Chương 5: Tết ở quê
Trần Lệ xắn tay áo, định vào bếp giúp chuẩn bị đồ ăn. Phán Phán bóc một chén nhỏ quýt đặt trước mặt cháu gái: "Nguyệt Nguyệt, con ngồi đây ăn nhé, dì ba đi giúp bà ngoại một lát, được không?"
Cô bé rất ngoan ngoãn, gật đầu đồng ý.
Trong bếp đang bận rộn, trên bếp lò đang hầm gà, mẹ cô ngồi đó nhóm lửa. Trên bếp ga cũng đang nấu xương sườn, Trần Lệ vội vàng thái rau.
Phán Phán vừa đến gần bếp, đã nghe thấy mẹ đang phàn nàn với chị cả: "Con Tam Ni năm nay không biết sao nữa, về ăn Tết mà chẳng đưa cho mẹ đồng nào, bảo là tiêu hết rồi. Con gái ở ngoài có thể tiêu bao nhiêu tiền chứ?"
"Em ấy một mình sao lại không tiêu tiền, ăn mặc sinh hoạt cái nào chẳng tốn tiền? Em ấy ở xa nhà thế, một mình nơi đất khách quê người đâu có tiện nghi như ở nhà, thiếu cái gì chẳng phải phải bỏ tiền mua sao?" Giọng Trần Lệ không to, nhưng câu nào cũng bênh vực Phán Phán.
Vũ Phượng Trân vừa nghe, vẻ mặt tức giận: "Phải rồi, cô cứ che chở cho nó đi. Cô không thấy nó tiêu tiền phung phí thế nào à? Năm nào về cũng toàn quần áo mới, mua đồ toàn chọn cái đắt tiền, tôi mà không giúp nó quản lý tiền bạc, kiếm bao nhiêu cũng không đủ tiêu đâu!"
"Mẹ, con mặc quần áo mới thì sao chứ? Từ nhỏ đến lớn mẹ chưa bao giờ mua cho con một bộ quần áo mới, giờ con tự kiếm tiền, còn không được mua quần áo mới mặc à? Hơn nữa, con mua đồ đắt tiền không phải vì mẹ bảo phải mua hàng chất lượng tốt sao?"
"Thôi nào, Phán Phán" Trần Lệ thấy hai mẹ con sắp cãi nhau, vội gọi em gái: "Lại đây giúp chị bóc mấy tép tỏi."
Phán Phán nghe chị cả gọi liền qua giúp, hai chị em một năm không gặp, tất nhiên có nhiều chuyện để nói. Vũ Phượng Trân thấy hai đứa thì thầm không ngớt, càng thêm tức giận, bà như trút giận ném hết củi dưới đất vào bếp, trong chốc lát lửa bắn tung tóe.
Đồ ăn chuẩn bị gần xong thì ngoài cửa có tiếng động, chị hai và anh rể cũng đến.
Vì mua quà Tết quá nhiều nên chị hai thuê một chiếc xe minibus chở đồ đến, Trần Tuấn Kiệt cũng theo sát phía sau về tới.
Anh rể cả nghe thấy động tĩnh cũng ra giúp dọn đồ vào sân, chỉ trong chốc lát trước nhà Phán Phán đã nhộn nhịp hẳn lên.
Hàng xóm xung quanh cũng ra chào hỏi mẹ cô: "Mẹ Đại Lệ, các con gái đến biếu Tết à?"
Vũ Phượng Trân vui vẻ đáp lại: "Ừ, hai đứa con gái đều đến rồi. Tôi bảo không cần phiền phức thế, nhưng mấy đứa không nghe, cô xem, mua nhiều đồ thế này."
"Bà thật có phúc, chỉ riêng mấy cô con gái hiếu thảo thế này là bà ăn không hết rồi."
Vũ Phượng Trân tất nhiên đắc ý, đứng đó kể với hàng xóm về chuyện mấy đứa con gái "không nghe lời", tiêu tiền như nước.
Phán Phán chủ động chào chị hai: "Chị hai, chị về rồi."
Trần Đình cũng hơi ngạc nhiên, cô em út từ nhỏ đến lớn hiếm khi gọi chị, mấy năm gần đây về nhà càng tỏ ra cao ngạo, nay lại chủ động chào hỏi thế này, thật lạ.
Cô hơi lúng túng gật đầu, "Ừm, em về khi nào?"
"Em về hôm qua. Chị hai, lúc chị cưới em không về kịp, chị giới thiệu anh rể với em đi."
Trần Đình nghe vậy gọi Lưu Minh Lượng, "Minh Lượng, đây là em út của anh, anh chưa gặp phải không?"
