Nếu Như Chưa Từng Gặp Gỡ

"Choang..."

Tiếng màn chắc vỡ tan, và trong phút chốc, móng của Buckbeak đã sượt qua bắp tay Ran, khiến nó rách ra và chảy máu. Vết thương này rất sâu... đến nổi, gần như thấy được xương tay của nó vậy...

Con vật không cố ý làm thế, là theo quán tính, nó ngoan ngoãn để Hagrid đeo vòng cổ cho mình, rồi nhìn Ran bằng ánh mắt kì quái:

- Sẽ ổn mà...!_Ran nói, rồi ngất đi!

Đám Pansy hoảng hết biết liền chạy ngay tới. Blaise vội dùng dược liệu cầm máu cao cấp với Ran để vết thương ngưng chảy máu. Wilfred cùng Avery thì là phép sơ cứu cấp thấp trước khi đứa nó tới bệnh thất.

Đám Slytherin chẳng hiểu sao, bỗng gào lên đuổi lão ấy đi. Đảm bảo là do Malfoy bày trò.

Hagrid đi tới chỗ Ran, bế nó lên và chạy về phía bệnh thất. Còn Malfoy, dù được đẩy ra nhanh chóng nhưng trên tay cũng có một vết sướt rất nhẹ.

- Mày nên suy nghĩ hậu quả khi làm Draco à!_Blaise nói rồi tới đỡ hắn

- Im đi!_ cả hai di chuyển tới bệnh thất ngay sau đó mặc kệ đám đông quần chúng...

...

Tôi hơi mở mắt tỉnh dậy, lại cảm thấy bên bắp tay đau điếng, có lẽ là vì thế mà bị ngất đi. Lại nhìn xung quanh, thở dài một cái. Đời tôi ghét nhất là vào bệnh thất mà, sao có thể nhỉ?

- Cậu tỉnh rồi à?_Wilfred hỏi tôi. Cậu ta ngồi ngay bên giường tôi đấy. Xin lỗi, Merlin hãy tha thứ cho con...

- Cậu là ai?

- Này cậu không nhớ tôi thật à?_tôi gật đầu, diễn như thật, vậy mà ai đó cũng tin nhé =))

Ngay lúc đó, Pansy, cùng Brave từ đâu đó cần socola vào nhìn tôi, rồi nhìn cậu bạn Wilfred:

- Nó làm sao thế?_Brave nói rồi đặt socola lên cái tủ đựng đồ bên cạnh tôi.

Ôi thôi khỏi phải nói là tôi dùng mẹ luôn cái tay không đau, để bám tay anh ấy rồi:

- Tên này là ai thế? Em sợ hắn, mau đuổi ra ngoài đi!

Pansy bên kia, tôi thấy nàng ấy nhướn mi, môi còn nhếch lên:

- Wilfred đi đi, tạm thời đừng gặp Ran, nó đang hoảng sợ nên tạm thời trí nhớ có vấn đề thôi!

- Nhưng mà...._Wilfred kia hơi lưỡng lự

- Đi đi, đợi nó khỏe lên rồi tới thăm.

Đợi bên ngoài có tiếng đóng cửa tôi mới buông tay Brave ra, vẻ mặt chán ghét:

- Em gái, thả hoa đào nhiều rồi lại dùng cách đó đuổi người?

- Anh nói cứ như kiểu em làm cho hắn thích em hay gì vậy! Thành thật đi, em gặp hắn không quá một tuần nữa đấy!

- Gặp trước đó rồi mà?_Pansy nói

- Gì?_đang nói quái quỷ gì thế?

- Ở siêu thị ấy, lúc mà cậu mua đồ để trang trí cái ngôi nhà trên cây! (Mùa hè kết thúc)

Hiện trạng,....

Tạm thời não ngưng hoạt động để lấy thông tin...

Ừm không nhớ nữa rồi nên bỏ qua đi.

- Mà này, liệu bác Hagrid sẽ ổn chứ?_tôi hỏi

- Không ổn đâu, thằng Malfoy bị thương nhẹ nhưng lại lại rần rộ hết cả lên nên vẫn phải xem em thế nào!_Brave nói

- Em ổn, hơn nữa là lỗi của Malfoy, em không muốn chơi trò ấu trĩ!

- Nhưng mà chú Lucius đã tham gia vào vụ này rồi. Lão Hagrid sẽ sớm bị đuổi thôi!_Pansy nói

- Còn cách gì khác không?

- Gϊếŧ Buckbeak!_Brave nói

- Như thế thì quá tàn nhẫn. Nó chỉ là một con vật vô tội!

