C4: Chiếc nón phân loại đáng ghét
........
Tôi không biết mình đã ngủ bao lâu chỉ biết khi thức dậy trời đã bắt xuất hiện những vệt hồng của hoàng hôn, ưm, hậu quả của việc sáng dậy quá sớm đây mà, che miệng ngáp nhẹ một cái, khẽ dụi dụi mắt, rồi chỉnh tóc theo thói quen, hình như tôi quên gì đó:
- Xem xem, cuối cùng "công chúa ngủ trong rừng" cũng chịu dậy rồi!_ nhờ cái giọng oanh vàng của con nhỏ Parkinson tôi tỉnh ngủ hoàn toàn.
- Việc tôi ngủ nhiều hay ít hình như không có liên quan đến cậu đúng không Parkinson? Thế nên đừng đem câu châm biếm nào ra để nói về tôi, á, đau, cái tên này!_ tôi trừng mắt nhìn cái tên vừa cốc đầu mình.
- Mới dậy đã làm loạn._Malfoy lấy cái áo khoác trên người tôi lại, ồ hóa ra là hắn sợ tôi lạnh nên cho mượn à? Tốt đấy nhưng việc cưng giữ chị ở đây coi như huề nhé không cảm ơn đâu, à khoan, Cherry đâu? Sao lại trống vắng thế? Tôi đứng dậy tính chạy ra ngoài tìm đã bị kéo lại:
- Muốn trốn?_Malfoy nhìn tôi
- Cherry của tôi biến mất rồi!_ tôi cố gắng phát ra tiếng nói bình thường nhất có thể, vì nó nghèn nghẹn rồi...
- Con mèo mập của cậu? À Zabini nói mấy chàng trai nuôi mèo thường được con gái bu quanh cho nên đem nó đi dạo rồi!_nghe Malfoy nói xong tôi thở ra, may quá.
- Yên tâm rồi chứ? Ngồi xuống đi, 1 tiếng nữa mới tới Hogwarts.
Tôi ngoan ngoãn trở về vị trí cũ, cảm thấy có chút đói, cũng phải thôi, từ trưa đến giờ có ăn gì đâu.
- Bánh bí ngô đấy cậu ăn đi!_Malfoy đưa trước mặt tôi một bánh
- Uầy, hóa ra cũng dễ thương đấy, cảm ơn nhé Malfoy._ tôi cầm cái bánh cậu ta đưa từ từ ăn.
- Ăn xong rồi phải nói cho tôi biết tên của cậu._tôi gật đầu, ưm cũng phải ha, lúc nãy cậu ta hỏi mà tôi ngủ mất còn gì.
- Ran Evelyn._tôi nói tên mình cho cậu ta sau khi ăn xong cái bánh, cậu ta còn rất là tốt bụng đưa tôi một ly nước chẳng biết từ đâu.
- Evelyn? Ồ hóa ra là vậy hèn chi quần áo khác thường đến thế!_Parkinson nhìn tôi đánh giá! Ủa đẹp mà, khác thường là sao?
- Quần áo có gì khác thường?
- À không ý tôi là nó đơn giản mà đẹp đó!_a, đây là câu tử tế đầu tiên mà cô ta nói với tôi chậc chậc
- Thay đồ đi, rồi chúng ta đi dạo_Malfoy nói với tôi.
- Đi ra ngoài đi Malfoy, cấm cố tình nhìn các kiểu.
- Được rồi, được rồi.
Nhìn Malfoy cùng hai đứa cận vệ của mình ra ngoài rồi tôi mới yên tâm lấy bộ đồng phục mới tinh ra thay, nói chứ cũng chắc mất bao nhiêu thời gian, khi tôi vừa choàng xong cái áo dài khoác ngoài cũng là lúc Parkinson lên tiếng:
- Evelyn này? Cậu có thích Draco không?
- Không thích!_tôi gật đầu chắc nịch nói
- Ha, nhưng cậu ấy chắc chắn là có thích cậu, cậu biết không lúc cậu ngủ vì sợ cậu mỏi cổ nên đẩy đầu cậu dựa vào vai cậu ấy, còn cái áo khoác nữa cậu ấy sợ cậu lạnh nên mới.......
- Dừng lại!_cậu ta cho rằng đó là thích sao thật không chấp nhận được, tôi đứng lên ghế lục lọi trong chiếc rương một cuốn sách đưa cho Parkinson.
- Cậu đọc hiểu cái này đi rồi mới xác định rằng hắn thích hay không thích tôi nhé? Parkinson?
- Pansy, cậu có thể gọi tôi như vậy.
- Ừ Pansy, cậu cũng có thể gọi tôi là Ran.
- Này xong chưa lâu vậy._Malfoy từ ngoài nói vọng vào hừ người không có kiên nhẫn.
- Chờ chút ra liền._vỗ vai Parkinson một cái tôi mở cửa chạy ra ngoài mà không nghe được câu sau:
- Cậu cho rằng đó không phải là thích ư? Cậu lầm rồi, đó chắc chắn là thích. Tôi bên cạnh cậu ấy nhiều năm như thế, cũng chưa từng được đối xử dịu dàng như cậu. Cậu biết không tôi ghen tị với cậu lắm, cậu xuất hiện mới vài giờ, lại hơn hẳn mười năm của tôi, sự chú ý của cậu ấy, chỉ hướng về mỗi mình cậu...... Dù biết thế nhưng tôi vẫn sẽ không nhường cậu ấy cho cậu đâu......_Parkinson siết chặt cuốn sách, khẽ thì thầm, giọng cô bé cứ thế ngày càng nhỏ.....
----------
Tôi cùng Malfoy và hai tên cận vệ của hắn dạo quanh cái tàu, tôi là vì chủ yếu tìm con Cherry, còn hắn á, tôi chả biết tìm gì.
- A, con mèo thật dễ thương như cậu nha Blasie._giọng bạn nữ vang lên thành công làm tôi chú ý
- Malfoy, cậu lôi con Cherry về với tôi được không?_tôi nhìn Malfoy chớp chớp mắt tỏ vẻ dễ thương
- Ghê quá Evelyn._Malfoy nhìn tôi, hình như hai gò má cậu ấy có chút ửng hồng kì lạ nha.
- Zabini_cậu ta lên giọng nói, tên "quý ông" kia đã nghe thấy và tiến lại chỗ chúng tôi
- Trả Cherry đây!_tôi xòe tay ra, giọng thì có vài phần đe dọa thế mà tên kia không hề có chút sợ hãi nào. Cứ thế bình tĩnh đem Cherry đặt vào tay tôi, ấy thế mà nó không thèm nhìn tôi lấy một cái cứ thế bám khư khư Blasie....
- Haha, cô bé nhỏ có vẻ mèo của cậu thích tôi hơn cậu mất rồi!_Blasie nói xong thì liền nhận một cái đá của tôi. Tên Malfoy đứng bên cạnh bật cười nhất thời vòng tay giữ lại trước khi tôi kích động đạp chết tên kia... hắn cứ thế giữ chặt tôi lôi đi.
- Zabini giữ con mèo mập đó đến lúc được phân nhà, nhớ phải chăm nó thật tốt, đừng để "con mèo gầy" nổi giận!_Malfoy tôi sẽ gϊếŧ cậu thật đấy
- Biết rồi, lát nữa gặp Draco!
...............
- Malfoy cậu bênh vực cậu ta?
- Không có! Nhưng mà không thấy mình quá nóng sao "mèo"?_Malfoy búng trán tôi rồi nói
- Hừ, không biết đâu mèo của tôi mà mất tôi sẽ ghét cậu._ tôi xoa trán, giận dỗi bỏ đi trước, chợt dừng trước một toa cứ thế mở cửa đi vào
- Harry à, mình kiếm bồ nãy giờ!_tôi đập vai Harry một cái nói
- Mình cũng vậy đó, Ran bồ đi đâu vậy?
- À cậu nhớ thằng nhóc ở tiệm may Malkin không? Hắn ta lôi tôi vào ngồi chung một toa đó rồi hắn còn...._ tôi đang tính nói tiếp thì Malfoy lên tiếng hắn còn lườm lườm tôi nữa
- Ồ, hóa ra đây là Harry Potter nổi tiếng sao?
- Ừ._Harry miễn cưỡng đáp lại.
- Potter à, rồi mày sẽ thấy là có những gia đình phù thủy sang hơn. Mày đừng vội kết bạn với đám tầm thường. Chuyện đó tao giúp mày được.
Malfoy giơ tay để bắt tay Harry, nhưng Harry không thèm nắm lấy. Harry chỉ lạnh nhạt nói:
- Cám ơn. Tao nghĩ tự tao cũng biết được đứa nào tầm thường, đứa nào không rồi!
