Ngay khi bước vào khu dân cư, cảm giác bình dị của cuộc sống đời thường tràn ngập khắp nơi. Hai bên là những hàng cây bách cao lớn, rậm rạp. Các bức tường loang lổ đầy những tấm áp phích và quảng cáo nhỏ. Những tòa nhà ở đây hoàn toàn khác biệt với những tòa cao ốc hiện đại bên ngoài, cao nhất chỉ khoảng sáu bảy tầng. Trên ban công phơi đầy quần áo, treo cả ớt khô và thịt xông khói, dây leo bám từ dưới đất lên tận tầng trên cùng.
Dù lúc này mới chưa đến 5 giờ, trời vẫn còn sáng rõ, nhưng quán lẩu đã đông kín người. Họ đợi một lúc thì có một bàn trống.
Chủ quán là một người phụ nữ béo, khoảng hơn bốn mươi tuổi. Bà ấy di chuyển nhanh nhẹn từ bàn này qua bàn khác, vừa phục vụ vừa trò chuyện thân thiết với khách. Nhìn cách bà ấy nói chuyện, rõ ràng quán này có nhiều khách quen.
Chủ quán liếc nhìn ba người bọn họ, đặt thực đơn xuống, lấy cuốn sổ tay nhỏ từ túi tạp dề ra chuẩn bị ghi món. Bà ấy nhìn lướt qua Hề Thủy rồi bất ngờ kêu lên: "Chà, cậu này đẹp trai quá!"
Tiếng nói pha chút giọng địa phương của kinh thành khiến Hề Thủy không hiểu ngay.
Vân Sơ thấy Hề Thủy ngơ ngác liền nhắc nhở, "Bà ấy khen cậu đẹp trai đấy."
Hề Thủy hiểu ra, lập tức đáp lời, "Cảm ơn cô, cô cũng đẹp lắm ạ."
Chủ quán chớp mắt, rồi bật cười lớn, cười xong thì quay vào bếp gọi to: "Bàn số 12, tặng ba bát chè!"
"Cho các cậu, không lấy tiền đâu." Giọng bà chủ to rõ, thân thiện như một người cô dễ mến.
Lâm Tiểu Kim gọi rất nhiều món, còn Vân Sơ và Hề Thủy chẳng gọi gì nhiều, vì Lâm Tiểu Kim gần như quét sạch cả thực đơn.
Quán lẩu này đặc trưng ở nước dùng nguyên chất, món nước chấm cũng đơn giản. Hề Thủy nhận đĩa rau mùi và ớt chỉ thiên nhỏ mà Vân Sơ đưa cho, đổ một ít vào bát.
Khi định cầm muôi để múc nước dùng, Vân Sơ liền cầm bát từ tay cậu, "Để tôi làm cho."
"Thật cảm ơn."
Sau lời cảm ơn đó, gần như trong suốt bữa ăn, Hề Thủy chẳng tự mình gắp thức ăn nữa. Toàn bộ đều do Vân Sơ gắp cho, thỉnh thoảng Lâm Tiểu Kim cũng góp phần.
"Đủ rồi, tôi ăn không hết đâu."
Hề Thủy cảm thấy dạo này mình không còn háu ăn như trước nữa. Trước đây cậu có thể ăn rất nhiều, nhưng giờ chỉ cần ăn đến khi không đói nữa là cậu dừng. Vả lại, nồi lẩu này là do Lâm Tiểu Kim gọi, cay quá sức tưởng tượng.
Môi của Hề Thủy đỏ rực, cậu chỉ thấy món chè đá lạnh là ngon nhất, ngọt ngọt, mát mát.
Vân Sơ cũng không ăn nhiều. Khi thấy Hề Thủy đặt đũa xuống, cậu ấy cũng làm theo, hỏi, "Ăn xong rồi thì mình về trường luôn à?"
Hề Thủy ôm bát chè, từng muỗng nhỏ đút vào miệng, nghe thấy câu hỏi của Vân Sơ, cậu lắc đầu, "Không, tôi còn phải đi mua đồ cho Chu Trạch Kỳ."
Vân Sơ ngẩn người một chút, rồi cười nhẹ, "Nếu mày không nói, tao cũng muốn quên mất."
Hề Thủy không hiểu ý của Vân Sơ, xung quanh lại quá ồn, nên cũng không nghe rõ.