Lời của Lục Âm có lý. Trương Đỉnh Thiên và Bạch Tuyết trao đổi ánh mắt. Họ nhận ra rằng nếu Lục Âm thực sự là một học viên tham gia thử thách, anh ấy sẽ không làm điều gì khiến bản thân gặp rắc rối.
“Tuy nhiên, có một người mà tôi nghi ngờ,” anh tiếp tục, liếc nhìn Bạch Tuyết, “Lưu Thiệu Ca.”
Hai vị Hiền Nhân đều kinh ngạc: “Tại sao?”
“Hồ Bắc đã được đánh dấu màu xanh, cô biết điều đó có nghĩa là gì.”
Bạch Tuyết không đồng ý, “Toàn bộ lãnh thổ của tôi có màu xanh lam, Nam Kinh cũng vậy. Điều đó không có nghĩa gì cả.”
“Cô là một trong ba vị Thượng Hiền Nhân, và lý do duy nhất khiến Nam Kinh có màu xanh là do tôi đã cứu nó. Lưu Thiệu Ca không phải là Thượng Hiền Nhân, hắn thậm chí còn không mạnh hơn Chu Sơn bao nhiêu; làm sao hắn có thể tự vệ trước các học viên? Hãy tự mình nhìn vào bản đồ, bạn sẽ thấy có rất nhiều học viên xung quanh khu vực.” Lời giải thích này khiến Bạch Tuyết im lặng đáp lại; cô ấy chỉ đơn giản là không thể tìm ra lỗ hổng trong lập luận của anh ấy.
Trương Đỉnh Thiên thở dài thật sâu, tra đao vào vỏ rồi quay người rời đi, “Vô tội cho đến khi được chứng minh là có tội; điều đó áp dụng cho cậu và nó cũng áp dụng cho Lưu Thiệu Ca.”
Bạch Tuyết cũng rời đi sau khi liếc nhìn Lục Âm một lần cuối đầy bối rối. Lúc này Jeraldine mới đến gần: “Có thật là Lưu Thiệu Ca đã tung tin này không?”
"Sao tôi biết được?" Lục Âm thản nhiên trả lời.
Cô chớp mắt, "Nhưng vừa rồi bạn có vẻ rất chắc chắn."
Lục Âm nhếch mép cười với cô, “Nếu không thì làm sao tôi thuyết phục được họ? Nếu bạn định đổ lỗi cho ai đó, bạn cần phải hoàn toàn tin tưởng vào lời nói của mình. Cô đã học gì ở trường mà thậm chí cô còn không hiểu được điều này?”
‘Vật tế thần cho ai đó? Thật đáng khinh!’ Trong khi Jeraldine đang bối rối vì những lời này, Lục Âm đã trở về nơi ở của mình. Trong khi đó, bài đăng của cô trên mạng đã khiến nhiều học viên đang đấu tranh gay gắt ở châu Âu đổ xô đến Thiên Trúc. Mặc dù Eddy và Hayden cố gắng làm rõ rằng họ chỉ đi ngang qua và chiến đấu với Hòa Thượng Thiên Trúc một cách ngẫu nhiên, nhưng không ai tin họ.
Đối với Lục Âm, mạng chính thức giống như một bộ phim trong vài ngày tới. Có những tin nhắn liên tục về việc X đánh bại Y, Z chết, v.v. một số học viên cố gắng bay từ châu Mỹ đến đã bị quái vật biển đột biến ăn thịt trong chuyến đi. Vụ náo loạn tiếp tục kéo dài năm ngày cho đến khi Eddy và Hayden cuối cùng cũng chứng minh được mình vô tội, thuyết phục mọi người rằng tên tội phạm không để lại bất cứ thứ gì ở Thiên Trúc.
Khi trọng tâm cuối cùng chuyển về Bắc Kinh, Lục Âm thở dài. Anh biết rằng anh không thể khiến mọi người phân tâm mãi được; Những thử nghiệm đầy thách thức đó không hề ngu ngốc, và Bắc Kinh rõ ràng là nơi có nhiều khả năng có bất cứ điều gì liên quan đến tội phạm. Tuy nhiên, Eddy đã đề nghị các học viên tập hợp lại và nắm quyền kiểm soát Bắc Kinh, chờ tên tội phạm xuất hiện. Nếu một tháng trôi qua mà điều đó không xảy ra, họ sẽ cùng nhau chống lại lứa học viên tiếp theo. Đề xuất này tỏ ra khá phổ biến với những ai muốn thử vào Astral-10; không ai trong đợt đầu tiên tự tin đối mặt với đợt tiếp theo, nhưng gợi ý của Eddy đã mang lại cho họ một tia hy vọng.