Nghe đến đó. Draco Malfoy không đến nỗi đỏ mặt, nhưng hai gò má nó cũng hơi đổi màu. Tôi nín cười, nhìn Malfoy nói tiếp:
- Nếu tao là mày, Potter, tao sẽ cẩn thận hơn một chút. Mày rồi sẽ đi vào vết xe đổ của ba má mày nếu không biết lễ phép hơn. Tại ba má mày hồi đó cũng không biết điều gì là tốt cho họ. Mày mà cứ giao du với đám giẻ rách như lão Hagrid ấy thì.....
- Malfoy!_tôi nhìn hắn khó chịu.
- Cậu nên biết nói vậy là không hay đâu.
- Hừ thì sao?
- Mày muốn gây sự sao Malfoy?_a, giờ mới để ý trên toa này ngoài Harry còn có cậu bạn tóc đỏ.
- À xem ai đây, nhìn cái đầu đỏ này thì chắc chắn là nhà Weasley rồi, cái nhà đông con đến chẳng nu...._tôi đẩy Malfoy một cái
- Nói như vậy là khiếm nhã đấy Malfoy._hắn nắm tay tôi siết chặt, đau.... Tôi khẽ nhăn mặt, cố gỡ tay ra khỏi tay hắn.
- Chuyện này không tới lượt cậu xen vào Evelyn.
- Như thế nào là không được xen vào, cậu chính là gây sự trước, tôi nói đúng sự thật thì có gì là sai chứ hả?_Malfoy bất giác siết chặt tay tôi hơn, tôi cười khuẩy một cái nói tiếp
- Cậu chính là ghét Muggle phải không? Tôi từ lúc mới sinh ra tới giờ đều là sống ở đó đấy, mới biết đến Hogwarts và mình là phù thủy một tháng trước đó, lúc nhận thư tôi còn cảm thấy Hogwarts và phù thủy ngớ ngẩn nữa kìa, sao? Một phù thủy thuần chủng lớn lên ở thế giới Muggle cậu cảm thấy thế nào?
- Cậu.... hừ_Malfoy buông tay tôi ra, theo lực giằng co nãy giờ tôi mất đà ngã về sau, may có cậu bạn tóc đỏ và Harry đỡ kịp....
Nhìn cổ tay đã đỏ tấy của mình tôi khẽ nhăn mặt, hình như tôi nhìn lầm, vì cái ánh mắt lúc đó của hắn hiện lên tia đau xót? Tôi bị xàm rồi......
- Này bồ có sao không?_cậu nhóc tóc đỏ lên tiếng hỏi tôi. Hình như tôi gặp cậu ấy ở đâu rồi. À nhớ rồi, cậu bạn này là người tôi gặp ở sân ga thì phải, đứa con út trong gia đình kia.
- À mình không sao, hân hạnh được làm quen mình là Ran Evelyn có thể gọi là Ran nếu cậu thích._tôi xoa xoa cổ tay, cười cười nói với cậu bạn kia, cậu bạn này cũng tốt đó chứ, dễ gần không như đám Malfoy, a, sao lại nghĩ tới hắn cơ chứ, khùng rồi.
- Ran, hân hạnh được làm quen với bồ, mình là Ron Weasley. Gọi Ron nhé!
- Sao hai bồ còn chưa thay đồ, a bạn mới xin chào mình là Hermione Granger, hân hạnh làm quen!_một con bé tóc nâu xù, dày không biết từ đâu chạy tới, cười với tôi, nhìn mấy cái răng cửa của nó, dễ thương quá, rất hợp với gương mặt của nó nha.
- Chào Hermione, mình gọi bồ như vậy được chứ? Mình là Ran Evelyn, gọi mình là Ran nếu bạn muốn, hân hạnh được làm quen!
- Dĩ nhiên rồi, à chỉ chút nữa tàu sẽ dừng thôi nên Harry và Ron hai bồ nên thay đồng phục đi, Ran chúng ta đi!_Hermione kéo tôi ra ngoài chưa kịp để tôi ú ớ gì, đi được một lát mới nhớ, con Cherry, cùng với đồ dùng của tôi đều để ở cái toa tàu kia chết tiệt a, khẽ kéo tay áo Hermione:
- Này, bồ đi với mình qua toa tàu của mình để lấy đồ được không?
- Dĩ nhiên được rồi, nhanh lên thôi, sắp tới giờ rồi ấy._Hermione cười tươi rồi chạy nhanh đến toa tàu kia.
Đứng trước toa tàu dũng khí một chút cũng không có, cứ tưởng tượng thử xem họ ghét Muggle như vậy, lúc nãy tôi nói vậy nữa, đám đó có đem đồ dùng tôi xé nát không ta, tôi cứ chần chừ không dám mở cửa, Hermione đứng bên cạnh tưởng tôi không mở được vì đau tay hay gì đó nên tự nhiên như kiến mở cửa toa ra:
- Xin chào, bạn tôi tới lấy đồ. Ran lại đây, bồ sao vậy?
- Ồ cô gái nhỏ? Làm loạn nhiều vậy giờ chịu về rồi sao?_Blasie cậu không lên tiếng không ai nói cậu câm đâu ha.
Tôi tính lên tiếng nói gì đó thì một giọng nói vang lên khắp đoàn tàu: "Chúng ta sắp đến Hogwarts trong vòng năm phút nữa. Hành lý cứ để lại trên tàu, sẽ có người mang về trường sau."
- Hermione, không cần lấy đồ nữa, Blasie đừng có mở miệng ra một cô gái nhỏ hai cô gái nhỏ tôi là Ran Evelyn nhớ cho rõ. Con Cherry phiền cậu chăm sóc đến lúc phân nhà.
Tôi kéo Hermione đi trong lòng dâng lên một cỗi hồi hộp, đoàn tàu dừng lại hẳn, tôi cùng Hermione kéo nhau xuống sân ga nhỏ hẹp trước khi cái đám trẻ con kia đông đen chen lấn vào xen giữa hai chúng tôi, nắm chặt tay Hermione tôi cùng cô ấy từ từ di chuyển lên hàng trên cùng, thật may mắn vì Harry và Ron cũng ở trên, chúng tôi tụ họp lại một nhóm cho đến khi có một bóng đèn nhấp nháy lơ lửng trên đầu, cùng giọng nói oanh vàng:
- Học sinh năm thứ nhất! Năm thứ nhất lại đây! Harry! Lại đây, đi theo ta! Còn học sinh năm thứ nhất nữa không? Bước cẩn thận! Học sinh năm thứ nhất, theo ta._đúng là người nổi tiếng đi đâu cũng được người ta biết tên hazzz. Mò mẫm, loạng choạng, chúng tôi đi theo Hagrid(theo như Harry nói) xuống một lối đi có vẻ dốc và hẹp. Hai bên đường tối đến đến nỗi tôi nghĩ là mình đang đi giữa những hàng cây dày đặc.
- Chút xíu nữa là cháu sẽ nhìn thấy Hogwarts lần đầu tiên đây! Qua khúc quanh này là thấy ngay._Hagrid nói tới chúng tôi, không lâu sau đó tiếng "Ô" vang lên.Con đường hẹp bất ngờ mở ra một bờ hồ đen bao la. Bên kia bờ hồ, nằm trên đỉnh núi cao là một toà lâu đài nguy nga đồ sộ với vô số tháp lớn nhỏ, và vô vàn ô cửa sổ sáng đèn điểm xuyến bầu trời rực rỡ đầy sao. Hagrid chĩ một đoàn thuyền nhỏ chờ sẵn bên bờ hồ, kêu to:
- Lên thuyền. Mỗi thuyền không chở quá bốn người!_tôi Hermione Ron và Harry một nhóm.
Ron và Harry xuống trước sau đó Ron đỡ tôi Harry đỡ Hermione xuống thuyền. Chậc nhìn nhìn Ron và Hermione tôi khẽ cảm thán:
- Ghét của nào, trời trao của đó!_hình như hai cậu ấy nghe được nên tôi cứ bị lườm lườm, oa tôi chỉ nói sự thật thôi mà (hẳn là sự thật)
Tôi quay đầu nhìn qua chỗ khác tránh ánh nhìn đầy thù hằn của hai đứa kia, à thôi tôi thà bị hai đứa kia nhìn còn hơn bị Malfoy cùng mấy tên trên thuyền của hắn nhìn... Cái ánh nhìn phải nói sao nhỉ? A, cái kiểu văn miêu tả này tôi vẫn là ngu nhất mà hmmmm....
