Chương 43: Gặp nhau đêm đẫm máu
*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.
Chương 42 - Gặp nhau trong đêm đẫm máu
Lúc Mạc Doãn cầm kiếm xuất hiện, đám mọi rợ đã sợ chết khϊếp. Người dân trong thành đứng phía sau cũng chen chúc ùa ra, thấy tình hình không ổn, đám mọi rợ nhanh chóng huýt sáo gọi ngựa, chật vật leo lên chạy trốn. Còn những tên chưa kịp lên ngựa đào tẩu cũng bị Mạc Doãn dẫn theo mọi người bắt sống dẫn về thành.
"Tráng sĩ, xin dừng bước ——"
Mạc Doãn quay lại thì thấy một người mặc áo ngắn nhảy ra từ một tảng đá cách đó không xa. Người dân Dung Thành đang chém gϊếŧ đỏ mắt, bất ngờ nhìn thấy người lạ, cả nam lẫn nữ đều trừng mắt nhìn chằm chằm vào hắn ta. Đối phương giật mình hoảng sợ, vội vàng tự giới thiệu thân phận của mình, "Chư vị, ta là binh sĩ ở thập tam doanh thường quân, đặc biệt theo lệnh của tướng quân viện hộ Dung Thành."
"Lệnh của tướng quân?" Mạc Doãn nói, "Tướng quân nào?"
"Hạ Huyên, Hạ đại tướng quân."
Cái tên này rất xa lạ, Mạc Doãn lục lọi trong mớ ký ức của triều đình mà vẫn không tìm thấy cái tên này.
Trình Võ bước tới, "Hạ tướng quân? Thường quân nơi này không phải do Thường Tam Tư, Thường tướng quân chỉ huy sao?"
"Tướng tướng quân cáo lão, Hạ tướng quân là người mới nhậm chức năm nay. Năm ngoái ở Sơn Thành xảy ra phản loạn, Hạ tướng quân đã dẫn quân ra trận đầu dẹp loạn, chính là thành tích đầu tiên của ngài ấy."
Mạc Doãn rũ mi xuống, khó trách hắn chưa bao giờ nghe nói đến cái tên Hạ Huyên. Sơn Thành phản loạn chẳng được bao lâu thì hắn đã bị bắt vào ngục, không biết tên của vị công thần dẹp loạn Hạ Huyên này cũng là chuyện đương nhiên.
"Hạ tướng quân nghe nói tiểu thành phụ cận liên tục bị mọi rợ xâm hại, liền lệnh cho chúng ta ngày đêm ẩn nấp quanh đây, nếu có nguy hiểm sẽ lập tức thông báo cho quân doanh đến ứng cứu."
"Không cần cứu viện nữa đâu," Trương Chí kiêu ngạo ưỡn ngực, "Ngươi cũng nhìn thấy rồi đó, chúng ta có thể tự mình giải quyết!"
Nếu nói không oán ghét, không phàn nàn về quân doanh thì là nói dối, bọn họ cũng tự biết tòa thành nhỏ bé của mình có lẽ không đáng để quân đội triển khai binh lực. Nhưng biết thì biết, trong lòng vẫn cảm thấy bất bình. Trương Chí nói như vậy rõ ràng cũng mang theo một chút ác ý.
Binh lính kia nói, "Các vị tráng sĩ kiêu dũng khiến Lý Viễn ta thật sự bội phục." Nói xong thì quay sang nhìn Mạc Doãn trên ngựa, "Có thể mời vị tráng sĩ này theo ta về quân doanh, để trình báo lại cách sắp xếp phòng thủ trận chiến ngày hôm nay với tướng quân được không?"
Lý Viễn vừa nói vừa âm thầm quan sát, trong lòng hắn ta biết rất rõ ràng, người cưỡi ngựa chính là trung tâm của trận chiến này, sự chỉ huy và lòng dũng cảm của hắn khiến hắn ta kinh ngạc không thôi, trong lòng nghĩ thầm tài năng như vậy nhất định phải đưa đến trước mặt tướng quân.
"Không có hứng thú."
Mạc Doãn quay đầu ngựa, nói với mọi người ở Dung Thành, "Trở về thành đi."
Mọi người ở Dung Thành không chút do dự đẩy bọn mọi rợ tù binh đi theo Mạc Doãn trở về thành.
Lý Viễn sửng sốt ngớ người ra, lập tức đuổi theo, " Tráng sĩ, tráng sĩ ——"
Mạc Doãn giả vờ không nghe không thấy, đến khi ngựa bị cản đường mới cụp mắt xuống, thờ ơ nhìn Lý Viễn.
Lý Viễn ôm quyền nói, "Tráng sĩ có tài lớn, nhưng hôm nay chỉ có thể thủ được một thành, nếu theo ta về doanh trại gặp tướng quân, tương lai còn có thể thủ được nhiều thành."
Người ở Dung Thành bấy giờ mới hiểu ý của hắn ta, tất cả đều hướng sự chú ý về phía Mạc Doãn.
Mạc Doãn đã sớm đoán được thắng lợi ở Dung Thành nhất định sẽ khiến quân doanh kinh động. Con đường khoa cử không hề dễ dàng, chỉ còn cách duy nhất chính là tham gia quân ngũ. Nhưng nếu bắt đầu từ một binh lính quèn thì không biết năm nào tháng nào mới có thể lập công trở về kinh đô. Do đó hắn cần một lợi thế, một lợi thế thương lượng có thể khiến quân doanh chú ý đến hắn ngay từ đầu.
"Mọi rợ cướp bóc đã nhiều năm, các ngươi một thành cũng không bảo vệ nổi, bây giờ lại còn khoác lác có thể bảo vệ nhiều thành? Muốn ta đi quân doanh gặp tướng quân các ngươi? Không bằng các ngươi bảo tướng quân của các ngươi lại đây gặp ta, nếu y có thể khiêm tốn thỉnh giáo thì biết đâu ta còn đồng ý chỉ điểm một vài chỗ."
Nói xong, Mạc Doãn ho khẽ hai tiếng, cưỡi ngựa đi vòng qua Lý Viễn, vạt áo tung bay trong gió đêm. Lý Viễn trợn mắt há hốc mồm nhìn Mạc Doãn trở về thành trong sự vây quanh của mọi người, thầm nghĩ người này nhìn như ma ốm mà giọng điệu thật kiêu ngạo.
Lý Viễn lập tức lấy ngựa được giấu kín trước đó, phi nước đại trong hai canh giờ về doanh để báo cáo. Mặc dù Hạ Huyên mới tiếp quản thường quân chỉ được vài tháng, nhưng trận chiến đầu tiên của y là trấn áp cuộc nổi loạn ở Sơn Thành, nhất cử trừ gian, uy danh hiển hách. Thánh Thượng cực kỳ sủng ái, năm y vừa nhược quán đã phong làm Quán quân đại tướng quân, thay thế Thường Tam Tư nắm quyền đại quân ở biên cảnh, trong triều tiếng tăm lừng lẫy, sau khi vào quân doanh thì càng trị quân nghiêm khắc, quét sạch phong cách lười nhác của binh lính, có uy danh rất cao trong quân. Lý Viễn về tới nơi lúc này không dám giấu giếm điều gì, thuật lại cặn kẽ mọi lời nói và cử chỉ của Mạc Doãn cho y nghe.
Hạ Huyên nghe xong thì bình luận, "Nghe có vẻ kiêu ngạo."
Lý Viễn nói, "Tướng quân muốn đích thân đi thỉnh ư?"
"Đi, tại sao lại không đi?" Hạ Huyên chống đầu gối đứng dậy. Y chỉ mới vừa nhược quán, nhưng khuôn mặt phong thần tuấn lãng lại không hề hiển hiện ra bao nhiêu sắc bén, ngược lại cực kỳ thâm trầm nội liễm, lúc nhe răng cười mới để lộ vài phần khí phách thiếu niên, "Để ta xem rốt cuộc là nhân vật anh hùng như thế nào."
Hạ Huyên lại sai người đi dẫn ngựa. Lý Viễn vừa định rời đi thì bị Hạ Huyên gọi lại, "Ngươi vừa nói bọn họ bắt được bao nhiêu mọi rợ?"
"Khoảng mười người, tất cả đều còn sống."
Vẻ mặt Hạ Huyên trầm ngâm như đang suy tư gì, nghiêm nghị nói với Lý Viễn, "Điểm 50 thân binh, mặc quần áo nhẹ đi theo ta đến Dung Thành!"
*
Trong Dung thành, người dân đang hết sức kích động. Khoảng chục tên mọi rợ bị trói vào những cây cột trong thành. Mọi người tụ tập xung quanh hò hét chửi mắng, đám mọi rợ cũng không chịu thua, gầm gừ lãi nhải trong miệng gì đó nhưng không ai hiểu, chỉ thấy nước miếng bay tứ tung, giọng nói cũng càng lúc càng chói tai. Trình Võ nắm chặt tay đỏ mắt, "Để ta gϊếŧ bọn chúng!"
Mạc Doãn Trung đã mặc áo choàng vào, tinh thần lực lan tràn khắp cơ thể khiến hắn cảm thấy thoải mái, dễ chịu hơn rất nhiều, hắn nói, "Ngươi không phải là người duy nhất có thù oán với bọn chúng."
Trương Chí nhún người leo lêи đỉиɦ trụ, cầm đao trong tay gõ gõ vào trụ, "Chư vị, im lặng một chút, im lặng một lát đã ——"
Dưới tiếng hét của cậu ta, đám đông dần dần bình tĩnh lại, chỉ riêng những tên mọi rợ đó vẫn còn la hét và chửi bới, Trình Võ nhịn không được nữa, nhảy phắt lên đài tát vào mặt một tên gần đó. Cái tát này khá mạnh, khiến gã kia trào cả máu miệng. Trình Võ nắm tóc gã, hung ác nói, "Câm miệng!"
Tên này vẫn rất hung dữ nhìn chằm chằm vào Trình Võ, nói lải nhải thêm gì đó, Trình Võ lại trở tay tát thêm một cái nữa.
Mạc Doãn nói, "Trình Võ, đừng đánh gã bất tỉnh."
Trình Võ lúc này mới lên tiếng, giận dữ buông gã kia ra.
Đám mọi rợ lúc này cuối cùng cũng yên tĩnh lại.
Những bông tuyết trôi nổi bồng bềnh trên bầu trời, rơi vào cổ áo của Trương Chí, nhưng cậu ta chẳng thấy lạnh lẽo chút nào, lớn tiếng nói, "Tiên sinh nói, tối nay chúng ta trả thù, mọi người muốn làm gì bọn mọi rợ này cũng được, nhưng thỉnh các vị chú ý, nếu nhanh gọn một đao gϊếŧ chết thì lại quá dễ dàng cho bọn chúng." Cậu ta cười nham hiểm mấy tiếng, rồi quay sang làm mặt quỷ với đám mọi rợ, "Vì vậy, đại gia phải canh cho thật chuẩn, chém cho thật chính xác, phải để cho bọn chúng muốn sống không được muốn chết không xong. Ai lên trước nào?"
Trong sân vẫn im lặng như tờ, người dân bình thường có thể chống lại kẻ địch, có thể vung kiếm không chút do dự, cần gϊếŧ người thì sẽ gϊếŧ người, nhưng nhất thời không ai nghĩ đến việc gϊếŧ người. Bọn họ dù sao cũng chỉ là người dân áo vải bình thường, muốn bọn họ phải tra tấn hành hạ một người còn sống sờ sờ bị trói trước mặt mình thì vẫn còn một chút do dự.
Mặc dù đám mọi rợ không hiểu Trương Chí đang nói gì, nhưng thấy sắc mặt mọi người lộ vẻ chần chừ do dự thì không khỏi phá ra cười dữ tợn.
Trình Võ siết chặt nắm tay, đang muốn chủ động ra trận, đột nhiên nghe thấy một giọng nữ trong trẻo, "Để ta!"
Trình Võ xoay người lại, mọi người tản ra, một người con gái mặc thường phục đội hoa trắng trên đầu bước ra, chính là Thần nương đang để tang. Nàng bước tới nhìn về phía Trình Võ, "Trình Võ ca, cho ta mượn đao một chút."