- Đem một con Bằng Mã vào ngày đầu tiên thì không ổn đâu!_Pansy nói

- Chẳng ai bị gì nếu tên Malfoy không làm loạn!

- Cùn không thể giải thích cho sự điên loại của Buckbeak được. Hoặc là em khỏe lên nhanh chóng, hoặc là phải chờ vào Malfoy.

Tôi nghe thế tự nhiên lại chui vào chăn, thật sự có một sự đáng thương dành cho Buckbeak. Nó vô tội, và người bị thương nặng như tôi chưa lên tiếng thì Malfoy lên tiếng làm quái? Thật đáng ghét! Cả đời nay tôi chắc chẳng thể ưa nổi hắn mất!

Một lát thì Brave cùng Pansy cũng đi, tôi trở mình lại cảm thấy đau nhói. Lần này vết thương nặng quá, mấy tuần sẽ làng đây? Thật là mệt mỏi!

- Ran, cháu ổn chứ?_tôi nhận ra, là giọng Hagrid.

- Cháu ổn, không sao!

- Nhưng mà....

Đây là đang cảm thấy có lỗi...

- Do Malfoy nên bác không cần cảm thấy tự trách đâu. Hơn nữa, cháu cũng chưa chết mà Buckbeak cũng chẳng hề cố ý. Rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi. Tin cháu đi! Bây giờ điều cần làm là bác hãy tới Đại Sảnh Đường ăn gì đó ngọt để điều chỉnh tâm trạng. Với hiện trạng bây giờ không giống một giáo viên chút nào cả, bác biết?

Hagrid nghe xong còn nói thêm vài câu nữa mới chịu rời đi. Thật ra bác ấy đáng thương lắm nên tôi không muốn bác ấy buồn vì chuyện này. Đây là lòng từ bi chim sẻ sao nhỉ?

Bình thường toàn dồn người ta vào chỗ chết hoặc là mưu mô, lần này lại thế, có vẻ là do ảnh hưởng của Brave một thời gian rồi!

Một vài tuần trôi qua và tôi có vẻ đã tốt hơn. Mặc dù vẫn còn hạn chế cử động, nhưng đã đỡ đau hơn nhiều. Tôi đã bắt đầu tham gia các lớp học.

Điển hình là lớp Độc Dược.

Thành thật tôi cảm thấy đó là quyết định sai lầm, Malfoy à, cậu có cảm thấy hay không tôi mới là người đau hơn cậu? Tôi không nhờ thì thôi cậu làm khó hai con sư tử con kia để làm gì? Hết sức muốn cho một đấm vào mặt mà.

Và như thường lệ đi Neville Longbottom làm hỏng, và Hermione đang cố để sửa chửa. Thật là lần nào học độc dược cậu ta cũng thế cả.

Bên kia Malfoy đang thì thầm gì đó liên quan đến Azakaban, với bọn Harry và Weasley. Tôi biết được đến thế, rồi phải chuyên tâm bào chế thuốc vì trông nó như muốn nổ rồi!

Lúc này giáo sư Snape nói:

- Tới giờ thì các trò đã tính toán thêm vô đủ các nguyên vật liệu rồi. Món thuốc này cần được sắc kỹ trước khi uống. Khi nào nó sủi tăm sắp sôi thì nhấc ra, lúc đó chúng ta sẽ thử nghiệm với con cóc của Longbottom...

Crabbe và Goyle phá ra cười công khai. Hai đứa nó nhìn Neville Longbottom toát mồ hôi trong lúc cố khuấy cái vạc thuốc như điên. Hermione bên kia dĩ nhiên là đang lầm rầm đọc lời chỉ dẫn cho Neville, môi mép cô bé chỉ nhếch khẽ, đủ để cho giáo sư Snape không nhìn thấy. Xin đi nếu giáo sư Snape là một người thông minh thì cái vạc thuốc này thành công liền nghĩ đến đó là do bồ làm đấy được không Hermione?

Sau một hồi làm loạn cuối cùng cũng gần hết tiết học. Giáo sư Snape bước dài về phía Neville Longbottom. Thằng bé co rúm lại bên cái vạc của mình. Đôi mắt đen của Snape sáng lấp lánh. Giáo sư gọi:

- Mọi người hãy tụ tập lại đây và xem coi điều gì xảy ra cho con cóc của Longbottom. Nếu mà Longbottom đã xoay sở bào chế ra đúng Dung dịch Co rút thì con cóc sẽ co lại thành con nòng nọc. Nếu trò ấy làm sai, tôi không nghi ngờ khả năng này, thì con cóc sẽ trông như thể bị đầu độc.