Lưu Minh Lượng nghe xong nhìn sang Phán Phán, cô vội chào: "Anh rể."
Anh rể Phán Phán kiếp trước cũng gặp vài lần nhưng không quá thân, giờ thấy anh còn trẻ. Anh cao khoảng 1m75, da trắng sạch sẽ đeo kính, ngũ quan khá đẹp trai, xứng đôi với chị hai.
Lưu Minh Lượng cũng chỉ đơn giản chào lại Phán Phán rồi tiếp tục bận dọn đồ, chẳng mấy chốc quà Tết chất đầy sân.
Quà Tết rất phong phú, thuốc lá, rượu, gà, cá, thịt, sữa bò, táo và bánh kẹo đúng đủ tám món. Phần cho bố mẹ cô cũng đủ tám món, nhưng cả về số lượng lẫn chất lượng đều phải cao hơn nhà các chú một chút.
Chị hai vội vàng tách riêng phần chuẩn bị cho hai nhà chú ra, mẹ cô vào kiểm tra một lượt, bảo Tuấn Kiệt giúp mang đến biếu hai nhà chú trước.
Sau khi hai người chú đưa quà năm mới xong, hai gia đình của chú Hai và chú Ba cũng lần lượt đến. Hai thím cũng vào bếp phụ giúp, ba chị em gái vội vàng chào hỏi họ.
Thím Hai tên là Trương Tú Lan, em gái ruột của Trương Mỹ Linh. Thím Ba tên là Triệu Quế Anh. Cả hai đều là người khéo ăn nói, bắt đầu tán dương nhau.
"Đình Đình à, em xem em tốn nhiều tiền như vậy làm gì, chúng ta là người nhà mà, cần gì khách sáo thế. Quà năm mới chỉ là hình thức thôi, đâu cần mua nhiều đồ như vậy."
"Thím Hai, thím Ba, chúng con cũng không mua gì nhiều đâu, toàn là những thứ bình thường, cũng chẳng có gì quý giá cả."
"Thế này đã là nhiều lắm rồi. Các cháu mới cưới, cuộc sống chỗ nào cũng cần tiền, nhà thím đâu có thịnh hành những thứ đó."
Phán Phán nghe chị hai và hai thím khách sáo qua lại, nghĩ rằng dù trong lòng hai thím có nghĩ gì đi nữa thì ít nhất trên mặt họ vẫn luôn nhiệt tình chu đáo với các chị em, lời nói cũng toàn là vì các cô mà tính toán. Điểm này thì mẹ cô thật sự nên học hỏi nhiều.
Đang nghĩ ngợi, bất ngờ hai thím và chị cả, chị hai khách sáo xong lại quay sang cười nói với Phán Phán: "Phán Phán cũng vậy, con ở phía Nam một mình kiếm tiền cũng không dễ dàng gì, mỗi năm về cũng đừng mua này mua nọ cho chúng thím nữa."
Phán Phán cũng chỉ biết đi theo khách sáo: "Cháu có mua gì đâu ạ, toàn là đặc sản địa phương thôi, cũng chỉ để các thím nếm thử món mới mà thôi."
Mọi người nói chuyện một hồi rồi bắt đầu chuẩn bị ăn cơm. Người đông quá, đành phải chia làm hai bàn. Bàn đàn ông uống rượu nói chuyện phiếm, mấy đứa em trai ở đó rót rượu cho anh rể, rất là náo nhiệt.
Phán Phán nhìn qua vài lần, thấy mấy đứa em trai rõ ràng đang vây quanh anh rể hai khen ngợi. Mặc dù đây là lần đầu anh rể hai đến đưa quà năm mới, nhưng thái độ này so với anh rể cả thì có vẻ cố ý.
Nghĩ lại cũng có thể hiểu được, anh rể cả cũng chỉ tốt nghiệp cấp hai, hiện đang theo đội công trình ở thành phố làm việc lắp đặt hệ thống nước nóng. Anh rể hai là bác sĩ, trong mắt người trong thôn đúng là "cơm bát vàng", tự nhiên được coi trọng hơn.
May mà anh rể cả tính tình hiền lành, cũng không để ý những chuyện đó, cả bàn đều lấy anh rể hai làm trọng. Anh rể hai cũng như đã quen với điều này, trước mặt mọi người luôn tỏ ra có chút không buông bỏ được cái giá của mình.
Bàn của Phán Phán cũng rất náo nhiệt, Hạo Hạo vừa đến đã ngủ, bây giờ cũng tỉnh rồi. Thằng bé không sợ người lạ, được chị cả bế trong lòng, đôi mắt to tròn xoe, ai trêu một cái cũng cười khanh khách.
