Chương 3: Mộc Cầm Tuyết
Bóng đêm buông xuống, Đoạn Vân Tú, lấy tên giả là Lâm Đoan, cuối cùng đã đến phủ Định Quốc hầu.
Trước khi vào cửa, Đoạn Vân Tú quay lại nhìn về phía phủ Lương, thoáng chốc thất thần.
Thiếu niên phong nhã, áo trắng mua rượu, say uống ngông cuồng, cười nói tự nhiên... Người đó quả thật có phần đặc biệt.
"Trong kinh thành có những ẩn sĩ kỳ tài như vậy, ít nhất cũng chứng tỏ Đại Chu của ta vẫn còn hy vọng!"
Hồi tưởng lại giọng nói và dáng vẻ của Lương Tiêu, Đoạn Vân Tú khẽ nhướng mày, rồi bước vào cửa lớn.
Bên ngoài, ánh đèn thưa thớt, nhưng trong phủ Định Quốc hầu lại sáng trưng, tiếng ca múa rộn ràng.
Bánh ngọt, mứt trái cây, kẹo mứt, cờ vây, thư họa, bày la liệt trên hàng chục bàn tiệc.
Hàng chục tài tử giai nhân tụ tập nơi đây, cùng rượu giải sầu, tiếng nhạc thanh tao xua đi muộn phiền.
Thỉnh thoảng vang lên tiếng chim oanh đêm, lại thêm ánh sao sáng rực, tô điểm cho cảnh sắc tươi đẹp.
Chẳng bao lâu, tài tử giai nhân trong tiệc lại bắt đầu buông lời cảm thán về chuyện xuân tàn thu đến.
Đoạn Vân Tú khẽ cau mày, cho đến khi nhìn thấy bóng dáng xinh đẹp trên ghế chủ tọa, nàng mới nở nụ cười tươi.
Thiếu nữ áo xanh, đôi tay trắng mịn lướt trên dây đàn, tâm trí không chút phân tâm, tựa như đóa sen xanh nở giữa cõi trần.
Nghe tiếng đàn, âm điệu du dương mềm mại, như hương hoa thoang thoảng làm say lòng người, như dòng suối mát ngọt lành làm dịu cổ họng, khiến người nghe thư thái tâm hồn.
Ngắm nhìn nàng, làn da trắng mịn, dung nhan thanh tú, giữa đôi lông mày dịu dàng lại toát lên vài phần khí phách.
Cô gái chơi đàn chính là người bạn tốt của nàng, tài nữ đệ nhất kinh thành – Mộc Cầm Tuyết.
"Cô ấy cũng không thích lối sống phù phiếm này, vì vậy mới dùng đàn để bày tỏ tâm tình, dùng thơ kết giao bạn hữu, trấn an mọi người."
Đoạn Vân Tú cảm thấy an ủi, đang định bước tới kể cho Mộc Cầm Tuyết nghe về chuyến đi đến phủ Lương gia, thì bất chợt có một giọng nói mạnh mẽ vang lên trong đại sảnh.
"Từ xưa mỗi độ thu về đều buồn tẻ, ta lại nói thu ngày thắng cảnh xuân!"
Đoạn Vân Tú lòng chấn động, nhìn về phía phát ra giọng nói, thì ra đó là một chàng trai trẻ khôi ngô, khí chất nho nhã.
"Quả là ý tưởng độc đáo! Thật tuyệt diệu!" Tiếng hoan hô tán thưởng vang lên khắp nơi.
Mọi người không ngớt lời khen ngợi, ngay cả Mộc Cầm Tuyết cũng kinh ngạc nói: "Văn tài của công tử Đoan Mộc thật phi phàm!"
Đại tài tử kinh thành – Đoan Mộc Vân Thành!
Đoạn Vân Tú khẽ nheo mắt, đánh giá chàng trai này, trong lòng dấy lên một cơn giận không tên: "Tốt lắm, Đoan Mộc Vân Thành, bản cung nhớ kỹ ngươi rồi!"
