Nếu Như Chưa Từng Gặp Gỡ

Hai con rắn tức thì tách ra, bức tường nứt đôi, mở rộng. Hai nửa mảnh tường đá trượt nhẹ nhàng ra khỏi tầm mắt, và chúng tôi bước vào. Không sợ hãi cũng không run sợ, cứ thế trầm ổn vào thôi. Tôi tỉnh quá nhỉ haha.

Giờ đây chúng tôi đang đứng ở cuối một căn phòng rất dài, mờ mờ sáng. Trần nhà âm u và cao hun hút được chống đỡ bằng những cột đá cao ngất nghểu, trên có khắc hình những con rắn vươn mình quấn quanh, tạo thành những bóng đen dài vắt qua không gian mờ ảo xanh xao rờn rợn.

Không gian tĩnh lặng đến mức nghe được tiếng đập từ trái tim Harry. Chúng tôi yên lặng, lắng nghe sự yên tĩnh đến ớn xương sống. Liệu con Tử Xà có đang ẩn núp trong góc tối, đằng sau một cây cột nào đó không? Còn Ginny Weasley nữa, Ginny Weasley đang ở đâu?

Rút cây đũa phép của mình ra cầm sẵn trong tay rồi tiến tới giữa những hàng cột rắn. Mỗi một bước chân dò dẫm đều dội vang, vang vào những bức tường tăm tối. Chậc giống phim hành động quá rồi.

Bao tử tôi thắt lại vì những bước đi này, ôi thật là, cứ căng thẳng lại đau, phiền thật. Ôi Merlin làm ơn cứu giúp tôi....

Chúng tôi tới ngang đôi cột đá cuối cùng, thì một pho tượng cao tới trần căn phòng chợt hiện ra lù lù trước mắt. Pho tượng đó đứng tựa vào bức tường ở cuối phòng. Harry phải vươn cổ cò ra để ngó nhóng lên gương mặt khổng lồ tuốt trên cao: một gương mặt già nua nhăn nheo như mặt khỉ, với chòm râu thưa và dài tới lai cái áo chùng phù thủy bằng đá dài lượt thượt. Dưới vạt áo chùng là đôi chân xám to tướng đứng vững vàng trên sàn phòng bằng phẳng. Và giữa đôi chân là một hình thù nhỏ bé với mái tóc đỏ hoe đang nằm sấp trên sàn trong tấm áo chùng đen.

- Ginny_Harry kêu lên nho nhỏ phóng ngay đến bên Ginny, quỳ xuống cạnh cô bé. Harry khẩn khoản lay Ginny:

- Ginny ơi, đừng chết mà… Đừng chết, em ơi!

Harry quẳng cây đũa phép qua một bên, ôm lấy đôi vai Ginny, xoay cô bé lại. Gương mặt Ginny trắng bệch như vôi, và đôi mắt nhắm nghiền lạnh ngắt, vậy có nghĩa là cô bé không bị hóa đá. Nhưng như vậy là cô bé đã bị… tôi nhíu mày, cái này....

Harry tha thiết lay gọi:

- Ginny ơi, hãy tỉnh dậy đi.

Nhưng cái đầu của Ginny chỉ ngả bên này rồi ngoẻo sang bên kia dưới sức lay của Harry.

- Con bé sẽ không tỉnh lại đâu.

- Harry lùi lại!_tôi hô một tiếng. Rồi xoay người lại, mắt mở to, nhìn người vừa lên tiếng.

Một thiếu niên cao nhòng, tóc đen, đứng tựa lưng vào cây cột gần nhất, đang nhìn nó. Những đường nét của thiếu niên này nhòa nhạt một cách lạ lùng, khiến tôi cảm tưởng mình đang nhìn cậu ta qua một cửa sổ mù sương. Nhưng chắc chắn là có một thiếu niên đang đứng đó, không thể nhầm lẫn được. Chẳng qua.... đừng nói?

- Anh là Tom Riddle phải không?_Harry hỏi, và anh ta gật đầu, anh ta nhìn Harry rồi xoay sang nhìn tôi thật lâu, ánh mắt như cố định trên người tôi, ý gì đây?

- Anh nói không tỉnh là ý gì?_ tôi hỏi

- Em nghĩ thử xem cô bé đặc biệt._Merlin ơi, chuyện quái gì mà đặc biệt với không phiền quá vậy

- Thử nghĩ lí do vì sao tôi gọi em như thế.

- Đừng cho mình cái quyền tự tiện đọc ý thức của người khác, Tom Riddle.

- Hừ, con bé đó còn sống, nhưng chỉ là lúc này thôi.

Tom Riddle nếu như dựa theo cái bộ đồng phục anh ta đang mặc thì có nghĩa anh ta đã từng là học sinh trường Hogwarts nhà Slytherin, cách đây rất lâu, nhưng tại sao trong làn sương khói lảng bảng mơ hồ, anh ta vẫn trẻ như một cậu thiếu niên mười sáu tuổi?

- Anh là ma hả?_Harry lên tiếng cắt ngang suy nghĩ của tôi về Riddle

- Tôi là một ký ức. Một ký ức được giữ gìn trong một quyển nhật ký suốt năm mươi năm.

