Dù Nam Dung tự an ủi mình rằng thế giới khác biệt, chữ viết khác nhau, không nhận ra cũng là điều bình thường, nhưng khi phải đối mặt với một học sinh tài ba, người đã chiến thắng nhiều học trò để tham gia kỳ thi khoa cử ở kinh đô, mà nàng lại phải nói rằng mình không biết chữ, cảm giác xấu hổ không thể kiểm soát ập đến với nàng.
“...Ôn công tử quả thật tài trí thông minh, việc gì cũng làm hiệu quả, khiến người ta kính phục. Chỉ là,”
Nam Dung không nhịn được nữa, đỏ mặt và khẽ thì thầm: “Ta, không biết chữ.”
Nàng không biết rằng ngay sau khi nói xong, người đàn ông đối diện bỗng nở một nụ cười. Nụ cười ấy như làn gió xuân, như ánh trăng sáng, như hoa đào nở trong đêm, thanh nhã và duyên dáng, ngay cả ánh mắt vốn lạnh lùng cũng bị che lấp bởi sự vui vẻ ấy.
Nàng cũng không biết rằng khuôn mặt trắng trẻo của mình, vốn không ra ngoài nhiều, giờ đây hai má đỏ hồng, trông thật dịu dàng và quyến rũ trong mắt người khác.
Người đối diện không nói gì càng khiến Nam Dung cảm thấy mặt mình nóng bừng, cảm giác tự ti vì mù chữ bỗng trở lại, làm cho máu trên mặt dần dần tan biến, nhiệt độ bừng bừng cũng đột ngột biến mất. Khi nàng đang bối rối định rời khỏi, một bàn tay ấm áp và dài đã nhẹ nhàng nắm lấy những ngón tay lạnh lẽo của nàng. Nàng lập tức cứng người, đôi mắt không có ánh sáng nhìn quanh, theo phản xạ định rút tay lại.
Ôn Cảnh Châu siết chặt tay không cho nàng rút lại, giọng nói thanh nhã và êm dịu, như dòng suối nhỏ, nhẹ nhàng nói: “Đại Hạ có lãnh thổ rộng lớn và nhiều bộ lạc, cách ăn nói và hành xử cũng rất đa dạng. Nam Mộc cô nương có lối nói chuyện lịch thiệp và hành xử đúng mực, chắc chắn là một người học rộng biết nhiều. Nhưng ta đã không chuẩn bị những ký tự mà cô nương quen thuộc, mong cô nương thông cảm.”
Tấm lòng của hắn ấm áp như ánh mặt trời xuân, làm ấm đôi tay lạnh lẽo của nàng, như làm tan chảy và làm lưu thông dòng máu đã đóng băng. Giọng nói của hắn nhẹ nhàng và ấm áp, như gió xuân thổi nhẹ, làm cho sự xấu hổ và khó chịu của nàng từ từ tan biến không còn dấu vết.
Sự bối rối của Nam Dung đã được hắn xử lý một cách lý trí và kín đáo, nàng cảm thấy biết ơn trong lòng, thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười nhẹ nhàng: “Nếu Ôn công tử đã ân cần chu đáo như vậy, e rằng trên thế gian này chẳng còn ai có thể được gọi là chu đáo nữa.”
“Nam Mộc cô nương quá khen. Chữ viết trong Đại Hạ phong phú và phức tạp nhưng không khó học. Sau này ta sẽ cho người khắc các ký tự thành bản để cô nương làm quen. Trong thời gian ta không thể ở bên, khi cô nương nhận biết được các chữ ở đây, nàng có thể hiểu biết mọi phong cảnh và sự vật ở thế gian này.”
Nói xong, không đợi nàng từ chối, hắn đã ra lệnh cho người hầu chuẩn bị, rồi tiếp tục nói: “Vậy thì chúng ta bắt đầu từ bây giờ đi?”
Hắn đã chu đáo như vậy, Nam Dung không còn lý do gì để từ chối.
“Ôn công tử nói rất đúng, xin hãy chỉ dạy.”
Ôn Cảnh Châu buông tay, đặt hai quân cờ đen trắng trước mặt nàng, nhìn vào đôi mắt tối tăm của nàng, nói: “Trước mặt cô nương, bên trái là trắng, bên phải là đen, phân biệt hai ký tự này, chúng ta có thể bắt đầu trò chơi.”
Nói xong, hắn im lặng nhìn nàng cảm nhận ký tự trên quân cờ một cách chăm chú, đợi cho đến khi nàng nhướn mày và mỉm cười, hắn mới tóm tắt quy tắc của trò chơi và mời nàng đi nước.
