Chương 1
Một trận mưa đổ xuống, làm thành phố cảm thấy ngột ngạt và khó thở.
Khi trợ lý phòng tranh mang cà phê và bộ vest vào, Lâm Tòng Chỉ đang dùng sơn trắng để vẽ những điểm sáng.
Lâm Tòng Chỉ cầm bảng màu đứng trước giá vẽ. Đây là một bức tranh sơn dầu kích thước lớn, cậu đứng vẽ, tấm bảng vẽ còn cao hơn cả cậu.
Cậu mặc một chiếc áo hoodie xám rộng rãi, tay áo xắn lên tới khuỷu tay, cùng một chiếc quần thể thao màu xám. Một thời gian rồi cậu chưa cắt tóc, mái tóc quá dài, được cậu vuốt ra sau và cố định bằng một kẹp tóc dài. Tóc cậu hơi xoăn tự nhiên, vài lọn tóc rơi xuống vành mắt. Đôi mắt cậu sáng rực, tập trung nhìn vào bức tranh.
Cậu đã đứng vẽ ở đây hơn bốn giờ, cơ thể đã rất mệt mỏi, nhưng cậu vẫn cố gắng duy trì bằng tinh thần.
"Thầy Lâm, anh để ý thời gian chút." Trợ lý đặt cà phê trên bàn bên góc phòng tranh, treo bộ vest lên giá treo, rồi nói tiếp, "Sắp 5 giờ rồi, anh có muốn đi sớm chút không? Để tránh tắc đường."
Lâm Tòng Chỉ không trả lời, mắt vẫn nhìn vào các đường viền và bóng trên bức tranh, cậu không hài lòng lắm với cách xử lý, nhíu mày.
Trợ lý biết cậu chẳng thèm nghe, đành kiểm tra lại bộ vest. Bộ vest vừa được tiệm giặt là giao đến, được bọc trong túi nhựa chống bụi. Trợ lý kiểm tra cả hai mặt, rồi nói thêm: "Đúng rồi, anh còn phải tắm nữa nhỉ? Tóc cũng phải chỉnh lại, hay là..."
"Ừ." Lâm Tòng Chỉ nhớ ra, ngay lập tức đặt bút vẽ mảnh xuống và cúi xuống lấy một cây bút khác. Sau khi lau bút trên khăn vài lần, cậu dùng cây bút gần khô để nhúng vào một màu xanh lam hơi xám trên bảng màu, rồi từ nền bức tranh xoa nhẹ vào viền áo của nhân vật, tăng cường hiệu ứng phản xạ bóng tối từ môi trường.
"..." Trợ lý đã quen với điều này, cô thở dài không tiếng, rồi rút điện thoại gọi cho thợ làm tóc đến.
Đây là phòng tranh "Ocean" nằm ở ngoại ô phía nam của thành phố Dụ. Chủ phòng tranh Lâm Tòng Chỉ đã dành phần lớn thời gian trong năm năm qua để vẽ trên tàu du lịch. Cậu trở lại thành phố Dụ vào cuối năm ngoái và mở phòng tranh này.
Khi thợ làm tóc đến phòng tranh Ocean, đá trong ly cà phê của Lâm Tòng Chỉ gần như tan hết. Trợ lý nhìn đồng hồ, không thể đợi thêm, đành cầm lấy bảng màu khỏi tay Lâm Tòng Chỉ trong tiếng "ừm ừ" của cậu .
"Thầy Lâm!"
"..." Lâm Tòng Chỉ bị lấy mất bảng màu, nhìn trợ lý một cách vô tội, "Có chuyện gì thế—"
"Thật sự phải đi rồi!" Trợ lý nghiêm giọng, "Hơn 5 giờ rồi, anh còn chưa chuẩn bị xong, phải đi dự cuộc họp tại công ty đấu giá Gleam!"
Trợ lý đẩy Lâm Tòng Chỉ vào phòng tắm trong phòng vẽ và yêu cầu anh tắm, sau đó dẫn thợ làm tóc vào một phòng khác có gương lớn. Hai mươi phút sau, Lâm Tòng Chỉ xuất hiện với tóc còn hơi ẩm, đã thay bộ vest.
Vẻ mặt mệt mỏi, sắc mặt tái nhợt, rõ ràng là thiếu ngủ. Trợ lý đưa cậu cà vạt và đồng hồ, thợ làm tóc bắt đầu cắt tóc cho cậu.
"Anh thấy cái nào hợp hơn?" Trợ lý cầm hai cái cà vạt và suy nghĩ xem chọn cái nào.
Lâm Tòng Chỉ mở mắt nửa chừng, khác hẳn vẻ tập trung khi vẽ, giờ cậu trông như mất hồn. Cậu lười biếng nói: "Cái bên phải."
Trợ lý đặt cà vạt bên trái xuống, rồi hỏi: "Buổi trưa tôi không đến, quên hỏi anh, anh có ăn trưa không?"
Lâm Tòng Chỉ: "Hình như ăn rồi."
