Nam Dung

Nam Dung ánh mắt sáng lên, khóe môi nhếch lên rõ ràng hơn, giọng nói cũng thêm phần háo hức và nhẹ nhàng: "Công tử Ôn không cần khách sáo như vậy, xin hãy cho biết có việc gì. Nếu ta có thể làm được, nhất định sẽ không từ chối."

Ôn Cảnh Châu nhìn gương mặt rạng rỡ của nàng, ánh mắt sâu thêm, "Thính giác của Nam Mộc cô nương hẳn rất thính, dường như có khả năng nghe tiếng phân biệt vị trí. Ta có một đôi chuông ngọc, mấy ngày trước không may bị mất một chiếc. Dù không phải vật quý giá, nhưng khi thiếu một chiếc trong cặp, ta luôn cảm thấy tiếc nuối. Gần đây có người báo rằng mỗi ngày vào giờ Ngọ, trong thành có tiếng chuông ngọc vang lên, nhưng vì dân chúng đông đúc, chưa thể tìm ra ai mang nó. Việc này không tiện làm phiền quan phủ, nên ta muốn nhờ cô nương giúp đỡ, nghe ngóng một chút."

Lời vừa dứt, chưa kịp để nàng đáp, như vừa nghĩ ra điều gì, giọng Ôn Cảnh Châu có chút trầm ngâm, "Chỉ không biết cô nương có sẵn lòng ra khỏi phủ cùng ta hay không? Nếu nàng có lo ngại thì đừng ép mình. Dù sao đã có manh mối, chỉ cần thêm chút thời gian cũng có thể tìm lại, nhưng Kinh Thành rộng lớn, người đông đúc, nếu khiến nàng không yên lòng thì thật không hay."

Nam Dung cảm thấy sự lo lắng khi phải rời khỏi nơi quen thuộc, nhưng nhờ sự quan tâm của y mà nỗi bất an giảm đi phần nào. Nàng chớp mắt, âm thầm hít một hơi thật sâu, rồi lắc đầu cười nói: "Nếu có thể giúp, ta nhất định sẽ không từ chối. Tuy không biết có thể giúp được gì không, nhưng ta sẽ cố gắng hết sức. Khi đó, chỉ mong Ôn công tử và Xuân Lai cô nương quan tâm chăm sóc ta nhiều hơn."

Mấy ngày trôi qua, trên đường trở về, nàng vẫn chưa tìm được manh mối. Tuy hiện tại không thiếu thốn về ăn ở, nhưng vẫn là sống nhờ dưới mái nhà người khác.

Cố thủ trong vỏ bọc của mình không phải là cách lâu dài. Có cơ hội này để ra ngoài tìm hiểu thế giới bên ngoài, đối với nàng, lợi nhiều hơn hại. Chỉ là không thể hoàn toàn giao phó an nguy cho người khác, cần phải nâng cao cảnh giác, không được để lạc mất họ, cũng phải đề phòng liệu có điều bất trắc xảy ra hay không.

Ôn Cảnh Châu ra dấu tay phía sau lưng, rồi vung tay áo đặt trước nàng mà nói: "Nam Mộc cô nương cứ yên tâm, người luôn quan trọng hơn vật, an nguy của nàng là ưu tiên hàng đầu trong chuyến đi này. Cô nương thật nghĩa khí, mời."

......

Nam Dung tuy trong lòng đã có chuẩn bị, nhưng khi ngồi trong xe ngựa rời khỏi phủ, nghe dần dần tiếng người ồn ào xung quanh, nàng không thể kìm nén được, lòng dạ căng thẳng. Sự yếu đuối khi mới bị mù, mọi thứ đều kháng cự, lo lắng bất an lại bất ngờ quay về, khiến nàng nắm chặt cây gậy dẫn đường dài khoảng một thước, gương mặt cũng bất giác căng thẳng.

Đôi môi đỏ mọng khẽ mím lại, nhịp tim dần tăng khiến cổ họng nàng khô khốc, khát nước. Vô thức dùng lưỡi làm ẩm môi, nhưng điều này chẳng khác gì lấy nước dập lửa, cảm giác khát chỉ càng thêm nặng.