Nghĩ đến việc đây là phủ Định Quốc hầu, bản thân còn đang theo hoàng tỷ vi hành, không tiện lộ diện, Đoạn Vân Tú suy nghĩ một lát, khẽ cười lạnh.
"Được Mộc Cầm Tuyết khen ngợi, quả thật là vinh hạnh." Đoan Mộc Vân Thành nở nụ cười ấm áp, ánh mắt từ đầu đến cuối không rời khỏi Mộc Cầm Tuyết.
Trong khoảnh khắc, Đoan Mộc Vân Thành trở thành ngôi sao chỉ đứng sau Mộc Cầm Tuyết tại buổi tiệc, các tài nữ phía sau không ngừng gửi ánh mắt trìu mến về phía chàng.
Đoạn Vân Tú thấy vậy, lập tức ghé tai nói nhỏ vài câu với người hầu bên cạnh.
"Nghe nói tiểu thư Mộc Cầm vẫn chưa đính ước, Đoan Mộc công tử và nàng quả thực là một đôi trời sinh!"
Đoan Mộc Vân Thành nghe những lời tán dương từ mọi người, trong lòng vui sướиɠ, nhưng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh: "Có phải tình ý tương hợp hay không, còn phải xem ý của Cầm Tuyết."
Một khắc sau, Mộc Cầm Tuyết giữ vẻ mặt bình thản, quay trở lại chỗ ngồi, nhìn chăm chú vào Đoan Mộc Vân Thành.
"Đoan Mộc công tử, câu thơ vừa rồi ngài học từ đâu vậy?"
Câu hỏi đột ngột khiến Đoan Mộc Vân Thành thoáng ngỡ ngàng, sau đó anh ta mỉm cười đáp: "Là do tôi chiều nay khi ở bên hồ có cảm hứng mà viết ra, sau đó ở đây đọc lại, thật ngại quá."
Nói xong, Đoan Mộc Vân Thành thở phào nhẹ nhõm.
May mà anh ta vô tình nghe được câu thơ đó khi ngồi trên thuyền lúc chiều, rồi âm thầm ghi nhớ.
Nếu nói đó là thơ tự sáng tác ngay tại đây, chắc chắn sẽ bị vạch trần!
Mộc Cầm Tuyết lại hỏi: "Câu thơ này ý còn chưa hết, rõ ràng chưa đầy đủ, Đoan Mộc công tử có thể ứng khẩu để chỉ giáo phần tiếp theo là gì không?"
Đoan Mộc Vân Thành đã chuẩn bị sẵn, mỉm cười nói: "Tôi vừa mới chèo thuyền đến đây để tham dự thi hội do Cầm Tuyết tiểu thư tổ chức. Thơ ca cần cảm hứng, để tôi về suy nghĩ kỹ lưỡng rồi hoàn thành cả bài, không uổng chuyến đi này."
Thấy Mộc Cầm Tuyết nhìn mình với ánh mắt lạnh lùng, Đoan Mộc Vân Thành cảm thấy lòng nặng trĩu.
Anh ta biết rõ, mình chỉ có một cơ hội duy nhất. Nếu phần sau viết không hay, thì chính anh ta đã phá hỏng câu thơ này.
"Được rồi, trời đã tối, buổi thi thơ hôm nay kết thúc tại đây, cảm ơn mọi người đã tới tham dự."
Việc kết thúc buổi thi sớm hơn một canh giờ so với thường lệ khiến mọi người có phần ngạc nhiên.
"Chắc hẳn là tiểu thư Cầm Tuyết không muốn làm phiền Đoan Mộc công tử, dù sao đây có thể là một bài thơ truyền đời sắp ra đời, so với điều đó, một buổi thi thơ chẳng đáng là gì!"
Đoan Mộc Vân Thành nghe những lời tâng bốc, cuối cùng cũng mãn nguyện, mỉm cười rời đi.
