Ngày 32

ngày 32, hồi XXXIX

Trở lại ngày 32 với góc nhìn mới, trông thế giới thanh tịnh này, Dịch A Lam ghìm lòng chẳng đặng đưa tay chạm vào không khí lạnh băng, thể như làm vậy là y cũng có thể chạm vào sự tồn tại của thế giới hạt nhân.

Tại thời điểm này, trên Trái Đất được tái tạo hoàn hảo này, sẽ cũng có người giống Dịch A Lam, đang trải nghiệm sự kỳ diệu từ vũ trụ trong một góc nhìn rất khác.

Châu Yến An đưa Dịch A Lam đến căn cứ UAV, rồi thông qua hệ thống an ninh và khảo sát thực địa kiểm tra tỉ mẩn trong ngoài tòa căn cứ: không có dấu vết con người, thức ăn nước uống đầy đủ, thiết bị liên lạc dự phòng đầy đủ, hệ thống thông tin liên lạc bình thường, hệ thống điện lực bình thường, thiết bị bảo vệ ngoại vi bình thường...

Dịch A Lam theo sát phía sau Châu Yến An, từ từ xem xét nơi mình sẽ dành thời gian bốn ngày. Khi đến một xưởng lắp ráp, Dịch A Lam bỗng thấy chân mình vừa giẫm phải một thứ. Y cầm lên thì phát hiện đây là một đai ốc bằng kim loại, cỡ móng tay, màu sắc trong veo, các góc được mài nhẵn nhụi ánh màu trắng bạc lạnh lẽo, đường tròn bên trong cũng tinh xảo mịn màng; hẳn là một loại hợp kim mới, có kết cấu nhẹ và cảm giác lành lạnh.

Dịch A Lam giở trò thần bí, khi Châu Yến An đã xác nhận mọi thứ trong căn cứ chuẩn bị rời đi: "Em có một thứ muốn tặng anh."

Châu Yến An lấy làm chờ mong: "Gì vậy em?"

Dịch A Lam lấy ra chiếc đai ốc mà mình đã buộc dây đỏ.

Châu Yến An nghiêm túc nhận xét: "Đây là gì thế? Dây chuyền? Bùa bình an?"

"Một con đai ốc em nhặt được." Dịch A Lam mỉm cười. "Anh còn nhớ bộ phim mình đã xem hồi trước không? Stalker muốn đưa mọi người đến căn phòng nơi có thể thực hiện ước muốn sâu thẳm nhất, khi đi qua khu vực nguy hiểm, Stalker đã tung đai ốc để định hướng."

"Nên tính ra, nó vẫn là bùa bình an?" Châu Yến An bật cười. Anh vừa đeo dây chuyền đai ốc lên cổ, vừa giải thích. "Đai ốc trong phim được quấn băng. Nó đại diện cho công nghiệp, còn băng vải tượng trưng cho chữa bệnh? Có phải sự phát triển công nghiệp được bao phủ bởi y học mới là hướng đi đúng đắn dẫn con người đến hạnh phúc?"

Dịch A Lam há hốc, "Em không biết. Hồi xem phim, tất cả những gì em nghĩ đều là mấy thứ siêu hình. Em chưa bao giờ nghĩ đến cách giải thích thực tế như vậy."

Châu Yến An nhướng mày: "Ý em là, suy nghĩ của anh nông cạn quá hả?"

Trên bầu trời phía trên Trái Đất vào ngày 32, hầu hết các vệ tinh vẫn hoạt động, đang hướng ánh nhìn chăm chú vào cùng một điểm. Tiêu Hạo cũng nhận được lệnh, phải chú ý liên tục đến khu vực xung quanh đảo Đập Lượng Tử; đồng thời, không được lơ là những vùng khác. Anh ta cần phải giữ liên lạc với Châu Yến An, và lập tức báo cáo khi phát hiện ra điểm bất thường.

Khi Châu Yến An bay đến địa điểm thỏa thuận, những người khác cũng vừa đến, sau đó thì các loại phương tiện giao thông thi nhau xuất hiện.

Điều chỉnh tốc độ sao cho tiêu thụ nhiên liệu đạt mức thấp nhất, rồi giao hẳn quyền điều khiển cho hệ thống thông minh, Châu Yến An bay vòng quanh đảo ở độ cao cố định cũng tiện bề quan sát. Xét trên khối vũ khí mang theo, anh chỉ đóng thùng hai can nhiên liệu; nếu cần thêm thì ghé sân bay chỉ định, dù sao quốc gia đã trả bộn tiền cho họ.