Riddle chỉ xuống sàn, phía gần những ngón chân khổng lồ của bức tượng, quyển sổ nhật ký nhỏ màu đen tôi từng ném trong buồng tắm của con ma khóc nhè Myrtle đang nằm đó, và nó mở toang. Thoáng trong một giây, tôi thắc mắc không biết làm sao mà quyển nhật ký lại nằm ở đây. Nhưng ngay sau đó tôi dường như hiểu ngay ra, hóa ra là thế. Nếu như những gì tôi nghĩ thì chắc chắn phải đem Ginny rời khỏi đây ngay. Lướt mắt qua, tôi thấy Harry lại hì hục nâng đầu Ginny lên:

- Anh Tom, Ran, hai người phải giúp em mới được. Chúng ta phải ra khỏi chỗ này ngay. Có một con Tử Xà… Em không biết nó ở đâu, nhưng nó có thể xuất hiện bất cứ lúc nào… Anh làm ơn giúp em…

- Harry nhặt đũa phép lên, và đừng có nhờ sự giúp đỡ của Riddle._tôi nói rồi lùi lại nhưng trễ rồi, trong lúc Harry vẫn toát mồ hôi xoay sở để nâng cao được nửa thân Ginny lên khỏi sàn, thì cây đũa phép của cậu đã biến đâu mất.

- Ran cậu có thấy...._Harry hỏi tôi, thật ngây thơ.

Tôi lùi lại và lẩm bẩm nhớ xem các câu thần chú đã đọc trong sách của cô Hannah

- Anh Tom, mau đưa đũa phép cho em, chúng ta cần ra khỏi đây, thật là có Tử Xà đấy, nếu nó mà xuất hiện thì...... Ran cậu nói gì đi.

- Harry Tử Xà chỉ xuất hiện khi được người thừa kế gọi, cậu đoán được Căn phòng bí mật ở đây, lại chẳng thể đoán thêm được gì sao?_tôi gắt lên nói

- Con bé nói đúng đấy_Riddle nói một cách bình thản

- Hai người nói vậy nghĩa là sao? Tom, anh làm ơn đưa trả em cây đũa phép, em có thể sẽ cần đến nó…

Nụ cười của Riddle mở rộng hơn. Anh nói:

- Mày sẽ không cần đến nó nữa đâu.

Harry trân trối nhìn Riddle:

- Ý anh muốn nói gì? Em sẽ không cần dùng đến…?

Tôi ghét Harry như bây giờ:

- Riddle anh bây giờ chỉ là một mảnh ký ức, nên trả đũa phép cho cậu ấy đi...

- Nào Evelyn, cô bé nhỏ em im lặng đi thì hơn._Riddle quơ đũa và tôi bị trói vào một cái cột gần đó, chết tiệt. Lại quên mất câu thần chú cởi trói ngay bây giờ.

- Ran, cậu không sao chứ, Tom, anh làm vậy là ý gì chứ?_Harry nói

- Như vậy mà còn không hiểu, cậu là kẻ ngốc à?!_ tôi gào lên, sau đó miệng bị phù phép luôn, chết tiệt, thần chú dùng trong im lặng, chưa hề học qua nữa, đành liều thôi vậy...

- Riddle bỏ cây đũa phép của Harry vô túi áo, miệng vẫn cười:

- Chúng ta sẽ nói vài chuyện ngay lúc này Harry Potter. Tao chờ cơ hội này hơi lâu rồi.

...

Harry nhìn Riddle trừng trừng. Nó cảm thấy có chuyện gì đó rất quái đản đang diễn ra ở đây…

Chậm rãi từng tiếng, Harry hỏi:

- Làm sao mà Ginny ra nông nỗi này?

Riddle có vẻ rất thoải mái, đáp:

- À, đó là một câu hỏi thú vị. Và câu trả lời lại là một câu chuyện dài. Tao nghĩ nguyên nhân chính khiến Ginny ra nông nỗi này là do con bé đã để mở trái tim mình và đem hết bí mật của mình tâm sự với một kẻ xa lạ vô hình.

Harry lại không thể hiểu, Ran bị trói bên kia, muốn gào lên, cậu ngốc thế!!!!!!

- Anh đang nói về cái gì vậy?

- Về quyển nhật ký. Quyển nhật ký của tao ấy mà. Con bé Ginny đã viết vô nhật ký của tao trong suốt mấy tháng trời, kể lể với tao những nỗi sầu muộn và băn khoăn đáng thương của nó nào là mấy thằng anh trêu chọc nó như thế nào, nào là đi học năm thứ nhất mà phải xài toàn là đồ cũ, áo cũ, sách cũ, nào là…

Riddle hơi ngừng lại, mắt lấp láy, rồi nói tiếp:

- Nào là anh chàng Harry Potter vĩ đại tốt bụng nổi tiếng, chắc là, theo con bé nghĩ nhé, chẳng hề thích nó chút nào.

Suốt trong lúc nói những điều này, mắt Riddle không hề rời khỏi gương mặt Harry. Một cái nhìn hau háu. Riddle vẫn tiếp tục:

- Kể ra thì cũng chán ngấy khi phải nghe tất cả những nỗi phiền muộn băn khoăn be bé ấy của một con bé mười một tuổi. Nhưng mà tao kiên nhẫn lắm. Tao viết lại cho con bé. Tao rất cảm thông. Tao rất ân cần. Ginny đơn giản là khoái tao: “Chưa từng có người nào hiểu em như anh cả, anh Tom à… Em sung sướиɠ biết bao được có quyển nhật ký này để giãi bày tâm sự… Nó như một người bạn mà em có thể mang theo bên mình trong túi áo…”_Ran cảm thán, Ginny à? Cưng nhiều tâm sự quá đấy!!!