Phán Phán ôm cháu gái Nguyệt Nguyệt vào lòng trước, gắp thức ăn cho cô bé. Cô bé ăn ngon lành, mặt cúi gằm không ngẩng lên.
Phán Phán phát hiện chị hai ăn rất ít, hơi khó hiểu: "Chị hai, sao chị không ăn vậy?"
Trần Đình giật mình, hơi ngượng ngùng: "Chị không có cảm giác ngon miệng, không muốn ăn lắm."
Trương Tú Lan phản ứng nhanh nhất, nhìn đầy bàn thức ăn rồi cười hỏi: "Đình Đình không phải là có thai đấy chứ?"
Chị hai cười, cũng không phủ nhận. Thế là náo nhiệt cả lên, mọi người đều vui vẻ theo.
Chị cả vội hỏi: "Được bao lâu rồi, sao em vào đây không nói gì hết vậy? Cũng không biết cẩn thận một chút."
"Cũng chưa lâu, mới 6 tuần thôi. Em không sao đâu, chỉ là hôm nay hơi chán ăn thôi, bình thường cũng không có nhiều phản ứng lắm."
Chị hai vừa nói vậy, chị cả vội vàng trao đổi kinh nghiệm. Tuy chị hai là y tá nhưng chị cả đã sinh hai đứa rồi, vẫn có kinh nghiệm hơn.
Những chuyện này Phán Phán không chen vào được, chỉ chuyên tâm đút cơm cho Nguyệt Nguyệt ăn.
Nói chuyện với chị cả một lúc, Trần Đình gắp vài đũa rau xanh nhai chậm rãi. Phán Phán thấy mẹ ra hiệu cho chị hai, hai mẹ con lần lượt vào phòng ngủ của ba mẹ, Phán Phán nghĩ nghĩ rồi cũng đứng dậy đi theo.
Trong phòng ngủ, Vu Phượng Trân đang than thở với con gái thứ hai.
"Nhà mình năm ngoái mới xây nhà, năm nay con kết hôn, chị con sinh con, trong nhà tốn không ít tiền. Phán Phán tuổi cũng lớn rồi, tâm cũng lớn, năm nay về ăn Tết, một đồng cũng không đưa về nhà. Năm nay giá lương thực còn rẻ, ba mẹ con bận rộn cả năm tính ra còn chưa đủ vốn. Đáng lẽ năm nay các con lần đầu đến mừng tuổi, phải cho một phong bao đỏ to, nhưng trong nhà tiền thật sự khó khăn. Mẹ nghĩ nếu bao lì xì ít quá, mặt mũi con cũng khó coi, Đình Đình con nói có đúng không?"
Trần Đình tất nhiên hiểu ý mẹ, cũng đành bất đắc dĩ. Nếu mẹ không quan tâm mà cho quá ít, cô thật sự khó xử. Cô và Minh Lượng làm việc ở cùng một bệnh viện, đồng nghiệp nói chuyện phiếm toàn là những đề tài này, nói ra đi mặt mũi cô thật sự không được sáng sủa. Trần Đình đành hỏi theo mẹ: "Mẹ, mẹ định bao nhiêu? Còn thiếu bao nhiêu để con bù cho mẹ."
Vu Phượng Trân lập tức cười tươi: "Con mới là đứa hiểu chuyện, từ nhỏ đã khiến mẹ bớt lo. Con và Minh Lượng đều làm ở bệnh viện, mẹ cũng không thể để các con mất mặt được. Mẹ định bao cho các con 1000 đồng, con đưa thêm cho mẹ 600 đồng nữa nhé."
Trần Đình đành móc tiền trong túi ra, đếm 600 đồng đưa qua. Vu Phượng Trân vừa định đưa tay nhận thì bất ngờ từ bên cạnh có một bàn tay chộp lấy số tiền.
Vu Phượng Trân quay đầu lại, thấy con gái thứ ba đã cầm tiền đi, bà tức khắc sa sầm mặt xuống: "Phán Phán, con làm gì vậy? Mau đưa tiền cho mẹ."
Phán Phán đặt tiền vào lòng bàn tay kia, cười nói: "Mẹ à, mẹ thật là, chúng con đều là con gái ruột của mẹ, nhà có khó khăn chẳng lẽ không thông cảm được sao? Việc cho tiền mừng tuổi cũng chỉ là hình thức thôi mà? Bao nhiêu cũng như nhau cả, đừng nói mẹ chỉ chuẩn bị 400 đồng, dù mẹ không cho đồng nào, chị hai cũng không nói gì đâu. Con vừa nghe hai thím bàn nhau cũng chỉ bao 400 đồng tiền mừng tuổi, mẹ cho bằng họ là được rồi."