Khi nàng định mở miệng xin nước, một mùi hương trà ấm dịu bất ngờ len vào mũi, hơi ấm nhè nhẹ bốc lên không xa khuôn mặt.

"Đây là trà xuân vừa mới hái, xin mời Nam Mộc cô nương thưởng thức."

Có lẽ chén trà này đến kịp thời, cũng có thể lời nói của đối phương càng đến quá đúng lúc, chỉ một chén trà, một câu nói, đã khiến phòng tuyến trong lòng Nam Dung dần sụp đổ.

Nàng trấn tĩnh lại, thả lỏng đôi bàn tay lạnh lẽo, vươn về phía hương thơm ấm áp kia: "Cảm ơn."

Tay nàng so với lần trước chạm vào tay y lạnh hơn nhiều, khi những đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng tìm kiếm và đặt lên mu bàn tay y, Ôn Cảnh Châu khẽ nhíu mày. Đợi nàng cầm chắc chén trà, hắn không để lộ chút gì mà rút tay về, nhưng nắm lại thành quyền, ngón cái dường như cảm thấy không thoải mái, cọ xát nhẹ nhàng trên phần mu tay mềm mại và lạnh lẽo mà nàng vừa chạm vào

"Tiến thêm chút nữa là đến con phố phồn hoa nhất của Thượng Đô. Tại đây, mọi vật trên đời, kỳ trân dị bảo, đều có đủ cả. Trong dịp lễ hội năm mới, đèn l*иg đỏ được treo đầy khắp phố, tạo nên cảnh tượng đẹp không sao tả xiết. Trong thành ngoài thành đều có hồ nước trong xanh, nơi mọi người có thể chèo thuyền ngắm trăng, nâng chén làm thơ. Vài ngày nữa sẽ là thời điểm thích hợp để du xuân, khi nước xanh, núi biếc, trời trong một màu. Đến lúc đó, mong rằng Nam Mộc cô nương sẽ cho phép ta thực hiện chút bổn phận chủ nhà, đưa nàng ra ngoài thành du xuân."

Nam Dung nghe y giới thiệu với giọng điệu ôn tồn, không vội vàng, lòng nàng dần dần bình tĩnh lại. Dù không thể thấy, nhưng nàng cũng có thể tưởng tượng ra cảnh tượng tuyệt đẹp và đáng mong ước mà y đang vẽ ra trong vài lời ngắn gọn.

Đặc biệt là việc du xuân ngoài thành, điều này càng khiến nàng động lòng. Trước đây nàng cũng thường ra ngoài, nhưng chỉ đi từ nhà đến siêu thị và ngược lại. Nàng thích du lịch hoặc đi dạo ngắm cảnh, nhưng sau đó vì nhiều lo toan mà không dám bước chân ra ngoài.

Những điều từng dễ dàng có được, nay lại trở thành nỗi ám ảnh và mong muốn mãnh liệt mà nàng muốn trải nghiệm lại.

“Vậy ta xin cảm tạ trước—A!”

Nam Dung chưa kịp nói hết câu thì xe ngựa đột ngột dừng lại khiến nàng mất thăng bằng, bật lên một tiếng kêu ngắn ngủi. Không kịp giữ lấy thứ gì để ổn định thân hình, thậm chí cả chén trà cũng chưa kịp đặt xuống, nàng đã ngã nhào vào lòng nam nhân đối diện, người phản ứng nhanh chóng với hương thơm lạnh nhạt và sự bình tĩnh.

Ôn Cảnh Châu vẫn vững như núi, hai tay giữ lấy cơ thể mềm mại và hương thơm của nàng, ánh mắt sâu thẳm lạnh lùng nhìn vào mái tóc dài của nàng trải khắp lòng y, nàng hổn hển, bối rối tìm cách đứng dậy nhưng không thể tìm được điểm tựa.

Hắn lên tiếng, giọng điệu nặng nề, quở trách người đánh xe: “Có chuyện gì vậy?”

Ngay sau đó, tiếng xin lỗi rối rít của người đánh xe vang lên trong xe: “Xin công tử thứ lỗi, vừa nãy có một đứa trẻ bất ngờ chạy qua đường, tiểu nhân ứng biến không kịp, khiến công tử và cô nương bị kinh động.”

“Có làm người bị thương không?”

“Bẩm công tử, không có.”

