Chương 17: Trở thành Sentinel
“Đao phủ có thể ở đó thêm ba giờ nữa không?” Tần Hiên từ xa hỏi bác sĩ điều trị, khi nhận được cái gật đầu, quân đội vây quanh Jeraldine nhanh chóng rút lui. Không còn bóng người nào trong tầm mắt, cô thở phào nhẹ nhõm.
Cô ấy chỉ yêu cầu khoảng thời gian ba giờ để đảm bảo an toàn. Cô chỉ cần khoảng hai giờ để hồi phục vết thương và nếu không có Sentinel xung quanh, không ai có thể ngăn cản cô vào thời điểm đó. Với dòng suy nghĩ đó, cô liếc nhìn Terence trước khi chuyển ánh mắt trở lại Orton. ‘Đợi đã, Orton ở đâu?’ Đôi mắt cô mở to và cô cố gắng đứng dậy để nhìn xung quanh, nhưng một cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể, buộc cô phải ngồi xuống. Cô tự an ủi mình rằng không cần phải vội vàng; ngay cả khi Orton chưa chết, cô vẫn có thể đối phó với anh ta trong hai giờ. Suy cho cùng, vết thương của anh chắc chắn còn nặng hơn của cô. Về phần Yatar, chàng trai dám ra tay với cô cũng sẽ phải nhận sự trừng phạt.
Xác của Orton nằm trong một tòa nhà đổ nát cách đó hàng nghìn mét. Bên cạnh là Lục Âm đang thở hổn hển; anh ấy cũng bị tổn thương nặng nề, nhưng đối với anh ấy không có gì quan trọng hơn mô hình định dạng lúc này. Với nó, cơ thể anh vẫn có thể được chữa lành ở một mức độ nào đó. Mặc dù đã cố gắng hết sức để quan sát tình hình nhưng phải cắt đứt năm ngón tay của Orton trước khi anh ta tìm thấy mô hình, lúc đó anh ta hào hứng chộp lấy nó và hợp nhất nó vào cơ thể của chính mình. Một cơn đau nhói đột nhiên nhấn chìm anh, nhưng anh cũng cảm nhận được sức mạnh vô song đó đang truyền qua và sửa đổi cấu trúc tế bào của anh. Năng lượng nhanh nhẹn dường như bỏ qua bầu trời đầy sao, mang ngay cả một sinh vật nhỏ bé như anh ta ra khỏi Trái đất. Rất nhanh, hắn phun ra một ngụm máu. Việc sắp xếp lại tế bào rất đau đớn, nhưng đó là một cơn đau tốt. Anh có thể cảm nhận được cơ thể mình đang tiến hóa, ngày càng hòa hợp với bầu trời.
Một giờ nhanh chóng trôi qua, gương mặt Jeraldine đã lấy lại được chút hồng hào. Vết thương của cô ấy đã đỡ hơn nhiều, quá trình chữa lành đang diễn ra đúng hướng. “Một giờ nữa thôi,” cô hào hứng lẩm bẩm với chính mình, không hề có ý định rời đi vào thời điểm đó. Mục tiêu duy nhất của cô lúc này là nắm quyền kiểm soát Nam Kinh, đưa cho cô một con bài thương lượng với lứa học viên tiếp theo sẽ đến. Mặc dù vùng xanh được bảo vệ ở một mức độ nhất định nhưng không phải ai cũng tuân theo quy tắc đó. Đó không phải là vấn đề lớn trong các thử nghiệm thông thường, nhưng bây giờ Astral-10 sắp xuất hiện, mọi người đều muốn thể hiện. Cô lo lắng nhất là đợt học viên tiếp theo sẽ đến. Mặc dù nhóm của cô đã được quyết định trước khi tin tức về Astral-10 được lan truyền, nhưng chắc chắn sẽ có rất nhiều thần đồng tham gia nhóm thứ hai để tạo dựng tên tuổi cho mình. Cô biết rằng việc giữ được Nam Kinh là một giấc mơ viển vông, nhưng cô muốn dựa vào đó để ít nhất đạt được điểm cao hơn một chút. Đây có thể chính xác là ý tưởng mà Terence đã có.
