anh rất cao, rất có phong độ, giống như đang bước đi từ những tháng năm đã qua trong lịch sử đến thẳng hiện tại vậy.
Lâm Mộc nhìn anh, tim bỗng nhiên nảy lên thật mạnh.
Tiêu Hoài tiến về phía trước, cất tiếng bình thản nói: “Cô đến sớm rồi, phải đợi thêm một lúc nữa.”
Một câu nói không đầu không đuôi, Lâm Mộc đoán có lẽ anh đã chuẩn bị gì đó cho cô.
Gió bấc đang thổi lên một giai điệu buồn bã thê lương. Không biết đã đợi trong bao lâu, Lâm Mộc cảm thấy mình quá xem thường cái lạnh dưới không độ của Berlin rồi, khuôn mặt đã lạnh cóng, tứ chi cũng thế, toàn thân không ngừng run rẩy.
Tiêu Hoài đến gần, đưa tay tháo khăn quàng ấm áp xuống, quấn lên cho cô.
Cô đã rét cóng, rụt cổ lại, run rẩy hỏi: “Còn phải đợi bao lâu nữa vậy?”
Anh đưa tay ôm hờ vai cô: “Không lâu nữa đâu.”
Trong giá rét, sự chờ đợi dường như trở nên dài vô tận. Anh thấy sắc mặt cô ngày càng tái nhợt bèn siết chặt tay, ôm cô vào lòng.
L*иg ngực của hai người không hề dán vào nhau, tư thế này không hẳn quá thân mật, thế nên cô không chút do dự mà cúi đầu, mượn thân hình cao lớn của anh để tránh cơn gió lạnh.
Anh săn sóc dùng hai tay che tai cô, ngăn cơn rét lại.
Cơ thể ấm dần lên, một cảm giác khó tả từ từ lan ra trong lòng, cô ngước đầu lên nhìn anh, gió đông giá lạnh thổi tung làn tóc che mất tầm nhìn.
Cô đưa tay vuốt nhẹ lại mái tóc rối, ánh mắt lại rơi trên gương mặt góc cạnh anh tuấn. Đúng lúc này anh cúi đầu xuống, ánh mắt sáng ngời ấy quyện vào với ánh mắt của cô.
Thời gian dường như dừng lại ngay khoảnh khắc này, rồi sau đó từ từ chuyển động.
Tiêu Hoài nói khẽ: “Chuyến xe lửa cuối cùng đến rồi, em lên đi.”
Lâm Mộc sững sờ mấy giây, lộ ra vẻ mặt kinh ngạc. Đây là lời thoại của nữ tác giả và sỹ quan Đức trong tản văn kia.
Cô dè dặt tiếp lời: “Anh… đi cùng em chứ?”
“Không được, tôi còn có cha mẹ, em nhanh lên xe đi.”
“Em muốn ở lại thêm một ngày, xin anh hãy để em ở lại thêm một ngày nữa.”
Kết cục của câu chuyện ấy là sự chia ly không cách nào tránh khỏi, đoạn đối thoại đến đây là kết thúc, nhưng Tiêu Hoài lại tiếp lời một cách rất hoàn hảo: “Em biết mình đang làm gì không?”
Nếu là nữ chính trong câu chuyện, hẳn sẽ đáp: “Em biết, em chỉ muốn được ở bên anh.”
Nhưng Lâm Mộc trong hiện thực lại không nói nên lời.
Tiêu Hoài nhìn cô đăm đăm, ánh mắt sâu lắng mang theo tâm tình không rõ ý gì: “Nếu câu chuyện trong tản văn kia là có thật thì đây chính là nơi nữ tác giả và sỹ quan Đức chia ly.”
Lâm Mộc chợt hiểu ra: “Anh đưa tôi đến đây là để ôn lại cuộc chia ly của họ ư?”
“Không. Người nên chia ly đã chia ly rồi, người nên gặp gỡ rồi sẽ gặp nhau.”
Anh hạ thấp giọng khi nói câu này, giọng nói trầm trầm, âm ấm, nghe như tiếng than thở làm cho Lâm Mộc ngơ ngẩn mất vài giây.
Đột nhiên, cô rất muốn nói cho anh biết một chuyện… Hai năm trước, trước khi vụ tai nạn xảy ra, cô thấy một quyển tạp chí tài chính “Nhà Đầu Tư” bằng tiếng Đức trong phòng sách của bạn trai cũ, hình anh nằm ngay trên trang bìa.
Cô tò mò hỏi: “Người này là ai thế?”
Bạn trai cũ ôm cô từ phía sau, tựa cằm lêи đỉиɦ đầu cô, cười cười đáp: “Cậu ấy tên là Tiêu Hoài, Hoa kiều người Đức, nhà đầu tư ngân hàng, cũng là bạn cùng trường với anh.”
Có nên nói cho anh biết hay không? Cô đã từng nghe kể về anh.