Buổi thi thơ tan.
Mộc Cầm Tuyết trở về phòng, khuôn mặt lạnh lùng.
Đoạn Vân Tú đã đợi ở đó từ lâu.
"May mà có muội muội Vân Tú nhắc nhở, ta đã nhận ra, câu thơ đó chắc chắn không phải do kẻ tầm thường như Đoan Mộc Vân Thành sáng tác."
Hai cô gái trò chuyện thân thiết dưới ánh nến, má lúm đồng tiền thấp thoáng, không còn chút nghi thức phức tạp bên ngoài.
Đoạn Vân Tú giữ vẻ bí ẩn, vào thẳng vấn đề.
"Cầm Tuyết tỷ tỷ, ta đã gặp Lương Tiêu."
"Hắn thật sự như lời đồn ngoài kia không ra gì sao?" Mộc Cầm Tuyết vội hỏi.
Đoạn Vân Tú trả lời lấp lửng: "Ta chỉ tò mò, vì sao gia gia tỷ lại đột nhiên gửi thư từ biên cương về, chỉ đích danh muốn gả tỷ cho hắn?"
Mộc Cầm Tuyết cúi đầu, khuôn mặt đầy vẻ buồn bã.
"Năm đó chính nhà họ Lương đã cứu gia tộc họ Mộc của chúng ta, khi ông nội ta nghe nói nhà họ Lương còn sót lại một mình hắn, liền quyết định nếu Nam Cung Ninh hủy hôn, thì sẽ gả ta cho hắn. Nhưng cha mẹ ta sống chết không đồng ý, vì vậy chuyện này tạm thời chưa được công khai... Nhưng với tính cách của ông nội ta, khi ông ấy trở lại kinh thành, chắc chắn sẽ thúc đẩy chuyện này."
Người mà nàng nhắc đến là Nam Cung Ninh, tiểu thư của phủ Trấn Viễn Hầu, đã đính hôn với Lương Tiêu từ khi còn nhỏ. Hiện tại, Nam Cung Ninh lại đang có quan hệ tình cảm với Đoan Mộc Vân Thanh, con trai thứ hai của Thượng thư Lễ bộ.
Hôn ước với Lương Tiêu đã trở thành gánh nặng cho Nam Cung Ninh.
Đoạn Vân Tú cười lạnh: "Chị cũng nói rồi, Nam Cung Ninh nhất quyết muốn môn đăng hộ đối, không thể nào chấp nhận một kẻ là con trai của tội thần như hắn."
Nghe vậy, hơi thở của Mộc Cầm Tuyết có chút rối loạn.
Đoạn Vân Tú nhìn người bạn thân của mình, lòng đầy cảm xúc lẫn lộn, liền hỏi tiếp: "Vậy chị nghĩ thế nào về Lương Tiêu?"
Mộc Cầm Tuyết sau khi bình tĩnh lại, khẽ thở dài.
"Ta xưa nay luôn phản đối việc cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, nhưng đã sinh ra trong gia tộc họ Mộc, được hưởng vinh hoa phú quý, thì tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm của một người con. Cho dù ta không gả cho hắn, cha mẹ ta cũng sẽ ép ta kết thân với các gia đình quyền quý khác. Đằng nào cũng phải gả, chi bằng báo đáp ân tình, chẳng phải tốt hơn sao?"
"Ta đã nghĩ kỹ rồi, nếu hắn có chí tiến thủ, ta sẽ làm người vợ hiền giúp đỡ hắn. Còn nếu hắn chìm đắm, say mê không tỉnh, thì để hắn làm con rể họ Mộc ta, ta sẽ bảo vệ hắn cả đời."
Nói xong, Mộc Cầm Tuyết nhìn Đoạn Vân Tú, dịu dàng hỏi: "Muội muội Vân Tú, muội đã gặp Lương Tiêu rồi phải không? Hắn như thế nào? Đã phế bỏ rồi à?"