Nửa giờ nữa trôi qua, và ngay khi Jeraldine cảm thấy mình đã đủ hồi phục để đi tìm Orton, cô cảm thấy một luồng năng lượng sao dâng trào khủng khϊếp từ cách đó một km. Cô ấy nhìn qua và bị sốc; ‘đó là cái gì thế?’
Trong tòa nhà, Lục Âm cuối cùng cũng cảm thấy cơn đau bắt đầu dịu bớt. Siết chặt nắm tay, anh cảm thấy năng lượng dâng trào trong cơ thể mình; Bây giờ hắn mới thực sự bước vào cảnh giới của một tu sĩ, có được quyền nhìn tới các vì sao.
Trở lại gần hố, Jeraldine gõ nhẹ vào đồng hồ và kích hoạt máy quét, thiết bị phát ra tiếng bíp vài lần trước khi hiển thị số đọc là 1.000. ‘Có người vừa đột phá đến Cảnh giới Sentinel? Đó có phải là Yatar không?’ Như thể nghe được suy nghĩ của cô, tàn tích phía xa bị đẩy sang một bên, Lục Âm bước ra ngoài, nhìn thẳng về phía cô. Lòng cô bàng hoàng, ánh mắt lóe lên: “Bạn trở thành Sentinel?”
Lục Âm bước tới trước, mỉm cười nói: “Thì ra là cô để ý.”
Jeraldine cau mày trước khi cố gắng nói nhẹ nhàng, “Yatar… Xin lỗi, lẽ ra tôi không nên dùng bạn làm lá chắn ở đó. Nhưng đó không phải là cố ý, cơ thể tôi chỉ tự chuyển động mà thôi. Bạn phải tin tôi!"
Lục Âm đi về phía trước cho đến khi cách cô khoảng mười mét, “Tất nhiên là tôi tin cô. Những học viên ưu tú đã phải đối mặt với nhiều tình huống sinh tử trong đời, phản xạ đó là bình thường.”
Jeraldine mỉm cười, “Thật tuyệt vời. Terence và Orton hiện đã chết, người bản địa này cũng bị tê liệt. Nam Kinh bây giờ là của chúng ta; chỉ cần chúng ta cùng nhau hợp tác thì không ai có thể cướp được ”.
Lục Âm tiếp tục mỉm cười: “Ừ. Trước đó, tôi có thể mượn thứ gì đó không?”
Vẻ mặt cô cứng đờ, "Mượn cái gì?"
“Không có gì nhiều, chỉ là một số tinh thể sao.”
"Bạn nói gì?" cô trừng mắt nhìn anh.
Lục Âm lạnh lùng nhìn lại, “Giao chiếc nhẫn vũ trụ của cô ra đây.”
“Bạn đang cố cướp tôi đấy à?!”
Anh nhún vai hét lên với cô, "Đừng làm ra vẻ như vậy, tôi chỉ muốn nhìn qua thôi."
Jeraldine đứng dậy và rít lên, “Yatar, chỉ vì mô hình định dạng đó chữa lành vết thương cho bạn một chút không có nghĩa là bạn có thể bắt nạt tôi. Bạn vẫn chưa hồi phục hoàn toàn và tôi cũng đã khá hơn. Bạn không chắc chắn sẽ thắng nếu chúng ta chiến đấu và đừng quên bạn vẫn chỉ 1.300.”
“Cô sẽ nói những điều nhảm nhí như vậy nếu cô thực sự tin vào sự khác biệt về cấp độ?” Lục Âm khóe miệng co giật. Nhìn thấy ánh sáng lấp lánh trong mắt cô ngay cả khi cô vẫn im lặng, anh tiếp tục, “Mức độ chiến đấu chỉ là thước đo mức độ ảnh hưởng bên ngoài của năng lượng sao của một ai đó; nó không phải là chỉ số thực tế về khả năng của một người trong trận chiến. Đó là dòng đầu tiên trong hầu hết các sách giáo khoa.”