Đang băn khoăn, mặt đất đột nhiên rung chuyển, tiếng còi vang lên, tiếng ầm ầm khi bánh xe va chạm vào đường ray xe lửa mỗi lúc một gần.
Lâm Mộc nhìn về hướng âm thanh phát ra…
Hai đoàn tàu kiểu cũ sản xuất trong thời kỳ chiến tranh lạnh xuất hiện trong tầm mắt, dường như đang vượt qua sự cách biệt thời đại, vượt qua sự khác biệt về ý thức, lao về phía nhau.
Từng toa tàu trống không lướt qua ga chờ, mang theo khí thế mạnh mẽ, dùng tốc độ cực nhanh lao thẳng về nơi xa, một đi không trở lại.
Trong khoảng vài phút này, âm thanh chát chúa vang đầy bên tai Lâm Mộc, sự kinh ngạc và cảm động trước nay chưa từng có thắt chặt tim cô. Cô bỗng nhắm mắt lại, không nhìn thấy gì cả, nhưng hình như lại thấy rõ tất cả.
Rất giống với cuộc gặp gỡ tại thành phố này, tim cô bị một bức tường vô hình chia thành hai nửa quá khứ và hiện tại.
Chuyện xưa đẫm máu kết thành một tấm lưới kẽm bên trong “bức tường” u ám, giam cầm lý trí, đồng thời chia tách ý chí của cô. Linh hồn và cơ thể thì bị mặc cảm tội lỗi trói buộc, cô vừa bám víu vào quá khứ vừa muốn thoát khỏi nó.
Nay “bức tường” này bị một sức mạnh tinh thần nào đó xé toạch một đường, cô trong quá khứ và hiện tại mặt đối mặt giữa ánh đèn sáng rực, tất cả những cảm xúc bị đè nén được giải phóng, tấm lưới kẽm không một khe hở sâu trong đáy lòng, bức tường ảm đạm không chút ánh sáng, mặc cảm tội lỗi nặng nề trong một chốc hoàn toàn sụp đổ, chỉ sót lại một âm thanh không ngừng nói với cô:
Lâm Mộc, tiến về phía trước đi.
Đôi mi dày run rẩy một lúc, Lâm Mộc mở mắt ra, nước mắt sóng sanh che mờ đôi mắt cô.
Tiêu Hoài khẽ hỏi: “Cô khóc đấy ư?”
Cô đưa tay xoa xoa mắt mình, không đáp lại anh.
Anh vỗ nhẹ vai cô nói, “Muốn thì cứ khóc cho thỏa thích. Chuyện buồn nếu không để lộ ra trên mặt thì sẽ ứ lại trong lòng. Cô cứ phát tiết hết những chuyện không vui ra bên ngoài thì sẽ không thấy buồn phiền trong lòng nữa.”
Lại bị anh nhìn thấu rồi. Lâm Mộc sụt sịt, hỏi ngược lại anh: “Có phải anh cảm thấy đồng tình với chuyện bất hạnh mà tôi từng trải qua hay không?”
Tiêu Hoài hơi bất ngờ, một lát sau trả lời: “Cô kiên cường như thế, không sự thương hại của bất kỳ một ai.”
Nghe anh nói vậy, nước mắt vẫn sóng sánh trong tròng mắt nhưng cô lại nở nụ cười rất tươi.
Anh nắm cổ tay trái từng bị thương của cô, từ từ di chuyển xuống, vô cùng tự nhiên mà nắm lấy bàn tay lạnh cóng: “Ở đây gió lớn, tôi đưa cô về.”
Trời đông giá rét, mặt đường lại phủ đầy tuyết, anh sợ cô trượt ngã nên mỗi bước đi đều rất cẩn thận.
Lâm Mộc bị kéo đi về phía trước vài bước thì ngước lên nhìn Tiêu Hoài.
Đây không phải lần đâu cô và anh có tiếp xúc cơ thể với nhau, nhưng lần này hoàn toàn khác. Ngón tay thon dài mạnh mẽ nắm chặt tay cô. Da kề sát da, hơi ấm từ anh truyền sang cô, xúc cảm từ đầu ngón tay truyền đến trái tim thì trở nên rõ ràng và mãnh liệt hơn bao giờ hết.
Cô lén cắn môi, cố duy trì vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trái tim nằm sâu trong l*иg ngực lại không chịu nghe lời mà nhảy nhót liên hồi.
Tiêu Hoài dường như cảm nhận được cô đã nhìn mình rất lâu, bèn nghiêng mặt nhìn cô.
Ánh mắt của anh khiến cho Lâm Mộc mất tự nhiên, miễn cưỡng dời tầm mắt đi, miệng khẽ lầm bầm: “Tôi phát hiện thì ra anh là một người che giấu tâm tư rất kỹ.”
Anh chỉ nhả ra một từ đơn âm tiết: “Hử?”