Đám mọi rợ vẫn chưa hiểu gì, nhưng khi nhìn thấy một người con gái yếu ớt đến gần, trên mặt liền vô thức lộ ra vẻ khinh thường và chế nhạo, cho dù Trần Nương cầm đao trong tay đi nữa nhưng vẻ mặt chúng vẫn hết sức thờ ơ.
Mạc Doãn lẳng lặng đứng nhìn, bàn tay gầy guộc của Thần nương giơ cao thanh đao ——
Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp bầu trời, bông tuyết bay tứ tung, máu tươi từ trong hốc mắt tràn ra đầm đìa, tên mọi rợ kia toàn thân run rẩy kêu gào, những người còn lại cũng thu lại sự khinh thường, trên mặt không khỏi lộ ra vẻ sợ hãi.
Thần nương dùng sức rút đao ra, máu bắn tung tóe lên mặt và tóc, nhuộm đỏ những đóa hoa trắng muốt. Nàng cố nén nước mắt nước mắt, trả lại thanh đao trong tay cho Trình Võ, cúi đầu thật sâu, "Đa tạ Trình Võ ca."
"Tốt!"
Trương Chí đứng trên cao hét lớn.
Trình Võ cầm lấy đao, cũng đáp, "Được!"
"Lũ súc sinh này cướp thức ăn của chúng ta, gϊếŧ hại người thân, anh em của chúng ta không gớm tay, thì tại sao chúng ta lại không xuống tay được?!"
Trình Võ giơ đao chém vào cánh tay của một tên mọi rợ, tên này gào lên thảm thiết, Trình Võ cũng hét lớn, "Nương —— ngài dưới suối vàng nhìn đi —— tiểu Võ báo thù cho ngài ——"
Mạc Doãn chắp hai tay sau lưng dưới áo choàng, đứng đó lẳng lặng nhìn, sau đó lặng lẽ rời khỏi đám đông, vừa ho khục khặc vừa đi về phía con ngựa đen bên cạnh.
Con ngựa này là do Trình Võ đã trả một số tiền lớn để mua về từ nơi khác, nó chinh chiến trên chiến trường lâu năm nên cho dù đối diện với cảnh tượng đẫm máu cũng rất yên tĩnh, lúc này đang ngoan ngoãn lặng lẽ nhai thức ăn. Mạc Doãn nhẹ nhàng vuốt ve một bên sườn cổ ấm áp của nó, sự rung động kỳ lạ trong lòng vẫn quẩn quanh chưa biến mất, hắn giơ tay ấn nhẹ vào ngực, tự hỏi tại sao mình lại bị ảnh hưởng dễ dàng như vậy, liệu có phải là do tia tinh thần lực mà hắn mang đến thế giới này hay không?
Người bình thường không thể hiểu được lũ mọi rợ đang chửi bới những gì, nhưng Mạc Doãn thì có thể. Không giống như loài hoa huệ xinh đẹp ở thế giới trước, ngôn ngữ này được ghi lại trong ngôn ngữ học phức tạp của liên minh.
Bọn chúng nói, "Nếu các ngươi dám đυ.ng vào bọn ta, toàn tộc của bọn ta sẽ không tha cho các ngươi! Chờ đi, nhanh thôi sẽ có người đến cứu bọn ta!"
Tinh thần lực tập trung vào tai hắn, xa xa truyền đến tiếng vó ngựa.
Mạc Doãn quay đầu nhìn thoáng qua, người dân Dung Thành đang sôi máu trả thù và trút giận, đắm chìm trong niềm vui chiến thắng.
Mạc Doãn dẫn ngựa, chậm rãi đi về phía cổng thành, ngọn lửa ở cổng thành đã bị cơn bão tuyết dập tắt, tất cả cạm bẫy chôn sâu cũng đều bị thiêu rụi, mấy con ngựa bị thương đang nằm trên tuyết rêи ɾỉ, chiến trường gϊếŧ chóc giờ đây chỉ còn là một mảnh không gian u ám hiu quạnh. Mạc Doãn ho nhẹ một tiếng, kéo dây cương dùng sức leo lên ngựa.
Hắn nắm chắc phần thắng mới tự tin làm như vậy, chứ không phải vì tình nghĩa với người dân Dung Thành. Mạc Doãn vừa nghĩ vậy, vừa vung dây cương hướng về nơi có tiếng vó ngựa.
Ngựa phi nước đại, áo choàng bị gió tuyết vén lên, tiếng gió gào thét vang lên bên tai như đao kiếm phá không, bông tuyết rơi xuống mặt trong nháy mắt hóa thành những giọt nước lạnh buốt chảy tí tách. Tiếng vó ngựa hai bên càng lúc càng gần, Mạc Doãn giơ tay rút nhuyễn kiếm trên thắt lưng ra, nín thở tập trung, cẳng chân kẹp chặt vào bụng ngựa, con ngựa lập tức tăng tốc, bờm dựng đứng trong gió lạnh, lao thẳng về phía đội người ngựa đang tới!
Mã đội đang duy trì đội hình trong nháy mắt bị tách ra, mọi rợ dẫn đầu vội vàng ghìm ngựa hét lên, toàn bộ mã đội lại tản ra rồi khép lại, trở về đội hình có trật tự. Tên thủ lĩnh vừa nhìn thấy hắn đã nhận ra, kêu lớn, "U quỷ, chính là tên u quỷ đó!
Mạc Doãn cười, "U quỷ? Nghe hay đó."
Gã mọi rợ nghe Mạc Doãn nói ngôn ngữ mọi rợ trôi chảy thì choáng váng, lập tức hỏi ngay, "Ngươi là ai? Ngươi là người của tộc chúng ta? Không, ngươi không phải, tướng mạo ngươi giống người Trung Nguyên, sao ngươi lại biết ngôn ngữ của bọn ta? Ngươi từ đâu tới?"
"Không phải các ngươi vừa mới gọi đó sao? Ta là quỷ, quỷ thì có thể từ đâu tới? Đương nhiên là từ âm tào địa phủ." Mạc Doãn một tay nắm cương, một tay cầm kiếm, tư thế thoải mái, nụ cười nhàn nhạt trên mặt, "Tới lấy mạng các ngươi." Hắn vừa dứt lời, bàn tay hướng về phía trước lật ngửa lên, thanh kiếm trong tay lóe lên tia sáng lạnh lẽo nháy mắt chém vào người gã!
Mã đội khoảng trăm người lập tức tản ra hợp lại, theo tiếng hét lớn của tên thủ lĩnh, tất cả đều tấn công Mạc Doãn ——
Lấy một địch trăm, ngay cả quỷ thần cũng không dám kiêu ngạo như vậy!
Mạc Doãn tay cầm trường kiếm, con ngựa chiến toàn thân đen bóng dường như được kết nối với tâm trí của hắn, hung hãn lao tới, Mạc Doãn nhanh nhẹn, khoái mã né tránh, đi đến đâu trường kiếm vung lên đến đó, chẳng mấy chốc sa mạc nhuộm đầy máu đỏ.
Trăm người giao chiến với một người nhưng mãi vẫn không chiếm nổi thế thượng phong, công không được, ngược lại còn chết mấy chục tên. Có tên hét to, kéo căng dây cung rồi bắn tên, Mạc Doãn rạp sát ngựa để tránh, lông mũi tên sượt qua cổ hắn, áo choàng rơi ra bay là tà xuống đất. Mạc Doãn nặng nề ho khan một tiếng, chiến đấu cả đêm đã tiêu hao gần hết sức lực của hắn. Hắn ngước mắt liếc nhìn đám mọi rợ đang nhìn mình chằm chằm như hổ rình mồi, đột nhiên nghiêng người vỗ ngựa một cái. Chiến mã lập tức lao như bay đến điên cuồng tấn công, hắn vung kiếm chém thêm một đợt, lao ra khỏi vòng vây.
Đám mọi rợ thấy hắn đã kiệt sức, liền hét lên, "Mau lên! Đuổi theo gϊếŧ hắn, hắn đã hết sức rồi!"
Ngựa đen phi nước đại dưới ánh trăng bạc như vừa trốn thoát khỏi u minh địa ngục, nó tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân hướng thẳng về phía sa mạc mênh mông. Sa mạc trong đêm tối trải dài hun hút dường như vô cùng vô tận, đám mọi rợ đuổi theo đỏ cả mắt, đến khi thấy ngựa dần dần chậm lại thì hưng phấn đứng trên ngựa gào thét.
Tên thủ lĩnh bị đâm vào vai nhưng gã không quan tâm đến vết thương của mình, gã đối mặt với Mạc Doãn, nhếch mép cười dữ tợn, "Quỷ ở u minh đến giờ thì cũng nên về âm phủ thôi."
Mạc Doãn quả thực rất mệt mỏi, thân thể đã gần đến cực hạn, đối mặt với vòng vây đang thu hẹp lại, hắn khẽ mỉm cười, nâng bàn tay trái hơi run rẩy lên, ngón trỏ và ngón cái tạo thành một vòng tròn nhỏ rồi đưa đến gần môi. Một âm thanh chói tai xé ngang qua bầu trời đêm tĩnh lặng——
*
Hạ Huyên mang theo thân binh nhanh chóng hướng tới Dung Thành. Y đến biên giới không lâu, một bên chỉnh đốn kỷ luật quân đội, một bên làm quen với hoàn cảnh xung quanh, đối với mấy thành trấn nhỏ và các bộ lạc mọi rợ rải rác ở biên giới đều nắm rõ không lòng bàn tay. Man tộc cực kỳ đoàn kết, chỉ cần gϊếŧ một người trong tộc chúng thì cả bộ tộc sẽ báo thù. Đây là nguyên tắc cao nhất mà tộc bọn chúng theo đuổi, đồng thời cũng là sự ỷ lại để bọn chúng thỏa thích càn rỡ ở biên giới.
Trước đây Thường Tam Tư không để mắt đến bọn mọi rợ rải rác ở biên giới, khiến người dân trong thành năm này qua năm khác bị cướp bóc, Hạ Huyên phái người ẩn nấp gần mỗi thành để chuẩn bị bảo vệ thành. Không ngờ hôm nay Dung Thành lại tự phản kháng, thậm chí còn bắt sống mấy tên mọi rợ, man tộc nhất định sẽ tìm cách báo thù và cứu viện ngay trong đêm. Theo lời của lính liên lạc, trong Dung Thành bố trí rất nhiều cạm bẫy khéo léo, nhưng khéo léo cũng chỉ khiến bọn chúng bất ngờ mà thôi chứ không thể đối đầu trực diện với đội kỵ binh hùng mạnh kia của bọn mọi rợ.
"Nhanh ——-"
Hạ Huyên lạnh lùng nói.
Thân vệ phía sau cũng lập tức thúc ngựa theo sát.
Vó ngựa như bay, gió lạnh tựa đao, sát ý dần dần ngưng tụ trong mắt Hạ Huyên. Lũ mọi rợ đó có tâm báo thù rất mãnh liệt, nếu không nhanh thì bá tánh Dung Thành đêm nay có thể sẽ phải gặp tai họa!
Xa xa, trong sa mạc tựa hồ có động tĩnh gì đó, Hạ Huyên vội vàng dẫn đầu thúc ngựa tới gần, chỉ thấy dưới ánh trăng, mấy chục tên mọi rợ đang giằng co với một người. Tà áo mỏng manh của người đó bay phất phới, thanh kiếm trong tay hắn rỉ máu, trên mặt đất ngổn ngang xác chết, máu đỏ đen tràn ngập cát đá. Nhìn kỹ mới thấy phía sau có hàng chục con sói đang nhe hàm răng nhọn máu chảy nhễu nhão bảo vệ hắn.
Mạc Doãn đã nhận ra tiếng vó ngựa và một nguồn sức mạnh dồi dào đang lao tới, hắn nghiêng người, đột ngột quay đầu lại.
Chỉ trong một thoáng chớp lóa, Hạ Huyên nhìn thấy một khuôn mặt xinh đẹp nhợt nhạt dưới ánh trăng bạc, vết máu bắn tung tóe từ hàng mày đến đôi môi. Ánh mắt hai người chạm nhau, đôi mắt lạnh lùng đó nhìn về phía y hơi lóe sáng. Người nọ nâng cánh tay lên, áo xanh buông xuống, hắn dùng nắm tay che môi, khom người ho nhẹ một tiếng.