Ở Bắc Kinh, Trương Đỉnh Thiên và Bạch Tuyết trông thật khủng khϊếp. Họ nhận thức được tình hình và biết mọi chuyện sắp trở nên tồi tệ như thế nào; thủ đô sẽ sớm trở thành một chiến trường. Mặc dù Trương Đỉnh Thiên cực kỳ mạnh mẽ, nhưng sức mạnh của anh ta có giới hạn và anh ta không có bất kỳ kỹ thuật chiến đấu nào phù hợp với mình; sẽ không thể một mình bảo vệ thành phố được. Bạch Tuyết yếu hơn đáng kể, và sự thật trắng trợn là ngay cả tất cả Thất Hiền Nhân tập hợp lại cũng sẽ phải đối mặt với tình thế vô vọng.
Lục Âm cũng lo lắng như hai vị Hiền Nhân. Anh ta đã lấy danh tính của một người bản địa trong thử nghiệm, vì vậy nếu Bắc Kinh bị chiếm, điều đó sẽ làm giảm đáng kể hiệu quả mà anh ta hướng tới. Ngoài ra, anh ta cũng không có ý định để tên tội phạm được tự do với món đồ bị bỏ lại. Bắc Kinh chỉ trích tất cả các kế hoạch của anh.
“Lục Âm, đi thôi. Bắc Kinh sẽ không thể tự vệ được,” Jeraldine lo lắng nói với anh, nhưng anh lại trầm ngâm. Những người mạnh nhất trên Trái đất hiện nay là Trương Đỉnh Thiên và Eddy, người trước mạnh hơn một chút, nhưng sẽ có nhiều đối thủ có sức mạnh tương đương trong trận chiến sắp tới. Anh ta cần phải mạnh hơn tất cả để giữ cho thành phố khỏi chiến tranh; ít nhất, anh ta cần phải đạt đến cấp độ của Eddy và quét sạch tất cả bằng Cosmic Palm của mình.
Cân nhắc tất cả những điều này, anh ấy thì thầm với Jeraldine trước khi bay đi, “Hãy ở lại Bắc Kinh, vài ngày nữa tôi sẽ quay lại.”
Jeraldine nghiến răng đáp lại. ‘Anh ấy đã nhận thức được tình hình; tại sao anh lại yêu cầu cô ở lại và chết?’
Lúc Lục Âm chuẩn bị rời kinh, Bạch Tuyết liền xông ra đối mặt với anh, "Bạn đang muốn trốn thoát à?"
“Tôi sẽ quay lại trước khi các học viên tấn công thành phố,” anh nhẹ nhàng trả lời.
“Và tại sao tôi phải tin bạn?” cô hỏi, khuôn mặt xinh đẹp thể hiện tất cả sự khinh thường mà cô dành cho anh.
“Cô không cần phải làm vậy; dù sao thì cô cũng không thể ngăn cản tôi,” anh ấy nói một cách thực tế, “Hay cô muốn một trận tử chiến với tôi ngay trước khi một cuộc chiến sắp xảy ra?”
Bạch Tuyết nắm chặt nắm đấm.
"Để cậu ta đi." Giọng nói của Trương Đỉnh Thiên vang lên, nhưng anh ta vẫn ở ngoài tầm mắt. Bạch Tuyết lúc đó không thể làm gì hơn, chỉ đơn giản là bay trở lại mặt đất. Lục Âm nhìn chằm chằm vào thành phố một lúc trước khi rời đi, lấy thiết bị của mình ra khi đã đi đủ xa.
“Người gần nhất là… bạn,” anh ấy nói trong khi lao về phía tây.
Với sự ra đi của Lục Âm, Jeraldine cũng cố gắng rời đi. Cô không có nghĩa vụ gì với anh và lẽ ra đã bỏ trốn từ lâu nếu anh không để mắt đến cô, nên đây là cơ hội hoàn hảo. Thật không may, cô đã bỏ lỡ điều gì đó trong kế hoạch hoàn hảo này; Bạch Tuyết.
“Cô có quyền gì ngăn cản tôi?” Jeraldine giận dữ yêu cầu khi Thủy Hiền Nhân ngăn cô lại.
Bạch Tuyết trừng mắt nhìn cô: “Bởi vì cô là người phụ nữ của Lục Âm. Vì hắn đã đi nên bạn phải ở lại ”.