“Một mặt nói tôi dễ lừa gạt, mặt khác lại lừa tôi đến đây hứng gió lạnh. Sao trong kế hoạch của chuyến đi không ghi rõ tiết mục khi nãy? Có phải anh nghe tôi kể chuyện tản văn nên mới nảy sinh suy nghĩ bày ra trò vui này không? Chúng ta tách ra mới hơn một tiếng ngắn ngủi, sao anh có thể làm được những chuyện này vậy?”
Tiêu Hoài nghe hết từng vấn đề một, nhưng không trả lời.
Khi sắp ra khỏi ga xe lửa cũ, Lâm Mộc quay đầu nhìn lại cảnh vật phía sau, dừng chân: “Đợi chút, tôi chụp tấm ảnh đã.”
Cô nhanh chân chạy trở lại sân ga, lấy điện thoại từ trong túi xách ra tìm góc độ chụp, loay hoay nửa ngày trời, nếu không phải gió quá lớn thì là ngược sáng.
Anh yên lặng nhìn một lúc, rồi nói: “Đưa điện thoại cho tôi.”
Cô ngại ngùng hỏi: “Tôi không được ăn ảnh, anh có thể giúp tôi chụp thêm vài tấm không?”
“Chỉ cần người đẹp thì một tấm là đủ.”
… Thôi được, câu này cô rất thích.
Chụp ảnh xong thì trở về xe, Lâm Mộc cúi đầu nghịch điện thoại, đôi mắt lấp lánh có chút xúc động.
Tiêu Hoài vừa khởi động xe vừa hỏi: “Chụp không đẹp sao?”
Cô lắc đầu, mở Wechat lên, đăng ảnh.
Ánh mặt trời màu vàng chiếu rọi trên bức tường gạch nung đỏ, cô đứng giữa sân ga xe lửa mang đậm hơi thở của lịch sử, khóe môi cong cong, ánh mắt sáng ngời. Góc độ chụp ảnh rất đẹp, các tia sáng đan xen vào nhau, tấm ảnh toát lên cảm giác tâm bình lặng giữa dòng thời gian trôi.
Đăng kèm tấm ảnh là một câu: Tạm biệt, tháng ngày đã qua.
Có rất nhiều bạn bè kêu gào dưới dòng trại thái này: “Cược năm hào tấm ảnh này chắc chắn không phải tự chụp. Chuyện quan trọng phải nói ba lần, người chụp ảnh là ai? Là ai? Là ai?”
Lâm Mộc không trả lời, lướt màn hình kéo xuống phía dưới, không để ý thấy người đàn ông bên cạnh đang liếc mắt nhìn qua.
Cô tiếp tục lướt bảng tin, chợt thấy bình luận của Quan Di: “Trời ạ, người chụp ảnh cho cậu là Tiêu Hoài hả? Ban ngày ban mặt lại đi chung với nhau, chứng cứ rành rành, còn dám nói cậu không có cảm giác với anh ta? Tam Mộc, làm người phải có lương tâm đấy.”
Khuôn mặt trắng nõn của Lâm Mộc ửng hồng, cô quyết định xóa tấm ảnh này đi.
Ngón tay vừa chạm vào nút “xóa”, ánh mắt cô vô tình liếc thấy bình luận mới nhất.
Hsiao trả lời Quan Di 1988: “Tôi và Lâm Mộc…”
Nửa câu còn lại cô không thấy rõ vì chúng đã bị xóa sạch sẽ chung với tấm ảnh mất rồi.
Lâm Mộc ngẩn người, lén liếc mắt qua Tiêu Hoài.
Hai mắt anh nhìn thẳng về phía trước, khi đèn giao thông ở ngã tư đường chuyển từ đỏ sang xanh thì thong thả đạp chân ga.
Cô lo mấy câu cằn nhằn của Quan Di sẽ gây ảnh hưởng đến cách nhìn của anh với cô, nhưng lại ngại mở lời giải thích. Điều khiến cô tò mò hơn nữa chính là rốt cuộc anh đã nói gì với Quan Di?
Cô không hỏi anh, suy đi nghĩ lại, một đáp án chợt nhảy ra trong đầu: “Tôi và Lâm Mộc chỉ là bạn bè bình thường”.
Nhưng suy đoán này đã bị một tấm ảnh Quan Di gửi qua Wechat lật đổ.
Cô đã thấy đáp án chính xác…
Hsiao trả lời Quan Di 1988: “Tôi và Lâm Mộc đang dạo quanh Berlin, chúng tôi bên nhau rất vui vẻ, xin chớ nhớ mong.”
Lâm Mộc cúi đầu dán chặt mắt vào hàng chữ đó rất lâu, cô tắt màn hình điện thoại, ngẩng đầu lên nhỏ giọng nói một câu, trong giọng nói mang theo chút luyến tiếc.
“Tiêu Hoài, tối nay tôi phải bay về nước rồi.”