"Thực ra, câu thơ mà Đoan Mộc Vân Thành vừa ngâm kia là của Lương Tiêu. Lúc đó ta ở bên hồ..."
Đoạn Vân Tú đáp.
Chiếc tách trà vàng trong tay Mộc Cầm Tuyết "tách" một tiếng rơi xuống bàn, rồi lăn xuống đất.
Trước khi vào cửa, Đoạn Vân Tú quay lại nhìn về phía phủ Lương, thoáng chốc thất thần.
Thiếu niên phong nhã, áo trắng mua rượu, say uống ngông cuồng, cười nói tự nhiên... Người đó quả thật có phần đặc biệt.
"Trong kinh thành có những ẩn sĩ kỳ tài như vậy, ít nhất cũng chứng tỏ Đại Chu của ta vẫn còn hy vọng!"
Hồi tưởng lại giọng nói và dáng vẻ của Lương Tiêu, Đoạn Vân Tú khẽ nhướng mày, rồi bước vào cửa lớn.
Bên ngoài, ánh đèn thưa thớt, nhưng trong phủ Định Quốc hầu lại sáng trưng, tiếng ca múa rộn ràng.
Bánh ngọt, mứt trái cây, kẹo mứt, cờ vây, thư họa, bày la liệt trên hàng chục bàn tiệc.
Hàng chục tài tử giai nhân tụ tập nơi đây, cùng rượu giải sầu, tiếng nhạc thanh tao xua đi muộn phiền.
Chẳng bao lâu, tài tử giai nhân trong tiệc lại bắt đầu buông lời cảm thán về chuyện xuân tàn thu đến.
Đoạn Vân Tú khẽ cau mày, cho đến khi nhìn thấy bóng dáng xinh đẹp trên ghế chủ tọa, nàng mới nở nụ cười tươi.
Thiếu nữ áo xanh, đôi tay trắng mịn lướt trên dây đàn, tâm trí không chút phân tâm, tựa như đóa sen xanh nở giữa cõi trần.
Nghe tiếng đàn, âm điệu du dương mềm mại, như hương hoa thoang thoảng làm say lòng người, như dòng suối mát ngọt lành làm dịu cổ họng, khiến người nghe thư thái tâm hồn.
Ngắm nhìn nàng, làn da trắng mịn, dung nhan thanh tú, giữa đôi lông mày dịu dàng lại toát lên vài phần khí phách.
Cô gái chơi đàn chính là người bạn tốt của nàng, tài nữ đệ nhất kinh thành – Mộc Cầm Tuyết.
Đoạn Vân Tú cảm thấy an ủi, đang định bước tới kể cho Mộc Cầm Tuyết nghe về chuyến đi đến phủ Lương gia, thì bất chợt có một giọng nói mạnh mẽ vang lên trong đại sảnh.
"Từ xưa mỗi độ thu về đều buồn tẻ, ta lại nói thu ngày thắng cảnh xuân!"
Đoạn Vân Tú lòng chấn động, nhìn về phía phát ra giọng nói, thì ra đó là một chàng trai trẻ khôi ngô, khí chất nho nhã.
"Quả là ý tưởng độc đáo! Thật tuyệt diệu!" Tiếng hoan hô tán thưởng vang lên khắp nơi.
Mọi người không ngớt lời khen ngợi, ngay cả Mộc Cầm Tuyết cũng kinh ngạc nói: "Văn tài của công tử Đoan Mộc thật phi phàm!"
Đại tài tử kinh thành – Đoan Mộc Vân Thành!
Đoạn Vân Tú khẽ nheo mắt, đánh giá chàng trai này, trong lòng dấy lên một cơn giận không tên: "Tốt lắm, Đoan Mộc Vân Thành, bản cung nhớ kỹ ngươi rồi!"