Hơn một trăm tín hiệu lọt vào phạm vi rà soát của radar trên không. Ngoại trừ Châu Yến An, các nước A, C, D đều lái máy bay chiến đấu; số lượng trực thăng lên tới bảy mươi chiếc, phần lớn là trực thăng vũ trang, Châu Yến An tin rằng bên trong cabin còn có "hành khách" và vũ khí hạng nặng. Phần còn lại đều là thuyền, lấy đảo Đập Lượng Tử làm trung tâm, phân bố theo dải đường tròn cách đều nhau, có hai khu trục hạm (1) và ba chiếc tuần dương hạm (2); những người có năng lực quân sự yếu hoặc không am hiểu trên lĩnh vực này thì lái tàu, thuyền buồm, tàu cao tốc, tàu đánh cá có gắn động cơ, v.v.

(1) Khu trục hạm (tàu khu trục): là một tàu chiến chạy nhanh và cơ động, có khả năng hoạt động lâu dài bền bỉ dùng cho mục đích hộ tống các tàu chiến lớn hơn trong một hạm đội.

(2) Tuần dương hạm (tàu tuần dương): là một loại tàu chiến lớn, có vai trò nổi bật từ cuối thế kỷ 19 cho đến khi kết thúc Chiến tranh Lạnh.

Chẳng biết ngoài nước B, còn quốc gia nào bố trí tàu ngầm nữa không.

Thoạt đầu, kênh phát thanh công cộng im hơi lặng tiếng, mãi đến khi ai đó giở giọng ghen tỵ: "Tôi cá chắc mấy người trên tàu đang ngồi uống cà phê ăn bánh ngọt xem tụi mình như kẻ ngốc, bay tới bay lui trên trời."

Tiếng cười đắc ý vang lên, tín hiệu đến từ một trong những chiếc tàu: "Cậu đoán đúng rồi. Nếu cậu bay giỏi, vậy xuống dưới đây đi. Tôi san sẻ cho cậu một miếng."

Người kia nói: "Cậu tính cho tụi này ăn như cho hải âu ăn, đúng không hả?"

Bầu không khí thoáng cái trở nên sôi nổi, nhiều người mới chợt nhận ra họ không nhất thiết phải trưng vẻ mặt thâm thù đại hận. Mặc dù đại diện cho quốc gia mình, song hầu hết họ chưa từng gặp mấy nhân vật máu mặt trước ngày 32, cũng hiếm khi trải qua tình cảnh chính trị nghiêm túc. Họ vô thức nín thở chau mày, coi người ta như các bậc cha chú; bấy giờ nghe tiếng trêu đùa, họ mới hay rằng đối phương cũng giống mình mà thôi.

Đây là lần đầu tiên mọi người gặp nhau, cũng là lần đầu tiên trông thấy cảnh đông đúc nhộn nhịp trong ngày 32. Hệ thống dịch thuật thông minh đã giải quyết vấn đề khác biệt ngôn ngữ, kênh công cộng đã bắt đầu náo nhiệt hơn. Họ say sưa kể về khung cảnh ngày 32 đầu tiên, liệt kê những điểm khác biệt giữa bán cầu ngày và đêm: người thì tận mắt chứng kiến đồng nghiệp biến mất khi đang làm việc, người thì vừa tỉnh dậy đã phát hiện thế giới im ắng kỳ lạ. Thoạt nghe, chẳng biết cái nào đáng sợ hơn cái nào.

Châu Yến An lên tiếng chào hỏi đại diện nước B thông qua tần số bí mật đã thỏa thuận. Người nọ lịch sự lễ phép, chủ động thông báo cho Châu Yến An tàu ngầm hạt nhân của họ đang chậm rãi lên đường.

Chợt, có người xen vào trong kênh công cộng: "Hiện tại, những quốc gia nào có thể cử người tới thì cũng tới hết rồi. Đa phần đều dùng máy bay và tàu lớn đi xuyên lục địa, xuyên đại dương. Giả như có ai ném bom hạt nhân ngay trung tâm, vậy toang hết, cả đám tan tành chẳng còn manh giáp."

Hệt như bị dội một gáo nước lạnh, kênh công cộng mới sôi nổi nay hốt nhiên im phăng phắc.

Ai đấy cười bảo: "Đâu được, Đập Lượng Tử vẫn còn kìa."

"Tại sao không được? Tạm thời đừng bàn quốc gia nào có nguy cơ ném bom hạt nhân nhất, ngay cả cái Đập Lượng Tử gì đấy, chúng ta còn chả biết nó có thật hay không. Nếu tất cả chỉ là cái cớ để mọi người gặp nhau ở đây thì sao? Cậu không nghĩ rằng nếu chúng ta – những người có thể lái phương tiện đường dài, đều bị xóa sổ, ngày 32 thoạt trông sẽ yên bình hơn nhiều, thế giới thực cũng bớt đi kha khá phiền toái à?"