Đám học sinh nhà Gryffindor nhìn mà chết khϊếp. Còn đám học sinh nhà Slytherin thì khoái chí ra mặt. Giáo sư Snape bốc con cóc lên bằng tay trái, và nhúng một cái muỗng nhỏ vô vạc thuốc của Neville Longbottom. Bây giờ món thuốc nó bào chế đã có màu xanh. Giáo sư, nhễu vài giọt xuống cổ họng con cóc.

Trong tích tắc mà con cóc nuốt mấy giọt thuốc, cả phòng học im phăng phắc. Rồi một tiếng nổ bụp vang lên, và con cóc thành con nòng nọc ngoe nguẩy bơi trong lòng bàn tay của giáo sư Snape. Eo ghê quá!

Bọn nhóc nhà Gryffindor hè nhau vỗ tay hoan hô. Giáo sư Snape, vẻ cáu kỉnh hết chỗ nói, ông ấy chẳng vui vì điều này chút nào. Chừng vài giây sau ông rút trong túi áo chùng của mình ra một cái chai nhỏ, rót vài giọt lên con nòng nọc kia và con cóc thình lình tái xuất hiện, đã trưởng thành hoàn toàn.

- Trừ nhà Gryffindor năm điểm.

Sao tôi không bất ngờ vì điều này chút nào nhỉ?

- Hermione, tôi đã bảo trò không được giúp Longbottom mà trò không chịu nghe. Lớp học giải tán._ lý do này... đúng là chỉ giáo sư Snape mới nghĩ ra nhỉ? Chẹp.

Thu dọn sách vở tôi đứng dậy, tôi muốn đi ăn gì đó. Mùi khói từ dược tề bốc ra làm tôi thấy đói quá.

Trước đó thì, 1, 2, 3.

- Ran ơi Ran!!!_Wilfred luôn xuất hiện sau 3 giây buổi học của tôi kết thúc. Hắn chạy nhanh dữ thần luôn đấy. Thật!

Và tôi sẽ biết ơn, nếu hắn dùng năng lượng chạy nhanh tránh xa tôi. Vì Merlin, năm nay tôi không muốn đánh người.

- Cầm!_tôi ném cặp sách cho hắn, bản thân rất tự do mà đi đến Đại Sảnh Đường. Thành thật đi, hắn chỉ có ít đến thế là cùng.

Bữa trưa cũng như mọi ngày, chỉ đổi một chút, hôm nay xuất hiện mấy cái đùi gà chứ không phải thịt bò. Ừm vậy cũng được, món thịt bò hầm kia tôi ăn chán rồi!

- Bài này, Lịch Sử Pháp Thuật đó!_Wilfred đặt bài tập ngay ngắn bên cạnh tôi. Và tôi thì chỉ muốn đập chết hắn. Riết rồi tôi thấy mình làm bài tập cho hai người chứ không phải một người nữa...

- Wilfred, cậu đi tra sách trong thư viện đi. Vì cái này, là các mốc thời gian được định sẵn tôi không thể nào mà đem công thức ném vào bộ não của cậu được!

- Nhưng mà thư viện đáng sợ lắm toàn sách với sách.

- Tối nay, tôi đi với cậu! Được chứ? Nếu được rồi thì tránh sang một bên!

Đấy, tôi đuổi rồi lặng lẽ, dùng hết sức mà giải quyết nhanh gọn bữa trưa trong ngon miệng mà chẳng ngon chút nào này!

Cầm quả táo, rồi đứng dậy, tôi cùng Pansy đến phòng học Phòng chống nghệ thuật hắc ám.

Bây giờ trong nó thật trống trãi...

Không giáo viên, không học sinh, chỉ có hai cô gái với nhau. Mà kể cũng lạ, lát sau học sinh đông đủ rồi, cái vị giáo viên mới tên gì mà... à Lupin gì gì đó sao vẫn chưa xuất hiện nhỉ?

Khoảng 10 phút sau cuối cùng vị giáo sư kia cũng tới. Ông ấy mỉm cười mơ hồ và đặt cái cặp cũ kỹ tồi tàn của mình lên bàn giáo viên. Trông ông vẫn xoàng xĩnh như lần đầu gặp mặt lúc Malfoy trêu chọc Harry, hoặc cũng có thể là tôi nhầm..

- Chào các trò. Các trò hãy vui lòng cất hết sách vào cặp. Hôm nay là bài học thực hành, các trò chỉ cần đến cây đũa phép mà thôi.

Thực hành luôn sao?