22/O4/2O24
Chương 43 - Tặng kiếm (*)
(*) Nguyên văn: 刀剑相赠
Con ngựa sợ bầy sói không chịu đến gần, Hạ Huyên không chút do dự rút đao nhảy xuống ngựa, đao vẽ một đường trong không trung cắt ngang đầu và thân của một tên mọi rợ, máu nóng lập tức phun xối xả. Tên kia thậm chí còn chưa kịp hét lên được tiếng nào, thi thể không đầu co giật hai cái rồi ngã phịch xuống đất.
Đám mọi rợ và Mạc Doãn đánh nhau không biết bao lâu, lại bị bầy sói không biết từ đâu xuất hiện tấn công, chật vật không kể xiết, dù lấy trăm người chọi một người thì tình hình vẫn giằng co bế tắc. Lúc này lại xuất hiện thêm sát thần từ trên trời giáng xuống, tinh thần gần như tan rã ngay lập tức.
Mạc Doãn nhìn thấy nhân tâm đối phương đang hỗn loạn, lập tức dùng hết sức vung kiếm tiến về phía trước, bầy sói tru lên phóng theo hắn, chiếc áo xanh đã nhuốm đầy máu, đỏ đến mức như biến thành màu đen. Bộ lông xám của bầy sói cũng nhuốm máu, móng vuốt sắc nhọn và răng nanh nhễu nhão máu. Chỉ một người nhưng điều khiển cả bầy sói, giống hệt như ác quỷ từ âm phủ bò lên nhân gian để báo thù!
Đám mọi rợ không còn ý định chiến đấu nữa, ngược lại chỉ muốn chạy trốn, nhưng làm sao Hạ Huyên có thể cho phép bọn chúng trốn thoát? Y giơ đao lên, từng đường đao gọn gàng lưu loát, đều là một đao gϊếŧ một tên. Cách đó không xa là bóng áo mỏng manh và ánh kiếm lạnh lùng của Mạc Doãn. Mặt hắn lúc này đã trắng bệch như giấy, nhìn như không còn chút sực lực nhưng cứ mỗi nhát kiếm là xuyên tim kẻ địch.
Hai người chỉ đối mặt trao đổi một ánh mắt, sau đó mỗi người lao vào bữa tiệc chém gϊếŧ của riêng mình. Tuy lần đầu gặp nhau không nói một lời nhưng hành động của họ lại phối hợp rất ăn ý. Thêm vào đó, trước khi đội thân vệ thúc ngựa chạy đến, bầy sói đã gần như dọn dẹp chiến trường sạch sẽ.
Lúc đội thân vệ xuất hiện, đám mọi rợ đã thực sự tuyệt vọng, chỉ một số tên còn sống nhưng cũng không hẹn mà cùng nhau vung đao tự sát.
Trong khoảng không gian nhỏ bé này, hơi máu ngập ngụa khắp nơi, bầy sói thản nhiên đi tới gặm cắn đống máu thịt tươi ngon như chẳng xem ai ra gì. Nhóm thân vệ chưa bao giờ nhìn thấy cảnh tượng như vậy, nhất thời có chút sửng sốt. Ngược lại sắc mặt Hạ Huyên vẫn như thường, còn gọi thân vệ đến, ra lệnh cho bọn họ đến Dung Thành để kiểm tra.
Nhóm thân vệ nhận lệnh lên ngựa, không dám ngừng nghỉ một khắc nào.
Trận chém gϊếŧ vừa rồi đối với Hạ Huyền chẳng qua là chỉ chuyện thường tình, y quay người nhìn cách đó không xa.
Mạc Doãn ngồi trên mặt đất, nhuyễn kiếm cắm vào cát, bầy sói xung quanh đang vùi đầu hưởng thụ bữa ăn của chúng. Khuôn mặt hắn dính đầy máu nhưng sắc mặt vẫn bình thản, cứ như lười phải lau đi.
Hạ Huyên kẹp sống dao vào giữa khuỷu tay, lau máu trên đó, sau đó bước tới hỏi, "Còn đứng được không?"
Mạc Doãn ngẩng đầu lên, dưới ánh trăng, khuôn mặt Hạ Huyên phong thần tuấn lãng, khí chất kiên định, toàn thân phát ra năng lượng mạnh mẽ và ổn định, y chính là nhân vật chính của thế giới này.
Mạc Doãn khẽ lắc đầu, giọng khàn đặc, "Có nước không?"
"Không mang theo nước," Hạ Huyên huýt sáo, con ngựa màu đỏ thẫm vung vẩy đi tới, Hạ Huyên cởi túi phía trên ném cho Mạc Doãn, "Có rượu."
Mạc Doãn nói cảm ơn, rút
nút chai ra, ngẩng đầu đổ một ngụm rượu vào miệng.
Rượu rất nồng, vừa vào cổ họng đã thấy cay nóng, mặt mũi cũng lập tức ấm áp, Mạc Doãn ho nhẹ một tiếng, nhấm nháp chỗ rượu đó, sau đó lại rót thêm một ngụm, vừa uống vừa nói, "Rượu ngon."
Hạ Huyên cười, "Không biết huynh đài tên họ là gì? Dung Thành bị vây hãm, còn phải đa tạ ngươi đã giải vây."
"Mạc Doãn."
Mạc Doãn không dùng tên giả mà trực tiếp dùng luôn tên thật. Từ lúc được Trình Võ cứu, hắn luôn dùng tên thật để giao tiếp với người khác.
Hạ Huyên nói, "Hạ Huyên."
Mạc Doãn liếc nhìn y, "Hạ tướng quân?"
Hạ Huyên cười nhạt, vén vạt áo lên, ngồi xuống đối diện Mạc Doãn, "Không phải ngươi nói muốn ta đích thân tới đây mời ngươi sao? Ta đến rồi đây."
Mạc Doãn nói, "Chỉ là nói đùa thôi."
Hạ Huyên nói, "Chuyện bảo vệ quốc gia bá tính sao có thể lấy ra vui đùa?"
Mạc Doãn lại nhấp một ngụm rượu, chất cồn khiến thân thể hắn dần dần khôi phục lại sức lực, "Ồ? Ta cứ nghĩ sự tồn tại của tòa thành nhỏ này chỉ là trò đùa của tướng quân thôi chứ."
Hạ Huyên bị hắn chọc ngoáy nhưng không hề tức giận, ngược lại nghiêm mặt nói, "Một thành cũng không bảo vệ được thì làm sao bảo vệ được một nước? Trong mắt ta không có tính mạng của bá tánh nào là trò đùa cả."
Mạc Doãn trầm mặc một lát, "Ta biết, ngươi mới tới biên giới không lâu, những chuyện này cũng không thể trách ngươi."
Hạ Huyên cảm thấy người trước mắt y bất luận về công phu hay thái độ cư xử, rõ ràng đều rất phi thường, nhất thời có chút tò mò. Một nhân vật như vậy sao đột nhiên lại xuất hiện ở nơi biên cảnh khổ sở lạnh lẽo này chứ?
"Được rồi," Mạc Doãn đậy túi rượu, ném lại cho Hạ Huyên, "Ta phải về thành đây."
Bầy sói còn đang mải vùi đầu vào mấy mảnh xác vụn, bấy nhiêu đây cũng đủ để chúng ăn no nê. Mạc Doãn nhảy lên lưng ngựa đen, Hạ Huyên cũng gọi ngựa của mình, hai người một trước một sau xuyên qua sa mạc đẫm máu. Hạ Huyên cố ý đi chậm hơn một chút, tranh thủ quan sát Mạc Doãn từ phía sau. Y nhìn thân hình hắn gầy gò, lắc lư trên lưng ngựa, rồi nhớ đến cảnh ra tay gϊếŧ địch nhanh gọn chỉ trong chớp mắt vừa rồi, thầm cảm thán sự tương phản này thật khiến người ta phải giật mình.
Đây nhất định không phải là một người đơn giản.
Trong lúc Hạ Huyên suy đoán thân phận của Mạc Doãn, Mạc Doãn cũng trầm ngâm suy nghĩ. Hắn cứ nghĩ rằng nhân vật chính của thế giới này sẽ là tên nào đó trong nhóm quan lại liên quan đến vụ án tham ô kia, nhưng không ngờ rằng nhân vật chính Hạ Huyên lại là một tướng quân tiếng tăm lừng lẫy.
Hơn nữa còn là một vị tướng quân chẳng hề liên quan gì đến hắn.
Nếu như ở kiếp trước hắn và hai anh em nhà Bùi có liên quan thù hận với nhau, thì ở thế giới này hắn và Hạ Huyên hoàn toàn không quen biết nhau, cũng không oán không thù. Hai người vừa sóng vai chiến đấu cùng nhau, hiện tại lại đang chậm rãi cưỡi ngựa trở về thành, nhưng trong tương lai đã được định sẵn sẽ trở thành hai kẻ thù đối đầu nhau ở thế giới này.
Mạc Doãn nâng tay áo lên ho nhẹ một tiếng, sau đó quay người nói, "Tướng quân, có thể cho ta thêm hai ngụm rượu nữa được không?"
Hạ Huyên cởi túi rượu ném cho hắn, Mạc Doãn giơ tay bắt lấy rồi nói cảm tạ. Hắn ngẩng đầu uống một ngụm, tuy không say nhưng trong lòng có chút sôi trào, hưng phấn.
Một lần nữa lại không hề biết được bất kì thông tin nào ở thế giới nhiệm vụ, hắn rất thích loại cảm giác này. Dưới sự an bài của "số phận", ai sẽ là người chiến thắng? Theo logic mà nói, ý chí của thế giới đương nhiên là để nhân vật chính giành chiến thắng, nhưng từ trước đến nay hắn cũng chưa bao giờ thua. Ở thế giới này, Hạ Huyên sẽ đem đến cho hắn bất ngờ gì đây? Sức mạnh hỗ trợ Hạ Huyên đến từ nơi nào?
Cách đó không xa thấp thoáng có ánh lửa lay lắt, Mạc Doãn thoát khỏi dòng suy nghĩ, cau mày, vô thức kẹp hai chân vào bụng ngựa. Con ngựa chạy suốt đêm mệt mỏi miễn cưỡng tăng tốc, nhưng một cơn gió chợt vụt qua bên cạnh, Hạ Huyên đã thúc ngựa đi trước dò xét.
Mạc Doãn khảy khảy lỗ tai hắc mã, "Sao vậy? Đến ngươi cũng muốn theo phe y à, cố tình chậm chân để ta thua sao?"
Hắc mã lắc lắc tai, mũi phát ra tiếng phì phì cực kỳ vô tội.
Thôi bỏ đi, nhanh chậm chỉ là nhất thời, không thèm so đo.
Thế là Mạc Doãn vừa cưỡi hắc mã, vừa uống rượu ung dung chậm rãi, có nhân vật chính ở đây rồi, người dân Dung Thành hẳn là không còn gì phải lo lắng.
Ánh lửa dần dần đến gần, đêm sa mạc bỗng trở nên sáng sủa hơn.
"Tiên sinh ——"
Trương Chí chạy ở phía trước, tay cầm một ngọn đuốc, theo sau cậu ta là một đám người, Hạ Huyền và các thân vệ cưỡi ngựa bảo vệ bên cạnh.
Đám mọi rợ trong thành đã bị xử quyết xong xuôi. Mọi người nghe đội thân vệ của Hạ Huyên thuật lại chuyện Mạc Doãn và Hạ Huyên đang chiến đấu với mã đội của mọi rợ ở ngoài thành thì lập tức đều nôn nóng. Nhóm thân vệ liền trấn an họ, nói rằng đã giải quyết xong hết rồi, nhưng người dân vẫn không yên tâm, vì vậy mới có cảnh Trương Chí giơ cao đuốc hô hào, "Theo ta đi đón Mạc tiên sinh!"
Nhất hô bá ứng như thế, gần như tất cả người dân trong thành đều đến.
Túi rượu còn treo ở bên môi, Mạc Doãn ngơ ngác nhìn đám đông đen nghìn nghịt.
Trương Chí dắt ngựa cho hắn, Trình Võ cũng đi tới, cau mày nói, "Sao lại có mùi rượu?"
Hạ Huyên nhìn Mạc Doãn đang bị người vây quanh từ xa, ghìm ngựa, nói với thân vệ bên cạnh, "Đã tra ra được chi tiết của hắn chưa?"