Làm sao có thể giống nhau được? Đương nhiên là không được rồi, bà là mẹ vợ ruột, nếu cho tiền mừng tuổi giống hai chị em dâu thì con rể sẽ nghĩ sao? Người trong thôn mà biết chẳng phải sẽ cười ch·ết bà sao. Vu Phượng Trân trừng mắt nhìn Phán Phán: "Con biết cái gì chứ? Mau đưa tiền cho mẹ."
"Mẹ à, con rể hai của mẹ là bác sĩ bệnh viện, mẹ thường giới thiệu người trong thôn đến bệnh viện tìm anh ấy khám bệnh, anh rể hai không phải lúc nào cũng tươi cười đón tiếp sao. Mẹ là trưởng bối, anh ấy tự nhiên tôn kính mẹ, tiền mừng tuổi này mẹ cho bao nhiêu anh ấy cũng sẽ không có ý kiến đâu. Nếu nhà ta điều kiện không tốt, cho ít một chút cũng không sao, nếu mẹ ngại ngùng, để con nói giúp mẹ nhé". Phán Phán nói xong, làm bộ muốn gọi "Anh rể hai ơi..."
Vu Phượng Trân vội vàng túm chặt con gái: "Con nói bậy gì thế, sao cái gì cũng có phần con vậy, mẹ khi nào nói là cho ít đâu."
Vu Phượng Trân đứng dậy, lấy tiền từ trong tủ quần áo ra, đếm kỹ rồi dùng giấy đỏ đẹp gói lại từ giữa. Người trong thôn bao lì xì đều làm như vậy, không gói kín hết tiền mà để lộ hai đầu ra, như thế khi ai nhận được nhìn độ dày cũng sẽ hiểu. Vu Phượng Trân trừng mắt nhìn Phán Phán, rồi bỏ tiền vào túi đi ra khỏi phòng ngủ.
Phán Phán cười cười, đưa số tiền trong tay cho chị hai: "Sau này đừng chiều mẹ như vậy nữa. Chị và anh rể hai kiếm tiền cũng không dễ dàng gì, tiền trong tay mẹ chắc chắn còn nhiều hơn các chị em mình đấy."
Trần Đình làm sao không hiểu đạo lý này, cô và Minh Lượng kết hôn mấy tháng nay vẫn luôn khó khăn túng thiếu, nhưng biết làm sao được khi có một người mẹ như vậy? Tuy nhiên hôm nay em gái có thể trị được mẹ, cô thật sự ngạc nhiên.
"Sao em lại chắc chắn mẹ sẽ móc tiền ra vậy, em cũng đâu phải không biết bà ấy, xem tiền còn quan trọng hơn cái gì. Chị nghe chị cả nói lúc Hạo Hạo mới sinh ra, trong lễ mừng đầy tháng, mẹ cũng bắt chị cả phải bỏ ra một nửa tiền."
"Mẹ xem trọng tiền bạc, nhưng còn xem trọng thể diện hơn. Em chỉ cần giữ thái độ bình tĩnh, không quan tâm đến thể diện, bà ấy chắc chắn sẽ không có cách nào đâu."
Trần Đình nghe em gái nói vậy cũng cười: "Cũng đúng. Vẫn là em bây giờ tốt, không cần để ý đến ai, cũng không cần phải cố kỵ gì cả." Phán Phán hiểu ý chị hai là mình chưa kết hôn, không cần phải lo lắng về thể diện trước mặt người nhà chồng.
Qua chuyện này, hai chị em cũng thân thiết hơn. Trần Đình nhìn Phán Phán, quan tâm hỏi: "Em làm việc ở nhà máy thế nào? Chị nghe chị cả nói thường xuyên phải tăng ca."
"Ừm, cũng bình thường thôi. Em tính năm sau về sẽ xin nghỉ việc."
Trần Đình tán thành ý kiến này: "Nghỉ việc cũng tốt. Tuy em kiếm được lương cao, nhưng tăng ca lâu dài, sức khỏe cũng không chịu nổi đâu. Vậy sau khi nghỉ việc em có kế hoạch gì không?"
"Về rồi tính sau, em cũng chưa nghĩ ra muốn làm gì."
"Về nhà cũng tốt, em một mình ở nơi khác cũng không có ai chăm sóc. Đến lúc đó chị bảo anh rể giúp em để ý xem có công việc nào tốt không nhé."