Riddle bật cười, giọng cười cao ngạo lạnh lùng, có vẻ không phù hợp chút nào với nó. Tiếng cười ấy làm cho tóc gáy Harry dựng đứng hết cả lên.

- Nếu phải tự công nhận, thì Harry à, tao cho rằng mình luôn luôn có khả năng mê hoặc những người tao cần mê hoặc. Cho nên con bé Ginny trút hết tâm tình của nó với tao, và ngẫu nhiên mà tâm tình của con bé đúng y như điều tao muốn… Tao đã ngày càng mạnh lên, nhờ nhấm nháp những nỗi sợ hãi sâu sắc nhất của con bé, những bí mật tăm tối nhất của con bé. Tao trở nên mạnh mẽ, và mạnh hơn con bé Ginny rất nhiều; đủ mạnh để bắt đầu nhen nhúm trong con bé ấy vài ba bí mật của tao, để bắt đầu trút một chút tâm tình của tao vào con bé…

- Ý anh muốn nói gì?_Harry vẫn chưa tiêu hóa nổi, Ran nghĩ đổi lại là Hermione có lẽ nàng đã hiểu từ lâu, và gào lên vài câu thần chú rồi.

Riddle vẫn nhẹ nhàng:

- Chưa hiểu ra hả, Harry Potter? Ginny là người đã mở cửa Phòng Chứa Bí Mật. Chính con bé ấy đã vặn cổ mấy con gà trống quanh trường và vẽ lem nhem lên tường những thông điệp dọa nạt. Chính con bé đã thả Tử Xà Slytherin ra hại bốn tên Máu Bùn và con mèo của lão giám thị.

Harry thì thào:

- Không đời nào có chuyện đó!

Riddle vẫn bình thản nói:

- Đó là sự thật. Dĩ nhiên là ban đầu con bé không ý thức được mình đang làm gì. Kể ra cũng thú vị. Phải chi mày được đọc những trang nhật ký mới viết của con bé… Những điều con bé ấy viết hay lắm…

Riddle lấy giọng đọc ê a, vừa ngâm nga vừa quan sát gương mặt kinh hãi của Harry:

- Tom mến, em nghĩ em đang mất trí nhớ. Khắp áo chùng của em dính đầy lông gà trống mà em không biết làm sao lại như vậy. Anh Tom ơi, em không thể nào nhớ được là em đã làm gì vào cái đêm lễ Hội Ma, nhưng đêm ấy đã có một con mèo bị hóa đá, còn vạt áo trước của em thì không biết tại sao lại dính sơn bê bết. Anh Tom ơi, anh Percy cứ nói em xanh xao hốc hác và trông có vẻ khác thường. Em nghĩ ảnh nghi ngờ em… Bữa nay lại có một cuộc tấn công nữa anh Tom ơi, mà em lại không thể nhớ mình đang ở đâu trong lúc đó… Anh Tom ơi, bây giờ em phải làm gì? Chắc em sắp điên mất, em có ý nghĩ là chính em là kẻ đã tấn công mọi người, anh Tom à!

Bàn tay Harry nắm chặt lại thành nắm đấm, móng tay nó bấm sâu vào da thịt. Ran thật sự bên kia cũng muốn điên lên, dù đã đoán ra lờ mờ mọi chuyện nhưng không nghĩ đến mức này, lợi dụng một con nhóc để làm những chuyện này, hèn hạ. Slytherin làm sao hèn hạ đến thế?

- Con bé Ginny ngu ngốc ấy phải mất một thời gian khá lâu mới thôi tin cậy vào quyển nhật ký. Cuối cùng con bé cũng đâm nghi ngờ quyển nhật ký và tìm cách quăng bỏ nó đi. Evelyn đã nhặt được hai lần, nhưng lần đầu đã ngay lặp tức trả lần thứ hai, con bé có vẻ rất thông minh, nên đã ném cuốn sổ đi luôn. Lúc đó, chính mày, Harry, chính mày đã lượm được cuốn nhật ký và vào cuộc. Không có gì làm tao vui sướиɠ hơn khi mày lượm được cuốn nhật ký của tao. Trong số bao nhiêu người có thể lượm được nó, cuốn nhật ký lại ngẫu nhiên rơi vào tay mày, chính mày, con người mà tao đã háo hức muốn gặp gỡ…

Cơn tức giận đã trào dâng khắp người Harry, nó phải cố gắng tự kiềm chế lắm mới nói thành lời:

- Tại sao mày lại muốn gặp tao?

Riddle đáp:

- À, mày biết không, Harry, con bé Ginny kể cho tao nghe đủ thứ về mày, cả tiểu sử hấp dẫn của mày nữa.

Cái nhìn của Riddle tập trung vào vết thẹo tia chớp trên trán Harry, càng lúc càng trở nên khao khát hơn:

- Tao biết tao phải tìm hiểu thêm về mày, nói chuyện với mày, và nếu được thì gặp gỡ mày. Vì vậy tao quyết định chỉ cho mày xem vụ bắt giữ thằng ngốc Hagrid nổi tiếng, để lấy lòng tin của mày....