Mọi thứ xung quanh đều im lặng, tôi à không tất cả chúng tôi đều đưa mắt nhìn tòa lâu đài to lớn kia thật nguy nga, hùng vĩ, đoàn thuyền đưa chúng tôi chui qua tấm màn kết bằng dây thường xuân phủ xuống che cả một cái cửa rộng thênh thang dẫn đến một con đường hẹp nhỏ, chắc có lẽ là dẫn đến tầng hầm lâu đài. Mãi cho đến khi cập bến, chúng tôi mới có thể vui đùa nói chuyện với nhau, đang nói chuyện với nhóm Harry tôi chợt cảm thấy bàn tay phải mình bị siết, cảm giác thật quen thuộc, nhìn qua bên cạnh là tên Malfoy, hắn không thèm nhìn tôi dù chỉ một cái chỉ nắm chặt tay tôi vậy thôi, Merlin ơi (tôi chính thức bị Hermione nhiễm) tên này bị cái gì ấy nhỉ?
Đứng túm tụm trước cánh cổng khổng lồ bằng gỗ sồi, chúng tôi thầm bán tán gì đó với nhau, đương nhiên nhóm tôi và Malfoy sẽ không nói với nhau câu nào:
- Mọi người đông đủ cả rồi hả?
Hagrid lên tiếng kiểm tra đã đủ mới giơ nắm tay khổng lồ lên, đấm mạnh vào cánh cửa toà lâu đài ba lần.
Cánh cửa lâu đài tức thì mỏ ra. Một bà phù thủy cao lêu nghêu, tóc đen mướt, mặc áo dài màu xanh ngọc bích đứng sẵn ngay cửa. Bà có một gương mặt nghiêm nghị
Hagrid giới thiệu:
- Các học sinh năm thứ nhất đây thưa giáo sư McGonagall.
- Cám ơn bác Hagrid. Bác để chúng lại cho tôi được rồi.
Bà ấy có gương mặt rất nghiêm nghị, kiểu quái gì ấn tượng đầu tiên của tôi vẫn chỉ là đừng nên dây dưa gì với bà ấy.
Bà ấy mở toang cánh cửa. Sảnh trước rộng lớn, và rất đẹp. Những vách tường đá được chiếu sáng bằng những bó đuốc to giống như ở nhà băng Gringotts. Trần lâu đài cao vòi vọi, và trước mặt tôi là một chiếc cầu thang cẩm thạch đẹp lộng lẫy lên các tầng trên.
Chúng tôi được giáo sư McGonagall dẫn băng qua một tầng lâu đài toàn đá phiến. Đi ngang qua một căn phòng tôi nghe thấy trăm tiếng nói, có lẽ là mọi người tập trung ở đó. Nhưng giáo sư McGonagall lại dẫn chúng vào một căn phòng nhỏ trống rỗng ở cuối hành lang. Chúng tôi im lặng nhìn giáo sư McGonagall từ từ cất lời:
- Chào mừng các con đến Hogwarts. Tiệc khai giảng sắp bắt đầu, nhưng trước khi nhận chỗ ngồi trong đại sảnh đường, các con sẽ được phân loại để xếp vào các ký túc xá. Phân loại là một lễ rất quan trọng, bởi vì trong thời gian các con học ở đây, ký túc xá của con cũng giống như gia đình của con trong trường Hogwarts. Các con sẽ cùng học, cùng ngủ, cùng chơi... với các bạn chung một ký túc xá.
- Có bốn ký túc xá, ở đây gọi là nhà, nhà Gryffindor, nhà Hufflepuff, nhà Ravenclaw và nhà Slytherin. Mỗi nhà đều có một lịch sử cao quý riêng và nhà nào cũng từng tạo nên những nam phù thủy và nữ phù thủy xuất sắc. Trong thời gian các con học ở Hogwarts thì thành tích các con đạt được sẽ được cộng vào điểm chung cho nhà mình ở. Cuối năm, nhà nào có được nhiều điểm nhất sẽ được nhận cúp nhà - một vinh dự cao cả. Ta hy vọng mỗi người trong các con là một thành viên xứng đáng với nhà mình sống, cho dù các con được chọn vào nhà nào đi nữa.
- Lễ phân loại sẽ diễn ra trong vài phút tới, trước mặt toàn thể giáo viên và học sinh trong trường. Ta đề nghị các con sửa soạn cho tề chỉnh trong khi chờ đợi làm lễ.
Tôi thấy ánh mắt bà chần chừ, có chút khó chịu trên chiếc áo choàng cột ẩu tả của Neville, rồi còn chót mũi nhọ nhem của Ron nữa, hình như là giáo sư không thấy hài lòng về chuyện đó.... Kỹ tính quá....
- Ta sẽ trở lại khi nào các con chuẩn bị xong.
Bà giáo sư McGonagall nói.
- Giữ trật tự!_chúng tôi im thin thít không ai nói với ai câu nào....
Nhưng mà im ắng chưa bao lâu thì....
- Ối! Cái... cái gì...?_có một tiếng hét lên
Nhìn đám xung quanh ai cũng đều há hốc mồm kinh hãi, tôi càng thấy sợ hãi lùi một chút, nép vào ra sau tên đang nắm tay tôi, hắn cười, không có gì đáng cười đâu nhá, sợ ma đâu phải một cái tội. Tôi khẽ rủa thầm thế mà vẫn bám chặt vạt áo hắn..... Không có chút tiền đồ nào
Đưa mắt nhìn khoảng hai chục con ma vừa trường ra từ bức tường phía sau, lướt ngang qua phòng, trò chuyện với nhau, và không thèm để mắt tới bọn học sinh năm thứ nhất chúng tôi càng tốt nha.
Nhưng mà hình như chúng đang gây gổ nhau. Một con ma trông giống một thầy tu tròn trĩnh đang nói:
- Tha thứ và quên đi, hãy nghe ta nói, chúng ta hãy cho hắn một cơ hội thứ hai....
- Thưa huynh, chẳng phải chúng ta đã cho Peeves quá nhiều cơ hội sao? Thế mà hắn vẫn đi bêu riếu chúng ta đủ điều và huynh cũng biết đấy, nó đâu phải là một con ma thực sự... Ê, mà này! Cả lũ chúng bây làm gì ở đây hử?
Con ma mặt đồ bó sát mình đang nói chợt nhận ra sự hiện diện của chúng tôi. Nó hỏi nhưng không đứa nào dám trả lời.
Con ma thầy tu mới nhìn quanh mỉm cười:
- Học sinh mới đây. Chắc là sắp được phân loại phải không?
Vài đứa gật đầu nhưng vẫn im lặng. Thầy tu béo tiếp:
- Hy vọng gặp lại các em trong nhà Hufflepuff, nhà cũ của anh ấy mà.
Chợt vang lên một giọng sắc lạnh:
- Tiến tới trước lễ phân loại sắp bắt đầu.
Giáo sư McGonagall đã quay trở lại. Những con ma vội lặng lẽ chui tọt vào bức tường đối diện, từng con một. Giáo sư McGonagall ra lệnh:
- Bây giờ các con sắp hàng một và đi theo ta.
Lúng túng vụng về, tôi được tên Malfoy kéo đứng vô hàng, trước nhóm của Harry cả bọn nối đuôi ra khỏi phòng, băng ngang hành lang, xuyên qua vài cánh cửa đôi nũa rồi mới bước vào đại sảnh đường.
Tôi thể tin nổi có một nơi nào lạ lùng và lộng lẫy đến như vậy. Gian phòng rộng mênh mông được chiếu sáng bằng hàng ngàn hàng vạn ngọn nến, lơ lửng trên không trung phía trên bốn dãy bàn dài, nơi tất cả học sinh của trường đang ngồi. Trên mặt bàn là những dĩa vàng và cốc vàng lóng lánh. Ở đầu đại sảnh đường là một cái bàn dài khác dành cho giáo sư.
Giáo sư McGonagall dẫn đám chúng tôi về phía chiếc bàn này, để chúng đứng thành hàng đối diện với những học sinh khác, có các thầy cô ở sau lưng. Hàng trăm gương mặt chăm chú nhìn chúng, trông giống như những chiếc đèn l*иg mờ mờ với những ngọn nến chập chờn thắp bên trong. Lẫn trong đám học sinh là đây đó những con ma ẩn hiện như làn sương bạc.
Để tránh những ánh mắt nhìn chằm chằm khiến tôi sợ hãi, tôi ngước nhìn lên phía trên và thấy vòm nhà đen như nhung rắc đầy những vì sao. Thật khó mà tin nổi phía trên cao kia lại là một cái trần nhà và đại sảnh đường ắt hẳn phải ăn thông với bầu trời.
Tôi nghe Hermione thì thầm:
- Nhìn ra ngoài trời sẽ bị hôn ám đó. Trong sách lịch sử Hogwarts có ghi như vậy.
Nghe xong tôi liền chuyển hướng lưng áo tên đằng trước.