Mặc dù Phán Phán không định về quê rồi lại đi làm công ở khắp nơi, nhưng cô vẫn cảm kích trước thiện ý của chị hai: "Vậy cũng được, đến lúc đó có chuyện gì lại phiền các chị vậy."
Hai chị em nói chuyện trong phòng một lúc, nghe thấy bên ngoài bàn tiệc người cũng đã tan, vội vàng đứng dậy đi ra ngoài.
Hai thím đã nhanh nhẹn giúp dọn dẹp bàn ăn, pha trà xong. Cả nhà ngồi lại nói chuyện.
Cô bé rất ngoan ngoãn, gật đầu đồng ý.
Trong bếp đang bận rộn, trên bếp lò đang hầm gà, mẹ cô ngồi đó nhóm lửa. Trên bếp ga cũng đang nấu xương sườn, Trần Lệ vội vàng thái rau.
Phán Phán vừa đến gần bếp, đã nghe thấy mẹ đang phàn nàn với chị cả: "Con Tam Ni năm nay không biết sao nữa, về ăn Tết mà chẳng đưa cho mẹ đồng nào, bảo là tiêu hết rồi. Con gái ở ngoài có thể tiêu bao nhiêu tiền chứ?"
"Em ấy một mình sao lại không tiêu tiền, ăn mặc sinh hoạt cái nào chẳng tốn tiền? Em ấy ở xa nhà thế, một mình nơi đất khách quê người đâu có tiện nghi như ở nhà, thiếu cái gì chẳng phải phải bỏ tiền mua sao?" Giọng Trần Lệ không to, nhưng câu nào cũng bênh vực Phán Phán.
"Mẹ, con mặc quần áo mới thì sao chứ? Từ nhỏ đến lớn mẹ chưa bao giờ mua cho con một bộ quần áo mới, giờ con tự kiếm tiền, còn không được mua quần áo mới mặc à? Hơn nữa, con mua đồ đắt tiền không phải vì mẹ bảo phải mua hàng chất lượng tốt sao?"
"Thôi nào, Phán Phán" Trần Lệ thấy hai mẹ con sắp cãi nhau, vội gọi em gái: "Lại đây giúp chị bóc mấy tép tỏi."
Phán Phán nghe chị cả gọi liền qua giúp, hai chị em một năm không gặp, tất nhiên có nhiều chuyện để nói. Vũ Phượng Trân thấy hai đứa thì thầm không ngớt, càng thêm tức giận, bà như trút giận ném hết củi dưới đất vào bếp, trong chốc lát lửa bắn tung tóe.
Vì mua quà Tết quá nhiều nên chị hai thuê một chiếc xe minibus chở đồ đến, Trần Tuấn Kiệt cũng theo sát phía sau về tới.
Anh rể cả nghe thấy động tĩnh cũng ra giúp dọn đồ vào sân, chỉ trong chốc lát trước nhà Phán Phán đã nhộn nhịp hẳn lên.
Hàng xóm xung quanh cũng ra chào hỏi mẹ cô: "Mẹ Đại Lệ, các con gái đến biếu Tết à?"
Vũ Phượng Trân vui vẻ đáp lại: "Ừ, hai đứa con gái đều đến rồi. Tôi bảo không cần phiền phức thế, nhưng mấy đứa không nghe, cô xem, mua nhiều đồ thế này."
"Bà thật có phúc, chỉ riêng mấy cô con gái hiếu thảo thế này là bà ăn không hết rồi."
Vũ Phượng Trân tất nhiên đắc ý, đứng đó kể với hàng xóm về chuyện mấy đứa con gái "không nghe lời", tiêu tiền như nước.
Trần Đình cũng hơi ngạc nhiên, cô em út từ nhỏ đến lớn hiếm khi gọi chị, mấy năm gần đây về nhà càng tỏ ra cao ngạo, nay lại chủ động chào hỏi thế này, thật lạ.
Cô hơi lúng túng gật đầu, "Ừm, em về khi nào?"
"Em về hôm qua. Chị hai, lúc chị cưới em không về kịp, chị giới thiệu anh rể với em đi."
Trần Đình nghe vậy gọi Lưu Minh Lượng, "Minh Lượng, đây là em út của anh, anh chưa gặp phải không?"
Lưu Minh Lượng nghe xong nhìn sang Phán Phán, cô vội chào: "Anh rể."
Anh rể Phán Phán kiếp trước cũng gặp vài lần nhưng không quá thân, giờ thấy anh còn trẻ. Anh cao khoảng 1m75, da trắng sạch sẽ đeo kính, ngũ quan khá đẹp trai, xứng đôi với chị hai.