“Không được để tái diễn.”

“Vâng, thưa công tử, tiểu nhân sẽ cẩn thận hơn.”

Khi xe ngựa trở lại trạng thái ổn định, Ôn Cảnh Châu nhẹ nhàng đỡ nàng dậy từ lòng mình. Y hạ mắt nhìn nàng, giọng nói dịu dàng, mang theo sự trấn an: “Khiến Nam Mộc cô nương bị kinh sợ rồi, vừa nãy nàng có bị thương ở đâu không?”

Nam Dung tay nắm chặt cây gậy dẫn đường, ngồi vững trên ghế, rồi thở phào nhẹ nhõm. Câu trả lời của người đánh xe và cách cư xử lễ độ của y trai đối diện giúp nàng từ từ lấy lại bình tĩnh, ánh mắt đen tuyền nhìn vào khoảng không trước mặt, khẽ lắc đầu: “Không sao, còn phải cảm tạ công tử.”

Vừa nói, nàng vừa định đưa tay chỉnh lại tóc rũ xuống trước mặt thì nhận ra chén trà vẫn nằm trong tay. Ngẩn người một lúc, nàng chợt nghĩ may mắn là đã uống hết trà, nếu không thì trà đổ lên cả hai mới thực sự là tình huống khó xử.

May mắn là trên đường đi dù có vòng vèo nhưng không xảy ra thêm sự cố nào. Giọng nói ôn nhu như ngọc của nam tử đối diện thi thoảng vang lên, không vội vàng, kể về những phong tục, chuyện lạ ở Thượng Đô. Mãi đến khi xe ngựa dừng lại, Nam Dung mới như bừng tỉnh khỏi trạng thái say mê nghe kể.

Ngay sau đó, nàng chợt nghe thấy tiếng bước chân qua lại bên ngoài xe, tiếng chạy, tiếng va chạm của trang sức, tiếng vó ngựa, tiếng bánh xe lăn, cùng với tiếng người nói chuyện xa gần hòa quyện thành một âm thanh rì rào.

Những âm thanh này vốn là hơi thở của cuộc sống, nhưng khi xâm nhập vào tai trong một môi trường xa lạ và đông đúc như vậy, Nam Dung chỉ cảm thấy sợ hãi và bối rối. Cảm giác này khiến nàng như lạc lõng giữa biển người mà không biết lối về, như thể nguy hiểm rình rập khắp nơi.

Trong thế giới xa lạ và môi trường lạ lẫm này, nàng thậm chí đã vô thức coi phủ đệ của người khác mà nàng mới ở vài ngày như một nơi ẩn náu tương đối quen thuộc, muốn trở về nơi khiến nàng cảm thấy an toàn. Thậm chí có một khoảnh khắc, nàng gần như mất kiểm soát, muốn nắm lấy tay người cùng xe, để tìm kiếm sự an toàn.

Nhưng cảm giác yếu đuối vừa trỗi dậy đã bị nàng kìm nén, nàng hít một hơi thật sâu, siết chặt cây gậy dẫn đường, kìm lại cảm xúc mềm yếu đó, tự nhủ rằng sớm muộn gì cũng sẽ gặp phải tình huống này, mà nàng đã trải qua một lần rồi, phải bình tĩnh mới đúng.

Nghĩ vậy, nàng cố gắng khắc chế sự chống đối trong lòng, mắt hướng về phía đối diện, giọng nói trong trẻo nhưng hơi khô khốc: “Công tử, đã đến giờ chưa? Tiếng chuông mà ngài nói có phải vang lên ở đây không?”

Ôn Cảnh Châu như nhận ra sự khó chịu của nàng, ánh mắt lạnh lùng nhìn khuôn mặt tái nhợt của nàng, giọng nói dịu dàng quan tâm: “Khoảng thời gian này là lúc tiếng chuông thường vang lên, nhưng sắc mặt Nam Mộc cô nương không được tốt, có phải vì bị kinh động lúc nãy hay có chỗ nào không tiện, không thoải mái? Nếu nơi này khiến nàng cảm thấy bất an, chúng ta lập tức quay về.”