Giáo sư McGonagall đem chiếc ghế cao bốn chân trên đó còn có một chiếc mũ rách được vá nhiều chỗ và có vẻ hơi bẩn đặt trước mặt chúng tôi. Tôi thầm nghĩ không phải là bắt mình giống mấy nhà ảo thuật đường phố đem thỏ từ trong cái mũ ra chứ?
Vài giây im lặng suy nghĩ nhanh chóng qua đi, cái mũ vặn vẹo, rồi mở cái miệng mà tôi cho là vết rách to nhất ra hát:
Ờ này ta dẫu không xinh
Nhưng mà chớ xét ngoại hình
Xét về thông minh, sắc xảo
Đố nón nào qua mặt ta
Các người cứ đội nón hoa
Mũ cối, mũ nồi tuỳ thích
Không sao, ta đây chấp hết
Nón ta: phân loại Hogwarts
Những điều giấu chẳng nói ra
Ta đọc được từ trong óc
Hãy chải đầu và vuốc tóc
Đặt lên, ta nói cho nghe
Người nào vô Gryffindor
Cái lò luyện trang dũng cảm
Người nào vô Hufflepuff
Nơi đào tạo kẻ kiêng trung
Khó khăn chẳng khiến ngại ngùng
Đáng tin, đúng người chín trực
Ai vào được Ravenclaw
Nơi đào luyện trí tinh nhanh?
Vừa ham học lại chân thành
Hoặc Slytherin cũng thế
Dạy cho ta đa mưu túc trí
Làm sai miễn đạt mục tiêu
Hãy đội lên! Hãy đội nào!
Đừng sợ sệt, nghe ta nói
Nghe ta nói, ta phân loại
Ngươi là ai, ở nhà nào
Hãy bình tĩnh, đội lên nào
Trong vành nón như tay ấm.
Chiếc nón vừa hát xong hàng loạt tiếng vỗ tay vang lên, ầy vậy là phải đội sao? Hmmm như vậy là may rồi. Tôi khẽ thở phào.
Giáo sư McGonagall lại bước tới trước với một cuộn giấy da dày trong tay:
- Khi ta gọi tên người nào thì người đó chỉ việc đội nón và ngồi lên ghế. Bắt đầu: "Hannah Abbott!"
Một cố bé có đôi má hồng hồng và đôi bím tóc vàng hoe bước ra khỏi hàng, đội nón vào và ngồi xuống ghế. Chiếc nón che sụp cả mắt cô bé. Yên lặng trong giây lát. Cái nón hô lên:
- Nhà Hufflepuff.
Những người ngồi ở dãy bàn bên phải hoang hô và vỗ tay chào mừng. Hannah đi đến ngồi ở dảy bàn của nhà Hufflepuff. Harry thấy con ma thầy tu béo vui vẻ vẫy tay với Hannah.
- Kế tiếp, Susan Bones!
- Nhà Hufflepuff.
Cái nón lại hô lên lần nữa, và Susan nhanh nhẩu tới ngồi bên cạnh Hannah.
- Terry Boot!
- Nhà Ravenclaw.
Dãy bàn thứ hai bên trái vỗ tay; nhiều thành viên nhà Ravenclaw đứng dậy bắt tay Terry; cậu bé đến nhập vào bàn của họ.
- Mandy Brocklehurst!
Cũng vô nhà Ravenclaw. Và:
- Lavender Brown!
Trở thành người đầu tiên được nhận vô Gryffindor. Dãy bàn cuối bên trái bùng nổ tiếng reo hò và vỗ tay.
- Millicent Bulstrode!
Cậu này được phân về nhà Slytherin. Tôi thấy họ cũng vui nhưng mà không hề thể hiện ra mặt chỉ vỗ tay vài cái cho có, cái nhà này không dễ thương xíu nào.
- Justin Finch - Fletchley!_ giáo sư McGonagall tiếp tục đọc tên mấy đứa nhỏ.
- Nhà Hufflepuff.
- Ron Weasley!
- Người nhà Weasley? Không nghĩ cũng biết. Nhà Gryffindor.
Chúc mừng cậu nha Ron.
- Hermione Granger!
Cô bé chạy như bay lại cái ghế và chụp ngay cái nón lên đầu. Cái nón hô lên:
- Nhà Gryffindor.
Tôi đoán ở dãy bàn ăn Ron đã nghiến răng nghiến cổ đến mức người ta sợ rồi
Khi Neville Longbottom thằng bé cứ mất cóc hoài đó được gọi tên, nó đi lập cập, đến nỗi có một đoạn ngắn tới cái ghế mà cũng vấp ngã mấy lần. Cái nón phải mất khá lâu mới quyết định được số phận Neville.
- Nhà Gryffindor!
Neville nhảy câng lên, quên cả giở nón ra. Nó phải chạy trở lại trong tiếng cười ầm ĩ của mọi người để đưa nón cho giáo sư McGonagall, mà nó lắp bắp gọi nhầm là MacDougal... Morag.
Tới lượt Malfoy. Cậu ấy kiêu ngạo bước tới trước và đạt được điều ước nguyện ngay lập tức: Cái nón chưa kịp chạm vô đầu nó đã tuyên bố liền:
- Nhà Slytherin!
Malfoy nhập bọn với Crabbe, Goyle, Parkinson và Blasie, trông cậu ấy cực kỳ thoả mãn. Chậc để ý mới thấy đám ôn thần kia ai cũng ở nhà Slytherin. Merlin ơi làm ơn đừng để con vào nhà đó.
Chẳng còn lại mấy người nữa.
- Moon!...,
- Nott!...
Rồi đến hai cô bé sinh đôi:
- Patil và Patil!...,
.
.
.
.
Và rồi cũng đến lượt của Harry :
- Harry Potter!_McGonagall đọc tên Harry.
Khi Harry bước tới, tôi và cậu ấy nghe tiếng xì xầm nổi lên khắp bốn phía.
- Có phải cô giáo mới gọi Potter không?
- Có phải cô giáo mới gọi Harry Potter không?
Harry đội nón lên đầu nó sụp xuống che đi đôi mắt của cậu:
- Chà! Khó đây! Rất khó. Can đảm có thừa... Trí tuệ cũng không kém... Lại có năng khiếu, ái chà, có tài đấy quỷ thần ơi, và khát vọng khẳng định chính mình nữa chứ! Hay thật! Thế mi muốn ta phân mi vô loại nào hả?_tai tôi có lẽ hơi thính quá mới nghe được những lời này.
Tôi thấy Harry nắm chặt ghế miệng lẩm bẩm:
- Đừng vô Slytherin. Đừng vô Slytherin!
Sau đó tôi không biết Harry và cái nón lôi thôi gì nữa chỉ biết là một lúc sau nó hét lên :"GRYFFINDOR".
Harry rời cái ghế chạy đến dãy bàn nhà Gryffindor, huynh trưởng Percy đứng dậy bắt tay nó nồng nhiệt, trong khi hai anh em sinh đôi nhà Weasley gào lên:
- Tụi mình có Harry Potter rồi! Tụi mình có Harry Potter rồi!_hai người này thật mất trật tự.
- Cuối cùng Ran Evelyn!_tôi nghe giáo sư McGonagall gọi tên, có chút giật mình chỉnh lại váy, rồi tiếng lại ghế, đem chiếc nón kia đội lên đầu, trước khi tầm nhìn bị che đi tôi cũng thấy họ chỉ chỏ mình, bộ có gì lạ sao?
- Chậc chậc, kiêu ngạo có thừa, thông minh không thiếu, lại có tài năng nữa, chà còn việc chịu đựng mọi chuyện nữa? Hufflepuff ? Hay Ranvenclaw? Nhà Gryffindor? Khoan đã, con bé này? Họ Evelyn?
- Đừng dựa vào họ của tôi mà phân loại không được đâu!_tôi không ngừng đấu tranh suy nghĩ với cái mũ
- À rồi, không dựa vào họ, à? Ái chà chà, hóa ra lại có nhiều bí mật và tham vọng đến thế..._ủa có sao ta? - NHÀ SLYTHERIN/ĐỪNG!_rồi xong, xong tôi, aaaaa, cái mũ đáng chết, nhảy ra khỏi cái ghế tôi đem cái mũ ném cái phịch xuống ghế.
Ahuhu xác định số phận sau này rồi oaoaoaao
Tên Malfoy từ bàn ở dãy Slytherin nhìn tôi cười rồi từ từ đứng dậy đi tới đưa tay ra:
- Mời quý cô Evelyn_Malfoy nói cho cả khán đài nghe nhưng vế sau chỉ cho mình tôi nghe - Mèo nhỏ, cậu chết chắc rồi!_huhu đùa tôi sao trời.