Về môn cờ vây, Nam Dung chỉ có kinh nghiệm tham gia lớp học thời thanh niên và chơi cờ trực tuyến khi trưởng thành, trong khi Ôn công tử là người học rộng tài cao, nàng chỉ có thể xem như mình múa rìu qua mắt thợ.
Nhưng nàng lâu rồi không được giao tiếp dễ chịu với ai, người thân và bạn bè e ngại khiến nàng nhạy cảm, cẩn thận không dám nói bất cứ điều gì có thể làm nàng tổn thương. Mọi người cũng có cuộc sống, học tập và công việc riêng, không ai có đủ kiên nhẫn và thời gian để ở bên nàng như vậy.
Với Nam Dung, hiện tại trò chơi cờ này giống như một điều mới mẻ và đáng nhớ, đồng thời làm nàng cảm thấy rất thoải mái. Nàng không hề nhận ra sự hời hợt hay thiếu kiên nhẫn từ đối phương, trái lại, cảm giác như được hòa mình trong làn gió xuân, khiến nàng muốn và sẵn sàng bộc lộ những điểm yếu của mình để xoa dịu trái tim đơn độc và khát khao của mình.
Ôn Cảnh Châu dường như hiểu rõ tâm tư của nàng, không chỉ đơn thuần tuân theo phép lịch sự của việc chơi cờ không nói, mà hắn còn âm thầm giải thích mỗi bước đi của mình bằng giọng nói nhẹ nhàng, đồng thời kéo dài thời gian trận đấu với sự phân chia rõ ràng mà không làm kết quả ngay lập tức phân định thắng thua.
Thỉnh thoảng, khi Nam Dung đang tập trung vào nước cờ, hắn lại khéo léo dẫn dắt cuộc trò chuyện mà nàng không hề nhận ra.
Không có đồng hồ thông minh nhắc nhở, Nam Dung chỉ có thể dựa vào sự chuyển động của mặt trời và cảm giác cơ thể để phân biệt ngày đêm. Nếu không phải đếm thời gian một cách cố ý, nàng không thể xác định được thời gian trôi qua.
Khi trận cờ kết thúc, nàng chỉ cảm thấy chân hơi tê và cổ hơi đau, nhưng không biết hai người đã chơi bao lâu. Đến khi Xuân Lai đến mời dùng bữa, nàng mới nhận ra, hai người đã chơi cờ suốt một canh giờ.
Kiềm chế ý định muốn duỗi người, Nam Dung đứng dậy dựa vào gậy dẫn đường, nhìn hắn với nụ cười dịu dàng trên gương mặt trắng trẻo của mình, đó là một nụ cười hiếm hoi từ khi nàng đến đây.
“Ôn công tử, tài nghệ cờ vây của ngài thật xuất sắc, phẩm hạnh của ngài thật đáng kính. Với trình độ của ta, lẽ ra ta đã phải thua trong vòng mười nước, nhưng công tử lại cư xử như một bậc quân tử, nói là đánh cờ thật ra còn để dạy bảo. Ngài đã dành thời gian quý báu để đến đây cùng ta, thật khiến ta cảm thấy xấu hổ và kính phục.”
Ôn Cảnh Châu nhìn ánh hoàng hôn và ngạc nhiên về việc mình đã dành nhiều thời gian cho nàng như vậy. Đối với một đối thủ chơi cờ, trình độ của nàng còn không đủ để xem cờ, càng không nói đến việc so tài với hắn.
Tuy nhiên, hắn ít khi có thời gian thư giãn như vậy, và việc dạy dỗ một người có nền tảng cờ vây sơ đẳng như nàng mà không tỏ ra chán nản hay thiếu kiên nhẫn, thậm chí còn cảm thấy thú vị.
Nhìn nụ cười dịu dàng vẫn còn trên môi nàng, Ôn Cảnh Châu ánh mắt trong trẻo, nhẹ nhàng thu hồi ánh nhìn. So với những điều hắn nghe và thấy, thời gian nửa ngày này quả thật rất đáng giá.
Hắn bước đi bên cạnh nàng, theo nhịp bước của nàng, nói: “Nam Mộc cô nương đã có thể chơi một ván cờ như vậy ngay khi mới tiếp xúc với phong cách cờ vây của Đại Hạ, trí thông minh và sự hiểu biết của nàng đã vượt xa người thường. Với tài năng của nàng, ta nghĩ không cần bao lâu nữa, cô nương sẽ có thể ngang tài ngang sức với tôi. Nếu cô nương đồng ý, ta có thể thường xuyên đến đây để cùng nàng chơi cờ và trao đổi kinh nghiệm.”