Harry ngắt lời Riddle, giọng run lên:

- Bác Hagrid là bạn của tao. Có phải mày đã vu oan giá họa bác ấy không? Tao những tưởng mày bắt lầm, nhưng hóa ra mày…

Riddle lại bật cười khanh khách:

- Harry ơi, chẳng qua là những gì tao nói ngược với những gì Hagrid nói. Mày thử tưởng tượng coi lão hiệu trưởng già Dippet phân xử thế nào? Một bên là Tom Riddle, nghèo nhưng xuất chúng, mồ côi mà rất dũng cảm, một học sinh gương mẫu của trường, một huynh trưởng… Còn một đằng là thằng Hagrid bự xác mà ngớ ngẩn, cứ cách tuần lại dính vô một chuyện rắc rối nào đó, khi thì tìm cách nuôi người sói con dưới gầm giường, khi thì lẻn vô khu Rừng Cấm để đánh vật với mấy con quỷ khổng lồ… Nhưng tao nhìn nhận là tao cũng có hơi ngạc nhiên khi âm mưu của mình diễn ra tốt đẹp còn hơn cả dự kiến. Tao đã lo là ắt có người nào đó nhận ra rằng Hagrid không thể nào là Người Kế Vị Slytherin được. Tao đã mất suốt năm năm trời để tìm hiểu mọi điều về Phòng Chứa Bí Mật rồi mới khám phá ra lối vào bí mật… Hagrid làm gì có được những chuyện đó cơ chứ!

Riddle lại mở nụ cười lạnh lùng, nói tiếp:

- Chỉ có thầy dạy môn Biến, lão Dumbledore, dường như tin là Hagrid vô tội. Lão ra sức thuyết phục lãi Dippet giữ lại Hagrid và huấn luyện thành người giữ khóa cho trường Hogwarts. Ơø, tao nghĩ có thể lão Dumbledore đã đoán biết được sự thật… Lão Dumbledore không bao giờ tỏ ra ưa tao như những giáo sư khác…

Harry nghiến răng:

- Thầy Dumbledore nhìn thấu suốt tim gan mày, tao dám chắc như vậy.

- Ờ, sau khi Hagrid bị đuổi, lão Dumbledore chắc chắn đã để mắt theo dõi tao sát sườn đến bực cả mình. Tao biết là khi tao còn ở trường thì mở Phòng Chứa Bí Mật ra một lần nữa là không an toàn, không khôn ngoan. Nhưng mà tao tốn bao nhiêu năm dài tìm tòi ra nó không lẽ lại để nó chìm trở vào bí mật một cách lãng phí. Nên tao quyết định để lại một quyển nhật ký, lưu giữ tuổi mười sáu của tao trong đó, để một ngày nào đó, nếu may mắn, tao sẽ có thể dẫn dắt một kẻ khác bước theo dấu chân tao và hoàn tất công việc cao của Salzar Slytherin.

Harry nói bằng giọng của người chiến thắng:

- Mày không thể hoàn tất công việc đó đâu. Lần này không có ai chết cả, kể cả con mèo cũng không chết. Trong vài tiếng đồng hồ nữa thuốc nhâm sâm sẽ được luyện xong và tất cả những người bị hóa đá sẽ được hồi sinh…

Riddle lạnh lùng nói:

- Tao chẳng nói với mày rồi ư? Rằng chuyện gϊếŧ lũ Máu Bùn bây giờ không còn nghĩa lý gì với tao nữa. Trong nhiều tháng trời, tao đã nhắm vào mục tiêu mới, là mày.

Harry nhìn sững Riddle.

- Mày tưởng tượng coi tao đã tức giận như thế nào, khi người mở quyển nhật ký của tao ra lần vừa rồi không phải là mày, mà là Ginny. Con bé đã nhìn thấy mày có quyển nhật ký, thế là, con bé hoảng loạn. Nó sợ nếu mày biết xài quyển nhật ký này, biết cách “viết nhật ký”, và tao đem hết bí mật của con bé ra kể cho mày biết thì chuyện sẽ ra sao? Hoặc tệ hơn, nếu tao kể cho mày biết ai đã vặn cổ mấy con gà trống, thì sẽ ra sao? Cho nên con ngốc bé bỏng đó đã thừa lúc phòng ngủ của mày vắng vẻ, lẻn vào lấy trộm lại cuốn nhật ký. Nhưng tao biết tao phải làm gì chớ. Tao thấy rõ là mày đang lần ra dấu vết của Người Kế Vị Slytherin. Những gì mà Ginny kể cho tao nghe về mày giúp cho tao biết là mày sẽ đi tới cùng bằng bất cứ giá nào để làm sáng tỏ bí mật, nhất là khi một trong những người bạn thân nhất của mày bị tấn công. Và Ginny cũng đã nói cho tao biết cả trường đang đồn đại nhốn nháo bởi vì mày có thể nói được Xà ngữ…

Harry vẫn nhìn Riddle trân trân:

- Vì vậy tao bắt con bé Ginny phải viết lời vĩnh biệt lên tường rồi xuống đây mà chờ. Con bé đã vùng vẫy, khóc lóc, đến phát ngán luôn. Nhưng cũng chẳng còn mấy sự sống trong con bé đó… Nó đã dốc quá nhiều tâm huyết vào quyển nhật ký, vào tao. Nhiều đến nỗi rốt cuộc tao đã thu đủ thần lực để tự mình rời khỏi trang giấy… Tao đã chờ đợi mày xuất hiện từ lúc tao và con bé đó xuống đây. Tao biết mày sẽ đến. Tao có nhiều điều muốn hỏi mày, Harry Potter à.

Hai bàn tay của Harry vẫn nắm chặt:

- Hỏi gì?

Riddle mỉm cười thích thú:

- À, làm thế nào mà mày, một đứa trẻ sơ sinh không có tài năng pháp thuật gì phi thường, lại có thể đánh bại được vị phù thủy vĩ đại nhất của mọi thời đại? Làm thế nào mà mày có thể sống sót không hề hấn gì, ngoại trừ một vết thẹo nhỏ, trong khi mọi quyền lực của Chúa Tể Voldemort lại bị tiêu hủy?