Cả đám cất hết sách vở, nhìn nhau trao đổi ánh mắt. Hình như trước đây, tôi chưa từng thực hành Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám bao giờ. Ấy là không kể buổi học đáng nhớ năm ngoái, khi cái tên Lockhart dạy môn này mang vào lớp cả một cái chuồng chứa đầy bọn yêu nhí rồi thả chúng ra. Khiến tóc tôi bị cắt, và tôi làm nổ tan xác vài con.

- Tốt lắm. Mời các trò làm theo tôi._ giáo sư Lupin nói

Giáo sư Lupin dẫn chúng tôi ra khỏi phòng học, đi dọc một hành lang vắng vẻ rồi quẹo qua một góc, ở đó cái mà tôi nhìn thấy trước tiên là con yêu tinh Peeves. Nó đang lộn đầu xuống đất, cất cẳng lên trời, lơ lửng giữa không trung, và đang nhét kẹo cao su vô cái lỗ khóa gần nhứt.

Khi giáo sư Lupin đến cách Peeves chừng hai thước, con yêu tinh mới ngẩng đầu lên. Nó ngọ nguậy hai bàn chân có những ngón chân cong quèo và hát toáng lên:

- Lupin khùng, Lupin điên

Lupin khùng, Lupin điên..

Con yêu tinh này tuy nổi tiếng bất trị, nhưng mà.... với giáo viên mà làm vậy là lần đầu tiên. Tò mò thật đấy, làm tôi nghe mùi ẩn tình đâu đây... Nhưng mà tôi mong chờ phản ứng của giáo viên mới:

- Nếu tôi là chú em, thì tôi sẽ gỡ bỏ hết cao su dính trong mấy lỗ khóa đó. Để vậy, coi chừng thầy Filch sẽ khó có thể vô trong đó lấy chổi._tôi hơi ngơ, phản ứng này có chút không thích hợp đi...??

Peeves kia thì sợ cái gì? Lời cảnh cáo này mà bỏ vào tai thì tôi cũng mừng lắm đấy! Năm đầu tiên tôi nhớ hình như mình đem nó đóng băng luôn, hay năm thứ hai nhỉ? Thôi kệ đi, buồn chẳng thèm nhớ.

Tôi thấy giáo sư Lupin nhẹ thở dài và rút cây đũa phép ra. Ông ngoảnh đầu lại nói qua vai mình với đám chúng tôi:

- Đây là một lời nguyền nho nhỏ rất hữu ích, các trò hãy quan sát cho kỹ.

Ông giơ cây đũa phép lên tầm cao ngang vai, đọc: "Waddiwasi!", rồi chĩa đầu đũa vào Peeves. Bằng sức mạnh của một đầu đạn, miếng kẹo cao su văng ra khỏi lỗ khóa và phóng thẳng vô lỗ mũi bên trái của Peeves. Con yêu tinh lộn mèo như cơn lốc, bốc lên, chửi rủa và biến đi. Ối Merlin, sao tôi chưa từng biết đến câu thần chú này?

Dean Thomas hết sức kinh ngạc:

- Hết sẩy, thưa thầy!

Giáo sư Lupin cất cây đũa phép đi và nói:

- Cám ơn, Dean. Chúng ta tiếp tục được chứ?

Ông lại tiếp tục dẫn chúng tôi đi đâu đó, cả lớp bây giờ nhìn giáo sư Lupin xoàng xĩnh với một niềm kính trọng được tăng lên đáng kể. Trừ tôi đi! Vì bằng một cách gì đó, tôi lại có cảm giác bị dị ứng? Nhưng tôi nhớ mình chỉ dị với lông các con vật họ nhà cẩu, hoặc sói gì gì đó thôi mà....

Bỏ qua đi, tôi theo giáo sư Lupin xuống hành lang thứ hai và dừng lại, ngay bên ngoài cửa phòng hội đồng giáo viên. Giáo sư Lupin mở cửa rồi đứng qua một bên nói:

- Mời vào bên trong.

Đây là đang tính đốt cháy phòng giáo viên à? Fire fire!! Bùng cháy lên ồ ế ồ =)))

Nhưng mà cái ý nghĩ đó sớm bị dẹp tan khi tôi nhìn thấy giáo sư Snape =))) hazzz thế giới này thật tàn nhẫn với tôi mà..

Giáo sư Lupin bước vào, khép lại cánh cửa phía sau lưng. Giáo sư Snape bèn nói:

- Cứ để cửa mở, Lupin. Tôi chẳng hứng thú chứng kiên trò này lắm đâu.