Lưu Minh Lượng cũng chỉ đơn giản chào lại Phán Phán rồi tiếp tục bận dọn đồ, chẳng mấy chốc quà Tết chất đầy sân.
Quà Tết rất phong phú, thuốc lá, rượu, gà, cá, thịt, sữa bò, táo và bánh kẹo đúng đủ tám món. Phần cho bố mẹ cô cũng đủ tám món, nhưng cả về số lượng lẫn chất lượng đều phải cao hơn nhà các chú một chút.
Chị hai vội vàng tách riêng phần chuẩn bị cho hai nhà chú ra, mẹ cô vào kiểm tra một lượt, bảo Tuấn Kiệt giúp mang đến biếu hai nhà chú trước.
Sau khi hai người chú đưa quà năm mới xong, hai gia đình của chú Hai và chú Ba cũng lần lượt đến. Hai thím cũng vào bếp phụ giúp, ba chị em gái vội vàng chào hỏi họ.
Thím Hai tên là Trương Tú Lan, em gái ruột của Trương Mỹ Linh. Thím Ba tên là Triệu Quế Anh. Cả hai đều là người khéo ăn nói, bắt đầu tán dương nhau.
"Đình Đình à, em xem em tốn nhiều tiền như vậy làm gì, chúng ta là người nhà mà, cần gì khách sáo thế. Quà năm mới chỉ là hình thức thôi, đâu cần mua nhiều đồ như vậy."
"Thím Hai, thím Ba, chúng con cũng không mua gì nhiều đâu, toàn là những thứ bình thường, cũng chẳng có gì quý giá cả."
"Thế này đã là nhiều lắm rồi. Các cháu mới cưới, cuộc sống chỗ nào cũng cần tiền, nhà thím đâu có thịnh hành những thứ đó."
Phán Phán nghe chị hai và hai thím khách sáo qua lại, nghĩ rằng dù trong lòng hai thím có nghĩ gì đi nữa thì ít nhất trên mặt họ vẫn luôn nhiệt tình chu đáo với các chị em, lời nói cũng toàn là vì các cô mà tính toán. Điểm này thì mẹ cô thật sự nên học hỏi nhiều.
Đang nghĩ ngợi, bất ngờ hai thím và chị cả, chị hai khách sáo xong lại quay sang cười nói với Phán Phán: "Phán Phán cũng vậy, con ở phía Nam một mình kiếm tiền cũng không dễ dàng gì, mỗi năm về cũng đừng mua này mua nọ cho chúng thím nữa."
Phán Phán cũng chỉ biết đi theo khách sáo: "Cháu có mua gì đâu ạ, toàn là đặc sản địa phương thôi, cũng chỉ để các thím nếm thử món mới mà thôi."
Mọi người nói chuyện một hồi rồi bắt đầu chuẩn bị ăn cơm. Người đông quá, đành phải chia làm hai bàn. Bàn đàn ông uống rượu nói chuyện phiếm, mấy đứa em trai ở đó rót rượu cho anh rể, rất là náo nhiệt.
Phán Phán nhìn qua vài lần, thấy mấy đứa em trai rõ ràng đang vây quanh anh rể hai khen ngợi. Mặc dù đây là lần đầu anh rể hai đến đưa quà năm mới, nhưng thái độ này so với anh rể cả thì có vẻ cố ý.
Nghĩ lại cũng có thể hiểu được, anh rể cả cũng chỉ tốt nghiệp cấp hai, hiện đang theo đội công trình ở thành phố làm việc lắp đặt hệ thống nước nóng. Anh rể hai là bác sĩ, trong mắt người trong thôn đúng là "cơm bát vàng", tự nhiên được coi trọng hơn.
May mà anh rể cả tính tình hiền lành, cũng không để ý những chuyện đó, cả bàn đều lấy anh rể hai làm trọng. Anh rể hai cũng như đã quen với điều này, trước mặt mọi người luôn tỏ ra có chút không buông bỏ được cái giá của mình.
Bàn của Phán Phán cũng rất náo nhiệt, Hạo Hạo vừa đến đã ngủ, bây giờ cũng tỉnh rồi. Thằng bé không sợ người lạ, được chị cả bế trong lòng, đôi mắt to tròn xoe, ai trêu một cái cũng cười khanh khách.
Phán Phán ôm cháu gái Nguyệt Nguyệt vào lòng trước, gắp thức ăn cho cô bé. Cô bé ăn ngon lành, mặt cúi gằm không ngẩng lên.
Phán Phán phát hiện chị hai ăn rất ít, hơi khó hiểu: "Chị hai, sao chị không ăn vậy?"
Trần Đình giật mình, hơi ngượng ngùng: "Chị không có cảm giác ngon miệng, không muốn ăn lắm."