Nói tới đó, mắt Riddle hau háu, ánh lên những tia sáng đỏ kỳ lạ.

- Tại sao mày lại quan tâm đến chuyện tao thoát chết? Voldemort thuộc đám hậu sinh của mày mà…

Nhưng Riddle đáp, giọng nhẹ nhàng:

- Voldemort là quá khứ, hiện tại, và tương lai của tao, Harry Potter à.

Riddle rút cây đũa phép của Harry ra khỏi túi và bắt đầu quơ trong không trung, viết ba từ lung linh:

TOM MARVOLO RIDDLE

Rồi nó vẫy cây đũa phép lần nữa, ba từ đó tự sắp xếp lại thành:

I AM LORD VOLDEMORT. [ (Ta là chúa tể Voldemort) ]

Riddle thì thầm:

- Mày hiểu chưa? Đó là một bí danh mà ta đã dùng ở trường Hogwarts, nhưng dĩ nhiên chỉ giữa bạn bè thân thiết với nhau thôi. Mày tưởng là tao khoái xài tên họ của người cha Muggle thô tục của tao mãi mãi sao? Tao, kẻ mang trong mình dòng máu của chính Salazar Slytherin, thừa hưởng dòng dõi bên mẹ tao. Tao, tao mà lại chịu mang tên họ của một tên Muggle tầm thường ngu độn, kẻ đã bỏ rơi tao trước cả khi tao chào đời, chỉ vì phát hiện ra vợ mình là một phù thủy sao? Không đời nào đâu, Harry. Tao tự tìm cho mình một cái tên, một cái tên mà tao biết một ngày nào đó, khi tao trở thành vị phù thủy vĩ đại nhất thế giới, thì tất cả phù thủy pháp sư khác nghe đến đều run sợ, không dám nhắc tới.

Ran trợn mắt, chưa từng nghĩ, chưa từng tin nó lại tới mức này Voldemort? Cái tên đó, ở gần nó đến thế? Nộ khí trong người lại dâng cao lên, đáng chết đáng hận, sớm biết thế đã xé nát cuốn nhật ký đó cho xong, thật sự phẫn nộ, nó gần như không giữ được bình tĩnh.

Về phần Harry, bộ não của nó dường như bị tắc nghẽn. Nó trơ mắt ngây nhìn Riddle: đây là đứa trẻ mồ côi đã lớn lên, rồi trở thành kẻ gϊếŧ hại chính cha mẹ của Harry và rất nhiều người khác sao?…

Mãi thì Harry cũng phải thốt nên lời:

- Mày không…

Riddle chặn họng:

- Không cái gì?

Harry thở nhanh:

- Không phải là phù thủy vĩ đại nhất thế giới. Rất tiếc phải làm mày thất vọng, nhưng vị phù thủy vĩ đại nhất trên thế giới là thầy Albus Dumbledore. Mọi người đều nói vậy. Ngay cả khi mày còn hùng mạnh, mày cũng không dám thử tranh giành chiếm đoạt Hogwarts với thầy Dumbledore, thầy đã nhìn thấu suốt tim gan của mày khi mày còn là đứa trẻ học ở trường, và cho đến bây giờ mày vẫn còn sợ thầy, cho dù mày có ẩn náu nơi chốn nào đi nữa…

Nụ cười biến mất trên gương mặt của Riddle. Thay vào đó là một cái nhìn hằn học xấu xa. Hắn rít lên:

- Nên nhớ, chỉ cần dùng ký ức của ta thôi mà ta đã tống cổ được lão Dumbledore ra khỏi cái trường này nhé!

Harry phản đối:

- Thầy không đi luôn như mày tưởng đâu!

Harry chỉ nói đại như vậy, mong dọa Riddle, chứ trong thâm tâm, dù rất mơ ước, nó cũng không dám tin chuyện đó là thật.

- Evelyn, nào cô bé nhắm mắt lại._Ran thắc mắc, kêu nó nhắm mắt là vì sao?

Nhưng mà sau đó một tiếng nhạc thanh tao trỗi lên, tiếng nhã nhạc mỗi lúc một vang rõ hơn, lớn hơn, kỳ lạ, siêu nhiên, bí hiểm đến rợn xương sống, làm rụng hết tóc trên đầu Ran và khiến trái tim nó như đang nở lớn gấp đôi kích thước bình thường. Thế rồi, khi tiếng nhạc đạt tới mức khiến Ran cảm thấy như từng âm thanh đang run lên trong cả khung sườn, thì ánh sáng chợt bừng lên trên đỉnh những cây cột gần nhất chung quanh nó. Cái quái gì đang xảy ra? Nó nhìn qua Riddle hắn cũng đang im lặng, hình như không phải là thứ trong kế hoạch của hắn, vậy là gì?

Ngay sau đó thắc mắc của nso cũng được giải đáp một con chim to bằng con thiên nga màu đỏ thắm, đang rót khúc nhạc du dương khắp vòm trần của căn phòng. Con chim ấy có đuôi dài tha thướt như đuôi công bằng vàng lộng lẫy, những móng vuốt cũng bằng vàng lấp láy, quắp trong móng vuốt bằng vàng ấy là một cái nùi giẻ tả tơi.