"Được Mộc Cầm Tuyết khen ngợi, quả thật là vinh hạnh." Đoan Mộc Vân Thành nở nụ cười ấm áp, ánh mắt từ đầu đến cuối không rời khỏi Mộc Cầm Tuyết.
Trong khoảnh khắc, Đoan Mộc Vân Thành trở thành ngôi sao chỉ đứng sau Mộc Cầm Tuyết tại buổi tiệc, các tài nữ phía sau không ngừng gửi ánh mắt trìu mến về phía chàng.
Đoạn Vân Tú thấy vậy, lập tức ghé tai nói nhỏ vài câu với người hầu bên cạnh.
"Nghe nói tiểu thư Mộc Cầm vẫn chưa đính ước, Đoan Mộc công tử và nàng quả thực là một đôi trời sinh!"
Đoan Mộc Vân Thành nghe những lời tán dương từ mọi người, trong lòng vui sướиɠ, nhưng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh: "Có phải tình ý tương hợp hay không, còn phải xem ý của Cầm Tuyết."
Một khắc sau, Mộc Cầm Tuyết giữ vẻ mặt bình thản, quay trở lại chỗ ngồi, nhìn chăm chú vào Đoan Mộc Vân Thành.
"Đoan Mộc công tử, câu thơ vừa rồi ngài học từ đâu vậy?"
Câu hỏi đột ngột khiến Đoan Mộc Vân Thành thoáng ngỡ ngàng, sau đó anh ta mỉm cười đáp: "Là do tôi chiều nay khi ở bên hồ có cảm hứng mà viết ra, sau đó ở đây đọc lại, thật ngại quá."
Nói xong, Đoan Mộc Vân Thành thở phào nhẹ nhõm.
May mà anh ta vô tình nghe được câu thơ đó khi ngồi trên thuyền lúc chiều, rồi âm thầm ghi nhớ.
Nếu nói đó là thơ tự sáng tác ngay tại đây, chắc chắn sẽ bị vạch trần!
Mộc Cầm Tuyết lại hỏi: "Câu thơ này ý còn chưa hết, rõ ràng chưa đầy đủ, Đoan Mộc công tử có thể ứng khẩu để chỉ giáo phần tiếp theo là gì không?"
Đoan Mộc Vân Thành đã chuẩn bị sẵn, mỉm cười nói: "Tôi vừa mới chèo thuyền đến đây để tham dự thi hội do Cầm Tuyết tiểu thư tổ chức. Thơ ca cần cảm hứng, để tôi về suy nghĩ kỹ lưỡng rồi hoàn thành cả bài, không uổng chuyến đi này."
Thấy Mộc Cầm Tuyết nhìn mình với ánh mắt lạnh lùng, Đoan Mộc Vân Thành cảm thấy lòng nặng trĩu.
Anh ta biết rõ, mình chỉ có một cơ hội duy nhất. Nếu phần sau viết không hay, thì chính anh ta đã phá hỏng câu thơ này.
"Được rồi, trời đã tối, buổi thi thơ hôm nay kết thúc tại đây, cảm ơn mọi người đã tới tham dự."
Việc kết thúc buổi thi sớm hơn một canh giờ so với thường lệ khiến mọi người có phần ngạc nhiên.
"Chắc hẳn là tiểu thư Cầm Tuyết không muốn làm phiền Đoan Mộc công tử, dù sao đây có thể là một bài thơ truyền đời sắp ra đời, so với điều đó, một buổi thi thơ chẳng đáng là gì!"
Đoan Mộc Vân Thành nghe những lời tâng bốc, cuối cùng cũng mãn nguyện, mỉm cười rời đi.
Buổi thi thơ tan.
Mộc Cầm Tuyết trở về phòng, khuôn mặt lạnh lùng.
Đoạn Vân Tú đã đợi ở đó từ lâu.
"May mà có muội muội Vân Tú nhắc nhở, ta đã nhận ra, câu thơ đó chắc chắn không phải do kẻ tầm thường như Đoan Mộc Vân Thành sáng tác."
