Chương 23
Tôi rót ra hai cốc nước lạnh đặt lên bàn, nhìn sắc mặt của mẹ kế thấy không được tốt lắm nên cũng không dám đon đả. Chỉ lặng lẽ ngồi xuống ghế đối diện bà ấy:
– Dì uống nước đi ạ.
Mẹ kế nhìn quanh nhà tôi một vòng, ánh mắt vừa như dò xét lại vừa như tìm kiếm cái gì đó. Tôi cũng lờ mờ nhận ra bà ấy muốn tìm gì nên tâm trạng cũng bắt đầu trở nên nặng nề. Qua một lát sau đó, mẹ kế nhìn đủ rồi mới nói với tôi:
– Thằng Vũ hay đến đây à?
– Dạ… không…
– Không cần phải nói dối tôi. Tôi là mẹ nó, nó sắp xếp đồ đạc thế nào, cái gì của nó, tôi chỉ cần nhìn qua là biết ngay.
L*иg ngực tôi bỗng chốc nặng nề thít chặt lại, nỗi sợ hãi dường như sắp phá kén tung ra, không thể bình tĩnh được nữa.
Hơn hai năm nay Vũ thường xuyên đến đây, quần áo của anh cũng có vài bộ trong tủ, còn có sữa tắm mùi bạc hà, dầu gội đầu của anh, tất cả đều có trong nhà tôi. Thậm chí trên kệ giày ở ngay cửa nhà cũng có một đôi dép nam mà Vũ hay dùng để đi trong nhà. Những thứ này tôi có thể giấu được người ngoài, thậm chí giấu được cả anh Thành, nhưng mẹ kế thì không thể nào qua mắt được.
– Cô với nó là thế nào? Khi tôi còn bình tĩnh thì tốt nhất nên nói ra đi. Đừng để đến khi tôi phải nóng lên thì không hay đâu.
– Con với anh ấy… không thế nào cả ạ. Thỉnh thoảng anh Vũ cũng có đến thăm con, nên mới…
– Bình thường ở nhà, nó với cô không nói chuyện với nhau bao giờ, nó cũng không thân thiết với cô. Làm sao có chuyện đến thăm cô được?
– Tại vì… tại vì, con với anh ấy… bây giờ cũng không ghét nhau lắm. Bọn con không như dì nghĩ đâu ạ.
– Cô thích nó đúng không?
– Không, con không thích anh ấy.
– Ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mặt tôi xem nào.
Tất nhiên là tôi không dám, dù tôi có không thích anh thật đi nữa thì tôi cũng không thể chối bỏ một điều, hơn hai năm qua chúng tôi đã quan hệ với nhau không biết bao nhiêu lần. Huống hồ tôi còn yêu anh… Tôi không thể nào ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mẹ kế được…
– Nhận rồi đúng không? Cô với con tôi là quan hệ gì, làm những gì rồi, cô biết điều thì nói ra mau đi.
– Không ạ, con với anh Vũ không có gì cả. Con…
– Thế để tôi nói nhé, thằng Vũ thường xuyên đến đây ăn cơm rồi ngủ lại với cô đúng không?
– Không ạ. Anh ấy chưa ngủ lại bao giờ.
– Cô đừng tưởng tôi không biết. Lúc nãy tôi hỏi bảo vệ rồi, người ta nói nhà này thằng Vũ mua cho cô. Hầu như tuần nào nó cũng đến, toàn đến vào ban đêm. Cô nói xem, đàn ông đến nhà của cô nửa đêm nửa hôm làm gì? Một trai một gái ở trong nhà làm gì? Nói xem nào.
– Con…Con xin lỗi dì. Bọn con không như dì nghĩ đâu, bọn con không yêu nhau.
– Không như tôi nghĩ đúng không? Tôi cũng mong thế đấy. Tôi cũng mong là cô với nó không làm những chuyện kia sau lưng tôi đấy. Nhưng không phải đúng không? Vì nếu không làm thì sao nhà cô có bαo ©αo sυ được?
Tôi run rẩy ngước lên nhìn bà ấy, hai mắt đỏ hoe, dù đã cố không khóc rồi nhưng sống mũi vẫn cay xè:
– Anh Vũ không thích con, chỉ có con thích anh ấy thôi. Con xin lỗi dì. Con sai rồi. Con xin lỗi dì.