Trương Tú Lan phản ứng nhanh nhất, nhìn đầy bàn thức ăn rồi cười hỏi: "Đình Đình không phải là có thai đấy chứ?"
Chị hai cười, cũng không phủ nhận. Thế là náo nhiệt cả lên, mọi người đều vui vẻ theo.
Chị cả vội hỏi: "Được bao lâu rồi, sao em vào đây không nói gì hết vậy? Cũng không biết cẩn thận một chút."
"Cũng chưa lâu, mới 6 tuần thôi. Em không sao đâu, chỉ là hôm nay hơi chán ăn thôi, bình thường cũng không có nhiều phản ứng lắm."
Chị hai vừa nói vậy, chị cả vội vàng trao đổi kinh nghiệm. Tuy chị hai là y tá nhưng chị cả đã sinh hai đứa rồi, vẫn có kinh nghiệm hơn.
Những chuyện này Phán Phán không chen vào được, chỉ chuyên tâm đút cơm cho Nguyệt Nguyệt ăn.
Nói chuyện với chị cả một lúc, Trần Đình gắp vài đũa rau xanh nhai chậm rãi. Phán Phán thấy mẹ ra hiệu cho chị hai, hai mẹ con lần lượt vào phòng ngủ của ba mẹ, Phán Phán nghĩ nghĩ rồi cũng đứng dậy đi theo.
Trong phòng ngủ, Vu Phượng Trân đang than thở với con gái thứ hai.
"Nhà mình năm ngoái mới xây nhà, năm nay con kết hôn, chị con sinh con, trong nhà tốn không ít tiền. Phán Phán tuổi cũng lớn rồi, tâm cũng lớn, năm nay về ăn Tết, một đồng cũng không đưa về nhà. Năm nay giá lương thực còn rẻ, ba mẹ con bận rộn cả năm tính ra còn chưa đủ vốn. Đáng lẽ năm nay các con lần đầu đến mừng tuổi, phải cho một phong bao đỏ to, nhưng trong nhà tiền thật sự khó khăn. Mẹ nghĩ nếu bao lì xì ít quá, mặt mũi con cũng khó coi, Đình Đình con nói có đúng không?"
Trần Đình tất nhiên hiểu ý mẹ, cũng đành bất đắc dĩ. Nếu mẹ không quan tâm mà cho quá ít, cô thật sự khó xử. Cô và Minh Lượng làm việc ở cùng một bệnh viện, đồng nghiệp nói chuyện phiếm toàn là những đề tài này, nói ra đi mặt mũi cô thật sự không được sáng sủa. Trần Đình đành hỏi theo mẹ: "Mẹ, mẹ định bao nhiêu? Còn thiếu bao nhiêu để con bù cho mẹ."
Vu Phượng Trân lập tức cười tươi: "Con mới là đứa hiểu chuyện, từ nhỏ đã khiến mẹ bớt lo. Con và Minh Lượng đều làm ở bệnh viện, mẹ cũng không thể để các con mất mặt được. Mẹ định bao cho các con 1000 đồng, con đưa thêm cho mẹ 600 đồng nữa nhé."
Trần Đình đành móc tiền trong túi ra, đếm 600 đồng đưa qua. Vu Phượng Trân vừa định đưa tay nhận thì bất ngờ từ bên cạnh có một bàn tay chộp lấy số tiền.
Vu Phượng Trân quay đầu lại, thấy con gái thứ ba đã cầm tiền đi, bà tức khắc sa sầm mặt xuống: "Phán Phán, con làm gì vậy? Mau đưa tiền cho mẹ."
Phán Phán đặt tiền vào lòng bàn tay kia, cười nói: "Mẹ à, mẹ thật là, chúng con đều là con gái ruột của mẹ, nhà có khó khăn chẳng lẽ không thông cảm được sao? Việc cho tiền mừng tuổi cũng chỉ là hình thức thôi mà? Bao nhiêu cũng như nhau cả, đừng nói mẹ chỉ chuẩn bị 400 đồng, dù mẹ không cho đồng nào, chị hai cũng không nói gì đâu. Con vừa nghe hai thím bàn nhau cũng chỉ bao 400 đồng tiền mừng tuổi, mẹ cho bằng họ là được rồi."
Làm sao có thể giống nhau được? Đương nhiên là không được rồi, bà là mẹ vợ ruột, nếu cho tiền mừng tuổi giống hai chị em dâu thì con rể sẽ nghĩ sao? Người trong thôn mà biết chẳng phải sẽ cười ch·ết bà sao. Vu Phượng Trân trừng mắt nhìn Phán Phán: "Con biết cái gì chứ? Mau đưa tiền cho mẹ."