Ú òa? Thù địch rõ ràng luôn kiàaaaaaaaa. Có khi nào giống mấy bộ truyện tôi đang đọc, vì yêu hóa hận không ta??

- Có lẽ chưa ai khuyến cáo ông, ông Lupin à, nhưng lớp này có một trò tên là Neville Longbottom. Tôi muốn khuyên ông đừng có giao cho trò đó bất cứ việc khó khăn nào, trừ khi có trò Hermione nhắc tuồng bên tai nó.

Đó tôi nói đố sai, quan tâm nhau kìa, aaaaaaaaa. Merlin ôi, năm học này trừ việc rắc rối với cái thằng Wilfred đằng sau, tôi sẽ rất vui vẻ nhìn hai người giáo sư Snape và giáo sư Lupin tung hường phấn. Dù em ế, em cũng chẳng gato đâu hai người cứ tự nhiên.

Giáo sư Lupin nhướn chân mày lên đáp:

- Tôi đang trông mong Neville sẽ giúp tôi trong giai đoạn điều hành thứ nhất, và tôi chắc chắn là trò ấy sẽ thực hiện điều đó một cách đáng nể.

Giáo sư Lupin nhạt quá, giáo sư à thầy có thể phối hợp cho em xem hường được khônggggggggg. Đừng để em phẫn nộ chứ thầyyyyyyyyyyyyy.

- Thôi, bắt đầu._ giáo sư vẫy tay cho cả lớp đi về cuối phòng.

Cuối phòng không có gì cả ngoại trừ một cái tủ áo cũ mà các giáo sư thường cất những tấm áo chùng dự trữ. Khi giáo sư Lupin bước đến đứng cạnh bên cái tủ áo thì cái tủ bỗng nhiên lảo đảo lắc lư, dộng bức tường ầm ầm.

Vài người nhảy lùi lại cảnh giác. Giáo sư Lupin bèn bình thản nói:

- Chẳng có gì đáng sợ cả. Trong đó có một Ông Kẹ.

Ông Kẹ? Là gì? Hình như từng đọc nhưng mà... ngủ quên lúc đang đọc giữa chừng? A, thật không có ấn tượng luôn!

Giáo sư Lupin giảng giải:

- Mấy Ông Kẹ khoái những nơi đóng kín tối tăm, như tủ quần áo, gầm giường, chạn tủ dưới gầm chậu rửa bát... Có một lần tôi bắt gặp một Ông Kẹ trú ngụ ngay trong một cái đồng hồ đứng cổ lỗ sĩ. Ông Kẹ này mới dọn vô đây vào trưa ngày hôm qua, và tôi đã xin phép ông Hiệu trưởng yêu cầu các giáo viên cứ để mặc nó ở đó để cho học sinh năm thứ ba có dịp thực tập. Vậy câu hỏi đầu tiên mà các trò phải tự hỏi là: Ông Kẹ là gì?

Tôi không biết có lẽ, còn một người nữa sẽ biết, tôi liếc qua Hermione. Như dự đoán cô bé đã giơ tay lên:

- Đó là một con ma thay hình đổi dạng. Nó có thể đội lốt bất cứ cái gì mà nó tưởng làm cho chúng ta sợ nhứt

A.... tôi không muốn học tiết học này. Điểm yếu của tôi mà lộ ra thì thôi xác định luôn..... không vui...

- Đúng lắm. Tôi cũng không thể nào giải thích rõ ràng hơn Hermione được._ giáo sư Lupin nói

- Như thế khi Ông Kẹ còn ngồi trong bóng tối, nó chưa mang một hình dạng nào hết. Nó chưa biết cái nào sẽ hù dọa được người ở bên ngoài cánh cửa. Chưa có ai từng được biết một Ông Kẹ thì trông như thế nào khi nó ở một mình. Nhưng khi tôi thả nó ra khỏi tủ thì nó lập tức trở thành bất cứ cái gì mà mỗi chúng ta sợ nhứt.

Neville Longbottom thốt lên mấy tiếng ú ớ khϊếp đảm, nhưng giáo sư Lupin phớt lờ đi, nói tiếp:

- Điều này có nghĩa là chúng ta có một thuận lợi lớn lao so với Ông Kẹ trước khi chúng ta bắt đầu. Trò có biết là gì không, Harry?

Suy nghĩ câu trả lời khi bên cạnh là một Hermione cứ nhấp nha nhấp nhổm trên gót giày với cánh tay giơ tuốt trên cao hẳn là rất ư khó khăn, tội Harry, nhưng cậu ta cũng tìm được câu trả lời:

- Ơ... bởi vì chúng ta có nhiều người, Ông Kẹ không biết nên đội lốt nào."

