Chương 1
Thời tiết tháng ba thay đổi thất thường, nhưng chung quy ấm áp đã trở lại. Giữa trưa thì ấm áp, sáng tối vẫn se lạnh.
Đồng ruộng đã rộn rã tiếng nông dân cày bừa mùa xuân. Nhìn xa ngọn cây đã nhuộm màu xanh non, Trần Thần đoán đây là miền đất phương nam.
Bất tri bất giác đã sáu năm trôi qua nơi đất khách quê người. Qua những ngày tháng hỏi han và quan sát, Trần Thần biết đây là Tề quốc, vua họ Tề đang trị vì. Năm nào thì không cần nghĩ, chắc chắn không khớp rồi! Lý do ư? Vì nơi đây không có khoai lang, ngô, khoai tây - những thứ mà quê hương của nàng từ xa xưa đã có.
Cây trồng chủ yếu ở đây chỉ là lúa mì, lúa nước, lạc, đậu tương và một ít ngũ cốc. Bông cũng trồng nhưng sản lượng thấp, sâu bệnh nhiều nên nhà nào cũng chỉ đủ tự dệt vải bông và chăn bông. Không có lụa là gấm vóc, ngay cả nhà giàu cũng chỉ mặc áo bông. Dân thường thì tự tay kéo sợi, dệt vải thô để mặc. Nói chung đây là một thời đại lạc hậu, nghèo khó.
Thôn xóm của nàng ở gọi là Trần gia thôn. Tương truyền xưa kia có một hộ lạc nghiệp đầu tiên họ Trần đến đây lập nghiệp. Qua nhiều đời sinh sôi, hiện nay đã có hơn hai trăm hộ dân, họ lớn là Trần và Vương, còn có vài họ nhỏ khác cũng là họ hàng xa.
Thôn nằm ở chân núi phía tây bắc. Phía tây và phía bắc có ba ngọn núi nhỏ, thoai thoải, cao chừng hai ba chục trượng. Trên núi chủ yếu là cây bụi, một vài khóm tre nứa và vài cây quả dại. Xa xa là những dãy núi cao trùng điệp. Một con sông chảy từ tây sang đông qua phía nam thôn, tưới mát cho những cánh ruộng màu mỡ.
Phía đông thôn, cách đó vài trăm mét là con đường dẫn đến huyện thành. Một cây cầu bắc qua con sông rộng lớn, đủ để xe ngựa qua lại.
Nghe nói đời trước, có một thương nhân họ Trần ở thôn này thấy đường sông không thuận tiện cho việc đi lại nên đã cho xây cây cầu này, khiến Trần gia thôn trở thành một thôn giao thông thuận tiện, sơn thủy hữu tình.
Cách đây bốn mươi năm, vùng đất này vừa trải qua chiến tranh loạn lạc. Hiện nay, sau nhiều năm yên bình, dân cư bắt đầu hồi phục, cuộc sống của nông dân cũng khá khẩm hơn.
Tuy nhiên, trong thời đại nông nghiệp lạc hậu này, sản xuất thấp, phần lớn người dân vẫn còn đói ăn no mặc.
Trần Thần đứng ngắm nhìn những ngôi nhà nông dân xung quanh. Hầu hết đều là những túp lều đất đơn sơ, bao quanh bởi hàng rào tre. Chỉ cần đứng ở sân nhà mình, cũng đủ để quan sát toàn bộ không gian sống bên trong mỗi ngôi nhà. Trong làng, nhà tranh mái lá vẫn chiếm đa số, chỉ có vài nhà mái ngói thuộc về những hộ giàu có có nhiều đất đai.
Nhà của Trần Thần là do cha nàng Trần Hữu Toàn, xây dựng sau khi lập gia đình. Ngôi nhà nằm ở phía đông làng, gần cổng làng, cách con đường dẫn vào huyện thành khoảng hơn hai trăm mét. Vì phía tây và phía bắc là núi, phía nam là ruộng tốt, nên hầu hết các ngôi nhà trong làng đều quay mặt về hướng đông.
Theo phong tục của người dân nơi đây, mỗi gia đình thường không sống chung với nhau. Các huynh đệ ruột thường chia nhà khi đã lập gia đình. Nếu chênh lệch tuổi tác lớn cha nương sẽ sống cùng con cả, còn nếu tuổi tác gần nhau thì sẽ sống chung với con út.
Trần Hữu Toàn là con trai út, trên có một đại ca và một nhị tỷ. Cha ông là tộc trưởng Trần gia, nên lão đại đã theo lão gia tử để kế thừa gia nghiệp. Trần Hữu Toàn sau khi kết hôn đã tách ra ở riêng. Tuy nhiên, vì là con trai của tộc trưởng, nên nhà ông vẫn là nhà ngói ba gian, ngoài ra còn có thêm ba gian nhà phụ: một gian cho Trần Thần ở, một gian làm bếp và kho, một gian cho Trần Hữu Toàn làm nghề mộc.