– Tôi biết ngay mà. Thấy cô đến viện thăm nó là tôi đã nghi nghi rồi, còn cả lúc ăn cơm mà cô cứ thỉnh thoảng liếc nó, giả vờ đáng thương để nó phải bảo chở cô về. Thằng Vũ nó là con trai tôi, bố cô lấy tôi rồi thì nó là anh của cô, thế mà cô… Cô bất chấp hết cả luân thường đạo lý để làm những chuyện như thế, cô không suy nghĩ gì à, cô có phải là con người nữa không? Cô không nghĩ đến bố cô à?
– Dì ơi con xin lỗi. Con xin dì. Dì đừng nói với bố con. Con sai rồi. Con sai rồi, con xin lỗi dì.
– Cô nghĩ thế nào mà lại dụ dỗ con tôi? Cô nói đi, cô nghĩ thế nào mà lại ngủ với thằng Vũ? Hả? Nói đi xem nào. Con trai tôi làm sao mà lại hùa cùng cô làm những chuyện kinh khủng như thế được. Cô làm gì nó có đúng không?
– Vâng. Lỗi tại con. Con thích anh ấy nên mới dụ dỗ anh ấy. Con đợi anh Vũ uống rượu say rồi vào phòng anh ấy, con… con… bắt anh ấy phải chịu trách nhiệm vì đó lần đầu của con. Dì biết anh Vũ mà, anh ấy áy náy vì chuyện đó nên mới dùng dằng mãi với con đến tận bây giờ. Anh ấy không yêu con, tại con ép anh ấy nên mới thế. Con xin lỗi dì.
– Cô… cô… đúng là không có liêm sỉ.
Mẹ kế tức đến mức mặt mày đỏ phừng phừng, ôm ngực nhìn tôi không nói được nên lời. Tôi sợ bà ấy giận quá rồi có chuyện gì nên vội vàng đưa cốc nước đến, rối rít nói:
– Dì ơi dì bình tĩnh. Dì đừng giận, con biết con sai rồi. Dì uống nước đi, dì đừng giận quá mà hại đến sức khỏe.
– Tránh xa tôi ra.
Bà ấy hất cốc nước trên tay tôi văng xuống đất, cốc thủy tinh vỡ toang dưới nền nhà, bắn cả mảnh vụn vào chân tôi. Lúc ấy, tôi chẳng để ý đến cảm giác gì, cũng không dám nói gì, chỉ im lặng nghe bà ấy mắng:
– Con tôi không bao giờ thích cô. Dù có thích tôi cũng không bao giờ chấp nhận.
– Vâng.
– Người ta nói mẹ nào con nấy đúng không sai, lúc bố cô đưa cô về tôi đã không hài lòng rồi. Bây giờ đúng thật, cô dụ dỗ con tôi, cô làm hại đời nó. Con trai tôi còn cả một tương lai dài phía trước, cô là cái gì mà đòi thích nó? Tôi ghét nhất loại đàn bà giống như cô với mẹ cô, tôi không bao giờ chấp nhận cô. Cả xã hội này cũng không có ai chấp nhận kiểu quan hệ con riêng của chồng yêu con riêng của vợ. Bố cô vẫn là bố thằng Vũ, thế nên không bao giờ có chuyện vợ chồng tôi chấp nhận cho cô với nó yêu nhau, nghe rõ chưa?
– Con biết ạ. Con xin lỗi dì. Con biết con sai rồi. Con không dám mong có tương lai gì với anh Vũ cả. Con chỉ xin dì đừng nói với bố con, bố con với anh Vũ… con xin dì.
– Vì bố cô mà tôi mới chấp nhận cho cô ở nhà tôi, cho cô giao du với con tôi, nhưng cô lại đâm sau lưng bố cô, đâm sau lưng tôi. Cô thấy cả thiên hạ có ai làm những trò như thế không? Nó là con của mẹ kế cô đấy, là anh cô đấy, không phải cùng máu mủ với cô nhưng bố cô lấy mẹ nó, cô hiểu không?
– Con biết, con biết ạ.
– Cô với thằng Vũ không bao giờ đến được với nhau, cô nghe rõ chưa? Không bao giờ.
– Vâng.