- Chính xác!

Cánh tay của Hermione đành hạ xuống thất vọng. Giáo sư Lupin nói tiếp:

- Luôn luôn nên có nhiều người khi xử lý Ông Kẹ. Con ma đội lốt sẽ bối rối. Nó nên đội lốt gì, một cái xác không đầu hay một con sên ăn thịt sống? Có một lần tôi thấy một Ông Kẹ phạm chính cái sai lầm đó: toan hù dọa hai người cùng một lúc và tự biến mình thành một nửa con sên. Không đến nỗi ghê lắm.

- Bùa chú để giải tà Ông Kẹ đơn giản thôi. Tuy nhiên cũng cần đến sức mạnh của ý chí. Các trò biết không, cái thực sự chấm dứt một Ông Kẹ là một trận cười. Điều các trò cần làm là buộc nó mang một hình dạng mà các trò thấy tức cười.

- Chúng ta sẽ thực tập câu thần chú trước, không cần dùng đến cây đũa phép. Các trò hãy nói theo tôi... Riddikulus!

Cả lớp đồng thanh lập lại:

"Riddikulus!"

Giáo sư Lupin nói:

- Tốt lắm! Rất tốt. Nhưng tôi e là mình chỉ vừa thực tập xong phần dễ làm. Các trò nên biết là chỉ mỗi cái từ đó thôi thì chưa đủ hiệu nghiệm. Và đây là lúc cần đến trò, Neville à.

Cái tủ áo lại rung lắc bần bật, nhưng cũng không đến nỗi thảm như Longbottom, nó bước tới trước như thể nó đang đi tới cái giá treo cổ. Giáo sư Lupin nói:

- Được rồi, Neville. Hãy làm cái trước tiên trước. Trò hãy nói xem cái gì làm cho trò sợ nhứt trên cõi đời này?"

Môi của Longbottom mấp máy, nhưng không ai nghe được tiếng nào. Trừ tôi dĩ nhiên. Giáo sư Snape! Không ngạc nhiên mấy nhỉ? Nỗi sợ này thú vị ghê

Giáo sư Lupin vui vẻ nói:

- Xin lỗi trò, tôi chưa nghe ra.

- Cậu ấy nói là giáo sư Snape.

Tôi dứt lời hầu như ai cũng cười. Ngay cả Longbottom cũng mỉm cười với vẻ hối lỗi. Tuy nhiên giáo sư Lupin lại có vẻ suy tư.

- Giáo sư Snape... hừm... Neville, thầy nghĩ con sống với bà nội con, phải không?

Longbottom lo lắng:

- Ơ... phải, nhưng mà con không muốn Ông Kẹ biến thành bà nội con đâu.

- Không, không, con hiểu lầm thầy rồi.

Giáo sư Lupin bây giờ lại mỉm cười, nói tiếp:

- Thầy không biết con có thể nói cho mọi người biết loại áo quần gì mà bà của con thường mặc không?

Longbottom có vẻ ngạc nhiên, nhưng cũng đáp:

- Dạ... Bà luôn luôn đội cái nón ấy, một cái nón cao trên đỉnh có gắn một con kền kền nhồi bông. Và một cái áo đầm dài màu xanh lá cây, thông thường... và đôi khi quàng khăn quàng cổ bằng lông cáo.

Giáo sư Lupin gợi ý:

- Và một cái ví xách tay?

Longbottom nói:

- Một cái màu đỏ bự lắm.

Sao tôi có dự cảm không lành và hơi kì quái nhỉ? Đừng nói là...

- Được rồi. Con thể hình dung những thứ y phục này rõ ràng không, Neville? Con có thể nhìn thấy chúng ở trong đầu con không?

- Dạ.

Giáo sư Lupin tiếp tục giảng giải:

- Neville à, khi Ông Kẹ nhào ra khỏi cái tủ áo và trông thấy con, nó sẽ đội ngay lốt giáo sư Snape. Và con sẽ giơ cây đũa phép lên, như vầy, và la lên "Riddikulus", và hết sức tập trung nghĩ đến áo nón của bà con. Nếu con làm tốt thì "giáo sư Snape" sẽ bị đội cái nón có con kền kền nhồi bông trên chóp, mặc cái áo đầm xanh, đeo cái ví bự màu đỏ.

Tôi dự đoán không sai, quả nhiên là thế, hai người này yêu nhau đến mức nào vậy nhỉ?