Hai cô gái trò chuyện thân thiết dưới ánh nến, má lúm đồng tiền thấp thoáng, không còn chút nghi thức phức tạp bên ngoài.
Đoạn Vân Tú giữ vẻ bí ẩn, vào thẳng vấn đề.
"Cầm Tuyết tỷ tỷ, ta đã gặp Lương Tiêu."
"Hắn thật sự như lời đồn ngoài kia không ra gì sao?" Mộc Cầm Tuyết vội hỏi.
Đoạn Vân Tú trả lời lấp lửng: "Ta chỉ tò mò, vì sao gia gia tỷ lại đột nhiên gửi thư từ biên cương về, chỉ đích danh muốn gả tỷ cho hắn?"
Mộc Cầm Tuyết cúi đầu, khuôn mặt đầy vẻ buồn bã.
"Năm đó chính nhà họ Lương đã cứu gia tộc họ Mộc của chúng ta, khi ông nội ta nghe nói nhà họ Lương còn sót lại một mình hắn, liền quyết định nếu Nam Cung Ninh hủy hôn, thì sẽ gả ta cho hắn. Nhưng cha mẹ ta sống chết không đồng ý, vì vậy chuyện này tạm thời chưa được công khai... Nhưng với tính cách của ông nội ta, khi ông ấy trở lại kinh thành, chắc chắn sẽ thúc đẩy chuyện này."
Người mà nàng nhắc đến là Nam Cung Ninh, tiểu thư của phủ Trấn Viễn Hầu, đã đính hôn với Lương Tiêu từ khi còn nhỏ. Hiện tại, Nam Cung Ninh lại đang có quan hệ tình cảm với Đoan Mộc Vân Thanh, con trai thứ hai của Thượng thư Lễ bộ.
Hôn ước với Lương Tiêu đã trở thành gánh nặng cho Nam Cung Ninh.
Đoạn Vân Tú cười lạnh: "Chị cũng nói rồi, Nam Cung Ninh nhất quyết muốn môn đăng hộ đối, không thể nào chấp nhận một kẻ là con trai của tội thần như hắn."
Nghe vậy, hơi thở của Mộc Cầm Tuyết có chút rối loạn.
Đoạn Vân Tú nhìn người bạn thân của mình, lòng đầy cảm xúc lẫn lộn, liền hỏi tiếp: "Vậy chị nghĩ thế nào về Lương Tiêu?"
Mộc Cầm Tuyết sau khi bình tĩnh lại, khẽ thở dài.
"Ta xưa nay luôn phản đối việc cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, nhưng đã sinh ra trong gia tộc họ Mộc, được hưởng vinh hoa phú quý, thì tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm của một người con. Cho dù ta không gả cho hắn, cha mẹ ta cũng sẽ ép ta kết thân với các gia đình quyền quý khác. Đằng nào cũng phải gả, chi bằng báo đáp ân tình, chẳng phải tốt hơn sao?"
"Ta đã nghĩ kỹ rồi, nếu hắn có chí tiến thủ, ta sẽ làm người vợ hiền giúp đỡ hắn. Còn nếu hắn chìm đắm, say mê không tỉnh, thì để hắn làm con rể họ Mộc ta, ta sẽ bảo vệ hắn cả đời."
Nói xong, Mộc Cầm Tuyết nhìn Đoạn Vân Tú, dịu dàng hỏi: "Muội muội Vân Tú, muội đã gặp Lương Tiêu rồi phải không? Hắn như thế nào? Đã phế bỏ rồi à?"
"Thực ra, câu thơ mà Đoan Mộc Vân Thành vừa ngâm kia là của Lương Tiêu. Lúc đó ta ở bên hồ..."
Đoạn Vân Tú đáp.
Chiếc tách trà vàng trong tay Mộc Cầm Tuyết "tách" một tiếng rơi xuống bàn, rồi lăn xuống đất.