Có chút miễn cưỡng tôi đặt tay lên tay hắn để hắn "dìu" về dãy bàn nhà Slytherin. Bỏ ngoài tai những lời bàn tán về hành động ném cái mũ phân loại của mình......
___________________
- Ngày an!
_Ranny Granger_
Tôi không biết mình đã ngủ bao lâu chỉ biết khi thức dậy trời đã bắt xuất hiện những vệt hồng của hoàng hôn, ưm, hậu quả của việc sáng dậy quá sớm đây mà, che miệng ngáp nhẹ một cái, khẽ dụi dụi mắt, rồi chỉnh tóc theo thói quen, hình như tôi quên gì đó:
- Xem xem, cuối cùng "công chúa ngủ trong rừng" cũng chịu dậy rồi!_ nhờ cái giọng oanh vàng của con nhỏ Parkinson tôi tỉnh ngủ hoàn toàn.
- Việc tôi ngủ nhiều hay ít hình như không có liên quan đến cậu đúng không Parkinson? Thế nên đừng đem câu châm biếm nào ra để nói về tôi, á, đau, cái tên này!_ tôi trừng mắt nhìn cái tên vừa cốc đầu mình.
- Mới dậy đã làm loạn._Malfoy lấy cái áo khoác trên người tôi lại, ồ hóa ra là hắn sợ tôi lạnh nên cho mượn à? Tốt đấy nhưng việc cưng giữ chị ở đây coi như huề nhé không cảm ơn đâu, à khoan, Cherry đâu? Sao lại trống vắng thế? Tôi đứng dậy tính chạy ra ngoài tìm đã bị kéo lại:
- Cherry của tôi biến mất rồi!_ tôi cố gắng phát ra tiếng nói bình thường nhất có thể, vì nó nghèn nghẹn rồi...
- Con mèo mập của cậu? À Zabini nói mấy chàng trai nuôi mèo thường được con gái bu quanh cho nên đem nó đi dạo rồi!_nghe Malfoy nói xong tôi thở ra, may quá.
- Yên tâm rồi chứ? Ngồi xuống đi, 1 tiếng nữa mới tới Hogwarts.
Tôi ngoan ngoãn trở về vị trí cũ, cảm thấy có chút đói, cũng phải thôi, từ trưa đến giờ có ăn gì đâu.
- Bánh bí ngô đấy cậu ăn đi!_Malfoy đưa trước mặt tôi một bánh
- Uầy, hóa ra cũng dễ thương đấy, cảm ơn nhé Malfoy._ tôi cầm cái bánh cậu ta đưa từ từ ăn.
- Ăn xong rồi phải nói cho tôi biết tên của cậu._tôi gật đầu, ưm cũng phải ha, lúc nãy cậu ta hỏi mà tôi ngủ mất còn gì.
- Ran Evelyn._tôi nói tên mình cho cậu ta sau khi ăn xong cái bánh, cậu ta còn rất là tốt bụng đưa tôi một ly nước chẳng biết từ đâu.
- Quần áo có gì khác thường?
- À không ý tôi là nó đơn giản mà đẹp đó!_a, đây là câu tử tế đầu tiên mà cô ta nói với tôi chậc chậc
- Thay đồ đi, rồi chúng ta đi dạo_Malfoy nói với tôi.
- Đi ra ngoài đi Malfoy, cấm cố tình nhìn các kiểu.
- Được rồi, được rồi.
Nhìn Malfoy cùng hai đứa cận vệ của mình ra ngoài rồi tôi mới yên tâm lấy bộ đồng phục mới tinh ra thay, nói chứ cũng chắc mất bao nhiêu thời gian, khi tôi vừa choàng xong cái áo dài khoác ngoài cũng là lúc Parkinson lên tiếng:
- Evelyn này? Cậu có thích Draco không?
- Không thích!_tôi gật đầu chắc nịch nói
- Ha, nhưng cậu ấy chắc chắn là có thích cậu, cậu biết không lúc cậu ngủ vì sợ cậu mỏi cổ nên đẩy đầu cậu dựa vào vai cậu ấy, còn cái áo khoác nữa cậu ấy sợ cậu lạnh nên mới.......
- Cậu đọc hiểu cái này đi rồi mới xác định rằng hắn thích hay không thích tôi nhé? Parkinson?
- Pansy, cậu có thể gọi tôi như vậy.
- Ừ Pansy, cậu cũng có thể gọi tôi là Ran.
- Này xong chưa lâu vậy._Malfoy từ ngoài nói vọng vào hừ người không có kiên nhẫn.
- Chờ chút ra liền._vỗ vai Parkinson một cái tôi mở cửa chạy ra ngoài mà không nghe được câu sau:
- Cậu cho rằng đó không phải là thích ư? Cậu lầm rồi, đó chắc chắn là thích. Tôi bên cạnh cậu ấy nhiều năm như thế, cũng chưa từng được đối xử dịu dàng như cậu. Cậu biết không tôi ghen tị với cậu lắm, cậu xuất hiện mới vài giờ, lại hơn hẳn mười năm của tôi, sự chú ý của cậu ấy, chỉ hướng về mỗi mình cậu...... Dù biết thế nhưng tôi vẫn sẽ không nhường cậu ấy cho cậu đâu......_Parkinson siết chặt cuốn sách, khẽ thì thầm, giọng cô bé cứ thế ngày càng nhỏ.....
----------
Tôi cùng Malfoy và hai tên cận vệ của hắn dạo quanh cái tàu, tôi là vì chủ yếu tìm con Cherry, còn hắn á, tôi chả biết tìm gì.
- A, con mèo thật dễ thương như cậu nha Blasie._giọng bạn nữ vang lên thành công làm tôi chú ý
- Malfoy, cậu lôi con Cherry về với tôi được không?_tôi nhìn Malfoy chớp chớp mắt tỏ vẻ dễ thương
- Ghê quá Evelyn._Malfoy nhìn tôi, hình như hai gò má cậu ấy có chút ửng hồng kì lạ nha.
- Zabini_cậu ta lên giọng nói, tên "quý ông" kia đã nghe thấy và tiến lại chỗ chúng tôi
- Trả Cherry đây!_tôi xòe tay ra, giọng thì có vài phần đe dọa thế mà tên kia không hề có chút sợ hãi nào. Cứ thế bình tĩnh đem Cherry đặt vào tay tôi, ấy thế mà nó không thèm nhìn tôi lấy một cái cứ thế bám khư khư Blasie....
- Haha, cô bé nhỏ có vẻ mèo của cậu thích tôi hơn cậu mất rồi!_Blasie nói xong thì liền nhận một cái đá của tôi. Tên Malfoy đứng bên cạnh bật cười nhất thời vòng tay giữ lại trước khi tôi kích động đạp chết tên kia... hắn cứ thế giữ chặt tôi lôi đi.
- Zabini giữ con mèo mập đó đến lúc được phân nhà, nhớ phải chăm nó thật tốt, đừng để "con mèo gầy" nổi giận!_Malfoy tôi sẽ gϊếŧ cậu thật đấy
- Biết rồi, lát nữa gặp Draco!
...............
- Malfoy cậu bênh vực cậu ta?
- Không có! Nhưng mà không thấy mình quá nóng sao "mèo"?_Malfoy búng trán tôi rồi nói
- Hừ, không biết đâu mèo của tôi mà mất tôi sẽ ghét cậu._ tôi xoa trán, giận dỗi bỏ đi trước, chợt dừng trước một toa cứ thế mở cửa đi vào
- Harry à, mình kiếm bồ nãy giờ!_tôi đập vai Harry một cái nói
- Mình cũng vậy đó, Ran bồ đi đâu vậy?
- À cậu nhớ thằng nhóc ở tiệm may Malkin không? Hắn ta lôi tôi vào ngồi chung một toa đó rồi hắn còn...._ tôi đang tính nói tiếp thì Malfoy lên tiếng hắn còn lườm lườm tôi nữa
- Ồ, hóa ra đây là Harry Potter nổi tiếng sao?
- Ừ._Harry miễn cưỡng đáp lại.
- Potter à, rồi mày sẽ thấy là có những gia đình phù thủy sang hơn. Mày đừng vội kết bạn với đám tầm thường. Chuyện đó tao giúp mày được.
Malfoy giơ tay để bắt tay Harry, nhưng Harry không thèm nắm lấy. Harry chỉ lạnh nhạt nói:
- Cám ơn. Tao nghĩ tự tao cũng biết được đứa nào tầm thường, đứa nào không rồi!