"Cậu có ý gì? Cậu là ai, người nước nào?"

"Sao? Tính điều tra thân phận tôi, rồi trở về hiện thực báo cáo tôi ư? Tôi chỉ nêu một trong nhiều khả năng có thể xảy ra. Đừng mạnh miệng nói rằng cậu cóc đếm xỉa tới nó. Cái gọi là Người 32, nói thẳng thì, đều chỉ những nhân tố không ổn định."

"Đừng hoang mang quá. Tôi nghĩ phía sau nhiều người ở đây đều có vệ tinh hỗ trợ, tín hiệu phóng bom hạt nhân không nhỏ, nhất định sẽ phát hiện sớm nếu chuyện này thực sự xảy ra."

Ai đó ngập ngừng: "Nhỡ đâu là thật, máy bay chiến đấu có thể trốn thoát bằng cách tăng nhanh tốc độ lên gấp hai hoặc ba lần tốc độ âm thanh, còn những... máy bay trực thăng khác thì khó nói; thuyền thì dù có chạy hết tốc độ cũng nằm trong phạm vi sát thương, ít nhất sẽ bị lật nhào bởi hàng loạt con sóng không lồ theo sau."

"Thì sao? Vì mấy câu nói ra vẻ nguy hiểm đó mà tàu thuyền đi về hết à? Tôi biết lắm, lời đe dọa đánh bom hạt nhân ngay từ đầu cốt vì mục đích này, dọa mấy người nhút nhát các cậu bỏ chạy đó."

"Có phải kẻ hồi nãy là một trong những người lái máy bay chiến đấu không? Ây dô, quốc gia gì đâu vừa độc đoán, vừa ích kỷ. Chắc người ta muốn đuổi mình đi, độc chiếm Đập Lượng Tử đây mà."

"Tôi vô tội, được chứ? Tôi là Wolf đến từ nước A. Nhớ giọng tôi đi, đừng hở một chút là đổ thừa nữa."

Châu Yến An biết cậu chàng tên Wolf này. Giữa lúc anh bay vòng quanh xem xét, Wolf đang mải thể hiện bản thân, đại khái là "show" kỹ năng điều khiển chiến đấu cơ. Có lần cậu ta bay sát rạt Châu Yến An, anh thậm chí có thể trông rõ gương mặt người này qua tấm kính trong suốt. Gì nhỉ? Cậu ta nở nụ cười khıêυ khí©h, chắc muốn dọa Châu Yến An một phen.

Nếu ai tâm lý không vững, e rằng đã mau chóng bẻ lái vì khoảng cách vượt khỏi tiêu chuẩn an toàn. Nhưng Châu Yến An không ngại để cậu ta thất vọng, sau đó thì Wolf chẳng dám kiếm chuyện nữa.

Viên phi công lái máy bay chiến đấu của nước C, cũng lên tiếng: "Vậy, tình huống hiện tại là muốn kiểm tra từng người lái chiến đấu cơ chúng tôi à? Chúng ta đều nhận lệnh bảo vệ Đập Lượng Tử, có mỗi bốn ngày thôi. Mọi người đừng gây thêm chuyện, được không?"

Tất cả im bặt.

Chỉ còn lại tiếng quạt phần phật của cánh trực thăng, tiếng rầm rì của máy bay chiến đấu, và tiếng rẽ nước thoáng lùi về sau của tàu thuyền.

Kênh công cộng chìm trong sự im lặng chết chóc. Mặt trời nhuộm ánh vàng lên biển cả mênh mông; gió thổi qua, khiến những cơn sóng lăn tăn lấp lánh màu trời.

Trong vẻ đẹp buồn bã, ai đó dường như đã buông tiếng thở dài trên kênh công cộng: "Hãy nhìn xem, giữa chúng ta, có phải giống hệt một phiên bản rút gọn và đơn giản hóa cấu trúc chính trị quốc tế không? Đề phòng, không dám tin tưởng; dù đã thỏa hiệp cũng âm thầm đề phòng, hết vòng này tới vòng khác trước hai chữ lợi ích. Và trong chuỗi vòng lặp chán chường đó, chúng ta tiêu tốn năng lượng một cách vô ích, để rồi lại bắt đầu vòng mới vì năng lượng ngày một khan hiếm. Quả là một vòng luẩn quẩn chẳng bao giờ thoát ra được."

Hết chương 93