Có được sự công nhận của người khác, dù biết đó có thể là lời khách sáo, Nam Dung vẫn cảm thấy vui mừng trong lòng. Dù nàng rất thích thú với cờ vây, và mong có người đồng hành, nàng vẫn biết việc gì quan trọng hơn, vì vậy nàng che giấu sự dao động trong lòng và mỉm cười nói: “Ôn công tử, kỳ thi sắp đến, việc đó mới là quan trọng hơn.”
Ôn Cảnh Châu nhẹ nhàng cười và không nói thêm gì.
Nhưng sau ngày đó, quả đúng như lời hắn nói, mỗi ngày hắn đều đến cùng nàng chơi cờ, dạy nàng những nước cờ tinh tế. Dù trong lòng có mưu đồ khác, nhưng đối với nàng, hắn cũng đã bỏ ra ít nhiều tâm huyết. Có danh sư chỉ dạy tận tình, chỉ trong vài ngày, kỳ nghệ của Nam Dung đã không còn là kẻ vô danh như trước. Dù vẫn còn kém hắn rất xa, nhưng nếu thực sự đánh nghiêm túc, ít nhất nàng cũng có thể cầm cự được hai mươi nước.
Người xưa có câu "Cầm kỳ thi họa có thể tu thân dưỡng tính." Có thứ giúp nàng gϊếŧ thời gian và càng ngày càng hứng thú khi kỳ nghệ tiến bộ, từ sau ngày sự cố đó, tâm trạng nóng vội của Nam Dung dần dần lắng xuống. Sự bồn chồn vô thức quanh thân nàng cũng từ từ biến mất, thay vào đó là một nét điềm tĩnh khác hẳn với vẻ ngoài ung dung trước kia—đó là sự tĩnh lặng thấm vào tận cốt tủy.
Hiện tại, Nam Dung ăn mặc và hành xử không khác gì các thiếu nữ ở nơi này. Vì cố gắng hòa nhập, câu chữ của nàng trở văn nhã, đi đứng chậm rãi, mặc dù không thể thấy nhưng bước đi của nàng vẫn thanh thoát duyên dáng. Từng cử chỉ, từng nụ cười của nàng đều toát lên vẻ ưu nhã tú lệ, đúng như một mỹ nhân trong trí tưởng tượng.
Ngày nay, trong lòng Nam Dung chỉ còn ba việc để nghĩ đến: Một là suốt ngày tìm kiếm cơ hội quay trở lại. Hai là nghiên cứu cờ vây để tĩnh tâm và giải tỏa lo âu. Ba là chờ đợi người kia sẽ đến cùng nàng chơi cờ.
Nàng đã quen với việc hắn mỗi ngày đến thăm, dù không nhiều lời nhưng sự hiện diện ôn hòa và bao dung, như mưa dầm thấm đất. Vì vậy, khi biết hắn đột nhiên có việc bận và không thể đến, sự kỳ vọng và sự hụt hẫng của nàng có thể tưởng tượng được.
Hiện tại, Ôn Cảnh Châu đang ngồi sau bàn làm việc, ánh mắt bình thản cúi xuống xem xét thư báo được đưa đến. Khi người hầu nhẹ nhàng thay trà đã nguội, hắn mới đặt xuống giấy, đưa tay nhận ly ngọc, hương trà thanh tao nhẹ nhàng vương vấn trong không khí.
Trong đầu hắn hiện lên từng hành động và lời nói của người phụ nữ đó kể từ khi nàng xuất hiện. Những ngày qua âm thầm thử thách , hắn đã có một cái nhìn đại khái về nàng. Thêm vào đó, việc sai người điều tra khẩn cấp những nơi tương tự với mô tả của nàng, danh tính thật sự của nữ nhân này đã dần rõ ràng.
Sau lớp sương mờ, đôi mắt đen lạnh lùng của hắn lóe lên ánh sáng hiếm có, trong sắc thái của hắn lộ ra một sự hứng thú hiếm thấy, ngay cả đôi môi lạnh lùng cũng khẽ nhếch lên một nét cười mờ mịt.
Nhìn về phía góc bàn bên trái, nơi đặt một tập thư đã được gửi đến từ vài ngày trước, hắn nhẹ nhàng lẩm bẩm: “Thì ra trên đời này thật sự có khách từ bên ngoài...”