Nghe đến đó. Draco Malfoy không đến nỗi đỏ mặt, nhưng hai gò má nó cũng hơi đổi màu. Tôi nín cười, nhìn Malfoy nói tiếp:
- Nếu tao là mày, Potter, tao sẽ cẩn thận hơn một chút. Mày rồi sẽ đi vào vết xe đổ của ba má mày nếu không biết lễ phép hơn. Tại ba má mày hồi đó cũng không biết điều gì là tốt cho họ. Mày mà cứ giao du với đám giẻ rách như lão Hagrid ấy thì.....
- Malfoy!_tôi nhìn hắn khó chịu.
- Cậu nên biết nói vậy là không hay đâu.
- Hừ thì sao?
- Mày muốn gây sự sao Malfoy?_a, giờ mới để ý trên toa này ngoài Harry còn có cậu bạn tóc đỏ.
- À xem ai đây, nhìn cái đầu đỏ này thì chắc chắn là nhà Weasley rồi, cái nhà đông con đến chẳng nu...._tôi đẩy Malfoy một cái
- Nói như vậy là khiếm nhã đấy Malfoy._hắn nắm tay tôi siết chặt, đau.... Tôi khẽ nhăn mặt, cố gỡ tay ra khỏi tay hắn.
- Chuyện này không tới lượt cậu xen vào Evelyn.
- Như thế nào là không được xen vào, cậu chính là gây sự trước, tôi nói đúng sự thật thì có gì là sai chứ hả?_Malfoy bất giác siết chặt tay tôi hơn, tôi cười khuẩy một cái nói tiếp
- Cậu chính là ghét Muggle phải không? Tôi từ lúc mới sinh ra tới giờ đều là sống ở đó đấy, mới biết đến Hogwarts và mình là phù thủy một tháng trước đó, lúc nhận thư tôi còn cảm thấy Hogwarts và phù thủy ngớ ngẩn nữa kìa, sao? Một phù thủy thuần chủng lớn lên ở thế giới Muggle cậu cảm thấy thế nào?
- Cậu.... hừ_Malfoy buông tay tôi ra, theo lực giằng co nãy giờ tôi mất đà ngã về sau, may có cậu bạn tóc đỏ và Harry đỡ kịp....
Nhìn cổ tay đã đỏ tấy của mình tôi khẽ nhăn mặt, hình như tôi nhìn lầm, vì cái ánh mắt lúc đó của hắn hiện lên tia đau xót? Tôi bị xàm rồi......
- Này bồ có sao không?_cậu nhóc tóc đỏ lên tiếng hỏi tôi. Hình như tôi gặp cậu ấy ở đâu rồi. À nhớ rồi, cậu bạn này là người tôi gặp ở sân ga thì phải, đứa con út trong gia đình kia.
- À mình không sao, hân hạnh được làm quen mình là Ran Evelyn có thể gọi là Ran nếu cậu thích._tôi xoa xoa cổ tay, cười cười nói với cậu bạn kia, cậu bạn này cũng tốt đó chứ, dễ gần không như đám Malfoy, a, sao lại nghĩ tới hắn cơ chứ, khùng rồi.
- Ran, hân hạnh được làm quen với bồ, mình là Ron Weasley. Gọi Ron nhé!
- Sao hai bồ còn chưa thay đồ, a bạn mới xin chào mình là Hermione Granger, hân hạnh làm quen!_một con bé tóc nâu xù, dày không biết từ đâu chạy tới, cười với tôi, nhìn mấy cái răng cửa của nó, dễ thương quá, rất hợp với gương mặt của nó nha.
- Chào Hermione, mình gọi bồ như vậy được chứ? Mình là Ran Evelyn, gọi mình là Ran nếu bạn muốn, hân hạnh được làm quen!
- Dĩ nhiên rồi, à chỉ chút nữa tàu sẽ dừng thôi nên Harry và Ron hai bồ nên thay đồng phục đi, Ran chúng ta đi!_Hermione kéo tôi ra ngoài chưa kịp để tôi ú ớ gì, đi được một lát mới nhớ, con Cherry, cùng với đồ dùng của tôi đều để ở cái toa tàu kia chết tiệt a, khẽ kéo tay áo Hermione:
- Này, bồ đi với mình qua toa tàu của mình để lấy đồ được không?
- Dĩ nhiên được rồi, nhanh lên thôi, sắp tới giờ rồi ấy._Hermione cười tươi rồi chạy nhanh đến toa tàu kia.
Đứng trước toa tàu dũng khí một chút cũng không có, cứ tưởng tượng thử xem họ ghét Muggle như vậy, lúc nãy tôi nói vậy nữa, đám đó có đem đồ dùng tôi xé nát không ta, tôi cứ chần chừ không dám mở cửa, Hermione đứng bên cạnh tưởng tôi không mở được vì đau tay hay gì đó nên tự nhiên như kiến mở cửa toa ra:
- Xin chào, bạn tôi tới lấy đồ. Ran lại đây, bồ sao vậy?
- Ồ cô gái nhỏ? Làm loạn nhiều vậy giờ chịu về rồi sao?_Blasie cậu không lên tiếng không ai nói cậu câm đâu ha.
Tôi tính lên tiếng nói gì đó thì một giọng nói vang lên khắp đoàn tàu: "Chúng ta sắp đến Hogwarts trong vòng năm phút nữa. Hành lý cứ để lại trên tàu, sẽ có người mang về trường sau."
- Hermione, không cần lấy đồ nữa, Blasie đừng có mở miệng ra một cô gái nhỏ hai cô gái nhỏ tôi là Ran Evelyn nhớ cho rõ. Con Cherry phiền cậu chăm sóc đến lúc phân nhà.
Tôi kéo Hermione đi trong lòng dâng lên một cỗi hồi hộp, đoàn tàu dừng lại hẳn, tôi cùng Hermione kéo nhau xuống sân ga nhỏ hẹp trước khi cái đám trẻ con kia đông đen chen lấn vào xen giữa hai chúng tôi, nắm chặt tay Hermione tôi cùng cô ấy từ từ di chuyển lên hàng trên cùng, thật may mắn vì Harry và Ron cũng ở trên, chúng tôi tụ họp lại một nhóm cho đến khi có một bóng đèn nhấp nháy lơ lửng trên đầu, cùng giọng nói oanh vàng:
- Học sinh năm thứ nhất! Năm thứ nhất lại đây! Harry! Lại đây, đi theo ta! Còn học sinh năm thứ nhất nữa không? Bước cẩn thận! Học sinh năm thứ nhất, theo ta._đúng là người nổi tiếng đi đâu cũng được người ta biết tên hazzz. Mò mẫm, loạng choạng, chúng tôi đi theo Hagrid(theo như Harry nói) xuống một lối đi có vẻ dốc và hẹp. Hai bên đường tối đến đến nỗi tôi nghĩ là mình đang đi giữa những hàng cây dày đặc.
- Chút xíu nữa là cháu sẽ nhìn thấy Hogwarts lần đầu tiên đây! Qua khúc quanh này là thấy ngay._Hagrid nói tới chúng tôi, không lâu sau đó tiếng "Ô" vang lên.Con đường hẹp bất ngờ mở ra một bờ hồ đen bao la. Bên kia bờ hồ, nằm trên đỉnh núi cao là một toà lâu đài nguy nga đồ sộ với vô số tháp lớn nhỏ, và vô vàn ô cửa sổ sáng đèn điểm xuyến bầu trời rực rỡ đầy sao. Hagrid chĩ một đoàn thuyền nhỏ chờ sẵn bên bờ hồ, kêu to:
- Lên thuyền. Mỗi thuyền không chở quá bốn người!_tôi Hermione Ron và Harry một nhóm.
Ron và Harry xuống trước sau đó Ron đỡ tôi Harry đỡ Hermione xuống thuyền. Chậc nhìn nhìn Ron và Hermione tôi khẽ cảm thán:
- Ghét của nào, trời trao của đó!_hình như hai cậu ấy nghe được nên tôi cứ bị lườm lườm, oa tôi chỉ nói sự thật thôi mà (hẳn là sự thật)
Tôi quay đầu nhìn qua chỗ khác tránh ánh nhìn đầy thù hằn của hai đứa kia, à thôi tôi thà bị hai đứa kia nhìn còn hơn bị Malfoy cùng mấy tên trên thuyền của hắn nhìn... Cái ánh nhìn phải nói sao nhỉ? A, cái kiểu văn miêu tả này tôi vẫn là ngu nhất mà hmmmm....