Chỉ trong tích tắc, con chim bay thẳng đến cạnh Harry. Nó buông cái vật te tua đang quắp dưới chân ra, rồi nặng nề đáp xuống vai Harry. Khi con chim xếp cánh lại, Harry ngước nhìn lên, thấy một cái mỏ bằng vàng dài và sắc lẻm, cùng một đôi mắt đen tròn sáng quắc. Ran tò mò, nó là cái gì? Và là của ai?

- Một con phượng hoàng…_Riddle nói, Ran ngờ ngợ ra gì đó

Harry thở ra:

- Phải Fawkes không?

Móng vuốt bằng vàng của con phượng hoàng khẽ bấu nhẹ vào vai Harry. Ran thấy thế. Riddle lúc này đã để mắt tới cái vật tả tơi như cái nùi giẻ rách mà Fawkes thả rơi trên sàn:

- Cái đó… A, cái nón Phân loại của trường Hogwarts đây…

Đúng là nó. Cái nón dơ hầy, xơ xác, vá chằng vá đυ.p, nằm im lìm ngay dưới chân Harry.

Riddle bắt đầu cười trở lại. Hắn cười to đến nỗi căn phòng tối om rung lên vì tiếng cười, như thể có đến mười thằng Riddle đang hè nhau cười một lúc.

- Đây là cái mà lão Dumbledore gởi đến cho người bảo vệ lão ư? Một con chim hót với một cái nón cũ mèm. Mày có cảm thấy can đảm thêm lên không, Harry Potter? Bây giờ mày chắc mày cảm thấy an toàn lắm rồi phải không?

Harry không trả lời. Tuy nó cũng không biết con phượng hoàng Fawkes hay cái nón Phân loại sẽ dùng được vô chuyện gì, nhưng ít ra nó cũng không còn cô độc nữa, và nó chờ Riddle ngừng cười với một lòng can đảm càng lúc càng tăng thêm.

Riddle vẫn còn cười toét miệng:

- Đi vào công việc thôi, Harry Potter. Chúng ta đã gặp nhau hai lần một lần trong quá khứ của mày và một lần trong tương lai của tao. Và đã hai lần tao gϊếŧ hụt mày. Làm thế nào mà mày sống sót được hả? Hãy nói cho tao nghe hết. Mày càng nói dài thì mày càng kéo thêm được thời gian sống sót của mày thôi.

- Không ai biết tại sao mày lại tiêu hết quyền lực khi mày tấn công tao. Chính tao cũng không biết. Nhưng tao biết tại sao mày không thể gϊếŧ được tao. Bởi vì mẹ tao đã hy sinh để cứu tao.

Harry nói thêm, giọng run lên đầy căm giận:

- Người mẹ mang dòng máu Muggle tầm thường. Mẹ đã chặn bàn tay mày gϊếŧ tao. Và tao đã nhìn thấy mày thực sự, tao đã thấy mày năm ngoái. Mày chỉ là một đống đổ nát. Mày sống ngắc ngoải. Đó là hậu quả mà tất cả quyền lực của mày đem tới cho mày. Mày phải lẩn trốn. Mày xấu xa, mày ác độc…

Gương mặt Riddle nhăn nhúm lại. Rồi nó gượng nặn ra một nụ cười xấu xí:

- Thì ra vậy. Mẹ mày đã chết để cứu mày. Ừ, đó cũng là một cách giải bùa đầy hiệu lực. Bây giờ tao hiểu rồi… Nói cho cùng, mày chẳng có gì đặc biệt. Vậy mà tao cứ thắc mắc mãi. Mày coi, rốt cuộc giữa hai đứa mình có những điểm giống nhau lạ lùng. Ngay cả mày chắc cũng nhận thấy. Cả hai đứa mình cùng mang dòng máu pha trộn giữa phù thủy và Muggle, cùng mồ côi, cùng được dân Muggle nuôi lớn lên. Có lẽ từ thời Slytherin vĩ đại đến giờ, chỉ mới có hai Xà Khẩu xuất hiện ở trường Hogwarts, là tao với mày. Hai đứa mình thậm chí trông cũng giống nhau… Nhưng mà rốt cuộc, chẳng qua là vận may đã cứu mày đã thoát khỏi tay tao. Đó là tất cả những gì tao muốn biết.

- Bây giờ, Harry à, tao sắp dạy mày một bài học nho nhỏ. Đây sẽ là cuộc đọ sức giữa Chúa Tể Voldemort – Người Kế Vị Slytherin, và Harry Potter nổi tiếng, cùng với những thứ vũ khí xịn nhất mà lão Dumbledore có thể cung cấp cho mày… Evelyn giờ thì em phải thật sự nhắm mắt rồi_Riddle nhìn Harry xong nhìn tới Ran, và rồi cái điều cả hai đang lo sợ đã tới, hắn đã bắt đầu gọi ra Tử Xà.

Riddle mở rộng miệng và rít lên như tiếng rắn huýt gió, Ran không hiểu gì, nhưng Harry hiểu hết những gì Riddle đang nói:

- Xin hãy nói với tôi, hỡi Slytherin, người vĩ đại nhất trong bốn vị sáng lập Hogwarts.

Harry xoay mình để nhìn lên bức chân dung bằng đá, con Fawkes trên vai nó cũng xoay theo.

Gương mặt đá vĩ đại của Slytherin đang chuyển động. Harry hoảng kinh khi nhìn thấy cái miệng của gương mặt đá há ra, mỗi lúc một rộng hơn, đến khi tạo thành một cái hốc đen ngòm vĩ đại.

Và từ trong cái miệng của tượng đá, có cái gì đó đang chuyển động, đang từ dưới đáy sâu trồi lên.