– Tôi không biết sao con tôi lại dây vào cô, nhưng cô cũng nên biết là cô không hề phù hợp với nó. Tất cả mọi phương diện, về hoàn cảnh gia đình, định kiến xã hội, công việc, nghề nghiệp. Nếu theo như cô nói, nó áy náy vì nó là người đầu tiên của cô, thì đó chỉ là trách nhiệm chứ nó chẳng yêu thương gì cô cả.
– Vâng ạ.
– Giờ cô định thế nào, cô nói thẳng luôn ra đi. Tôi nói trước, cuộc đời tôi bị phá hoại một lần bởi vì những người như mẹ cô và cô rồi. Đến con tôi, tôi không bao giờ để chuyện đó lặp lại lần nữa đâu. Thằng Vũ phải lấy người môn đăng hộ đối với nó, tôi cũng chọn vợ cho nó rồi.
Tôi hít sâu một hơi, nén tất cả đau đớn, tủi nhục, uất ức và cay đắng vào tận trong đáy lòng. Tưởng đã quen với việc bị người khác ruồng bỏ và khinh thường rồi, nhưng bây giờ vẫn thấy đau khôn cùng, giống như trước kia, ai cũng gọi tôi là “con của một con đĩ”.
Tôi cắn chặt môi im lặng một lúc rồi hạ quyết tâm đáp:
– Con sẽ chấm dứt với anh Vũ ạ. Con sẽ tránh xa anh ấy…
– Tôi không bao giờ tin vào lời của cô, vì nếu cô là người có tự trọng, có liêm sỉ, thì cô sẽ không bao giờ làm những chuyện ấy. Cô không nể tôi thì cô cũng phải nên nghĩ cho bố cô, nhưng cô không làm được. Nhưng, giờ thằng Vũ đang ốm đau nằm viện, mà còn có bố cô là chồng tôi, là bố của cả thằng Vũ, cho nên tôi sẽ cho cô một cơ hội.
Tôi ngẩng lên nhìn bà ấy, lúc đó cũng chẳng biết mình nên vui hay nên buồn, nên khóc hay nên cười.
Mối quan hệ của tôi với Vũ quá phức tạp, bị ràng buộc bởi rất nhiều thứ, rất nhiều người. Ngay cả bà Hương cũng không dám đột ngột phanh phui tôi, mẹ kế cũng không nỡ vì những thứ này mà làm hỏng đi tình cảm của bao nhiêu năm trời của bà ấy với bố tôi. Cho nên tôi trở thành người vừa bị ép, mà cũng là người vừa được lợi.
Tôi làm sai nhiều như thế mà vẫn được cho một cơ hội, hơn hai năm trời nay tôi lãi to rồi…
Tôi thầm tự cười chính mình, mà cũng tự làm đau đớn chính mình. Bàn tay tôi đan chặt vào nhau, suy nghĩ một lúc mới nói:
– Vâng ạ. Con cảm ơn dì.
– Buông tha cho nó đi.
– Vâng. Con sẽ…
– Không phải sẽ mà phải chắc chắn. Tôi không có đủ kiên nhẫn đâu. Thằng Vũ phù hợp với con bé Hương. Nếu như cô với nó còn dây dưa thì sẽ làm ảnh hưởng đến mối quan hệ của hai đứa nó. Thế nên nhanh kết thúc đi.
– Vâng. Con biết rồi.
– Tôi nghĩ ngay cả bố cô cũng không muốn chuyện này xảy ra. Nếu cô nghĩ cho bố cô, dù chỉ là một ít thôi, thì tốt nhất đừng để ông ấy phải biết đến những chuyện kinh khủng cô làm. Trong mắt bố cô, Thành với Vũ đều là con ông ấy, cả cô nữa.
– Vâng ạ.
Sau khi mẹ kế đi rồi, chỉ còn một mình tôi ngồi trong căn nhà rộng lớn, không có ai cả, chỉ có nước mắt làm bạn, lã chã rơi xuống.
Tôi đã chơi một ván bài mà biết trước mình sẽ thua, nhưng điều đau đớn hơn là tôi lại không kìm lòng được mà yêu chính người chơi cùng mình. Nếu tôi không thích Vũ thì mọi chuyện sẽ khác rồi, thản nhiên úp bài, chẳng vấn vương gì cả, nhưng vì tôi lưu luyến nên cứ muốn chơi mãi. Cuối cùng càng chơi càng thua…
Vũ… em thua rồi… em nên rời xa anh, có đúng không…
Chiều tối hôm đó, bà Hương gọi điện đến cho tôi. Có lẽ chuyện mẹ kế biết chuyện và đến đây cũng có một phần góp sức của bà ấy, cho nên chị ta có vẻ rất hả hê nói:
– Sao rồi? Quyết định rõ ràng chưa?