Mọi thứ xung quanh đều im lặng, tôi à không tất cả chúng tôi đều đưa mắt nhìn tòa lâu đài to lớn kia thật nguy nga, hùng vĩ, đoàn thuyền đưa chúng tôi chui qua tấm màn kết bằng dây thường xuân phủ xuống che cả một cái cửa rộng thênh thang dẫn đến một con đường hẹp nhỏ, chắc có lẽ là dẫn đến tầng hầm lâu đài. Mãi cho đến khi cập bến, chúng tôi mới có thể vui đùa nói chuyện với nhau, đang nói chuyện với nhóm Harry tôi chợt cảm thấy bàn tay phải mình bị siết, cảm giác thật quen thuộc, nhìn qua bên cạnh là tên Malfoy, hắn không thèm nhìn tôi dù chỉ một cái chỉ nắm chặt tay tôi vậy thôi, Merlin ơi (tôi chính thức bị Hermione nhiễm) tên này bị cái gì ấy nhỉ?
Đứng túm tụm trước cánh cổng khổng lồ bằng gỗ sồi, chúng tôi thầm bán tán gì đó với nhau, đương nhiên nhóm tôi và Malfoy sẽ không nói với nhau câu nào:
- Mọi người đông đủ cả rồi hả?
Hagrid lên tiếng kiểm tra đã đủ mới giơ nắm tay khổng lồ lên, đấm mạnh vào cánh cửa toà lâu đài ba lần.
Cánh cửa lâu đài tức thì mỏ ra. Một bà phù thủy cao lêu nghêu, tóc đen mướt, mặc áo dài màu xanh ngọc bích đứng sẵn ngay cửa. Bà có một gương mặt nghiêm nghị
Hagrid giới thiệu:
- Các học sinh năm thứ nhất đây thưa giáo sư McGonagall.
- Cám ơn bác Hagrid. Bác để chúng lại cho tôi được rồi.
Bà ấy có gương mặt rất nghiêm nghị, kiểu quái gì ấn tượng đầu tiên của tôi vẫn chỉ là đừng nên dây dưa gì với bà ấy.
Bà ấy mở toang cánh cửa. Sảnh trước rộng lớn, và rất đẹp. Những vách tường đá được chiếu sáng bằng những bó đuốc to giống như ở nhà băng Gringotts. Trần lâu đài cao vòi vọi, và trước mặt tôi là một chiếc cầu thang cẩm thạch đẹp lộng lẫy lên các tầng trên.
Chúng tôi được giáo sư McGonagall dẫn băng qua một tầng lâu đài toàn đá phiến. Đi ngang qua một căn phòng tôi nghe thấy trăm tiếng nói, có lẽ là mọi người tập trung ở đó. Nhưng giáo sư McGonagall lại dẫn chúng vào một căn phòng nhỏ trống rỗng ở cuối hành lang. Chúng tôi im lặng nhìn giáo sư McGonagall từ từ cất lời:
- Chào mừng các con đến Hogwarts. Tiệc khai giảng sắp bắt đầu, nhưng trước khi nhận chỗ ngồi trong đại sảnh đường, các con sẽ được phân loại để xếp vào các ký túc xá. Phân loại là một lễ rất quan trọng, bởi vì trong thời gian các con học ở đây, ký túc xá của con cũng giống như gia đình của con trong trường Hogwarts. Các con sẽ cùng học, cùng ngủ, cùng chơi... với các bạn chung một ký túc xá.
- Có bốn ký túc xá, ở đây gọi là nhà, nhà Gryffindor, nhà Hufflepuff, nhà Ravenclaw và nhà Slytherin. Mỗi nhà đều có một lịch sử cao quý riêng và nhà nào cũng từng tạo nên những nam phù thủy và nữ phù thủy xuất sắc. Trong thời gian các con học ở Hogwarts thì thành tích các con đạt được sẽ được cộng vào điểm chung cho nhà mình ở. Cuối năm, nhà nào có được nhiều điểm nhất sẽ được nhận cúp nhà - một vinh dự cao cả. Ta hy vọng mỗi người trong các con là một thành viên xứng đáng với nhà mình sống, cho dù các con được chọn vào nhà nào đi nữa.
- Lễ phân loại sẽ diễn ra trong vài phút tới, trước mặt toàn thể giáo viên và học sinh trong trường. Ta đề nghị các con sửa soạn cho tề chỉnh trong khi chờ đợi làm lễ.
Tôi thấy ánh mắt bà chần chừ, có chút khó chịu trên chiếc áo choàng cột ẩu tả của Neville, rồi còn chót mũi nhọ nhem của Ron nữa, hình như là giáo sư không thấy hài lòng về chuyện đó.... Kỹ tính quá....
- Ta sẽ trở lại khi nào các con chuẩn bị xong.
Bà giáo sư McGonagall nói.
- Giữ trật tự!_chúng tôi im thin thít không ai nói với ai câu nào....
Nhưng mà im ắng chưa bao lâu thì....
- Ối! Cái... cái gì...?_có một tiếng hét lên
Nhìn đám xung quanh ai cũng đều há hốc mồm kinh hãi, tôi càng thấy sợ hãi lùi một chút, nép vào ra sau tên đang nắm tay tôi, hắn cười, không có gì đáng cười đâu nhá, sợ ma đâu phải một cái tội. Tôi khẽ rủa thầm thế mà vẫn bám chặt vạt áo hắn..... Không có chút tiền đồ nào
Đưa mắt nhìn khoảng hai chục con ma vừa trường ra từ bức tường phía sau, lướt ngang qua phòng, trò chuyện với nhau, và không thèm để mắt tới bọn học sinh năm thứ nhất chúng tôi càng tốt nha.
Nhưng mà hình như chúng đang gây gổ nhau. Một con ma trông giống một thầy tu tròn trĩnh đang nói:
- Tha thứ và quên đi, hãy nghe ta nói, chúng ta hãy cho hắn một cơ hội thứ hai....
- Thưa huynh, chẳng phải chúng ta đã cho Peeves quá nhiều cơ hội sao? Thế mà hắn vẫn đi bêu riếu chúng ta đủ điều và huynh cũng biết đấy, nó đâu phải là một con ma thực sự... Ê, mà này! Cả lũ chúng bây làm gì ở đây hử?
Con ma mặt đồ bó sát mình đang nói chợt nhận ra sự hiện diện của chúng tôi. Nó hỏi nhưng không đứa nào dám trả lời.
Con ma thầy tu mới nhìn quanh mỉm cười:
- Học sinh mới đây. Chắc là sắp được phân loại phải không?
Vài đứa gật đầu nhưng vẫn im lặng. Thầy tu béo tiếp:
- Hy vọng gặp lại các em trong nhà Hufflepuff, nhà cũ của anh ấy mà.
Chợt vang lên một giọng sắc lạnh:
- Tiến tới trước lễ phân loại sắp bắt đầu.
Giáo sư McGonagall đã quay trở lại. Những con ma vội lặng lẽ chui tọt vào bức tường đối diện, từng con một. Giáo sư McGonagall ra lệnh:
- Bây giờ các con sắp hàng một và đi theo ta.
Lúng túng vụng về, tôi được tên Malfoy kéo đứng vô hàng, trước nhóm của Harry cả bọn nối đuôi ra khỏi phòng, băng ngang hành lang, xuyên qua vài cánh cửa đôi nũa rồi mới bước vào đại sảnh đường.
Tôi thể tin nổi có một nơi nào lạ lùng và lộng lẫy đến như vậy. Gian phòng rộng mênh mông được chiếu sáng bằng hàng ngàn hàng vạn ngọn nến, lơ lửng trên không trung phía trên bốn dãy bàn dài, nơi tất cả học sinh của trường đang ngồi. Trên mặt bàn là những dĩa vàng và cốc vàng lóng lánh. Ở đầu đại sảnh đường là một cái bàn dài khác dành cho giáo sư.
Giáo sư McGonagall dẫn đám chúng tôi về phía chiếc bàn này, để chúng đứng thành hàng đối diện với những học sinh khác, có các thầy cô ở sau lưng. Hàng trăm gương mặt chăm chú nhìn chúng, trông giống như những chiếc đèn l*иg mờ mờ với những ngọn nến chập chờn thắp bên trong. Lẫn trong đám học sinh là đây đó những con ma ẩn hiện như làn sương bạc.
Để tránh những ánh mắt nhìn chằm chằm khiến tôi sợ hãi, tôi ngước nhìn lên phía trên và thấy vòm nhà đen như nhung rắc đầy những vì sao. Thật khó mà tin nổi phía trên cao kia lại là một cái trần nhà và đại sảnh đường ắt hẳn phải ăn thông với bầu trời.
Tôi nghe Hermione thì thầm:
- Nhìn ra ngoài trời sẽ bị hôn ám đó. Trong sách lịch sử Hogwarts có ghi như vậy.
Nghe xong tôi liền chuyển hướng lưng áo tên đằng trước.
Giáo sư McGonagall đem chiếc ghế cao bốn chân trên đó còn có một chiếc mũ rách được vá nhiều chỗ và có vẻ hơi bẩn đặt trước mặt chúng tôi. Tôi thầm nghĩ không phải là bắt mình giống mấy nhà ảo thuật đường phố đem thỏ từ trong cái mũ ra chứ?