Thân vệ lắc đầu, "Vẫn chưa kịp hỏi."
Hạ Huyên khẽ gật đầu, lại nhìn Mạc Doãn. Hắn võ công cao cường, thông thạo trận pháp, chiếm được lòng người... Đây thực sự không phải là một nhân vật bình thường.
Đêm đó, Mạc Doãn trở về Trình gia nghỉ ngơi, Hạ Huyên sợ nửa đêm sẽ có bộ lạc man tộc khác đến báo thù nên dẫn thân vệ đi tuần tra trong tháp.
Mạc Doãn rất mệt mỏi, tay chân đều tê cứng. Hắn rút
chân ra khỏi ủng, sờ vào cơ bắp đều cứng đờ, Trình Võ đun nước nóng cho hắn nói, "Tắm rửa đi."
Nước ở biên cảnh rất quan trọng, bởi thế Mạc Doãn đã lâu không tắm rửa sạch sẽ. Lúc này hắn tắm rửa sạch sẽ xong mới lên giường, chậu than trong phòng tỏa hơi nóng ấm áp, Mạc Doãn khàn giọng nói, "Trình Võ, ta trả hết ân cứu mạng của ngươi chưa?"
"...trả hết rồi."
Giọng Trình Võ cũng có chút khàn khàn, năm trước tràn đầy hận thù, năm nay cuối cùng cũng đã được giải tỏa. Hắn ta đột nhiên ngồi xổm xuống, mới đầu chỉ khóc thầm, sau lại khóc rống lên, mãi hồi lâu mới ghé vào bên giường Mạc Doãn thấp giọng nói, "Cám ơn ngươi. "
Mạc Doãn không nói gì, nhẹ nhàng nhắm mắt lại.
Trình Võ đứng bên cạnh, làm cử chỉ chúc phúc đặc biệt trong thành —— nhất định là nương đã gửi người này đến để cứu hắn ta, còn giúp hắn ta trả được mối hận thù, tất cả đều là số mệnh.
*
Ngày hôm sau, Mạc Doãn ngủ thẳng đến tận chiều mới tỉnh dậy, cảm giác như tứ chi rã rời, nằm bất động trên giường. Trình Võ sợ hắn xảy ra chuyện nên luộc vài quả trứng cho hắn ăn để bồi bổ nguyên khí.
Mạc Doãn không muốn ăn trứng mà muốn ăn thịt dê hầm.
Trình Võ vội vàng qua nhà hàng xóm mượn thịt dê hầm, chẳng mấy chốc đã mượn được một bát to ú ụ nóng hôi hổi. Mạc Doãn lười di chuyển nên cứ ngồi nguyên trên giường ăn, chỉ hai ba đũa đã xong bát thịt dê lớn. Ăn xong thì quay qua Trình Võ đòi uống rượu, nhưng lần này Trình Võ không chịu đưa cho hắn, nói, "Người ho không được uống rượu."
Mạc Doãn cũng không thèm cãi cọ với hắn ta, kiếm cớ nói vài câu rồi đuổi Trình Võ ra ngoài, còn mình thì múc rượu dưới gầm giường uống, nhấp nháp trong miệng hai ngụm thì cảm thấy rượu Hạ Huyên đưa thơm nồng ngon hơn nhiều, bây giờ uống rượu của Trình Võ lại có hơi nhạt nhẽo. Mạc Doãn mất hứng đặt gáo rượu xuống, nằm trên giường suy nghĩ về kế hoạch ban đầu của mình.
Vốn hắn dự định dùng Dung Thành làm bàn đạp tiến vào quân doanh, tùy cơ ứng biến làm quân sư phụ tá hoặc đích thân ra trận thể hiện tài năng trong quân. Chỉ cần khống chế được quân đội thì không lo không có quyền lực trong tay.
Nhưng quân đội hiện đang nằm trong tay nhân vật chính.
Đuổi Hạ Huyên xuống ngựa ư?
Mặc dù Mạc Doãn không biết nhiều thông tin chi tiết của Hạ Huyên, nhưng từ hành động của y và nhóm thân vệ xung quanh thì có thể thấy việc này sẽ không dễ dàng như vậy. Nhân vật chính sao có thể dễ dàng bị kéo xuống ngựa chứ?
Thế thì chỉ có thể từ từ ủ mưu tìm cách...
Mạc Doãn nhanh chóng phác thảo ra một kế hoạch mới trong đầu, đang mải mê suy nghĩ thì có người gọi cửa.
Là Trình Võ, giọng nói có chút trầm thấp không vui, "Hạ tướng quân mời ngươi đi uống rượu."
Mạc Doãn thoắt cái bật dậy khỏi giường ngay.
Thân binh đang đợi ngoài cửa để dẫn ngựa cho Mạc Doãn, Mạc Doãn thấy có người hầu tận răng thì vui sướиɠ hết sức, uể oải nằm rạp xuống trên lưng ngựa. Bởi thế lúc Hạ Huyên nhìn thấy Mạc Doãn ở dưới tháp, đập vào mắt y chính là bộ dạng sâu ngủ lười biếng chưa tỉnh dậy của hắn.
Hạ Huyên điềm nhiên nói, "Tiên sinh tỉnh chưa?"
Mạc Doãn hỏi lại, "Tiên sinh?"
Hạ Huyên nhướng mày. "Bá tánh trong thành toàn gọi ngươi là tiên sinh, ta cũng nhập gia tùy tục thôi."
"Vậy thì tùy ngươi."
"Rượu đâu?" Mạc Doãn nhìn Hạ Huyên.
Gặp vào ban ngày, Hạ Huyền trông còn tuấn tú và phóng khoáng hơn nữa, giống như một bảo đao sáng chói tràn đầy sức mạnh nội liễm, khác hẳn với tên ác quỷ bò ra từ âm trì địa ngục như hắn đây.
Hạ Huyên duỗi lòng bàn tay ra, "Mời ——"
Hai người cùng sóng vai đi lên tòa tháp. Đúng lúc hoàng hôn đang dần buông, từ trên cao nhìn xuống, cảnh hoàng hôn trên sa mạc thay đổi liên tục lại vô cùng diễm lệ. Phía cuối sa mạc, chân trời ráng màu đỏ tím như một lớp lụa vừa yên tĩnh vừa nguy hiểm phủ trùm lên sa mạc.
Hạ Huyên và Mạc Doãn mỗi người một túi rượu, Hạ Huyên nói, "Ngươi võ công cao cường, thông thạo binh pháp, chắc hẳn không chỉ là một thương nhân?"
Mạc Doãn nhấp một ngụm rượu, nhàn nhạt nói, "Lúc nhỏ đã từng bái sư phó học nghề nhưng sau đó chẳng đạt được thành tựu nào đáng kể. Để tránh làm hoen ố danh tiếng của sư phó nên ta không học nữa, chỉ làm một thương nhân bình thường."
"Với thân thủ của ngươi sao lại không bảo vệ nổi người nhà?"
"Không phòng bị, bị trúng ám toán."
Mạc Doãn chỉ trả lời nhẹ nhàng bâng quơ như thế. Hạ Huyên ngoảnh mặt qua, nhìn thấy hắn lúc giơ tay lên uống rượu, trên cổ tay có một vết thương cũ còn đỏ hỏn rất rõ ràng giữa ban ngày ban mặt.
Hạ Huyên đích thân đến hỏi người dân trong thành về lai lịch của Mạc Doãn nhưng chẳng thu được thông tin gì có ích. Hắn rõ ràng là một người rất bí ẩn, dường như quá khứ cũng đã trải qua chuyện gì đó, nhưng cũng là một người cực kỳ tài năng, chính là nhân tài mà trong quân hiện đang thiếu.
"Thật ra ngươi là ai?" Hạ Huyên nghiêm mặt, giọng nói tràn đầy áp lực. Kẻ chết dưới tay y không tám trăm thì cũng một ngàn, tuổi còn trẻ mà toàn thân đầy sát khí, dưới khí thế áp bức của y gần như không ai có thể chống cự.
Mạc Doãn chẳng buồn nhúc nhích, vẫn nhàn nhạt nói, "Ta chỉ là Mạc Doãn." Đáp xong mới quay đầu nhìn Hạ Huyên, "Ta nguyện đền đáp gia quốc, tướng quân có dám thu ta vào trướng không?"
Giữa bốn mắt nhìn nhau dường như lóe lên một tia sáng đối chọi gay gắt, Hạ Huyên mỉm cười, "Báo quốc chi tâm, đến chết mới thôi. Ngươi đã nguyện báo quốc, ta nào dám không thu?"
Hạ Huyên nhấc túi rượu lên, Mạc Doãn cũng nâng túi rượu lên, hai túi rượu chạm vào nhau, cả hai cùng nhấp một ngụm rượu lớn, Mạc Doãn uống xong không khỏi ho khan một tiếng.
Hạ Huyên hỏi, "Bệnh ho của ngươi là do đêm qua bị thương sao?"
Mạc Doãn xua tay, "Bệnh cũ."
"Tìm đại phu khám chưa?"
"Không cần," Mạc Doãn uống sạch chỗ rượu còn lại trong túi, "Tâm bệnh thôi, cần đúng thuốc mới chữa được."
Hắn ném túi rượu qua, Hạ Huyên giơ tay chụp lấy, Mạc Doãn khen, "Rượu này rất ngon, là loại rượu gì?" Hạ Huyên đáp, "Đây là rượu tự tay ta nấu, gọi là Túy Sơn Hà."
Mạc Doãn cười, hắn cười rộ lên cũng có khí chất lạnh lùng, giống như một vầng trăng sáng tỏa ra ánh sáng bàng bạc, chói lọi rực rỡ, khiến Hạ Huyên thấy nao nao trong lòng. Tiếp đó lại nhìn thấy Mạc Doãn đột nhiên rút kiếm từ bên hông mình, cổ tay khẽ vung vẩy, nhuyễn kiếm run lên thẳng tắp, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên từ thân kiếm đến mũi kiếm, sát ý càng lúc càng mạnh mẽ, như được phủ một luồng sương giá tuyết lạnh, cùng với khuôn mặt lạnh lùng của vị chủ nhân kia quả đúng là nhân kiếm hợp nhất.
Hạ Huyên buột miệng khen, "Kiếm tốt."
Ráng màu tím đậm đã dần chuyển sang sắc đỏ, trên đỉnh tháp tối tăm, người nọ mặc trường bào xanh nhạt, động tác nhẹ nhàng uyển chuyển như chim tước, dáng người như ưng, ánh kiếm lóe lên như tia chớp, sắc mặt như tuyết trắng, nhưng trong tuyết lại có chút đỏ hồng, thật giống như một đóa mai đỏ đẹp đẽ kiêu ngạo, "Túy lí mộng sơn hà, cô thân hà xử, hành lộ nan —— "
Giọng nói kia nhẹ nhàng nhưng vô cùng trầm thấp, trong lòng Hạ Huyên khẽ động, dường như cũng cảm thấu được điều gì, trong lòng thầm đối, "Cô quang tự chiếu, can đảm giai băng tuyết, thùy tri?" (*)
Mạc Doãn vừa ngước mắt lên, Hạ Huyên đã uống hết rượu, y ném túi rượu đi, rút đao lao tới.
Một đao một kiếm cùng nhau múa lượn trong sa mạc đầy gió cát, giữa đất trời mênh mông rộng lớn chỉ còn lại ánh tà dương đang dần tắt, ráng mây trời đỏ rực, tòa thành nhỏ cô đơn lạnh lẽo và hai vị kỳ phùng địch thủ, tri kỷ thật khó tìm.
Ánh dương đã khuất, ánh trăng phủ ngập cồn cát, Hạ Huyên hai tay ôm đao, "Nguyện thỉnh tiên sinh vào doanh làm quân sư."
Mạc Doãn cũng ôm nhuyễn kiếm trong tay, "Nguyện cùng tướng quân canh giữ thành khắp thiên hạ."
Hai người trao đổi đao kiếm, Hạ Huyên nhận kiếm, ôm quyền nói, "Hạ Tàng Phong."
Mạc Doãn cầm đao lên, quả thật thấy trên đao có khắc hai chữ "Tàng Phong". Hắn hạ chuôi đao xuống, cũng nắm đao ôm quyền, "Đi không đổi tên, ngồi không đổi họ, Mạc Tử Quy."