“Đó chỉ là những cuốn sách cố gắng không làm những học viên tầm thường khó chịu. Cấp độ chiến đấu của người càng cao, năng lượng sao của họ có thể áp chế đối thủ càng nhiều. Tại sao bạn lại nghĩ Terence mạnh gần gấp đôi tôi? Tôi không thể bù đắp điều đó bằng kỹ thuật chiến đấu.”
Lục Âm tiến lại gần, “Vậy thì tấn công tôi đi, nếu cô tự tin như vậy.”
Jeraldine lạnh lùng nhìn Lục Âm đang đến gần, lấy một tinh thể lửa từ chiếc nhẫn vũ trụ của cô ấy. Cô buộc mình phải thực hiện một Flame Palm để có thể đánh bại Lục Âm chỉ trong một đòn. Sự bật lại của đòn tấn công đó sẽ làm cô bị thương một lần nữa, nhưng cô không còn lựa chọn nào khác.
Lục Âm nhìn ngọn lửa sâu thẳm trong lòng bàn tay cô rồi nâng tay mình lên, mặt trăng bắt đầu quay tròn khi anh sử dụng Cosmic Palm mà không chút do dự. Vụ nổ tiếp xúc đã dập tắt hoàn toàn ngọn lửa, làm gãy tay Jeraldine và khiến cô bay xa hàng trăm mét. Cô nhìn anh đau đớn và sốc, không thể tin rằng một đòn duy nhất có thể khiến cô bị thương nặng nề đến vậy. ‘Đó là loại kỹ thuật chiến đấu gì vậy? Shockwave Palm không thể sánh được với Fire Palm của cô, và cô được cho là mạnh gấp đôi anh ta!’
Bản thân Lục Âm cũng không có gì ngạc nhiên, thờ ơ liếc nhìn lòng bàn tay mình. Sức mạnh đòn tấn công của anh ta đã tăng trở lại khi anh ta là một Sentinel, với dấu vết của các ngôi sao trong đòn tấn công. Vụ nổ trấn áp mọi thứ chỉ bằng một thiên thể duy nhất; ‘chuyện gì sẽ xảy ra khi anh ta có hai, mười hay hai mươi? Khi đó nó sẽ mạnh đến mức nào?’ Anh thậm chí còn không dám tưởng tượng; anh ta chỉ biết rằng anh ta đơn giản là không thể tiết lộ nguồn gốc của kỹ thuật chiến đấu này.
Vụ nổ đã thu hút Tần Hiên và những người còn lại một lần nữa, khi quân đội xuất hiện trở lại, họ chỉ nhìn thấy Lục Âm đứng trên mặt đất cạnh Chu Sơn.
“Cậu Lục?” Phong Hồng sửng sốt. Tất cả họ đều đã ở quá xa trận chiến để có thể xem chuyện gì đã xảy ra.
“Nhốt người phụ nữ này lại và cứu Đao phủ.” Lục Âm ra lệnh.
Jeraldine nhanh chóng được quân đội đưa đi, nhưng khi Chu Sơn được chuyển lên cáng, anh ấy mới tỉnh lại và gọi với giọng yếu ớt: “Đợi đã.”
Mọi người đến gần hơn, và Đao phủ quay sang Lục Âm, “Tôi cần sự giúp đỡ của cậu… Hãy bảo vệ Nam Kinh trong khi tôi hồi phục.”
“Đừng lo lắng,” Lục Âm gật đầu.
"Cảm ơn." Nói xong, Chu Sơn lập tức ngất đi lần nữa.
Nam Kinh đã bị tổn thất nặng nề trong trận chiến ngày hôm nay. Lục Âm ra lệnh cho quân đội xây dựng lại khu tập hợp bị phá hủy và trấn an những người sống sót trước khi chỉ huy nhóm Luo Yi lao về thành phố. May mắn thay, đây là những điều anh không cần phải lo lắng về bản thân, cho phép anh đi đến tầng thấp nhất trong nhà tù của trại.