“Tôi không phải là người phụ nữ của anh ấy! Đừng tung tin đồn!” cô hét lên giận dữ, nhưng trong khi Bạch Tuyết bất lực trước Lục Âm thì việc xử lý cô gái này thật dễ dàng. Không lâu sau, một khối băng rơi xuống nơi ở của Lục Âm, phải mất một thời gian khá lâu Jeraldine mới tan ra. “Lục Âm chết tiệt, cô gái băng chết tiệt, người bản địa chết tiệt… mỗi người trong số họ đều vô lý!”
……
Thiểm Tây là tỉnh gần Bắc Kinh nhất, nhưng không có Thất Hiền Nhân bảo vệ, những người mạnh nhất ở đây chỉ có ở Địa giới. Tuy nhiên, một nhóm lớn đã tập trung tại điểm tập trung lớn nhất Đồng Xuyên. Russel là một người thoải mái và dễ hài lòng với những thành tựu nhỏ nhặt. Là học viên mạnh thứ hai của Học viện Garu, anh ta không có tham vọng hoàn thành nhiệm vụ thử nghiệm và chỉ bằng lòng với việc chiếm giữ một khu vực và thu hoạch những tài nguyên có thể để có được kết quả địang đáng. Anh vui mừng vì hai tháng hòa bình vừa qua; với tư cách là một Sentinel - không, một người tu luyện Thiên giới - anh ta đã chiếm lấy thành phố và trở thành vị thần hộ mệnh được mọi người tôn thờ. Mặc dù thỉnh thoảng anh ấy đã giúp những người sống sót loại bỏ một số quái thú đột biến, phần lớn thời gian của anh ấy dành cho những cuộc khám phá thầm lặng dẫn đến việc thỉnh thoảng thích thú với một món đồ quý hiếm. Ngay cả việc nghĩ đến kết quả của mình cũng khiến người đàn ông hạnh phúc. (1)
Nhấm nháp chút rượu dưới ánh mặt trời, Russel ngân nga vài giai điệu quê hương và mỉm cười nghĩ thầm: " Những hành tinh nguyên thủy như thế này là tuyệt nhất. Không khí trong lành, con người lương thiện, tôi được tự do làm bất cứ điều gì mình muốn! Tất cả những gì tôi phải làm là tìm một số tài liệu có giá trị… heh, đây mới là thứ tốt nhất! Hahaha! "
Sau khi tận hưởng một chút, Russel vẫy tay chào hai cô gái trẻ xinh đẹp và nhờ một người xoa bóp vai cho anh trong khi người còn lại có nhiệm vụ giữ đầy ly và làm việc trên đôi chân của mình. Anh rêи ɾỉ sung sướиɠ, “Ồ…”
Khi anh vừa định nhấp một ngụm, một bóng người đột nhiên che mất ánh nắng dễ chịu. Anh cau mày và nhìn lên và thấy một chàng trai trẻ khá giản dị đang nhìn chằm chằm vào anh từ giữa không trung.
" Ừm? Một Sentinel? " Anh ta trở nên nghiêm túc và xua đuổi hai cô gái đang sợ hãi, trừng mắt nhìn người đàn ông phía trên anh ta, "Bạn là ai?"
“Một kẻ trộm,” thanh niên nói ngắn gọn.
"Cái gì?" Russel ngơ ngác nhìn, "Nói lại lần nữa?"
“Tôi đã nói tôi là kẻ trộm,” Lục Âm ân cần lặp lại. Anh ta đã đi đến kết luận rằng cách duy nhất để nâng cao sức mạnh của mình một cách nhanh chóng là hấp thụ năng lượng sao, và cướp các học viên là cách tốt nhất nếu anh ta muốn có tinh thể sao.
“Tôi biết cậu cũng là thực tập sinh, nhóc, nhưng cậu phải là một tên ngốc! Cậu có biết tôi là ai? Muốn cướp tôi à? Hãy để tôi nói cho cậu biết, tôi…”
Anh cảm thấy một cơn đau nhói ở bụng trước khi kịp nói hết câu, khiến anh ngã xuống đất bởi cú đánh kinh hoàng. Cú va chạm tạo thành một cái hố sâu, ở dưới đáy khiến Russel ho ra máu và nhìn lên với khuôn mặt tái nhợt. ‘Đó không phải là Spacerender Palm sao? Địa ngục? Một con quái vật như thế từ đâu đến đây?’
-------------------------------------------------------------------------------------------------
(1): Đồng Xuyên là một thành phố của tỉnh Thiểm Tây