(*) Thơ iem ko biết dịch, cho em qua.. ಥ‿ಥ
27/O4/2O24
Chương 42 - Gặp nhau trong đêm đẫm máu
Lúc Mạc Doãn cầm kiếm xuất hiện, đám mọi rợ đã sợ chết khϊếp. Người dân trong thành đứng phía sau cũng chen chúc ùa ra, thấy tình hình không ổn, đám mọi rợ nhanh chóng huýt sáo gọi ngựa, chật vật leo lên chạy trốn. Còn những tên chưa kịp lên ngựa đào tẩu cũng bị Mạc Doãn dẫn theo mọi người bắt sống dẫn về thành.
"Tráng sĩ, xin dừng bước ——"
Mạc Doãn quay lại thì thấy một người mặc áo ngắn nhảy ra từ một tảng đá cách đó không xa. Người dân Dung Thành đang chém gϊếŧ đỏ mắt, bất ngờ nhìn thấy người lạ, cả nam lẫn nữ đều trừng mắt nhìn chằm chằm vào hắn ta. Đối phương giật mình hoảng sợ, vội vàng tự giới thiệu thân phận của mình, "Chư vị, ta là binh sĩ ở thập tam doanh thường quân, đặc biệt theo lệnh của tướng quân viện hộ Dung Thành."
"Hạ Huyên, Hạ đại tướng quân."
Cái tên này rất xa lạ, Mạc Doãn lục lọi trong mớ ký ức của triều đình mà vẫn không tìm thấy cái tên này.
Trình Võ bước tới, "Hạ tướng quân? Thường quân nơi này không phải do Thường Tam Tư, Thường tướng quân chỉ huy sao?"
"Tướng tướng quân cáo lão, Hạ tướng quân là người mới nhậm chức năm nay. Năm ngoái ở Sơn Thành xảy ra phản loạn, Hạ tướng quân đã dẫn quân ra trận đầu dẹp loạn, chính là thành tích đầu tiên của ngài ấy."
Mạc Doãn rũ mi xuống, khó trách hắn chưa bao giờ nghe nói đến cái tên Hạ Huyên. Sơn Thành phản loạn chẳng được bao lâu thì hắn đã bị bắt vào ngục, không biết tên của vị công thần dẹp loạn Hạ Huyên này cũng là chuyện đương nhiên.
"Hạ tướng quân nghe nói tiểu thành phụ cận liên tục bị mọi rợ xâm hại, liền lệnh cho chúng ta ngày đêm ẩn nấp quanh đây, nếu có nguy hiểm sẽ lập tức thông báo cho quân doanh đến ứng cứu."
Nếu nói không oán ghét, không phàn nàn về quân doanh thì là nói dối, bọn họ cũng tự biết tòa thành nhỏ bé của mình có lẽ không đáng để quân đội triển khai binh lực. Nhưng biết thì biết, trong lòng vẫn cảm thấy bất bình. Trương Chí nói như vậy rõ ràng cũng mang theo một chút ác ý.
Binh lính kia nói, "Các vị tráng sĩ kiêu dũng khiến Lý Viễn ta thật sự bội phục." Nói xong thì quay sang nhìn Mạc Doãn trên ngựa, "Có thể mời vị tráng sĩ này theo ta về quân doanh, để trình báo lại cách sắp xếp phòng thủ trận chiến ngày hôm nay với tướng quân được không?"
Lý Viễn vừa nói vừa âm thầm quan sát, trong lòng hắn ta biết rất rõ ràng, người cưỡi ngựa chính là trung tâm của trận chiến này, sự chỉ huy và lòng dũng cảm của hắn khiến hắn ta kinh ngạc không thôi, trong lòng nghĩ thầm tài năng như vậy nhất định phải đưa đến trước mặt tướng quân.
Mạc Doãn quay đầu ngựa, nói với mọi người ở Dung Thành, "Trở về thành đi."
Mọi người ở Dung Thành không chút do dự đẩy bọn mọi rợ tù binh đi theo Mạc Doãn trở về thành.
Lý Viễn sửng sốt ngớ người ra, lập tức đuổi theo, " Tráng sĩ, tráng sĩ ——"
Mạc Doãn giả vờ không nghe không thấy, đến khi ngựa bị cản đường mới cụp mắt xuống, thờ ơ nhìn Lý Viễn.
Lý Viễn ôm quyền nói, "Tráng sĩ có tài lớn, nhưng hôm nay chỉ có thể thủ được một thành, nếu theo ta về doanh trại gặp tướng quân, tương lai còn có thể thủ được nhiều thành."
Người ở Dung Thành bấy giờ mới hiểu ý của hắn ta, tất cả đều hướng sự chú ý về phía Mạc Doãn.
Mạc Doãn đã sớm đoán được thắng lợi ở Dung Thành nhất định sẽ khiến quân doanh kinh động. Con đường khoa cử không hề dễ dàng, chỉ còn cách duy nhất chính là tham gia quân ngũ. Nhưng nếu bắt đầu từ một binh lính quèn thì không biết năm nào tháng nào mới có thể lập công trở về kinh đô. Do đó hắn cần một lợi thế, một lợi thế thương lượng có thể khiến quân doanh chú ý đến hắn ngay từ đầu.
"Mọi rợ cướp bóc đã nhiều năm, các ngươi một thành cũng không bảo vệ nổi, bây giờ lại còn khoác lác có thể bảo vệ nhiều thành? Muốn ta đi quân doanh gặp tướng quân các ngươi? Không bằng các ngươi bảo tướng quân của các ngươi lại đây gặp ta, nếu y có thể khiêm tốn thỉnh giáo thì biết đâu ta còn đồng ý chỉ điểm một vài chỗ."
Nói xong, Mạc Doãn ho khẽ hai tiếng, cưỡi ngựa đi vòng qua Lý Viễn, vạt áo tung bay trong gió đêm. Lý Viễn trợn mắt há hốc mồm nhìn Mạc Doãn trở về thành trong sự vây quanh của mọi người, thầm nghĩ người này nhìn như ma ốm mà giọng điệu thật kiêu ngạo.
Lý Viễn lập tức lấy ngựa được giấu kín trước đó, phi nước đại trong hai canh giờ về doanh để báo cáo. Mặc dù Hạ Huyên mới tiếp quản thường quân chỉ được vài tháng, nhưng trận chiến đầu tiên của y là trấn áp cuộc nổi loạn ở Sơn Thành, nhất cử trừ gian, uy danh hiển hách. Thánh Thượng cực kỳ sủng ái, năm y vừa nhược quán đã phong làm Quán quân đại tướng quân, thay thế Thường Tam Tư nắm quyền đại quân ở biên cảnh, trong triều tiếng tăm lừng lẫy, sau khi vào quân doanh thì càng trị quân nghiêm khắc, quét sạch phong cách lười nhác của binh lính, có uy danh rất cao trong quân. Lý Viễn về tới nơi lúc này không dám giấu giếm điều gì, thuật lại cặn kẽ mọi lời nói và cử chỉ của Mạc Doãn cho y nghe.
Hạ Huyên nghe xong thì bình luận, "Nghe có vẻ kiêu ngạo."
Lý Viễn nói, "Tướng quân muốn đích thân đi thỉnh ư?"
"Đi, tại sao lại không đi?" Hạ Huyên chống đầu gối đứng dậy. Y chỉ mới vừa nhược quán, nhưng khuôn mặt phong thần tuấn lãng lại không hề hiển hiện ra bao nhiêu sắc bén, ngược lại cực kỳ thâm trầm nội liễm, lúc nhe răng cười mới để lộ vài phần khí phách thiếu niên, "Để ta xem rốt cuộc là nhân vật anh hùng như thế nào."
Hạ Huyên lại sai người đi dẫn ngựa. Lý Viễn vừa định rời đi thì bị Hạ Huyên gọi lại, "Ngươi vừa nói bọn họ bắt được bao nhiêu mọi rợ?"
"Khoảng mười người, tất cả đều còn sống."
Vẻ mặt Hạ Huyên trầm ngâm như đang suy tư gì, nghiêm nghị nói với Lý Viễn, "Điểm 50 thân binh, mặc quần áo nhẹ đi theo ta đến Dung Thành!"
*
Trong Dung thành, người dân đang hết sức kích động. Khoảng chục tên mọi rợ bị trói vào những cây cột trong thành. Mọi người tụ tập xung quanh hò hét chửi mắng, đám mọi rợ cũng không chịu thua, gầm gừ lãi nhải trong miệng gì đó nhưng không ai hiểu, chỉ thấy nước miếng bay tứ tung, giọng nói cũng càng lúc càng chói tai. Trình Võ nắm chặt tay đỏ mắt, "Để ta gϊếŧ bọn chúng!"
Mạc Doãn Trung đã mặc áo choàng vào, tinh thần lực lan tràn khắp cơ thể khiến hắn cảm thấy thoải mái, dễ chịu hơn rất nhiều, hắn nói, "Ngươi không phải là người duy nhất có thù oán với bọn chúng."
Trương Chí nhún người leo lêи đỉиɦ trụ, cầm đao trong tay gõ gõ vào trụ, "Chư vị, im lặng một chút, im lặng một lát đã ——"
Dưới tiếng hét của cậu ta, đám đông dần dần bình tĩnh lại, chỉ riêng những tên mọi rợ đó vẫn còn la hét và chửi bới, Trình Võ nhịn không được nữa, nhảy phắt lên đài tát vào mặt một tên gần đó. Cái tát này khá mạnh, khiến gã kia trào cả máu miệng. Trình Võ nắm tóc gã, hung ác nói, "Câm miệng!"
Tên này vẫn rất hung dữ nhìn chằm chằm vào Trình Võ, nói lải nhải thêm gì đó, Trình Võ lại trở tay tát thêm một cái nữa.
Mạc Doãn nói, "Trình Võ, đừng đánh gã bất tỉnh."
Trình Võ lúc này mới lên tiếng, giận dữ buông gã kia ra.
Đám mọi rợ lúc này cuối cùng cũng yên tĩnh lại.
Những bông tuyết trôi nổi bồng bềnh trên bầu trời, rơi vào cổ áo của Trương Chí, nhưng cậu ta chẳng thấy lạnh lẽo chút nào, lớn tiếng nói, "Tiên sinh nói, tối nay chúng ta trả thù, mọi người muốn làm gì bọn mọi rợ này cũng được, nhưng thỉnh các vị chú ý, nếu nhanh gọn một đao gϊếŧ chết thì lại quá dễ dàng cho bọn chúng." Cậu ta cười nham hiểm mấy tiếng, rồi quay sang làm mặt quỷ với đám mọi rợ, "Vì vậy, đại gia phải canh cho thật chuẩn, chém cho thật chính xác, phải để cho bọn chúng muốn sống không được muốn chết không xong. Ai lên trước nào?"
Trong sân vẫn im lặng như tờ, người dân bình thường có thể chống lại kẻ địch, có thể vung kiếm không chút do dự, cần gϊếŧ người thì sẽ gϊếŧ người, nhưng nhất thời không ai nghĩ đến việc gϊếŧ người. Bọn họ dù sao cũng chỉ là người dân áo vải bình thường, muốn bọn họ phải tra tấn hành hạ một người còn sống sờ sờ bị trói trước mặt mình thì vẫn còn một chút do dự.
Mặc dù đám mọi rợ không hiểu Trương Chí đang nói gì, nhưng thấy sắc mặt mọi người lộ vẻ chần chừ do dự thì không khỏi phá ra cười dữ tợn.
Trình Võ siết chặt nắm tay, đang muốn chủ động ra trận, đột nhiên nghe thấy một giọng nữ trong trẻo, "Để ta!"
Trình Võ xoay người lại, mọi người tản ra, một người con gái mặc thường phục đội hoa trắng trên đầu bước ra, chính là Thần nương đang để tang. Nàng bước tới nhìn về phía Trình Võ, "Trình Võ ca, cho ta mượn đao một chút."
Đám mọi rợ vẫn chưa hiểu gì, nhưng khi nhìn thấy một người con gái yếu ớt đến gần, trên mặt liền vô thức lộ ra vẻ khinh thường và chế nhạo, cho dù Trần Nương cầm đao trong tay đi nữa nhưng vẻ mặt chúng vẫn hết sức thờ ơ.