"Mẹ à, con rể hai của mẹ là bác sĩ bệnh viện, mẹ thường giới thiệu người trong thôn đến bệnh viện tìm anh ấy khám bệnh, anh rể hai không phải lúc nào cũng tươi cười đón tiếp sao. Mẹ là trưởng bối, anh ấy tự nhiên tôn kính mẹ, tiền mừng tuổi này mẹ cho bao nhiêu anh ấy cũng sẽ không có ý kiến đâu. Nếu nhà ta điều kiện không tốt, cho ít một chút cũng không sao, nếu mẹ ngại ngùng, để con nói giúp mẹ nhé". Phán Phán nói xong, làm bộ muốn gọi "Anh rể hai ơi..."
Vu Phượng Trân vội vàng túm chặt con gái: "Con nói bậy gì thế, sao cái gì cũng có phần con vậy, mẹ khi nào nói là cho ít đâu."
Vu Phượng Trân đứng dậy, lấy tiền từ trong tủ quần áo ra, đếm kỹ rồi dùng giấy đỏ đẹp gói lại từ giữa. Người trong thôn bao lì xì đều làm như vậy, không gói kín hết tiền mà để lộ hai đầu ra, như thế khi ai nhận được nhìn độ dày cũng sẽ hiểu. Vu Phượng Trân trừng mắt nhìn Phán Phán, rồi bỏ tiền vào túi đi ra khỏi phòng ngủ.
Phán Phán cười cười, đưa số tiền trong tay cho chị hai: "Sau này đừng chiều mẹ như vậy nữa. Chị và anh rể hai kiếm tiền cũng không dễ dàng gì, tiền trong tay mẹ chắc chắn còn nhiều hơn các chị em mình đấy."
Trần Đình làm sao không hiểu đạo lý này, cô và Minh Lượng kết hôn mấy tháng nay vẫn luôn khó khăn túng thiếu, nhưng biết làm sao được khi có một người mẹ như vậy? Tuy nhiên hôm nay em gái có thể trị được mẹ, cô thật sự ngạc nhiên.
"Sao em lại chắc chắn mẹ sẽ móc tiền ra vậy, em cũng đâu phải không biết bà ấy, xem tiền còn quan trọng hơn cái gì. Chị nghe chị cả nói lúc Hạo Hạo mới sinh ra, trong lễ mừng đầy tháng, mẹ cũng bắt chị cả phải bỏ ra một nửa tiền."
"Mẹ xem trọng tiền bạc, nhưng còn xem trọng thể diện hơn. Em chỉ cần giữ thái độ bình tĩnh, không quan tâm đến thể diện, bà ấy chắc chắn sẽ không có cách nào đâu."
Trần Đình nghe em gái nói vậy cũng cười: "Cũng đúng. Vẫn là em bây giờ tốt, không cần để ý đến ai, cũng không cần phải cố kỵ gì cả." Phán Phán hiểu ý chị hai là mình chưa kết hôn, không cần phải lo lắng về thể diện trước mặt người nhà chồng.
Qua chuyện này, hai chị em cũng thân thiết hơn. Trần Đình nhìn Phán Phán, quan tâm hỏi: "Em làm việc ở nhà máy thế nào? Chị nghe chị cả nói thường xuyên phải tăng ca."
"Ừm, cũng bình thường thôi. Em tính năm sau về sẽ xin nghỉ việc."
Trần Đình tán thành ý kiến này: "Nghỉ việc cũng tốt. Tuy em kiếm được lương cao, nhưng tăng ca lâu dài, sức khỏe cũng không chịu nổi đâu. Vậy sau khi nghỉ việc em có kế hoạch gì không?"
"Về rồi tính sau, em cũng chưa nghĩ ra muốn làm gì."
"Về nhà cũng tốt, em một mình ở nơi khác cũng không có ai chăm sóc. Đến lúc đó chị bảo anh rể giúp em để ý xem có công việc nào tốt không nhé."
Mặc dù Phán Phán không định về quê rồi lại đi làm công ở khắp nơi, nhưng cô vẫn cảm kích trước thiện ý của chị hai: "Vậy cũng được, đến lúc đó có chuyện gì lại phiền các chị vậy."
Hai chị em nói chuyện trong phòng một lúc, nghe thấy bên ngoài bàn tiệc người cũng đã tan, vội vàng đứng dậy đi ra ngoài.
Hai thím đã nhanh nhẹn giúp dọn dẹp bàn ăn, pha trà xong. Cả nhà ngồi lại nói chuyện.