Harry lùi lại cho đến khi chạm vào bức tường tăm tối của căn phòng, và trong lúc nhắm tịt mắt lại như vậy, Harry cảm thấy cánh của Fawkes xòe ra quẹt vào bên má, cất cánh bay khỏi vai. Harry muốn la lên: “Đừng bỏ tôi!”, nhưng trong lòng cũng nghĩ, làm sao mà một con phượng hoàng lại địch nổi một con Tử Xà kia chứ?

Sàn đá của Phòng Chứa Bí Mật rung chuyển như có cái gì nặng nề lắm vừa rơi xuống. Ran nhắm mắt rồi vẫn có thể hiểu chuyện gì đang xảy ra Merlin phù hộ, làm ơn cho nó thoát khỏi chuyện này nhanh, và nó sẽ không bắt nạt đám nhóc năm nhất nữa.

Trong lúc Ran nhắm chặt mắt có chuyện quái quỷ gì đó đã xảy ra, hình như, Tử Xà mất khống chế nó bắt đầu quằn quại, vung thân người lung tung. Ran còn có cảm giác mình được cởi trói và được đem đi đâu đó, chuyện quái gì thế này?

Ran mở mắt khi nghe Riddle gào to tiếng gì đó, nó đã được cởi trói và đem đến gần Ginny. Còn con Tử Xà thì cứ vùng vẫy như một con giun đất, ừm hửm? Và nó xoay đầu về phía Ran, và dường như nhận ra gì đó, mắt con Tử Xà đã bị hỏng, vì từ trong hốc mắt của nó chảy ra máu ơn trời Ran thở phào.

Nhưng chưa may mắn được bao lâu thì Harry đấy, lại bị tấn công, muốn kêu lên hãy mau chạy đi, nhưng cái miệng vẫn không thể phát ra tiếng nói, thật vô dụng.

Nhưng mà Harry đã thông minh ra, cậu ấy chạy trốn, ít nhất vẫn có thể giữ mạng cho tới lúc này.

Riddle ra lệnh cho Tử Xà tiêu diệt Harry xong quay qua Ran

- Nào giờ thì giải thoát cho em nào cô bé._Riddle nói rồi giải thần chú, miệng có thể nói Ran đọc ngay thần chú

- Expelliarmus._ cây đũa phép trong tay Riddle bị đánh bật ra xa.

- Em...

- Đứng yên đó. Tôi biết phép thuật không ảnh hưởng tới anh, nhưng mà cuốn sổ này thì khác đấy._Ran dậm chân lên cuốn sổ đang nằm trên sàn

- Được rồi, bình tĩnh chút nào.

- Được, vậy nghe tôi hỏi đây. Vì sao muốn bảo vệ tôi?

- Haha, chẳng phải đơn giản vì em là thuần chủng thôi sao, lại còn rất thông minh, sau khi tôi sống lại, chẳng phải em rất hữu dụng sao?

- Hừ, có cái quỷ. Tôi mà nghe lời anh, nói tôi nghe, Ginny chết anh sống, Ginny sống anh chết phải không?

- Quả nhiên em rất thông minh nhỉ? Đoán đúng rồi đấy.

- Được. Anh hết tác dụng rồi._Ran tính xé nát cuốn sổ lại "ầm" một cái, làm cô giật mình, và cô thấy cái gì đó to lớn đổ xuống. Tử Xà bị hạ rồi, cô vui mừng hết cỡ, nhìn Harry đang tiến lại gần, nhưng không, chuyện gì thế này cậu ấy gục ngã xuống rồi.

Vô cùng hoảng hốt nó phóng như bay đến chỗ Harry, đỡ cậu ta nằm lên đùi mình, nó nhìn cái răng đang ghim vào cánh tay cậu, chết tiệt nó có độc. Rất nhanh Ran rút nó ra, nhưng mà Harry đã bị thương rất nặng rồi

- Harry đừng ngủ giữ tỉnh táo đi nào, Harry, cậu đừng nhắm mắt mà.

Bỗng một vật gì đỏ thắm lướt qua, con Fawkes. Nó đặt đầu lên vết thương của Harry và bắt đầu khóc, phải rồi trong sách từng nói nước mắt của phượng hoàng có thể chữa lành vết thương.

Ran ngồi đó nhìn nó, cho đến khi có tiếng bước chân chầm chậm và giọng nói của Riddle vang lên:

- Evelyn đừng cố gắng nữa Harry Potter đã chết rồi! Chết. Ngay cả con chim của lão Dumbledore cũng biết điều đó. Có thấy nó làm gì không, Harry? Nó đang khóc đó.

- Ừ? Thật sao?_Ran hờ hững, làm Riddle nghi ngờ. Nhưng vẫn cứ nói

- Đoạn kết cuộc đời của Harry Potter nổi tiếng là như vậy đó! Cô độc trong Phòng Chứa Bí Mật, bị bạn bè bỏ rơi, bị vị Chúa Tể Hắc Ám đánh bại – vị Chúa Tể mà nó đã ngu ngốc thách thức, đương đầu. Harry ơi, chẳng mấy chốc nữa mày sẽ gặp lại bà má Muggle của mày. Bả đã thí mạng mình để mua cho mày mười hai năm sống tạm… Nhưng Chúa Tể Hắc Ám đã kết thúc cuộc đời mày, như mày đã biết là phải vậy thôi…

Nước mắt của Fawkes bỗng sáng bóng như ngọc trai quanh vết thương, rồi vết thương được chữa lành, sau đó không còn vết thương nữa. Ran đứng dậy, hoàn toàn không nhận được sự chú ý nào của Riddle nó cố di chuyển nhẹ nhàng hết mức có thể tới cuốn nhật ký.