Vài giây im lặng suy nghĩ nhanh chóng qua đi, cái mũ vặn vẹo, rồi mở cái miệng mà tôi cho là vết rách to nhất ra hát:
Ờ này ta dẫu không xinh
Nhưng mà chớ xét ngoại hình
Xét về thông minh, sắc xảo
Đố nón nào qua mặt ta
Các người cứ đội nón hoa
Mũ cối, mũ nồi tuỳ thích
Không sao, ta đây chấp hết
Nón ta: phân loại Hogwarts
Những điều giấu chẳng nói ra
Ta đọc được từ trong óc
Hãy chải đầu và vuốc tóc
Đặt lên, ta nói cho nghe
Người nào vô Gryffindor
Cái lò luyện trang dũng cảm
Người nào vô Hufflepuff
Nơi đào tạo kẻ kiêng trung
Khó khăn chẳng khiến ngại ngùng
Đáng tin, đúng người chín trực
Ai vào được Ravenclaw
Nơi đào luyện trí tinh nhanh?
Vừa ham học lại chân thành
Hoặc Slytherin cũng thế
Dạy cho ta đa mưu túc trí
Làm sai miễn đạt mục tiêu
Hãy đội lên! Hãy đội nào!
Đừng sợ sệt, nghe ta nói
Nghe ta nói, ta phân loại
Ngươi là ai, ở nhà nào
Hãy bình tĩnh, đội lên nào
Trong vành nón như tay ấm.
Chiếc nón vừa hát xong hàng loạt tiếng vỗ tay vang lên, ầy vậy là phải đội sao? Hmmm như vậy là may rồi. Tôi khẽ thở phào.
Giáo sư McGonagall lại bước tới trước với một cuộn giấy da dày trong tay:
- Khi ta gọi tên người nào thì người đó chỉ việc đội nón và ngồi lên ghế. Bắt đầu: "Hannah Abbott!"
Một cố bé có đôi má hồng hồng và đôi bím tóc vàng hoe bước ra khỏi hàng, đội nón vào và ngồi xuống ghế. Chiếc nón che sụp cả mắt cô bé. Yên lặng trong giây lát. Cái nón hô lên:
- Nhà Hufflepuff.
Những người ngồi ở dãy bàn bên phải hoang hô và vỗ tay chào mừng. Hannah đi đến ngồi ở dảy bàn của nhà Hufflepuff. Harry thấy con ma thầy tu béo vui vẻ vẫy tay với Hannah.
- Kế tiếp, Susan Bones!
- Nhà Hufflepuff.
Cái nón lại hô lên lần nữa, và Susan nhanh nhẩu tới ngồi bên cạnh Hannah.
- Terry Boot!
- Nhà Ravenclaw.
Dãy bàn thứ hai bên trái vỗ tay; nhiều thành viên nhà Ravenclaw đứng dậy bắt tay Terry; cậu bé đến nhập vào bàn của họ.
- Mandy Brocklehurst!
Cũng vô nhà Ravenclaw. Và:
- Lavender Brown!
Trở thành người đầu tiên được nhận vô Gryffindor. Dãy bàn cuối bên trái bùng nổ tiếng reo hò và vỗ tay.
- Millicent Bulstrode!
Cậu này được phân về nhà Slytherin. Tôi thấy họ cũng vui nhưng mà không hề thể hiện ra mặt chỉ vỗ tay vài cái cho có, cái nhà này không dễ thương xíu nào.
- Justin Finch - Fletchley!_ giáo sư McGonagall tiếp tục đọc tên mấy đứa nhỏ.
- Nhà Hufflepuff.
- Ron Weasley!
- Người nhà Weasley? Không nghĩ cũng biết. Nhà Gryffindor.
Chúc mừng cậu nha Ron.
- Hermione Granger!
Cô bé chạy như bay lại cái ghế và chụp ngay cái nón lên đầu. Cái nón hô lên:
- Nhà Gryffindor.
Tôi đoán ở dãy bàn ăn Ron đã nghiến răng nghiến cổ đến mức người ta sợ rồi
Khi Neville Longbottom thằng bé cứ mất cóc hoài đó được gọi tên, nó đi lập cập, đến nỗi có một đoạn ngắn tới cái ghế mà cũng vấp ngã mấy lần. Cái nón phải mất khá lâu mới quyết định được số phận Neville.
- Nhà Gryffindor!
Neville nhảy câng lên, quên cả giở nón ra. Nó phải chạy trở lại trong tiếng cười ầm ĩ của mọi người để đưa nón cho giáo sư McGonagall, mà nó lắp bắp gọi nhầm là MacDougal... Morag.
Tới lượt Malfoy. Cậu ấy kiêu ngạo bước tới trước và đạt được điều ước nguyện ngay lập tức: Cái nón chưa kịp chạm vô đầu nó đã tuyên bố liền:
- Nhà Slytherin!
Malfoy nhập bọn với Crabbe, Goyle, Parkinson và Blasie, trông cậu ấy cực kỳ thoả mãn. Chậc để ý mới thấy đám ôn thần kia ai cũng ở nhà Slytherin. Merlin ơi làm ơn đừng để con vào nhà đó.
Chẳng còn lại mấy người nữa.
- Moon!...,
- Nott!...
Rồi đến hai cô bé sinh đôi:
- Patil và Patil!...,
.
.
.
.
Và rồi cũng đến lượt của Harry :
- Harry Potter!_McGonagall đọc tên Harry.
Khi Harry bước tới, tôi và cậu ấy nghe tiếng xì xầm nổi lên khắp bốn phía.
- Có phải cô giáo mới gọi Potter không?
- Có phải cô giáo mới gọi Harry Potter không?
Harry đội nón lên đầu nó sụp xuống che đi đôi mắt của cậu:
- Chà! Khó đây! Rất khó. Can đảm có thừa... Trí tuệ cũng không kém... Lại có năng khiếu, ái chà, có tài đấy quỷ thần ơi, và khát vọng khẳng định chính mình nữa chứ! Hay thật! Thế mi muốn ta phân mi vô loại nào hả?_tai tôi có lẽ hơi thính quá mới nghe được những lời này.
Tôi thấy Harry nắm chặt ghế miệng lẩm bẩm:
- Đừng vô Slytherin. Đừng vô Slytherin!
Sau đó tôi không biết Harry và cái nón lôi thôi gì nữa chỉ biết là một lúc sau nó hét lên :"GRYFFINDOR".
Harry rời cái ghế chạy đến dãy bàn nhà Gryffindor, huynh trưởng Percy đứng dậy bắt tay nó nồng nhiệt, trong khi hai anh em sinh đôi nhà Weasley gào lên:
- Tụi mình có Harry Potter rồi! Tụi mình có Harry Potter rồi!_hai người này thật mất trật tự.
- Cuối cùng Ran Evelyn!_tôi nghe giáo sư McGonagall gọi tên, có chút giật mình chỉnh lại váy, rồi tiếng lại ghế, đem chiếc nón kia đội lên đầu, trước khi tầm nhìn bị che đi tôi cũng thấy họ chỉ chỏ mình, bộ có gì lạ sao?
- Chậc chậc, kiêu ngạo có thừa, thông minh không thiếu, lại có tài năng nữa, chà còn việc chịu đựng mọi chuyện nữa? Hufflepuff ? Hay Ranvenclaw? Nhà Gryffindor? Khoan đã, con bé này? Họ Evelyn?
- Đừng dựa vào họ của tôi mà phân loại không được đâu!_tôi không ngừng đấu tranh suy nghĩ với cái mũ
- À rồi, không dựa vào họ, à? Ái chà chà, hóa ra lại có nhiều bí mật và tham vọng đến thế..._ủa có sao ta? - NHÀ SLYTHERIN/ĐỪNG!_rồi xong, xong tôi, aaaaa, cái mũ đáng chết, nhảy ra khỏi cái ghế tôi đem cái mũ ném cái phịch xuống ghế.
Ahuhu xác định số phận sau này rồi oaoaoaao
Tên Malfoy từ bàn ở dãy Slytherin nhìn tôi cười rồi từ từ đứng dậy đi tới đưa tay ra:
- Mời quý cô Evelyn_Malfoy nói cho cả khán đài nghe nhưng vế sau chỉ cho mình tôi nghe - Mèo nhỏ, cậu chết chắc rồi!_huhu đùa tôi sao trời.
Có chút miễn cưỡng tôi đặt tay lên tay hắn để hắn "dìu" về dãy bàn nhà Slytherin. Bỏ ngoài tai những lời bàn tán về hành động ném cái mũ phân loại của mình......
___________________
- Ngày an!
_Ranny Granger_