– Chị nói với mẹ anh Vũ phải không?
– Tao chỉ bảo sao ánh mắt mày nhìn anh Vũ khang khác thôi. À, tao còn cho tiền cái thằng bảo vệ mới đến nữa, để nó bơm thêm mấy câu nữa. Sao?
– Chị đúng là đồ khốn nạn.
– So với mày thì chừng ấy đã là gì. Mày ngủ với con trai nhà người ta để moi tiền thì mày không tởm chắc? Hạng bán thân kiếm tiền như mày không có tư cách để chửi tao, hiểu chưa? Tao đã cảnh cáo mày rồi, mày không nghe, còn dám đến viện thăm anh Vũ, cho ông ấy ăn mấy cái đồ quái quỷ của mày. Đây chỉ là bước đầu tiên thôi, nếu mày còn ngoan cố ấy, thì chờ xem con gái mày phải làm sao nhé.
– Chị định làm gì? Tôi cấm chị đυ.ng đến con gái tôi. Chị mà dám làm gì nó, tôi liều với chị luôn đấy.
– Nghe nói tủy mày không tương thích với nó nên tao đến viện thử hỏi xem rồi. Mày không phải mẹ ruột nó phải không? Mẹ ruột nó chết rồi à?
– Chị câm đi.
– Đừng để đến lúc phải hối hận. Tao cảnh cáo mày lần hai đấy.
Chị ta nói xong câu đó thì cúp rụp máy, một ngày dài hết chuyện này đến chuyện khác như thế làm tôi cũng không giữ nổi bình tĩnh, ôm đầu ngồi sụp xuống đất. Không còn nước mắt để khóc nữa, chỉ muốn ra ngoài hành lang rồi nhảy xuống, kết thúc cuộc đời dài đằng đẵng đầy đau khổ này.
Lần đầu tiên tôi yếu đuối đến mức muốn đi theo Ngọc, có lẽ vì phải cố gồng mình lên để kiên cường một thời gian quá lâu cho nên đã vượt quá sức chịu đựng của tôi rồi.
Tôi sợ hãi lắc đầu liên tục, sau đó không hiểu sao tầm mắt lại vô tình dừng lại ở bàn thờ bạn tôi. Nhìn ảnh Ngọc cười thật tươi trên tấm ảnh trên bàn thờ, cuối cùng tôi mới có thể bình tâm lại.
Tôi đi đến trước bàn thờ của nó, run rẩy thắp một que hương rồi nói:
– Tao phải làm sao đây Ngọc ơi… Mày bảo tao biết tao phải làm sao đi. Giờ còn chưa tìm được bố Bống để ghép tủy cho nó thì làm sao tao đi được? Tao muốn chờ ghép tủy cho con rồi tao mới đi… Nhưng mà… nhưng mà…
Cũng vì chuyện đó mà tôi bị stress, mất ngủ liên tục ba bốn ngày trời. Tôi không dám đến thăm Vũ, không dám nghe ngóng thông tin gì về anh nữa, càng không dám gặp anh Thành.
Cứ như vậy cho đến một hôm anh Hải gọi điện thoại cho tôi, bảo hôm nay là sinh nhật anh ấy, rủ tôi đi ăn uống với mọi người cho vui.
Tôi vẫn ngại nên muốn từ chối không đi, nhưng anh Hải lại nói:
– Em đừng ngại. Từ sau khi em nghỉ việc, mọi người cũng biết mình quá đáng, muốn xin lỗi em nhưng không gặp được mà xin lỗi. Lần này sinh nhật anh, mọi người bảo nhân cơ hội này mời em đến để xin lỗi đấy. Mọi người đã có lòng như thế thì em bỏ qua cho bọn họ đi, chuyện cũ qua rồi, đừng chấp nữa.
– Không phải em chấp mà là em vẫn ngại ấy anh ạ. Gặp lại mọi người em xấu hổ lắm.
– Mạnh mẽ tự tin lên chứ. Đời mình còn dài, đừng vì mấy thứ linh tinh ấy mà thu mình lại như con tằm chứ. Đi cho vui. Anh qua đón em nhé.