Tất cả tứ chi của Jeraldine đều bị khóa và trói lại, với rất nhiều khẩu súng chĩa vào cô từ mọi phía. Họ sẽ nổ súng khi có dấu hiệu chuyển động bất thường đầu tiên, thổi bay cô thành từng mảnh, nhưng Lục Âm ra lệnh cho lính canh rời đi và một mình bước tới. Cởi chiếc nhẫn vũ trụ của cô ra, anh mở khóa nó bằng một giọt máu từ ngón tay cô và đổ đồ đạc của cô xuống sàn. Không nhiều người có đủ khả năng mua những thứ này, Vesta và thậm chí cả Orton cũng không sở hữu một chiếc. Anh ta đã dọn sạch chiếc nhẫn của Terence ngay trước khi đến đây và giờ đến lượt Jeraldine.
"Bạn là ai?" Jeraldine hỏi khi anh sắp xếp đồ đạc của cô.
Lục Âm cười nói: "Cô nghĩ thế nào?"
“Bạn không thuộc về hành tinh nguyên thủy này, bạn phải đến từ một nơi nào khác trong vũ trụ,” cô lý luận, nghiến răng nghiến lợi nhìn chằm chằm vào Lục Âm.
Lục Âm gật đầu, lấy hết tinh thể sao của cô trước khi nhét những vật dụng khác như đồ lót vào lại võ đài và trả lại cho cô. Những chiếc nhẫn vũ trụ được gắn với mã di truyền của người sử dụng, vì vậy việc anh ta giữ nó sẽ là vô ích.
-------------------------------------------------------------------------------------------------
Cô ấy chỉ yêu cầu khoảng thời gian ba giờ để đảm bảo an toàn. Cô chỉ cần khoảng hai giờ để hồi phục vết thương và nếu không có Sentinel xung quanh, không ai có thể ngăn cản cô vào thời điểm đó. Với dòng suy nghĩ đó, cô liếc nhìn Terence trước khi chuyển ánh mắt trở lại Orton. ‘Đợi đã, Orton ở đâu?’ Đôi mắt cô mở to và cô cố gắng đứng dậy để nhìn xung quanh, nhưng một cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể, buộc cô phải ngồi xuống. Cô tự an ủi mình rằng không cần phải vội vàng; ngay cả khi Orton chưa chết, cô vẫn có thể đối phó với anh ta trong hai giờ. Suy cho cùng, vết thương của anh chắc chắn còn nặng hơn của cô. Về phần Yatar, chàng trai dám ra tay với cô cũng sẽ phải nhận sự trừng phạt.
Trong tòa nhà, Lục Âm cuối cùng cũng cảm thấy cơn đau bắt đầu dịu bớt. Siết chặt nắm tay, anh cảm thấy năng lượng dâng trào trong cơ thể mình; Bây giờ hắn mới thực sự bước vào cảnh giới của một tu sĩ, có được quyền nhìn tới các vì sao.
Trở lại gần hố, Jeraldine gõ nhẹ vào đồng hồ và kích hoạt máy quét, thiết bị phát ra tiếng bíp vài lần trước khi hiển thị số đọc là 1.000. ‘Có người vừa đột phá đến Cảnh giới Sentinel? Đó có phải là Yatar không?’ Như thể nghe được suy nghĩ của cô, tàn tích phía xa bị đẩy sang một bên, Lục Âm bước ra ngoài, nhìn thẳng về phía cô. Lòng cô bàng hoàng, ánh mắt lóe lên: “Bạn trở thành Sentinel?”
Lục Âm bước tới trước, mỉm cười nói: “Thì ra là cô để ý.”
Jeraldine cau mày trước khi cố gắng nói nhẹ nhàng, “Yatar… Xin lỗi, lẽ ra tôi không nên dùng bạn làm lá chắn ở đó. Nhưng đó không phải là cố ý, cơ thể tôi chỉ tự chuyển động mà thôi. Bạn phải tin tôi!"