Giáo sư Lupin nói tiếp:

- Nếu Neville thành công, thì Ông Kẹ có thể hướng sự chú ý lần lượt vào từng người trong chúng ta. Tôi muốn tất cả các trò hãy dành ra ít phút bây giờ để nghĩ xem mình sợ cái gì nhứt, và nghĩ xem mình có thể ép nó làm gì cho thiệt khôi hài...

Căn phòng trở nên im lặng. Tôi không muốn phải làm lộ nỗi sợ của mình đâu....

- Mọi người sẵn sàng chưa?_ giáo sư Lupin hỏi

Ngừng một lát giáo sư Lupin nói:

- Neville, chúng ta sẽ lùi lại một chút, để cho con có một bãi đấu thoáng rõ, được chứ? Các trò cũng lùi lại hết, tôi sẽ gọi người tiếp theo tới trước... Bây giờ, Neville có thể nhìn thấy rõ hơn...

Tất cả đều thối lui, đứng dựa sát tường để lại một mình Longbottom bên cái tủ áo. Trông nó xanh xao không còn hồn vía, nhưng nó đã xắn tay áo lên và nắm chặt cây đũa phép trong tay, sẵn sàng.

Chẹp...

Giáo sư Lupin giơ cây đũa phép của ông về phía nắm đấm của cánh cửa tủ:

- Thầy đếm đến ba, Neville nhé. Một - hai - ba! Bắt đầu!

Một chùm lửa sáng xẹt ra từ đầu đũa phép của giáo sư Lupin, trúng ngay cái nắm đấm. Cái tủ áo mở bung ra. Giáo sư Snape bước ra, mũi khoằm, vẻ dọa nạt, quắc mắt nhìn Longbottom.

Không tệ, cũng giống đấy.

Giáo sư Snape tiến về phía nó, đè trùm lên nó, cho tay vào bên trong lớp áo chùng. Neville chợt thét lên:

- R-r-riddikulus!

Có một tiếng gì đí vang lên như tiếng roi quất. Giáo sư Snape loạng choạng. Rồi ông ấy mặc một cái áo đầm dài viền ren, đội một cái nón cao trên chóp có một con kền kền bị mối gặm, và tay đung đưa một cái ví bự chảng màu đỏ thắm.....

Vì Merlin, giáo sư Snape hãy tha lỗi cho con nhưng nó buồn cười quá đi mất....

Một tràng cười bùng vỡ; còn Ông Kẹ khựng lại; bối rối, và giáo sư Lupin hét:

- Parvati! Tiến lên!

Parvati bước tới trước, vẻ mặt đã chuẩn bị. Giáo sư Snape quay lại cô bé. Một tiếng rắc nữa vang lên, chỗ giáo sư Snape vừa đứng hiện ra một xác ướp quấn khăn liệm chằng chịt đầy vết máu hoen. Gương mặt quấn kín của cái xác ướp quay về phía Parvati và bắt đầu đi về phía cô bé, một cách chậm chạp, lê lết trên đôi chân cứng ngắc, và đôi tay cứng đơ giơ lên... Parvati hét:

- Riddikulus!

Một miếng băng ở chân xác ướp bị xổ ra, vướng vô chân xác ướp, khiến nó té nhào tới trước, cái đầu lăn đi lông lốc. Giáo sư Lupin hô tiếp tên mấy đứa học sinh tiếp theo. Ai cũng làm tốt, ngay cả thằng nhóc Weasley kia cũng làm biến con nhện khổng lồ thành một con vật hài hước...

Con vật kia bị trượt tới gần chỗ tôi và biến hóa thành hình dạng hai bó hoa hồng một trắng một đen....

Tôi ngờ ngợ ra gì đó... Ba mẹ tôi rất thích hai màu này của hoa hồng.... nhưng tôi thì kì thị ra mặt mấy cái màu trắng đen này.

Nỗi sợ của tôi... ừm hóa ra không phải là màu hoa, là ba mẹ tôi!

- Riddikulus!

Tôi hét lên, hai bó hoa bùng cháy, cháy rất lớn. Phải tôi không có ý định làm nó mắc cười... mà là muốn tiêu hủy nó...

Ngọn lửa càng lúc càng cháy sáng.... nó đang lang đến chỗ tôi đứng.

Tôi im lặng một chút cũng không di chuyển, rồi cảm thấy mình bị ai đó bao bọc trong lòng. Và cảm giác nóng của lửa đã không còn mà thay vào đó hơi lạnh giá như có một màn tuyết lớn bao phủ xung quanh? Ai thế? Ai lại có nỗi sợ này nhỉ?

- Riddikulus!_Wilfred...