Ngoài ra, gia đình ông còn có mười mẫu ruộng tốt và năm mẫu đất rừng. Trần Hữu Toàn đã khai hoang một mảnh đất nhỏ phía đông sân để làm vườn, nhưng sau này có người muốn mua lại mảnh đất này để xây nhà.
Đồng ruộng đã rộn rã tiếng nông dân cày bừa mùa xuân. Nhìn xa ngọn cây đã nhuộm màu xanh non, Trần Thần đoán đây là miền đất phương nam.
Bất tri bất giác đã sáu năm trôi qua nơi đất khách quê người. Qua những ngày tháng hỏi han và quan sát, Trần Thần biết đây là Tề quốc, vua họ Tề đang trị vì. Năm nào thì không cần nghĩ, chắc chắn không khớp rồi! Lý do ư? Vì nơi đây không có khoai lang, ngô, khoai tây - những thứ mà quê hương của nàng từ xa xưa đã có.
Cây trồng chủ yếu ở đây chỉ là lúa mì, lúa nước, lạc, đậu tương và một ít ngũ cốc. Bông cũng trồng nhưng sản lượng thấp, sâu bệnh nhiều nên nhà nào cũng chỉ đủ tự dệt vải bông và chăn bông. Không có lụa là gấm vóc, ngay cả nhà giàu cũng chỉ mặc áo bông. Dân thường thì tự tay kéo sợi, dệt vải thô để mặc. Nói chung đây là một thời đại lạc hậu, nghèo khó.
Thôn nằm ở chân núi phía tây bắc. Phía tây và phía bắc có ba ngọn núi nhỏ, thoai thoải, cao chừng hai ba chục trượng. Trên núi chủ yếu là cây bụi, một vài khóm tre nứa và vài cây quả dại. Xa xa là những dãy núi cao trùng điệp. Một con sông chảy từ tây sang đông qua phía nam thôn, tưới mát cho những cánh ruộng màu mỡ.
Phía đông thôn, cách đó vài trăm mét là con đường dẫn đến huyện thành. Một cây cầu bắc qua con sông rộng lớn, đủ để xe ngựa qua lại.
Nghe nói đời trước, có một thương nhân họ Trần ở thôn này thấy đường sông không thuận tiện cho việc đi lại nên đã cho xây cây cầu này, khiến Trần gia thôn trở thành một thôn giao thông thuận tiện, sơn thủy hữu tình.
Tuy nhiên, trong thời đại nông nghiệp lạc hậu này, sản xuất thấp, phần lớn người dân vẫn còn đói ăn no mặc.
Trần Thần đứng ngắm nhìn những ngôi nhà nông dân xung quanh. Hầu hết đều là những túp lều đất đơn sơ, bao quanh bởi hàng rào tre. Chỉ cần đứng ở sân nhà mình, cũng đủ để quan sát toàn bộ không gian sống bên trong mỗi ngôi nhà. Trong làng, nhà tranh mái lá vẫn chiếm đa số, chỉ có vài nhà mái ngói thuộc về những hộ giàu có có nhiều đất đai.
Nhà của Trần Thần là do cha nàng Trần Hữu Toàn, xây dựng sau khi lập gia đình. Ngôi nhà nằm ở phía đông làng, gần cổng làng, cách con đường dẫn vào huyện thành khoảng hơn hai trăm mét. Vì phía tây và phía bắc là núi, phía nam là ruộng tốt, nên hầu hết các ngôi nhà trong làng đều quay mặt về hướng đông.
Trần Hữu Toàn là con trai út, trên có một đại ca và một nhị tỷ. Cha ông là tộc trưởng Trần gia, nên lão đại đã theo lão gia tử để kế thừa gia nghiệp. Trần Hữu Toàn sau khi kết hôn đã tách ra ở riêng. Tuy nhiên, vì là con trai của tộc trưởng, nên nhà ông vẫn là nhà ngói ba gian, ngoài ra còn có thêm ba gian nhà phụ: một gian cho Trần Thần ở, một gian làm bếp và kho, một gian cho Trần Hữu Toàn làm nghề mộc.
Ngoài ra, gia đình ông còn có mười mẫu ruộng tốt và năm mẫu đất rừng. Trần Hữu Toàn đã khai hoang một mảnh đất nhỏ phía đông sân để làm vườn, nhưng sau này có người muốn mua lại mảnh đất này để xây nhà.