Trợ lý: "..."
Cắt tóc xong, trông anh có vẻ tỉnh táo hơn, thợ làm tóc dùng bột phấn quét sạch tóc vụn trên mặt cậu. Sau khi tháo khăn choàng, anh từ một họa sĩ lang thang trở thành chủ phòng tranh.
Trợ lý đưa cậu cà vạt và đồng hồ, nói: "Đi thôi."
Thành phố Dụ nằm ven biển, là một thành phố cảng, thuộc hạ lưu sông Trường Giang. Mùa này hàng năm thường có mưa phùn kéo dài, hôm qua còn ấm áp, trời xuân trong sáng, hoa nở đầy, hôm nay đài khí tượng đã ngay lập tức phát cảnh báo mưa lớn.
Lâm Tòng Chỉ ngồi trên ghế phụ, mắt nhắm nửa, trợ lý lái xe, ly cà phê trong giá đựng đã uống hết hơn nửa. Cầu vượt đông đúc do giờ cao điểm, xe đi chậm.
Cuối cùng, họ cũng vượt qua đoạn đường tắc, hai mươi phút sau đã đến bãi đỗ xe ngầm của công ty đấu giá Gleam. Công ty đấu giá đã chuẩn bị sẵn chỗ đỗ xe cho những người đến dự cuộc họp, trợ lý đỗ xe xong, thay giày cao gót, rồi kéo cửa ghế phụ và đánh thức Lâm Tòng Chỉ.
Lâm Tòng Chỉ lần cuối ngủ là 32 giờ trước.
Xuống xe, cậu hơi bối rối, hỏi trợ lý: "Đây là đâu?"
Trợ lý mang theo túi đựng máy tính, nói: "Đây là nơi chúng ta thay đổi vận mệnh của phòng tranh."
À, cậu nhớ ra rồi.
Công ty đấu giá Gleam đang chọn lựa các tác phẩm cho mùa hè. Phòng tranh Ocean mới được thành lập vào cuối năm ngoái, không phải là nơi trưng bày cổ vật, cũng không nổi tiếng, nếu có thể tham gia vào cuộc đấu giá mùa hè của Gleam, thì phòng tranh này có thể gặp vận may lớn.
Lâm Tòng Chỉ thở ra một hơi, nói: "Đợi đã."
Cậu quay lại xe, cầm ly cà phê còn lại và uống cạn: "Được rồi, đi thôi."
Đúng vậy, phòng tranh của cậu đang đứng trước bờ vực phá sản. Tranh vẽ hiện đại bằng trí tuệ nhân tạo, tranh tường phun sơn AI đều gây áp lực rất lớn cho những người làm nghệ thuật thuần túy như họ, tiền thuê mặt bằng và lương cho nhân viên của phòng tranh đều phụ thuộc vào cậu.
Thang máy đi lên, mở cửa tại tầng 15. Đúng lúc đó, cửa thang máy đối diện cũng mở cùng lúc—
Khi trợ lý phòng tranh mang cà phê và bộ vest vào, Lâm Tòng Chỉ đang dùng sơn trắng để vẽ những điểm sáng.
Lâm Tòng Chỉ cầm bảng màu đứng trước giá vẽ. Đây là một bức tranh sơn dầu kích thước lớn, cậu đứng vẽ, tấm bảng vẽ còn cao hơn cả cậu.
Cậu mặc một chiếc áo hoodie xám rộng rãi, tay áo xắn lên tới khuỷu tay, cùng một chiếc quần thể thao màu xám. Một thời gian rồi cậu chưa cắt tóc, mái tóc quá dài, được cậu vuốt ra sau và cố định bằng một kẹp tóc dài. Tóc cậu hơi xoăn tự nhiên, vài lọn tóc rơi xuống vành mắt. Đôi mắt cậu sáng rực, tập trung nhìn vào bức tranh.
Cậu đã đứng vẽ ở đây hơn bốn giờ, cơ thể đã rất mệt mỏi, nhưng cậu vẫn cố gắng duy trì bằng tinh thần.
"Thầy Lâm, anh để ý thời gian chút." Trợ lý đặt cà phê trên bàn bên góc phòng tranh, treo bộ vest lên giá treo, rồi nói tiếp, "Sắp 5 giờ rồi, anh có muốn đi sớm chút không? Để tránh tắc đường."
Trợ lý biết cậu chẳng thèm nghe, đành kiểm tra lại bộ vest. Bộ vest vừa được tiệm giặt là giao đến, được bọc trong túi nhựa chống bụi. Trợ lý kiểm tra cả hai mặt, rồi nói thêm: "Đúng rồi, anh còn phải tắm nữa nhỉ? Tóc cũng phải chỉnh lại, hay là..."
"Ừ." Lâm Tòng Chỉ nhớ ra, ngay lập tức đặt bút vẽ mảnh xuống và cúi xuống lấy một cây bút khác. Sau khi lau bút trên khăn vài lần, cậu dùng cây bút gần khô để nhúng vào một màu xanh lam hơi xám trên bảng màu, rồi từ nền bức tranh xoa nhẹ vào viền áo của nhân vật, tăng cường hiệu ứng phản xạ bóng tối từ môi trường.
