“Con trai, mẹ phải nói trước với con về chuyện đến đó làm việc.”
“Đừng để khi đi thì lành lặn mà khi về thì thiếu tay thiếu chân!”
“Trong núi sâu rừng già này thứ gì cũng có, con phải đặc biệt thận trọng.”
Năm 1998, sau khi xuất ngũ, tôi làm kiểm lâm ở núi Đại Hưng An.
Lần đó, có tất cả bốn nhân viên kiểm lâm, ngoài tôi ra còn có kẻ ranh ma.
Người nói chuyện (phổ biến các quy tắc) với tôi chính là đại ca của bọn họ, Lưu Bá Đầu.
Hai người còn lại là hai anh em Đại Vương và Tiểu Vương.
Lưu Bá Đầu đón tôi ở ngoài khu rừng già. Ba người họ đưa tôi đến quán rượu trong thị trấn.
Đại Vương và Tiểu Vương trực tiếp thò tay lấy tiền từ trong túi tôi ra, đập lên bàn của chủ quán:
“Ông chủ, đem đồ ăn thức uống ngon ra đây! Vị đại gia này của chúng tôi có tiền đấy.”
Tôi đưa tay ra cản thì lập tức bị Lưu Bá Đầu đập cái tẩu thuốc vào tay.
Tôi đỏ mặt tức giận, tỏ thái độ:
“Các anh dựa vào đâu mà cướp tiền của tôi?”
Lưu Bá Đầu rít một hơi thuốc, đánh giá tôi một lượt, nói:
“Cậu còn phải dập đầu lạy tôi ba lần. Đây là quy tắc!”
Tôi nào có chịu được, lập tức trở mặt với anh ta.
Nhưng Đại Vương và Tiểu Vương rất giỏi đánh nhau.
Đại Vương dứt khoát đè tôi xuống đất, Tiểu Vương ấn đầu tôi lạy Lưu Bá Đầu ba lần.
Ngay lúc đó, tôi muốn liều mạng với bọn họ, nhưng Đại Vương lấy ra một con dao kề vào cổ tôi, đe dọa:
“Thằng nhãi này, nếu mày cử động lần nữa thì tao sẽ gϊếŧ mày.”
“Sau đó, tao sẽ ném mày vào núi sâu rừng già để không ai tìm được, cho mày chết một cách vô ích.”
Tôi tức giận không thốt nên lời, chỉ ngồi nhìn bọn họ ăn uống.
Cuối cùng, Lưu Bá Đầu vỗ vỗ vào giường sưởi:
“Buổi tối trời lạnh, cậu cũng nên đến đây ăn chút gì đó, không thì lúc chết đói lại đổ lên đầu ông đây.”
Tôi cũng lên giường sưởi ăn uống với ba người bọn họ.
Xong xuôi, Lưu Bá Đầu định ở lại qua đêm tại thị trấn.
Có lẽ do quen ở trong quân đội nên tôi tìm cách trở lại núi.
Thấy vậy, Lưu Bá Đầu chỉ khịt mũi, hỏi:
“Cậu uống rượu rồi còn muốn đi bộ lên núi à?”
Tôi có chút không phục, vỗ vỗ ngực:
“Sao nào, đừng coi thường tôi ít tuổi hơn ông, tửu lượng của tôi không kém đâu.”
Đại Vương và Tiểu Vương cười rộ lên, vội vàng túm lấy tôi, nói:
“Được rồi Tiểu Trương, ông Bá Đầu có nóng tính vậy đấy, miệng lưỡi sắc bén nhưng bên trong yếu mềm.”
Nói xong, Đại Vương quay đầu nhìn Lưu Bá Đầu, nói:
“Ông Bá Đầu, anh kể cho nó sự thật đằng sau chuyện này đi, dù sao thì sau này chúng ta cũng phải làm việc với nhau nhiều năm mà.”
“Huống hồ, anh không nhìn ra sao? Có cho thằng nhóc cứng đầu này biết tay mà nó cũng không chịu rời đi, nhất định sẽ tìm cách khác.”
Lúc này, Lưu Bá Đầu mới gõ gõ tẩu thuốc, đánh giá tôi một lượt rồi hỏi:
“Nhóc con, cậu thật sự định ở lại sao?”
Tôi gật gật đầu, đáp lại:
“Dù gì cũng đã tới nên tôi sẽ làm ở đây một kỳ hạn rồi mới rời đi.”
Một kỳ hạn là năm năm, tổng lương tại thời điểm đó là hai trăm nghìn (*).
(*) 200,000 NDT: tương đương với khoảng 682,000,000 VNĐ.