Lại nói đến Riddle, hắn bây giờ ngờ ngợ nhận ra nhưng trễ quá rồi.

- Tránh ra, con chim kia! Bỏ nó ra – Tao bảo, tránh ra mà… Chết tiệt tao lại quên béng mất nước mắt phượng hoàng có thể chữa lành vết thường._ ngừng chút hắn nói tiếp.

- Hừ chẳng sao! Bây giờ tao với mày Harry Potter đấu trực tiếp, tao thích thế hơn rất nhiều.

Riddle giơ đũa phép chẳng biết lấy từ bao giờ lên:

- Mọi chuyện sẽ kết thúc tại đây_Ran nói to, thu hút được sự chú ý của Riddle, rồi nhanh như cắt ghim mạnh cái răng nanh của con Tử Xà lấy từ tay Harry vào cuốn nhật ký.

- Không._một tiếng rú chói tai rùng rợn, thảm thiết, vang lên, kéo dài. Mực phun ra khỏi quyển sách thành dòng, chảy như suối trào trên cánh tay Ran, làm sũng ướt cả sàn phòng. Riddle gập mình quằn quại, vặn vẹo, gào rú, vật vã, và rồi…

Riddle biến mất. Cây đũa phép của Harry rớt xuống sàn, vang lên một tiếng “keng”, rồi sau đó chỉ còn sự im lặng.

Đầu Ran lẫn Harry đều xoay mồng, cứ như vừa di chuyển bằng bột Floo. Ran bất động mặc kệ cái thứ nhớt nhát đang dính trên tay mình. Nó mệt đến thở không ra hơi. Chưa từng nghĩ cuộc đời nó sẽ diễn ra một thứ khốc liệt như này lần thứ hai.

Harry gượng đứng lên. Chậm rãi, Harry thu gom lại cây đũa phép của mình, cái nón Phân loại, và thanh kiếm mà nó đã ra sức kéo bật khỏi hàm trên của con Tử Xà.

Bên cạnh Ran bật lên tiếng rên nhẹ, Harry và Ran đều biết là Ginny đều đã tỉnh. Harry vội chạy tới còn Ran thì đỡ cố bé lên:

Đôi mắt ngơ ngác của Ginny đảo quanh căn phòng rộng mêng mông, từ hình thù đồ sộ của con Tử Xà đã chết, đến Harry trong bộ áo chùng đẫm máu, và Ran trong bộ dạng nhem nhuốc. Cô bé há miệng hớp hơi, run bắn người lên, ngồi bật dậy, ôm Harry, nước mắt bắt đầu tuôn chảy ràn rụa trên gương mặt.

- Anh Harry… Ôi, anh Harry ơi, em đã cố gắng khai với anh trong bữa điểm tâm, nhưng mà em không thể nói trước mặt anh Percy. Anh Harry ơi, chính là em… nhưng thật tình em… em… em thề là em không chủ ý làm những việc đó… Anh Riddle xui khiến em làm, ảnh ép buộc em… mà… Làm sao anh gϊếŧ được cái… con đó? Anh Riddle đâu rồi? Em nhớ là lần cuối cùng em viết nhật ký, ảnh đã tự đi ra khỏi quyển nhật ký…

- Yên tâm đi Ginny Wealey cuốn sổ đã bị phá hủy, mọi chuyện được giải quyết rồi. Cả Tử Xà và Riddle đều bị gϊếŧ rồi, đi ra khỏi đây thôi._Ran đưa cuốn sổ bị đυ.c lỗ ra, rồi nhét vào áo chùng của Harry, căn bản là do nó quá mệt mỏi đấy.

- Chị là người nhặt được cuốn sổ, huhu, em sẽ bị đuổi mất, em đã trông mong mãi, từ hồi anh Bill nhập học lận, để được vào học ở trường Hogwarts. Vậy mà bây giờ em phải ra khỏi trường… Ba với má em sẽ nói sao đây?

- Em tin chị không? Em sẽ không bị đuổi đâu, chị đảm bảo với em đấy. Đi nào, đừng có ủy mị như vậy.

Ran nói rồi, đi trước, để hai đứa kia đi sau, chúng nó băng qua xác Tử Xà, đi ngược địa đạo được vài phút thì nghe tiếng dọn dẹp đá là Malfoy, Ron Weasley.

- Evelyn_Malfoy đi tới đỡ cái con nhỏ khùng điên liều lĩnh nhất Slytherin kia rồi nhìn sang Harry - Ồ mày cũng còn sống nữa sao?

- Tao còn sống chắc mày buồn lắm Malfoy nhỉ?_Harry bộp chộp lại liền thật là cạn lời.

- Thôi dùng đi. Nghĩ cách lên trên đó thì hơn._Ran lên tiếng ngăn cản các cuộc hội ngộ, chợt nhìn đến con Fawkes?

- Nó nâng chúng ta được không?_hỏi Harry

- À, đúng rồi Fawkes không phải con chim bình thường mọi người mau nắm tay nhau đi. Cả thầy Lockhart nữa.

- Nói thầy đó_Ron nói với cái con người cà lơ phất phơ kia.

Và cả đám chúng nó được con phượng hoàng kéo lên khỏi cái địa đạo tối om chết tiệt này, cuối cùng cũng giải quyết xong mọi chuyện.

_______________________________