Mạc Doãn lẳng lặng đứng nhìn, bàn tay gầy guộc của Thần nương giơ cao thanh đao ——
Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp bầu trời, bông tuyết bay tứ tung, máu tươi từ trong hốc mắt tràn ra đầm đìa, tên mọi rợ kia toàn thân run rẩy kêu gào, những người còn lại cũng thu lại sự khinh thường, trên mặt không khỏi lộ ra vẻ sợ hãi.
Thần nương dùng sức rút đao ra, máu bắn tung tóe lên mặt và tóc, nhuộm đỏ những đóa hoa trắng muốt. Nàng cố nén nước mắt nước mắt, trả lại thanh đao trong tay cho Trình Võ, cúi đầu thật sâu, "Đa tạ Trình Võ ca."
"Tốt!"
Trương Chí đứng trên cao hét lớn.
Trình Võ cầm lấy đao, cũng đáp, "Được!"
"Lũ súc sinh này cướp thức ăn của chúng ta, gϊếŧ hại người thân, anh em của chúng ta không gớm tay, thì tại sao chúng ta lại không xuống tay được?!"
Trình Võ giơ đao chém vào cánh tay của một tên mọi rợ, tên này gào lên thảm thiết, Trình Võ cũng hét lớn, "Nương —— ngài dưới suối vàng nhìn đi —— tiểu Võ báo thù cho ngài ——"
Mạc Doãn chắp hai tay sau lưng dưới áo choàng, đứng đó lẳng lặng nhìn, sau đó lặng lẽ rời khỏi đám đông, vừa ho khục khặc vừa đi về phía con ngựa đen bên cạnh.
Con ngựa này là do Trình Võ đã trả một số tiền lớn để mua về từ nơi khác, nó chinh chiến trên chiến trường lâu năm nên cho dù đối diện với cảnh tượng đẫm máu cũng rất yên tĩnh, lúc này đang ngoan ngoãn lặng lẽ nhai thức ăn. Mạc Doãn nhẹ nhàng vuốt ve một bên sườn cổ ấm áp của nó, sự rung động kỳ lạ trong lòng vẫn quẩn quanh chưa biến mất, hắn giơ tay ấn nhẹ vào ngực, tự hỏi tại sao mình lại bị ảnh hưởng dễ dàng như vậy, liệu có phải là do tia tinh thần lực mà hắn mang đến thế giới này hay không?
Người bình thường không thể hiểu được lũ mọi rợ đang chửi bới những gì, nhưng Mạc Doãn thì có thể. Không giống như loài hoa huệ xinh đẹp ở thế giới trước, ngôn ngữ này được ghi lại trong ngôn ngữ học phức tạp của liên minh.
Bọn chúng nói, "Nếu các ngươi dám đυ.ng vào bọn ta, toàn tộc của bọn ta sẽ không tha cho các ngươi! Chờ đi, nhanh thôi sẽ có người đến cứu bọn ta!"
Tinh thần lực tập trung vào tai hắn, xa xa truyền đến tiếng vó ngựa.
Mạc Doãn quay đầu nhìn thoáng qua, người dân Dung Thành đang sôi máu trả thù và trút giận, đắm chìm trong niềm vui chiến thắng.
Mạc Doãn dẫn ngựa, chậm rãi đi về phía cổng thành, ngọn lửa ở cổng thành đã bị cơn bão tuyết dập tắt, tất cả cạm bẫy chôn sâu cũng đều bị thiêu rụi, mấy con ngựa bị thương đang nằm trên tuyết rêи ɾỉ, chiến trường gϊếŧ chóc giờ đây chỉ còn là một mảnh không gian u ám hiu quạnh. Mạc Doãn ho nhẹ một tiếng, kéo dây cương dùng sức leo lên ngựa.
Hắn nắm chắc phần thắng mới tự tin làm như vậy, chứ không phải vì tình nghĩa với người dân Dung Thành. Mạc Doãn vừa nghĩ vậy, vừa vung dây cương hướng về nơi có tiếng vó ngựa.
Ngựa phi nước đại, áo choàng bị gió tuyết vén lên, tiếng gió gào thét vang lên bên tai như đao kiếm phá không, bông tuyết rơi xuống mặt trong nháy mắt hóa thành những giọt nước lạnh buốt chảy tí tách. Tiếng vó ngựa hai bên càng lúc càng gần, Mạc Doãn giơ tay rút nhuyễn kiếm trên thắt lưng ra, nín thở tập trung, cẳng chân kẹp chặt vào bụng ngựa, con ngựa lập tức tăng tốc, bờm dựng đứng trong gió lạnh, lao thẳng về phía đội người ngựa đang tới!
Mã đội đang duy trì đội hình trong nháy mắt bị tách ra, mọi rợ dẫn đầu vội vàng ghìm ngựa hét lên, toàn bộ mã đội lại tản ra rồi khép lại, trở về đội hình có trật tự. Tên thủ lĩnh vừa nhìn thấy hắn đã nhận ra, kêu lớn, "U quỷ, chính là tên u quỷ đó!
Mạc Doãn cười, "U quỷ? Nghe hay đó."
Gã mọi rợ nghe Mạc Doãn nói ngôn ngữ mọi rợ trôi chảy thì choáng váng, lập tức hỏi ngay, "Ngươi là ai? Ngươi là người của tộc chúng ta? Không, ngươi không phải, tướng mạo ngươi giống người Trung Nguyên, sao ngươi lại biết ngôn ngữ của bọn ta? Ngươi từ đâu tới?"
"Không phải các ngươi vừa mới gọi đó sao? Ta là quỷ, quỷ thì có thể từ đâu tới? Đương nhiên là từ âm tào địa phủ." Mạc Doãn một tay nắm cương, một tay cầm kiếm, tư thế thoải mái, nụ cười nhàn nhạt trên mặt, "Tới lấy mạng các ngươi." Hắn vừa dứt lời, bàn tay hướng về phía trước lật ngửa lên, thanh kiếm trong tay lóe lên tia sáng lạnh lẽo nháy mắt chém vào người gã!
Mã đội khoảng trăm người lập tức tản ra hợp lại, theo tiếng hét lớn của tên thủ lĩnh, tất cả đều tấn công Mạc Doãn ——
Lấy một địch trăm, ngay cả quỷ thần cũng không dám kiêu ngạo như vậy!
Mạc Doãn tay cầm trường kiếm, con ngựa chiến toàn thân đen bóng dường như được kết nối với tâm trí của hắn, hung hãn lao tới, Mạc Doãn nhanh nhẹn, khoái mã né tránh, đi đến đâu trường kiếm vung lên đến đó, chẳng mấy chốc sa mạc nhuộm đầy máu đỏ.
Trăm người giao chiến với một người nhưng mãi vẫn không chiếm nổi thế thượng phong, công không được, ngược lại còn chết mấy chục tên. Có tên hét to, kéo căng dây cung rồi bắn tên, Mạc Doãn rạp sát ngựa để tránh, lông mũi tên sượt qua cổ hắn, áo choàng rơi ra bay là tà xuống đất. Mạc Doãn nặng nề ho khan một tiếng, chiến đấu cả đêm đã tiêu hao gần hết sức lực của hắn. Hắn ngước mắt liếc nhìn đám mọi rợ đang nhìn mình chằm chằm như hổ rình mồi, đột nhiên nghiêng người vỗ ngựa một cái. Chiến mã lập tức lao như bay đến điên cuồng tấn công, hắn vung kiếm chém thêm một đợt, lao ra khỏi vòng vây.
Đám mọi rợ thấy hắn đã kiệt sức, liền hét lên, "Mau lên! Đuổi theo gϊếŧ hắn, hắn đã hết sức rồi!"
Ngựa đen phi nước đại dưới ánh trăng bạc như vừa trốn thoát khỏi u minh địa ngục, nó tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân hướng thẳng về phía sa mạc mênh mông. Sa mạc trong đêm tối trải dài hun hút dường như vô cùng vô tận, đám mọi rợ đuổi theo đỏ cả mắt, đến khi thấy ngựa dần dần chậm lại thì hưng phấn đứng trên ngựa gào thét.
Tên thủ lĩnh bị đâm vào vai nhưng gã không quan tâm đến vết thương của mình, gã đối mặt với Mạc Doãn, nhếch mép cười dữ tợn, "Quỷ ở u minh đến giờ thì cũng nên về âm phủ thôi."
Mạc Doãn quả thực rất mệt mỏi, thân thể đã gần đến cực hạn, đối mặt với vòng vây đang thu hẹp lại, hắn khẽ mỉm cười, nâng bàn tay trái hơi run rẩy lên, ngón trỏ và ngón cái tạo thành một vòng tròn nhỏ rồi đưa đến gần môi. Một âm thanh chói tai xé ngang qua bầu trời đêm tĩnh lặng——
*
Hạ Huyên mang theo thân binh nhanh chóng hướng tới Dung Thành. Y đến biên giới không lâu, một bên chỉnh đốn kỷ luật quân đội, một bên làm quen với hoàn cảnh xung quanh, đối với mấy thành trấn nhỏ và các bộ lạc mọi rợ rải rác ở biên giới đều nắm rõ không lòng bàn tay. Man tộc cực kỳ đoàn kết, chỉ cần gϊếŧ một người trong tộc chúng thì cả bộ tộc sẽ báo thù. Đây là nguyên tắc cao nhất mà tộc bọn chúng theo đuổi, đồng thời cũng là sự ỷ lại để bọn chúng thỏa thích càn rỡ ở biên giới.
Trước đây Thường Tam Tư không để mắt đến bọn mọi rợ rải rác ở biên giới, khiến người dân trong thành năm này qua năm khác bị cướp bóc, Hạ Huyên phái người ẩn nấp gần mỗi thành để chuẩn bị bảo vệ thành. Không ngờ hôm nay Dung Thành lại tự phản kháng, thậm chí còn bắt sống mấy tên mọi rợ, man tộc nhất định sẽ tìm cách báo thù và cứu viện ngay trong đêm. Theo lời của lính liên lạc, trong Dung Thành bố trí rất nhiều cạm bẫy khéo léo, nhưng khéo léo cũng chỉ khiến bọn chúng bất ngờ mà thôi chứ không thể đối đầu trực diện với đội kỵ binh hùng mạnh kia của bọn mọi rợ.
"Nhanh ——-"
Hạ Huyên lạnh lùng nói.
Thân vệ phía sau cũng lập tức thúc ngựa theo sát.
Vó ngựa như bay, gió lạnh tựa đao, sát ý dần dần ngưng tụ trong mắt Hạ Huyên. Lũ mọi rợ đó có tâm báo thù rất mãnh liệt, nếu không nhanh thì bá tánh Dung Thành đêm nay có thể sẽ phải gặp tai họa!
Xa xa, trong sa mạc tựa hồ có động tĩnh gì đó, Hạ Huyên vội vàng dẫn đầu thúc ngựa tới gần, chỉ thấy dưới ánh trăng, mấy chục tên mọi rợ đang giằng co với một người. Tà áo mỏng manh của người đó bay phất phới, thanh kiếm trong tay hắn rỉ máu, trên mặt đất ngổn ngang xác chết, máu đỏ đen tràn ngập cát đá. Nhìn kỹ mới thấy phía sau có hàng chục con sói đang nhe hàm răng nhọn máu chảy nhễu nhão bảo vệ hắn.
Mạc Doãn đã nhận ra tiếng vó ngựa và một nguồn sức mạnh dồi dào đang lao tới, hắn nghiêng người, đột ngột quay đầu lại.
Chỉ trong một thoáng chớp lóa, Hạ Huyên nhìn thấy một khuôn mặt xinh đẹp nhợt nhạt dưới ánh trăng bạc, vết máu bắn tung tóe từ hàng mày đến đôi môi. Ánh mắt hai người chạm nhau, đôi mắt lạnh lùng đó nhìn về phía y hơi lóe sáng. Người nọ nâng cánh tay lên, áo xanh buông xuống, hắn dùng nắm tay che môi, khom người ho nhẹ một tiếng.