"..." Trợ lý đã quen với điều này, cô thở dài không tiếng, rồi rút điện thoại gọi cho thợ làm tóc đến.
Khi thợ làm tóc đến phòng tranh Ocean, đá trong ly cà phê của Lâm Tòng Chỉ gần như tan hết. Trợ lý nhìn đồng hồ, không thể đợi thêm, đành cầm lấy bảng màu khỏi tay Lâm Tòng Chỉ trong tiếng "ừm ừ" của cậu .
"Thầy Lâm!"
"..." Lâm Tòng Chỉ bị lấy mất bảng màu, nhìn trợ lý một cách vô tội, "Có chuyện gì thế—"
"Thật sự phải đi rồi!" Trợ lý nghiêm giọng, "Hơn 5 giờ rồi, anh còn chưa chuẩn bị xong, phải đi dự cuộc họp tại công ty đấu giá Gleam!"
Trợ lý đẩy Lâm Tòng Chỉ vào phòng tắm trong phòng vẽ và yêu cầu anh tắm, sau đó dẫn thợ làm tóc vào một phòng khác có gương lớn. Hai mươi phút sau, Lâm Tòng Chỉ xuất hiện với tóc còn hơi ẩm, đã thay bộ vest.
"Anh thấy cái nào hợp hơn?" Trợ lý cầm hai cái cà vạt và suy nghĩ xem chọn cái nào.
Lâm Tòng Chỉ mở mắt nửa chừng, khác hẳn vẻ tập trung khi vẽ, giờ cậu trông như mất hồn. Cậu lười biếng nói: "Cái bên phải."
Trợ lý đặt cà vạt bên trái xuống, rồi hỏi: "Buổi trưa tôi không đến, quên hỏi anh, anh có ăn trưa không?"
Lâm Tòng Chỉ: "Hình như ăn rồi."
Trợ lý: "..."
Cắt tóc xong, trông anh có vẻ tỉnh táo hơn, thợ làm tóc dùng bột phấn quét sạch tóc vụn trên mặt cậu. Sau khi tháo khăn choàng, anh từ một họa sĩ lang thang trở thành chủ phòng tranh.
Trợ lý đưa cậu cà vạt và đồng hồ, nói: "Đi thôi."
Thành phố Dụ nằm ven biển, là một thành phố cảng, thuộc hạ lưu sông Trường Giang. Mùa này hàng năm thường có mưa phùn kéo dài, hôm qua còn ấm áp, trời xuân trong sáng, hoa nở đầy, hôm nay đài khí tượng đã ngay lập tức phát cảnh báo mưa lớn.
Lâm Tòng Chỉ ngồi trên ghế phụ, mắt nhắm nửa, trợ lý lái xe, ly cà phê trong giá đựng đã uống hết hơn nửa. Cầu vượt đông đúc do giờ cao điểm, xe đi chậm.
Cuối cùng, họ cũng vượt qua đoạn đường tắc, hai mươi phút sau đã đến bãi đỗ xe ngầm của công ty đấu giá Gleam. Công ty đấu giá đã chuẩn bị sẵn chỗ đỗ xe cho những người đến dự cuộc họp, trợ lý đỗ xe xong, thay giày cao gót, rồi kéo cửa ghế phụ và đánh thức Lâm Tòng Chỉ.
Lâm Tòng Chỉ lần cuối ngủ là 32 giờ trước.
Xuống xe, cậu hơi bối rối, hỏi trợ lý: "Đây là đâu?"
Trợ lý mang theo túi đựng máy tính, nói: "Đây là nơi chúng ta thay đổi vận mệnh của phòng tranh."
À, cậu nhớ ra rồi.
Công ty đấu giá Gleam đang chọn lựa các tác phẩm cho mùa hè. Phòng tranh Ocean mới được thành lập vào cuối năm ngoái, không phải là nơi trưng bày cổ vật, cũng không nổi tiếng, nếu có thể tham gia vào cuộc đấu giá mùa hè của Gleam, thì phòng tranh này có thể gặp vận may lớn.
Lâm Tòng Chỉ thở ra một hơi, nói: "Đợi đã."
Cậu quay lại xe, cầm ly cà phê còn lại và uống cạn: "Được rồi, đi thôi."
Đúng vậy, phòng tranh của cậu đang đứng trước bờ vực phá sản. Tranh vẽ hiện đại bằng trí tuệ nhân tạo, tranh tường phun sơn AI đều gây áp lực rất lớn cho những người làm nghệ thuật thuần túy như họ, tiền thuê mặt bằng và lương cho nhân viên của phòng tranh đều phụ thuộc vào cậu.
Thang máy đi lên, mở cửa tại tầng 15. Đúng lúc đó, cửa thang máy đối diện cũng mở cùng lúc—