Lục Âm đi về phía trước cho đến khi cách cô khoảng mười mét, “Tất nhiên là tôi tin cô. Những học viên ưu tú đã phải đối mặt với nhiều tình huống sinh tử trong đời, phản xạ đó là bình thường.”
Jeraldine mỉm cười, “Thật tuyệt vời. Terence và Orton hiện đã chết, người bản địa này cũng bị tê liệt. Nam Kinh bây giờ là của chúng ta; chỉ cần chúng ta cùng nhau hợp tác thì không ai có thể cướp được ”.
Lục Âm tiếp tục mỉm cười: “Ừ. Trước đó, tôi có thể mượn thứ gì đó không?”
Vẻ mặt cô cứng đờ, "Mượn cái gì?"
“Không có gì nhiều, chỉ là một số tinh thể sao.”
"Bạn nói gì?" cô trừng mắt nhìn anh.
Lục Âm lạnh lùng nhìn lại, “Giao chiếc nhẫn vũ trụ của cô ra đây.”
“Bạn đang cố cướp tôi đấy à?!”
Anh nhún vai hét lên với cô, "Đừng làm ra vẻ như vậy, tôi chỉ muốn nhìn qua thôi."
Jeraldine đứng dậy và rít lên, “Yatar, chỉ vì mô hình định dạng đó chữa lành vết thương cho bạn một chút không có nghĩa là bạn có thể bắt nạt tôi. Bạn vẫn chưa hồi phục hoàn toàn và tôi cũng đã khá hơn. Bạn không chắc chắn sẽ thắng nếu chúng ta chiến đấu và đừng quên bạn vẫn chỉ 1.300.”
“Cô sẽ nói những điều nhảm nhí như vậy nếu cô thực sự tin vào sự khác biệt về cấp độ?” Lục Âm khóe miệng co giật. Nhìn thấy ánh sáng lấp lánh trong mắt cô ngay cả khi cô vẫn im lặng, anh tiếp tục, “Mức độ chiến đấu chỉ là thước đo mức độ ảnh hưởng bên ngoài của năng lượng sao của một ai đó; nó không phải là chỉ số thực tế về khả năng của một người trong trận chiến. Đó là dòng đầu tiên trong hầu hết các sách giáo khoa.”
“Đó chỉ là những cuốn sách cố gắng không làm những học viên tầm thường khó chịu. Cấp độ chiến đấu của người càng cao, năng lượng sao của họ có thể áp chế đối thủ càng nhiều. Tại sao bạn lại nghĩ Terence mạnh gần gấp đôi tôi? Tôi không thể bù đắp điều đó bằng kỹ thuật chiến đấu.”
Lục Âm tiến lại gần, “Vậy thì tấn công tôi đi, nếu cô tự tin như vậy.”
Jeraldine lạnh lùng nhìn Lục Âm đang đến gần, lấy một tinh thể lửa từ chiếc nhẫn vũ trụ của cô ấy. Cô buộc mình phải thực hiện một Flame Palm để có thể đánh bại Lục Âm chỉ trong một đòn. Sự bật lại của đòn tấn công đó sẽ làm cô bị thương một lần nữa, nhưng cô không còn lựa chọn nào khác.
Lục Âm nhìn ngọn lửa sâu thẳm trong lòng bàn tay cô rồi nâng tay mình lên, mặt trăng bắt đầu quay tròn khi anh sử dụng Cosmic Palm mà không chút do dự. Vụ nổ tiếp xúc đã dập tắt hoàn toàn ngọn lửa, làm gãy tay Jeraldine và khiến cô bay xa hàng trăm mét. Cô nhìn anh đau đớn và sốc, không thể tin rằng một đòn duy nhất có thể khiến cô bị thương nặng nề đến vậy. ‘Đó là loại kỹ thuật chiến đấu gì vậy? Shockwave Palm không thể sánh được với Fire Palm của cô, và cô được cho là mạnh gấp đôi anh ta!’