22/O4/2O24
Chương 43 - Tặng kiếm (*)
(*) Nguyên văn: 刀剑相赠
Con ngựa sợ bầy sói không chịu đến gần, Hạ Huyên không chút do dự rút đao nhảy xuống ngựa, đao vẽ một đường trong không trung cắt ngang đầu và thân của một tên mọi rợ, máu nóng lập tức phun xối xả. Tên kia thậm chí còn chưa kịp hét lên được tiếng nào, thi thể không đầu co giật hai cái rồi ngã phịch xuống đất.
Đám mọi rợ và Mạc Doãn đánh nhau không biết bao lâu, lại bị bầy sói không biết từ đâu xuất hiện tấn công, chật vật không kể xiết, dù lấy trăm người chọi một người thì tình hình vẫn giằng co bế tắc. Lúc này lại xuất hiện thêm sát thần từ trên trời giáng xuống, tinh thần gần như tan rã ngay lập tức.
Mạc Doãn nhìn thấy nhân tâm đối phương đang hỗn loạn, lập tức dùng hết sức vung kiếm tiến về phía trước, bầy sói tru lên phóng theo hắn, chiếc áo xanh đã nhuốm đầy máu, đỏ đến mức như biến thành màu đen. Bộ lông xám của bầy sói cũng nhuốm máu, móng vuốt sắc nhọn và răng nanh nhễu nhão máu. Chỉ một người nhưng điều khiển cả bầy sói, giống hệt như ác quỷ từ âm phủ bò lên nhân gian để báo thù!
Đám mọi rợ không còn ý định chiến đấu nữa, ngược lại chỉ muốn chạy trốn, nhưng làm sao Hạ Huyên có thể cho phép bọn chúng trốn thoát? Y giơ đao lên, từng đường đao gọn gàng lưu loát, đều là một đao gϊếŧ một tên. Cách đó không xa là bóng áo mỏng manh và ánh kiếm lạnh lùng của Mạc Doãn. Mặt hắn lúc này đã trắng bệch như giấy, nhìn như không còn chút sực lực nhưng cứ mỗi nhát kiếm là xuyên tim kẻ địch.
Hai người chỉ đối mặt trao đổi một ánh mắt, sau đó mỗi người lao vào bữa tiệc chém gϊếŧ của riêng mình. Tuy lần đầu gặp nhau không nói một lời nhưng hành động của họ lại phối hợp rất ăn ý. Thêm vào đó, trước khi đội thân vệ thúc ngựa chạy đến, bầy sói đã gần như dọn dẹp chiến trường sạch sẽ.
Lúc đội thân vệ xuất hiện, đám mọi rợ đã thực sự tuyệt vọng, chỉ một số tên còn sống nhưng cũng không hẹn mà cùng nhau vung đao tự sát.
Trong khoảng không gian nhỏ bé này, hơi máu ngập ngụa khắp nơi, bầy sói thản nhiên đi tới gặm cắn đống máu thịt tươi ngon như chẳng xem ai ra gì. Nhóm thân vệ chưa bao giờ nhìn thấy cảnh tượng như vậy, nhất thời có chút sửng sốt. Ngược lại sắc mặt Hạ Huyên vẫn như thường, còn gọi thân vệ đến, ra lệnh cho bọn họ đến Dung Thành để kiểm tra.
Nhóm thân vệ nhận lệnh lên ngựa, không dám ngừng nghỉ một khắc nào.
Trận chém gϊếŧ vừa rồi đối với Hạ Huyền chẳng qua là chỉ chuyện thường tình, y quay người nhìn cách đó không xa.
Mạc Doãn ngồi trên mặt đất, nhuyễn kiếm cắm vào cát, bầy sói xung quanh đang vùi đầu hưởng thụ bữa ăn của chúng. Khuôn mặt hắn dính đầy máu nhưng sắc mặt vẫn bình thản, cứ như lười phải lau đi.
Hạ Huyên kẹp sống dao vào giữa khuỷu tay, lau máu trên đó, sau đó bước tới hỏi, "Còn đứng được không?"
Mạc Doãn ngẩng đầu lên, dưới ánh trăng, khuôn mặt Hạ Huyên phong thần tuấn lãng, khí chất kiên định, toàn thân phát ra năng lượng mạnh mẽ và ổn định, y chính là nhân vật chính của thế giới này.
Mạc Doãn khẽ lắc đầu, giọng khàn đặc, "Có nước không?"
"Không mang theo nước," Hạ Huyên huýt sáo, con ngựa màu đỏ thẫm vung vẩy đi tới, Hạ Huyên cởi túi phía trên ném cho Mạc Doãn, "Có rượu."
Mạc Doãn nói cảm ơn, rút
nút chai ra, ngẩng đầu đổ một ngụm rượu vào miệng.
Rượu rất nồng, vừa vào cổ họng đã thấy cay nóng, mặt mũi cũng lập tức ấm áp, Mạc Doãn ho nhẹ một tiếng, nhấm nháp chỗ rượu đó, sau đó lại rót thêm một ngụm, vừa uống vừa nói, "Rượu ngon."
Hạ Huyên cười, "Không biết huynh đài tên họ là gì? Dung Thành bị vây hãm, còn phải đa tạ ngươi đã giải vây."
"Mạc Doãn."
Mạc Doãn không dùng tên giả mà trực tiếp dùng luôn tên thật. Từ lúc được Trình Võ cứu, hắn luôn dùng tên thật để giao tiếp với người khác.
Hạ Huyên nói, "Hạ Huyên."
Mạc Doãn liếc nhìn y, "Hạ tướng quân?"
Hạ Huyên cười nhạt, vén vạt áo lên, ngồi xuống đối diện Mạc Doãn, "Không phải ngươi nói muốn ta đích thân tới đây mời ngươi sao? Ta đến rồi đây."
Mạc Doãn nói, "Chỉ là nói đùa thôi."
Hạ Huyên nói, "Chuyện bảo vệ quốc gia bá tính sao có thể lấy ra vui đùa?"
Mạc Doãn lại nhấp một ngụm rượu, chất cồn khiến thân thể hắn dần dần khôi phục lại sức lực, "Ồ? Ta cứ nghĩ sự tồn tại của tòa thành nhỏ này chỉ là trò đùa của tướng quân thôi chứ."
Hạ Huyên bị hắn chọc ngoáy nhưng không hề tức giận, ngược lại nghiêm mặt nói, "Một thành cũng không bảo vệ được thì làm sao bảo vệ được một nước? Trong mắt ta không có tính mạng của bá tánh nào là trò đùa cả."
Mạc Doãn trầm mặc một lát, "Ta biết, ngươi mới tới biên giới không lâu, những chuyện này cũng không thể trách ngươi."
Hạ Huyên cảm thấy người trước mắt y bất luận về công phu hay thái độ cư xử, rõ ràng đều rất phi thường, nhất thời có chút tò mò. Một nhân vật như vậy sao đột nhiên lại xuất hiện ở nơi biên cảnh khổ sở lạnh lẽo này chứ?
"Được rồi," Mạc Doãn đậy túi rượu, ném lại cho Hạ Huyên, "Ta phải về thành đây."
Bầy sói còn đang mải vùi đầu vào mấy mảnh xác vụn, bấy nhiêu đây cũng đủ để chúng ăn no nê. Mạc Doãn nhảy lên lưng ngựa đen, Hạ Huyên cũng gọi ngựa của mình, hai người một trước một sau xuyên qua sa mạc đẫm máu. Hạ Huyên cố ý đi chậm hơn một chút, tranh thủ quan sát Mạc Doãn từ phía sau. Y nhìn thân hình hắn gầy gò, lắc lư trên lưng ngựa, rồi nhớ đến cảnh ra tay gϊếŧ địch nhanh gọn chỉ trong chớp mắt vừa rồi, thầm cảm thán sự tương phản này thật khiến người ta phải giật mình.
Đây nhất định không phải là một người đơn giản.
Trong lúc Hạ Huyên suy đoán thân phận của Mạc Doãn, Mạc Doãn cũng trầm ngâm suy nghĩ. Hắn cứ nghĩ rằng nhân vật chính của thế giới này sẽ là tên nào đó trong nhóm quan lại liên quan đến vụ án tham ô kia, nhưng không ngờ rằng nhân vật chính Hạ Huyên lại là một tướng quân tiếng tăm lừng lẫy.
Hơn nữa còn là một vị tướng quân chẳng hề liên quan gì đến hắn.
Nếu như ở kiếp trước hắn và hai anh em nhà Bùi có liên quan thù hận với nhau, thì ở thế giới này hắn và Hạ Huyên hoàn toàn không quen biết nhau, cũng không oán không thù. Hai người vừa sóng vai chiến đấu cùng nhau, hiện tại lại đang chậm rãi cưỡi ngựa trở về thành, nhưng trong tương lai đã được định sẵn sẽ trở thành hai kẻ thù đối đầu nhau ở thế giới này.
Mạc Doãn nâng tay áo lên ho nhẹ một tiếng, sau đó quay người nói, "Tướng quân, có thể cho ta thêm hai ngụm rượu nữa được không?"
Hạ Huyên cởi túi rượu ném cho hắn, Mạc Doãn giơ tay bắt lấy rồi nói cảm tạ. Hắn ngẩng đầu uống một ngụm, tuy không say nhưng trong lòng có chút sôi trào, hưng phấn.
Một lần nữa lại không hề biết được bất kì thông tin nào ở thế giới nhiệm vụ, hắn rất thích loại cảm giác này. Dưới sự an bài của "số phận", ai sẽ là người chiến thắng? Theo logic mà nói, ý chí của thế giới đương nhiên là để nhân vật chính giành chiến thắng, nhưng từ trước đến nay hắn cũng chưa bao giờ thua. Ở thế giới này, Hạ Huyên sẽ đem đến cho hắn bất ngờ gì đây? Sức mạnh hỗ trợ Hạ Huyên đến từ nơi nào?
Cách đó không xa thấp thoáng có ánh lửa lay lắt, Mạc Doãn thoát khỏi dòng suy nghĩ, cau mày, vô thức kẹp hai chân vào bụng ngựa. Con ngựa chạy suốt đêm mệt mỏi miễn cưỡng tăng tốc, nhưng một cơn gió chợt vụt qua bên cạnh, Hạ Huyên đã thúc ngựa đi trước dò xét.
Mạc Doãn khảy khảy lỗ tai hắc mã, "Sao vậy? Đến ngươi cũng muốn theo phe y à, cố tình chậm chân để ta thua sao?"
Hắc mã lắc lắc tai, mũi phát ra tiếng phì phì cực kỳ vô tội.
Thôi bỏ đi, nhanh chậm chỉ là nhất thời, không thèm so đo.
Thế là Mạc Doãn vừa cưỡi hắc mã, vừa uống rượu ung dung chậm rãi, có nhân vật chính ở đây rồi, người dân Dung Thành hẳn là không còn gì phải lo lắng.
Ánh lửa dần dần đến gần, đêm sa mạc bỗng trở nên sáng sủa hơn.
"Tiên sinh ——"
Trương Chí chạy ở phía trước, tay cầm một ngọn đuốc, theo sau cậu ta là một đám người, Hạ Huyền và các thân vệ cưỡi ngựa bảo vệ bên cạnh.
Đám mọi rợ trong thành đã bị xử quyết xong xuôi. Mọi người nghe đội thân vệ của Hạ Huyên thuật lại chuyện Mạc Doãn và Hạ Huyên đang chiến đấu với mã đội của mọi rợ ở ngoài thành thì lập tức đều nôn nóng. Nhóm thân vệ liền trấn an họ, nói rằng đã giải quyết xong hết rồi, nhưng người dân vẫn không yên tâm, vì vậy mới có cảnh Trương Chí giơ cao đuốc hô hào, "Theo ta đi đón Mạc tiên sinh!"
Nhất hô bá ứng như thế, gần như tất cả người dân trong thành đều đến.
Túi rượu còn treo ở bên môi, Mạc Doãn ngơ ngác nhìn đám đông đen nghìn nghịt.
Trương Chí dắt ngựa cho hắn, Trình Võ cũng đi tới, cau mày nói, "Sao lại có mùi rượu?"
Hạ Huyên nhìn Mạc Doãn đang bị người vây quanh từ xa, ghìm ngựa, nói với thân vệ bên cạnh, "Đã tra ra được chi tiết của hắn chưa?"
Thân vệ lắc đầu, "Vẫn chưa kịp hỏi."