- Ổn rồi!!_hắn nói với tôi. Gì thế? Đang thương hại tôi?

...

Lupin bên kia, chẳng thể ngờ một con bé nhỏ nhắn lại đi sợ mấy cái thứ được cho là lãng mạng nhất thế giới... có phải là...

Ông đứng trước, bong bóng tuyết được trang trí đầy đủ sắc màu, nhưng ngay sau đó chúng lại thấy một trái cầu pha lê trắng óng ánh bạc lơ lửng trên không phía trước giáo sư Lupin. Ông uể oải nói:

- Riddikulus!

Rắc!

Con Ông Kẹ đáp xuống sàn thành một con gián quèn. Giáo sư Lupin lại gọi:

- Neville, tiến lên, và kết thúc nó luôn!

Rắc!

Giáo sư Lupin lùi lại. Lần này Neville lao tới trước với vẻ quả quyết ra mặt.

- Riddikulus!

Longbottom hét to, và trong nửa giây, mọi người nhìn thấy hình ảnh giáo sư Snape trong trang phục đàn bà đầu rua ren, rồi Longbottom bật ra một tràng cười "Ha ha ha...", và con Ông Kẹ nổ tung thành cả ngàn bụm khói nho nhỏ, xong biến mất.

Giáo sư Lupin thốt lên:

- Xuất sắc!

Lớp học lại ào lên vỗ tay hoan hô. Giáo sư Lupin nói:

- Xuất sắc! Neville. Mọi người đều làm giỏi lắm. Để tôi xem, năm điểm cho cho mỗi học sinh đã tham gia khắc phục con Ông Kẹ, riêng Neville thì được mười điểm vì làm đến hai lần... Harry và Hermione cũng được mỗi người năm điểm.

Harry nói:

- Nhưng thưa thầy, con có làm gì đâu?

Thầy Lupin nhẹ nhàng nói:

- Trò và Hermione đã trả lời đúng câu hỏi của ta vào đầu buổi học, Harry à. Mọi người đều rất giỏi, bài học hôm nay thật xuất sắc. Bài tập về nhà, hãy vui lòng đọc chương về Ông Kẹ, và tóm tắt lại cho tôi... và nộp bài vào thứ hai. Bấy nhiêu đó thôi.

Tụi nó rời khỏi phòng học, Ran dường như con bước chẳng vững. Ai có thể ngờ một con nhóc mạnh mẽ như nó lại sợ hoa hồng chứ, Pansy nhìn không được đi tới đỡ nó:

- Về thôi! Tiết sau không cần học nữa!

Chẳng đợi nó đồng ý đã lôi nó đi luôn. Ran cũng chẳng buồn nói, nó đang suy nghĩ đến nỗi sợ của mình.

Được đưa về kí túc xá, nó liền ngủ một hơi đến giờ ăn tối!

Lúc thức dậy, cũng là lúc Pansy muốn đốt cái cửa phòng nó!

Buổi ăn tối đó, chẳng ai nói với nhau lời nào. Chỉ im lặng ăn thôi! Wilfred nhiễu sự, cũng chẳng bắt chuyện như thường ngày.

Ăn xong, Ran đứng dậy đi tới thư viện cùng Wilfred như đã hứa.

- Cậu ngồi đó đi, tôi kiếm sách hộ cậu!

Ran nói rồi đi luôn, Wilfred dĩ nhiên là chẳng ngồi yên rồi. Tên nhóc đó đứng dậy và đi theo Ran như lẽ hiển nhiên hết sức!

Cả hai im lặng chẳng ai nói gì với ai, chỉ lấy sách thôi.

Ran nhón chân lấy cuốn sách trên cao, không ngờ khiến mấy cuốn sách gần đó cũng rơi ra luôn. Hôm nay, quả nhiên vẫn chưa đủ xui xẻo với Ran mà.

Nó nhắm mắt chờ cơn đau ập tới, nhưng chờ mãi chẳng thấy, chỉ thấy một Wilfred đang chống tay lên tường giống soái ca ngôn tình thôi.

Được rồi, lần sau nó sẽ đi thư viện một mình, mỗi lần đi với tụi con trai. Hoặc là phải dọn dẹp, hoặc là làm ra gì đó có vấn đề, hoặc là có mấy cảnh ngôn tình thế này! Được rồi, được rồi, nó tiêu hóa không nổi nên sau này không đi với bọn con trai nữa được không?

Đẩy Wilfred ra, dọn dẹp đống sách phía dưới rồi về phòng. Nó mong não Wilfred hôm nay sẽ hoạt động để nó có thể về sớm một chút.

__________________________