Nam Dung với vẻ mặt tập trung chờ đợi, khẽ sững sờ, sau đó cười nhẹ rồi lắc đầu: “Ta không sao. Đã ra ngoài thì không thể tay không trở về, cảm ơn công tử đã lo lắng, xin hãy rung chuông ngọc đi.”

“Vậy được, nếu cô nương thấy không thoải mái thì chúng ta sẽ lập tức quay về, Nam Mộc cô nương đừng ngại nói ra.”.

Thấy nàng mỉm cười đáp lại, Ôn Cảnh Châu kéo mở cửa sổ xe, hạ rèm lụa xuống, liếc mắt nhìn người đang chờ bên ngoài, rồi lấy ra từ ngăn bí mật một chiếc chuông ngọc trắng tinh khiết, trong suốt không tì vết. Y đưa tay đến gần tai nàng, khẽ nói một câu “Thất lễ”, rồi nhẹ nhàng lắc cổ tay, khiến một âm thanh trong trẻo, dễ nghe ngay lập tức vang lên trong xe.Nam Dung, để ghi nhớ âm thanh và tần suất rung của chiếc chuông ngọc, không tự chủ được mà lại gần hơn. Nàng không nhìn thấy, lại tập trung vào đó, nên không hay biết rằng gương mặt nàng đã gần sát với cổ tay đang cầm chiếc chuông.

Lúc này, chiếc tua rua mềm mại từ chiếc trâm trên tóc nàng, vì không có thói quen cài trâm, đã chạm vào cổ tay hắn, tạo nên cảm giác lạnh lẽo khiến tay hắn khẽ dừng lại, làm tiếng chuông dễ nghe ấy cũng đột ngột ngừng.

Nam Dung nghĩ rằng hắn đã thu tay lại, nên không nhận ra, ngồi thẳng người, khẽ nhắm mắt lại, trong đầu tỉ mỉ ghi nhớ âm thanh vừa rồi, và cử động nhẹ về phía cửa sổ, bắt đầu vào trạng thái làm việc.

Ôn Cảnh Châu ngắm nhìn gương mặt thanh tú sạch sẽ của nàng, đôi hàng mi dài cong vυ"t, đôi môi đỏ khẽ mím lại vì tập trung, bàn tay cầm chuông ngọc của hắn khẽ run lên. Cảm giác lạnh lẽo vừa rồi không lưu lại lâu, cùng với luồng hơi thở mềm mại thoáng qua cổ tay dường như vẫn còn đọng lại, khiến ánh mắt hắn mang chút sắc thái khác thường.

Nam Dung chăm chú lắng nghe một hồi lâu mà vẫn không nghe thấy âm thanh tương tự, thêm vào đó, các âm thanh phức tạp bên ngoài xe khiến nàng phải lọc ra những âm thanh có ích và vô ích, tạo nên gánh nặng lớn trong đầu óc và tinh thần.

Công việc này cực kỳ buồn tẻ và tốn sức, đòi hỏi sự kiên nhẫn, bền bỉ, và tập trung, nên không lâu sau, khuôn mặt nàng đã hiện lên sự mệt mỏi, hàng lông mày thanh thoát cũng vô thức nhíu lại.

Qua thêm một lúc nữa vẫn không có kết quả, Nam Dung suy nghĩ một chút, không quay đầu lại, phần lớn tâm trí nàng vẫn tập trung ra ngoài xe, chỉ khẽ xoay vai về phía trong xe, định nói gì đó thì bất chợt cảm thấy tinh thần phấn chấn, đôi mắt không nhìn thấy của nàng cũng đồng thời mở ra, giọng nói nhẹ nhàng tràn đầy vui mừng: “Tới rồi! Âm thanh từ hướng trước mặt ta đi từ trái qua phải!”

Chưa kịp nghĩ nhiều, nàng theo bản năng nắm lấy tay người bên cạnh để đứng dậy: “Ôn công tử, chúng ta mau xuống xe, người cầm chuông ngọc có lẽ chưa đi xa.”

Vừa nói, nàng vừa mở gậy dẫn đường, dò dẫm hướng về phía cửa xe định ra ngoài, nhưng không ngờ cổ tay bị giữ chặt lại. Không kịp đề phòng, dù đã cố gắng phản ứng nhanh chóng, nàng vẫn không tránh khỏi việc bị kéo ngã ngửa ra sau.