Hạ Huyên khẽ gật đầu, lại nhìn Mạc Doãn. Hắn võ công cao cường, thông thạo trận pháp, chiếm được lòng người... Đây thực sự không phải là một nhân vật bình thường.
Đêm đó, Mạc Doãn trở về Trình gia nghỉ ngơi, Hạ Huyên sợ nửa đêm sẽ có bộ lạc man tộc khác đến báo thù nên dẫn thân vệ đi tuần tra trong tháp.
Mạc Doãn rất mệt mỏi, tay chân đều tê cứng. Hắn rút
chân ra khỏi ủng, sờ vào cơ bắp đều cứng đờ, Trình Võ đun nước nóng cho hắn nói, "Tắm rửa đi."
Nước ở biên cảnh rất quan trọng, bởi thế Mạc Doãn đã lâu không tắm rửa sạch sẽ. Lúc này hắn tắm rửa sạch sẽ xong mới lên giường, chậu than trong phòng tỏa hơi nóng ấm áp, Mạc Doãn khàn giọng nói, "Trình Võ, ta trả hết ân cứu mạng của ngươi chưa?"
"...trả hết rồi."
Giọng Trình Võ cũng có chút khàn khàn, năm trước tràn đầy hận thù, năm nay cuối cùng cũng đã được giải tỏa. Hắn ta đột nhiên ngồi xổm xuống, mới đầu chỉ khóc thầm, sau lại khóc rống lên, mãi hồi lâu mới ghé vào bên giường Mạc Doãn thấp giọng nói, "Cám ơn ngươi. "
Mạc Doãn không nói gì, nhẹ nhàng nhắm mắt lại.
Trình Võ đứng bên cạnh, làm cử chỉ chúc phúc đặc biệt trong thành —— nhất định là nương đã gửi người này đến để cứu hắn ta, còn giúp hắn ta trả được mối hận thù, tất cả đều là số mệnh.
*
Ngày hôm sau, Mạc Doãn ngủ thẳng đến tận chiều mới tỉnh dậy, cảm giác như tứ chi rã rời, nằm bất động trên giường. Trình Võ sợ hắn xảy ra chuyện nên luộc vài quả trứng cho hắn ăn để bồi bổ nguyên khí.
Mạc Doãn không muốn ăn trứng mà muốn ăn thịt dê hầm.
Trình Võ vội vàng qua nhà hàng xóm mượn thịt dê hầm, chẳng mấy chốc đã mượn được một bát to ú ụ nóng hôi hổi. Mạc Doãn lười di chuyển nên cứ ngồi nguyên trên giường ăn, chỉ hai ba đũa đã xong bát thịt dê lớn. Ăn xong thì quay qua Trình Võ đòi uống rượu, nhưng lần này Trình Võ không chịu đưa cho hắn, nói, "Người ho không được uống rượu."
Mạc Doãn cũng không thèm cãi cọ với hắn ta, kiếm cớ nói vài câu rồi đuổi Trình Võ ra ngoài, còn mình thì múc rượu dưới gầm giường uống, nhấp nháp trong miệng hai ngụm thì cảm thấy rượu Hạ Huyên đưa thơm nồng ngon hơn nhiều, bây giờ uống rượu của Trình Võ lại có hơi nhạt nhẽo. Mạc Doãn mất hứng đặt gáo rượu xuống, nằm trên giường suy nghĩ về kế hoạch ban đầu của mình.
Vốn hắn dự định dùng Dung Thành làm bàn đạp tiến vào quân doanh, tùy cơ ứng biến làm quân sư phụ tá hoặc đích thân ra trận thể hiện tài năng trong quân. Chỉ cần khống chế được quân đội thì không lo không có quyền lực trong tay.
Nhưng quân đội hiện đang nằm trong tay nhân vật chính.
Đuổi Hạ Huyên xuống ngựa ư?
Mặc dù Mạc Doãn không biết nhiều thông tin chi tiết của Hạ Huyên, nhưng từ hành động của y và nhóm thân vệ xung quanh thì có thể thấy việc này sẽ không dễ dàng như vậy. Nhân vật chính sao có thể dễ dàng bị kéo xuống ngựa chứ?
Thế thì chỉ có thể từ từ ủ mưu tìm cách...
Mạc Doãn nhanh chóng phác thảo ra một kế hoạch mới trong đầu, đang mải mê suy nghĩ thì có người gọi cửa.
Là Trình Võ, giọng nói có chút trầm thấp không vui, "Hạ tướng quân mời ngươi đi uống rượu."
Mạc Doãn thoắt cái bật dậy khỏi giường ngay.
Thân binh đang đợi ngoài cửa để dẫn ngựa cho Mạc Doãn, Mạc Doãn thấy có người hầu tận răng thì vui sướиɠ hết sức, uể oải nằm rạp xuống trên lưng ngựa. Bởi thế lúc Hạ Huyên nhìn thấy Mạc Doãn ở dưới tháp, đập vào mắt y chính là bộ dạng sâu ngủ lười biếng chưa tỉnh dậy của hắn.
Hạ Huyên điềm nhiên nói, "Tiên sinh tỉnh chưa?"
Mạc Doãn hỏi lại, "Tiên sinh?"
Hạ Huyên nhướng mày. "Bá tánh trong thành toàn gọi ngươi là tiên sinh, ta cũng nhập gia tùy tục thôi."
"Vậy thì tùy ngươi."
"Rượu đâu?" Mạc Doãn nhìn Hạ Huyên.
Gặp vào ban ngày, Hạ Huyền trông còn tuấn tú và phóng khoáng hơn nữa, giống như một bảo đao sáng chói tràn đầy sức mạnh nội liễm, khác hẳn với tên ác quỷ bò ra từ âm trì địa ngục như hắn đây.
Hạ Huyên duỗi lòng bàn tay ra, "Mời ——"
Hai người cùng sóng vai đi lên tòa tháp. Đúng lúc hoàng hôn đang dần buông, từ trên cao nhìn xuống, cảnh hoàng hôn trên sa mạc thay đổi liên tục lại vô cùng diễm lệ. Phía cuối sa mạc, chân trời ráng màu đỏ tím như một lớp lụa vừa yên tĩnh vừa nguy hiểm phủ trùm lên sa mạc.
Hạ Huyên và Mạc Doãn mỗi người một túi rượu, Hạ Huyên nói, "Ngươi võ công cao cường, thông thạo binh pháp, chắc hẳn không chỉ là một thương nhân?"
Mạc Doãn nhấp một ngụm rượu, nhàn nhạt nói, "Lúc nhỏ đã từng bái sư phó học nghề nhưng sau đó chẳng đạt được thành tựu nào đáng kể. Để tránh làm hoen ố danh tiếng của sư phó nên ta không học nữa, chỉ làm một thương nhân bình thường."
"Với thân thủ của ngươi sao lại không bảo vệ nổi người nhà?"
"Không phòng bị, bị trúng ám toán."
Mạc Doãn chỉ trả lời nhẹ nhàng bâng quơ như thế. Hạ Huyên ngoảnh mặt qua, nhìn thấy hắn lúc giơ tay lên uống rượu, trên cổ tay có một vết thương cũ còn đỏ hỏn rất rõ ràng giữa ban ngày ban mặt.
Hạ Huyên đích thân đến hỏi người dân trong thành về lai lịch của Mạc Doãn nhưng chẳng thu được thông tin gì có ích. Hắn rõ ràng là một người rất bí ẩn, dường như quá khứ cũng đã trải qua chuyện gì đó, nhưng cũng là một người cực kỳ tài năng, chính là nhân tài mà trong quân hiện đang thiếu.
"Thật ra ngươi là ai?" Hạ Huyên nghiêm mặt, giọng nói tràn đầy áp lực. Kẻ chết dưới tay y không tám trăm thì cũng một ngàn, tuổi còn trẻ mà toàn thân đầy sát khí, dưới khí thế áp bức của y gần như không ai có thể chống cự.
Mạc Doãn chẳng buồn nhúc nhích, vẫn nhàn nhạt nói, "Ta chỉ là Mạc Doãn." Đáp xong mới quay đầu nhìn Hạ Huyên, "Ta nguyện đền đáp gia quốc, tướng quân có dám thu ta vào trướng không?"
Giữa bốn mắt nhìn nhau dường như lóe lên một tia sáng đối chọi gay gắt, Hạ Huyên mỉm cười, "Báo quốc chi tâm, đến chết mới thôi. Ngươi đã nguyện báo quốc, ta nào dám không thu?"
Hạ Huyên nhấc túi rượu lên, Mạc Doãn cũng nâng túi rượu lên, hai túi rượu chạm vào nhau, cả hai cùng nhấp một ngụm rượu lớn, Mạc Doãn uống xong không khỏi ho khan một tiếng.
Hạ Huyên hỏi, "Bệnh ho của ngươi là do đêm qua bị thương sao?"
Mạc Doãn xua tay, "Bệnh cũ."
"Tìm đại phu khám chưa?"
"Không cần," Mạc Doãn uống sạch chỗ rượu còn lại trong túi, "Tâm bệnh thôi, cần đúng thuốc mới chữa được."
Hắn ném túi rượu qua, Hạ Huyên giơ tay chụp lấy, Mạc Doãn khen, "Rượu này rất ngon, là loại rượu gì?" Hạ Huyên đáp, "Đây là rượu tự tay ta nấu, gọi là Túy Sơn Hà."
Mạc Doãn cười, hắn cười rộ lên cũng có khí chất lạnh lùng, giống như một vầng trăng sáng tỏa ra ánh sáng bàng bạc, chói lọi rực rỡ, khiến Hạ Huyên thấy nao nao trong lòng. Tiếp đó lại nhìn thấy Mạc Doãn đột nhiên rút kiếm từ bên hông mình, cổ tay khẽ vung vẩy, nhuyễn kiếm run lên thẳng tắp, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên từ thân kiếm đến mũi kiếm, sát ý càng lúc càng mạnh mẽ, như được phủ một luồng sương giá tuyết lạnh, cùng với khuôn mặt lạnh lùng của vị chủ nhân kia quả đúng là nhân kiếm hợp nhất.
Hạ Huyên buột miệng khen, "Kiếm tốt."
Ráng màu tím đậm đã dần chuyển sang sắc đỏ, trên đỉnh tháp tối tăm, người nọ mặc trường bào xanh nhạt, động tác nhẹ nhàng uyển chuyển như chim tước, dáng người như ưng, ánh kiếm lóe lên như tia chớp, sắc mặt như tuyết trắng, nhưng trong tuyết lại có chút đỏ hồng, thật giống như một đóa mai đỏ đẹp đẽ kiêu ngạo, "Túy lí mộng sơn hà, cô thân hà xử, hành lộ nan —— "
Giọng nói kia nhẹ nhàng nhưng vô cùng trầm thấp, trong lòng Hạ Huyên khẽ động, dường như cũng cảm thấu được điều gì, trong lòng thầm đối, "Cô quang tự chiếu, can đảm giai băng tuyết, thùy tri?" (*)
Mạc Doãn vừa ngước mắt lên, Hạ Huyên đã uống hết rượu, y ném túi rượu đi, rút đao lao tới.
Một đao một kiếm cùng nhau múa lượn trong sa mạc đầy gió cát, giữa đất trời mênh mông rộng lớn chỉ còn lại ánh tà dương đang dần tắt, ráng mây trời đỏ rực, tòa thành nhỏ cô đơn lạnh lẽo và hai vị kỳ phùng địch thủ, tri kỷ thật khó tìm.
Ánh dương đã khuất, ánh trăng phủ ngập cồn cát, Hạ Huyên hai tay ôm đao, "Nguyện thỉnh tiên sinh vào doanh làm quân sư."
Mạc Doãn cũng ôm nhuyễn kiếm trong tay, "Nguyện cùng tướng quân canh giữ thành khắp thiên hạ."
Hai người trao đổi đao kiếm, Hạ Huyên nhận kiếm, ôm quyền nói, "Hạ Tàng Phong."
Mạc Doãn cầm đao lên, quả thật thấy trên đao có khắc hai chữ "Tàng Phong". Hắn hạ chuôi đao xuống, cũng nắm đao ôm quyền, "Đi không đổi tên, ngồi không đổi họ, Mạc Tử Quy."
(*) Thơ iem ko biết dịch, cho em qua.. ಥ‿ಥ
27/O4/2O24