Bản thân Lục Âm cũng không có gì ngạc nhiên, thờ ơ liếc nhìn lòng bàn tay mình. Sức mạnh đòn tấn công của anh ta đã tăng trở lại khi anh ta là một Sentinel, với dấu vết của các ngôi sao trong đòn tấn công. Vụ nổ trấn áp mọi thứ chỉ bằng một thiên thể duy nhất; ‘chuyện gì sẽ xảy ra khi anh ta có hai, mười hay hai mươi? Khi đó nó sẽ mạnh đến mức nào?’ Anh thậm chí còn không dám tưởng tượng; anh ta chỉ biết rằng anh ta đơn giản là không thể tiết lộ nguồn gốc của kỹ thuật chiến đấu này.
Vụ nổ đã thu hút Tần Hiên và những người còn lại một lần nữa, khi quân đội xuất hiện trở lại, họ chỉ nhìn thấy Lục Âm đứng trên mặt đất cạnh Chu Sơn.
“Cậu Lục?” Phong Hồng sửng sốt. Tất cả họ đều đã ở quá xa trận chiến để có thể xem chuyện gì đã xảy ra.
“Nhốt người phụ nữ này lại và cứu Đao phủ.” Lục Âm ra lệnh.
Jeraldine nhanh chóng được quân đội đưa đi, nhưng khi Chu Sơn được chuyển lên cáng, anh ấy mới tỉnh lại và gọi với giọng yếu ớt: “Đợi đã.”
Mọi người đến gần hơn, và Đao phủ quay sang Lục Âm, “Tôi cần sự giúp đỡ của cậu… Hãy bảo vệ Nam Kinh trong khi tôi hồi phục.”
“Đừng lo lắng,” Lục Âm gật đầu.
"Cảm ơn." Nói xong, Chu Sơn lập tức ngất đi lần nữa.
Nam Kinh đã bị tổn thất nặng nề trong trận chiến ngày hôm nay. Lục Âm ra lệnh cho quân đội xây dựng lại khu tập hợp bị phá hủy và trấn an những người sống sót trước khi chỉ huy nhóm Luo Yi lao về thành phố. May mắn thay, đây là những điều anh không cần phải lo lắng về bản thân, cho phép anh đi đến tầng thấp nhất trong nhà tù của trại.
Tất cả tứ chi của Jeraldine đều bị khóa và trói lại, với rất nhiều khẩu súng chĩa vào cô từ mọi phía. Họ sẽ nổ súng khi có dấu hiệu chuyển động bất thường đầu tiên, thổi bay cô thành từng mảnh, nhưng Lục Âm ra lệnh cho lính canh rời đi và một mình bước tới. Cởi chiếc nhẫn vũ trụ của cô ra, anh mở khóa nó bằng một giọt máu từ ngón tay cô và đổ đồ đạc của cô xuống sàn. Không nhiều người có đủ khả năng mua những thứ này, Vesta và thậm chí cả Orton cũng không sở hữu một chiếc. Anh ta đã dọn sạch chiếc nhẫn của Terence ngay trước khi đến đây và giờ đến lượt Jeraldine.
"Bạn là ai?" Jeraldine hỏi khi anh sắp xếp đồ đạc của cô.
Lục Âm cười nói: "Cô nghĩ thế nào?"
“Bạn không thuộc về hành tinh nguyên thủy này, bạn phải đến từ một nơi nào khác trong vũ trụ,” cô lý luận, nghiến răng nghiến lợi nhìn chằm chằm vào Lục Âm.
Lục Âm gật đầu, lấy hết tinh thể sao của cô trước khi nhét những vật dụng khác như đồ lót vào lại võ đài và trả lại cho cô. Những chiếc nhẫn vũ trụ được gắn với mã di truyền của người sử dụng, vì vậy việc anh ta giữ nó sẽ là vô ích.
-------------------------------------------------------------------------------------------------