Anh Hải đã nói thế thì tôi không chối được, với cả tôi sợ nếu mình cứ thế này thì sẽ trầm cảm mất, cuối cùng đành đồng ý đi cùng mọi người, cũng là cho tôi một cơ hội để mở lòng ra với thế giới xung quanh lần nữa.
Tối hôm đó, anh Hải đến đón tồi đi ăn cùng mọi người ở một quán nướng ven đường thôi. Ban đầu tôi chỉ ngồi im một góc không nói gì, nhưng sau các anh chị cứ lần lượt cầm chén đến chúc rượu tôi rồi nói:
– Thanh ơi, từ khi em nghỉ việc bọn này áy náy lắm. Ly này mời em, coi như xin lỗi em vì ngày trước không hiểu được em. Giờ uống xong ly rượu này thì bỏ qua cho bọn chị nhé.
– Ơ, có gì đâu mà bỏ qua. Chị đừng nói thế. Lâu không gặp mọi người, uống với nhau cho vui mà.
– Không. Em phải đồng ý bỏ qua cho bọn chị thì chị mới uống. Chị nói rồi, ly rượu này để xin lỗi em. Em đồng ý không?
Tôi gượng gạo lắc đầu, tôi đáp:
– Không đâu ạ. Em không giận gì các chị đâu.
– Không giận thì uống với mọi người một chén, coi như những chuyện lúc trước bỏ qua hết nhé. Được không?
– Vâng.
– Nào, uống với chị trước nhé. Xin lỗi Thanh, chúc em nhiều sức khỏe và mau quay lại với văn phòng nhé.
– Vâng, cạn ly.
Tôi ít khi uống rượu nhưng vì nể mọi người, với cả ai cũng có lòng thế nên chén nào tôi cũng uống hết. Tôi uống bảy, tám cốc liên tục, đến cốc thứ chín thì là chị Bích chúc tôi. Chị ấy bảo:
– Hẹn chị đi uống café mãi mà chẳng thấy thế. Dạo này em gầy lắm. Chịu khó ăn nhiều vào.
– Vâng, em biết rồi ạ. Em cảm ơn chị, để dịp nào em mời chị đi uống café sau nhé, dạo này em hơi bận.
– Có chuyện gì hả em? Chị thấy mắt em thâm lắm, không ngủ được à?
Vì Vũ đã dặn tôi phải đề phòng chị Bích nên tôi cũng không nói nhiều, vả lại sau khi nghĩ lại những chuyện đã qua. Từ việc bà Hương biết nhà tôi ở chỗ nào, con gái tôi bị gì, nằm ở viện nào, tôi bắt đầu nghi ngờ bà Bích này. Thế nên tôi không tâm sự gì cả, chỉ cười:
– Không ạ. Em vẫn bình thường.
– Chị tưởng có chuyện gì thì tâm sự với chị. Chị em với nhau cả, đừng ngại.
– Vâng.
– Thế Bống khỏe không em? Vẫn ở viện đó à?
– Nó vẫn khỏe chị ạ.
– Tìm được tủy chưa? Em đã gặp được bố của Bống chưa?
– Sắp ổn cả rồi chị ạ. Chị uống đi, lâu không gặp. Em mời chị một chén.
– Ừ, uống đi.
Hôm đó tôi uống với mọi người rất nhiều, không say nhưng cứ uống vào là mặt đỏ phừng phừng. Anh Hải hỏi tôi “say chưa”, tôi vẫn nửa đùa nửa thật bảo “em say lắm rồi”. Có lẽ vì câu đó mà bà Bích không đề phòng, ngồi ngay bên cạnh tôi cũng dám lôi điện thoại ra nhắn tin cho bà Hương.
“Hôm nay nó uống say lắm rồi. Hỏi nó chuyện bố của con nó nhưng nó không kể. Chắc là tìm được rồi”
“Thế à? Có để ý thấy nó liên lạc gì với anh Vũ không?”
“Không, nãy giờ chỉ ngồi không thôi. Điện thoại không có ai nhắn tin đến cả”
“Cứ tiếp tục theo dõi nó đi. Xem nó có động tĩnh gì thì tao gửi ngay clip mày đưa đến tay bố nó. Cho nó chết không ngóc đầu lên được”
“Ok”.
---------
